清末民初历史演义_第八十五回 八百罗汉同游贝子园 一个英雄醉卧总统府

第八十五回 八百罗汉同游贝子园 一个英雄醉卧总统府

曾荷楼、田见龙等正在上车之际，忽然被一男一女把他们横住，而且那个男的一伸手抓住了见龙，叫一声：“老龙，你上哪里去？怎么这样巧呢，我不来你也不走，我才来你就想走，这岂不成了尹邢避面了吗？”始而戈二在一旁看见吓了一大跳，以为是有人识破曾、田两人的行藏，因此横住去路，后来听那个男人所说的话，又像没有什么恶意，并且两个人似乎还有密切关系。戈二心里似乎有一点觉悟，想到这必是某人某人，才要向见龙张口问话，见龙早已介绍过来，说这是文四哥，这是李芳园女士。又向文熊渭说：“这位便是我信上常常说的金戈二二哥，你两位虽然没见过，大约神交已久，不是一天了。”此时荷楼已经有些不耐烦，过来一把扭住熊渭说：“文老四，你做了议员，眼睛也大了，连哥哥我都不招呼一声，真真岂有此理！”熊渭啊呀了一声说：“小弟真真该打，怎么连多年同学的老大哥，也认不得呢？本来也难怪，你这一换中国装，又留下小胡子，猛然间还真是想不起来呢。你两位何必今天一定要走，废了那两张票，咱们盘桓几天再说吧。”见龙向熊渭一使眼色，说：“我们是有要事到天津去，过不了几天仍旧回来，四哥在北京候着好了，你有什么事自请向金二哥接洽，全是一样。并且他在北京人杰地灵，比我还强得多呢。”见龙说罢此话，车头上已经吹笛，文熊渭、金戈二、李芳园还有同来的两三位，谁敢再停，只得同曾、田二人匆匆握手告别。下车来，戈二问他们都有什么行李，熊渭说已经扣了牌子，等到分部后，再派人来取好了。于是大家雇好两辆马车，一直拉到南横街社会团分部。

叶树芬正在分部办公，见李芳园来了，亲自迎出大门，拉着芳园的手，一直拉到自己卧室，说：“我的李小姐，你怎么在上海耽误了这许多日子！未起身以前，也不给我来一封信，幸而是遇着金先生了，要不然连一个接的人全都没有，岂不成了笑话？”芳园笑道：“大姑太操心啦，要依着熊渭的意思，还想在上海再玩几天。后来接到参议院的电报说广东议员已经到齐，只差熊渭一个人，请他即刻起程。紧跟着又是广东同乡京官的电报，广东参众两院议员的电报，全是异口同音，催他赶速进京，他心里还在游移着，是我不管三七二十一，硬买了三张船票。除去我同他之外，还带了一个听差的阿三，把行李收拾收拾送到船上，我捺着他一直捺到船上，他这才没得说了，要不然，还不定得耽误到什么时候呢！”叶树芬朝着她笑了一笑，这一笑的里面很藏有无限文章，闹得芳园脸上一红，说：“大姑您这大年岁，怎么还是一肚子坏呢？”树芬哈哈大笑说：“我怎么坏啦？”芳园笑道：“您这一笑里头含着很多文章，要拿诚中形外的道理来讲，您简直是由里面坏到外面来了，还问我呢！难为您还是老长辈，我们大姑长大姑短的，叫得不离口，还好意思拿晚辈取笑呢。”树芬听她话里话外，有点恼了自己，很惶恐地说道：“我的小姐，你千万不要多心，我生来就有这爱笑的毛病，要一定说我存什么心，特特地笑你，那可冤枉死我了。”芳园见她诚惶诚恐，表示出很害怕的样子，自己不觉又笑了，说：“大姑，这是何苦，难道说自己娘儿们，我把这一点小事，还真放到心上吗？”树芬听她又拉回来，心中才踏实了，说：“李小姐，我对于你的事，本来十分挂心，文四爷人才可依，我很希望你们能成就百年之好。不过话又说回来，究竟我们是局外，他的为人可靠不可靠，你同他往来了这许多日子，当然心里早有定衡。如其靠不住，那就不必说了，要果然可靠，你有什么碍口难说之处，不妨告诉我，我一定能替你想法子。按说这些话，我原不应当对你说，不过咱们既是亲戚，又兼你的为人，决无寻常儿女之态，遇事很有明断，这是关系你终身大事，当然更不至羞怯难言了。”树芬说了这一套。芳园倒觉着很受感动似地说：“大姑这一席话，侄女非常感激。我本是父母不要的人，要再没有长亲提携指导，我的命更苦了。实对您说，我自得遇熊渭以来，见他体格强壮，将来决能在社会中做一番事业，决不至毫无担当，这是第一件可取。第二样他性情豪爽，决没有半点龌龊之气，这更是与侄女最投脾气之处。第三样他家中既无父母，又鲜兄弟，仅仅有一位叔父，将来百年之后，一切财产除分给他的妹妹一人之外，其余全归他享受，就是不去做事，也衣食可以无愁。有此三件，可称件件可心，因此侄女以全副精神，又考查他两三个月，见他用情甚专，并无丝毫邪僻，这才死心塌地知道其人可依。在上海时他已经向我求过婚，我也完全应许了。所差的就是尚未举行结婚典礼。他的意思，倒是想在上海举行婚礼，我说上海不如北京。你既是参议院议员，为什么不到北京正式出席，也提出几个案子来，给我们这新成立的共和国家谋一点真实福利？为什么长久蹲在上海呢？假如我们在上海结了婚，不定又要跑到西湖去度蜜月，今年还有到北京出席的日期吗？莫若我们同去北京，一方面你去尽你那议员之职，一方面我们组织一个小家庭，在北京举行结婚，把两院中有名出色的议员，也请上几位，大家热闹一天，借此也可以表示婚礼之郑重，岂不比在上海强得多吗？他听我说得入情入理，这才完全依了我的条件。我们一同到北京来，大概他报到出席之后，我们的婚期也就快到了。这些话除去我们两人之外，本没有第三人知道，侄女实在是感于大姑的意思诚恳，所以才披肝沥胆地全都对您说了。不过在婚礼尚未举行之前，还要求您代为保守秘密。”树芬笑道：“大喜大喜，我一定替你们保守秘密。”两人正谈得高兴，金戈二叫听差的过来敦请，说已经预备好了接风的酒饭，请李、叶两位先生同到前边入席。两人随着听差的来至前厅，见文熊渭同金戈二正在高谈阔论，见她们进来一齐起身让座，叶树芬说：“我已经吃过饭了。”戈二笑道：“我也曾吃过，不过文、李两位先生才到，我们既预备酒饭给人家接风，怎好意思不陪一陪呢？”大家说笑着一同入座饮酒，熊渭向戈二打听参议院在什么地方，戈二笑道：“明天早饭后，我必派专车送您到参议院出席，您一到那里，就知道了。”

果然第二天午后，戈二特特地叫了一部很漂亮的马车，请熊渭坐上，一直拉到象坊街参议院。到了议院门前，熊渭跳下车来。看神气今天好像是开会，因为门前停的车马很多，许多挂徽章的先生们，争先恐后地向院中走去。熊渭也毫不客气地挺着胸脯昂然直入。哪知这一只脚还不曾跨上台阶，早有人过来当胸把他横住，高声问道：“你是找谁的？”熊渭连忙举目观看，见拦他的人正是院中值班的警卫队，自己心中不觉动了一点气，便高声答道：“我找参议院。”警卫也有点太不识窍，依然横着不放他过去，说：“参议院的人多得很呢，你倒是找哪一个，也得有一个名儿姓儿，我好领你去寻。难道偌大的参议院摆在眼前，你就看不见，还得找吗？”熊渭听他说这许多连讥带讽的话，心中的气益发捺不住了，高声骂道：“你是什么东西，敢拦着不叫我进院。实告你说，参议院找我，我还没有工夫找参议院呢！”警察听他口出恶声，焉肯示弱，当胸一把将他揪住，说：“这是有尺寸的地方，你敢咆哮骂人，我先把你交给警卫长，回头送到厅里，罚你三个月苦力，看你还横不横。”警卫口中第二个横字，尚未说完，就听“啪”的一声，熊渭的巴掌早拍到他的脸上。警卫如何肯依，便也举起手来要打熊渭，熊渭体格雄健，又练过武术，哪把警卫放在眼中，上面一拳，底下一脚，早把警卫摔了一个仰面朝天。这时候看热闹的人，已经越聚越多，警卫长张庆澄已经得到报告，赶紧自己跑出来看是怎么一回事。他一望见熊渭，心里便已明白了八九，知道这个人的来历一定不小。

张庆澄虽然年纪不大，他在官场却曾混过七八年，从前清时候就在外城警厅充当科员，因为他机警敏捷，很得厅长朱其秦的欢心。所以这次参众两院成立，照例须由京师警察厅拨一百二十名警察，分驻两个院内，专担任守卫一职，并须派一名警长，管理这一百二十人，随时指挥他们，看守大门出入，维持会场秩序。这种差事，本来非常重要，错非老于宦场，有随机应变之才，决不能胜任愉快。吴必翔小心谨慎，恐怕所派的不得其人，将来对于这八百罗汉，不能应付裕如，连自己也要担不是，受上峰的呵斥。因此他便想了一个不负责任的法子，把本厅的科长科员资格够上派警卫长的，一律开在单子之上，便去寻找内务总长朱其秦，当面恳求说参众两院警卫长一职，关系特别重要，职厅到任日浅，对于厅内职员，谁能负此重任实在不敢妄下判断。总长办北京警务多年，所有这些人员全是您的旧属，究竟哪一个可以担此重任，职厅已将他们姓名全数开来，求总长点派一个，职厅即日加委，也好叫他率领一班警察，早早到院布置一切。朱其秦何等精明，一听吴必翔所说，早已了解他的意思。便笑道：“这一点小事，你老哥尽可做主，看谁能胜任，就派谁好了，何必还同兄弟来商量呢？”吴必翔见他推脱，自己索性揭亮了，说：“总长的明鉴，职厅也知道这一点小事，不应当来麻烦总长，不过事情虽小，前途的关系却很重大。那八百位立法神圣，连大总统还要畏惧三分，倘然警卫长伺候不周，职厅如何担架得起？总长有知人之明，而且比职厅的阅历也深，您选派的人，当然可以胜任愉快。无论如何，求总长赏职厅这一个面子吧。”朱其秦听他揭开了说，自己倒不好意思说不管了，随把单子接过来，略略地看了一遍，笑向必翔道：“据兄弟看，张庆澄就很好，少年老成，而且性情和平，很能应付繁难。你老哥要以为可派，就派他好了。不过这是兄弟一己之见，不敢据为定评，你老哥如认为不妥，尽可再拟他人，千万不必看兄弟面子，非派此人不可。”必翔忙回道：“果然总长眼力高明，警卫长一席，诚然非张庆澄莫属，职厅今日便下公事好了。”说罢便起身告辞，他心里暗笑朱其秦，真不愧一位老滑吏，你已经举出人来，何必又说许多不着边际的话。难道我还能舍了你说的人，再换别位吗？他一壁想着，回到厅中叫秘书处即刻办公事：特委张庆澄为参众两院警卫长，即日率一百二十名警察，分驻两院实行任事。该警卫长与各警察之原差原饷，均仍照旧。其各勤务警卫，恪恭尽职，无怠无忽。切切此令。张庆澄接到公事，赶紧谒见总监，当面谢委。吴必翔倒是开诚布公地对他说：“这次你的差事，是经我请示朱总长，当面指定了。这个差事虽然不大，责任却实在不轻。第一你要知道，一个上司好伺候，如今两院合起来，有八百多个议员，这八百多议员，全都是你的顶头上司。他们大家眼光，不过把你看成一个看家护院的奴才头儿，你要得罪了哪一个，轻则张口就骂，重则举手就打，他们全是不可侵犯的神圣。你时时刻刻得要谨慎小心，千万不要得罪他们。这是第一关，已经就很难办了。再说第二关，是议场上不定什么时候，就许打起架来，什么墨盒笔架，全是他们应手的武器，你既负有弹压议场之责，假如这一班神圣，打得头破血出，不必问他们谁是谁非，第一个担不是的，可就是你。这是第二道难关。还有第三道难关，责任更大，事情更棘手了。大总统默地有交派，说这八百多个议员，内中暴乱分子很是不少，当警卫长的，务必随时随地要注意他们的行径。在议院以外，固然也负不了那样广大的责任，我当别派专员，查视他们院外的行踪。至于议院以内，只好责成警卫长，在暗中监视。他们如在院内有何不轨行动，必须先期报告于警察总监，再由警察总监报告于总统府，以便先事预防。这便是第三道难关。今天我开诚布公，将这三道难关，完全向你揭明，你可要牢牢谨记。我们不求有功，但求无过，只不给我招麻烦，你就算是好差事了。”张庆澄听必翔唠唠叨叨，说了这一大片话，自己也觉着这种差事实在有点不容易当，但是两层上司的栽培，又不敢说出推辞的话来，只好躬身回道：“职员才力薄弱，本不克当此重任，只以总监同总长的栽培，不敢不勉为其难，将来如有什么大问题，职员也不敢擅作主张，只有先来请总监的示，以便有所遵循。”必翔点点头，说：“你勉力去办吧，如果对付得好，我必向总统台前力保，将来简任职是有希望的。”庆澄本来升官的心盛，听总监这样奖励，心中又高兴起来，连忙深深鞠躬，谢总监的栽培，方才告辞出来。又遍谒本厅各处长，求大家维持照应。全托付好了，方才由总务处点派一百二十名警察，十二名什长，四名巡官，一齐交与庆澄，叫他带往参众两院，分别警卫。此时两院正在开办之始，一切草创，庆澄来至院中先向秘书厅报告，见过秘书长平根，又由平根领他谒见正副议长，议长倒是客客气气地很勉励了几句，请他即日供职。张庆澄自从到差之后，兢兢业业，一点小事也不敢放过，必要亲自处理。所好是这一百多个警察巡官，全都规规矩矩地听他指挥。本来这是一种优差，自警卫长以至警察，厅内的原缺原薪，一按照旧。在两院之中，又另开一笔薪水，警卫长是拿双份钱，参议院开二百四十元薪水，众议院也是一样。巡官什长警察每一个院中六十八名，巡官每人四十元，什长每人二十元，警察每人十二元，全是兼薪，等于白得。而且除大门议场轮流守卫之外，还用不着终日去站岗，又清闲又多挣钱，谁不称心满意。大门外的警察，对于院中的议员职员，差不多都认得了。议长秘书长出入时候，当然是要举枪喊口号，表示他们的敬意。其余议员科长等，也不过举手立正而已。过了很多日子，一切事都就绪了，张庆澄觉着这个差事，也并没有什么难当之处。

这一天正在自己的办公室中吃午饭，才拿起筷子来，饭粒儿尚未吃到嘴中，就听大门外一片喧哗。他的办公室本来紧邻大门，自然听得格外真切。他此时顾不得吃饭了，将筷子放下，三脚两步地跑至大门外边，见一个守卫警察被人打倒，那一个气势汹汹地也要上来厮打，打架的却不像下等粗人，穿的衣服虽不十分华丽，脸上的神色却带着一种英伟不凡之气。他一见了，便猜到这个人多半是一位才报到的议员，警察不认得，一定拦阻他不许入门，因此才发生了冲突。想到这里，急忙过去把两个警察吓住，然后抱拳拱手向打架的笑道：“警察无知，方才得罪了先生，千万不要介意。请教先生贵姓大名，仙居何处，到院来是访哪一位？请您不吝赐教，告知在下，在下愿任向导之责。”那人见庆澄说话这样和平，不好意思再说什么，便也含笑答道：“适才过于鲁莽，叫先生见笑。在下姓文名熊渭，是广东人，因为院里三番五次去电报，叫我出席，因此从上海而来，今天特至本院报到。不料守门的警察，既不招待，还一死地阻拦着，不叫我进门。后来索性口出不逊，因此一时气恼，竟至动武，实在惭愧得很。”他这一报名不要紧，把两个警察全吓坏了，庆澄也随着大吃一惊。心说这是神圣到了，幸亏是他打了警察，倘然要是警察打了他，我这个警卫长也快干不成了。连忙恭恭敬敬地向熊渭行了一个举手礼，说：“原来是文先生驾到，本院盼望先生，不是一天了。在下张庆澄，是本院的警卫长。我亲身陪同先生，先到秘书处报到，然后再陪先生见议长。”熊渭道：“如此有劳得很。”

庆澄在前面走，熊渭在后面跟随，两人先到秘书厅。庆澄躬任传达之职，手持熊渭名片，进秘书厅回明。秘书长平根，赶紧迎出来。两人本是东洋的旧同学，平根跑过去握了他的手，一直拉进秘书长办公室，说：“我的四哥，你怎么今天才来到！快要把大家急死了，是什么人绊住你的脚，竟至寸步难行，开会两个多月，还看不见你的影子。”熊渭道：“你不要问了，一言难尽。好在我还能来到参议院，你是秘书长就请你为我报到，我先见一见张、王两位议长，今天就出席，你总可以帮忙吧。”平根笑道：“这是我应负的责任，说不到帮忙。你既不辞辛苦，少时就开会，一定能够出席。不过张议长是到上海去了，眼前只有王议长在院，我就同你去见他好了。”平根同着熊渭，一转身便来到副议长办公室。此时副议长王峙亭，正在屋里阅看公牍，见平根同着人进来，连忙起身让座。熊渭在东洋留学同正议长张博泉非常熟识，王峙亭是西洋留学生，同文熊渭从来没见过，不过彼此闻名，谁也都知道谁。平根进来，将熊渭的名片放在桌上，王峙亭一见，立刻满脸堆笑，握了熊渭的手，说：“原来是文先生驾到，预先赏一个信，兄弟也好到车站迎接，这实在有点太简慢了。”熊渭也客气了几句说：“小弟在上海，因为有一点事绊住身子，旷了两个月的假不能出席，实在惭愧得很，今天既然到了，为补过起见，想要即日出席，请议长同秘书长多多偏劳，替我介绍好了。”王峙亭连说好好，回来小弟陪文先生到议场，向诸位议员介绍，请平先生代为抽好了座号，并通知议事科，赶紧预备一份笔墨议事录等，不误文先生使用。正说着话，议场上已经摇铃，是表示议员已经足了法定人数，请议长同秘书长即刻出席，以便开议。王峙亭携了文熊渭，平根在后面跟着，三人一同进了议场。王峙亭在议长席上，见大家鞠躬落座，便用手指着熊渭向大家宣布道：“这位先生，便是广东参议员文熊渭。前者因事请假未能出席，今天特特赶到院中，即日出席，先向诸位介绍。”峙亭说到这里，熊渭忙向大家深深鞠躬，大家一壁还礼一壁鼓掌，表示欢迎。紧跟着平根抽出座号来一看，是二百一十八号，议事科忙将应用文具送至该号，然后议长宣布，请文熊渭先生列席。熊渭这才从议长席上下来，退到二百一十八号本席，随同各议员听秘书长宣布种种文件。当日并没有什么重大议案，快到散席之时，副议长王峙亭对大家宣布：后天是星期，由参众两院正、副四个议长发起了一个游园会。是合请两院八百多位议员，于午后在本院聚齐，一同往西直门外三贝子花园观览园中盛景，并在该处备有西餐，请诸位议员在那里聚餐。除已发出请柬外，并在议场上对大家说知，临时务必早来才好。王峙亭交代完了，方才退席，各议员也陆续地出院。

这次的游园会，究竟因为什么发起呢？说起来这话又很长了，原来两院自正式成立之后，参议院的正议长是张博泉，副议长是王峙亭，众议院的正议长是汤道隆，副议长是陈致祥。这四位议长选定之后，政府一切用人行政，重大的案件，当然得先送两院通过之后，才能实行。怎奈这两院议员，故意同项子城开玩笑，凡项子城意中想用的人，提到众议院，十回总有九回不能通过，纵然勉强在众院通过了，等提到参议院时，依然还得碰回。因此把子城恨极了，背地里大骂议员全是一群捣乱鬼，不体贴政府的苦心，不顾惜国家的大局，这样议员简直要不得了，倒不如早早把他们解散了，重新召集，也省得再同政府捣乱。项子城存了解散议院的心，究竟不敢拿过来就办，还是先同他那第一谋士、老项所认为张良邓禹的赵秉衡，在密室中商议，这一群议员究竟应当用什么法子对待。赵秉衡只是微微一笑，并不答言。项子城发急道：“他们把我揉搓成这种样子，你难道就袖手不管吗？”赵秉衡笑道：“这一群无知的小孩子，总统何必同他们一般见识，有什么过不去的事呢？”项子城道：“你说得可真轻巧，眼睁睁他们把住我的手腕子，叫我连一动也不能动，我如何能忍得下去啊！”赵秉衡道：“依照总统的意思，怎么样才好呢？”子城道：“我想把这些东西一律解散了，请他们早早离开京城，也省得一个月好几十万，空糟蹋民膏民脂，不但帮不了政府的忙，反倒处处掣肘。”赵秉衡连连摇头说：“这个使不得。如果这样办，不但成全了他们，而且害了自己。”子城忙问什么缘故，秉衡道：“这事说破了不值半文钱。我且先问总统，咱们召集两院议员，目的究竟是为什么？”子城想了想说：“召集他们来也不过就是为选举正式总统，除此之外，还有什么用他们的地方？”秉衡拍着手笑道：“着啊，但是眼前要把他们解散了，眼看一到八月，就到了正式选举之期，试问这短促时间，如何能再召集来那许多宝贝？再说总统的地位，目前还是临时的，并不算十分稳固。他们这些东西哪有个好人，若无充分理由，突然把他们解散了，他们岂能甘心？目前南省还有民党一部分势力，他们倘然勾结到一处，虽说我们也没有什么可怕的，到底因此耽误了正式选举，我总觉得不值。总统又何妨少安毋躁，俟等把咱们的大事办完了，再解散他们还晚吗？”

项子城听他这样说，不觉如梦方醒，说：“果然你虑得格外周到，不过我还有一样不放心，将来到了选举之时，他们胡乱投票，不定去选何人，我们又有什么法子可以防范纠正呢？”秉衡大笑道：“总统太多虑，这一层我敢保十成的险，临时决不至选及他人。我们所当虑的，倒是目前得用什么手段，才可以收买这八百罗汉，使他们俯首帖耳地听我们指挥，不止将来大选时，不至故意捣乱，就是眼前也得叫他们略为安分，对于政府的用人行政，多少也得拿出一点俯就态度来，不要任性蛮来，这就是目前在他们身上唯一的希望。只求对付着把大选一关度过，将来加膝坠渊，还不是完全操之于我吗？”项子城道：“你说的诚然有理，但是这些东西非常的闹手，你要挨着个儿地去敷衍他们，也是极不容易的一件事。但是不敷衍到了，他们是鸡毛凑掸子，一个人捣乱，便有一群随在屁股后头乱哄哄，这种无理取闹的气儿谁能受得了啊？就以最近提出的阁员说吧，原先本是好好的政党内阁，我对于他们党中这些阁员，真是千般忍耐，百端优礼，不知怎样敷衍才对。他们依然还要拿我一把，无是无非地全部辞职，这究竟是因为什么呢？真叫人无从猜测。我说了多少好话，依然还不能打消辞意，只好随他们去，我再另提人吧。提人之时不知费了多少斟酌，所提出的都是全国知名之士，这似乎无的可驳了，哪知道才提到众议院，就被他们迎头全给打消。究竟为什么不通过人家，只怕连他们自己也说不出一点道理来。后来我看这班人全被取消了，只好改头换面，又去了几个，添上几个，依然提到众议院去。这一次总算有面子，倒是完全通过了，哪知由众议院送到参议院，竟又被他们完全否决，这真是出乎情理的事。按说阁员的通过权，本不当由两院做主，这完全是众议院的责任。当日约法上，一定把这个大权，也叫参议院鼎尝一脔，这简直不知是一种什么用意。如今闹得一个媳妇两个婆婆，讨了这一面的好，还不能讨那一面的好。这种罪孽，我们行政方面如何能受得了？你既有法子可以收服他们，这眼前的阁员一关，也就一事不烦二主，你急速想法子疏通一下吧。”秉衡笑道：“总统不要发愁，这阁员通过不过是枝叶问题，只要把他们疏通好了，自然可以迎刃而解。如今先说这入手的步骤，古人说，射人先射马，擒贼须擒王，两院八百多人，当然不能换着个儿去说私话。如今第一步是得先收服那四个议长，只要议长全入了我们的范围，然后再托他们疏通那一班激烈分子。只要五分之一的激烈分子能完全就范，不再与政府为难，从此以后，立法机关，便可以变成太平天下，还有什么事可为难的？”项子城听他说得这样兴高采烈，自己也笑了，说：“照你所说天下无难事？你哪里知道，不要说旁人，就只眼前那个参议院议长张博泉，我就深知道他这个人，是很难收服的。当初在北洋时候，对于他也曾很下一番心力，应许他一个洋翰林，每月还有八百元的薪金，他依然跑到法国去，不肯就我的范围。如今他做议长当然比从前更难对付了。他一关不能通过，那三个人又从何入手呢？”秉衡想了想，说：“总统说的是已往之事，目前又当别论。张溥虽然难对付，要叫我看，比别人还好对付呢。”他说到这里，便低言悄语地对项子城陈述了几句，子城点头，说：“这个法子很妙，你就赶紧去预备一切吧。至于用款的话，只管向我账房支领，在十万以内的，你尽可自作主张。十万以外，再同我商议，我再知照账房好了。”秉衡有了全权，便辞别项子城，同他的爪牙预备一切进行计划。第一步便是派人先同张溥接洽，说：“项大总统因为责任内阁不能成立，心中十分焦急，屡次提出的人，都被两院否决了，总统意思想征求你老先生同意，任命你为内阁总理，由你推荐阁员，提出于众议院，想来关系老民党的面子，总不至于再通不过了。”张溥听来人说了这一套不觉哈哈大笑说：“项子城怎么单单选到我呢？这简直是开玩笑了。请你回去上复总统，这一番盛意，我张溥一定心领。不过事实上他也不能用我，我也决不为他所用。请他再另选高明好了。”来人回去告知了秉衡，秉衡笑道：“这个我早知道，也用不着他撇清。不过这是给他先送一个信，好叫他预备赶快出京，不然张口就下驱逐令，面子上也太难看了。”第一步才办过去，紧跟着外边风言风语布满了九城，说项大总统想叫张议长组阁，偏偏他不肯就范，总统是真恼了，说这个人野心不死，一定还想着捣乱，万万留他不得。只好本着从来不为所用便为所诛的宗旨，早早把他收拾了吧。现在得力的密探，已经派好了二百多人，包围了张议长的住宅。他一举一动，后面全有侦探跟着，不定哪个时候得手，只需破费一粒子弹，就算完全成功。这个风声一传出去，不到三五天工夫，凡是民党中人的耳朵里全都灌满了。本来项子城狠心辣手，谁不晓得？何况又有请张溥组阁的话在前边，益发叫人不能不信。大家全替张溥捏着一把汗，有那同他切近的朋友，便恳切地劝他急速离开北京，别等祸到临头，再想走也来不及了。张溥自己想果然也真危险，但又不敢明目张胆地走，只好在暗中把议院的事，全托付了副议长王峙亭，自己假扮了一个买卖人，先坐通州车来至京东通州，然后由通州包了一只民船，开到天津。到天津后，连耽搁一天全都不敢，便买了一张船票，坐日本邮船到上海去了。及至平安来到上海，这才给北京参议院拍电报，说是因为旧疾发作，特到上海医治，在院中请一个月的假，所有议长职务，请副议长王峙亭暂为代理。他的电报一到北京，总统府就先知道了。赵秉衡对项子城说：“总统看怎么样，我这第一步计划，总算做到了，把一个最难缠的捣乱首领，已经送到上海。以后我们可以放开手联络他们。大约那三个人，决不至照他那样固执。我们只需如此这般，不愁他们不入彀中。”项子城很欢喜地说就请你全权代表，替我进行一切吧。

赵秉衡下来，先在自己宅中预备了上好酒席，请王、汤、陈三位议长在家中宴会。这三个人都知道赵秉衡是项总统唯一的红人，谁好意思驳他的面子？到了时候，当然一律赴宴。赵秉衡所请的陪客，也不是外人，一位是阮中书，一位是杨志奇，全是项子城的得力谋士。大家酒酣耳热，赵秉衡首先对三个议长说：“兄弟此番杯酒言欢，承三位先生不弃，惠然贲临，顿使蓬荜生辉，真不胜荣幸之至。今天兄弟不揣冒昧，还有一事相求，在三位先生学贯天人，夙抱澄清中国之志，对于兄弟的提议，料想必能为相当赞成，但不知可允许兄弟发言否？”三人之中唯汤道隆年长，当然由他起立致答。道隆放下酒杯，含笑答道：“赵总理太言重了，兄弟三个人如何担当得起？总理有什么吩咐自请直言，凡是兄弟们力所能为的，一定竭诚帮忙，决不推诿。”秉街道：“难得三位先生这样推诚相与，兄弟实在感谢之至。说真了，这件事也并不是兄弟个人的私事，确乎关系国家前途。不过这种大问题，除却三位先生之外，别人实无此权力可以玉成。国家前途之安危，同胞幸福之得失，不能不唯三位先生是赖了。”三人听他又空空放了这一大套议论，却仍未拍到题，大家也觉着可笑了。陈致祥青年气盛，有点捺不住了，便正颜厉色地问秉衡道：“总理说了这半天，到底为的是什么事，何妨直截了当地披露出来，为什么一波三折永远不到题呢？”陈致祥这样一问，招得大家都笑了。秉衡也笑着答道：“陈先生好厉害的口风，真不愧是国会首领。小弟并非是吞吐其词，实在因为这件事关系重大，在我未提出之前，当然要有一番郑重地表示。要说小弟是忸怩作态，可就未免太冤枉我了。”他说到这里，又轮流着给大家斟了一巡酒，方才正式说道：“兄弟所提的，因为今年八月已到选举正式总统之时，按理说，这件事本完全是一种民意的表现，兄弟为政界中人，本丝毫不容过问。不过常言说得好，天下兴亡，匹夫有责。我们如以国民一分子的资格来说，将来大选之时，以你三位先生的眼光看去，究竟是选举哪一位才足以应时势需求，任国家艰巨？这个问题，兄弟倒不能不虚心请教了。”

三位议长听他这样一宣布，方才恍然大悟，知道他千回百转，原来为的是大选问题。彼此面面相觑，颇有一点难于置答。因为说出项子城来，既不是自己的本心；要说出项子城以外的人来，当着赵秉衡，留了这一道裂痕，于自己个人前途，说不定就许发生危险，这是多么难答的一件事啊。到底是王峙亭，别看他年纪幼小，却是一位智多星，真有临时应变之才。他不慌不忙地笑道：“赵总理凭你老先生这样大才，怎么会问出令人可笑的话来？现在的中华民国，除去项大总统之外，哪里还有第二个人足以当此重任。你难道没听见某先生说过吗？中国的时势民情，非有如项某者治理十年，不能稳固国家的基础。他老先生又说，罗斯福为美国总统有余，为中国总统则不足。中国总统，除去项某人之外，决无第二个适当者。以某先生那样政治眼光，他到北京来时，尚且发为此论，何况是我们？难道于项大总统之外，还敢再推选第二个人吗？”他这样一气地大放厥词，当时两位议长同主人陪客不约而同地全都鼓起掌来，啪啪啪一阵掌声，比《打鼓骂曹》的那一阵鼓点，还来得又清脆，又紧密。掌声过去之后，汤道隆首先发言说：“王议长的议论，真令我们佩服得五体投地。本来救时人物，除去项公，哪里还能寻第二个？这实在是代表全国民意一种大公至正的表示，谁要不赞成此议，真是全无心肝了。”陈致祥也附和着说：“本来这是不用议的，不要说我们这样主张，便是三岁的顽童，无知的妇女，你要问到他们名下，现在的总统应当选举何人，只怕除去项子城三字之外，他们也说不出第二个人了。”

赵秉衡听他三个人这样议论，当时心中真是说不尽的愉快，自己索性再赶进一步，向三议长笑道：“你三位是两院的领袖，既然一致这样主张，料想其余议员先生，当然更没得说了。”王峙亭一听，心说他这明明是想找便宜，要叫我们三个人，包办两院八百多个议员，姑且不论我们办得到办不到，也不能这样叫他看得太易。况且乘此机会，如不放开手敲他几个钱，也未免太便宜老项了。他想到这里，便慢吞吞向赵秉衡说道：“总理也不可把事情太看容易了，要知道这不是我们三个人能够做主的事。众议院是五百多人，因为不在我的范围以内，我且不必管他。就拿我们参议院说吧，统共算起来，也有二百八十多人。这二百八十多人，各有各的党派，各有各的主张，平时就是一团散沙，合拢不起来，一日遇着大问题，更是无法接洽。况且他们这些人，果然真有主张，也倒不难对付，多半连一点主张全没有，终日瞪着两只大眼，净想升官发财。甚至连通过一个阁员，他们全都要索讨票价，何况是选举中华民国的正式大总统，当然更不能放过了。我们当议长的，对于这些位先生，除去敷衍之外，简直别无他法。并且他们人人心中，都怀着满腹疑忌，他们总认为议长接近政府，秘密中必有什么特别便宜。因此议长不赞成的事，他们倒不反对；反是议长赞成的事，他们却休想赞成。请总理想，在这种形势之下，我们方才的话谁敢向他们提出一字，所以说这件事倒是一种极难下手的问题。我们如果出于诚心，想帮项大总统的忙，必须早早有一种筹划，预先安置好了，省得临时闹一个措手不及，到那时将美不美，反倒对不起项公了。”王峙亭这一套含意颇深的话，在座五个人，差不多都是水晶肚子玻璃心肝，谁还不明白吗？尤其是赵秉衡心里，想着可笑。我说了这些话，所为就是把你的心腹事挤兑出来，假如你要不说，我还是真没法子可想，你这一说出来，这篇文章可就有题目可做了。他想到这里，朝着峙亭高高拱手，说：“多承王议长指教，使我顿开茅塞。在王议长认为这件事很难下手，然而叫兄弟看，这件事并不甚难，所难的就是三位议长先生，能否实心实力帮忙。如果真有帮忙的实心实力，这个小问题我以为不难迎刃而解。因为议员先生的目的，不是就为升官发财吗？我今天将这实在的底里，向三位说知，如果他们肯一致投项公的票，要官有官，要钱有钱。不过这种话，政府中人万不能去寻他们，挨着个儿地应许，只好请三位议长做一个居间介绍之人，你们只管放量应许，兄弟可以负完全责任。不但将来的升官发财，全可以朝兄弟说，便是眼前你们三位先生，关于联络他们种种的交际费，兄弟也早有一种筹措，决不能叫三位自己掏腰包。我已经知照梁燕香了，他是有名的大财神，你三位如果用款，只请向他说一声，立时就可以拨付。事不宜迟，请你三位即日就得出马，先把他们聚会到一处，开一次非正式的谈话会，先探一探他们的口气，然后再分头进行。想来三位一定赞成兄弟此议，今天这一席，咱们就算是决定了。”

王峙亭万没想到，自己将刀把儿竟自递在了赵秉衡手中，再想打退堂鼓也来不及了。心说到底是光棍厉害，学生的心眼儿无论怎样多，到头总是敌不了光棍。事已如此，只好接受老赵决议案，说：“兄弟一孔之见，不过仅仅是对参议院而言，对于参议院一切进行步骤，当然可以遵照总理的话循序而进。至于众议院，非兄弟权力所及，应当怎样办理，还请与汤、陈两位另议。”秉衡听他这样推说，心说我倒要劳你驾了，有你这样一推，当然那两位议长，一定得往自己身上叫，倒用不着我再游说他们了。随笑答道：“王议长之言甚是，不过据兄弟想，方才汤、陈两位议长，已经发出极恳切的议论，对于给项公帮忙的事，当然与王议长抱同一心理，这也用不着兄弟再说客气话了。”汤道隆心说，你两人一唱一和，明明是挤对我大包大揽，我此时若不兜揽起来，还不作张溥第二吗？谁惹得起老项啊？我们无论如何，得给自己留地步，处此形势之下，呆蛋是万做不得的。他想到这里，很兴奋地对秉衡说：“总理只管放心，众议院人数虽然过多，到底还是和平分子占其大半，兄弟一定随地随时向他们疏通。无论如何，八月大选的事必能促其成功，决不能于项公之外，再做第二人想。不过疏通时，或是用钱，或是用官，或是责以大义，这又完全在乎随机应变，绝不是事前可以预定的。好在总理有话，需用哪一样，您可以负完全责任。我们身后既有这样的靠山，难道还有什么可愁的吗？”秉衡连忙拱手致谢，心说这个人大几岁，到底比王议长说话又有尺寸了，无论他们说些什么，横竖今天这一席，我总算是完全成功。回头报告与项子城，叫他先吃一副定心汤，也省得连吃饭睡觉全觉着不踏实。三议长见所议的事已经说定，便起身告辞。王峙亭又临时建议下星期先集合两院议员，开一回游园会，表面上先联一联感情，然后再进行第二步。秉衡对此议极端赞成，当时便签了一万元的支票，作为游园时八百多位议员饮食车马之需，请王议长费神偏劳，主办一切。王峙亭再三推辞不受，说：“这个无须乎，兄弟还可以垫办得起。”秉衡哈哈大笑，说：“岂有此理，你三位帮忙受累，兄弟就很承情了，难道还能叫你们垫款吗？你老哥要一定不收这支票，便是没有诚意了。”峙亭只得带起来，说：“这笔款可暂交庶务科承办，花多花少将来必有正式报销，也省得总理对项公那一面不好交代。”秉衡知道他这说几句话，是给汤、陈两议长听，便也连声应道：“好好，足见王议长做事丝毫不苟，兄弟佩服极了。”

秉衡将他三人送走，自己坐上马车，立刻进总统府去见项子城，将当日同三议长接洽的情形，原原本本向子城报告了一遍。子城听着很是高兴，再三地奖励了几句。两人正在高谈之际，忽见文传宣官吴宝珩，手中拿着一纸名片，恭恭敬敬地站在子城面前。子城问道：“什么人求见？”吴宝珩忙将名片放在桌上，子城一看这名片，便有点奇异。因为这一张小片卡，既不是白纸的，也不是红纸的，乃是白纸上印着一支很鲜艳的海棠花，在海棠花当中，嵌着很小的三个金字，是陈美珍。旁一行小字是留美大学毕业，特授博士位，下款四个字是南洋华侨。项子城看了，哈哈大笑，对赵秉衡道：“你认得这博士吗？”乘衡拿起片子来略一注目，很诧异地说：“这位不是北伐队的女先锋吗，怎么会跑到北京来，还专诚谒见总统，也许是事前有人介绍吧？”子城点点头，说：“前天接到华自强一封快电，说有革命女同志陈美珍，其人的学问品行无一不佳，而且自幼投身民党，很做了不少事业。上年南京政府成立，在孙大总统幕中充过秘书，近来有志北游，并且极欲瞻望总统颜色，嘱为介绍台端。如该女士到时，务请赐予接见，并恳酌量予一位置，以展甚才。实为盼切云云。我接了这一封电，正在茫无头绪，却不料她本人已经来到了。你看我是见她好，还是不见她好呢？”秉衡笑道：“总统正可以赏识赏识这位女英雄，为什么不见她呢？最好请进来，连秉衡借总统的光，也可以一瞻风采。”子城听他说得这样高兴，便毫不游移地对吴宝珩说：“请她进来，就在这办公室中相见。”宝珩答应一声扭头出去。

不大工夫，只听咯噔咯噔的革履之声，非常清脆，随侍官打起帘子来，高声说了一句陈小姐到，美珍已经走进屋中。项子城忙立起身来，因为他身穿陆海军大元帅制服，所以不用引见，就知道他是项大总统。这位陈女士，倒是很恭敬地朝着子城，连鞠三个九十度的躬，子城弯腰还礼。行过礼后，见总统身旁还立着一位，看神气也是贵官，便也深深地鞠了躬。项子城借此便给他们介绍，说这位是才从南方来的陈女士，这位是国务总理赵先生。二人彼此又微笑点头，子城让他们坐下谈话。陈女士告座坐下，同项总统正坐了一个对头。子城这才详细地看她，见她年纪仿佛像二十上下，两道长眉一双媚眼，面皮非常白皙，仿佛是西洋女子，所差的就是头发漆黑光亮，代表东方之美，而不是代表西方之美。从头上至脚下，所有衣服冠履，却完全是一种欧化式，头戴一顶极薄的秋呢帽，四围镶花边，上面还插着两根五色的彩翎，金碧辉煌，十分好看；身穿一件印度花绸的束体长衫；下面围着一件荷叶式的锦裙，淡红颜色，上面绣着浅黄的花朵；足登两只高底黄皮革履，履上还嵌着红绿宝石。通上到下颜色材料无一不配搭合宜，真是别有风韵，不亚如天上的安琪儿。项子城的天性，本来最好女色，但是像这种洋式美人，他当年做外务部尚书时，虽与各国公使及其夫人小姐，也不断常常会面，但是心意中认定了她们是外国人，倒也不发生什么异感。如今对方明明是一个中国人，但是她妆饰打扮，却与当日使馆的洋小姐一般无二，在子城眼光中见了，不觉脑筋中的感想，也为之陡然一新。彼此坐定了，子城很高兴地问道：“陈女士是几时到的北京？华先生的信，我前日方接到。说你在革命过程中，也很立了不少功业，并且去年武汉起义，你还自告奋勇愿充女子北伐队的总队长。似这样热心，出自青年闺秀实在难得，本大总统久已就钦慕你的为人。如今既到北京来，当然对于国事，有志效劳。但不知女士学的是哪一门，也好因材借重。”子城向来的脾气，无论对什么人，只要他用得着的，必要迎头浓浓地灌一碗米汤。今对于陈女士，居然肯这样竭力周旋，连赵秉衡在一旁看着，全不明白他葫芦里卖什么药。不过在陈女士本人，可实在有点受宠若惊了，连忙毕恭毕敬地回道：“女学生在外洋留学时，就不忘情祖国，所以追随革命前辈，略效微劳。至于成绩，可以说是丝毫没有，今蒙总统这样嘉奖，女学生实觉惭愧得很。至于所学，更不敢说有什么特长，不过因为有志革命，所以对法政一门，倒是研究了四五年。到底是纸篇上的学问，未必适用。如何因材器使，只可听总统的钧裁了。”美珍这一席话，说得不卑不亢，很是得体。而且她操一口很流利的京话，并不似南省人，在子城同秉衡听了，觉着很诧异。子城点点头，说：“女士既学法政，借重的地方更多了。请把京寓住址留在传宣处，俟等府里有什么公事，也好专人投递。”美珍听到这里，赶紧起身告辞。子城立起身来，还送了两三步。美珍去了，子城问秉衡道：“你看这个女子怎样？”秉衡笑道：“才出马的医生，还谈不到能治病不能治病。不过莽大夫的胆子是不可测的，什么砒石巴豆，她就许胡来一回，总统总是小心一点为是。”子城哈哈大笑，等秉衡去了，他立刻便传知秘书厅，亲手写了一张条子，是委陈美珍为总统府参议，月薪六百元，即下委令。秘书厅还不知陈美珍是何许人，但是总统既有条子，怎敢怠慢。第二天便将稿备齐，呈核盖印，交由传宣处发下去了。