第七辑 温情瞬间

出租车上的偶遇

〔美〕欧文·斯特恩

我在纽约开出租车，干这一行已经有28年多了。要问我昨天早饭吃的什么，我或许回答不上来，但有一位乘客给我留下的记忆之深，我这一辈子怎么也不会忘掉的。

那是1966年春天，一个和煦的星期一早晨。我驾着车在纽约大街上慢慢前行，以兜揽顾客。行至68号街口，红灯亮了，我停了下来。街的正对面便是纽约医院，我看见一位穿戴得体的男人急步冲下医院门前的台阶，在向我打招呼。

正在这时，绿灯亮了。我后面那位司机在不耐烦地按着喇叭，警察也吹起哨子示意我快开车，但我不愿失去那位顾客，一直等他钻进车里。“请去拉瓜地亚机场，”他说，“谢谢你等我。”

那太好啦！我暗自盘算自己的运气不错。星期一上午，拉瓜地亚热闹非凡，回来不会放空的。想到这里，我不禁会心地笑了起来。

他一上车，我就在寻思：这位乘客爱不爱讲话？或是上车就老盯着报纸看？过了一会儿，他讲话了：“你觉得开出租车这一行怎么样？”

那可是个极为普通的问题，我也给了他一个极为普通的回答；“很好，”我接着说，“既能谋生，有时还能遇上些很有趣的人。不过，要是还能找到一项一周可挣100块钱的差事，我也会改行的——就像你一样。”

他的回答引起了我的兴趣；“假如还有待遇更高的差事，我也不会改行的。”

我还从未听见过有这样讲话的人，便问道：“你干什么工作？”

“我就职于纽约医院神经病科。”他回答说。

这些年，我对人总有一种好奇感，总想尽量从他们身上打探到更多的东西。很多次跑长途，我都和乘客建立起了密切的关系，常常得到他们的建议和忠告。或许是这位乘客酷爱自己的本职工作，或许是那美好的春光令我心情舒畅，使得我开口向他寻求帮助。离机场已经不远了，我正了正身子。

“求你帮我个大忙，行吗？”我带着恳求的口吻问道。他没有回答。“我有个儿子，”我接着说，“他今年15岁，是个好孩子，在学校各方面都不错。暑假期间，我们要他去参加夏令营，可他想干活。眼下，一个15岁的孩子是找不到活干的，除非父亲有门路，而我又没有这个本事。”我顿了顿问道：“你能不能找个活路让他暑假去干——哪怕不给报酬也行。”

他仍一言不发，这时我才觉得谈起这样的话题未免显得太不知趣了。但在到达终点时，他终于说话了：“好吧，学医的学生暑假期间有个研究项目，或许他适合干，你让他把成绩报告单寄给我看看。”

他把手伸进衣袋去掏名片，但没掏着。“有纸吗？”他问我。

我从棕色午餐食品袋上撕下一小片纸递给他，他在上面写了些什么便交给我。我们最后对视了一眼，便各奔东西了。

那天晚上，我们全家入围坐在餐桌旁，我从衬衫口袋里掏出了那张纸条，自豪地说道：“罗伯特，你暑期要干的活我给你找到了，就在这儿。”他接过去大声念道：“纽约医院，福雷德·普拉姆。”

第二天上午，儿子总算寄出了他的成绩单。几天之后，这件事就被淡忘了。

两周以后，我下班回到家，只见儿子满脸笑容，递给我一封写给我收的信，信中要儿子去面见普拉姆的秘书，落款是“纽约医院神经病科主任、医学博士福雷德·普拉姆”。

儿子得到了工作，最初作为自愿参加者，不拿报酬，干了两周。随后是每周40块钱的薪水，一直干到开学。他跟着普拉姆博士在医院上上下下，为他做些细小的杂事。穿上白大褂，他顿时有一种比平常的自己更有不同的感觉。

第二年暑假，他又去了那里，这次吩咐他做的是些较为重要的活。中学快毕业时，普拉姆博士还为他上大学写了推荐信。令我们十分高兴的是，儿子进了一所名牌大学。

第三年暑假，儿子还是去了普拉姆博士那里。他对医务工作渐渐地产生了好感。大学毕业前夕，他申请上医学院，普拉姆又写信证明他已具备上医学院的能力和资格。

儿子上了纽约医学院，获得了医学博士学位之后，又做了四年实习生，专修妇科和产科。

后来，罗伯特·斯特恩博士，我这个出租车司机的儿子，终于成了纽约市哥伦比亚一长老会医学中心的一名妇产科主任医师。

也许那是偶然的机遇，但此事却表明，普普通通的一次意料之外的偶遇，也许会带来决定自己一生命运的良机。

意林札记

一次偶然，成就了一个出生在出租车司机家庭的孩子的美好未来。没有任何许诺，生命，真的犹如拼图游戏，只不过刻意少了那张原图，你始终无法猜测出将来会拼出什么样的图案，所以，就像罗伯特一样相信自己，没有永远的王子，没有永远的乞丐，说不定，幸运之神正在命运的下一个拐弯路口等着你。（将来）