美国情报界（第7版） 精彩片段：
第十七章 国家情报机构管理与指导
第二次世界大战期间，美国首次建立了国家级别的情报机构——战略情报局（Office of Strategic Services），在此之前，尽管美国陆军部和海军部都从事经联邦政府授权开展的情报活动，但这些活动都只是由各个部门自主开展，听受所属部门领导指挥，从事情报活动的部门并没有统一的管理机构。
二战结束后，随着中央情报主任的出现，以及国家安全委员会（NSC, National Security Council）和中央情报局两个部门的设立，情报活动的层级也正式由各部门扩展到国家层面。美国总统负责发布行政命令以指导情报活动的开展，还负责审批敏感的情报搜集任务和秘密行动。国家安全委员会负责发布指令，指导情报活动的实施。中央情报主任被赋予重要职责——代表总统和国家领导整个美国情报界，但没有命令的权利。
为完成这项任务，中央情报主任建立了包括不同机构、理事会、委员会等在内的一整套运作方式，还有权力向所有情报活动发出指令，这使得中央情报局以及整个情报系统的所有部门都要听令于中央情报主任。中央情报主任（DCI）还直接管理着几个肩负重大国家使命的机构，例如美国国家情报委员会（NIC, National Intelligence Council）、恐怖主义威胁情报整合中心（TTIC, Terrorist Threat Integration Center）以及美国国家反恐怖主义中心（NCC, National Counterterrorism Center）。此外，中央情报主任还对美国国家侦查局和美国国家安全局等机构的活动有相当大的发言权，但并不拥有直接控制权。
之后，受“9·11事件”以及《“9·11事件”调查委员会调查报告》的影响，中央情报主任的职位被废除，取而代之的是拥有更大权力的国家情报总监——但国家情报总监并不负责掌管中央情报局。原本中央情报主任下属的人员许多都直接调动到国家情报总监麾下工作，剩下的人都另寻他路了。与此同时，总统和国家安全委员会仍然拥有对情报活动的指挥权。
总统、国家安全委员会和总统情报顾问委员会
美国总统通过发布行政命令和指令来指挥美国的情报活动，国家安全委员会则负责审查和评价美国的情报活动及其成果。
总统发布的最引人注意的与情报活动相关的文件都是一些未加密级的行政命令（unclassified executive orders）。福特总统、卡特总统、里根总统、乔治·W·布什总统均曾经发布这样的总统行政命令。其中，小布什总统所发布的行政命令是对里根总统发布的“总统行政命令·美利坚合众国的情报活动”（第12333号总统行政命令，发布于1981年12月4日）的一次广泛的修正，该项修正案在《联邦公报》中共占用了18页。
当时的情况是，小布什总统下令将里根总统行政命令的第一自然段全部删掉，并在该行政命令的第一部分内容中任命国家情报总监为情报系统的总负责人，同时还担任美国总统和国家安全委员会的情报事务的主要顾问。该命令还阐述了国家情报总监的责任与义务，包括为整个情报系统设立主要目标和任务，与外国政府共同制定情报活动和反间谍活动的相关政策，并防止在未经授权的情况下泄露情报来源和情报活动方式。此外，该命令还允许国家情报总监建立职能主管和业务主管制度，并任命美国国家安全局、中央情报局和美国国家地理空间情报局的局长作为他们各自部门的职能主管。该命令还规定，国家情报总监“应监督和管理国家情报计划（NIP）的预算”，情报系统的各个负责人也“应提供全部项目清单和预算信息以帮助国家情报总监更好地完善美国国家情报计划的预算安排。”
修改后的第一部分还具体阐述了美国情报系统的各组成部门职能、各组成部门负责人的任务以及涉及情报工作的各行政部门的职责。中央情报局在国家情报总监的指导下开展工作，并按要求“做好美利坚合众国情报系统与外国政府或国际组织的情报安全部门之间的情报与反间谍活动的实施与协调工作”。该命令还规定，美国国务院“应（公开或通过其他有效途径）搜集涉及美国外交政策和国家安全问题的信息”，美国能源部也“应为情报系统的各部门提供专业的科学技术知识，并发挥分析和研究能力以助力情报工作的开展”。
美国总统还有权发布总统决策和研究指令（presidential decision and study directives），这些指令通常都是机密信息（classified）。里根总统执政在任期间，这些指令被称为国家安全决策指令（NSDDs, National Security Decision Directives）和国家安全研究指令（NSSDs, National Security Study Directives）；乔治·H·W·布什政府时期，这些指令被称为国家安全指令（NSDs, National Security Directives）和国家安全评审（NSRs, National Security Reviews）；随后在克林顿总统任职期间，又被称为总统决策指令（PDDs, Presidential Decision Directives）和总统评审指令（PRDs, Presidential Review Directives）；在乔治·W·布什（即小布什）总统上台后，他以“国家安全总统指令”（NSPDs, National Security Presidential Directives）代替了之前的总统决策指令和总统评审指令；自奥巴马总统上任之后，又恢复了两项指令的惯例，分别设立了总统政策指令（PPDs, Presidential Policy Directives）和总统研究指令（PSDs, Presidential Research Directives）。
尽管这些指令都仅仅是某一届政府的产物，但只要不被取消或被下一届政府的新指令所代替，这些指令都会一直具有效力。在里根政府所发布的众多国家安全决策指令中，其中至少有9项指令涉及情报事务。1982年1月29日发布的国家安全决策指令第22号令，内容涉及“任命有权要求美国联邦调查局搜集外国情报的情报官”；1982年7月4日发布的国家安全决策指令第42号令，部分内容则涉及太空侦察（Space reconnaissance）；1983年3月11日发布的国家安全决策指令第84号令“捍卫国家安全信息”，规定了全新的安全审查要求——该审查要求主要针对能够接触密码词（code word）信息的人员；1985年1月18日发布的国家安全决策指令第159号令规定了“秘密行动计划的批准与协调程序”；1985年11月1日，国家安全决策指令第196号令发布，题目为“反情报/反制行动实施特遣队”（counterintelligence/countermeasure implementation task force）；1985年11月24日发布了国家安全决策指令第204号令——“美国情报搜集任务批准权的让渡”。
国家安全指令在乔治·H·W·布什政府时期设立，在这些指令中，涉及情报事务的包括：1989年2月发布的国家安全指令“美国太空政策”；1990年8月发布的国家安全指令直接策划了在伊拉克的一次秘密行动；1990年10月5日发布的国家安全指令第47号令“反情报和安全事务对策”；1991年10月21日发布的国家安全指令第63号令“单一领域背景调查”（Single Scope Background Investigations）；1992年3月30日发布的国家安全指令（NSDs）第67号令——“1992年至2005年的美国情报能力”。克林顿政府时期，有两项总统决策指令与情报事务直接相关，分别是：（1）总统决策指令第24号令“美国反情报活动的实效”，该指令的结论来源于在总统评审指令第44号令的要求下执行的一项跨部门审查活动；（2）总统决策指令第35号令，该指令确定了情报需求的优先等级，共划分为五个不同的等级。
乔治·W·布什政府时期，仅有两个国家安全总统指令是人们所熟知的，分别是：（1）于2001年5月9日发布的国家安全总统指令第5号令，该指令授权对美国情报界进行了一次全面、彻底的审查；（2）于2003年2月发布的国家安全总统指令第26号令关注“情报信息优先等级”。由国家安全总统指令第5号令所授权的全面审查活动，最终得到了一份长达10页（页面上的文字密密麻麻）报告，操刀此份报告的是前任美国国家安全顾问布伦特·斯考克罗夫特（Brent Scowcroft），该报告共分为3部分，分别是“势在必行的改变”、“政府要求下的行动”和“行动时机的把握”。相比前几任总统，巴拉克·奥巴马总统在发布指令方面要保守得多，但也至少有3个指令全部或部分涉及了情报事务：2012年10月发布的未标注密级的总统政策指令第19号令，“对能够接触到涉密信息的检举者的保护”；2012年10月16日发布的总统政策指令第20号令，标注绝密级的“美国网络作战战略”；2014年1月17日发布的总统政策指令第28号令，未标注密级的“信号情报活动”，也正是该指令后来在一定程度上形成了奥巴马政府对爱德华·斯诺登泄密事件的处理策略。
发布，这也是现行的全部八个国家安全委员会情报事务指令里最新的版本。20世纪70年代后期，人们一直想要出版一部囊括所有总统政策指令的总集，但没有人能够完成。至20世纪80年代，人们考虑使这些指令合乎时代潮流，但后来还是决定通过由中央情报主任指令（内容来自源自美国国家安全委员会情报事务指令）经过修改、丰富而派生出新的指导性文件，而国家安全委员会情报事务指令）一直到现在都没有被废除。表十七-1列出了该套《美国国家安全委员会情报事务指令》的号码和名称。