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第十一章 她眼里的天下

4、这个女人不风流

招魂仪式毕,转眼到了下葬的日子。楚国的大力士们将郢都西北的一座小山顶削平,挖了一个巨大的四方坑。举行葬礼的一切早已准备好。宗亲们把棺椁抬在墓坑旁放下来。

巫师们穿上火红的衣裳,带着高高的帽子,像是一只硕大的红蝙蝠。他们牵着系好灵柩的绳索绕着棺木游走。宗亲们则手持香料往墓坑中投掷,四方角落里架起巨大的铜锅,那里面堆满椒草。屈御寇时年十四岁,被妫翟指定为文王唱挽歌。他从大宗斗祁手中接过火把点燃了铜镬里的香草,云雾般芳香的烟雾笼罩了天空,人们终于忍不住痛哭起来。屈御寇以清脆的童音唱起了劝人们不用悲伤的挽歌:“万物消长,生死各异。魂袂盈盈,旟旐习习。涕泪喃喃,扶棺昏昏。随云聚散,乘风难归。渊鱼沉底游,飞鸟断翼飞。念彼平生时,延宾陟此帏。呜呼去也,勿悲。”

挽歌毕,屈重请旨:“夫人,葬品生祭否?”

妫翟擦干眼泪,道:“先君恩慈,敬事上天。如今钟鼎皆备,牛马皆为家国而所用,不如免去,以陶俑代之。”

屈重领旨,命人以木马陶俑以及铜器随葬。尘土飞扬,不多时便将墓坑填满成为平地,工正官命工匠抬来木头巨石,在平地上筑起墓室。只等一声令下,便要将墓室的石门经黄门拉下,那么文王熊赀将永远葬在这座掏空的山冈下。

站在人群后面的鬻权再也承受不住悲伤,挤开人群,丢开拐杖,跪爬着挪到经黄门前,躺在石壁之下,不肯起身。奴仆们愕然,只能停手。妫翟命蒍吕臣上前去将鬻权拖出来,岂料鬻权发疯似的挣扎,双手牢牢抓住木框哀嚎着不肯撒手。鬻权哭求妫翟,道:“夫人啊,臣有话要对先王倾诉!”

妫翟见鬻权哭得格外悲伤,眼泪差点又涌出来。她默默挥手,让蒍吕臣放开鬻权。鬻权浑身沙土,伏跪在门前,对着文王的墓室请罪道:“大王,鬻权一时轻狂,本意在劝谏您以民为天,想不到竟连累您他乡受难。臣每每思之,煎熬非常,愧悔不已。既然臣已经无法效力君前,唯有一死恕罪,求您泉下原谅臣的愚昧。”

妫翟听罢这话,惊呼:“不好!孟林,快阻止他!”

蒍吕臣飞身上前欲阻挠鬻权,然而已经来不及。鬻权说罢,猛一头撞向经黄门的门框。石门受重击,缓缓落下,将墓坑最后的入口封死。血从鬻权头顶喷出,染红沙土,鬻权眼角挂着泪,重重砸在地上,气绝身亡。公子艰被这血腥的一幕吓得直往子元怀里扑。

众人一声叹息,妫翟颤抖说道:“鬻权忠心可嘉,以大夫礼制葬于先君墓旁。”

楚文王的大丧整整持续了三个月,妫翟强撑着精神料理大小事宜。

议政殿的左舍,妫翟招来了自己之前精心培养的朝臣,而今大王去了,也该是考验他们的时候了。

屈重、蒍章和苋喜三人来至左舍前,各自见面有些讶异,而后会意一笑,一同进了舍内。

星辰机敏,忙与蒍吕臣一道赐座看茶。三人谦恭了一阵,便各自坐下。

“息公临危受命,护驾灵柩,功不可没。先王遗诏有言在先,命汝为见证,可见先王对你信任有加。息县乃国境要塞,观丁父又是出自你门下,淮阳淮阴之事全倚仗汝等,将来大王外伐之时,可要多多倚仗息公辅佐了。”

屈重道:“臣受武王与先王圣恩,必将殚精竭虑,恪尽职守,效忠国主。”

妫翟点头,笑道:“息公忠心,天可明鉴。虎父无犬子,御寇那孩子聪明伶俐,将来一定会有一番作为。”

“臣替犬子谢夫人教诲之恩。”

妫翟道:“自家人,也无需这么客气。蒍大人,先王一直跟寡人提到昔年您游历诸国时的绝佳辩才,原本想让您在都中常叙天伦,没料到大王一朝新丧,如今国主年幼,日后交好诸侯安抚民心之事,少不得要劳动您出力了。寡人先替新王谢过。”蒍章忙道:“微臣惶恐。为国效力乃微臣本分,蒍章赴汤蹈火在所不辞。”

妫翟看了一眼一直不多话的苋喜,叫星辰续茶水,和蔼道:“鬻权大人与苋喜大人为挚友,如今天人永隔,苋喜大人要节哀顺变。”

苋喜道:“臣谨遵教诲。”

妫翟道:“如今大宗年迈,不过问朝务,国库点检之事就要劳你多费心。昔日权县子民受重创,是以不得不减赋三年以示圣恩,自然是利民的好事,只是这不当家不知柴米贵,没了赋税,就要靠咱们这些伙计抠门儿些了,不能使国库空虚啊。”

苋喜点头赞同:“夫人忧虑得极是。”

妫翟环视三人一眼,道:“今日这里没有他人,如果寡人连诸位前辈都信不过的话,那不知寡人与新王怎生度日。”

屈重等人忙表忠心。妫翟这才笑道:“有诸位这番话,寡人甚是欣慰。”

三人知趣退下,妫翟又派蒍吕臣请来子文。

子文入殿恭敬伏拜:“微臣参见夫人。”

妫翟亲切道:“子文,快快请起。星辰取漆匣来。”

星辰从里间取来一个漆盒,遵照妫翟的旨意转交给子文。子文叩谢,不知妫翟为何要赏赐。

妫翟道:“闻汝之子斗般骁勇善射,是以将此弓箭雕翎赐予他。此箭是先王从一个萨基人的逸士手里所得,据传乃古圣人黄帝之孙恽的后人所制。瞧瞧这弓,可是选用上好柘木和犀角制成的。”

子文忙从漆盒内取出弓箭,握在手中滑而不腻,缠着的丝线如流水泛光,包裹的胶皮均是上好的鹿胶,羽箭上黑色的雕翎威武炫目。子文也善骑射,拉弓轻弹,呜呜作响,声音清脆激昂。他心里咯噔一跳,心湖漾起阵阵波澜,心道:她这是在拉拢和刺探我,好,她既刺探我,我便也要试试她。

“夫人,此乃稀世珍宝,犬子无所建树,不该受此殊荣。”子文慌忙将弓箭放回漆盒,恭恭敬敬地举过头顶,请妫翟收回赏赐。

妫翟听此言,愣了半晌无话可答,心里一阵失落,想到子文对她的怀疑和自己置身的处境,不由得两行眼泪滚落。

蒍吕臣见状,忙劝道:“大人,夫人赏自有赏您的道理,您且收回吧。”

子文依然不为所动,跪地恳求道:“臣惶恐。”

妫翟轻叹一声,哀婉而坚决地说道:“子文,尔可避世一生,但不该阻碍斗般的前程。卿可闻琴在案上待知己,箭藏匣内觅英雄?这羽箭遇不上英雄,就只是一根枯枝而已。寡人这辈子或许是悲哀无能之人,只一条,断不会轻易看错人。新王即位,百废待兴,大楚正是用人之际,若连宗亲都无法倚靠,还可仰仗谁?尔觉得国家安危兴亡与己无关,那么寡人不再强求。”

子文听到这番话,知妫翟动了真格,不敢过分违逆,忙请罪道:“臣愚钝无礼,请夫人降罪。”

妫翟说:“降罪就不必了。你这样闲云野鹤的品格举世难觅,钱财地位非你所求,从来不是贪图之人。今日寡人不得不对你说实话,先祖们苦心孤诣打下的江山不能断送在寡人手里,否则寡人无颜面见先王。因此无论刀山火海,寡人定要闯过难关。寡人很想得到贤才辅佐,只有这样才能让大楚强盛起来,让黎民百姓安居乐业,寡人与大王十分需要你的帮助,不知道,配不配有你这位朋友。”

子文抬起头,撞见了妫翟脸上未干的泪迹,那清澈的眼睛折射出顽强的意志。这并不是一双疑虑重重透着心机的眼睛,而是一双坦诚而坚贞的眸子。子文心里不由得佩服起妫翟来:她不是没有权势和手段,但她并不屑于如此。

子文缓缓放下漆盒,也诚挚道:“微臣斗胆也说句心里话,夫人所言溢美之词并不能使臣心有所动,但您敢坦言需要微臣的帮助却使微臣感动不已。抛开身份姓氏区分,斗子文很庆幸能遇到您这样的朋友。”

妫翟欣慰而感动,道:“如此,毋庸赘言。你信寡人,不会让你蛰伏太久。”

子文道:“臣既然接下这良弓,断不会废而不用。”

妫翟听这话,终于破涕而笑,笑得亲切动人。子文也不扭捏,爽朗笑了。

妫翟与子文正愉快交谈,忽闻蒍吕臣报:“莫敖大人觐见。”

子元春风得意的进殿,子文拜礼道:“问莫敖大人安。”

子元淡淡回道:“无须多礼。禀夫人,微臣有要事启奏,不知是否搅扰夫人与子文大人议事……”

子文听出了这话的弦外之音,忙道:“夫人,若无其他事,臣先行告退了。”

妫翟点头,子文退下,子元面上浮起得意之色。妫翟见了子元轻浮的样子颇为厌烦,但碍于情面,只能接待,高声叫道:“孟林,给莫敖大人赐座!”

“诺!”蒍吕臣拿着软垫进内舍,恭恭敬敬欲放到地上,岂料子元瞪了他一眼,不冷不热地说道:“王嫂太见外了,子善自己来就行,不必劳烦内侍。”

蒍吕臣听了这话尴尬不已,退也不是,进也不是。妫翟听了颦眉道:“孟林,莫敖大人既有要事启奏,你先退下吧,顺道去内廷替寡人瞧瞧恽儿与芷儿是否睡下了。”

蒍吕臣心内吁了一口气,默默退出。星辰见他一脸不愉快,忙问发生何事。蒍吕臣不敢回答,揣着闷气往内廷去,到了无人的院子忍不住对着地上啐了一口,骂道:“什么东西!”

子元将软垫挪到妫翟跟前,目不转睛地瞧着妫翟,暧昧说道:“先王已逝,王嫂也要保重些。”

妫翟听子元提及文王,转念一想,忽然哭得伤心起来,追思文王的好处,希望能以这样的方式暗示子元守规矩。岂料子元见妫翟一哭,越发楚楚动人,没有明白妫翟的真意,更加放肆起来。

“王嫂这样一哭,臣弟真是不知所措。”子文的话语越发暧昧不清。

妫翟眉头一皱,以锦帕遮面,眼神里多了一份厌恶。她擦干眼泪,道:“虽言逝者已矣,但先王对寡人的情意却丝丝难忘。寡人想,终其一生,再难觅他那样的柔情大丈夫。唉,这话如此不妥,本不该与臣弟妄言,只是追思之情,实难释怀啊。”

子元暧昧一笑:“王嫂何必灰心?我大楚人才济济,仰慕敬爱您的人是不少的。辟如子文这样的俊杰,虽是恬淡无欲,见了王嫂不也要……”

“莫敖大人真是风趣,这样的笑话太荒唐滑稽了。子文品性,举国皆知,何况子善也该明了寡人心性。这样的笑话,你说与寡人听听就罢了,切不可外传叫人笑话了去。”妫翟冷冷一笑,脸色也变得严肃端庄起来。

子文被妫翟这样的婉拒弄得心更痒,不仅言语无端,连动作也大胆起来,凑上前贪婪地看着妫翟的脸:“王嫂,臣弟其实分外愿意做您知冷知热的人。臣弟不求其他,只求与您有个慰藉。”

妫翟听此言,大怒,正色道:“莫敖大人说什么胡话?可不要忘了自己的身份!”

子元并不怯懦,起身上前拉住妫翟的手,迫不及待表白:“头一回见到嫂嫂,子善就沉陷了,日日见您,心有爱慕,再难装下别的女人。看您如花似玉的青春耗费一个老人身边,子善几度为您洒泪。这份真情,子善埋藏了数年,再不能忍了。秋侬,你信我,我是真心的。”

妫翟被子元捉着手,脸色气得发白,抬起手来欲赏子元一掌,可是想到两个儿子又不得不忍下来。她稳住呼吸,冷静劝解:“子善,你先把手放开,被人瞧见了,只能将我置于死地。”

子元听了这话,才松手,但仍没有退下的意思。妫翟冷静坐下,柔声劝道:“子善,你且坐下,也听听我的真心话。”

子元见妫翟脸色缓和,以为事情有了转机,乖乖坐下。

妫翟强制自己沸腾的怒气,温和说道:“子善,人心都是肉长的。旁人不知,你总是知晓的,当初先王为了感动我费了多少苦心。若不是他真心真意,我是不会屈从的。所以,我心里敬他,更是爱他的。没有他,就没有今日的我。我想从前那个天真无知又倔强的我是不会招人喜欢的。”

“不,我中意你,就中意的你全部,我发誓一定会对你好的!”子元迫不及待地表露心迹。

妫翟苦笑道:“你的真心,我能明白。可是此际,没有什么比艰儿更重要。艰儿是我的全部。人心多变,我不知道可以依靠谁。”

“为了你,我愿意倾尽全力辅佐新王,绝无二心。”子元表态。

妫翟听了望着子元,眼泪如断了线的珠子,子元的心被这梨花带雨之美态融化了。妫翟哀怨说:“誓言是最易得到也是最易失去的东西。”

子元忙抽出佩剑,在右掌划了一道口子,血顺着伤口流下来。子元发誓道:“芈子元对天盟誓,如对国主有二心必将五雷轰顶。”

妫翟冷眼旁观子元的即兴发挥,尽管子元右掌鲜血淋漓,她也没有用锦帕替他包扎。她走上前,帮子元把剑收进去,轻轻拍了拍子元的肩膀,安慰道:“好了,我信你就是。”说罢敏捷地退开,坐回原位,说,“适才你说有要事启奏,不知所为何事?”

子元自行缠住手掌,尴尬道:“臣弟,臣弟为了见您,所以撒了个谎。瞧着子文对您的那副思慕样儿,心里泛酸,便忍不住冲动了些。”

妫翟斥责道:“你的确冲动了些,想见我也不该拿国事开玩笑。先王将我们母子托付与你,你如果犯糊涂,国家兴亡大计指望谁人?”

子元被妫翟一番话噎得不知如何反驳。妫翟故作温和道:“秋侬乃先王给寡人取的爱称,只他能用,以后不可任意妄叫,惹人非议。你待我一片真心,我已经了解。凡有情有义之人,是不能那么快忘掉旧人的,如果说忘就忘,岂不是无情之人?所以,你要给我些时间沉淀心绪,慢慢想明白。不知,你可愿意等待?”

“臣弟愿意!”子元喜不自胜。

妫翟不露声色,岔开话题:“上回请你吃的茶可还喜欢?”

子元道:“喜欢,只要是你的东西,我都喜欢。”

妫翟道:“那就再吃一盏再走吧。星辰,给莫敖大人看茶。”

子元还想说什么,见星辰进来只好咽下去了。子元喝了一口茶,兴高采烈地出了左舍,在路上遇见了欲回申县的申侯。申侯与子元私交颇深,见子元红光满脸,讨好奉承道:“莫敖大人这是遇到什么喜事了么?”

子元得意说道:“简直妙不可言,所求之人终于应承了。”

申侯早就看穿了子元对妫翟的垂涎,只偷笑不道破。为了巴结子元,他出谋划策道:“若是美人,大人可要注意了。”

子元问道:“申公何出此言?”

申侯诡秘一笑,压低了声音,道:“都说女人心海底针,她们常常口是心非,嘴里说不其实为是,说是的时候就未必为是了。所以,大人要抓住女人,还得抓住她们心里最在乎的东西。”

子元沉默不语,顿时明白过来。

夜幕降临,妫翟带着点心来到东宫看望长子,却见门外都是子元的亲兵把守,妫翟纳罕,问道:“莫敖大人在里头吗?”守卫答道:“正是,莫敖大人与葆申师父正与大王议政。夫人是要进屋吗,小的这就去通传。”

妫翟倒抽一口气,勉强笑道:“不必了。寡人遵循祖制,怎会擅自探访?不过是叫人做了些点心,顺道叫侍女送来。星辰,你进去把东西搁下吧。”

回到内廷,妫翟抱着芈恽流泪,恨恨道:“子元欺人太甚,总有一天,我要叫他知道我的厉害。”

星辰替妫翟擦干眼泪,劝道:“翟儿,为了大王,你要忍耐啊。”

妫翟道:“若不是为了艰儿和恽儿,我早跟子元拼个你死我活。我哭只是觉得,悔不该当初没有拼死拦下他去伐黄。”星辰道:“唉,他若是知道你对他有这份心,黄泉之下便也不会难受了。”

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