文人无行官场现形
结交新科状元（事在第三十六、四十九回）
西门庆做了官，自是多了许多官场上的朋友，尤其对那些官比他做得大的，更加刻意逢迎。《金瓶梅》卅六回和四十九回写西门庆结交蔡状元的事情，就是可以作为“官场现形记”来看的讽刺文学。
新科状元蔡一泉是蔡太师的义子，奉敕回籍省视，要经过西门庆的清河县。
蔡状元在东京，翟谦（太师府管家）已是预先和他说了：“清河县有老爷门下一个西门大户，乃是大巨家，富而好礼。亦是老爷抬举，现做理刑官。你到那里他必然厚待。”这蔡状元牢记在心。
翟谦并另外修书一封给西门庆，说明蔡状元“老爷之假子，奉敕回籍省视，道经贵处，仍望留之一饭。彼亦不敢有忘也。至祝至祝。”
以蔡状元的身份，又兼有太师府管家“至祝至祝”的书信，西门庆当然不仅是“留之一饭”这样简单了。
蔡状元和一个同榜的进士安忱同船，将近清河县，西门庆就已派了家人来保前来迎接了，当然少不了一份丰厚的见面礼。蔡状元“见西门庆差人远来迎接，又馈送如此大礼，心中甚喜，次日到了，就同安进士进城拜西门庆”。
西门庆大摆筵席，并叫戏子伺侯，其中一个小旦，是他的书童扮的。安进士一见便叫上去，赏他酒吃，说道：“此子绝妙而无以加矣。”原来安进士杭州人，喜尚南风，见书童儿唱得好，拉着他手儿，“两个一递一口吃酒。”“尚南风”者即“好男色”也。当晚西门庆就在藏春坞翡翠轩两处“铺陈绫锦被褥”，派书童和玳安服侍他们。
状元开口要钱（事在第三十六回）
安进士好男色，蔡状元虽也好色，但更加贪财。他已经得了一份丰厚的见面礼，还嫌不够。书中写：
子弟唱了两折，恐天晚，西门庆与了赏钱，打发去了。止是书童一人，席前递酒服侍。看看吃至掌灯，二人出来更衣，蔡状元拉西门庆说话：“此次学生回乡省亲，路费缺少……”西门庆道：“不劳老先生吩咐，云峰尊命，一定谨领。”（云峰是太师府管家翟谦的字。）
其实在蔡状元出京之时，翟谦已向他“通水”，说是西门庆一定会“厚待”他了，但他还不放心，居然出到亲口问西门庆要钱这招，好叫西门庆不能推辞，其面皮之厚，当真是无以复加！西门庆倒是答复得较为得体，他只说是“奉云峰尊命”，撇开蔡状元亲自向他要钱的话头不提，保全了蔡状元的面子，可见这个土恶霸也并非草包哩。
西门庆是早就准备好厚礼的了。这次连安进士也有一份。
（西门庆）教两个小厮方盒奉出礼物。蔡状元是：金缎一端、领绢二端、合香五百、白金一百两。安进士是：色缎一端、领绢一端、合香三百、白金三十两。
蔡状元固辞再三，说道：“但假数十金足矣，何劳如此太多，又蒙厚腆。”安进士道：“蔡年兄领受，学生不当。”
西门庆笑道：“些须微赆，表情而已。老先生荣归续亲，在下此意，少助一茶之需。”于是二人俱席上出来，谢道：“此情此德，何日忘之！”
这一段描写状元、进士见钱眼开和他们假惺惺作态的丑态，寥寥数笔，传神之至。
巡按亲自来拜访（事在第三十六回）
后来这个蔡状元升了御史，奉旨“两淮巡盐”。（按：《金瓶梅》是明代的人写宋代的事，宋明两代都是实行食盐专卖政策，由官府收购，统筹办理，盐商需纳粮（或折现钱）换取“盐引”，凭“引”到盐场支盐运销，并划分运销地区。两淮是全国最大的盐区，“两淮巡盐”即是负责在两淮这个盐区巡视盐务的。）他和一个新点山东巡按的宋御史同时出京，途经清河县，西门庆发财的机会又来了。
西门庆郊迎五十里，先到蔡御史船上，“拜见了，备言邀请宋公之事。蔡御史道：‘我知道，一定同他到府。’”巡按是管刑事的，西门庆任提刑官，正是受他所管。他请蔡御史和宋巡按到他家中做客，除了要在新任“两淮巡盐”的蔡御史身上谋求发财门路之外，还要请宋巡按帮他了结一桩贪赃枉法的官司。
蔡御史果然不负所托，在当地百官拜见了他们之后，钦点山东巡按的宋御史问他几时方行，他就乘机介绍西门庆，并请宋御史和他一同应西门庆的邀请。
宋御史令左右取递的手本来，看见西门庆与夏提刑名字，说道：“此莫非与翟云峰（即蔡太师的管家翟谦）有亲者？”蔡御史道：“就是他。如今见在外面伺候，要央学生奉邀年兄，到他家一饭，未审年兄尊意如何？”宋御史道：“学生初到此处，不好去得。”蔡御史：“年兄怕怎的？既是云峰份上，你我走走何害！”于是吩咐看轿，就一同起行。
按：宋御史身为巡按，本是应该避嫌去拜访一个土豪的，但因知西门庆与太师府管家结交，遂欣然同意了。可见宫场的势利一斑。
款待大官的排场（事在第四十九回）
按说翟云峰只是蔡太师的管家，并无功名，而蔡御史则是状元出身，奉旨“两淮巡盐”，宋御史也是进士出身，且是现任巡按，两人的“身份”都比那翟管家高了不知多少。而蔡御史只用“云峰份上”四个字，就能说服宋巡按去拜访西门庆，对官场中人只知巴结权贵的心理，可说是讽刺得入木三分。下面一段写西门庆款待两位大官的场面。
西门庆知了此消息，与来保、贲四骑快马先奔来家预备酒席，门首搭照山彩棚，两院乐人奏乐，叫海盐戏与杂耍承应……（宋御史）用乐队蓝旗清道，官吏跟随，与蔡御史坐两顶大轿，打着双檐伞，同往西门庆家来。当时哄动了东平府，抬起了清河县！都说巡按老爷，也认得西门大官人，来他家吃酒来了！慌得周守备、荆都监、张团练各领本哨人马，把住左右街口伺候。西门庆青衣冠带。远远迎接。……二官揖让进厅，与西门庆叙礼。
当下蔡御史让宋御史居左，他自在右，西门庆垂首相陪，茶汤献罢，阶下箫韶盈耳，鼓乐喧阗，动起乐来。西门庆递酒已毕下，下边呈献割道，说不尽肴列珍馐，汤陈桃浪，酒泛金波，端的影舞声容，食前方丈。西门庆知道手下跟从人多，阶下两位轿上跟从人，每位五十瓶酒，五百点心，一百斤熟肉，都领下去。家人、吏书、门子人等，另在厢房中管待，不必用说。当日西门庆这席酒，也费够千两金银。
按：西门庆这次请客，只是属于私人的意图攀交的性质，并非为了公事。但却惊动满城文武都来趋奉，甚至出动士兵衙役，清道把街。这一段描写把官场公私不分的情形，刻画得淋漓尽致。
本小利大的买卖（事在第四十九回）
西门庆那席酒，“费够千两金银”，可说是极尽铺张能事。但更大的“破费”还在后头呢。
（宋御史告辞）西门庆早令手下把两张桌席连金银器已都装在食盒内，共有二十抬，叫下人伕伺候。宋御史的：一张大桌席，两坛酒、两牵羊、两封金丝花、两匹缎红、一副金台盘、两把银执壶、十个银酒杯、两个银折盂、一双牙筋。蔡御史的也是一般的。
按：这份礼物，只其中那副金台盘，所值恐怕就不止千两银子的。对这份厚礼，蔡、宋两御史假意推辞一番，都受下了，但西门庆虽然花了不少钱，比起他的“所得”，他的这点“破费”却又不算什么了。撇开通过这次请客，在官场中得到的“地位”不提，即使只说“实利”，他也是做了一宗本小利大的买卖的。
宋巡按先回去，蔡御史留在西门庆家过夜。西门庆就求他一事：
去岁因舍亲那边，在边上纳过些粮草，坐派了有些盐引，正派在贵治扬州支盐，只是望乞到那里青目青目，早些支放。
按：“青目”即“垂青”之意。西门庆说的“有些盐引”，到底有多少呢？蔡御史将他递过来的帖子一看：
上面写着商人来保、崔本（都是西门庆的家人），旧派淮盐三万引，乞到日早掣。
原来所谓“有些”竟是“三万引”之多！你想西门庆在这三万张盐引上可以捞回多少，其利恐怕是以十倍百倍计了！
书中写：“蔡御史看了，笑道：‘这有甚么打紧！’”于是吩咐来保：“我到扬州，你等径来察院见我，我比别的商人早掣取你盐一个月！”
找妓女陪状元过夜（事在第四十九回）
蔡御史答应西门庆将他的三万张盐引，早一月批下，连西门庆都有喜出望外之感，说道：“老先生下顾，早放十日就够了。”为了报答蔡御史给他的好处，西门庆这晚也就给他以“特别招待”——找了两个妓女陪他过夜。书中写蔡御史装作不得已而接受的色迷丑态，十分有趣：
蔡御史看见，欲进不能，欲退不可，便说道：“四泉（西门庆字），你如何这等爱厚，恐使不得。”西门庆笑道：“与昔日东山之游，又何别乎？”蔡御史假意推辞，终于“月下与二妓携手，不啻恍若刘、阮之入天台。”
（蔡御史）因问二妓，“你等叫甚么名字？”一个道“小的姓董，名唤娇儿。她叫韩金钏儿。”蔡御史又道：“你二人有号没有？”董娇儿道：“小的无名娼妓，那讨号来？”蔡御史道：“你等休要太谦。”问至再三，韩金钏方说：“小的号玉卿。”董娇儿道：“小的贱号薇仙。”蔡御史一闻薇仙二字，心中甚喜，遂留意在怀。令书童取棋桌来，摆下棋子，蔡御史与董娇儿两个着棋，西门庆陪侍，韩金钏儿把金樽在旁边递酒，书童拍手歌唱。
蔡御史是状元，所以要先做一点“风雅”的事，但只听了两支曲，就说“夜深了，不胜酒力了”。催西门庆“收席”，“与西门庆握手相语，说道：‘贤公盛情盛德，此心悬悬。若非斯文骨肉，何以至此。’说罢，一手拉着董娇儿，韩金钏知趣，就往后边去了。”
董娇儿知他是状元身份，入了房，两人相对，就拿出“一把湘妃竹泥金面扇儿”，请他“赏一首诗在上面”，状元嫖妓，也要做点“雅事”的，蔡御史于是就用她的“薇仙”之号，写了四句。
送诗一首 赏银一两（事在第四十九回）
这位状元出身的蔡御史送给妓女的诗是：
小院闲庭寂不哗，一池月上浸窗纱。
邂逅相逢天未晚，紫薇郎对紫薇花。
“状元”别称“紫薇郎”，这首诗是切他自己的身份的。但以“紫薇花”来比喻一个妓女，却是不伦不类，虽然这个妓女号“薇仙”。而且，就整首诗来说，也是写得十分平庸，肉麻当有趣而已。以《金瓶梅》作者的才情而论，他当然是可以拟出比较“像样”的诗的，他之故意写得如此平庸，只是用来调侃这个“紫薇郎”罢了。
写毕，那董娇儿连忙拜谢了。两个收拾上床就寝。书童玳安与他家人在明间里睡。一宿晚景不提。次日早晨，蔡御史与了董娇儿一两银子，用红纸大包封着。
董娇儿大概嫌他给得太少，于是到后边：
拿与西门庆瞧，西门庆笑说道：“文职的营生，他那里有大钱与你。这个就是上上签了！”因交月娘，每人又与她五钱，一早从后门打发她去了。
打发妓女走后，蔡御史方起床。
书童舀洗面水，打发他梳洗穿衣。西门庆出来，在厅上陪他吃了粥。手下又早伺候轿马来接，与西门庆作辞，谢了又谢。西门庆又道；“学生日昨所言之事，老先生到彼处，学生这里书去，千万留神一二，足叨不浅。”蔡御史道：“休说贤公华札下临，只盛价有片纸到，学生无不奉行。”
西门庆说的“日昨所言之事”，即早批那三万张盐引之事，他诚恐有失，一再叮咛。蔡御史的答复是，莫说你自己写信来，即使是你的仆人有片纸来到，我也“奉行”。以状元出身的御史，而不惜如此自贬身份！这个官也可说是够“贱格”的了。