刻画市井小文人
西门庆找秘书（事在第五十六回）
《金瓶梅》写的多是市井人物，作者以细致生动的白描技术刻画出市井社会的众生相，堪称古典文学一绝。但作者并非只遭长干写市井人物，他写知识分子（虽然出现得不多）也是同祥可以透过表象，深入本质的。前面谈过的那个蔡状元是一例，现在再谈一个温秀才。这两人的“地位”虽然贵贱悬殊，但品格上则是属于同一类型的。其分别只不过一个是殿堂上的知识分子，一个是市井中的知识分子而已。
西门庆是因为踏入官场之后需要一个能够替他书写的人（用现代名词来说，即是他的私人秘书），因而找上温秀才的。第五十六回写西门庆要应伯爵替他物色：
西门庆因说起，我虽是个武职，恁地一个门面，京城内外也交结的许多官员，近日又拜在太师门下，那些通问的书柬，流水也似往来，我又不得细工夫，都不得料理。我一心要寻个先生们在屋里，好教他写写，省些力气也好。只没个有才学的人，你看有时，便对我说。我须寻间空房与他住下，每年算还几两束修与他养家。
伯爵道：哥不说不知。你若要别样却有，要这个倒难。怎的要这个倒没？第一要才学，第二就要人品了，又要好相处，没些说是说非，翻唇弄舌，这就好了。若只是平平才学，又做惯捣鬼的，怎用的他？
应伯爵连声说难，其目的在于推荐他的一位朋友。不过他这位朋友却并非温秀才，而是另一位水秀才。这也是小说常用的技法，在介绍一个人物出场之前，先用另一个人物作陪衬。
作者写应伯爵介绍水秀才这一段，用的是妙趣横生的讽刺笔法。
才高班马却不中（事在第五十六回）
（应伯爵道）：“他现是本州一个秀才，应举过几次，只不得中。他胸中才学，果然班马之上，就是他人品，也孔孟之流。他和小弟通家兄弟，极有情分的。曾记他十年前应举两道策，那一科试官极口赞他好。却不想又有一个赛过他的，便不中了。后来连考了几科不中，禁不得发白鬓斑。如今他虽是飘零书剑，家里也还有一百亩田，三四带房子。整得洁净住着。”西门庆道：“他家几口儿也够用了，却怎的肯来人家坐馆？”应伯爵道：“当先有的田房，都被那些大户人家买去了。如今只剩得双手皮哩。”西门庆道：“原来是卖过过的田，算甚么数！”伯爵道：“这果然是算不得数了。只他一个浑家，年纪只好二十左右，生得十分美貌，又有两个孩子，才三四岁。”西门庆道：“他家有了美貌浑家，那肯出来？”伯爵道：“喜的是两年前，浑家专要偷汉子，跟了个人上东京去了。两个孩子，又出痘死了。如今止存他一口，定然肯出来。”西门庆笑道：“凭地说的他好，都是鬼混！”
按：“班马”指班固和司马迁。他们是汉代约史学家、文学家、是被公认为文章写得好的人。“策”，文体名。“策问”的简称。古代考试，以问题书之于“策”（通“册”，以竹片或木片编成），令应送者作答，称为“策问”。应伯爵赞他的朋友水秀才的才学在班马之上，应举所对的两道策又得试官赞好，但却因“又有一个赛过他的”，因此不中，甚至后来“连考了几科”也“不中”，这是属于“荒诞的夸张”一类。作者是故意用这样手法来讽刺应伯爵的胡说八道的。这种手法的特点表现于前言不对后语。在介绍水秀才的其他方面（如房产和妻儿）也是用的这种手法。
水秀才的妙文（事在第五十六回）
应伯爵极赞水秀才的才学，西门庆就叫他把记得的水秀才写的书信，念给他听听。于是应伯爵就把水秀才央他“寻个主儿”的一封信念给西门庆听。“寻个主儿”即广东话“找个事头”之意。不过这封信却是以曲代书，调寄《黄莺儿》：
书寄应哥前，别来思，不待言。满门儿托赖都康健。舍字在边，旁立着官。有时一定求方便。羡如椽，往来言疏，落笔起云烟。
西门庆虽然不通文墨，听了也哈哈大笑起来道：
他满心正经，要你和他寻个主子，却怎的不捎封书来，倒写着一只曲儿。又做得不好。可知道他才学荒疏，人品散诞哩。
应伯爵解释道：
那只曲儿，也倒做得有趣，哥却看不出来。第一句说“书寄应哥前”是启口，就如人家写某人见字一般，却不好哩？（注：这是反问语法，意即：怎说不好呢？）第二句说“别来思，不待言”：这是叙寒温了，简而文，又不好哩？第三句是“满门儿托赖都康健”，这是说他家没事故了。后来一发好得紧了！
西门庆道：“第五句是甚么说话？”伯爵道：“哥不知道，这正是拆白道字，尤人所难。‘舍字在边，旁立着官’字，不是个‘馆’字？若有馆时千万要举荐，因此说‘有时一定求方便’。‘羡如椽’，他说自家一笔如椽，做人家往来的书疏，笔儿落下去，云烟满纸，因此说‘落笔起云烟’。哥，你看他词里有一个字儿是闲话么？”
这样的解释，把高山滚鼓之文，说成绝妙好词，当然是令人捧腹的。不过这也是作者故意用的“幽他一默”的手法，应伯爵还不至于这样不通的。
谈起人品 不敢领教（事在第五十六回）
应伯爵介绍了水秀才的“才学”，跟着介绍他的人品：
伯爵道：“他的人品比才学又高，如今且说他人品吧。”西门庆道：“你且说来。”伯爵道：“前年他在一个李侍郎府里坐馆，那李家有几十个丫头，一个个都是美貌俊俏的；又有几个伏侍的小厮，也一个个都标致龙阳的。那水秀才连住了四五年，再不起一些邪念。后来不想被几个坏事的丫头、小厮，见是一个圣人一般，反去日夜括他。那水秀才又极好慈悲的人，便口软勾搭上了。因此被主人逐出门来，哄动街坊，人人都说他无行。其实，水秀才原是坐怀不乱的。若哥请他来家，凭你许多丫头小厮，同眠同宿，你看水秀才乱么，再不乱的！”
按：在传统戏曲中，演丑角的常常前言不对后语。《金瓶梅》这段文字，用的也正是类似手法。应伯爵刚说过水秀才此人是“不起一些邪念”的“圣人”一般人物，跟着就说他受不起俊俏、标致的丫鬟小厮诱惑，便“口软勾搭”上了，而且还是因此被主人赶出来的。这不是用自己的“后语”来否定自已的“前言”吗？西门庆对他的提议——请水秀才来家，让他和丫头小厮同眠共宿，看他乱不乱？一一当然是不敢领教了。
西门庆道：“他既前番被主人赶了出门，一定有些不停当哩。二哥虽与我相厚，那桩事不敢领教。前日敝僚友倪桂岩老先生，曾说他有个姓温的秀才，且待他来时再处。”
至此，方点出了温秀才来。原来西门庆早己有了幕僚给他推介的人选，他要应伯爵为他物色，不过是想多几个候选人以待他选择而已。他听了应伯爵对水秀才如此这般的介绍，当然是要选择温秀才了。
“荆妇奄逝”之不通（事在第五十八回）
或者有人会向，作者写应伯爵对水秀才的介绍，是不是嫌多了一点？既然反正是决定不用他，那就似乎无须如此浪费笔墨，以致犯了“喧宾夺主”的毛病。
只就“小说结构的技巧”来说，对水秀才的大段介绍，表面看来，似乎是有些毛病。但当我们看完整个与温秀才有关的故事之后，就会明白这正是作者一个运用“对比手法”的技巧，温秀才的才学和人品原来比应伯爵所说的那个水秀才更加不堪，而且温秀才后来也正是因为勾搭上西门庆的小厮而被斥逐的。
温秀才在第五十八回出场，书中写：
那温必古，年纪不上四旬，生得明眸皓齿，三牙须，丰姿洒落，举止飘逸。
对答又中西门庆之意，于是西门庆就决定请他，叫家人将他那座对门房子后边楼上原来用作堆货物的房间，收拾好了，让他入住。
温秀才做了西门庆的秘书之后。第一次表现他的“才学”是为李瓶儿之死写的“孝帖儿”（讣闻），和为西门庆拟订给李瓶儿题旌的字眼。他秉承西门庆的意思，孝帖儿一开头写的就是“荆妇奄逝”。应伯爵见了说：
这个理上说不通，见有如今吴家嫂子（吴月娘）在正室，如何使得这一个字（荆妇）出去。不被人议论，就是吴大哥心内也不自在，等我慢慢再与他讲，你且休要写着。
但此事并无下文，从其后温秀才对题旌的议论看来，这个于理不通的孝帖儿很可能还是发出去了。
古代丧礼，灵枢前书写死者姓名的旗幡是加上称谓的，要请有地位的人来题，称为“题旌”或“铭旌”。
恭人改室人（事在第六十七回）
给李瓶儿题旌的人是温秀才举荐来的杜中书。依西门庆的意思，要写“诏封锦衣西门庆恭人李氏柩”十二字，应伯爵认为不妥，说“见有正室夫人在，如何使得？”杜中书则说：“曾生过子，于礼也无碍。”
封建社会是很讲究“名分”的，有儿子的妾仍然是妾，“于礼”是并无生过儿子就可以当作正室夫人的。何况李瓶儿的儿子又早已死了，“曾生过子，于礼也无碍”云云，只是杜中书为了迎合西门庆的意旨的胡说而巳。当时在西门庆身边为他斟酌“题旌”字眼的有杜中书、应伯爵、温秀才三人。结果，“讲了半日，去了恭字，改了室人。”这个改法，是凭温秀才的议论而定的。“温秀才道：恭人系命妇有爵；室人乃室内之人，只是个浑然通常之称。”按：“命妇”本来系指古代妇女之有封号者，但一般则多指官吏之母、妻而言。李瓶儿是无论如何不能称为“恭人”的。改称“室人”，是个比较含糊的称谓（大妇和妾侍都可称室人），虽属取巧总算还能说得过去。从这件事可见温秀才是有点“心思”，但却不能说是什么“才学”。不过这也说明了他善于讨好主人的心思。
另一次让温秀才表现他的“才学”的，是第六十七回写的他替西门庆复亲家翟谦（蔡太师的总管）的信。陈辞套语从略，只录其中“点题”的几句：
闺人不禄，特蒙亲家远致赙仪，兼领诲教，足见为我之深且厚也。感刻无任，而终身不能忘矣！
按：前文有述，翟谦送的赙仪只不过是十两银子。而西门庆的回礼则是十方绉纱汗儿，十方绫汗巾，十副拣金挑牙，十个乌金酒杯。赙仪和回礼，简直不成比例。
书童因何大哭（事在第七十六回）
十两银子的赙仪，何至于就要“感刻无任，而终身不能忘”呢？若照这个“逻辑”推论，翟谦受了西门庆百倍于他那点赙仪的回礼，又该如何感激呢？从这个复函，也可见得官场上的应酬是何等虚伪了。
但官场的应酬，本来就是习惯于虑伪的。因此，温秀才这封复函，虽然不能说明他的什么“才学”，但却也还是中规中矩的。亦即是说，他确实可以算得是西门庆的一个“称职”的秘书。
但他虽然“称职”，结果还是给西门庆撵走。第七十六回后半回：“西门庆斥逐温葵轩”（葵轩是温秀才的字），就是写他因何被逐的。极具讽刺意味。
个中原委，得先从西门家的书童说起。这个书童是奉命服侍温秀才的。
（一天，吴月娘送大妗子）出门首上轿，只见书童儿小厮，躲在门旁鞍子房儿大哭不止，那平安儿只顾扯他，那小伙子越扯越哭起来。
（月娘）便问：“平安儿贼囚，你平拉他怎的？惹他恁怪哭。”平安道：“温师父那边叫他，他自不去，只是骂小的。”月娘道：“你教他好好去吧。”因问道：“小厮，你师父那边叫，去就是了，怎的哭起来？”那书童嚷平安道：“又不管你事，我不去罢了，你扯我怎的？”月娘道：“你因何不去。”那小厮又不言语。
正在问不出所以然之际，玳安（经常跟随西门庆的仆人，地位高于书童）进来，看见书童儿哭，闻知是因温秀才叫他去，他不肯去，哭起来的，这才从玳安口中说出原因。原来温秀才是个好男色的斯文败类，他“夹硬”要把那书童当作他的娈童。
有名的温屁股（事在第七十六回）
玳安是同情书童的，但用的却是责备的口吻。
玳安道：“我的哥哥，温师父叫，你仔细，他有名的温屁股，一日没屁股也成不的。你每常怎么挨他的，今日又如何躲起来了？”月娘骂道：“怪囚根子，怎么温屁股？”玳安道：“娘自问他就是。”那潘金莲得不的风儿就是雨儿，一面叫过书童儿来！只顾问他：“小奴才，你实说。他唤你做甚么，你不说着，我教你大娘打你。”逼问那小厮急了，说道：“他只要哄着小的，把他行货子放在小的屁股里，弄得胀胀的疼起来……跑过来，他又来叫小的。”月娘听了便喝道：“怪贼小奴才儿，还不与我过一边去。也有这六姐，只管好审问他，说得硶（通碜，丑陋之意）死了。我不知道，还当好话儿，侧着耳朵儿听，他这蛮子也是个不上芦苇的行货子，人家小厮与你使，却背地干这个营生！”
按：“不上芦苇的行货子”意即“上不得台盘的东西”。此处的“行货子”与前一个“行货子”意义不同。“行货”的本义指质量差的货色，演绎为品行劣等之人。此处用的是本义。前一个“行货子”则是指男性的那话儿。
当晚，西门庆回来，吴月娘把这件事情告诉他。
这西门庆听了，还有些不信，便道：“你叫那小奴才来，等我问他。”一面使玳安儿前边把书童儿叫到上房跪下，西门庆要拿拶子拶他，便道：“贼奴才，你实说，他叫你做甚么？”书童儿道：“他叫小的，要灌醉了小的，要干小营生儿，今日小的害疼，躲出来了，不敢去。他只顾使平安叫，又打小的，教娘出来看见了。他常时问爹家中各娘房里的事，小的不敢说。昨日爹家中摆酒，他又教唆小的偷银器儿家伙与他。又某日他望他倪师父去，拿爹的书稿儿与倪师父瞧，倪师父又与夏老爹瞧。”
西门庆斥逐温葵轩（事在第七十六回）
“夏老爹”即西门庆的同僚夏提刑。那温秀才逼奸书童，教书童偷他的银器、打听他各房妻妾的私事等等都还罢了，把代他拟的书稿拿去给夏提刑看却是最犯官场之忌的（用现代术语来说，即是官场间谍）。书中写：
这西门庆不听便罢，听了便道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。我把他当个人看，谁知是人皮包狗骨东西，要他何用！”一面喝令书童儿起去。吩咐“再不消过那边去了”。那书童磕了头起来，往前边去了。西门庆向月娘怪道：“前日翟亲家说我‘机事不密则害成’，我想来没人，原来是他把我的事透泄与人。我怎晓的这样狗骨秃东西，平白养在家做甚么！”月娘道：“你和谁说，你家又没孩子上学，平白招揽个人在家养活写礼帖儿。我家有这些礼帖书柬写？饶养活着他，还教他弄乾坤儿，怪不得你我家里底事往外打探。”西门庆道：“不消说了，明日教他走道儿就是了。”一面叫将平安来了，吩咐：“对过对他说，家老爹要房子堆货，教温师父转寻房儿便了。等他来见我，你在门首只回我不在家。”
却说温秀才见书童儿一夜不过来睡，心中着恐，到次日平安走来说：“家老爹多上复温师父，早晚要这房子堆货，教师父别寻房儿罢”。这温秀才听了大惊失色，就知书童儿有甚话说。穿了衣巾，要见西门庆说话。平安儿道：“俺爹往衙门中去了，还未来哩。”比及来，这温秀才又衣巾过来伺候，具了一篇长柬递与琴童儿，琴童又不敢接，说道：“俺爹才从衙门中来家辛苦，后边歇去了，俺们不敢禀。”这温秀才就知疏远他，一面走到倪秀才家商议，还搬移家小往旧处住去了。
作者描写温秀才这个无行文人，是在讽刺中加以鞭挞的。论品格，温秀才是要比“半个知识分子”的应伯爵恶劣得多。虽然应伯爵是傍友，“地位”比温秀才更低。