第二部 搜神篇
第二十四章 长生不死的代价
如果给你一个选择的机会，你宁愿以永远的生命换取有限而美丽。精彩和传奇性的短暂一生？
抑或，以那短暂美丽的传奇生命，一换取无限无尽。长生不死却又枯燥乏味的永恒？
佛学有言，“生”和“死”是人生大事。
有生必有死，这是自然定律；故而佛学最终目的除了助人脱离烦恼，更启发人们看透生死，安然面对死亡……
却并非教人逃避死亡，因为死亡原是人生必经的阶段。
然而若一个人拒绝踏上这条必经的死路，更乘着生命裹丝微的空隙，逃出死亡的界限，达至永生，那这个人又须付出甚么样的代价？
相信，那一定是一个很可怕的代价……
而这个逃出死亡的代价，如今就在阿铁与法智的眼前；他和他，终于知道神为臻至长生不死，到底付出了甚么代价！
赫见眼前的神已揭下了他那张与阿铁一模一样的人皮面具，他的真面目，竟然是这样的！
是的！这张脸确实很老了！“横放竖放”在这张脸上的皱纹，甚至比那些百岁人的皱纹还要多还要深，深得像是一堆烂泥给马车狠狠辗过后所留下的轮印！
而事实上，神也是相当的老；算起来，他已历遍二百年的沧桑，他仍能保持这个“人形”模样，实属非常难得！
阿铁惊然地看着神的真正面目，他犹可依稀从神数不清的皱纹中找到一丝与自己相若的轮廊与痕迹，神在年青的时候，想必真的与阿铁一模一样！
神幽幽的瞧着手中的人皮面具，似是异常怀念这个容貌，更反常地苍凉一笑：“步惊云！你如今总算瞧清楚本神的真面目吧？远在一百七十多年前，当本神仍是三十多岁的时候，我确曾有一张与你相同的容貌，可惜……”
“岁月太不留人，只留下了我的生命，却留不住少年风流；移天神决与灭世魔身赋予本神的，只是漫元边际的长生不死，却不能——”
“长生……”
“不老！”
啊！原来神只能长生不死，却不能长生不老？
只是一字之差，便令神抱撼了一百七十多年？
直至此刻，阿铁与法智终于恍然大悟，为何神总喜欢吟脉那首伤春早逝的词儿了；一个人不趁少年青春好好赏花惜花，却只顾争名逐利，虚渡大好年华，回头竟尔是百年之身，何其遗憾？
到头来虽然可以永享长生，却无法摆脱这张愈来愈是老的脸，真是造物对违反自然者的天谴！
阿铁遽地想到一个问题，他道：
“可是，神母也曾修炼一半的移天神决与灭世魔身，她也曾给我看过她的真面目，为何她仍能那样青春少女？”
神闻言冷笑：
“神母那丫头虽年己逾百，但百多岁的女人仍是女人；别忘记最喜欢隐瞒自身的年龄；惟其真实年龄既已瞒不了你，她惟有隐瞒自己老的容貌；因为真相委实令人非常难受……”
不错！既然真面目令人难受，何不索性将之隐藏，成为一个永远的谜？
神又长声唏嘘的道：
“神母罩着面具过活，是因为不想别人知道她的庐山真貌；而本神罩着这张与往昔无异的人皮面具，却为了怀念本神的盛年……”
是的！想当年，他就像如今的阿铁般英姿勃发，智勇无人能及；只有他那双骄矜冷傲的眼睛．方配脾睨天下苍生，谍料如今……
尽管前尘如何璀璨，却被逼终日与老皱颓颜为伍，岂足堪提？
听至这里，阿铁已完全明白，道：
“我明白了，你穷尽心思，想以你的脑移进我的脑内，是为了再度拥有你所失去的当年？”
神缓缓摇首：
“回复当年容貌仅是本神其中一个目的！最主要的目的，是本神必须拥有像你这般年轻的躯体……”
“哦？”
“因为本神这具躯体也和本神的脸容一样，虽则不会死亡，去已在不断衰老委缩，纵然功力不减当年，惟本神新练成的‘摩诃无量’若能使在一个与本神同样具备超凡习武资质的年青躯体上，威力岂止于此，本神毕生造诣道行又何止倍增？”
说来说去，原来神是野心勃勃。阿铁可以想像，百多年前的神本已有实力可以征服人间；可是当他发觉自己的容貌与躯体正不断衰老，他开始避见任何人，更躲在帏帐后苦思良策；最终目的，仍是脱不了要令自身功力更上一层，令征服人间的计划更稳操胜券！
阿铁一瞥身畔的法智，只见法智似早知神这番秘密的计划而吃惊不已：他可能从没想过，神曾说把摩诃无量传给步惊云，其实是传给他自己，因为他将会占用步惊云的躯体，雀巢鸠占，把步惊云或阿铁的灵魂挤出体外！
就在阿铁斜瞥法智之际，遽地，他骤觉一件不太可能的事，赫然发生在自己身上！
他……不能动！
却原来，阿铁全身上下所以突然动弹不得，就连眼珠子也无法转动，是缘于神已乘他瞥着法智之时，以一双厉目封了他全身各处大穴，尽管他己无法转动眼珠回看神，仍不由冲口而出道：“卑鄙！想不到以你自称是神之尊，也会乘虚偷袭！”
神讪笑：
“本神只是想你别作无谓的反抗，也想事情进行得较为顺利一点而已……”
“步惊云，我很高与你在看过本神的真面目后并没惊呼狂叫，可惜，你已经没有时间为自己将要面临的不幸而悲伤了……”
“本神与你这个换脑的试验，将会由我得意弟子神医执刀。别奢望他会放你一马，他是医中之痴，他绝不会放弃这个在人类历史上创造奇迹的机会……”
“而我，我将会是第二奇迹，我将会变成你，变成如假包换的步惊云，把自己的过去统统埋葬在神墓之内，至于你那些给挖出来的脑浆，恐怕，便只有神将那变态的畜生才会感到兴趣了……”神一言至此语音稍顿，接着沉声道：“神医，立即动手！”
一声令下，站在神身畔的神医已随声弹起，一跳便跳至阿铁跟前，嘻皮笑脸的道：“嘻嘻，步惊云！别这样瞪着我嘛，你与神合为一体岂非更好？若是成功的话，你反而可以获得长生了……”
长生？嘿，阿铁仅知道，无论这会否成功，这个试验本身已迹近疯狂？
阿铁冷冷的道：
“是吗？不过若我的躯体被神如此污秽的灵魂据为己用，倒不如干脆死掉，一了百了的好。”
神医轻咛：
“哎呀！如今的年轻人多勇敢，出口便是死死死的！可惜你如今要死，我和神也舍不了你呢！来来来！快张开咀巴！乖乖服下这十九颗‘忘情’，跟着，神便会在你忘掉一切后，把‘移天神决’‘灭世魔身’及‘摩诃无量’全都传给你，然后，嘻嘻，本神医便会在这张水晶床上，以我的操刀圣手把你的脑髓先行挖出……”
神医说着把自己右手递至阿铁唇边，只见他掌中不知何时，已取过适才放在水晶床上的十九颗“忘情”。
阿铁心知不妙，不过外表仍镇定非常，可是这回他过人的镇定已救不了他，他不能扭转颓势；因为神医已一手张开他的下颚，另一手便要把那十九颗“忘情”悉数塞进他的嘴内。
一旁的法智见状，头垂得更低更低，不知是否在为自己助纣为虐而惭愧？
难道……阿铁的命运仅止于此？当他再次张开眼睛的时候，他的命运，便已变为了神的命运？死神，也变为长生不死的神，不！死神绝不会轻易改变，或被改变，包括死神过去、今日、与未来的灵魂！
甚至乎，“她”，也不想死神改变……
就在千钧一发之间，霍地“嗤”的一声！一条白练突然凌空掷至，来势快劲无比，神医猝不及防，右手登时遭白练击中，一不留神，“哗啦”一声！掌里的“忘情”已当场“的的答答”的撒了一地！
白练余劲未了，回势再掷，刚好掷着阿铁腰际，“伏”的一声，阿铁整个人已被拉飞至神墓入口那边，全身被封的穴位更同时被人以内劲——解开！
“谁？是谁？”变生肘腑，神医不禁呆在当场，然而他此问根本多此一问，因为就在阿铁身躯被白练掷飞同时，一条白影已在神墓入口乍现，这条白影，原来是……
她！
真的是！
在他最需要她的时候，她终于来了！
“雪缘？是……你？”
乍见雪缘，阿铁忘形地低呼一声，至今沉默的眉目登时涌起一股罕见的喜悦；他喜悦，是缘于上回他离开她时，雪缘犹在昏迷之中，他根本运一句心中话也无法对她说：然而如今她已经来了，且看见她安然无恙，他很开心！
可惜这丝喜悦很快例在阿铁眉间消失，他突然想到，她绝不该来的！
她不该来陪他送死！
“雪……”阿铁急欲张口着她快逃，殊不知雪缘已温柔的按着他的咀，一双明亮清澈的眸子隐泛泪光，是重逢的泪光！她摇首苦笑道：“阿铁，我来了便是来了，请你……再也不要叫我……”
“走！”
是的！在过去她与他一起走过的日子，他总是叫她走，但她始终不走；眼前他又要叫她走了，尽管他是为她的安危设想，她也不会再走了……
霸王气势尽，贱妾何聊生？
今日霸王已穷途末路，虞姬又怎会不含笑相随？
不单虞姬，阿铁还骤地发觉，原来雪缘身后不远，亦站着两个人他与她！
“聂风？娘亲？”阿铁相当讶异，他可以理解雪缘与神母为何甘愿前来与他一起送死；但聂风，他仅是五年前步惊云的师弟而已，他与这五年来的阿铁根本毫无关系，阿铁甚至已记不起他，他犯不着前来送死，他究竟为了甚么？
聂风淡然一笑，道：
“阿铁，另问我为何也会来了。我只是不相信，你与雪缘姑娘光明正大的感情，斗不过他的私心贪欲！”
聂风口中的“他”，固然便是神了，神闻言仅是轻笑，一脸自右；反之法智听了，脸色却一片苍白，像是无限懊悔、恼恨……
是的！这个世上，无敌的也许并非一众绝世神功，许多时候最伤人心，甚至最夺命的武器，是人与人之间的……情！
情能够把一个人撤底摧毁，也能令不同的人团结一致，化悲情为力量！
聂风身畔的神母亦面对着神，一字一字的道：
“不错！苦难实我们早在半个时辰前已来至搜神宫，且已找得这条秘道，只是一直皆在墓门外静心窥听；如今，你的秘密已经全部说穿了，这是否已到了总结的时候？”
神冷冷的盯着神母七彩斑谰的面具，道：
“神母，你这个本来是小青的丫头！百多年前本神早该把你连同素贞一起处死，省得目下为本神平添不少麻烦！”
神母驳斥。
“不过这百多年来我也并不好过，你可知道，这百多年来我一直甘心再受你的差遣利用，是为了何故？”
神斜目丽着，不语，等她说下去。
神母续道：
“我是为了死去的素贞！她生前视我如亲妹子，可是你却不把她视作亲生女儿般看待，而且，你最后还把她处死……”
“你的外号虽唤作‘神’，你的外表虽看‘人’，但你的心却是真正的‘妖魔’；我曾发誓，无论要在你身边枕上多久，即使是千年万年，我亦一定要等至一个消灭你的机会，把你送到地狱里去当你的妖魔！”
好一个神母！好一个小青！百多年的忍辱负重，只为了与她情如姊妹的素贞，只为了等待这一天，然而今天，不知是她死？或是神亡？
神一直静静的听着神母的话，脸上的表情由泰然自若至一脸铁青，青得如同铁铸！
也许，神母已说中了他的痛处；他曾为建立威信而处死亲生女儿的痛处！
纵使是神，每当夜阑人静之时，偶尔回想当年此事，可也感到半点莫名的隐痛？
神面色一沉，不知是在怒还是在笑，道：
“呵呵，神母！本神还估道你经过百年岁月后，智慧己可直追本神！真想不到，你的智慧仍是跳不出‘情’的框框，你似乎并不如本神所想般聪明！”
神母横目道：
“嘿！人毕竟是人，绝不是神！要这么聪明干啥？如果可能的话，我宁愿以自身的智慧，甚至长生不死的生命来换取素贞的再生，可惜，一切都欲挽无从……”
复闻素贞这两个字，神的脸益发阴沉，老的容貌更呈恶，他根本便不想再记起素贞，可是神母却一而再地提起她的名字，神罕有地极不耐烦的道：“嘿嘿！区区贱婢！怎容你在本神跟前罗嗦不完？我们如今便来一个了断吧！”
语声方歇，神一双森寒厉目速地狂睁，眼珠一扫，两道凌厉无比的眼劲突自眼中暴射而出，直捣神母！
神母当然亦非弱者，怎会坐以待毙？双掌急提，左右两掌淬地分别隐透一股白芒与红芒，正是移天神诀与灭世魔身各自一半的功力，她已豁出一切，拼尽了！
可是无论谁都可以一眼看出，神那道“摩诃无量”的眼劲比神母的气劲强上何止数倍？只要甫一短兵相接，神母定非死即伤！
就在神的眼劲将要与神母双掌硬碰之际，倏地一柄发光长刀赫然架在神母跟前，“彭”的一声！恰好替她卸去神雄浑无匹的眼劲！
刀是一柄无限光亮的刀，却冷……
冷得就像持刀者如今盯着神的一双晶晶冷眸！
阿铁，他已平刀于胸，拦在神母身前，冷冷的对神吐出一句话：“她是我娘亲，谁都不许伤她！”
与此同时，雪缘与聂风亦不约而同站在阿铁左右两边，各人终于站在同一阵线。
神的瞳孔随即收缩，一双眼睛差点便要谜成一线，绝情而好险的道：“好！你们全都是精深义重的人！只有本神这方的人才不是！可惜，本神在一百七十多年前便透撤领悟一个千古不易真理；好人未必会得好死，正如你们今日——”
“一样！”
一语未毕，神的身形霍地已飘至阿铁等人跟前，身法之快绝，简直已到了人的极限，声的极限，神的极限，天地任何一物的——极限！
而且，他那两道如魔如幻的目光，已落到一个人的脸上——聂风脸上！
神为何首先选择对付聂风？
只因为聂风是神最感陌生的人；先杀自己最不清楚的人，才是智者的聪明选择！
“嗤”的一声！两道眼劲已自神的双目射出，直轰已与其近在飓尺的聂风；眼劲之强之猛，显见神已动用五成功力，这一击他是非要夺命不休！
然而别要忘了，聂风是一个比声音还要快的人！神虽已快绝，但聂风犹有能力可以挺动双掌及时挡着他的杀人眼劲。只是，即使聂风能够及时挺掌，他并没有移天神诀或灭世魔身，他真会抵挡得了神“摩诃无量”的五成功力？
答案当然是——不！
不过就在同一时间，已传来神母的高呼：
“四气合一！”
一旁的阿铁与雪缘随即会意，聂风骤觉三双强而有力的掌迅速抵在自己背门，接着三股真气登时贯进他的体内，联同他体内原有的真气，合成一道汹涌澎湃、雄猛绝伦的无上真气，逼得他挺起的双掌像要即时爆开……
“轰隆”一声！雪缘的移天神诀、神母各自一半的神功内力。阿铁体内的复杂真气与及聂风本身的内力在合而为一同时，终于与神“摩诃无量”的五成功力拼个正着，顷刻爆出一声地动山摇、震耳欲聋的巨响，整个神墓内的药瓶亦给震得四分五裂，情景惨烈非常！
一旁的法智与神医目睹此情此景，此招此拼，登时双双站了！
只有变为神兽的阿黑，依旧木然！
到底合四人之力，能否战胜神仅施一半的摩诃无量？
答案仍然是——
不！
巨响过后，阿铁四人皆被反震地上，四人阻角尽淌着浓浓血丝，显而易见，四人全部受伤！
惟四人之中，聂风所受的伤明显最重，因为适才一招火拼，他是为首一人，直接与“摩诃无量”正面较量；这一击即使没把他的五脏六腑尽碎，也非同小可！
故此聂风甫一堕地，便立即坐起盘膝调息，可是神智已开始模糊，渐渐陷于昏沉，阿铁眼见聂风为了自己竟落至重伤地步，私下感激之余，亦连忙强忍本身内伤，挺立在聂风身前，守护着……
神仅施五成功力的“摩诃无量”，一击便把四人轰至五雳七伤，功力之巨之高，恐怕当今之世已真的无人能出其右。而且神的表情犹是这样气定神闲，力战四大高手，居然连喘气也没半分，“摩诃无量”，真的如斯骇人？
法智已在一裤瞧得满头大汗，一百年前，其师祖“法海”亦能与神穷斗一日一夜，但如今，恐怕法海重生，亦无法与神斗上一个时辰……
更何况是法智？
法智也会与神比试？不！怎会？他绝不会背叛神的！
法智身畔的神医瞟了瞟他满是汗珠的脸，笑道：
“嘻嘻，法智，怎么连你也这样害怕了？神的摩诃无量虽然利害，但若你始终忠心于他，你根本例不用担忧自己能否对付摩诃无量呀，是不是？”
不错！，如何对付摩诃元量，并非神的忠心门下的烦恼，而是神对头人的烦恼！
就像现下神眼前这四个不识抬举的对头人！
神盯着阿铁，雪缘，神母、聂风四张伤疲不堪的脸，脸上不期然泛起一丝不应是神者的狞笑，且还一步一步逼近四人，道：“呵呵，怎么样？本神穷尽百年心思所成的摩诃无量，是否出乎你们意料之外？”
阿铁不语，只是紧握着手中神石所化的长刀，他心知以他们四人功力，今日莫说要“对付”神，即使要“抵挡”神亦岌岌可危；眼前，只有神石或许尚能勉强把神稍为抵挡，要消灭神，也许只有……一个方法……
一念至此，阿铁猝地镇定无比的吐出一个字：
“走！”
走？雪缘与神母齐齐一愕，就连正极力以内力调息、渐陷昏沉的聂风亦为之一震；只因阿黑尚在神的手上，阿铁向来视阿黑如亲弟，怎会不顾而去？
然而就在阿铁吐出这个“走”字同时，他已猛地把重伤后的残余真气，其中一半贯注于神石之上，神石骤起突变，顷刻绽出万丈光芒，顿时把整个神墓再度照得亮如白画！
神这回反应更快，立即紧闭双目避看强光，真可笑！一个自尊为神的人居然怕光？
阿铁这一招分明是“故技重施”！雪缘与神母迅即明白阿铁是想以强光再度扰乱神的视线，以掩护他们及时逸走；当下也无暇细想为何阿铁会放弃阿黑，心想他必定另有原因；而且阿铁亦已闪电挟起正伤重不堪的聂风飞逸，雪缘与神母更是刻不容缓。俺着双目，先随他一起夺门而出再说！
四人走后，墓内又回复一片幽黯，神又再度睁开他那双如妖魔般的眼睛，却似乎并没有立即穷追的意思……
法智忙走上前嗫嚅的问：
“神，阿铁他们……”
他还没把话说完，神已漠然的截断他的话，道。
“法智，你的意思，是不是想说阿铁他们走了，本神为何不追？”
法智点头，一颗头垂得更低：
“请恕……属下不才，属下实在不很明白……”
“不很明白并不要紧，切莫对本神不忠便好了。”
神此言一出，法智当场满脸通红，神睨着他的面色，续道：“法智，适才你妄自出手维护步惊云，本神大可既往不究，但你需记着，你和本神同样具有把人间一统的凌云壮志，在理想未达成前，少许心狠手辣在所难免……”
少许心狠手辣？神把逾万平民主擒回来充当兽奴，还有残杀亲生女儿等等暴行，怎可以说是少许？
惟法智像已完全屈服于神的慑人威仪之下，连忙唯唯诺诺称是：“属下……亦明白，适才属下确是过于鲁莽，险些误了千秋大事！”
神对于法智的态度感到满意极了，他又老又的脸又在狞笑：“你明白便最好。”接着转脸对神医道：“神医，本神目下就与法智及神兽一起追捕步惊云，你武艺较弱，还是留守在神墓之内，等候本神回来。”
神医涎着脸答：
“这个当然！这个当然！”一脸和颜悦色，似乎对神这个医理上的师父极为服从。
稍作部署，神于是又回首对法智及阿黑道：
“法智，神兽，随我来！”
阿黑看来已完全只听神一人的命令，立即举步；法智却狐疑问：“神，阿铁他们应已远去，我们如今应朝那个方向找？”
“毋庸操心，本神已早知阿铁他们去哪。”神极具信心的答。
法一怔，道：
“神早知他们去哪？”
神徐徐颔首：
“步惊云虽是神族中每隔一、两代才会出的举世奇才，但如今他的心思，还未到达神之境界的适当时候，他的每一着，根本逃不出本神法眼……”
“他所作的一切，今日将会撤底徒劳无功，哈哈……”
多么可怕！神居然已预知阿铁的每一着？期至已预知阿铁将往何处？
无论神的预测是否准确，神已极具自信地一边仰天狂笑，一边昂首阔步踏出神墓，阿黑固然紧跟其后，法智亦惟有随他一起前去。
墓内，顷刻仅余下神医一人，神医扫视适才双方火拼后遗留的满地狼藉，倏地，他似乎发现了一些令他极为咋舌的东西。
是的！那样东西真的令他十分咋舌，那样东西其实是数滴答在地上的汗珠！
那是……谁的汗珠？
只见汗珠所落之处，正是已成为神兽的阿黑适才一直所站之位！
淌汗是生理必需，也是人之常情，何解神医乍见阿黑的汗珠，居然会露出不可置信的表情？
神医一直定定的瞧着这几颗汗珠，额上也不由自主的淌下几颗汗珠，好像想与地上的汗珠争相辉映，过了良久，向来嘻皮笑脸的神医亦不期然翘首长叹一声：“哎……”
“天意！”
神医为何会深深叹息？难道他已发觉了一些尽管是神亦忽略了的事？
这到底是甚么惊人的事？
阿铁究竟要往哪儿呢？
虽然神自忖早已知道，然而神母与雪缘并没像神那样活了二百多年，她们并未能即时领会，她俩只是紧随兵着听风的阿铁，一直的向前飞驰！
三人本因与聂风一起合力硬挡神的摩诃无量，已各自身受重伤，惟伤势始终不及聂风；但见聂凤的咀角犹源源不绝的淌出血丝，可想已知，他的内伤何等之深？
但他还是于昏沉间强自张口，断续的问：
“阿……铁，为问……要丢下……何黑？”他很不安，他恐怕因自己重伤而连累了阿黑。
阿铁微微侧一瞥聂风，答：
“放心！我走，并非全为了你。”
紧跟在阿铁身后后的雪缘问：
“阿铁，你还有其他原因？”
阿铁凝眸看着雪缘，不语，此时神母摹然道：
“孩子，娘亲如今已知道你为何要走了。”
雪缘回望神母，阿铁的脚步却始终未有停下半刻。
神母一字一字的道：
“因为你知道即使离开，神亦会率领阿黑追上来的，而且……”
“你是想诱神进入十殿阎罢的——第十殿？”
阿铁听罢只是苦苦一笑，并没回答，不过，眼前的景物已为众人解示答案！
就在说话之间，四人已掠至海螺沟西面那片冰天雪地之前，这里，正是十殿阎罢第十殿的范围所在！
原来阿铁真的是想诱神进入第十殿？那他适才于激斗中所想的唯一可以消灭神的方法，会否正是“法海”千百多年前早已布下的那个——“杀神之局？”