第七章 痛苦
蚂蚁会感到痛吗？
先天而言，它们没有感应痛苦的神经系统，既然没有神经系统，当然不套有痛苦的信息。这解释了为什么有些蚂蚁的残肢与躯体分离后，仍能继续“活着”，有时候可以持续颇长一段时间。对痛苦浑然不觉而引导出科幻新天地。没有痛苦、没有恐惧，也没有“自我”的认知。
长久以来，昆虫学家倾向于这个理论——蚂蚁不会有痛的感觉，这是它们社会的基本凝聚力。
这个说明解释了一切，也等于什么都没说。但有个好处——当我们杀死蚂蚁时，不会良心不安。
对我来说，一种不会痛的动物……让我觉得恐怖。这种现念是错误的，因为头被切断的蚂蚁会分泌出特殊的味道——痛苦的味道，它们知道出事了。蚂蚁没有电传的精神冲动，但拥有化学冲动。它知道自己被切除一块，而且它痛。它用它的方式表达疼痛，当然与我们的方法全然不同。但它会痛。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》
１１点４７分，烽火再起。
一长排紧密排列的侏儒蚁，缓缓爬上丽春花山丘展开攻势。坦克出现在花丛间。一声令下，它们冲下斜坡。褐蚁兵团以及它们的外籍佣兵在两侧跃跃欲试，准备随时收拾这些庞然大物留下的残局。
两队人马只相距１００颅远，５０……２０……１０！ 碎谷蚁才刚开始短兵相接，出人意表的事发生了。施嘉甫岗原本紧密排列的队伍突然散开，成为大型的点线。侏儒蚁变换队形为正方形矩阵。
每辆坦克张大眼看着对手消失，眼前只剩下空无一人的过道。没有任何碎谷蚁反射性地转身追赶侏儒蚁。它们的大嘴向前扑空，３６只脚愚蠢地乱动。
一股酸味扩散：
“砍断它们的脚！”
侏儒蚁立即钻入坦克底下杀死轿夫。然后火速撤离以免被掉落的碎谷蚁压扁，其它的侏儒蚁奋不顾身地冲进３－３成排的两排轿夫问，一口就咬开毫无防御的肚子。液体流出，碎谷蚁的生命之泉倾泄于大地上。其它侏儒蚁沿着碎谷蚁的庞大身躯攀爬，切断触角后逃跑。
坦克一辆辆地倾倒。失去轿夫的碎谷蚁，就像长期卧病的病人般拖着身子，轻轻松松地被解决掉。
惊悚的景象！
肚破肠流的碎谷蚁被身下的６个轿夫扛着，漫无目的地游走，轿夫们不知出事了。触角被剁的碎谷蚁只能眼睁睁看着它们的“车轮”，各往不同方向奔去，将它们五马分尸……
这次全军覆没敲响了坦克科技的丧钟。多少伟大的发明，从此在蚂蚁史册上消失无踪，因为抵御措施发现得太早了！
在坦克两侧冲锋的褐蚁兵团和外籍佣兵，骤然失去依靠。把它们放在侧翼的主要目的是为了清理敌军残骸，现在它们只能做困兽之斗。成正方形队伍的侏儒蚁，再次聚集对碎谷蚁大屠杀。只要贝洛岗一碰到队伍的边缘。它们马上被吸进去，而成千上百的贪婪大嘴立即予以撕裂。
褐蚁和佣兵们只能边战边退。它们在高丘上重新整队，观察侏儒蚁慢慢爬上进攻，队伍一直维持正方形不变。一幅胆颤心惊的画面！为了争取时间，壮硕的兵蚁松动石块，并从山丘上往下推。石砾崩落并没有减缓侏儒蚁的行进速度，它们小心翼翼地绕过堵塞住的通道，并马上还原队形。很少有被压死的。
贝洛岗军团绞尽脑汁想找出一套脱困的办法。
几位战士提议回归古老的战斗技术。
“为什么不干脆用炮轰呢？”
自从两军对峙以来，蚁酸弹确实没有派上多大的用场，因为在混战中，很可能误击我军，但是面对呈正方形紧密排列的侏儒蚁，炮轰的结果将相当丰硕。
炮兵手急述摆开阵势，腹部向前突出。它们还可以从左到右，由上至下地旋转，选择最佳瞄准角度。在它们正下方的侏儒蚁看到千万个腹部尖端在山丘顶上一字排开，并没有立刻加以分辨。它们反而铆足劲，朝斜坡的最后几厘米冲刺。
“攻啊！排紧队伍！”
敌方阵营只传来一声清脆的命令：“发射！”
突出的肚子朝侏儒蚁的正方形队伍喷洒滚烫的毒液。噗，噗，噗。黄色汁掖从空中呼啸而过，重重击中第一线的先锋队。最先应声熔化的是触角，熔液流淌在头颅上，接着毒液在甲壳上扩散，甲壳好像塑胶般腐蚀液化。
牺牲者的身躯倒地，形成低矮的路障绊住侏儒蚁，它们重新整队，愤怒至极，更奋力往山岗上冲。
上头，另一排褐蚁炮兵已接替先前一队。
“发射！”
正方形队伍错乱开来，但侏儒蚁仍不屈不挠往前行，脚下踩着瘫软的尸体。
第三排炮兵上阵。喷胶炮手加入联合攻击。
“发射！”
这次，侏儒蚁的正方形行伍一举散裂，整团人马身陷胶水洼中。
侏儒蚁企图变换成炮击阵式反击。但这些由下朝山岗挺进的炮兵因无法瞄准而胡乱发射。逆坡发射，它们无法稳任身子。
“发射！”侏儒蚁发放道。
然而，它们短小的肚子只流出数滴蚁酸而已。就算命中目标，它们发射出的酸液也只能轻搔一下痒罢了，根本无法穿透盔甲。
“发射！”褐蚁发放道。
两军发射的蚁酸侧身擦过，有时还相互碰撞。
鉴于炮轰成效不彰，侏儒蚁放弃轰击。它们想以步兵队的密集矩阵战略赢得胜利。
“排紧队伍。”
“发射！”
炮轰战术持续奏捷的褐蚁回应着。又一记蚁酸弹和粘胶。
尽管炮火猛烈，顽强的侏儒蚁终究攀上了丽春花山丘顶峰。它们的侧影形成一条黑带。复仇火焰炽热。
进攻，怒火，破坏。自此，不再有任何“玩意”。褐蚁炮兵再也无法挺起肚子发射，正方形侏儒蚁军团也维持不了密集的阵式。
大批，蜂拥，淹没，大伙互相混杂，列阵，奔跑，转身，逃离，冲锋，分散，聚合，挑起小小攻势，推挤，拖拉，跳跃，倒地，喊话，喷射，支援，吼出燥热空气。到处是置人于死的念头。彼此打量，搏击，甲壳碰撞。在活人的身上狂奔，一如践踏不动的尸身。
每只褐蚁身上至少挂着３只愤怒的侏儒蚁，但褐蚁身长是它们的３倍大，所以双方的对决显得旗鼓相当，肉膊。气味尖叫。云雾般漫散的苦涩费尔蒙。
百万只锯齿状尖嘴，如钢铁般，像是利刃、扁钻、单刃或双刃，沾满有毒唾液、粘胶或血液，紧咬不放。
大地震动。肉膊。配有小箭的触角在空中挥舞，迫使敌方保持距离。带爪的脚猛力敲击，仿佛敲的是一株惹人恼火的芦草。提取。惊慌。不耻。大队人马乱抓旁人的嘴，触角，头颅，胸膛，肚子，脚。膝，肘，关节上的须毛，外壳上的裂缝，盔甲的凹槽，眼睛。
接着，摇晃不定的身躯滚倒在潮湿的地上。有些侏懦蚁还爬上一株懒洋洋的丽春花上，借反弹的力量，它们张开爪子将自己抛向褐蚁，穿透它的背脊，直抵心脏。
肉膊。大颚咬花了光滑的甲壳。一只褐蚁灵活地挥动触角，有如舞动一对长枪，出手迅疾如风。它已刺穿了十几个敌人的脑袋。根本没时间清洗那双沾满无色透明血液的长枪。
肉膊。殊死战。很快地，剪断的触角与脚多得到处都是，踩在上面还以为是踏在铺满松针的地面。
拉舒拉岗残存的居民奋勇加入混战，仿佛嫌死伤人数还不够似的。
有一只褐蚁屈服于矮小敌军的人海战术，情急之下屈身挺腹，喷洒出蚁酸，消灭了敌人也杀死了自己。它们全像蜡般熔化。
再远些，另一只兵蚁大口一张，一骨碌咬下对手的头；而同时对方也成功地拔下它的头。
１０３６８３号兵蚁看着侏儒蚁先锋部队压境。它与同阶级的同伴一起并肩作战。它们成功地排列出三角形阵式，扰乱侏儒蚁的凝结力。三角形队伍被打散后，现在它独立对抗５个侏儒蚁，它们个个沾满姐妹们的鲜血。对方在它的身上乱咬。正当它准备全力还击时，老战士在战斗训练场给它的忠告重回耳际：
短兵相接前胜负已定。大颚或是蚁酸的攻击，不过是确认两位好战分子皆已了然于胸的成败定局……攻心为上，必须接受胜利才能攻无不克。
面对单独一个敌手时也许有用。但一下子碰上５个敌人时。又该怎么办呢？
其中一只正猛烈地攻击它胸膛的关节，另一只则觊觎它的左后脚。它将触角如刺针般插入一只侏儒蚁的脖子下方，同时张嘴用力敲昏另一只，使它得以逃离纠缠。
此时，侏儒蚁在战场正中央，再度抛出十几枚感染格链孢的头颅。因为大家都有蜗牛牯液的保护，只见孢子降落在甲壳上，随即掉落在贫瘠的地面。老实说，此刻不是新武器问世的吉时良辰。反制的方法纷纷出笼。
下午３点，战事沸腾至最高点。蚁类尸体变干时散发的气息——油酸，已充斥在大气中。
４点半。至少还保有两只脚的褐蚁和侏儒蚁仍奋力挺直，毅力可嘉地在丽春花下厮杀。单挑独斗一直持续到５点才被迫中断，因为一记暴风雨的通知，宣告大雨将至。除非是３月骤雨姗姗来迟，否则就仿佛是上天对这等血腥杀戮实在看不下去了。
幸存者及伤者回营。统计死亡人数共５００万，其中侏儒蚁就占４００万。拉舒拉岗自由了。
极目望去，大地尽是肢解残骸，穿孔的甲壳，甚至还有一息尚存的骇人躯块。透明血液到处流动有如无色透明漆，另外一洼洼的黄浊色蚁酸随处可见。有几只侏儒蚁还被困在胶水泥悼里，它们奋力挣扎想重回域邦怀抱。可是在雨点落下前，一些鸟飞来把它们都叼走了。
闪电照亮灰色彤云，反射映照出坦克甲壳。它们的长嘴还骄傲地矗立着，黝黑的尖嘴仿佛想刺破天际。
演员下场，雨水清洗舞台。
她嘴中满是食物地说着话：“毕善吗？”
“喂？”
“你完全不把我放在跟里是吧，毕善，你看到报纸了吗？加蓝警员，是你的人吧？就是那个见不到几次面就想和我以‘你’相称，让人满肚子火的年轻小伙子吗？”
她是苏兰芝·都蒙，司法警察局长。
“嗯，我想是的。”
“我早就叫你要他滚蛋，现在可好，死后倒上报纸头条了。你怎么一点大脑都没有！派一个没经验的菜鸟去办这等重大案件？”
“加蓝不是没经验的菜岛，他算得上是优秀的警员，只是我太小看这件案了……”
“破得了案的才是优秀警员，没能破案专找借口的就是烂警察。”
“但是，有些案子甚至连我们里面最好的人也……”
“有些案子甚至连我们里面最糟的人也有侦破的义务。而进入地窖寻找一对夫妇就是这类型的案子。”
“我很抱歉，但是……”
“你搞清楚，我对你的抱歉不感辨趣。先生。请你回到地窖，给我把所有的人找回来。你的英雄加蓝值得有一场基督教丧礼。而且，我希望在月底前能看到一篇对我们的功绩赞誉有加的文章。”
“是针对……”
“针对这个事件！而且希望你能封住自己的大嘴巴！案子一日没结，就绝对不许向媒体乱放话。如果有需要，带６名宪警和一些精密的装备下去。就这样了。”
“倘若……”
“倘若你还站着不动，放心好了，我一定会让你的退休金泡汤！”
她挂上电话。毕善组长把所有的疯子整治得服报帖帖的，唯有她例外。因此他只好心服，开始计划深入地窖。