落日孤城 精彩片段：
第四十章 西北风光
衡阳城北区域相对狭小，而且因为这一段蒸水河很快就在石鼓嘴进入湘江，流速减缓，淤积较重，水草丰茂，人称草河。草河从呆鹰岭那边缓缓流来，经过长湖町后却在城北山脚下优美地拐了一个近180度彩虹般的大湾，人称黄沙湾。
这黄沙湾与就近的城西长湖町同为衡阳市郊的八景之一，二景互相呼应，相映成趣。
那边厢的长湖町，在雁城西，以长湖塘而得名。长湖塘，方圆二十里，也就是著名“西湖夜放白莲花”的衡州八景之一中的西湖，为全国知名的三十六个西湖之一。湖两岸平畴沃野，有良田七千亩，盛产优质稻米。衡州西湖及湖畔鱼塘水田遍种莲藕。每值盛夏，千亩绿荷，万朵粉花，连绵如锦。莲迷农庄，荷盈纤陌。花心流金缕缕，西湖香远益清。如果遇到狂风大作，暴雨倾盆，但见绿浪腾空，荷声蓬蓬，仿佛金鼓齐鸣。如若清风细雨，则清波荡漾，荷声丁冬，又如筝瑟协和。若夫风停雨止，则山黛水明，娇娇莲荷犹如出浴美人，骨玉肌滑，惹人疼爱。时遇清秋之夜，明月半墙之际，荷影斑驳，风移影动，姗姗可人。时近寒冬，冷风细雨中满池残荷，正好“留得残荷听雨声”。
此情此景，即使天堂杭州西湖夫复如何。难怪，有开山鼻祖之称的宋代大理学家周敦颐老先生能在此处潜心钻研，得道明理之外，还别有收获，写下流芳千古的锦绣文章--著名的《爱莲说》。
长湖町边的蒸水溶溶，款款北来，曲折东流，南路北堤，环绕成圆。托里渡石桥，拱起一弯新月，连接两岸。俯瞰町内，田土方方，朱户点点，长林行行，荷藕青青；华实蔽野，金稻盈畴。江南园林风光，一派沉醉迷人景象。
紧接着的黄沙湾乃蒸水河套，弯如美人玉臂，长约十里，中隐深潭，水幽莫测，为神仙出没之处，别称辖神渡。相传，若遇明月之夜，则隐见白莲开放，世人谓之福地。有云：“草河一斗芝麻官，全靠下游黄沙湾”。试想:要出一斗芝麻那么多数量的官员的地方，该是一个吉祥之地。人云:人杰地灵。反之亦然:地灵人杰。
每值仲秋，月色妙不可言。当是时，天高露清，山空月明。丘峦为素月所洗，娟然如拭。曲河为月色所辉映，波光明媚，仿佛詹宫初开。最宜携三五知己佳人，邀明月同坐，观雁城灯火，论古今人杰，与嫦娥共舞，同吴刚比醉，此乐何极。或匿影树下，或逃嚣幽谷，声林皆虚，河池灭波，寂寂然不知东方之既白。
这黄沙湾前临蒸水，波光粼粼；后依群岗，丘峦起伏。云竹烟树，菜圃农家，山容水意，花态柳情，别样滋味上心头。
好一个锦绣艳丽的衡阳城哦。第10军的官兵们虽然已无心思来欣赏这美丽的风景。但作为方先觉的怜香惜玉，藏娇金屋之第二个家的所在地，他可是早就饱览秀色，心领神会了。
蒸水流过黄沙湾后，即投入湘江博大的胸怀。两江交汇处也是一个奇境：人间天堂。一边是繁华喧闹的人间；一边却是幽深雅静的仙境。此处有一座长长的石拱桥横跨蒸水之上。
这里是衡州城里最为繁华之地，有“青草桥头酒百家”的美誉，是著名的衡阳八景之一。自古美酒与美女是不能分的，饮尽这百家美酒，从桥头再往城里走一点，就是有名的潇湘街、仙姬巷、司前街，一条接一条，那里可是红灯高挂，青楼云集，欢声笑语，纸醉金迷之处。但见红粉佳丽，捎首弄姿，秋波荡漾，软语呢喃，哪怕男人们即使没由头地信步到此，也会心跳腿软，精神仿佛，不由自主地损精伤银一番。
难怪，尽管大战降临，第10军的将校尉官们进城时还是抑制不住心头的狂喜。但碍于方先觉军长的严格军令，谁也不敢越雷池一步。好在不久这些红男绿女们就烟消云散，各奔东西了。要不弄得军心涣散，何以为战啊！
然而紧接草桥桥南头的两江汇合处，烟波浩淼中，竟有一小小的石山耸立水中，后有小桥连接于岸。这就是神仙居处——宋代的四大书院之一的“石鼓书院”。张轼、朱熹都曾驻节讲学，培养了大批理学大家和有用之才，与北面的岳麓书院、洛阳书院遥想呼应，声誉直逼庐山如日中升的白鹿洞书院。
迈过九曲小桥，穿过桥中央的游息小凉亭。凉亭柱上有一联曰: