晚清帝国风云2·湘军崛起 精彩片段：
第八章 现实与梦境的距离
即使是在英法进京换约期间，咸丰的主要关注点，仍集中在国内的南方战场。
对官军而言，南方战场上最具威胁的一共有三个人，除了因三河之役而新近崛起的陈玉成和李秀成以外，就是另立门户的石达开。
用来对付石达开的是曾国藩。石达开沿途裹挟，去的省份多，招的人也多，最多时号称三十万大军，而当初太平军初兴，刚到湖北时也才不过十万人，但尾追于后的曾国藩却对石达开越来越轻视。
石达开早已不是湖口之战时那个年少老成、稳扎稳打的年轻主帅，他越来越急功近利。曾国藩一语道破石达开如今的弊病所在：“他已经与北方的捻军一样，成了流寇，算不上能做大事业的人了。”
曾国藩虽然在战术和临场指挥上难言出色，但他不愧为一个极其优秀的战略家，他能看到的东西你看不到，你就被他比了下去，双方已经不能站在同一个层次弈棋论道了。
一个很明显的事实是，曾国藩所部不过才一万人，而且皆为湘军中的二三流部队，可石达开反过来还被追得到处跑。当然，曾国藩要想马上消灭石达开，也是件很难办到的事。
扎堆而来的伯乐
作为“流寇”，其最大优点就在于能跑，而且一跑起来就很难追得上。比如捻军，论综合实力还远在太平军之下，但人家的大旗足足打了十六年，乃至于太平天国都亡了，他们还在跟官军捉迷藏。
与此同时，由于孤悬东南，与在江西时相比，湘军在人员和给养补充上并未有根本好转，曾国藩在征战方面仍然存在着很多他自身难以克服和解决的困难。
长此下去终究不是办法，曾国藩向咸丰建议，“流寇”没有后方根据地，攻打城池是其获取给养的主要来源，就是不去追，他也一定会来，所以只要守着城池就行了。
照这么说，你也准备就地在浙江固守城池？曾国藩说不，我不守城池，我去安徽，因为“金陵给养，全靠安徽提供，安徽乃太平军必争必救之地”。
显然，曾国藩从未忘记什么地方是最重要的。咸丰认为他言之有理，便批准曾国藩与胡林翼一道征战安徽战场。
就像是已经被预先算好命一样，石达开的进军路线，完全朝着曾国藩所设定的“流寇路线”在走。自出走安徽后，他先去浙江，接着进入福建，中间还曾现身于江西，但是到哪里都待不长，也立不住脚。
石达开如今奉行的不再是精兵主义，而是“人多主义”。每至一地，他都要大量招兵，可是由于未进行过系统训练，导致新兵大多缺乏作战经验和技能，连与官军正面作战都不敢，所谓三十万其实是个含有大量泡沫的数字。