陈经济是无耻之尤
懒画眉念情郎（事在第九十六回）
歌伎唱的《懒画眉》，一个曲牌，四段曲词。曲词的内容是怀念情郎的。曲词写得不错，也切合春梅的心情。现选录其中两段：
冤家为你几时休，挨过春来又到秋。谁人知道我心头，天！害得我伶仃瘦！听的音书两泪流。从前已往诉缘由，谁想你无情把我丢。
冤家为你惹场忧，坐想行思日夜愁。香肌憔瘦减温柔。天！要见你不能够！闷得我伤心两泪流。从前与你共绸缪，谁想你今番把我丢！
书中点明：
看官听说，当时春梅为甚教妓女唱此词。一向心中牵挂陈经济在外，不得相会，情种心苗，故有所感，发于吟咏。
原来她是为了怀念陈经济才点唱这个曲子的。
和春梅有过关系的男人共三个，一个是西门庆，一个是陈经济，一个是她现在的丈夫周守备。三个男人中最不成材的是陈经济，但只有他才是春梅的心上人。春梅一生得不到真正的爱情，西门庆和周守备年纪都比她大，她之所以和西门庆通奸以及后来的嫁给周守备，都是逼于无奈的（西门庆是她的主人，周守备是她的买主，容不得她选择）。周守备虽然对她非常好，但却不能满足她感情上的需求。陈经济与她年纪相当，且又俊俏风流，很会逗她喜欢。尽管陈经济有许多缺点，她却把他幻想成为自己的“白马王子”。她这次回来，主要原因恐怕就是来寻旧梦（作者事先虽没说明，但最后还是点出来了），旧家池馆实亦是她“寻梦园”。借一段表面看来似是无关宏旨的“闲文”引出另一个故事，也是中国传统小说的常用手法。
陈经济变了男妓（事在第九十三回）
春梅贵为守备夫人之时，陈经济则已沦落至与乞丐为伍。他白天在街头行乞，晚上在冷铺（乞丐聚居之所）陪乞丐头子侯林儿睡觉，被侯林儿将他当做男妓泄欲。有一天他碰上一个他父亲生前的朋友，此人介绍他到晏公庙做道士。晏公庙是个规模颇大的道观，主持任道士收了他做徒弟。任道士的大徒弟金宗明，好男色：
因见经济生的齿白唇红，面如傅粉，清俊乖觉，眼里说话，就缠他同房居住，晚夕和他吃半夜酒，把他灌醉了……
书中写陈经济其实是清醒的，当金宗明有所“动作”之时，他：
口中不言，心内暗道，这厮合败，他讨得十分便益多了，不知把我当做甚么人儿？
他不甘心被金宗明白占“便宜”，于是一面故意声叫起来。
这金宗明恐怕老道士听，见连忙掩着他的口说：“好兄弟，噤声，随你要的，我都依你。”经济道：“你既然要勾搭我，我不言语，须依我三件事。”宗明道：“好兄弟，休说三件！就是十件事，我也依你。”经济道：“第一件，你既要我，不许你再和那两个徒弟睡；第二件，大小房门上锁匙，我要执掌；第三件，随我往哪里去，你休嗔我。你都依我，我方依了你此事。”金宗明道：“这个不打紧，我都依了你。”当夜两个颠来倒去，整狂了半夜。这陈经济自幼风月中闯，甚么事不知道，当下被底山盟，枕边海誓，淫声艳语，抠吮舔品，把这金宗明哄得欢喜无尽，到第二日，果然把各处锁匙都交与他手内。就不和那两个徒弟在一处，每日只同他一铺歇卧。
重遇冯金宝（事在第九十三回）
从上面的描述中，可见陈经济的沦为男妓，并非单纯为了环境所迫，而是自甘堕落的。只要讨得一点好处，他就自愿“献身”了。作者将他变做男妓的经过，写得十分露骨，有些还迹近秽亵的文字，我在这里也不便摘录。不过，尽管作者用了一些秽亵的文字，它毕竟还是和那些为色情而色情的“淫书”不同的，因为陈经济是《金瓶梅》中一个最无耻的人物，作者之所以把他无耻的行径写得如此露骨，正是为了要鞭挞这种类型的人物也。
陈经济把金宗明的锁匙骗到手，金宗明掌管的财物，他可以予取予携，手头上又松动了。于是故态复萌，又经常私自下山，到酒楼茶馆去吃喝嫖妓。某日在临清县码头的大酒楼上碰上他的前妾冯金宝：
（陈经济）使他（店小二）下边叫粉头去了。须臾只听得楼梯响，冯金宝上来，手中拿着个厮锣儿，见了经济，深深道了“万福”。常言情人见情人，不觉簇地两行泪下……经济一见，便拉她一处坐，问道：“姐姐，你一向到那里来，不见你。”这冯金宝收泪道：“自从县中打断出来，我妈不久着了惊唬，得病死了。把我卖在郑五妈儿家做粉头，这两日子弟稀少，不免又来在临清码头上赶趁酒客。……”说毕，又哭了。经济便取袖中帕儿，替她抹了眼泪，说道：“我的姐姐，你休烦恼，我如今又好了。自从打出官司来，家业都没了。投在这晏公庙，一向出家做了道士，师父甚是重托我，往后我常来看你。”
按：冯金宝是被知县打了一顿板子之后，判她“发回本司院当差”的，“打断”云云，即指此事。
被拿往守备府（事在第九十四回）
“发回本司院当差”即是当官妓，她后来又怎样变为私娼，书中没有明写，推想可能是这个知县意图中饱私囊，故可将她变卖出来。
陈经济重遇冯金宝之后，仗着手中有几文钱，将她“包”了起来。经常在谢家酒楼（即上述的那间临清码头的大酒楼）幽会。不想，却因此事惹恼了当地的恶霸刘二。
刘二，有名坐地虎，他是帅府周守备府中亲随张胜的小舅子，专一在马头上开娼店，倚强凌弱，举放私债。……因见陈经济是晏公庙任道士的徒弟，白脸小厮，在谢家大酒楼上，把粉头郑金宝儿包占住了，吃得楞楞睁睁，提着碗来大小拳头，走来谢家楼下，问“金宝在那里？”慌得谢三郎连忙声喏说道：“刘二叔，她在楼上第二个阁儿里便是。”
按：“马头”即码头。
冯金宝被卖入去的那间妓院，是一个姓郑妇人开的，故要她改姓郑。“吃得楞楞睁睁”是形容刘二吃酒闹事的神气。“楞楞”的本义是傻头傻脑，但“楞楞睁睁”在这里则是形容他的面目毫无表情，傻乎乎地圆睁着双眼。刘二找到了陈经济和金宝，将他们痛打一顿，陈经济尤其被打得厉害。
店主人谢三郎初时见刘二醉了，不敢惹他，次后见打得人不像模样，上楼来劝解，说道：“刘二叔，你老人家息怒，他不晓得你老人家大名，误言冲撞。休要和他一般见识。看小人薄面，饶他去吧，”这刘二那里依从，尽力把经济打个发昏，叫地方保甲，一条绳子，连粉头都拴在一处墩锁。吩咐：“天明早解到老爷府里去！”
按：“老爷府”即周守备的府衙。
未见官 先受罪（事在第九十四回）
张胜是周守备的亲随，陈经济被拿到守备府，先得经过张胜这关。
押解陈经济、冯金宝的地方保甲，“先递手本与两个管事——张胜、李安看了”。陈经济一到，张胜李安尚未出来，众军牢就问他要钱，并对他说明“俺们是厅上动刑的，一班十二人，随你吧。正经两位管事的，你倒不可轻视了他”，意即暗示他要多给银钱与那两个正经儿管事的（张胜李安）。
经济道：“身边银钱倒有，都被夜晚刘二打我时，被人掏摸得去了，身上衣服都扯碎了，那得钱来。止有头上关顶一根银簪儿，拨下来与二位管事的罢。”众牢子拿着那根簪子，走来对张胜、李安如此这般：“他一个钱儿不拿出来，止与了这根簪儿，还是闹银的。”张胜道：“你叫他近前，等我审问他。”众军牢不一时推拥他到（张胜）跟前跪下。
张胜并没怎么审问，就斥责他：
你把俺老爷帅府衙门当甚么些小衙门。不拿个钱儿来，这根簪子打水不浑，要它做甚？
只许你白要四方施主钱粮，休说你为官事，你就来吃酒赴席，也带方汗巾儿揩嘴。（于是吩咐众军牢）：“等动刑时，着实加力拶打这厮！”（跟着），又把郑金宝叫上去，郑家有忘八（龟公）跟着，上下打发了三四两银子。张胜说：“你系娼门，不过趁熟觅些衣饭为主。没甚大事。看老爷喜怒不同。若恼，只是一两拶子，若喜欢，只恁放出来也不定。”旁边那个牢子说：“你再把与我一钱银子，等若拶你，我饶你两个大指头。”
按：趁熟应熟客之召。这段写衙差要钱的手段，刻画得淋漓尽致。
因祸得福（事在第九十也回）
当日守备升厅坐下，放了告牌出去，各地方解进人来，头一起，正叫上陈经济并娼妇郑金宝儿去。守备看了呈状，又见经济面上带伤，说道：“你这厮是个道士，不守清规，如何宿娼饮酒，骚扰我地方。行止有亏。左右，拿下去，打二十棍，追了度牒还俗。那娼妇郑氏，拶一拶，敲五十敲。”
陈经济正在受刑之际，不料，却有奇遇，“因祸得福”。原来春梅和守备生的那个小衙门，平时习惯了在守备审案之时，由张胜抱着他在旁边观看的。这时不知怎的，见陈经济被打，哭着跑回后堂。
春梅问他怎的哭。张胜便说：“老爷厅上发放事，打那晏公庙姓陈道士，他就扑着要他抱，小的走下来，他就哭了。”这春梅听见是姓陈的，不免轻移莲步，款蹙湘裙，走到软屏后面，探头观觑，“厅下打的那人，声音模样倒好似陈姐夫一般。他因何出家做了道士？”又叫过张胜问他，“此人姓甚名谁？”张胜道：“这道士供状上年廿四岁，俗名叫陈经济。”春梅暗道：“正是他了！”一面使张胜：“请下你老爷来。”这守备厅上打经济，才打到十棍，一边还拶着唱的（指冯金宝），忽听后边夫人有请，吩咐牢子把棍子且搁住休打。一面走下厅来。春梅说道：“你打的那道士是我姑表兄弟，看奴面上，饶了他吧。”守备道：“夫人不早说，我已打了他十棍，怎生奈何。”一面出来、吩咐牢子“都与我放了！”唱的便归院去了。守备悄悄使张胜“叫那道士回来，且休去。问了你奶奶，请他相见。”这春梅才待使张胜请他到后堂相见，忽然想起一件事来，口中不言，心内暗道：“剜去眼前疮，安上心头肉。眼前疮不去，心头肉如何安得上？”于是吩咐张胜“你且叫那人去着，待我慢慢再叫他。”
剜却眼前疮 安上心头肉（事在第九十四回）
春梅之所以不立即“认亲”，那是因为须得“剜去眼疮”，才能“安上心头肉”。“眼前疮”指孙雪娥（当时孙还在府中），“心头肉”指陈经济。另一个原因，则是她对陈经济的“不安分”，心里也着实是有几分气恼的。
书中写断案、放人之后：
（春梅）走归房中，摘了冠儿，脱了绣服，倒在床上，一面扪心挝被，声疼叫唤起来。唬得合宅大小都慌了。下房孙二娘来问道：“大奶奶好好的，怎的来就不好起来？”春梅说：“你们且去，休管我。”落后守备退厅进来，见她躺在床上叫唤，也慌了，扯着她手儿问道：“你心里怎的来。”也不言语，又问：“那个惹着你来？”也不做声。守备道：“莫不刚才儿我打了你兄弟，你心内恼么？”亦不应答。这守备无计奈何，自出外边麻犯起张胜、李安来了：“你那两个，早知他是你奶奶兄弟，如何不早对我说？却教我打了他十下，惹得你奶奶心中不自在起来。我曾教你留下他，请你奶奶相见，你如何又放他去了？你这厮们都讨分晓。”张胜说：“小的曾禀过奶奶来。奶奶说且教他去着，小的才放他去了。”一面走入房中，哭啼哀告春梅：“望乞奶奶在爷前方便一言，不然爷要见责小的们哩。”这春梅睁圆星眼，剔起蛾眉，叫过守备近前说：“我自心中不好，干他们甚事？那厮他不守本分，在外边做道士，且奈他些时，等我慢慢招认他。”这守备才不麻犯张胜、李安了。
按：这一段写出了春梅对陈经济又爱又恨的心理，同时也写出了她恃宠生娇的情形。“莫不刚才儿我打了你兄弟”的“莫不”一词作“莫非”解；“麻犯”是“找麻烦”和“怪罪”简缩；“奈他些时”的“奈”字是将他搁在一边的意思。
命张胜找寻陈经济（事在第九十四、九十六回）
作者在写春梅恃宠生娇，令得守备向她诸般讨好的过程中，穿插张胜被责后向春梅“哭啼哀告”一节，亦是甚具讽刺意味。“哭啼哀告”本是“弱质女流”的所为，张胜在“外边”则是以“横行霸道”的恶衙差面目出现的，“突啼哀告”的表现和他的“身份”本是不相称的，但在这里作者选择了这四个字来形容他，却是非常形象化的将他的两面性格——对小百姓凶恶，对官老爷、太太，怯懦——刻画出来了。
春梅把“认亲”的事暂且搁置，但却是无时不在思想“安上心头肉”的。第九十六回写她在“游玩旧家池馆”之后，由于在旧家池馆不见旧时人，越发勾起她对陈经济的思念。这时她已把“眼前疮”的孙雪娥赶走了，于是遂假手周守备来替她“安上心头肉”了。
且说春梅自从来吴月娘家赴席之后，因思想陈经济不知流落在何处，归到府中，终日只是卧床不起，心下没好气。守备察知其意，说道：“只怕思念你兄弟，不得其所。”一面叫张胜、李安来，吩咐道：“我一向委你寻你奶奶兄弟，如何不用心找寻？”二人告道：“小的一向找寻来，一地里（一直）寻不着下落，已回了奶奶话了。”守备道：“限你二人五日，若找寻不着，讨分晓。”这张胜、李安领了钧语下来，都带了愁颜，沿街绕巷，各处留心找问。
陈经济吃了那场官司之后，他的师父任道士因此事气死。庙中众道士扬言，若是见到陈经济就要将他打死，陈经济不敢回庙，又去倚靠那叫花头儿侯林儿，做他的男妓。后来侯林儿因城南水月寺起盖伽蓝殿，侯林儿到那里做工头，陈经济也跟他去做工。下面一段就是写他在水月寺做工之际，被张胜找着的情形。