第二部 黄金时代 第八章 冷战年代
尽管苏俄依然使出浑身解数，意欲扩展其影响力，世界革命的目标却已不再在其议程上。即使连苏联本身的内部状况，也不容其恢复以往的革命传统。若比较当年德国与今日苏联的威胁性，我们一定得考虑……其中基本的不同之处。两相比较，俄国人突然给世界带来大灾难的可能性，绝对远比战前的德国为低。
——罗伯茨（Frank Roberts），英国驻莫斯科使团向英外务部报告书，伦敦，1946年（Jensen，1991，p．56）
战争经济，为许多人创造了一份轻松稳定的好差事。其中有数以万计的文武官僚，他们每天上班下班的工作内容，不外建造核武器及计划核战争。也有数百万的工人，他们养家糊口的职业，全在于这套核子恐怖行业的存在。还有科学家与工程师，他们的任务，则是找出可以提供百分之百安全保证的决定性“科技突破”。此外，还有绝不轻言放弃其丰厚战争财的军火商，以及推销其恐怖理论，鼓吹战争之必要性的战争专家学者。
——巴尼特（Richard Barnet，1981，p．97）
常言道：历史犹如一面镜子，可以帮助人们知兴衰，明更替，了解世界大势之所趋，吸取前人的经验教训；，走好自己该走的路子。
当前，正值世纪之交，20世纪就要过去，21世纪即将来临。这时，如果能有一本史书，帮助我们回顾一下就要过去的过去，展望一下未卜的将来，那将是极为有益的。
幸运的是，在我们面前已经有了一本当代人写的当代史书——《极端的年代——1914-1991》。正如作者本人在书中所言，这是一部由20世纪的当代作者，写给20世纪后期的当代读者阅读的著作。它将为我们述说两次世界大战以及无数局部热战给人类带来的苦难，40年冷战造成的不安，科技进步的利和弊，社会、教育、文化变革的长和短，资本主义发展的荣与衰，社会主义进程的得和失，民族独立与民主运动的起和伏……以及即将跨入的21世纪前景的明和黯。还有，对整个20世纪在人类历史长河中的地位和意义作出应有的评估。内中，作者还夹叙夹议地、严谨坦率地讲说了自己的独到看法。相信读者读后将会有所得益。
当然，出版这么一本书，绝不意味着我们与作者持有完全同样的立场、观点，其目的不过是想为读者提供一种不落俗套的说法，一种有价值的参照，以助大家思考问题。至于书中所言，究竟哪些是对，哪些有错，相信亲爱的读者们自有明鉴。
作者:艾瑞克·霍布斯鲍姆
翻译:郑明萱
标签:思想左派文化