第一章 一幅奇特的油画
天突然冷了下来，将近摄氏两度。皮肤对寒冷的感觉，就是以这个温度最敏感，街头上看到的人，虽然穿着很臃肿，但是都有着瑟缩之感。
我从一个朋友的事务所中出来，办公室中开着暖气，使人有一种昏昏沉沉的感觉，出来给寒风一吹，反倒清醒了不少，我顺著海边的道路走着，风吹在脸上，感到一阵阵的刺痛。
我将大衣领翻高，脸也偏向另一边，所以我看到了那幅油画。
那幅画放在一家古董店中，那家古董店，是市中很著名的一家，规模很大，不但售卖中国古董，也卖外国古董，唯一的缺点，就是东西摆得太凌乱，据说，那也是一种心理学，去买古董的人，人人都以为自己有幸运可以廉价买进一件稀世奇珍，所以古董店商人才将货品随便乱放，好让客人以为店主对货品，并没有详细审视过，增加发现稀世奇珍的机会。
但事实上，每一份货品，都经过专家的估价，只要是好东西，定价一定不会便宜。
那幅将我的视线吸引过去的油画，就随便地放在墙角，它的一半，被一只老大的铜鼓遮着，另一边，则是一副很大的铜烛台。
所以，我只能看到那幅油画的中间部份，大约只有三尺高、四尺宽的一段。
然而，虽然只是那一段，也已经将我吸引住了，我看到的，是一个满布着钟乳石的山洞，阳光自另一边透进来，映得一边的钟乳石，闪闪生光，幻出各种奇妙的色彩来，奇美之极。
就那一部份来看，这幅油画的设色、笔触，全是第一流的，油彩在画布上表现出来的那种如梦幻也似绚烂缤纷的色彩，决不是庸手能做得到万中之一的。
我站在橱窗之外，呆呆地看了一会，心中已下了决定，我要买这幅画。
我对于西洋画，可以说是门外汉，除了叫得出几个中学生也知道的大画家名字之外，一无所知，但我还是决定要去买这幅画，因为它的色彩实在太诱人了，我不管它要多少钱，都要买它。
我绕过街角，推开玻璃门，走了进去。
迸董店中的生意很冷落，我才走进去，一个漂亮的小姐便向我走了过来。
迸董店而雇用时装模特儿般美丽的售货员，这实在是很可笑的事，或许这是店主人的另一种的招徕术吧！
那漂亮的小姐给了我一个十分动人的微笑，道：“先生，你想买什么？”
我知道古董店的坏习惯，当你专门要来买一件东西的时候，这件东西的价格，就会突然高了起来，所以我也报以一个微笑，道：“我只是随便看看，可以么？”
我得到的回答是：“当然可以，欢迎之至。”
于是，我开始东张张西望望，碰碰这个，摸摸那个，每当我对一件东西假装留意的时候，那位漂亮的小姐就不惮其烦地替我解释那些古董的来历：这是十字军东征时的战矛，那是拜占庭时代的战鼓，这件么，我们也不知它的来历，先生你有眼光买去，可能是稀世珍品。这具印加古国的图腾，用来作为客厅的装饰最好了。
一直到我来到了那幅画的前面，我站定了身子。
从近处来看，那幅油画上的色彩，更具有一种魔幻也似的吸引力，我移开了铜鼓和烛台，整幅画，都是画一个山洞。
那山洞的洞口十分狭窄，是在右上方，阳光就从那上面射下来，洞口以乎铺着皑皑的白雪，山洞深处，却十分阴暗，但是在最深处，又有一种昏黄色的光芒，好像是另有通途。
当我站在那幅画前，凝视着那幅画的时候，我彷佛像是已经置身在这个山洞之中一样，那实在是很奇妙难言的感觉，我看了很久，这一次，那位漂亮的小姐，却破例没有作什么介绍。
我看了足有三分钟之久，我知道我脸上的神情，已无法掩饰对这幅画的喜悦了，任何有经验的售货员，都可以在我的神情上，看出我渴望占有这幅画，我刚才的一番造作，算是白费了。
那实在不能怪我太沉不住气，而是这幅画，实在太逗人喜爱了。
我终于指着这幅画问道：“这是什么人的作品？”
那位小姐现出一个抱歉的微笑，道：“这幅画并没有签名，我们请很多专家来鉴定过，都无法断定是谁的，作品但是那毫无疑问，是第一流的画。”
“是的？”我点着头：“它的定价是多少？”
那位小姐的笑容之中，歉意更甚，道：“先生，如果你要买它的话，那你只好失望了。”
“为什么？”我立时扬起了眉：“这幅画，难道是非卖品么？”
我那样说，已经等于是在明白地告诉她，不论多少钱，我买得起。
那位小姐忙道：“当然不是非卖品，两天之前，有位先生也看中这幅画，已买下它了。”
我的心中十分恼怒，这种恼怒，自然是因为失望而来的，我的声音也提高了不少，道：“既然已经卖了，为什么还放在这里？”
大约是我的声音太高了，是以一个男人走了出来，那是一个犹太人，可能是古董店主，他操着流利的本地话，问道：“这位先生，有什么不满意？”那位小姐道：“这位先生要买这幅画，可是我们两天前已卖出去了。”
我悻然道：“既然已卖出去了，就不该放在这里！”
那犹太人陪着笑，道：“是这样的，这幅画的定价相当高，两天前来的那位先生，放下了十分之一的订金，他说他需要去筹钱，三天之内，一定来取。”
我忙道：“我可以出更高的价钱！”
那犹太人道：“可是，我们已经收了订金啊？”
“那也不要紧，依商场的惯例，订金可以双倍退还的，退还的订金，由我负责好了，这幅画的原来订价，是多少钱？”
犹太人道：“两万元，先生。”
“我出你两万五，再加上四千元退订金，我可以马上叫人送现钞来。”
我望着那犹太人，我知道那犹太人一定肯的了，世界上没有一个犹太商人，肯舍弃多嫌钱的机会，而去守劳什子的信用的。
那犹太人伸手托了托他的金丝边眼镜，迟疑地道：“先生，你为什么肯出高价来买这幅画，老实说，我们无法判断得出那是什么时代和哪一位大师的作品。”
“我不管他是什么时代的作品，我喜欢这幅画的色彩，它或许一文不值，你别以为我是发现了什么珍藏！”
犹太人的神色，十分尴尬，他忙道：“好的，但必须是现钞！”
“当然，我要打一个电话。”
“请，电话在那边。”那位漂亮的小姐将我引到了电话之前。
我打了一个电话给我进出口公司的经理，要他立即送两万九千元现钞，到这家古董店来。我的公司离这家古董店相当近，我估计，只要五分钟，他就可以到达了。
在那五分钟之间，那犹太人对我招待得十分殷勤，用名贵的雪茄烟招待着我，让我坐在一张路易十六时代的古董椅子上。
五分钟后，公司的经理来了。
经理是和一个满面虬髯、穿着一件粗绒大衣的印度人一起走进来的。那印度人的身形十分高大，经理在走进来时，几乎被他挤得进不了门。
结果，还是那印度人先冲了进来。
那印度人一进来，犹太人和那位漂亮小姐的脸上，都有一种不自然的神情。
我还未曾明白究竟是发生了什么事间，那印度人已从大衣袋中，取出了一只牛皮纸信封来，那信封涨鼓鼓地，显然是塞了不少东西。
他将那信封，“拍”地一声，放在桌上，道：“这里是一万八千元，你数一数。”
他话一说完，便立时向那幅油画走去。
在那一刹间，我完全明白是怎么一回事了！
那印度人，就是在两天前，付了订金要买那幅油画的人，现在，他带了钱，来取画了！
我心中不禁暗骂了一声，事情实在太凑巧了，如果我早三分钟决定，取了那幅画走，那就什么都不关我的事情了。
这时，经理已经走到了我的身边，我立时道：“我的钱已经来了！”
我知道，我只要说一句话就够了，那犹太人一定会将那印度人打发走的。
丙然，犹太人立时叫道：“先生，慢一慢，你不能取走这幅画！”
印度人呆了一呆，道：“为什么，这信封中是一万八千元，再加上订金，就是你要的价钱。”
犹太人狡猾地笑着，道：“可是这幅画……已经另外有人要了，这位先生出两万五千元！”
印度人怒吼了起来，他挥着拳头，他的手指极粗，指节骨也很大，一望便知，他是一个粗人，他大笑道：“我是付了订金的。”
“我可以加倍退还给你！”犹太人镇定地说：“如果你一定要这幅画，你可以出更高的价钱！”
印度人骂了一句极其粗俗难听的话，道：“这算什么？这里是拍卖行么？我不管，这幅画是我的了！”
他一手提起了那幅画来，那幅画足有三尺高，七尺长，他一提了起来，就将之挟在胁下，可见得他的气力，十分惊人。
可是，就在他提起画的那一刹间，犹太人也拿起了电话，道：“如果你拿走这画，我立即报警！”
印度人呆了一呆，他仍然挟着那幅画，向我走了过来，在我身边的经理，看见巨无霸一样的印度人向前走了过来，不由自主，向后退了两步。
那时候，我多少有点歉然的感觉。因为从那印度人的情形来看，他不像是一个经济宽裕的人，不然，他就不必费两天的时间来筹那笔款项了。
而他仍然去筹了那笔钱来，可见他对这幅画，确然有过人的爱好，那么，我这时是在夺人所好了。
所以，尽避我十分喜欢这幅画，我也准备放弃，不想再要它了。
可是，我的心中刚一决定了这一点，那印度人的一句话，却使我改变了主意，那印度人来到了我的面前，竟然出口骂人道：“猪猡，你对这幅画，知道些什么？”
一听得他出口伤人，我不禁无名火起，我冷冷地道：“我不必知道这幅画，只要知道我有两万九千元就行了，猪猡，你有么？”
那印度人挥着他老大的拳头，他的拳头已经伸到了离我的鼻子只有几寸时，我扬起手来，中指“拍”地弹出，正好弹在他手臂的一条麻筋之上。那印度人的身子陡地一震，向后退了开去，他仍然紧握着拳，但是看来，他已放弃了向我动手的意图，他大声道：“你不能要这幅画，这是我的！”
如果他不是上来就声势汹汹，而讲这样的话，那么我一定不会与他再争执的。可是，我也不是脾气好的人，我已经决定要惩戒那印度人的粗鲁，而我惩戒他的方法，便是让他得不到那幅画。
我冷笑着，道：“那是店主人的画，他喜欢将画卖给谁，那是他的事！”
印度人转过身去，吼叫道：“再给我三天时间，他出你多少，我加倍给你！”
犹太人眨着眼，我出他两万五千元，如果加倍付给他，那便是五万元了。
这幅油画，虽然有着惊心动魄，梦幻也似的色彩，但是，它并不是一幅有来历的名画，老实说，是无论如何值不到五万元那样的高价的。
这时，我的心中不禁有些疑惑起来。要就是这个印度人的神经有些不正常，要就是这幅画中，有着什么独特的值钱之处，不然，以他要化三天时间，才能筹到另外的三万元而言，为什么他一定要这幅画？
犹太人一听得印度人那样说，立时表现出极大的兴趣来，他刚才还在拿起电话，装模作样要报警，赶那印度人出去的。
但这时，他却满面堆下笑来，道：“先生，你不是在开玩笑吧！”
“当然不是，这里是两万元，那是订金，三天之内，我再带三万元来取画，过期不来，订金没收！”印度人一面说着，一面又恶狠狠地望着我。
在这时候，我不禁笑了起来，我虽然好胜，但是却绝不幼稚。
如果这时候，我再出高过五万元的价格，去抢买这幅画的话，那我就变成幼稚了。而且，我看到那印度人满额青筋暴绽的样子，分明他很希望得到那幅画，这种神情，倒很使人同情。
是以，当他向我望来之际，我只是向他笑了笑，道：“朋友，你要再去筹三万元，不是一件容易的事吧！”
印度人的额上，又冒出了汗来，天那么冷，他的额上居然在冒汗，可知道他心情的紧张，已到了何等地步。他道：“那不关你的事。”
我道：“如果你肯为你刚才的粗言而道歉的话，那么，我可以放弃购买这幅画。”
印度人瞪大了眼，道：“我刚才说了一些什么？”
“你口出恶言骂我！”
印度人苦笑了起来，道：“先生，我本来就是粗人，而且，我一听得说你以更高的价钱买了那幅画，我心中发起急来，得罪了你，请你原谅我！”
他那几句话，讲得倒是十分诚恳，我本来还想问他，为什么要以那么高的价钱去买这幅画的，但是我转念一想，他那样做，一定有他的理由，他未必肯告诉我，若是我问了他不说，那岂不是自讨没趣？
是以，我站了起来，道：“算了，你既然已道歉了。那么，我不和你竞争了，你仍然可以以两万元的价格，买这幅画。”
这一来，那犹太店主即发起急来，他忙道：“先生，你为什么不要了？唉，你说好要的啊！”
我笑看，道：“刚才你似乎对这位先生的五万元更感兴趣，所以我不要了。”
我一面说，一面已向门外走去，当我和经理一起来到古董店门口的时候，一阵寒风，扑面吹来，令得我陡地呆了一呆，缩了缩头。
就在那时，那印度人也挟着画，从古董店走了出来，印度人直来到了我的身边，道：“先生，你有两万九千元，是不是？”
我怔了一怔，印度人的这个问题，实在是来得太突兀了，我有两万九千元，和他有什么关系，除非他知道我身边有巨额的现钞，想来打劫我，如果他那样想的话，那他就大错而特错了。
我凝望着他，印度人大约也知道自己的问题太古怪了些，是以他忙道：“先生，我的意思是，你有钱，而且你又喜欢这幅画，那么，我们或者可以合作，不知道你是不是有兴趣？”
我不禁奇怪了起来，道：“合作什么？”
印度人道：“这件事，如果你肯合作的话，我们不妨找一个地方，详细谈一谈！”
我仍然望着那印度人，心中奇怪，他想和我合作些什么，反正我是一个有着太多的空闲时间，没有事找事做的人，和他去谈谈，也不会损失什么。
所以我只考虑了极短的时间，就道：“好的，离这里不远，有一家印度俱乐部，地方也很清静，我们到那里去坐坐怎么样？”
“好！好！”印度人满口答应着。
我请经理先生回去，那印度人仍然挟着那一大幅油画，我和他一起走过了一条马路，走进了一幢大厦，我所说的那俱乐部，就在大厦的顶楼。
我和他一起走进电梯，那幅油画十分大，要斜放着，才能放进电梯中。电梯到了顶楼，我和他一起走出来，来到了俱乐部的门口。
门口一个印度守门人，忽然对我双手合十，行了一个礼，我不禁感到突兀，因为我来这里不止一次，从来也没有人向我行礼的。
在我一呆之际，我随即发现，那看门人并不是在向我行礼，而是向我身后的那印度人。
那印度人却大模大样，连头也不点一点，像是根本未曾看到看门人在向他行礼一样，就走了进去。
那时候，我的心中，已经十分疑惑了，而越当我向前走去时，我的疑惑，便越来越甚。
因为俱乐部中每一个职员，都向我身后的印度人行着礼，我向一个职员道：“请给我一间房间，我和这位先生有话商谈。”
那职员连声答应着，将我们带到了一个自成一角的小客厅之中，躬身退了出去。
那印度人直到此时，才放下了那幅油画，他的手臂一定已挟得很酸了，是以他挥着手，道：“好重！”
我好奇地望看他，道：“看来，你好像是一个地位很高的人。”
印度人苦笑了起来，他并不回答我的问题，只是指着那幅画，道：“先生，你为什么也要买这幅画，我可以听听你的理由么？”
我道：“我已说过了，我喜欢它梦幻也似的颜色，我一看就喜欢它了。”
那印度人望了半晌，从他的神情看来，他起初好像不愿相信我的话。
然而我知道，他终于相信了。
他道：“是的，这幅画的色调真不错。”
我立时反问道：“那么，你为什么一定要买这幅画呢？有什么特殊的原因在？”
那印度人坐了下来，双手托着头，发了一会怔，才道：“我们要讨论的就是这一点了，先生，你对画中的那山洞有兴趣么？”
我不禁皱了皱眉，因为一时之间，我难以明白他那样说，究竟是什么意思。
我道：“这是一幅写生画？世上真有一个那样的山洞？那是真的？”
印度人道：“是，那是真的，如果我有三万元，我想，我就可以到这山洞中去。”
我完全不明白他那样说是什么意思，化三万元买一幅画，和化三万元，到画中的地方去一次，那是截然不同的两件事！
可是那印度人却将这截然不同的两件事，混为一谈，这不是太奇特了么？
我望着那印度人，一时之间，不知该如何回答才好，那印度人却忽然跳了起来，向前冲去，冲到了放在墙边的那幅画前。
我只好说他是“冲”过去时，因为他决不是走去，他冲到了画前，指着画中，阳光射进来的地方，道：“看，这里是入口处，从这里进来，经过整个山洞——”
他一面说，一面手指在画上移动着，指向画的另一边，阴暗而只有微弱光线的部份。
他仍然在说着，道：“通过山洞之后，那里是另一个极狭窄的出口，走过那出口，朋友，我们就可以到达仙境，那是真正的仙境！”
他讲到这里，现出了一种不可抑制的兴奋状态来，手舞足蹈，满面红光，面上也现出一种中了邪一样的神气来，重覆看道：“那是真正的仙境！”
他突然转过身来，盯紧了我，道：“明白了么？有三万元，我们就可以去！”
在那刹那间，我除了感到奇怪之外，还感到好笑，我道：“我们为什么要到仙境去？”
印度人突然“哈哈”笑了起来，像是我的问题十分好笑一样。
他笑了很久，才重覆着我的问题，道：“我们为什么要到仙境去？朋友，在仙境之中，地上全是各种宝石，整座山都是黄金的，钻石长在树上，在河底的不是石块，而是宝玉！”
我坐了下来，那印度人越说越是高兴，道：“在仙境中，全是人世界没有的东西，我们只要随便带一点出来，全世界的富翁，就会出最高的价钱，向我们购买，朋友，我们是来自仙境的人。”
听到这里，我的兴趣完全消失了，而且，老实说，我还感到倒胃口。
世上有很多财迷心窍的人，想像着各种可以无端发财的梦，这印度人，显然就是其中之一了！
我冷冷地道：“听来你好像已到过这仙境。”
我想，我只要那样一问的话，那印度人一定答不上来，会显得十分之窘了。
那么，我就可以狠狠地数落他一番，然后，拂袖而去，从此再也不要见到像他那样，一天到晚迷信自己已掌握到了什么宝藏的人。
但是，我却料错了，我那带有讥讽性的问题才一出口，印度人便立时压低了声音。由于他将声音，压得如此之低，是以他的话，听来有着一股异样的神秘意味，他道：“是的，我去过。”
我不禁呆了一呆，他去过那仙境，这倒真是出乎意料之外的事！
但是，我却只是呆了极短的时间，接着，我便“哈哈”大笑了起来，我笑得几乎连眼泪都出来了。
印度人带着一种了解和略带愤怒的神情望看我，我笑了好久，才道：“你去过仙境？”
印度人还一本正经地点着头。
我立时指着他，道：“那样说来，你一定已经有很多来自仙境的宝物了，可是看你的情形，你的全身上下，却一点宝气也没有。”
印度人愤怒了起来，大声道：“说了半天，原来你根本不信任我？”
我立时道：“自然不相信你，为什么我要相信你？”
印度人的双手，紧紧地握着拳，摇晃着，看样子，他像是要打我。
打架我虽然不喜欢，但却也绝不怕，是以当印度人摇拳头的时候，我只是冷冷地望着他。
印度人摇了一会拳头，没有向我打过来，他反倒叹了一声，神情十分沮丧，道：“是的，你没有理由相信我，我想，世上也没有什么人会相信那是真的，除了我之外，只有她才知道那是真的，但是，她虽然留下了那幅画，她却死了！”
印度人说话的声音，越来越低，说到后来，他突然改用了一种印度北部的土语。
印度是世界上语言最复杂的国家，印度有各种不同的方言二十多种，其间的差别之大，远在无锡话和潮州话之上，世上没有人可以完全懂得印度所有的方言。
我也听不懂他用那种方言，在喃喃自语，讲了一些什么，但是他用英语所说的那些话，却引起了我的兴趣，因为他提及，那幅画走一个女性所画的。
我问道：“这幅油画是一个女人画的？她已经死了？她是谁？”
印度人抬起头来，看了我半晌，在他的双眼之中，现出深切的悲哀来。
然后，他在身上取出一本破旧的日记簿来，打开日记簿，又取出了一张折叠的白纸来，他将那张白纸，打开了来，那是一张大约一尺见方的白纸，纸上用铅笔画着一幅速写像。
那是一个印度少女的头像，画这幅速写像的人，自然是第一流的艺术家，因为笔触虽然简单，但是却极其传神，那是一个十分美丽的印度少女。
我望了片刻，他又小心地将纸折了起来道：“她是我的妻子，可惜她死了。”
我也叹息着，道：“真可惜。”