第一章 降临——来自南非的男人

PayPal诞生

我们先来简单了解一下组成PayPal的另一家公司Confinity以及他的创始人马克斯·拉夫琴。

1975年，拉夫琴出生于当时属于苏联的乌克兰。11年后，也就是1986年，距拉夫琴家只有100公里的切尔诺贝利核电站发生了爆炸事故，拉夫琴的人生从此发生了巨大转变。虽然目前我们知道这是有史以来最为严重的核电站爆炸事故，但意识到这次事故的巨大危险性却是在很久之后。当时拉夫琴的母亲作为物理学家供职于政府部门，在了解到事故的情况后决定带领全家逃离乌克兰。于是，拉夫琴一家在远亲的帮助下举家迁到了美国。当时，全家人只有700美元。

拉夫琴一家人生活在芝加哥。他从垃圾场搬回了一台破旧的黑白电视机，把它修理好后通过观看美国的电视节目学会了英语。父母通过辛苦的工作才勉强给拉夫琴买了一台二手电脑，他用这台电脑学会了编程。据说，当时他就对加密技术十分感兴趣。

高中毕业后，拉夫琴进入伊利诺伊大学的厄巴那–香槟分校学习，他决定未来要靠软件技术谋生。那么，为什么他会有这样的想法呢？因为伊利诺伊大学出了众多像马克·安德森这样创办了网景通信公司，成为互联网时代先锋的人才。

拉夫琴在中学时代就创办过三家投资公司，并成功将其中的NetMeridian公司以10万美元的价格出售给微软。之后，他移居到充满无限可能的硅谷生活，并抽时间到斯坦福大学学习关于经济全球化的课程。在斯坦福大学他遇到了彼得·泰尔。彼得·泰尔是国际象棋界的名将，出生在德国，成长于美国加利福尼亚州。彼得·泰尔对数字非常敏感，因在斯坦福大学创办了刊物《斯坦福评论》而备受关注。之后，他从斯坦福大学法学院毕业便到证券公司找了一份金融衍生品交易员的工作，并成为斯坦福大学的特聘讲师。

拉夫琴想把加密技术应用到商业活动中，他和彼得·泰尔商议的结果就是两个人一起创业。公司创立伊始，他们将公司命名为Fieldlink。在开始网上结算服务之后，他们将公司改名为Confinity。