引子
山前江水流浩浩，山上苍苍松柏老。
舟中行客去纷纷，古今换易如秋草。
——苏轼《留题仙都观》
“南朝三十六英雄，角逐兴亡尽此中。有国有家皆是梦，为龙为虎亦成空。”五代从后梁太祖朱温开始，经历了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个短暂的朝代，止于后周恭帝柴宗训，总共五十三年。直到公元960年，后周大将赵匡胤发动“陈桥兵变”，黄袍加身，建立大宋王朝，这才结束了唐代之后约半个世纪分裂割据的时代。
唐朝末年，“国有九破，民有八苦”的状况愈演愈烈，以致民变蜂起。各地藩镇相互兼并，形成新的瓜分格局，唐朝廷步入了名存实亡的境地。
唐僖宗广明元年（880年），黄巢率军攻陷长安，唐僖宗逃往巴蜀。
当年十二月初五，起义军进入长安。黄巢乘坐金色肩舆，其部下全都披着头发，身穿锦袍，束以红绫，手持兵器，簇拥而行。铁甲骑兵行如流水，辎重车辆塞满道路，队伍浩浩荡荡，延绵百里，络绎不绝。唐金吾大将军张直方率文武官数十人到灞上㊟迎接，长安居民夹道聚观，场面极为壮观。
这一天，黄巢终于实现了他年轻时的抱负，“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，是以成为其人生中的巅峰时刻。然仅隔四年，黄巢即兵败身死㊟。他虽大业未成，未能只手夺取大唐江山，但其“黄金甲”却引发了一系列动乱与战争……
唐朝在黄巢失败后不久即遭灭亡命运，中国就此步入了五代十国——这是自秦始皇统一中国后，继南北朝、十六国以来的又一次大混乱、大分裂时期，这是一个暴力决定一切、黑暗不见天日的时期。政权频繁更迭，大规模的战争随处可见，割据势力各拥兵力，到处烧杀抢掠，横征暴敛。“当是时，人各自以为君，而天下无君。民之屠剥横尸者，动逾千里，驯朴孤弱之民，仅延两闲之生气也无几”，四海鼎沸，哀鸿遍野，天下凌迟，生灵涂炭，笼罩在一片愁云惨雾之中。
“南朝三十六英雄，角逐兴亡尽此中。有国有家皆是梦，为龙为虎亦成空。”五代从后梁太祖朱温开始，经历了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个短暂的朝代，止于后周恭帝柴宗训，总共五十三年。
这五十三年，对于浩瀚的人类历史来说，不过是沧海一粟，而对于当时生逢乱世的人们来说，却是痛苦而漫长的一生，正如宋代文豪欧阳修所言：“五代之乱极矣。”
直到公元960年，后周大将赵匡胤发动“陈桥兵变”，黄袍加身，建立大宋王朝，这才结束了唐代之后约半个世纪分裂割据的时代。
在中原混乱不堪的时候，号称“天府之国”的巴蜀地区却保持了相对的和平与稳定。唐朝末年，行伍出身的王建㊟通过武力兼并了东、西两川等地区，并于公元907年在成都称帝，国号“大蜀”，史称“前蜀”。
王建虽目不知书，却尊重文士，好与书生谈论，粗晓其理。是时中原战乱，唐衣冠之族多往蜀中避乱，王建知人善任，不拘一格地选用人才，任用了大批唐朝旧臣，因而前蜀典章文物有大唐之遗风，典章制度皆沿袭唐朝。王建本人生活简朴，性情宽容大度，在位时期，实行“与民休息”的政策，擢用才智，抚养士卒，开拓疆土，励精图治。又注重农桑，兴修水利，轻省徭赋，惠绥黎庶，蜀中经济、文化、军事大大发展，由此实现了大治。彼时前蜀除了拥有沃地千里、丰饶五谷的成都平原外，东控荆襄㊟，南通南诏，西达维州，北过秦州，方圆数千里，疆域辽阔，是天下最稳定、最富裕的强国。
尽管王建号称“负骁雄之姿，奋不世出之略”，这位最大程度承袭了唐朝制度的前蜀开国之主最终还是未能走出令大唐衰亡之怪圈，亦猜忌统领将领，信重伶人、宦官，任由佞臣、后妃干政弄权，终导致衅起萧墙，戮及嗣子，何遇之酷也。
王建有儿子、养子、从子、假子、族子等多达一百余人，亲生长子王宗仁身有残废，且生母马氏地位低下，王建立国后遂立张贵妃所生次子王元膺为太子。然最受王建宠爱的并不是太子王元膺，甚至不是他的众多儿子、养子中的一个，而是嬖臣唐道袭。唐道袭出身伶人，自幼为舞童，因容貌俊秀、眉目如画、能歌善舞而得到王建喜爱，不离左右长达二十二年之久，后来甚至官居内枢密使㊟高位。
唐道袭的骄横跋扈一度令太子王元膺感受到了强大的威胁，而唐道袭亦知太子对自己不满，决意先下手为强。永平三年（913年）七月初七乞巧节，唐道袭向王建告发说太子谋反，并亲自领兵去捉拿王元膺。王元膺部下气愤之下射杀了唐道袭。
王建对“太子谋反”一说本来还只是半信半疑，听说最爱的宠臣中流矢身亡后，悲痛异常，立即派兵追捕太子。七月初九，王元膺被擒获后杀死。王建废亲子为庶人，赠唐道袭为太师，谥“忠壮”，命立碑于阆州。
王建晚年多内宠，尤爱徐贤妃及其妹徐淑妃。姊妹二人不安于后宫生活，大肆交结佞臣，专权受贿。唐道袭与废太子王元膺交恶，直至你死我活的地步，实与二妃的居中挑拨密不可分。王元膺死后，王建本欲立最有贤名的第八子王宗杰为太子，但在徐贤妃与宰相张格等人的刻意经营下，群臣上书请立徐贤妃所生幼子王衍为太子。王建以为王衍深得人心，遂立其为太子。
五年后，王建病死，终未能实现其“永致清平”的人生目标。太子王衍即位。这位前蜀后主却是个扶不起的阿斗，“惟宫苑是务，惟宴游是好，惟奸巧是近，惟声色是好”，荒淫腐朽，迷恋美色，疯狂夺取民间美貌女子为妃。宦官王承休投其所好，“多以邪僻奸秽之事媚其主，主愈宠之”，前蜀国势日益衰败。
咸康元年（925年），后唐庄宗李存勖派遣大军进攻前蜀，蜀军溃败，王衍养兄齐王王宗弼乘机劫持王衍，迫其举国投降，前蜀灭亡。
后唐庄宗李存勖亦酷爱戏曲，比王建有过之而无不及。他养了许多优伶，还给自己起了个艺名，叫“李天下”，面涂粉墨，亲自上场客串，丝毫不顾皇帝的尊严，成为当时的一大奇闻。
而伶人们仗着皇帝宠幸，出入后唐宫掖，侮弄缙绅。群臣附托，以希恩幸，四方藩镇，货赂交行。景进最居中用事，号称伶官之首。李存勖猜忌大臣，于是命景进出访于民间，探听宫内外消息，探察和奏呈文武百官动静，后来竟然发展到“军机国政，皆与参决”。朝臣如果不给景进送礼，景进就到皇帝面前大进谗言。后唐群臣无不畏惧景进，闹得“大臣无罪以获诛，众口吞声以避祸”。三司使孔谦不顾体面，以兄事景进，呼为“八哥”。
前蜀灭亡次年，景进进言称留着王衍是个祸害，应当予以翦除。李存勖对伶人言听计从，于是下诏杀害王衍及前蜀降官。后唐枢密使张居翰㊟于心不忍，擅自改动了诏书，将“王衍一行”改为诛杀“王衍一家”，使得跟随王衍的千余名臣仆得以活命。
王衍一生，可谓成也伶人、亡也伶人，其子嗣亲族被尽数杀害，只有一侄王令仪侥幸存活，然后来亦死于政变中㊟，王建一系，就此断绝。而出卖前蜀的王宗弼亦没有好下场，求当西川节度使不成，反为后唐枢密使郭崇韬所杀。蜀人痛恨王宗弼卖国求荣，争着吃他的肉。而郭崇韬亦因为素来厌恶伶人干政，被诬陷谋反，被后唐庄宗李存勖派人杀害于蜀地，与王宗弼被杀仅相隔数日。李存勖弟睦王李存乂娶郭崇韬之女，出面为岳父叫屈，亦被李存勖逮捕处死。
这一连串事件导致后唐兵变迭起，李存乂义子郭从谦为了报仇，发动兵变。乱兵攻入宫城，近臣宿将均弃甲逃走，只有王全斌与符彦卿㊟等十几名侍卫尚留下抵抗。李存勖身中流箭，王全斌扶他到绛霄殿中，等皇帝气绝身亡，方才痛哭而去。
后唐攻灭前蜀后，任命孟知祥为西川节度使。孟知祥与后唐李氏渊源深厚——他本人是后唐太祖女婿，妻子琼华公主是李克用长女，亦是后唐庄宗李存勖一母同生的胞姐，地位尊贵；孟氏之妹又嫁李克用弟李克宁；甚至连孟知祥的爱妾李氏也是后唐庄宗李存勖登基前的侍妾。“西川本自一国”，孟知祥被猜忌成性的李存勖任命为西川节度使，足见李氏对他的信任。
然孟知祥野心勃勃，到成都站稳脚跟后，即谋求独立。先和东川节度使董璋合作，击退后唐派来讨伐的军队。后又与董璋决裂，消灭了董璋，由此占领了蜀中全境。其妻子琼华公主尚滞留后唐，亦闷闷不乐地死去。彼时后唐时局动荡不稳，只得顺势封孟知祥为蜀王。
公元934年正月，孟知祥乘后唐内部皇位争夺之机在成都即皇帝位，建国号“大蜀”，史称“后蜀”。又追封已死的琼华公主为皇后，立爱妾李氏为贵妃。
可惜这时的后蜀疆域较之前蜀而言要小得多，尤以东线和北线最为显著，东由襄阳退至重庆一带，北也由甘陕退到广元。而后蜀开国皇帝孟知祥因年事已高，只做了七个月皇帝便撒手西去。李贵妃所生之子孟昶嗣位，史称“后主”。
孟昶初登大宝，颇能孜孜求治。由于中原局势不稳，无暇西顾，后蜀境内很少发生战争，长期的和平令其国势再度强盛起来。
历史上常常有雄才大略的君主，年轻时意气风发，锐意进取，到了晚年则贪图逸乐，沉湎酒色，唐玄宗李隆基便是最典型的例子。他在位前期，社会呈现出前所未有的盛世；在位后期，一场历史上罕见的社会大动乱导致大唐由盛转衰。在李隆基的身上，充分表现出历史人物的两极复杂性。孟昶亦未能走出这一历史怪圈，晚年迷恋戏曲，不思国政，生活荒淫，连夜壶都用珍宝制成，号称“七宝溺器”。又不惜劳民伤财，下令在成都城墙上遍种芙蓉，以为观赏，成都由此有了“芙蓉城”“蓉城”的雅称。而此时后周大将赵匡胤已夺取皇位，建立了大宋王朝，正调兵遣将，准备实现统一天下的梦想。
乾德二年（964年），在一个雪花漫天飞舞的夜晚，太祖皇帝赵匡胤忽然来到宰相赵普家中。赵普的妻子能烧一手好菜，赵匡胤经常事先不打招呼，夜间微服到赵家，点名要吃赵妻做的烤肉，并亲切地称呼赵妻为“嫂子”。吃烤肉当然只是个借口，皇帝其实是要在席间与赵普商议国事，因而赵普下朝后都不敢轻易换下朝服，以免皇帝突然到来，不及换衣而失仪。
但当时夜色已晚，外面又是大雪纷飞，赵普觉得皇帝不会出门，正准备更衣就寝，忽然听到敲门声，慌忙跑出，只见赵匡胤站立于风雪中，一脸兴奋。赵普慌忙迎拜。赵匡胤笑道说：“已约晋王同来。”
未几，皇帝亲弟晋王赵光义骑马驰至。三人便就地设垫，席地而坐，炽炭烧肉，赵妻亲自服侍斟酒。
酒正酣时，赵匡胤提出打算讨平雄踞太原的北汉政权㊟。赵普道：“太原当南北二面，我军若下太原，边患将由大宋独当。依臣建议，不如先征伐他国，待诸国削平，太原区区弹丸之地，垂手可得。”意思是说，倘若攻下太原，大宋便直接与辽国交界，边患将是个大问题，还是应该先平定中原。
赵匡胤大笑道：“英雄所见略同！朕适才不过是特意试试赵卿。”又问道：“赵卿认为欲平他国，从何下手？”赵普道：“蜀地。”
赵匡胤点头称善，赵光义亦倾心赞同。于是，平蜀之策就在烟酒烤肉中定了下来。
后蜀得到风声后，大臣们分化为和、战两派：宰相李昊曾主张通使于宋，以保平安；掌管军政机要的知枢密院事王昭远狂妄自大，常放言道：“后蜀有我，如同蜀国有武侯诸葛亮。”他既自比为诸葛亮，当然不愿意投降求和，献计道：“与其请和称臣，不如联合北汉，夹击赵匡胤，令其退还中原。”
孟昶做了近三十年的太平天子，亦不愿意对大宋俯首称臣，遂同意了王昭远的主张，派遣赵彦韬、孙遇、杨蠲等人携带蜡丸书信北上，“约北汉济河，同举兵至汴”，预备联络北汉，共同夹攻宋朝。
不想送信使者见大宋强大，决定早日投降归顺，直接来到汴京，将蜡书献给了赵匡胤，刚好给了大宋出兵的借口。赵匡胤拍手大笑道：“朕西讨有名了。”又命赵彦韬等人将蜀中山川形势、戍守处所、道里远近，详细绘图以进。
乾德二年（964年）十一月，赵匡胤任命忠武节度使王全斌为西川行营都部署，王仁赡、曹彬为都监，率领步兵、骑兵共六万人，分道进讨后蜀。
王全斌即是当年陪伴后唐庄宗李存勖走完生命最后一刻的侍卫，其人贪婪好色，残忍好杀。赵匡胤选他出任伐蜀主帅，显示出了势必拿下后蜀的强硬决心。
蜀主孟昶听闻宋兵大军压境，慌作一团，急忙召王昭远问计。王昭远未至，孟昶母亲李太后劝道：“王昭远未习兵而好谈兵，大言不惭，好高骛远，给事左右，皆恐其多言误事。今宋以大军自东方北方压境而来，决策军国事，关系存亡生死，何可待王昭远是问？尝闻尔父言之，蜀中具将才深谋略者有高彦俦，以其耿直，使屈居下僚，今国事危急，擢而任之，足以全蜀。不然，亦当召之一商对策耳。”
孟昶不愿听从母亲的建议，待王昭远到后，当场任命其为主帅，率兵拒战。
离开成都时，王昭远手执铁如意，学着昔日诸葛亮的风度，攘臂大笑道：“我此行何止克敌，当领此二三万雕面恶少儿，夺取中原易如反掌！”
乾德二年（964年）十二月，宋王全斌率北路军由凤州㊟进兵攻蜀，蜀军节节败退。王全斌势如破竹，沿途大杀蜀地军民，意在以血立威。不久，后蜀军主力在剑门被歼灭，主帅王昭远弃甲逃遁，躲藏在百姓仓舍中，口中不断念诵罗隐㊟诗句“远去英雄不自由”。结果这位自命不凡的“再世诸葛”很快为宋骑兵追获生擒，当了阶下囚。
而成都深宫中的孟昶仍沉醉在宠妃花蕊夫人费氏的温柔乡里，认为蜀道险远，易守难攻，兼之有王昭远镇抚，宋师远道而来，定会无功而返。当他得知宋军即将兵临城下时，这才如梦方醒，聚集群臣，却无一人有退敌之策，遂命宰相李昊起草降表。
李昊自称为大唐名相李绅㊟之后，前蜀王衍灭亡时，降书也是这位李相公所拟，而今后蜀亡国，李昊又再度捉刀。当夜，有人在李昊豪宅大门上写了几个大字：“世修降表李家。”见者无不讥笑。
不日，宋大军抵达成都升仙桥㊟。主帅王全斌久闻花蕊夫人是人间尤物，冰肌玉骨，国色天香，且精通诗词，才貌兼备，指名索要其人。孟昶可以投降献国，却做不出将妻子拱手送人的丑事，是为男人之奇耻大辱，因而迟疑不答。王全斌则对花蕊夫人势在必得，声称如不送上费氏，便要举兵屠城。
紧急关头，宋军副帅曹彬赶到，宣读宋太祖赵匡胤诏令，公告优待孟昶及其家眷。王全斌这才不得不悻悻作罢。于是孟昶正式备齐亡国之礼，跪于军门，送上降表。自大宋正式发兵，到孟昶举国归降，前后总共六十六天。蜀臣之中，只有李太后极力推许的高彦俦拒不投降，自焚殉国。
不久，孟昶举家被押往汴京。孟氏在位时，全蜀富庶安乐，“扶妪矜怜，惠爱其人”，深得民心。他离开蜀地时，万民拥道，哭声动地，沿途百姓恸哭绝者数百人。孟昶亦举袖掩面而哭。他自知势将不免，便偷偷将一名有孕宫人打发逃走，祈祷宫人将来能生下儿子，为孟氏存下一点儿骨血。
后蜀俘虏被押到京师汴京后，大宋举行了盛大的受俘仪式。孟昶一行白衣素服，跪在明德门外待罪。等到这些人受尽汴京军民围观侮辱后，宋太祖赵匡胤才下诏释罪，赐孟昶冠带、袭衣，并封他为秦国公。
七日后，孟昶暴卒于家中，死因极为可疑。其母李氏非但不哭，还以酒酹地，在儿子灵前告道：“你不能死社稷，贪生以至今日取羞。我之所以忍辱偷生，是因为你还在。而今你已死去，我今何用生为？”绝食几日后死去。后蜀亡国臣民有如丧家之犬，惶恐终日。
而天姿国色的花蕊夫人则被赵匡胤收入宫中。民间盛传是赵匡胤为了方便霸占花蕊夫人，有意将孟昶毒死。赵匡胤因久闻花蕊夫人才名，命她即席吟诗。花蕊夫人沉思片刻，吟道：
君王城上树降旗，妾在深宫哪得知？十四万人齐解甲，更无一个是男儿。
既为世人指责其为“红颜祸水”一说做了辩解，又嘲讽了蜀兵人多势众，却不战即解甲投降的丑态。
诗意中昂然流露出弱质女流罕见的骨气，反而令赵匡胤大为倾倒，封花蕊夫人做了嫔妃，宠爱有加。第二任皇后王氏死后，赵匡胤甚至一度想立花蕊夫人为皇后，还是宰相赵普以“亡国之物不祥”为由加以劝阻，皇帝这才勉强作罢，另选邢国公宋偓之女进宫，立为皇后。
孟昶失国后，自身中毒暴毙，爱妃为仇家所夺，但并未就此终止蜀地的灾难，改朝换代、江山易主给这一地区带来了巨大的震动。占领后蜀的宋军将领王全斌等人以征服者、胜利者自居，任意奸淫掳掠，豪夺子女玉帛。有民妇抗拒不从者，则被当街割乳杀死。这一系列胡作非为造成了极大的混乱，蜀境骚然，群盗四起。只有宋将曹彬一部军纪严整，没有对百姓造成大的侵害。
宋军主帅王全斌贪赃枉法、敲诈勒索富民百姓不算，还擅自克扣投降蜀兵的川资。蜀兵闻讯大怒，推举后蜀将领全师雄为帅，揭竿作乱。
因皇帝赵匡胤有诏令命优待蜀兵，王全斌担心闹大了不好向上交代，遂派马军都监朱光绪前去招抚。朱光绪态度甚是强硬，不但诛杀了全师雄全家，还强行占有了全氏爱女，纳为侍妾。尚在犹豫的全师雄勃然大怒，遂无归志，自称“兴蜀大王”，率军反叛大宋，声势浩大，愈演愈烈。
此时尚有二万七千名投降的蜀兵被幽禁在成都夹城中。王全斌担心蜀人内外勾结，遂将降兵屠杀殆尽，又以铁血手段治蜀。到次年全师雄之乱平定时，以王全斌为首的宋军将士前后屠杀了十余万蜀地兵民，绝大多数是无辜受害者，积怨与仇恨由此深埋在蜀中民众心中。这一“愤怨思乱”的情绪，成为川蜀时局动荡不安的根源所在。
为了安抚蜀地民心，宋太祖赵匡胤召回王全斌等诸将，命法司审问。御史台集合百官，共同审议，认定王全斌有黩货、杀降兵、克扣兵士装钱诸罪，应判处死刑，以谢蜀民。然赵匡胤认为王全斌平蜀有功，特赦其罪，只将其贬为外官。数年后，赵匡胤又召回王全斌，若不是王氏突然意外死去㊟，还会被再度委以重任。
赵匡胤虽迫于形势处置了王全斌等人，但并没有从根本上改变对川蜀的搜刮政策。当时金瓯㊟尚缺，四海未平，南方有南唐李煜政权，北方有北汉刘氏，均为大宋心腹大患。赵匡胤欲以武力征服天下，急需要筹集一大笔军费，而“蜀土富饶，丝绵绮号灌天下，孟氏割据，府库充溢”，因此豪夺蜀中财富，才是大宋攻灭后蜀的真正目的，此即赵匡胤对其弟晋王赵光义所言：“中国自五代以来，兵连祸结，帑廪虚竭，必先取西川，次及荆、广、江南，则国用富饶矣。”
王师平蜀后，宋廷开始公然实施掠夺计划，将蜀地财产大规模运往京师开封，“其重货铜布，载自三峡，轻货绞毂，即设传置，发卒负担。每四十卒为一纲，号为日进”。绵延不绝的运输持续了十几年，终将后蜀府库所储财物悉数抢走，宋廷储积由此充羡。赵匡胤于讲武殿后另设内库，专门储蓄蜀中搜刮的金帛，号为“封椿库”㊟。
宋廷的疯狂掠夺，直接导致川蜀地区硬通货钱币总数急剧减少，市场及流通领域陷入极大的困境。
蜀地本以铜钱为通行货币。到后蜀时，为应付外敌，孟昶开始铸造铁钱，与铜钱并行于市——“每铁钱一千，兼以铜钱四百。凡银一两，直钱千七百。绢一匹，直钱千二百。而铁工精好，殆与铜钱等”。由于后蜀铁钱制作极为精良，所占钱币总数比例亦小，发行入市后，并未对民间造成任何困扰及不便。
而入宋之后，宋廷以武力强行将蜀地府库金、银及主要流通货币铜钱等财物悉数征发运往中央，并严厉禁止铜钱再入川界，致使蜀中铜钱竭乏。又在雅州设置钱监，大量铸造铁钱，人为规定铁钱为蜀中通行货币。为了降低制作成本，新铸铁钱颇为粗糙，完全不能与后蜀铁钱相提并论，由此引发货币大幅贬值。后蜀铁钱与铜钱比价是十比四，近似于二比一。而宋铁钱虽官方定比价是十比一，实际流通中宋铁钱价值极低，往往一百枚铁钱才值一文铜钱，等于一百比一。宋太宗太平兴国五年（980年），蜀地铁、铜比价居然达到四百比一。这样一来，市场物价飞涨，金融陷入一片混乱。
更为严重的是，宋太宗赵光义即位后，因某种原因而怨恨蜀人，又开始打蜀地民间财富的主意。两川土地富饶，以蜀锦最为著名，锦绣华美，灿若云霞，能织出天马、流水飞鱼、百花孔雀、如意牡丹等多种花样，自古便被视为上贡珍品，畅销天下，成都由此名号“锦城”㊟。赵光义特在蜀中各州置“博买务”“市买院”“织造院”等官署，以贱价强购百姓生产的布帛细绢，垄断蜀锦产销贸易，供应朝廷，商人不得私自购买，以此手段变相掠夺蜀中财富。博买务设置后，蜀锦占全国上交丝绸商品总数的七成以上。
除此之外，赵光义还对盐、酒等重要生活用品实行了专卖，禁止民间私下酿酒。蜀地重要特产茶叶虽“听民自买卖”，却禁止出川，不得自行输出川峡地区。
川峡地区毗邻藏、羌、彝等少数民族聚居区。这些少数民族部落肉食乳饮，日常消费需要大量茶叶，因而蜀茶是边地贸易的重要物资，利润极高。赵光义施行新茶法后，表面没有对茶叶进行专卖，却强行将蜀茶限制在蜀地内，在通往边境的要道上设置关卡，以军队把守，完全堵住了民间以茶获利的孔道㊟。茶农售卖无门，只能将茶叶以极低的价格卖给官府，再由官府出面与少数民族部落交易，茶利尽数落入了朝廷的腰包。而百姓私自贩茶一旦被查获，就要处以流放，甚至杀头的重刑。
川蜀成都平原一带地狭民稠，百姓“耕稼不足以给”，多兼营纺织、采茶等副业。宋太宗陆续采取“博买务”、新茶法等新举措，大规模地与民争利，等于完全断绝了这些人的生活来源，黎民贫困不堪，全然不能自存。
一边是当权者毫无节制的强取豪夺，另一边，压在蜀地百姓头上的赋税徭役等负担非但没有减少，反而因“博买务”等加设机构而数倍增加，情况愈发恶化。宋太宗淳化年间，由于赋敛急迫，百姓失业，困顿无路，“于其心有所不可得忍，然后聚而为盗贼，散而为大乱”，民间起义不断。
到淳化四年（993年）春季，川峡天灾频仍，饿殍载道，民不聊生，终于爆发了大宋立国以来第一次大规模的茶农武装起义——王小波、李顺起义。
起义军领袖王小波以“均贫富”的口号作为号召，又利用后蜀国主孟昶在蜀地的影响力，公然宣称内弟李顺即是孟氏遗腹子，由此赢取了大量民心，义军势力一度横扫川蜀全境。不久，王小波在与宋军对抗中战死，妻弟李顺继续率部与官兵鏖战，并一举攻克川蜀政治经济中心成都，建立了大蜀政权。
宋太宗赵光义以心腹宦官王继恩㊟为帅，调集大军镇压。虽最终平定蜀地，但“蜀乱由赋敛苛急，农民失业”，赵光义深受震撼，被迫下《罪己诏》，先是将责任推给了蜀地官员，道：“朕委任不当，烛理不明，致彼亲民之官，不以惠和为政，管榷之吏，唯用刻削为功，挠我蒸民，起为狂寇。”又称“自今而后，永鉴前弊，改弦更张”，终于放弃了对蜀地财富“剃头式”的劫掠。
有大臣建议道：“蜀土虽安，其民浮窳易扰，愿谨择忠厚者为长吏，使镇抚之。”赵光义深思熟虑后，委任名臣张咏出知成都府㊟，寄予厚望。
张咏为当世奇才，为人豪放，行事不拘一格。他到任后巡视蜀地，晓谕百姓，使之各安其业。又鼓励士大夫参加科举考试，理刑恤狱，文武得人，蜀境大治。张咏本人因此而步入宋初名臣之列，得以与宰相赵普、寇准齐名。
然蜀地货币问题依然没有解决，宋太宗赵光义多次召集重臣廷议，集思广益。由于大臣们多是文人出身，高处庙堂，远离江湖，不了解经济流通，不熟悉民间状况，也拿不出好的解决办法来。
求人不如求己，天助不如自助，曾创造出灿烂巴蜀文明的蜀地人民再度显示出了惊人的智慧和才智，由此悄然诞生了人类历史上第一代纸币——交子。