二十四、大爆炸
二十面相在十一尊佛像手枪的包围中，在明智侦探的监视下，在展览室中如游魂一样绝望地走来走去。
“啊，我的一番苦心将化为泡影了吗？最令人痛心的就是失去这些艺术品了。明智老弟，就算武士间的惺惺相惜吧，请给我一点儿道别的时间，在此之前先不要喊外面的警察。”
二十面相早就猜到了。他猜得没错，这栋洋房外的确已被数十名警察团团包围，连蚂蚁都无缝可钻。
明智侦探对于怪盗的哀求，或许也萌生一丝怜悯。他动也不动地环抱着双臂伫立原地，仿佛在说“好吧，你就尽情地惜别吧”。二十面相垂头丧气地在房间里走来走去，不知不觉已离明智侦探有一些距离了。当他走到房间另一头的角落时，却突然蹲下，不知在地板上乒乒乓乓地敲打什么，突然“咣当”一声巨响，等明智侦探反应过来时，他的身影已消失得无影无踪了。
啊，这正是恶贼最后的一张王牌。陈列室底下还备了更深一层的地窖。二十面相趁着明智的戒心稍微松缓之际，迅速掀开地窖的暗盖，跌跌撞撞地遁入黑暗中。
我们的名侦探再次被怪盗算计了吗？虽已到了这最后的关头，却还是让二十面相逃了吗？
各位读者请放心。明智侦探一点儿也不紧张，脸上甚至还浮现出了微笑。
侦探缓缓走到那个地窖上方，探头窥视敞开的入口，调侃二十面相。
“喂，二十面相，你是不是昏头了？你以为我不知道有这个地窖吗？不仅知道，我还拿这里当监牢呢。你仔细看看旁边。你的三名部下应该都被绑住了手脚，堵上了嘴巴，躺在地窖底下呢。那三人妨碍我的工作，所以他们昨晚就被我关在那里了。
“其中一人只穿了件汗衫吧。是我借走了他的衣服，并戴上假胡子，化了妆，就这么成了你的部下。
“那家伙从大鸟钟表店的地道偷了假的黄金塔出来后，我就开始跟踪他了。之后，顺藤摸瓜到了你的老巢。哈哈哈……
“二十面相，你逃跑可没选对地方呢。简直就像自己把自己关进牢里。那个地窖没有其他出口，简直就是地底坟墓。我还真该谢谢你替我省下捆绑你的工夫呢。哈哈哈……”
明智开心地大笑着，转向十一尊佛像。
“小林，这里已经没事了，你带大家出去吧。你告诉警察，请他们进来带走二十面相。”
听到这番话，十一尊佛像仿佛接获将军的号令，迅速跳下莲花台座，在房间中央整队。
佛像正是少年侦探团员假扮的，各位读者想必早已猜到了吧。
团员们无法袖手旁观逮捕怨恨已久的二十面相。就算会拖累明智侦探，也非得插上一脚才甘心。
于是，他们模仿了小林团长先前的妙计，正好恶贼的展览室有十一尊佛像，于是全体团员在昏暗的地下室扮成佛像，让可恶的二十面相吓一大跳。小林和明智说了他们的计划，一再恳求下，大侦探勉强答应了。
那个黎明，看见假扮成怪盗部下的明智侦探打的暗号，从林中掠过的黑色人影正是小林。不久后，小林便率领少年侦探团员，来到怪盗的老巢。
好了，十一尊佛像整齐排成三列，齐齐望向明智侦探，他们一同行了个举手礼，下一瞬间用可爱的童稚之声欢呼道：
“明智老师万岁！少年侦探团万岁！”
接着这群诡异的佛像齐齐向右转，在小林少年的带头下，“呼”一下全跑出地下室。
接下来，就是地窖里和地窖外，名侦探与怪盗的对峙。
“这些孩子很可爱。你知道他们有多恨你吗？那恨意非常吓人。按照常理，本来不该让他们来这种地方的，但他们一再恳求，我也只好答应他们了。
“况且，你可是怪盗绅士二十面相，是讨厌流血的艺术爱好者。我想他们应该不至于有危险。不过也多亏有那些孩子，我才能先发制敌。
“说到佛像动起来时，你的表情还真可笑。哈哈哈……孩子也不能小觑呢。”
在警察赶来之前，明智侦探似乎遇见了长久未见的好友，兴奋得有说不完的话。
“呵呵呵……二十面相是绅士大盗？二十面相讨厌流血？难得你如此信任我。不过，侦探先生，那种信任也要看情况。”
地底的黑暗中，二十面相的声音显得消沉而绝望。
“看什么情况？”
“比方说……”
“比方什么？”
“像现在这种情况。换言之，我现在就算再怎么反抗，也已逃不出去了。而且，头顶上还有一个论智慧或腕力都无法匹敌的对手。还有个恨我恨得咬牙切齿的仇人。”
“哈哈哈……所以你想与我来场生死决斗吗？”
“事到如今，那样又有什么用。这栋屋子已经被警察包围了。不，在我们说话的同时，他们正走在逮捕我的路上。我要说的不是分出胜负，换句话说，应该叫同归于尽吧。”
怪盗的声音越来越消沉。
“啊？同归于尽？”
“没错。我是绅士怪盗，身上自然不会有手枪和刀子的武器。因此，也无法像古时候的武士一样来场决斗。但是我想用一件更美妙的计划取代。我说侦探先生，你犯了一个严重的错误。
“呵呵呵……你不懂。在这地窖中，躺着两三个洋酒桶，你应该看到了吧？可是，侦探先生，你知道在这酒桶中到底装了什么吗？
“呵呵呵……我早就料到有这种可能，早早就替自己安排好后事了。你刚才说这个地窖是坟墓。的确是坟墓，我就是明知如此才跳进来的。这是会把人炸得粉身碎骨、转眼间化成灰烬的坟墓。
“你猜到了吗？是火药。这桶子里装满了火药。我虽然没带刀，却带着火柴，只要一擦，点燃它，扔进桶里，你和我都会瞬间粉身碎骨。呵呵呵……”
于是，二十面相把那个据说装满火药的桶子，咕噜咕噜地滚到地窖中央，作势要掀起盖子。
大侦探明智这下子也不得不失声惊叫。
“完了，完了，我怎么就忘了检查一下桶里装着什么呢。”
事到如今后悔也于事无补了。
无论如何，都不能陪二十面相一起死。对名侦探来说，必须为社会完成的事情还有太多太多。
除了逃命之外别无他策。是侦探跑得快，还是怪盗掀起火药桶盖子点火的动作快，这可是生死之争。
明智猛地跳了起来，像出膛的子弹三步并作一步从地下室飞奔出来，跑出洋房玄关。
一开门，迎头就撞上十几名制服巡查，他们正要进屋逮捕二十面相。
“不好了！恶贼要引燃火药了。大家快逃！”
侦探推开一干警察，跑进林中。错愕的警察们也被“火药”这字眼吓破了胆，不约而同逃往林中。
“各位，快离开这栋建筑！要爆炸了。快，快逃！”
包围建筑物周遭的警察听到这不同寻常的警告，一蜂窝往山丘底下跑去。
怎么过了那么久都不爆炸呢？事后想想，很多疑点冒出来。是二十面相费了很大的劲儿才打开桶盖的吗？还是火柴潮湿无法点燃？正好就在众人远离危险区域之际，终于爆炸了。
一阵天摇地动，像地震了似的，爆炸声大得几乎令人怀疑整座洋房是否都被轰上了天。
但是，睁开眼一看，强盗藏身的地方仍旧完好无损。爆炸只是从地下室穿过了一楼的地板，建筑物的外观没有被炸得面目全非。
不一会儿，滚滚浓烟就从一楼的窗户向外冒，越来越浓，整栋洋房全都被笼罩了。此时，红红的火焰像巨魔的火舌一样，从一扇扇窗户往外喷。不久，整个建筑就陷入一片火海中。
二十面相就这么完蛋了。
火灾平息后，警方自然对现场展开调查。然而，是否真如二十面相说的那样，一旦爆炸，尸骨就全部化为灰烬了呢？奇怪的是，别说怪盗的尸体了，就连三名部下的尸骸，也完全没找到。
（发表于一九三七年）