第十九章 前赴后继
福禄到头
鱼朝恩没有读懂李豫眼中的杀机,元载读懂了。
借着秘密上奏的机会,元载将鱼朝恩狠狠弹劾一番,这番弹劾放在以往,不会起到任何作用,放在现在,卤水点豆腐——功效立现。
君臣二人一拍即合,铲除鱼朝恩提上了议事日程。
浸淫仕途多年的元载知道,铲除鱼朝恩并不容易,鱼朝恩染指兵权多年,戒备非常森严,想要干净利落地铲除鱼朝恩,必须从他的身边入手。
经过观察,元载发现,鱼朝恩最倚重的有两个人:一个是神箭侍卫官周皓,此人每次率领一百名士兵入朝贴身保护鱼朝恩的安全;另一个是陕州节度使皇甫温,此人手握重兵在外,作为鱼朝恩的策应。
想要铲除鱼朝恩,绕不开这两个人。
元载根本没准备绕开,他准备借力打力。
为此,元载下了血本,用厚重的贿赂砸晕了这两个人。
在贿赂的感召下,周皓与皇甫温成了元载的内线,鱼朝恩的一举一动都在元载的掌控之中。元载已经盯死了鱼朝恩,留给鱼朝恩的时间不多了。
同铲除其他权臣一样,动手之前,总要营造一番假象,元载也不例外,他为鱼朝恩营造了一系列足以让他眼花的假象。
元载上疏李豫,建议将皇甫温从陕州调到凤翔。就地理位置以及军事重要程度而言,凤翔要在陕州之上,元载要用这个假象迷惑鱼朝恩,鱼朝恩果然上当。
鱼朝恩自作聪明地以为这是元载向自己示好,却不知道,曾经的死党皇甫温早已成了无间道,从陕州调任凤翔不是为了加强鱼朝恩的实力,恰恰是为了对付鱼朝恩。
除此之外,元载又给了鱼朝恩一个假象:凭空划给神策军四个县的土地。土地意味着税赋,这等于给鱼朝恩变相送钱,鱼朝恩喜不自胜地笑纳了馈赠,他依然认为这是元载向自己示好。
一系列假象蒙蔽了鱼朝恩,却没有蒙蔽鱼朝恩身边的明白人,神策军都虞候刘希暹隐隐感觉不安,他总觉得有什么地方不对劲。
刘希暹透过现象看出了本质:元载想要对鱼朝恩动手。
鱼朝恩闻言,大吃一惊,仔仔细细一回想,不由得惊出一身冷汗,看来元载真的要对自己下手了,而且皇帝李豫站在他的身后。
史无前例的恐惧向鱼朝恩袭来,鱼朝恩惶惶不可终日。
到了李豫面前,惶恐的鱼朝恩却被假象迷惑了,李豫对他比以往更好,丝毫看不出要翻脸的迹象,鱼朝恩疑惑了,难道是自己想多了?
可能是自己杞人忧天了吧!
忐忑的心平复了下来,鱼朝恩自信皇帝对自己的恩宠不会消退。
猪从来不认为主人要杀自己,直到进屠宰场那一天。
富贵总会麻痹人的神经,权力总会迟钝人的嗅觉,就在鱼朝恩自以为安全无虞时,元载准备动手了,鱼朝恩曾经的死党皇甫温、周皓成为元载的得力助手,三人一起定下密计。
定计完毕,元载向李豫汇报,李豫轻轻点了点头,同时嘱咐道:“好好把握,不要反受其祸!”
公元770年寒食节,鱼朝恩人生中的最后一个寒食节。
寒食节这天,李豫在宫中举办宴席,宴请亲近的王公大臣,鱼朝恩自然在列。宴席上,君臣之间说了很多肝胆相照的话,大家都喝得很尽兴,鱼朝恩有些醉了,李豫却没有醉,他还有一件大事要办。
宴席终了,王公大臣依次离去,鱼朝恩本已准备返回神策军大营,李豫却叫住了他:“你别急着回去,朕还有话要跟你说!”
这一幕在以前多次上演,鱼朝恩习以为常,便留了下来,等待李豫的谈话。
李豫开口了,一开口就与以往截然不同,往日的温和不见了,取而代之的是无处不在的杀机。
面对李豫的指责,鱼朝恩连忙为自己辩护,然而来不及了,李豫已经在他的名字上打上了大大的红叉,怎会允许他死而复生?周皓带着几个士兵走了出来,手里拿着一根绳子。
鱼朝恩全明白了,周皓手中的绳子就是自己一生的归宿。
周皓率领士兵扑了上去,不一会儿的工夫,曾经红极一时的鱼朝恩无声无息地在世间消失,明年的寒食节对他而言不再是寒食节,而是第一个忌日。
鱼朝恩死了,李豫的工作还没结束,他还需要收一个漂亮的尾巴。
李豫对外下诏,罢免鱼朝恩天下观军容宣慰处置使等职,只保留内侍监(宦官总管)一职。接着,李豫对外宣布:鱼朝恩接到诏书后自缢身死,尸体赐还其家,另赐安葬费六百万。
无声无息,曾经红得发紫的鱼朝恩消失了,在他与元载的斗法中,他终于败下阵来,成为斗法的失败者,他的失败不是败给了元载,而是败给了皇帝。
伴随着鱼朝恩的伏法,宦官掌兵的隐患一度消失,李豫亲自掌管禁军,牢牢地将兵权握在自己手中。
如果这个传统能够持续,唐朝不会成为第二个宦官为祸的朝代。
可惜,优良传统并没有持续太久,到李豫的儿子李适掌权时,事情发生了反复,宦官再次掌兵,而且一发不可收拾。