第三回 冲破关卡攀登七曲坡
1、平成七年七月十七、十八日
各位读者，我们的《平成徒步日记》已进行到第三回了。
“对了，时间快到了吧，我们那企画……”
责任编辑尼古拉江木以忧郁的语气说道。
“对呀……”
我有气无力地回答。记得那是在平成七年的四月，这个场景出现在我工作室附近一家咖啡馆里。一个是“…口既出，驷马难追”的苦命作家，一个是赶鸭子上架不得不跟着走的编辑，这幅画面真是悲惨得令人无法直视。唯一值得庆幸的是，今年好像没有去年那么热，去年那酷热的季节，简直令人想用凶暴二字来形容。
“那，我们到哪儿去呢？”
“这次不妨离江户远一点，或许也很有趣。”
我是因为去年的教训才想到这个提案的。我去年发现，盛夏的都市柏油路面反射出来的热力实在令人吃不消，四处林立的高楼外壁射回来的阳光也不容轻视。
“对呀。编辑部的高梨建议我们在旧东海道㊟找一条路旁还保存着杉树路树的路段，尝试一下当时江户人一日游的行程㊟，您看如何？”
“喔！这主意不错。”
“除了这个提案之外，总编辑问我们要不要跟着新撰组㊟的足迹走一圈。”
“……走路是没问题啦。可是很惭愧，我对幕府末期的历史完全不懂。”
“所以说，趁这机会好好儿学习一下嘛。”
这话也没错啦。因为本企画的目的之一，就是让不懂历史的我能得到学习的机会。（不，应该说，这才是本企画的主要目的。）
可是啊，诸位读者请听我说，这一刻，我和尼古拉江木两人都各怀鬼胎。
“这次要轻松点……”
羞于启齿的美梦正在我们脑中盘旋。谁也没有开口，但这件事彼此都能心领神会。
“到哪里去才能省点力？”
这念头塞满整个脑袋。老实说，两人都是一脸茫然，鼓不起一点劲儿。或许，还是新撰组路线比较好吧，而且好像比较近，我在心底嘀咕。尼古拉江木的眼中渐渐地恢复了编辑的眼神，忽听他低声说道：
“上回那篇〈毒妇美幸〉的文章很受欢迎喔。”
“而且有人说，以后谁要写《新·恶人列传》㊟的话，肯定会把我写进去呢。”
“那我们就来个‘毒妇系列’怎么样？”
“可是我上次不是已经被处以磔刑了？”
“所以啊，系列续集就是从这儿开始。磔刑执行前那一瞬，你又获救逃跑了。”尼古拉江木说。
怎么跟西部片一样？
“逃跑后，逃出江户？”
“正是！在这种情况下，会往哪儿跑呢？”
我沉默了两秒。尼古拉江木的嘴角露出满足的微笑。半晌，两人几乎同时开口说道：
“那当然就是箱根喽！”
如此这般，经过一番讨论，这次连载的主题决定写毒妇美幸第二回的〈冲破箱根关卡逃亡篇〉。喔！温泉正在呼唤我们呢。
先去小田原的北条家……
这次徒步之旅是去箱根喔！大泽事务所的河野小姐听了我的报告后答道：
“喔，箱根不错啊。搭上‘浪漫特快车’咻地一下就到了。”
“……”
“不是吗？”
“我们是搭新干线去。”
“新干线在箱根不停喔。”
“我们在小田原下车，然后走去。”
河野小姐是大泽事务所不可或缺的灵魂人物，任何大风大浪都不曾让她眨过一下眼皮，但听了我的回答，她却目瞪口呆说不出话来。对了，我还忘了介绍，她是个爱听重金属摇滚乐㊟、爱穿IronHeart牛仔裤的女孩。
重金属河野小姐呆了半天，好不容易才从嘴里挤出一句话：
“……那您走好。”
以上就是这次企画的缘起。话说七月十七日星期一上午十一点左右，徒步小队一行人在小田原站下了车。这次活动成员除了以往几张老面孔：我、尼古拉江木和摄影师马克田村之外，我的文库版责任编辑阿部先生也来了。阿部先生的模样跟很久以前那部木偶剧《神秘岛》㊟里的博士一模一样，所以我给他取个代号叫做“博士阿部”。真的！简直就像剧中的木偶博士跑上大街来了。当初他开始当我的责任编辑时，我仔细观察后得出的结论是：此人背后肯定有幕后操纵者！说到这儿，还要补充说明一下，像博士阿部这种来打气加油的临时队员，我们规定他一定要帮忙背行李，并命名为“苦力部队”（永远都在召募队员喔！）。
众所周知，小田原算是大城。这天来到车站前，一群人又跟前两次一样，脚穿运动鞋，肩负旅行背包，新来的博士阿部装备最齐全，竟连水壶都带来了。每次都这么引人注目喔……我一边走一边咕哝。众人朝着距离车站约十分钟路程的小田原城开步前进。（博士阿部带来的这壶水，后来可变成我们这群人的救命恩人呢。）好在今天是阴天，既没下雨也没出太阳，路上远远地就可望见小田原城的天守阁㊟，众人踏着轻盈的步伐一路朝着目的地奔去。登上石阶，穿过巨大的城门，不料眼前居然……
居然出现一只大象。
“大象？”我惊讶得说不出话来。不过仔细一想，其实也不必大惊小怪。因为“小田原城址公园”原本就附设了一座动物园，刚好大象的兽栏设在进门处而已，但若事先毫无心理准备，像我这样突然看到天守阁和大象，心里还是满震撼的。这座动物园的规模不大，除了大象之外，还看到红鹤、猴子等兽栏。今天虽不是放假日，园内却相当拥挤，如织的游人正兴致勃勃地到处闲逛。
说起小田原城的历史，最早在这里筑城定居的是大森氏，也就是曾在战国时代称霸西相模一带的大森家。而小田原城后来能够逐渐变身成为留名青史的大城与名城，是在明应四年（西元一四九五年），因为伊势新九郎长氏㊟在那年赶走大森家，自己入城称霸。伊势新九郎长氏也就是后来的北条早云。有关北条早云的身世，至今仍有许多疑点与争议，但他是战绩卓越的武将，勤政爱民，称得上是豪杰人物。老实说，我个人对他的印象很好。虽说现在的天守阁是小田原市政府于昭和三十五年（西元一九六〇年）复旧仿造的水泥建筑，但我今天还是很高兴能够到此一游。
小田原城的建筑外貌令人联想到中世纪的欧洲城郭都市㊟，这类城楼的构造现今只能在绘画或平面图上才看得到了。如果往日的城楼能够保留至今，在史料和观光方面的价值都将珍贵得无法估计。“真没想到这里的阶梯都这么陡！”众人一面抱怨一面爬到四楼顶层。这层楼是展望台，我们暂且在此乘凉休憩，凭栏眺望窗外绝景。我曾听说，像小田原这种盛产山珍海味的地方都善于制作鱼板、干货和外郎糕㊟（据说外郎糕并不是点心，而是药品）之类耐久食品，而这种技术之所以发达，又跟小田原北朵家善打守城战有着密切关连，但不知这传说是否属实？㊟城楼展示厅里挂着一幅现代重绘的复元图，画的是丰田秀吉天正十八年（西元一五九〇年）四月进攻小田原城时的作战阵图。看那层层包围的阵式，紧密得令人想用神经质来形容。“哎唷！哇！”我不禁连声赞叹。
从小田原城天守阁下来之后，今天的徒步之旅即将正式揭开序幕，不瞒各位，我心中并非没有临阵脱逃的想法……
“真的要从这里走去啊？”
我哀怨地问道。因为其他出版社的编辑曾跟我说：你们从小田原走去这计划也太离谱了吧？
尼古拉江木一副成竹在胸的表情瞄着手表说：
“从时间上看来有点困难喔。我们还是搭箱根登山铁道去汤本吧？”
于是，徒步小队摇身一变，成了“电车乘客队”。今天是我有生以来第一次到箱根，不论叫我搭乘什么，都觉得欣喜万分，心情就像出门远足的小学生。