中篇 走向皇权
第七章 争天下
刘福通相信，再有一次机会，可以重新再来，干出辉煌业绩，一定不会再败。然而命运从来都这样对人说：失去的就永远不会再来，除非你当初珍惜机遇，使之避免失败。
四川的明玉珍，原是随县玉沙村的一个屯长，看到元朝腐败，举国上下，风烟四起。一三五六年，他散尽家财，招兵买马，得了一支几千人的部队，趁隙击杀元军。开始，还屡屡得手，部队迅速发展。不久便遭到元军主力的围剿，吃了几个大败仗，自知势单力薄，难成大事，于是率领部队，投靠徐寿辉。由于作战勇猛，在徐寿辉手下，不断迁升，做到了统军元帅的职位。一次在沔阳湖与元军作战中被流矢射瞎一只眼，人们又称他“明瞎子”。
“明瞎子”对陈友谅弑君夺位的做法非常反感，但又惧陈友谅势力太大，担心惹恼他挥军西进灭了自己，因此一直不敢有所动作，现如今见陈友谅跟朱元璋真得大打起来，不久又传来陈友谅进攻南京遭到惨败、险些被俘、战船几乎尽失，已被朱元璋逼回安庆的消息，不由得大笑起来，说：“我做统军大元帅时，他还只是倪文俊手下的参将，他杀害了倪文俊，又窃取了他的兵权。现在，他能做皇帝，我早就可以做了。”
于是，明玉珍派莫仁寿领兵攻打夔州，与陈友谅断绝来往，一面在重庆自称陇蜀王，让人立徐寿辉庙宇在重庆城南，以示敬重与纪念。
明玉珍趁着朱元璋与陈友谅大战时，自己做了皇帝，不再轻易出兵，过自己的安乐生活，元朝的大将则趁着朱元璋与陈友谅大战时，大举进攻京都周围城池，招降了红巾军丞相田丰，平定山东，重振了军威。
韩山童的儿子韩林儿，虽是被刘福通从砀山夹河接到毫州，称帝，号“小明王”，但军政大权还是完全由刘福通掌握。小明王为义军最醒目的领袖，自然遭受元军合力的围剿。刘福通为减轻中央义军的压力，派出三支义军出师北伐，刘福通自己率部两次进攻北宋的首都汴梁，后一次获胜，刘福通便将汴梁定为宋政权的都城，将韩林儿从毫州迁来，这是北方义军短暂的鼎盛时期。
刘福通虽然勇敢果断，善于冲锋陷阵，却不能在军事上作一个全局性的谋略；攻占的土地，也不去做有效的管理；他的部下，都与他称兄道弟，严令之下，也有人敢置之不理。这样的才能，这样的管理方式，当然难以夺取天下。他派出的三路北伐军，开始时也打了些胜仗，但由于孤军深入，各自为战，不能相互策应，最后一一被元军击溃。
由于三路大军失利，形式即刻逆转，元军又集中兵力对宋政权发动攻击。元朝对刘福通深恶痛绝，一心只想置义军于死地，以重新巩固自己的统治，这时便倾其精锐，派出最凶狠的两支军队，分别由扩廓帖木儿和勃罗贴木儿率领，对宋政权的包围一步步缩紧。扩廓帖木儿移军洛阳，加紧对汴梁的进攻；勃罗贴木儿则竭力切断汴梁与山东的联系，拼命攻打曹州。不久，曹州陷落，红中军首领阵亡。勃罗贴木儿继续挥师北上代县、陶卜齐、士默特左旗北，驻进大同，切断汴梁与中路大军的联系。同时，扩廓帖木儿则移军虎牢，分兵南进陷归、毫、陈、察，北出汴东，置战船于黄河内，派兵据守黄凌渡。而且又请发陕西、山西各路元军，把汴梁包围得水泄不通，想趁朱元璋、陈友谅大战之际，将这位义军领袖一举歼灭，把多年来被义军攻打的仇恨发泄出来。
在元军强大的攻势下，刘福通抵抗不住，只好带着韩林儿冲出重围，逃往安丰，可怜城内数万义军战士及宋政权官吏、家属尽落元军之手，惨遭杀戮暴虐。
此时的张士诚，因被徐达一路击败，对朱元璋军队，已是心存害怕。因此，当陈友谅来邀他共击朱元璋时，他借故生病回避，后来得知陈友谅进攻南京城惨败退兵，朱元璋穷追不舍时，便是万分的高兴，而又胆战心惊。
在张士诚看来，朱元璋虽有勇兵悍将，陈友谅更是虎狼之师，两相拼斗，必是了无日期，到时双方元气耗尽，他张士诚岂不乐得坐收渔人之利？这么想着，他又想到不久前被朱元璋夺去的大片领地。何不趁此时，都夺了回来，以雪失地之耻？于是，张士诚大胆派出史文炳、李伯升、吕珍三人，率领精锐人马，北上收复被徐达夺去的城池。
很庄重地送走几位大将，张士诚便深藏宫中，再不出门，也不去理政事，只把时间花在与一批地主、文人、官僚，高谈阔论、舞文弄墨上，有些精神时，便去花天酒地、拥妾抱妓。
史文炳、李伯升、吕珍三大将不负张士诚所托，拥军十万，浩浩荡荡，一路北上，并不费多少血气，便一连夺回江阴、常熟、常州等地。正在张士诚的三员大将势如破竹、所向披靡的时候，元朝的军队正将刘福通、小明王的都城汴梁团团围住。此时的刘福通，已经是势单力薄，缺粮少兵，哪里经得起元朝的全部精锐围剿，苦苦地支撑了一月有余，终为元军所破。刘福通护着小明王及其他的妻妾妃子仓皇地逃到安丰。这时候，刘福通的身边，军士不过万人。史文炳、李伯升、吕珍等听了，万分地高兴，立刻派人速向张士诚禀报。张士诚听到这个消息，顿时兴奋异常。
小明王原本是众义军的领袖，张士诚也曾将他们看着一面旗子，也曾是跟着他们后面起义。可是，后来随着自己越做越大，便一日比一日更看不起这个义军的领袖，这一面义军的旗子。甚至，常有取而代之的意思。如今自己已经投降元军，更是以小明王为敌。张士诚心想，如能捉住这义军的领袖，岂不是立下了这世上的头等功劳？于是，张士诚立即下令：“全力以赴，包围安丰，活捉明王，建功立业。”
得到了张士诚的命令，吕珍便高兴地带了八万大军，来围安丰。安丰虽说城池坚固，但毕竟是个小城，城内又缺乏粮食。刘福通率败军进城，刚安顿下来，就听说吕珍带兵来犯。久经沙场的刘福通，立即知道安丰难保。对小明王说：“我们必须离开此地。”
小明王带着他的妻妾妃子，万般辛苦地从汴梁一路逃到安丰，困乏已极，听刘福通说又要离开辛苦去逃命，一时面有难色，看着爱妃，一时不忍离去。刘福通在一旁看了，长长地叹了口气，正待要劝说几句，忽有军士来报：“吕珍已将安丰团团围住。”
刘福通听了，与小明王作别，匆匆赶到城上。只见那吕珍的军队，团团转转地将安丰围了个水泄不通，刘福通看了大吃一惊。我死了倒不足惜，只是要搭上小明王的命，断了我好友韩山童的香火，还毁了我大宋王朝的根基，这样一来我刘福通岂不成了天下的罪人！
罢罢罢！纵然是拼死一搏，也要杀出一条血路，也要让小明王突围出去。想到这里，刘福通披甲上马，亲自率军突围。奈何势孤力单，吕珍的部队又过于强大。一连三次冲出城去，刘福通都被吕珍无情的逼杀回城。最后一次，刘福通的臂上挨了一箭，若再偏些，恐怕连命也没了，刘福通只好下令：“紧闭城门，坚守不出！”
刘福通与韩童山是元末起义的领袖，后来的一路路义军，虽说都举这红巾军之旗，却是各为其利，各怀鬼胎，人人都想做这天下的主子，就是没有人愿意遵这义军的发难人。刘福通清楚这一点，眼看要完蛋的时刻，思来想去也想不出个好办法来。正悲观失望时，他想到了朱元璋。因为一直以来，就这位朱元璋对他们宋政权保持着尊重，还在高高地打着他宋政权的旗号。刘福通眼里露出些希望。他记得朱元璋打下南京时自己派出的特使曾回来告诉他：朱元璋让他禀告小明王：西系红巾军早已反叛，我们东巾系红巾军将誓死忠于小明王。如有什么难处，可随时通知我朱元璋，到时一定拼命效忠。
于是，刘福通满怀希望，派出自己最勇猛的战将赵青云，带了小明王的亲笔信，趁夜突围出城，去请求朱元璋救援。
送走赵青云，刘福通抱着一线希望，独自登上城墙的最高处。放眼眺望，只见吕珍的营帐，此起彼伏。成千上万的士兵，来来往往，喜戏搏击。刘福通见了，不由得慨然叹息。
他刘福通，从十五岁便加入白莲教，跟随在彭莹玉身后开展反元活动。为推翻元朝，他愿意献出自己的一切。彭莹玉死了，他与韩山童一道宣传，并推立韩山童为“明王”，韩山童在举义前就死了。重情重义的刘福通，却并没有趁机取而代之。他振臂高呼，高高地举起义旗，推立韩山童的儿子韩林儿为“小明王”。从这以后，他率领义军，转战南北，攻城掠地，只是与元军为敌，对堂堂的大元帝国，进行了毁灭性的打击。正是他刘福通，首创了元末的起义，宣告了大元帝国灭亡的开始。刘福通和他拥载的小皇帝，经过一番轰轰烈烈的胜利后，做梦也没有想到，在后起于他的义军一支支发展到相当势力的时候，他刘福通竟会落到今天这步田地：
他的几十万部队，只剩下几万人；他的几个省的领地，只剩了这小小的安丰城。他眼睛瞪得大大地望着远方，怎么也弄不明白，他已经赢了，为什么竟输得这么惨？
城中已经没有一点粮食，不少老百姓举家潜逃出城，刘福通见了，也不令人追杀。“去就去吧，让他们去。”他挥挥手，只在心里说：“他们若不去，迟早也会饿死在城里，增添一些城里的臭气。”
然而，又过了几天，情况更惨了。城中的士卒，将领都饿得摇摇晃晃，为了能撑下去等到朱元璋的援军，刘福通准许战士们吃人肉。真是惨不忍睹，刚死的人很快被吃光，便只好将原本埋了的人挖出来吃。后来，胆大些的便邀了几个人趁夜出去，捉了元兵杀来吃……
小明王也开始挨饿，有人将战马的肉端来，他坚决不吃，经不住刘福通的再三劝说，他最后吃了。可如今马肉没有了，给他端上来的，是一盘人肉。小明王紧闭双眼，看也不去看，只是流泪。刘福通再劝他，他很坚决地说：“别劝了，饿死，我也不会吃。”
刘福通无奈，只好摇着头走了。他卡着手指算着：按说，朱元璋的援兵应该到了。莫非，他竟然也不肯来？！刘福通仰天长叹，就在这时候，他接到探马的报告：“吕珍明天要大举攻城。”
“好罢！要来就来罢。”刘福通说：“我生时纵然不能看到元朝亡国，我死后，元朝一定维持不了多久。我要让天下人都看一看，红巾军的领袖不是怕死的人。”
刘福通挣扎着走上城楼，一一查看布防情况。吃了人肉的士兵眼睛红的发亮，但因长时期的饥饿似乎个个都没有多大力气。
“生为义军，只能站着死！”刘福通说。
士兵们闻言并无多大反应，更不象往昔那样跟着齐喝三遍，只把红红的眼睛似看陌生人一般地看着他。
刘福通在城上巡视一阵后，走到明王府，他在去明王府的路上暗自祈祷，他渴望出现奇迹，朱元璋会在他们面临死亡的时候，将他们振救出来。他不是舍不得自己的命，而是不甘心，他明明已经赢了，为什么一下子就输了个精光，他相信，只要再给他一次机会，他会重新再来，再打出以前曾经有过的辉煌业绩，到那个时候，他一定不会再败下去。朱元璋，你在哪里？
刘福通如今唯一的希望，就是朱元璋的来临。他已经没有精力去考虑，朱元璋果真来了，他的生路又在哪里？
皇帝虽然拥有权力和尊荣，权力尊荣也拥有皇帝，一但权力尊荣失去，皇帝便不再是皇帝，等待他的，只能是新的权力尊荣者的随意安置。
元军趁着朱元璋大战陈友谅时击败了刘福通的军队，又让投降的义军张士诚围得刘福通部下吃死人，而朱元璋则趁元军围歼刘福通之时大败陈友谅的军队，一举攻下池州、安庆、南昌，将陈友谅逼退到武昌。
这时，朱元璋已感到精疲力竭，身心憔悴。再过去，便是陈友谅长期经营的老巢，要打恐怕没那么容易。陈友谅毕竟是当今各路军中最强大的，要想一举全部击溃他，消灭他，根本不可能。朱元璋已经看到这一点，有了驻军整休的念头。
南京守卫战之后，这一路打下来，全是朱元璋自己指挥，刘伯温虽在身边，朱元璋也只是将自己怎么安排布置战事讲给他听，再不让刘伯温亲自发号施令。就刘伯温而言，在与陈友谅决战之前，他深有军国大事肩负一身之感，接下来几日未免有些无事一身轻的感觉。但见朱元璋对徐达、常遇春等武将却跟原来一样，刘伯温便想：“对于象朱元璋这样的人，谋士可召来挥去，唯独武将，他们或驻军一方，或统兵征战，有权有势，不可与仅凭两片嘴唇的谋士同日而语。”
刘伯温看着朱元璋发号施令，不禁想起自己当年在江浙指挥那场大战之时，元帅石静宜对他甚是知己，恭敬谦和，言听计从。这个朱元璋不简单，确实是个文武全才，但在谋略上与我刘伯温比，还是有些逊色，在方针的制定，地方的管理上，更是有需要我刘伯温的地方。刘伯温这么想着，心里虽不是十分舒坦，倒也能静心闭目养神，朱元璋证问之事，也能据实去答。
南昌府内，朱元璋大摆宴席，请来刘伯温坐首席，徐达、冯国用、常遇春、李文忠一路排开。
酒席之间，朱元璋举酒而言：“这次南京防御之战，打到这里怕是要告一段落。”说罢连喝三杯，哈哈大笑。酒毕，走到刘伯温面前，举酒又说：“这次能获此大胜，军师应记特功，我敬军师一杯。”
刘伯温忙站起举酒说：“能获此大胜，全是国公运筹帷幄，我只不过出出主意罢了。”
“军师太谦虚，军师的功劳，大家都看着，不由我一人说了算，诸位将军说是不是？”
“是！”众将军齐声答应，声震酒宴。
“来，大家一同敬军师一杯。”
众将军端酒起立，齐声说：“军师神算，应记特功！”说罢，大家一干而尽。
“在此，我还想就此次战事的不当之处，请军师明言赐教。”朱元璋坐下来说。
“国公布置得当，指挥英明，皆得孙子兵法之精妙。若说有憾之事，便是水军势弱，不然，陈友谅恐怕难逃武昌。”
“军师之言，切中要害，早些年只在陆上作战，没有重视大力发展水军。”
“国公这次回到南京，应该迅速办好这件事，多造战舰，扩大水军。陈友谅这个人心高气盛，且底子还是很厚，一定不会甘心这次的失败，用不了多久，又会水陆两路来攻我南京。到时，一定要一举败之。”
“军师的话，我朱元璋一定铭记在心，一到南京，就按军师的话去做。”朱元璋说：“来，来，来，大家喝酒！”
就在朱元璋大宴群臣时，外面来报：“小明王使臣赵青云求见。”
听说是小明王使臣，刘伯温露出一脸不屑的神色。对这些地道的农民起义领袖，他一直都看不起，独对朱元璋另外，朱元璋并不去注意刘伯温的脸色，忙着招呼说：“快传进来！”
几日的奔跑，赵青云已是疲惫不堪，见了朱元璋，还是强打起精神，拿出诏书，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：安丰被围，情况紧急，着朱丞相即刻发兵相救……”
朱元璋率诸将帅都离席跪拜接诏，独有刘伯温站着不动。朱元璋见了，眯细的双眼微微一动，只当没有看见。他接了诏书，对赵青云说：“明王有难，我等一定全力去救。将军远道而来，可速去休息，待我商议救援一事，即刻发兵。”
“感谢丞相深明大义，只是安丰事急，还请一切从速。”
“放心罢，将军。”朱元璋说。
赵青云走后，朱元璋望着刘伯温说：“关于救援一事，不知军师有何指教？”
“伯温认为，以国公如今之实力，天下已无人相匹，夺取天下，也就在一两年内。如此，国公应谋自立，无须假借他人名号。况乎，明王一个牧童之子……”
朱元璋听了，良久不语。他想起了示弱得助少受攻击的道理，这理早已深入到他朱元璋的骨髓。虽然，在一些事情上，他也会大露锋芒，显示自己，但事后总会作些弥补，就象他对刘伯温。这么些年下来，他已经饱尝了示弱者的好处。何况，现如今他朱元璋还并不是天下第一。如果他能再藏深一些，羽毛会长得更丰满一些。到时候，就是群雄联合来攻，也不在话下。到那时，再不那么示弱也不迟。再说，刘伯温讲什么牧童之子的话，也是他朱元璋非常反感的。你是元朝大官又怎样，如今还不是在我这个和尚的手下混饭吃？想到这里，朱元璋开口说道：“为人在世，贵在忠义二字，当初恩公郭元帅在濠州起兵时，是借了红巾军的名号，这才迅速发展，据有濠州；我朱元璋最初投奔郭元帅，也是冲着这名号来的，方有今日；如今小明王有难，若是不去救援，实是不义。再说，不管小明王往日里待我如何，他毕竟是红巾军创始的领袖，现有难我若弃之，是为不忠。这不义不忠之事，我朱元璋是不屑去为的。”
刘伯温是想让朱元璋假张士诚之手，顺势将小明王灭了，摘去头上这顶龙凤年号的帽子，然后自立称王，没想到朱元璋竟然振振有词地说出这番大道理来。尽管深知朱元璋言不由衷，刘伯温还是继续说：“我只是担忧，如救来小明王，该怎么安置？”刘伯温仅提到这里，也不便再说了。救来小明王，你继续让他在这儿当皇帝？这恐怕你受不了。陈友谅将徐寿辉供起来，是想他的兵权，结果供不了多久也杀了，落了个万世骂名。如今小明王就剩一个名号，平白找这么个主儿管着自己，岂不是自讨没趣？你如将他关起来，杀掉？那不如干脆不救，何必去讨骂名？刘伯温知道朱元璋肯定会想到这些意思，于是只把细细的眼睛对着朱元璋。
“我可不会学陈友谅。”朱元璋在心里说：“但暂时还是保留这顶帽子为好，以忠义之面目示天下，这才能更好地得到天下。更何况，安丰如失守，南京就失去屏帐，救安丰即加强南京的保卫，我何乐不为之呢？至于如何安置这位皇帝。花些银子给他建座宫殿，挑些美女送去，不就结了，到时水到渠成，要解决这么件小事，还不易如反掌？”
心里这么想着，主意定了下来。朱元璋挥挥手说：“安置之事，待把人救出来再说。救城如救火，我们商议一下，如何去救安丰，解安丰之围。”
聪明的刘伯温，虽然能猜到朱元璋无法接受小明王真来坐在自己头上，但他做梦也想不到朱元璋对小明王的安置，听朱元璋如此说，一时茫然，闭口不语。
对于小明王，如能按照他李善长的意见，根本是不想去救的，只是见朱元璋有这样的想法，而且又这么坚定，便只有顺着要救小明王这条思路去思考了。经过一番考虑，他想到了一些问题，于是开口说道：“就现在的情况看来，要救安丰，必须做到两点：一是需发重兵前往，二是必须火速前去。这是因为，吕珍是张士诚手下第一员猛将，现在率兵八万围住安丰。刘福通率败军退避安丰，兵疲将寡，已经不堪一击，安丰危在旦夕。再加上，就在安丰的北面不远，还有元朝勃罗贴木儿和扩廓帖木儿两支劲旅。倘若吕珍久攻安丰不下，他们必然往南来取安丰。因此我们这次去救安丰，需发重兵，既要对付吕珍，还要防止元朝勃罗贴木儿和扩廓帖木儿两支劲旅的夹击。”
“丞相言之有理。”朱元璋说：“既如此，我当亲率众将，前去救援。军师你看如何？”
李善长同刘伯温一样，是不同意救安丰的，只是不愿明说，故陈述军情利害，希望朱元璋有所顾虑，谁知朱元璋竟顺了他的话说自己去救安丰，由不得大吃一惊，忙说：“这恐怕使不得，国公如果亲自率众去救安丰，必解安丰之围。只是南昌这里，陈友谅定会趁虚来攻击，这事非同小可。”
朱元璋听了，微微一笑，说：“这有何难，只需挑一得力大将把守南昌，待解了安丰之围，再来夹击进攻南昌之敌。”朱元璋说完，掉过头问众将帅说：“我此次远去救安丰，南昌必遭进攻，谁愿留守南昌，确保南昌平安？”
“末将愿意留守南昌。”朱文正站出来说。
“末将愿意与朱将军一道留守南昌，确保南昌平安。”赵德胜站出来说。
“好好，好！”朱元璋说：“有你俩位留守南昌，我基本可以放心了，因是陈友谅兵多将广，两人留守，我看力量还单薄了些。这样罢，我再点一将军与你们一同留守南昌，如何？”
“国公此番前往救安丰，遇到的将是元朝、张士诚的劲旅，且又无险可凭。”赵德胜说：“而南昌城高墙厚，有我二人就够了。末将愿立军令状，与南昌共存亡。”
“将军忠心、勇气，我很清楚。”朱元璋说：“但这回不能提共存亡，只能提待我救下安丰回师时，必须确保南昌无事。”
“是末将失言了。末将一定竭尽全力，确保南昌无事。”
“好，但我还是要给你们点一位将军，共同留守南昌。”朱元璋说：“我不是不信你们，确实是陈友谅这个敌人太强大了。你们可是要敌他一国之师啊！”
“一切听从国公旨意。”
“邓友德。”朱元璋唤道。
“末将在！”邓友德恭敬出列。
“令你与朱文正、赵德胜一道，留守南昌，务必确保南昌平安无事。”
“末将遵命！”
主意既定，朱元璋召来赵青云，说：“你可速回安丰报信，告之小明王和大丞相刘福通，就说朱元璋援军，即刻可到。”
赵青云听了，跪拜于地，长声抽泣：“感谢国公的大恩大德，我主有救矣！”泣罢出去，翻身上马，急速去给刘福通报告好消息。
朱元璋看着赵青云远去，脸上掠过一丝淡淡的嘲讽之意。一切安置妥当，朱元璋带了徐达、常遇春、李文忠等几十位猛将，率十二万人马，浩浩荡荡去救安丰之围。刘伯温回南京住礼贤馆。临别时，朱元璋对刘伯温说：“待我救了小明王，即回南京重谢军师。”
“不敢，不敢，我在南京恭候国公凯旋归来。”刘伯温说。
利有远，有近，有此，有彼，各人由于状况，认识不同而有取舍，于是智者便从自己综合的利出发，以利来调动和趋使他人，最后赢尽人利。
派出赵清云已有三天，一点消息也没有，吕珍的进攻，越来越猛烈，城中似乎除了个饿字，便是什么也没有了。从来都充满自信的刘福通，此刻也陷入了绝望。想着那可怜的小皇帝，便移步朝皇宫走去。
早在十年前，刘福通与韩山童在白鹿山聚三千之众举义，祭告天地，称韩山童为宋徽宗八世子孙，当继天子位。可在滴血盟誓时，走漏消息，为官军围杀，奋战突围时韩山童不幸战死。刘福通护着他的儿子韩林儿杀出重围。后来连战连捷，攻城略地，队伍很快迅速扩大，五万、十万、二十万……重信义的刘福通便推举韩林儿为王，以树正义之气，号令天下之军。
而今：韩林儿闭目端坐着，他的面前，放着一盘凉了许久的人肉，见刘福通来，王皇后便皱着眉头说：“三天了，他就是不肯吃。大元帅快去劝劝他。”
刘福通看了王皇一眼，大步的走到韩林儿面前，一撩袍子，坐下来，挟一块人肉，放进嘴里。韩林儿听得他来了，忙睁开双眼，唤道：“大元帅……”
“这人肉，我已经吃了，再吃几块也无所谓。”刘福通说着，又挟一块放进嘴里：“皇上没有吃，很好，没有褥没宋徽宗子孙的名号。这回，反正是撑不下去了，落一个清白的名声离开，好！”
韩林儿睁大双眼问：“一点希望都没有了？”
刘福通摇摇头，又吃一块人肉。
眼泪随着韩林儿瘦削的面颊一滴滴淌下来，身后的王皇后“哇”地一声哭着，扭头跑出去。
刘福通不再言语，低头吃人肉，不一会，盘子里的人肉全吃光了。韩林儿在对面瞧着，泪水老是流下来，他也不去擦，就这么满面是泪地瞧着刘福通。
“都怨我，无能！无能啊！！。”刘福通万分痛苦地说：“如果你的父皇……”他说不下去，嘟了嘟嘴唇，强忍那要流下的泪。
韩林儿走过来，一把抱住刘福通：“大元帅！”他凄声喊道。
“别哭，皇上，别哭！”刘福通紧紧地抱住韩林儿：“这都是命，我们就可以见到你父皇了。这是命！”
就在这时，宫外有人来报：“赵青云求见。”
刘福通眼睛一亮，搭着韩林儿的双肩，说：“皇上，说不定还有救。”
“真的？”
刘福通点点头，喊道：“快喧赵青云进见。”
赵青云跄跄踉踉地跌进来。连日的狂奔，他累得只剩下一口气了：“皇上，大元帅……朱元璋大军随后就到……”说完，赵青云昏死过去。
“来人，快扶赵将军去休息。”刘福通大声吩咐。
“有救吗？”韩林儿怯怯地问。
刘福通再次点点头说：“既然朱元璋大军随后就到，我拼死也要撑着等他到来。皇上，放心，喝点水，保重，我去了。”
刘福通回到大元帅府，支频疑眸认真地想了一会，唤来几十名亲随，一一作了交待，作为义军的领袖，他清醒地知道，此刻只要军心不倒，皇帝就有救。为此，他要使出最有效的一招，让他的军队下决心来打好这或许是他指挥的最后一场战争。
天快亮时，刘福通醒来，众将随着他，上城楼去查看。只见守城的士兵，一张张饥瘦呆死的脸，发红的眼睛，比起往日来，却分明地多了一分希望，多了一线生机。
“朱元璋大军就快到了，只要大家能在天亮后坚持一个时辰，我们就都有救了。”刘福通大声宣布，身边的众将也齐声吆喝，守城的士兵晚上已听了这消息，此刻更深信无疑，饥瘦呆死的脸上又多了份活力。
刘福通探头城下，象是看见一堆什么，忙令人下去看看究竟是什么。士兵下去不久便拎来一堆杂水和一些破烂的军衣。是人的五脏六腑，是自家军队的衣服，真让人恶心！
“是昨晚爬城逃跑的士兵。”一位将军说。
“对，是那几个爬城逃跑的士兵！”大家都附合。士兵们都聚拢来争相观看。
“张士诚要把我们全部杀尽，连出城投降的人都不放过。”刘福通大声说：“我们要打败张士诚，迎接朱元璋的援军。不然，我们是没有生路的。”
“打败张士诚，迎接朱元璋的援军！”有人带头高呼。城上饥饿呆死的士兵便都跟着鬼哭狼嚎般嘶喊起来。他们早已绝望的心，此刻输进了一点点希望，原本的恐惧中又注入了不少愤怒。他们却谁也不知道，眼前的这一幕，都是他们的大元帅刘福通一手炮制的。
黎明时分，吕珍下令攻城。一队紧握大盾的士兵在前开路，以挡城上飞矢，士兵们抬着大圆木，往城下来撞击城门，另有多队抬了云梯，齐齐攻城。吕珍还在城下二十丈处建的高台上，布置众多弓箭手，不停往城上放箭，旨在将守城的红巾军压住。
在吕珍看来，如今这安丰城，一定在这一举猛攻之下夺得，因此，他立马山头，面带微笑，只等城破时进去捉了刘福通与小明王。却不料，在他判断已经饿得毫无战斗能力的红巾军，竟有那么大的杀伤力，他们把城里的门窗劈成碎块点燃，不停仍下来，烧毁刚搭上的云梯；他们将城上的乱石，甚至城头上的砖也撬下来，砸死那些撞城门的敌人；又把不知哪儿拆下的许多门板竖起，挡住高台上的飞矢。这那是守城，是亡命的最后一拼。既如此，你又能拼得了多久？吕珍笑了，迟一时半刻，这安丰还不是我的。这么想着，为了减少严重的伤亡，吕珍下令：暂停进攻。
吕珍的命令刚刚下达，他的副将张明飞马奔来，报告了一个很不好的消息：“朱元璋大军已到上峰山口，离这里只有两小时路程。”
“原来如此！”吕珍大吃一惊，立刻又下达命令：“不惜任何代价，全力攻城，务必在一小时内，拿下安丰城。”言罢，吕珍挥剑，督军冲杀，一时间，战鼓紧擂，杀声震天，几十员大将，身先士卒，带头冲杀。
不多时，便有几处城破，从云梯上来的吕珍部队与城上的红巾军展开拼杀。吕珍见状，加紧督战，士兵争先恐后，爬上城去。上去的人渐多，城上士兵抵挡不住，纷纷后退。
刘福通手握长剑，四处冲杀。他手上的剑是一炳真正的宝物，削铁如泥，而今派上了用场。刘福通朝着人多的地方冲去，一路杀死敌人无数，跟在他身后的将军越战越少，直到卫兵们一一战死，最后就只剩下他一人。
吕珍的部队蜂拥入城，孤身一人的刘福通，胆气十足，一人一骑，大吼连声，杀开一条血路，直冲到城门外，逢着他的剑锋倒下，没遇上的也不不敢来找他拼杀，刘福通冲出重围，回头看看，就剩下自己一个人。“我堂堂宋朝大元帅，岂能这么只身逃去，我得去救了小明王出来。”想到此，刘福通又勒马回奔，沿途杀进城去。吕珍在城上见了，心中赞叹不已，命令大将吕英：“速带人去捉住刘福通，不可伤了他。”
吕英领令，带了几员副将，三千兵勇，飞马追去，正迎着杀进来的刘福通，便将他团团围住。
刘福通杀得性起，哪管敌人再多，只是冲上去挥剑斩杀。不一会，地下已躺倒了数十人。吕珍这时也冲过来，接着刘福通撕杀。吕珍是张士诚手下第一员猛将，上阵杀敌，还从末遇到敌手。刘福通虽然勇猛难挡，但由于撕杀太久，体力早已不支。特别是那战马，驼着刘福通冲进冲出了几个时辰，此时已经撑不下去了……
吕珍长刀砍下，刘福通挥抢架住，那马却在此关键时双腿跪下，刘福通身往前趋，赴在吕珍刀上，当声毙命。吕珍连声惋惜，惋惜他是个英雄，让人厚葬于安丰城南，令军士凑乐致哀。
小明王在安丰城里的皇宫，是原来城中的一间旧庙堂改建而成。这庙堂四周是填土的耐火砖建造，又厚又高，里外三道墙，围着中间一个小殿。韩林儿与几个嫔妃呆在这殿里，等候外面的消息。
先是传来攻城攻得紧，后是城破，再后来是刘福通战死。韩林儿拔剑在手，眼泪汪汪：“看来只有随先皇去了。”说罢，便要去抹脖子。被身边的王皇后一把夺了剑。
“不是说朱元璋的大军就要来了么？”
“可是……”
“他们一定已经到了，我们还有一线希望。曾猛！”王皇后大声喝道。
“末将在。”曾猛闪进来，恭身应道。
“速带卫队守住前门，敌人来了，拼命给我抵住。朱元璋大军，已经来了。”
“是。”曾猛应声出去。
皇宫里的卫队，虽说只有八百人，但都是刘福通十里挑一给皇上挑出来的，个个勇猛善战，且忠心耿耿。早先冲进城的敌军，好不容易找到这皇宫所在，冲到前门，便被这些卫士杀了。吕珍杀了刘福通，随人来到宫前，即派人冲进去，但皇宫前门太窄，能进去的人不多。进去几个，卫士们便杀了几个，几次都不能冲杀进去。
刚杀死刘福通，吕珍心里很不舒服，再一想，安丰城已拿下了，小小一座皇宫，又无险可凭，捉拿皇帝还不是迟早的事情。
于是，安排兵士们将皇宫团团围住，让几个谋士轮流喊话，让皇帝和官吏、宫妃们出来投降，自己急奔城头，布置兵力，抵御朱元璋大军。
吕珍刚刚安排好布防的诸项事宜，有人来报，朱元璋已奔安丰而来。吕珍举目远眺，果然见有尘土高扬，不由傲然一笑，说：“安丰城已在我手里，他来到城下，又奈我何？传我命令，好好将皇宫围住了，待我杀退朱元璋，再来捉这个皇帝。”
说罢，吕珍率众将领来到城头，但见滚滚浓尘而起，朱元璋大军转眼到了城下，对着城门，一字儿排儿。朱元璋居中，身边徐达、常遇春、李文忠、沐英……诸多元帅将军汇聚两旁，好不威武。吕珍虽然身经百战，但见对方军容整齐，士气昂扬，不由得心头一紧，但转念一想：这安丰城高墙厚，我率八万大军围了几月始得城破，谅他朱元璋一时也难破城。正想着，只听得下面朱元璋喝道：“上面可是吕珍将军？”
吕珍见朱元璋以礼相问，不由也以礼答道：“在下正是吕珍。”
“我久闻吕将军是江南名将，有一身好武艺，一副狭义心肠，这回怎么来杀我红巾军领袖？”
吕珍无话可说，张士诚降元，他原本是极不赞成的，可他一员武将，又奈其何。
“将军英雄，追随张士诚，也是为推翻元朝，如今降元，实在是有损将军英名。”朱元璋见吕珍不言，知他已动点心，又接着说：“将军如果醒悟，不如与我合兵一处，去杀元军，建立功业。”
吕珍虽不满张士诚降元，但英雄不事二主的念头还是在他心里扎了根，见朱元璋诱他叛主，不由大怒：“你要建立功业，放马攻城就是，不要在城下鼓唇弄舌。”
朱元璋听到此言，知吕珍无法说动，于是下令攻城。
李文忠一马当先，率中路军进攻正门。城上吕珍，亲自指挥，飞矢、乱石，纷纷砸下，李文忠令持盾牌兵士于前，冲到城下，抬起城下来不及搬走的圆木去撞城门。城门原本被吕珍攻城时撞倒，还来不及修复，只用木头撑在后面，因此，几下撞击，城门便倒下。李文忠见状，挥兵冲去。
这边吕珍见持盾牌的敌兵攻至城下，便知城门不堪一击，早已下城，率领大军杀将出来，正好与冲过来的李文忠部在城墙下撕杀起来。一时间，杀声震天，双方死伤无数。
徐达、常遇春从左右两路，赶去支援，奈何过桥太窄，容不下许多人，一时只能隔着护城河看那边拼杀。徐达忙令士兵，抢修浮桥。常遇春则率领本部人马，绕向南门进攻。
不多一会，浮桥修成。徐达挥剑号令：“杀过桥去，夺了安丰！”
将士们大声呼喊着，杀过浮桥。吕珍接杀李文忠，已渐感力量不支，徐达又率兵冲过来，一下便乱了阵脚，只好下令撤兵，退回城去。城门窄小，退兵一时拥挤难速，留在外面的只想逃命，已无战心。这一来，被李文忠、徐达部下，杀死无数，护城河的河水，顿时便被染红。
吕珍逃进城里，忙调集大量弓箭手分成四组，守在城门里面的土墙后，敌人攻来，便一组接一组放射。李文忠、徐达在城外杀死许多吕珍部下，这时，却在城门内死伤太多，不一会，被箭射死的士兵已将城门堵起人多高。李文忠与徐达见了，便令暂停进攻。
吕珍松一口气，命令士兵，拖来石块、木头，牢牢地将城门堵上。这边还没完全堵好，听得南门杀声震天。待吕珍赶到时，常遇春的部队已突破城墙，杀进城来。吕珍迎上前去，拦住拼杀。好不容易挡住了，北边城洞又被徐达、李文忠令人掘开，率众冲进城来，前后夹击，吕珍抵挡不住，只好率部往西去攻皇宫。
皇宫里，王皇后听见外面喊杀声不断，吕珍又停止了攻击，知道定是朱元璋大军到来，便与韩林儿商议：“此事如何是好？”
“朱元璋大军既来，我们可在此坚守，待他破城来救便是了。”韩林儿说。
“可是，吕珍在弃城之前，必来攻这宅子，以吕珍之实力，这宅子是不难攻下的。”王皇后坚持说。
“那该如何是好？”韩林儿有些为难。
“不如先下手为强，趁此激战之时，我们突围出去。”
“如此不是太危险？”韩林儿还是拿不定主意。
“留在这里，危险更大。朱元璋破城，吕珍弃城前会来猛攻皇宫，拿下我等回去邀功；朱元璋受阻，吕珍也会来攻下皇宫。”王皇后分析说。
“你看怎么办好就怎么办罢。”韩林儿说。
王皇后唤来卫兵，分成三组，命第一组突围出宫。不久，便有人回来报告，宫外没有敌军。王皇后大喜，即让第一组把守宫门，自己与皇帝及一些官吏，嫔妃夹在二、三组之间，奔出宫去。
三组人马刚刚出宫，吕珍率兵前来。王皇后见了，并不惊慌，命一组阻击，二、三组护着他们前行。拐过几个弯，留下二组阻击，由三组护着他们……
吕珍见逃了皇帝、皇后，到手的鸭子也要飞去，气急败坏，令将士们紧追不舍。卫兵们奋勇阻击，只杀得一个人也没有能剩下，吕珍的追兵才能继续前进，待他们刚杀完卫兵第二组的最后一个人时，身后已传来徐达部下的喊杀声。吕珍回头，但见徐达一马当先，紧追过来，前面的皇帝、皇后正带着他们的人往街中心转去……
吕珍见势不妙，仰天长叹一声，率领部下，奔出北门，朝合肥逃去。徐达也不紧追，只向皇帝、皇后逃匿的方向赶去。
徐达赶上水深火热的皇帝韩林儿，救下送回皇宫，告辞离去。
只有极具自信和极有宽阔胸怀的人，才能这么迫切地想听听与自己看法不同的人讲话，准备随时改变自己的原来看法。刘伯温看到这些，心情格外舒畅，这才站出来说出自已的看发。
韩林儿被刘福通等迎至安徽亳州称帝，到这时已逾十年。韩林儿虽为宋政权的皇帝，只因年纪尚小，又太过无能，大宋军政大权，都集于刘福通一身，小皇帝每日里除了下达刘福通认可的诏书，任命表面承认他为皇帝的各路义军首领，便再没多少事情。
因为韩林儿所建的宋国，是义军的一面旗子，在宋国强大的时候，各路义军的首领，都以韩林儿的任命为荣。为此，韩林儿曾经任命毛贵、赵君用为平章，也任命过毛居敬、潘诚、沙刘、关铎等为行省平章，还任命朱元璋为行省平章、郭天佑为左丞，以后又升元璋为行省左丞相、吴国公……他这个皇帝任命过许多人，可事到如今，来救他的只有朱元璋一个人。韩林儿这个皇帝，做得是天下皇帝的窝囊之最，从他当皇帝的第一天起，就从来没有能主持过自己份内的事情，宋国的一切的一切，都是刘福通来打理。如今刘福通战死，韩林儿感到无依无靠的孤寂。在他看来，普天之下，如今似乎只有朱元璋，对他最真心，或许能作为依靠之人。因此，韩林儿现在特别想见到朱元璋，以谢他救命之恩，以探明是不是可以依靠的。王皇后清楚皇上的想法，但她却有一个女人的心机，对小明王说：“陛下贵为皇帝，朱元璋是臣子，臣子救皇帝，是天经地义的事，有什么去谢的。如果你去了，岂不失去皇帝的尊严？”
“可是，如果不是朱元璋来救我，我的命恐怕早丢了，还哪里来什么尊严？”小明王说。
“事情是这样的。”王皇后说：“陛下你想过没有，皇帝是靠尊严过日子的，如果你的臣子不尊重你了，你还能做稳皇帝？因此，不管怎么样，这尊严是非维护不可的。”
小明王是个优柔寡断的人，听了皇后的话，一时不知怎么办才好，只能甩着手在皇后跟前走来走去。皇后便跟在他身后说：“请皇上传朱元璋来见驾。”
小明王一听怔住了，他担心朱元璋不肯来。聪慧的皇后看透了他的心事，挑明了说：“他若不肯来，说明他不诚心让你当这个皇帝，我们也好趁早设法离他而去。”
“离他而去，谈何容易。”小明王叹息一声说：“如果他不能容我，又岂能救我，放我而去”
皇后听了坚持说：“无论如何，你是皇帝，不能去见他，只能让他来见你。否则，你纵然去见他，低声下气，他也不会理你。”
韩林儿想了想感觉到皇后的话，很有几分道理，于是吩咐近臣天宫，去将朱元璋请来。
朱元璋得了安丰，登上城门，四处眺望，徐达来报告：已救下皇帝、皇后等一干臣子、宫女、嫔妃，安置在皇宫里。
我应该去拜见他？朱元璋在心里问自己，用眼睛去瞪身边的李善长。
李善长认为，可暂缓些时再去。当务之急，是安置百姓，抚慰奖励驻军。朱元璋点头称是，即让李善长安置百姓，自己随徐达、常遇春去城外驻军处巡视，似乎是忘了小明王的事。
天宫四处找不到朱元璋，只好回来复命。皇帝看着皇后，那意思分明在说：难道他不让我做这个皇帝？
“战事刚刚结束，他去军营巡视，这也是他应做之事，只是……”王皇后吱唔不语。
“只是什么，你快说来朕听。”
“凡事在人心中，都依其重视程度而有个轻重缓急。”王皇后说：“既然朱元璋先往军营安抚将士，可见……”王皇后又吱唔不语。
“你是说他朱元璋把朕看得很轻？轻也罢，重也罢，只要他承认朕这个皇帝，朕就满意了。”皇帝叹息一声说。
这个没用的人！王皇后在心里说，嘴上不敢吱声。
朱元璋从城外军营回来，已是很疲倦，正要到郭丽儿那里去就寝，李善长提醒他说：“国公，这时最好去见见皇帝。”
“非去吗？”
“最好去。”李善长坚持。
“你认为该怎么安置这位皇帝？”朱元璋问。
跟朱元璋太久了，李善长知道，如何安置小明王，他朱元璋一定成竹在心，之所以要他李善长的口说出来，因为这不是非常光明磊落的事情。“食君之碌，替君分忧，这也是为臣子份内的事。”想到此，李善长便说：“安丰城小地贫，皇帝显然不宜在此留住，不如到附近择一较好的城市，建一皇宫，然后派人用罗伞銮驾，豪车华马，迎皇上前去居住，并派兵驻守，以保平安。”
“好，丞相想的确实是好。”朱元璋说：“只是如此一来，天下人是否会说我只把皇上做摆设？”
“天下人要怎么说，是他们的事。我想纵然有人持这种看法，也只是少数。国公今日之势力，全靠自己纵横天下得来，并非皇帝恩赐，这是其一，国公长途跋涉，率倾国之兵，救了皇上，并安置好皇上，这是其二。就凭这两条，大多数天下人，只会赞国公大仁大义。”
“如此看来，丞相的想法可行？”朱元璋说：“只是不知丞相认为将这个皇帝安置在哪里更为合适？”
“濠州乃我军发祥之地，我看皇宫建在濠州为宜。”
朱元璋略一思考，笑着说：“就这样罢，我们这就去见皇上，安置皇上一事，还请丞相全权安排。”
说罢，朱元璋带了李善长去见过小明王，讲完该讲的客套话后，朱元璋令：“设銮驾伞扇，迎小明王往濠州，创造宫殿华屋，易其左右宦侍，皆厚待之”。
安置好小明王，朱元璋打道回府。这次出征，沿途有郭丽儿陪伴，遇事时还是常常会想到马秀英，一到南京，朱元璋便去找她。见了马秀英，象是见了久别的老朋友一般，朱元璋非常高兴。马秀英来亲近他，他却有些不太情愿。除了郭丽儿，沿途他又收了两个女子，一个是陈州人孙氏，一个是寿州人李氏，后来朱元璋做了皇帝，封孙氏为成穆贵妃，李氏为淑妃，这是后话。只因这俩女人，一个比一个花容月貌，美艳绝伦，呆得久了，对马秀英，他已激不起半点男女之情。
马秀英熟读史书，对男人的事情，自然十分清楚，看着朱元璋已称国公，皇帝龙椅，似乎也非他莫属，因此虽然十分地渴望亲近，却更知道，不可取的东西，主动放弃，方可保持自己拥有的。也正因为马秀英的这份明智，这才从头到尾，牢牢地维系了她与朱元璋的关系，后来不仅理所当然地做了皇后，直到去逝，终身为朱元璋怀念感激。
马秀英过来帮他脱了衣服，坐在他身边陪着他说话，这是朱元璋最幸福的时刻。谈到今后的战争，朱元璋突然想起胡惟庸的那篇策论，便让马秀英去替他找来，马秀英很快找出那篇策论。朱元璋让她念一念，关于‘战争方略’那一段。
“……张士诚虽降元军，只是不得已而为之，元、张之间仍是利害之争。若攻元军，张士诚很可能去援；若攻张士诚，元军必然坐视观望。因此，现是灭掉张士诚的最好时机……”
听到这里，朱元璋突然打断马秀英声情并茂地朗读，问她：“若攻张士诚，元军虽说坐视不理，陈友谅趁虚攻我南昌，怎么办？”马秀英想了一会，缓缓地回答：“我认为获取最后的胜利的人，是他的军势实力，而不是地盘，具体该怎么做，国公最好立即召集一次谋士、将帅的会议，让大家来讨论一下。”马秀英说。
“我看也只能这样了。”朱元璋说着闭上了眼睛。
第二天一觉醒来，朱元璋感到精神非常好，即下令文武百官到国公府议事。
这个胡惟庸，原是定远人，在朱元璋拿下定远之后，就跟随朱元璋，在元帅府里做一个奏差。后来朱元璋见他头脑灵活，忠实可靠，又放他到宁国做一个知县。而今身边缺人，这才又调他回元帅府，没想到他竟然写出了一个“战争方略”。朱元璋读罢，非常欢喜，在今天的国公府议事会上，特授意胡惟庸首先发言，阐述他进攻张士诚的具体战略。胡惟庸也不是个等闲之辈，抓住机遇，赶紧表现一番，分析了当前敌我双方力量之后说：“……我们可以兵发两路，一路直接进攻杭州，使他调大军守卫，无力北上增援；另一路从北往南，一路下来，围歼敌人的主力军。如能趁陈友谅喘息的机会取下杭州，灭其内外之军，则张士诚消灭，剩下一个陈友谅，就再不足虑了。”
胡惟庸话毕，谋士、将帅发表意见，战略上虽有分歧，但在进攻张士诚这个问题上，似乎没人有异议。最后只有刘伯温与李善长、徐达没有说话。朱元璋细眼微闭，端坐国公椅，谋臣在左，将帅在右，这时，他把眼睁开，看看左边的刘伯温，又看看右边的徐达。
“如要先灭掉张士诚，得算算要多长时间，南昌能不能守得住这么长的时间。”徐达说。
“陈友谅乃手下败将，刚遭受这么惨的失败，怎么又敢来进攻？大元帅不要多虑。”常遇春说。
“陈友谅心高气傲，虽刚遭失败，灭我之心不死，一定会乘机进攻南昌的。”李善长说。
朱元璋听了徐达与李善长的话，虽说心里不太舒服，但表面上却不露一点声色，他知道后面不发言的这三个人，一定意见与前面发言的相左；他更清楚，他的谋臣、帅才的精华是后面这三个人。他们的发言就是反对自己，也要认认真真去考虑，因为他们对自己的忠诚是毋庸置疑的。他把目光投向一言不吭的刘伯温。
从一开始，刘伯温就已知道了朱元璋的意图，他知道他是想先去打张士诚，而且知道朱元璋打张士诚的念头是多么的强烈。正因为如此，才弄出这么个不起眼的却是符合他朱元璋观点的胡惟庸来首先发言。此时的刘伯温，懒洋洋地看着胡惟庸，他做梦也没想到，这个不起眼的小官后来尽能位居百官之首，最后置他刘伯温于死地。当然，而今十分器重胡惟庸的朱元璋也没想到，就是这个不起眼的小官，最后居然谋反，使他朱元璋因他胡惟庸株连杀戳了三万余人，背一世骂名。这是后话。
在刘伯温看来，如今是决定朱元璋成败的关键选择。如果先打张士诚，那危险是有灭顶之灾的。但是，从自己同朱元璋这一段时间的交往发现，他是一个很有主见，很自信的人。如果自己不能说服他，那岂不是于事无补，又自找苦吃。他听到了两个与朱元璋不同意见的人都讲了话。他暗自佩服徐达的见识，也欣赏李善长的圆滑，他知道他们就是因为知道了朱元璋的意图，才慢吞吞地不直露自己的看法。而朱元璋听虽然到了相同看法的声音，还是希望来听听不同自己看法的声音。这一点，刘伯温看出了，他相信朱元璋是真心地希望自己来讲讲看法，好作出最后的决定。因此，刘伯温一方面感到心里有些别扭，一方面又从心里敬服朱元璋。思来想去，刘伯温认为自己还是必须站出来，直抒己见，以避免这位他佩服的霸主的错误。
“适才各位的分析、见解，都有一定道理，但我还是比较赞成徐大元帅的提问和李丞相的分析。”刘伯温说：“我的看法是：要消灭张士诚，至少要半年，而陈友谅连半个月的时间也不可能给我们。到时候，我们不但不能消灭张士诚，而且两面受敌，后果不堪设想。不知诸位想过这个问题没有？”
“可是，如果先打陈友谅，张士诚难道不会乘虚而入。”汪广洋问。
“会的。但是，张士诚与陈友谅不同。张士诚胸无大志，只图享受眼前，求得一偶安乐，并无一统江山之雄心。张士诚守住现在拥有的城池疆域，心已满足。他要乘虚而入，也只是掠我一城一地之事。陈友谅则不然，弑主、弑君，自称汉王，一心想一统江山，早把国公视着争天下之大障碍，又有上次兵败之恨，随时想一举灭我而后快。如见我与张士诚纠缠不休，必倾国兵力来犯，后果确实不堪。”
众人听了，再无声息，只把目光投向朱元璋，由他来拿主意。朱元璋开始不太舒服，但到此时，已然明白，理在刘伯温这番话里。不由脸带微笑，频频点头：“军师分析透避，看来还是先灭了陈友谅为妥。再请教军师，要灭陈友谅，将如何动作。”朱元璋再问。
“趁此短暂时期，派使者前往张士诚与方国珍处联络感情，消除他们的敌对之心。同时要加紧修造大舰，训练水军，迅速派出精锐部队，增援南昌，加强守护，待陈友谅来犯，迎头痛击，，直到将他们打退，然后乘胜追击，最后完全消灭。”
“好、好、好，一切就按军师之言行事。”朱元璋高兴地说。
战争是极其残酷的，需要绝对的沉着与绝对的慎密，稍有半点急懆与疏忽，都会受到严厉的惩罚和打击。
陈友谅第一次北上攻南京失败后，情绪曾一度低落。原本根本瞧不上眼的朱元璋，不但守住了南京，还挥师南下，直将他逼到武昌城里。特别可恨的是，自己的部下竟然有那么多的叛变投敌。
陈友谅虽然性格暴劣，却也不是一个莽夫，住在武昌的皇宫里，小寅伴在他身边，他久久地眺望窗外远处的苍穹。
“我之所以连连吃败，是中了朱元璋那贼和尚的诡计；那么多的叛徒，其实也没一个是自己的亲信，全是原来倪文俊、徐寿辉的部下，这些人如今都走了，自己身边更纯洁。而如今，连同新招募的，自己有近六十万之众，正在打造更大的战舰，加紧操练兵马。朱元璋，你能有多少人？等着吧，到时我一定马踏南京城，灭你朱元璋。”
想到这里，陈友谅双眸圆睁，倐地挺起。小寅被他吓了一跳，怯怯地唤道：“皇上……”
“哦，吓了你，我想去江边看看大舰造得怎样了。”
“皇上，你刚才不是说今天看了兵马操练，要等明日再去看造大舰？”
“我等不及了，我要去催他们快把大舰造好。待灭了朱元璋，我方可以高枕无忧，天天伴你。”
话毕，陈友谅转身，大步离去。随他一同到江边看造船的，还有位叫朱源生的。此人是元朝举人，不满元朝政治腐败，认为大乱之时，当以武力统一天下，读书之人当研究战略以辅明主，因此隐居山林，日夜苦读兵书，研究战略。陈友谅到武昌后，经人介绍与朱源生晤面，相互交谈，甚是合得来，不免互生敬意，陈友谅便请朱源生到军中，聘为军师，专门负责筹建水师一事。
这朱源生感陈友谅知遇之恩，不辞辛劳，十分买力。短短几月，水师比原来更加壮大，战舰也打造得比原来的大舰大了近一倍。只是油漆还未完全完工，暂时不能下水。
文武官员上百人，簇拥着陈友谅来到江边，朱源生指着一数巨舰，介绍道：“这艘取名‘天宇号’，高十丈，以饰丹漆，主舰分三层，每层都有走马棚，以坚板为蔽，藏飞矢、榴木无数。这舰的浆橹都厚铁皮加固，不会轻易损折……”
陈友谅听着朱源生的介绍，一语不发，未了，皱眉说道：“我只想请军师尽早将大舰造好。”
“可是，这油漆非得一遍遍上，干了一遍，再上一遍。”
“共要上几遍？”
“最少三遍……”
“那么就上三遍。”陈友谅打断朱源生的话说：“上完三遍漆，舰即下水。”
说完，也不待朱源生说话，经自走了。朱源生望着远离去的人群，不由得摇了摇头，说：“太性急了。”
“昨日，皇上与皇弟谈出兵之事，皇弟说‘现新征的四十万兵中，熟悉战法的只有五分之一，可否缓些日再出兵’，皇上喝诉他是不是怕了朱和尚。”朱源生的副手李和玉说。
朱源生听罢又摇了摇头，现同陈友谅相处得久了些，他感到这位知己的皇上似乎太过急躁，但一时还拿不定主意，自己可不可以去劝劝他。
陈友谅回到皇宫，有人来禀报：“朱元璋已围住安丰，与张士诚大将吕珍激战。”
陈友谅闻言顿时来了精神，传旨：“召张定边、张必先、邹普胜进见。”
不一会，三人先后到来，陈友谅召呼他们一一坐下，微笑着说：“朱和尚与张士诚在安丰之战，你们知道吗？”
“微臣刚刚知晓。”张必先说。
“你们二人？”
“微臣也是刚刚知晓。”张定边、邹普胜俩人同时说。
“既然你们都知道了，谈谈我们现在该怎么做。”陈友谅单刀直入。
“禀陛下，如今守南昌的是朱元璋的养子朱文正，据探马报，南昌守军就只四万人，而朱元璋远在安丰，我们如能迅猛出击，一举歼灭这四万之众，待朱元璋兵来，以逸待劳，定教他有来无回。”张必先回答。
“只是南昌不知多久可破，现在匆忙出兵……”邹普胜有些担心。
“哈哈哈。”陈友谅哈哈大笑，打断邹普胜的话：“想那朱文正二十出头，乳臭未干，是朱元璋任人为亲，自取灭亡。朕要亲率六十万之众，不出两日，踏平南昌。”
“据报，与朱文正守南昌的还有赵德胜与邓友德，都是朱元璋手下出名的战将。”邹普胜说。
“什么出名战将？”陈友谅一脸的不高兴：“传朕的旨意：水陆两军，从明日即做准备，十日后，朕亲自率领，攻击南昌。两日夺下南昌，然后回兵九江，水陆并进，挥师南下，何愁南京不克。”
第二天，陈友谅在安排武昌守城之事时，有探马来报：“朱元璋攻占安丰，救了小明王。”
第三日，又有探马来报：“朱元璋送小明王住濠州，自己班师回南京。”
陈友谅听罢眼里冒火，咬牙切齿地说：“随他怎样，也要决一死战。”
陈友谅这次怀着必胜的信心，喊出：“直捣南京城，消灭朱元璋”的口号。安排好武昌城里的事，到第十日，陈友谅亲自率领六十万大军，直奔南昌而来。为解征途之乏味，他这次带上了小寅。
固守南昌，以邓友德为主帅，朱文正、赵德胜分别为左、右元帅，这是朱元璋临行时安排的。
邓友德十六岁跟随朱元璋，多年来四处征战，攻城夺地，功劳显赫，从一名亲兵直至元帅高位。他为人简重慎密，不惮危苦，对朱元璋，忠贞不二。这次受命守南昌城，他知事关重大，丝毫不敢怠慢，一边训练部队坚筑工事；一边安抚百姓，广积粮草；还频频派出探子，探听陈友谅的消息。
这日探马来报：“陈友谅大舰，造得有十丈高。”
邓友德听了一惊，忙请来朱文正、赵德胜前往城外视察，到了城西北，只见城墙与赣江相接，高出水面，不到十丈。
“倘若敌舰高有十丈，从这里靠近，犹如平台搭靠，敌军可以毫无阻碍登城，而我却如平地守护，无险可凭。”邓友德说着摇摇头。
“既如此，再将城墙加高三丈，敌舰来时，也无法平地登城。”朱文正说。
“朱元帅之言，恐怕需进一步考虑。”赵德胜说：“若再加高城墙五丈，墙高则易催，倘若敌人不惜一舰撞来，城墙恐难不倒，到时候……”
“依赵元帅之言，又当何处？”朱文正问。
“这个……”赵德胜一时考虑不清，吱唔着。
“我看这样：把城墙退后五十步，重新建筑。”邓友德说。
“主帅英明，这确是好办法，这样一来，敌舰靠不了岸，舰到后，只好登岸攻城，丝毫也占不到便宜。”赵德胜说：“如主帅信任，我愿意督办这件事，半月之内，拆了旧城墙，退五十步重建新城墙。”
“好吧，这事就劳烦赵元帅了。”邓友德说：“只是，只能用十天时间，建好新城墙，而且要记住：不仅要建好新城墙，还要在新城墙前面设置陷井。这里，将一定是敌人进攻的重点，我们要给他一个下马威。”
“主帅英明，我一定谨记，照办不误。”赵德胜说。
朱文正对赵德胜一口一个“主帅英明”很不满意，他看不到邓友德确实英明，只认为他邓友德能有今日，全是他叔父朱元璋所赐。这次他主动请战，守护南昌，原想能露一手，让叔父能刮目相看，不料临到最后，叔父还是让邓友德来做主帅。他心中有些委屈，却不敢生出半点怨气，他实在太崇拜朱元璋了，但他却看不起邓友德，更看不起赵德胜。他听赵德胜请命要管这拆修城墙的事，本想也挣一挣，但一转念又想它不是个省心事，便推说有事要先回去。
既然事情已处理好了，邓友德也不留他，任他去了，只与赵德胜还在那儿，商量如果设置陷井一事。在邓友德看来，这陷井要设置得凶狠之极，具有巨大的杀伤力，这样才能打击敌人攻城的气焰，确保守城的时间。
朱文正在帅府坐着无聊，便带上两名随从，到了南昌城内最大的“君子酒馆”，找个高档的包厢坐下。酒菜上齐，老板在一旁见他出手阔气，便推荐两名女子前来陪酒，两名女子前来买唱。
朱文正心中不畅，连喝闷酒。陪酒女子见他肯喝，便拼了命敬酒，不一会，朱文正已是酩酊大醉。他既是朱元璋的侄儿，刚满十八岁时，就由朱元璋作主将手下谋臣汪广洋的次女甜敏嫁给他。甜敏天姿国色，朱文正也是惜家的好丈夫，可这次他留守南昌，甜敏因有身孕远留在南京。离开女人久了，两位陪酒女子又骚情十足，朱文正已是按捺不住，顺手抱起一个女子，醉眼朦胧的要进后房。那女子拼命挣扎，刚到拐弯处，女子用力，朱文正两脚本来就不稳，一个跄踉跌上前，女子不慎掉下楼去。这楼是三楼，女子掉在地上，登时便没了气。朱文正醉眼朦胧，见那女子躺在地下，并不动弹，便又跄跄踉踉奔下楼去，拉起女子：“起来，你快起来，跟我去。”
酒馆老板见了，大声喊：“杀人了，杀人啦。”
有眷养的打手们冲过来，举刀便砍。朱文正这时酒醒一半，闪过砍刀，挥拳击去，那打手退几步倒下，当场毙命。其余打手见了，齐冲上来，朱文正武将出身，三拳两腿，打死几个，只是打手人多，将他团团围住。就在这时，他的两个随从冲进来，杀退打手，护着朱文正出了酒馆。
邓友德从兵营回来，只见帅府前围拥着许多百姓在围观，走进一看，竟是一字儿排着十多具尸体，其中有一具是女子。见了邓友德与赵德胜，百姓们纷纷跪下。
“请大元帅为民做主，罚办凶手。”
两位元帅大吃一惊，问明情况，才知道是朱文正所为，不由得万分伤神。
“你等先行回去，待我查明事情真相，一定严罚。”邓友德说。
自朱元璋的部队占据南昌，为取民心，都是以德服人，军队对百姓并无半点霸道行为，因此民众也就有胆量，来争取公平，听邓友德这么说，那君子酒馆的老板便道：“我们就等在这里，待元帅查明了真相，罚办了凶手，立刻回去。”
邓友德与赵德胜无法，只好进了帅府，传来朱文正。见他那半醉的模样，邓友德便知百姓所言一定不假，不由又气又恼，又十分为难。
朱文正乘着酒兴，瞥了邓友德一眼说：“不就死了几个百姓，派些兵赶他们走就行了。”
“亏你还说这种话，国公临行前是怎么交待的，要争取民心，御敌才有力量。如今，大敌当前，你却做出这等事来，叫我怎么做？”
朱文正见邓友德愤怒，再不敢言。
“来人，给我绑了，交百姓罚办。”邓友德虑之良久，终是痛下决心。
“不可，还请主帅三思，大敌当前，伤了朱帅，实在不可。”赵德胜劝说。
“可大敌当前，由此引发民乱，又怎么可以？”邓友德说：“来人，给我绑了。”
两个腰粗膀大的卫士过来将朱文正绑了，推出门去，正好赶上探马来报：“陈友谅大军已逼进城下十里处扎营，先锋刘文忠、刘文义正在城下叫骂。”
“既如此，不如放了朱元帅，让他领兵出城，杀退敌人，戴罪立功。”赵德胜说。
邓友德点点头，俩人即刻奔出帅府。只见群情激奋，指着朱文正高声齐喊：“杀了他，杀了他！”
赵德胜上前，摆了摆手说：“乡亲们，朱元帅酒后失手错杀十余人，理应斩首。可如今陈友谅大军就在城外，不如放了朱元帅，让他戴罪立功，保我南昌平安。
听说陈友谅大军就在城外，有人开始退缩，君子酒馆老板还想说什么，赵德胜逼进他说：“还请你以大局为重，放了朱元帅，杀敌立功。”
君子酒馆老板想了想，回头一招手，众人抬了死人离去。
邓友德下令，替朱文正松绑。朱文正又羞又恼，问赵德胜：“陈友谅大军，已到城下？”
赵德胜点点头。
朱文正再不说话，掉头回府，不一会，便披掛执枪，单马冲出城去。赵德胜见了，忙领一队精兵紧紧跟随。
刘文忠、刘文义兄弟俩，仗着身后有六十万大军壮胆，就带几千兵勇，在城下叫骂挑畔，忘了汉王陈友谅就让他到城下去探探军情。叫骂一阵，见城上无丝毫反应，不由哈哈大笑。
这时，只见城门大开，朱文正单马独枪冲杀过来。刘文忠见了，上前挥刀砍去。朱文正憋一肚子气，早把生死置于度外，一心只想杀敌。见刘文忠挥刀砍来，也不躲避，挺枪直直刺去。如若此时刘文忠刀仍砍下，必然是两死无疑。偏是刘文忠见朱文正不躲不避，举枪直刺，早吓着了，忙回马拖刀，逃身而去。朱文正并无半点犹豫，手中之枪，顺势插去，刘文忠惨叫一声倒于马下。刘文义见哥哥被杀，先是一惊，但见朱文正仅仅一人，便举刀喊道：“围紧了，砍死他。”
朱文正还是不逃避，腰间拔出剑来，朝刘文义追杀过去。无奈，刘文义手下精兵，已将他团团围住，刀来剑去，朱文正渐渐只有了还手的力气。
这时，只听得一声猛喝：“我来也！”
随着声音，赵德胜率了几千兵勇，冲杀过来。一阵砍杀，刘文义已是不支，前后左右，都是他手下的尸体，不由得惊慌万分。
陈友谅断定朱文正不敢开城门，因此让刘文忠、刘文义俩兄弟去探探虚实。不料竟被围住杀戮，这朱文正看来胆子是太大了些。忙下令潘军率军即刻出击，将敌人歼灭于城外。
赵德胜正杀得起劲，只见远处黑压压冲来陈友谅的大军，忙对朱文正说：“快撤。”
朱文正不作理会，凶猛地追杀刘文义。赵德胜忙唤部将王忠指挥撤军进城，自己单枪匹马去追朱文正。
朱文正终于追上刘文义，一刀砍下马去。这时潘军大军已在眼前，朱文正见黑压压一片过来，顿时一愣，只听后边赵德胜唤道：“朱元帅，快撤！”
朱文正回过神来，勒马回疆，奔到赵德胜面前。
“你快进城，我来断后。”赵德胜说。
“这怎么成……”
不待朱文正话说完，赵德胜举枪朝朱文正的战马用力一拍。战马受惊，驼了朱文正，飞奔城门而去。过了浮桥，朱文正使劲勒住马，回头一看，赵德胜已被潘军诸将砍下马来，拼死挣扎。顿时，朱文正泪如泉涌，控制不住。他举枪夹马，待要冲去，只听得城上一声猛喝：“快进城来！”邓友德喝住朱文正，即令军士收起浮桥，眼望着被敌人砍杀的赵德胜，心中愤怒不已。
战争的规律很简单，就是不要坐失良机。一个常胜将军总是能抓住稍纵即逝的机遇，把它变成无比丰硕的胜利之果。
三天后，朱元璋收到快马来报：“南昌被围，赵德胜战死。”
朱元璋又悲又恼，悲恼之余，便生出许多担心，私下召来李善长进国公府，问道：“南昌守城，依丞相之见，能坚持几日？”
就南昌守城一事，李善长已与刘伯温详细分析，大家都相信，凭着邓友德等三位元帅，死守两月不成问题，议这事时朱元璋也在场，也表示同意，可如今……
“赵元帅首战阵亡，我们是否低估了陈友谅的进攻能力。”朱元璋见李善长久而不语，便干脆进一步挑明：“如果这样，那后果将是非常严俊。”
可不是，如果南昌被陈友谅拿下……然而，现在发兵，战舰还不能下水，水军也没练成，仓促而去，后果实在不敢去想……
“此事关系重大，是否派人速速弄清赵德胜阵亡的全部原因。”
“丞相说的也是，南昌快马还在释馆休息，丞相可速去问明，回来再作商议。”朱元璋说。
李善长坐了八人大轿，匆匆赶往释馆，令人找来快马，认真询问实情。一切都了解清楚，匆匆又赶回国公府。
“看来南昌之守，还如前所议，坚守两月，可保无事。”
“这个朱文正！”朱元璋狠狠地说：“该死！”
“念在他连斩陈友谅两员猛将的份上，请国公免他一死。”李善长低声为朱文正求情。
朱元璋默然不语，他想起饿得面黄肌瘦的哥哥，朱文正的父亲，他有些于心不忍。
“传令下去，削了朱文正左元帅的职位，让他就在邓友德帐前做个先锋，将功续罪。”朱元璋说。
“遵命，只是……”李善长说：“这样一来，邓元帅左右最好再添个帮手才好。”
“就令沐英前去，任左元帅之职，协助邓元帅守城。”
李善长走后，朱元璋来到马秀英处。近日来，朱元璋外表虽然平静，内心却绷得很紧。他清楚地看到了十余年来，自己由一个穷和尚，打得这么大一片江山。可是，这还不能算是最后的赢，现在正处关键时刻，只要错一步棋，得来的东西就可能在转眼间失去。刘福通，还有元朝的江山……不就是如此么？
如今，战略方针已定：灭了陈友谅，再灭张士诚，然后挥师北上，一统天下。这战略经过反复论证，是完全正确的。可是，自己能灭陈友谅吗？他如今拥兵六十万要进攻南京，而自己全部凑齐，也就是二十多万兵马。陈友谅虽有浮躁、轻率的一面，正是这一面导致了他上次进攻南京的失败；可他也有狠毒、狡猾的一面，他已经失败过一次，他应该会总结经验的。他并不是个简单的人物，他的天下也是靠自己的狠毒之心打出来的。
想到这里，朱元璋头上冒出细汗。这一切，都被马秀英看在眼里。她找来条白丝帕，轻轻地将朱元璋额上的汗水擦去。
“国公可是在考虑与陈友谅的决战？”马秀英轻轻地问道。
朱元璋点点头，道：“我思来想去，总感到我们兵力，比之不足。军师曾断言，我攻张士诚，陈友谅必倾国之兵来攻我南昌。如今我按兵不动，他同样倾国之兵而来。可见，陈友谅灭我之心，犹如我灭他之心，成败可定天下。”
“此事关系重大，国公何不召来刘伯温，李善长，好好再议。”马秀英望着朱元璋，建议说。
没想到朱元璋却摇摇头，聪明的马秀英第一次纳闷起来：难道，朱元璋还信不过李善长与刘伯温？
朱元璋看透了马秀英的那点心事，又一次摇摇头，说：“他们的看法、观点，我已全然在心，再议也是无益。再说，作为决策之人，自己要拿出主意，他人之见，也只从他人考虑。”
“难道刘伯温、李善长……”马秀英更加不明白，眼睛睁得大大的。
“他们是忠诚，这我知道。”朱元璋微笑着对马秀英说：“可是，在这个世界上，我唯一能完全相信的只有你。有些想法，我还是只能对你说，因为只有你，才能完完全全地站在我的立场上来考虑问题。”
“其实……”
“不要再说这些，让我们来讨论眼前的大事。”朱元璋说：“我是想，能不能再增加些实力？”
“现在？”
朱元璋点点头，说：“俞廷玉、廖永安训练水军，还要两个月；新造的战舰能下水，还要两个月；李善长把粮草凑足了，还要两个月。这就是说，我还有两个月时间。”
“招募新兵？”
朱元璋摇摇头，说：“用没经过训练的新兵去作战，只会败坏自己的声誉。”
看着马秀英迟疑的目光望着自己，朱元璋笑了，说：“我想攻占合肥。”
“这种时候？”
“合肥有八万守军，我相信可以收降他们六万，这可都是些训练有素的士兵。”朱元璋说：“这事我看准了，再打张士诚，他也不会与陈友谅联合夹攻我，只会趁我走后再攻我的城，掠我的地。我不去打他，他也会这么干；我与陈友谅大战前还敢去打他，只会令他更怯于我，减缓攻我城，掠我地的步伐。”
“国公分析，确实有道理。只是，两个月能有把握拿下合肥？”
“合肥不比杭州，守将不是张士诚谪系，只是原方国珍的部下方明军。此人因嫌方国珍势弱，固降张士诚，如今，我屡败张士诚，要降此人，并非难事。至于两个月内能否拿下，我也不敢肯定。但有三个月时间，合肥是能拿下的。”
“南昌能顶三个月？”
“我已派了沐英前去，相信他们能顶住。”
“邓友德只有四万人，而陈友谅是六十万，万一……”马秀英不愿说下去。
朱元璋微笑着，鼓励的目光瞧着马秀英，但她还是不愿说下去。她现在已经完全明白，朱元璋今天的这番话，为什么只能对她说。原来，他为了胜利，要让他的义子以及最忠诚的四万部下，都去为他拼命，用他们鲜活的生命来摧毁陈友谅的强大攻势，来赢得最后的胜利。
从她的目光里，朱元璋知道她已经了解了自己的意图，于是长叹一声说：“战争就是这样，也只能这样，要想赢得最后，就必须有局部的牺牲。就算南昌城破，陈友谅也一定死伤惨重，精疲力竭。六十万对四万尚且如此，军心必然动摇，到那时，我们刚克合肥，军心大振，军力大增，千里救危城，生死存亡决于一战，士气必然万分高涨。如此一来，谁胜谁负，不是很明显了么？”
“可是，邓元帅他们？”马秀英忍不住还是问了出来。
“我刚才已经说了，战争就是这样，但求最后一胜，其间牺牲自然是在所难免的。”
马秀英对这些虽然也很明白，但心中还是一惊，她第一次感到自己的国公真是太残忍了些。低头想了好一会，委婉地说：“还是跟军师、丞相议一议更好些。”
朱元璋沉思着点点头。
刘伯温、李善长来到大殿时，朱元璋通过与马秀英的一番对话，对于攻占合肥一事想得更清楚了。他深知这事关系重大，其关键还不是能否拿下合肥的问题，而是将南昌四万守军置于死地如何向文臣武将们交待的问题。他决定将这个难题交给刘伯温去解决。这么想好了，与马秀英一道高兴地走出去迎接刘伯温与李善长。
“这么晚请你们两位来，是想请教一宗大的决定。”朱元璋说：“同陈友谅决战，我看对我们来说实在太关键了。我思之再三，总感到我们的实力上有些欠缺，胜算把握不是非常大。”说到这里，朱元璋征询地望着他的军师和丞相。
追随朱元璋这么些日子以来，刘伯温已经深感他驭人之术实在不简单。他需要的时候，可说是信任有佳，亲密无比，完全由你作主；但事情一过，他又恢复了自己的威严，摆出一副高高在上的君王架式。有时，他谦虚到言听计从，毫无自己意见的程度；有时，又固执的一个字也充耳不闻。关键是他自己这时候是不是有了主见。刘伯温想到这里，不忙作声，他要判断一下，朱元璋这回是不是有了主见。
李善长追随朱元璋多年，深得信任，他对朱元璋，虽没有刘伯温看得那么透彻，可是，怎样博取朱元璋的好感，怎样说出朱元璋想说的话，怎样让朱元璋深信自己忠心耿耿……这些，李善长却是非常精通。今儿，这么晚了朱元璋召他与刘伯温来说这番话，李善长立刻清楚：朱元璋一定是有了主见，只等他们来附合，执行就成。本想让刘伯温先说，见他不语，怕冷了场，便说：“陈友谅号称六十万大军，虽说夸张了些，但实际五十万是有的。而我们，就只有二十多万，相比之下，实力是差了些。不过，我想国公既然提出这个问题，必定是有了解决的方法。还请国公说出来，以免我等着急。”
刘伯温听着李善长的话，心里说：“讲这些废话有什么用？”没想到朱元璋听完，竟然哈哈大笑。
“李丞相，你这个李丞相。”朱元璋说：“我是要问你，你倒反过来问我。好吧，我就将我的想法讲出来，还请二位赐教。”
“国公请快说。”
“我想去攻合肥。”朱元璋说。
李善长闻言大惊，刘伯温则淡淡一笑。
“合肥三面环水，方明军八万大军驻守，且城墙坚固，要想拿下，恐非短时可为。”刘伯温说：“况且，败了陈友谅，岂止合肥，天下尽在国公手中，而今不是夺地之良机，还请国公三思。”
“依军师之见，合肥要多长时间，方可拿下？”朱元璋问。
“合肥守将方明军，勇猛非常，且多智谋，若是强攻，恐长时间也难下；但其不是张士诚谪系，可使计逼降，却是需要时间，两个月断难办到。”
“需多长时间，招降逼降方明军？”朱元璋固执地问。
“我想最少也要三个月。”刘伯温说。
“果真如此，可是军师天大的功劳。”朱元璋说。
“只是南昌，是难撑三个月之久的。”
“南昌守城之战，我来安排，请军师尽管放心。合肥之战，可得一员猛将，也得数万军马，对决战陈友谅更能多出几分胜算，事关我们的生死存亡，请军师多多费心。我这就请徐达、常遇春来，还望军师与徐达、常遇春好好商议一番，然后进兵合肥，逼降方明军。”
话已至此，刘伯温不便再言，心里暗服元璋胆大，心狠，与李善长一道，默默静等徐达、常遇春的到来。
战争并不是简单的力量的比拼，更不是追求一般义意上的胜利，它的目的很明显，这就是那最后的胜利。为了达到这个目的，其间的任何牺牲和冒险都是值得的。
深更半夜，两位元帅被唤醒，来到吴国公门前，都还有些睡眼醒松，俩人你看我，我看你都还当是南昌告急。到议事庭知是进攻合肥之事，都有些吃惊。朱元璋也不作解释，详细安排后，叮咛道：“这次攻占合肥，旨在逼降方明军，充实我军实力。因此，需使巧而事方成，一切唯军师是命。两位元帅切不可阐作主张。”
“我等遵命。”徐达、常遇春齐声说。
“那就这样罢，夜已深了，明天，你们再好好议一议具体方案，做好一切准备，后天出发，进攻合肥。”朱元璋说完，站起身来，伸了个懒腰，表示再无谈下去的必要。
徐达跟随朱元璋多年，打仗无数，而且基本都是以胜告终。他是个天生的军事统帅，朱元璋的江山，差不多一大半是他打来的。徐达是个酷爱打硬仗，大仗的军事指挥家，譬如上次的南京守卫战，他就颇费心思，立下不朽战功。这回，他把心思都放在决战陈友谅的军事谋划上，朱元璋却突然让他去打合肥。对朱元璋，他是尊敬的，尊敬到崇拜的地步。而且，在以往的战事中，他与朱元璋是非常容易沟通的，而现在，似乎在一些问题上比较难沟通。朱元璋以前凡事总一再征求他的意见，可这一回打合肥，简直不让他讲话就直接安排部署。让他听刘伯温的，他甘心情愿，因为他清楚地看到，刘伯温确有三国诸葛之才，只是这次打合肥不知是不是刘伯温的主意。徐达带着这个疑问，早早便到刘伯温的聚贤馆。
与朱元璋相处，刘伯温感到自己心情很复杂。一会觉得朱元璋有帝王之胸襟，一会又感到他有俗人之固执。开始，他看不起朱元璋的这种固执，认为他想凭这固执维系威严未免可笑。可是现在转而又想：这固执难道不是他的天性么？在以往的艰难的岁月里，难道他不正是凭这固执才勇往直前地一直闯下来，闯出了曾是离他那么遥远的一片天地么？如果没有这固执，根本就不会有朱元璋的今天。刘伯温细细地品味朱元璋，不由为自己感到一丝悲哀。他刘伯温从来以智慧的化身自居，曾那么洒脱地辞去元朝给他的高官厚禄，到山林去隐居；又那么洒脱地谢绝一路路雄霸一方的帝王、诸侯的邀请，他最后又这么洒脱地选择了朱元璋。他这一选择……
他突然感到自己犹如一位美女，在未嫁人之前，是何等的潇洒自得，可一旦嫁人，却必须遵那三从四德。一个谋士，或说是一位军师，又能怎样？他只能急主人之所急，思主人之所思，为其出谋划策，分忧解难。难道这就是我的人生？这天地未免也太窄些了罢？刘伯温徒然想起朱升。他来了，又去了，他比自己聪明啊！
徐达已经来了一会，见刘伯温凝目沉思，只当他是在思考进攻合肥之事，一时也不愿急忙打扰，这时只见他脸舒眉展，只当他思虑已毕，便上前一步道：“军师可想出破敌良策？”
刘伯温早知有人来，但一时还不愿睁眼，听见问声，这才知是徐达，忙起身招呼徐达坐下，说：“元帅智勇无双，可比韩信，合肥之战，还用老夫出策？”
徐达听后，摇摇头问：“军师今日……”
“老实说，进攻合肥，并不是老夫之意。”
“是李丞相？”
刘伯温摇摇头。
“是吴国公自己？”
刘伯温点点头。
“军师对此事看法如何，请予赐教。”
“国公夜召老夫与丞相，就为谈进攻合肥一事。当时老夫曾竭力申言不宜，但于此事，国公意已决，如今老夫只能尽其全力，协助元帅，拿下合肥。”
“听军师之言，合肥之战，相当艰难？”
“难就难在时间上。”刘伯温说：“依老夫估计，南昌最多能守两月。可是，合肥兵马八万，城厚墙高，方明军又智勇双全，别说两月，就是半年，拿下也难。”
说到这里，刘伯温苦苦一笑。徐达见，不免有些纳闷，不由静静地看着刘伯温。
刘伯温见徐达只看着自己，一句话也不说，止不住又摇摇头。
徐达这才微微一笑，开口问道：“军师想必已有良策？”
“谈不上是良策，两月之内无法攻占合肥，只怕至少也要三个月的时间。就这个事情，我说出来一些看法，你仔细斟酌一下，看有没有些道理。我还希望能够听到你更好的办法。”刘伯温说到这里，对徐达微微一笑。
“国公之令，也是三月，与军师的不谋而合。我看，军师一定已操胜算，只不过是让我徐达，去演习一番。”
刘伯温听了，摇摇头说道：“事情并不象你说得这么简单。依我看来，最大的问题是，南昌无论如何也支撑不了三个月。”
“既然如此，国公怎么会以三个月为限。让我等去攻占合肥。”徐达有些不解地问道。
“元帅岂不闻，置于死地而后生！国公之所以出此险招，依我之见，他也是没有办法的办法。”
“这样！”徐达经刘伯温这么一提醒，心中豁然开朗，却又非常难受。为了攻占合肥的种种好处，竟然要将南昌的几万守军置于万劫不复的境地？徐达这么想着，心里不由得一惊，嘴上却说：“既然如此，我们也只能尽力而为了，相信国公谋定之事，南昌想必无大妨碍。”
在与徐达说话时，刘伯温的目光一直罩在徐达的身上。他此时已经知道，对于朱元璋的那点心思，徐达早已是心知肚明，并为朱元璋的那份残忍所震惊，只是不愿意说出来。刘伯温见徐达如此，自己也不好再说下去，只在心里想：“徐达已知朱元璋心事，却只是惟命是从。朱元璋真是驾御大将元帅的高手啊！”
见刘伯温不吱声，徐达催促说：“还请军师将破敌良策快快道来。”
刘伯温凑近徐达，一一道出自己的谋划，最后敦告徐达：“如国公问起，为何大军不发，你只说军师如此安排，实属无法。这样，他就不会催你，也不会来问我。”
徐达点头应允。
第二天，进攻合肥的十二万大军，只有先锋胡大海率领二万出发，常遇春与徐达仍留在南京。朱元璋闻报，也不作理会，只是每天与李善长议论造船练军之事。到第八天，仍不见徐达、常遇春发兵合肥，便找来徐达，问道：“何以还不发兵合肥？”
“军师如此安排，我也不知详情。”
“既如此，肯定有他的道理。”朱元璋说。
又过三日，仍不见发兵，朱元璋急了，让吴良去召刘伯温，可吴良刚到聚贤馆门前，又被朱元璋派来的人唤了回去。
“算了，由他去。”朱元璋说。他虽然相信刘伯温这么做自有其道理，但又气恼他不给自己说明，想去问徐达，又觉得老是这么去问，未免有损自己威信。于是，便强忍着，沉住气，不去问，只暗暗派人盯紧刘伯温，一有消息，马上禀报。
到第三十八天，朱元璋想起此事，额上便冒汗，真恨不得亲手将刘伯温抓来问问清楚。这时，他的密探来报，胡大海在合肥，被方明军打得落花流水。朱元璋再也忍不住了，派吴良去找刘伯温。过了不久，吴良只身来报：“刘伯温随徐达、常遇春正在集合大军，准备今日午时前往合肥。”
朱元璋长长地舒了口气，仍不免摇摇头说：“这个刘伯温！”
这时，郭英副将李进飞马来报：“张士诚派兵攻打常州，郭英受伤，常州危在旦夕。”
朱元璋听了，令曰：“李进速回常州，与郭英共同坚守。关于常州被围之事，不得与任何人言。”
李进听罢，深信朱元璋必有良策，救援常州，于是顾不上回家一见老母，飞身上马，又奔常州而去。
朱元璋默然无语，心里喊道：“帝皇之争，理当如此。郭英，委屈你了，如真蒙难，我定会厚待你的妻子儿女。”
张士诚让方明军重兵守合肥，主要是想在安徽也伸一条腿。反正方明军不是自己的谪系，留在身边，有些担心，放在外面，总会给自己占着些城池。方明军接管合肥后，即刻加筑了城墙，坚固了城门，驻军五万于城南，三万均守城墙各处要寨。胡大海兵到合肥时，方明军已全部安排妥当。
胡大海率二万人马，离城十里安营扎寨，第二天一早，便倾巢而到合肥城下。胡大海在众将士的簇拥下，指名道姓，挑战方明军。
整整一天，胡大海喊得累了，让士兵们齐喊，士兵们也喊累了，方明军就是不作理会。第二天，又是如此，第三天还是如此。直到第十五天。城门突然大开，方明军一马当先，率众冲杀出来，胡大海见了，挺枪迎上。就在城门前，俩人刀来枪去，战了百余合回，不分胜负。只见方明军越杀越勇，突然大喊一声，挥刀指挥众将士杀来。胡大海抵挡不住，勒马便逃。方明军也不追赶，下令收军回城。
第二日，胡大海又来。方明军见了，大开城门，率众军杀将出来，胡大海连战也不敢，扭头撤军。方明军还是不追赶，收军回城。
第三日……直到第三十八日还是如此。这天刘伯温与徐达悄然到离合肥五十里的青峰山，碰到如约而来的胡大海。
“将军兵败几回？”刘伯温问。
“已有三十八回。”
“方明军都不追赶？”
“不追。”
“将军可速回去，明日再去叫战，敌出便速撤退，一路退到青峰山来。途中千万不要恋战，这回方明军一定会追得你喘息不赢。等到后面我军喊杀声起，再回头来掩杀。”
“末将遵命。”胡大海告辞去了。
刘伯温即令徐达、常遇春各带五万人马伏于青峰山两侧，单等方明军追兵到来。
方明军确是位智勇双全的战将。他见胡大海率两万人马来攻合肥，便深信这里面必有问题，于是紧闭城门，派出探马摸清情况。
探马来报，合肥东西南北，并无朱元璋人马。方明军又让探马去南京探听。知道徐达、常遇春仍在南京，并不去增援被陈友谅围攻的南昌，就更认为这中间有问题。于是，只开城门迎战，却并不追击。一连几天后，张士诚让人传来旨令：“出击，消灭进攻合肥的敌人！”
方明军有胆有识，派人前去禀示张士诚，说道：“敌军此来，志在夺城，既不围攻，又不交战，显然是其中有诈。我军坚守，出战而不远追，以逸待劳，当为上策，待陈友谅与朱元璋拼杀正憨时，我再出击，定当事半功倍。”
谁知张士诚并不理去，又传来第二道旨：“追击，消灭敌人！”
方明军虽然坚信自己的做法正确，但张士诚一再严令，也不得不听。同时，他此时也认为，朱元璋此举，只不过是以攻为守，担心他们会趁虚去攻南京。于是，一不做二不休，带了三万人兵，齐齐追出城去。
胡大海今日溜得特别快，没等交手，回马便跑。方明军剑指逃敌，大声喝道：“冲啊！”
这一气追击，竟有三十余里，来到青峰山下，方明军凭直觉感到不对劲，下令停止追击。副将左冲说：“敌人已进山里，逃路穷尽，正好一举歼灭，为何收军？”
方明军摇摇头，还不等他说话，两声炮响，两缕青烟过后。后军山上飞石滚滚，很快塞住归路，两边山中，左边是徐达，右边是常遇春，各率五万人马喊杀着冲下山来。前面胡大海听得喊声，也回头杀来。
方明军部队一时大乱。方明军励声高喊，还是大乱不已。这时，半山腰传来刘伯温洪亮的喊声：“方将军，良将择明主而依，归了吴国公，保你建功立业，万世留名，倘若不归，三万将士，一个不留。”
方明军仰天长叹一声，挥剑便要自刎，副将左冲拼命拉着他的右腕，说：“将军不可，请将军顾念这三万士兵的生命。”
其他将士见了，也纷纷跪下，齐声道：“将军不可，请将军顾念我等生命。”
方明军再叹一声，将手上的剑远远掷去。
人们都敬佩以少胜多的战役指挥家，但其间的残忍往往是让人惨不忍睹的，没有局部最惨烈的牺牲，就不可能有全局的大胜利。
沐英的到来，使邓友德万分地高兴，只是高兴之余又闻言朱元璋一时还不能发兵，邓友德不由得陷入了沉思：如今陈友谅攻城的军队有几十万，南昌城的守军，不过三万余人。要以一当十，对付陈友谅的虎狼之师，实在让人犯愁！邓友德这么想着，一时低头不语。
沐英为人，寡言好思，只是对于邓友德，却从来是无话不谈。现在，他看见邓友德低头不语、面带忧虑，知道他是为敌我力量悬殊担心，便宽慰邓友德说：“事情既然如此，我们也只能尽力为之。拼着我们三人的命，也一定可以把南昌守住，坚持到国公领兵前来。”
朱文正原自持是朱元璋侄儿，不满意邓友德为守城主帅，如今自己惹下大祸，又亲见赵德胜为他而死，对此邓友德却并不深责，不免心中愧疚，只想将功续罪，对邓友德也就服服帖帖。于是乎，三人空前团结，商议守城之法。
“陈友谅倾国之兵而来，攻我南昌，定是团团围住，志在必得。”沐英说：“因此，我等三人可以分兵把守，勿使一方给敌人有机可趁。”
“但是，敌人主攻方向，肯定常有变化。”邓友德说：“我认为，敌人始来，主功必在西北门。”
“西北门城墙已后移数十米，敌人已无法凭船直接登岸。未必还敢从那里入手。”朱文正说。
“凭陈友谅性格，虽然看见我城墙后移，也只会悖然大怒，却不会移兵他处。他一定会仗着他人多势重，自认为无论从什么地方都可以攻陷我南昌城。由此看来，陈友谅兵至西北门，一定会从那里攻城。”邓友德分析说。
“既如此，我们可先以重兵守候西北门，待击退敌人进攻，再分兵各守城门。”沐英说。
“应该这样，不过，陈友谅此次攻城，依仗兵力众多，肯定不会搞什么重点进攻，一定是全面攻击。所以，我想请沐元帅带一万五千人马守西北，朱元帅带一万五千人马守东南，我领一万人马居中，往来接应，以应不测。”
沐英、朱文正点头称是。沐英初来，情况不很明白，领了任务，忙去城西北，只见新建的城墙，又高又厚，离江近百步，沐英心中喜欢，令军士开了城门，要去城外视察。守城将军李进拦住说：“元帅请留步，城墙外面，全是陷井叠叠，一触即发，根本没有立足之地。”
沐英听了，又小心地探望了一番，赞叹地说：“邓元帅真帅才也，能够察敌先机，处处都有先见之明。”
“在沿岸江里，我们也布满铁钩、滕条，敌船靠近，定叫他半天也动弹不得。”李进颇为自豪地说。
“做得真好！邓元帅已为我们做好了充分的准备，有了这么两道防务的屏障。我们到时候一定要竭尽全力，使南昌的西北门固若金汤，不让一个敌人上得城来！”沐英鼓励地看着李进，又看了看他身边的其他将领说道。
“只是，末将有一个问题，不知可不可问？”李进望着沐英说。
“无论什么问题，将军但讲无妨。”
“现在敌人十倍于我，倒是无所畏惧。这么些年来，我们跟着邓元帅，也打过无数以少胜多的战争，结果都取得了胜利。只是这一次，我们还有这么多的部队，为什么不可以都开拔过来，在这里消灭陈友谅的军队。这个陈友谅，现在可是我们最强大的敌人，为什么不抓住这个机会？”
实际上，这也是沐英考虑的问题。作为前朝大臣的公子，作为朱元璋的义子，沐英是非常杰出的。每遇战事，他常常会不由自主地站在统帅的角度来考虑。然而在这几年战争中，他非常清楚地看到，对于每次战事，他的义父朱元璋都比他看得深远，比他高明。有不少战事，开始他并不是都能够考虑得很清楚，在他坚决地执行之后，往往能够发现，朱元璋的计谋，比他想的高出一筹。有了这样的经验，再加上对朱元璋的忠心耿耿，沐英对朱元璋言听计从。如今听了李进的发问，坦率地说：“将军所虑，本帅也曾考虑过。这种战略上的事情，你我都要绝对相信吴国公。当务之急，我们要做的是：多准备箭羽、榴木，到时候能够居高临下，杀伤敌人，打败他们的进攻。至于将军刚才提到的问题，待胜利之时，自然就会清楚。”
“箭羽、榴木，我们已经准备的十分充足。”李进说着领了沐英，前往查看了军库。直到深夜，沐英这才安歇，心中仍然忧虑。在朱元璋的28个义子中，沐英是出类拔萃的，不仅厚重沉稳，而且胆略过人，从定远跟随朱元璋以来，经历多少残酷的战争，从没有半点怯意。可这一次，是四万对六十万，要守住南昌城，他心中实在无底。
“国公啊，邓元帅与我们，可是尽了全力，一切就靠你保佑了。”
他对北发出心声，渴望朱元璋能听得见。
第二天中午时，陈友谅的舰队顺江而下直逼南昌城。十余丈的大舰，三百余艘，遮天蔽日，黄罗伞下，陈友谅身边站着张定边与张必先。
“陆军到了吗？”
“差不多了，待我们拐过这弯，陆军一定也到了。”张定边说。
“这回，一定要一举踏平南昌。”陈友谅说。
“是啊，一定……”这时船已拐过来，张定边最先看见城墙，忙说：“皇上你看，这城墙怎么往后移了。”
“朱元璋！”陈友谅怒眼圆瞪说：“你把城墙移到南京去，我也要踏平你！传朕的旨意，上岸攻城。”随着陈友谅的旨意，张定边指挥令旗舞旗，身边的战船飞速向前驶去。刚到岸边，便被铁钩滕疾挂住，怎么也拢不了岸。
“这个朱元璋，是个缩头乌龟，就会搞这些下三烂动作。”陈友谅说：“传朕旨意，尽快清除铁钩滕疾，登岸攻城。”
经过一番努力，水兵们才把临岸的铁钩滕疾清除，一条大舰却不幸为铁钩锉穿，沉在岸边。这时已到下午时分。
汉军登岸，立即饿狼般向前，可他们根本迈不了几步，便随着轰轰的声响，一个个掉进陷坑里，死伤惨重。张定边见了，对陈友谅说：“皇上，这里情况如此，不如从东南进攻。”
“这怎么成，我六十万大军攻他四万，首战败退，军心如何稳定，张士诚他们知道了，又会如何笑我？你快去亲自督战，今天一定要从这里拿下南昌城。”
张定边见陈友谅似乎狂怒起来，便不敢再言，硬着头皮，乘一条小舟前去督战。
城墙外面全是陷井，陈友谅的部下每前进一步，都要付出沉重代价。在张定边的督战下，似乎是用尸体，填出一条通到城下的路。可是，当水兵们用刚拆下的危杆做成的云梯搭上城墙时，立即遭到最猛烈的打击。他们每次都是快爬上城墙时，被射死或是砸死。
邓友德的一万机动部队也来了，看着陈友谅这般进攻，他心里暗自高兴。“你把尸体垒起城墙那么高攻进来，我们虽死也值得。”邓友德在心里说。
敌人的尸体在城下垒起来，已经进攻了三个时辰，张定边驾了小船，又回到陈友谅身边。
“这么攻下去，牺牲太大……”
“你不是说从西北进攻，可一举而取南昌么？”陈友谅打断张定边的话说。
“可是，没想到朱元璋他移后了城墙。”
“没想到，一个大元帅，没想到！”陈友谅大吼着，看着攻城的部队，又一次被击退。
“皇上，胜败乃兵家常事。这次是因为情况有变，明日再从东南进攻，南昌一定能破。”张必先怯怯地说。
陈友谅沉思半晌，说：“兵不能撤，继续围着。我们回船与邹太师汇合，明日从东南进攻，一定要拿下南昌。”
第二天的进攻是猛烈的，张定边亲自督战，冲锋的士兵，好几次，都已爬上城头，但还是被打退了。邓友德倾其所有将士来增援，沐英也将自己的部队派了上万人过来。打到天黑里，城下垒起高高的尸体，城上也有成堆的尸体需要转移。
只是，南昌城还在朱元璋的手中。
激烈的战斗足足打了整整一个星期，城外的护城河里，血比水多。好在是春天，不太热，但空气已充满了血腥味。
一个星期还攻不下南昌，这对陈友谅来说打击实在太大，他是倾国的兵力，整有六十万，而朱元璋却仅仅那么一支守城的部队，只有四万人。他恼羞成怒，把个张定边骂得狗血淋头，下令：“明天再拿不下南昌，提头来见朕。”
撂下这句话，陈友谅一甩手离去。
算张定边命大，第二天一早，几声炸雷，倾刻便下起瓢泼大雨，连下两天，大雨始停。大雨冲跑了岸边的尸体，将护城河冲洗干净。陈友谅的心，也因为这场大雨平静下来。他开始冷静分析，南昌城久攻不下的原因：
城高墙厚，守城是朱元璋谪系中的谪系，城中虽说只有四万人，可在攻城时能用的上的兵力，也就四万不到。如此看来，纵然全面攻城，交战时也是一对一的兵力，一星期南昌不破，当然是情理之中。
于是，陈友谅决定，围紧南昌，连一只鸟也不让飞进、飞出，轮番进攻，消耗守军实力，一月之内，拿下南昌。
转眼一月，南昌还在邓友德手中。张定边说：“南昌存粮丰足，城内百姓全力资助，因此南昌能撑到一月，再往下，是撑不了多久。”
陈友谅同意张定边的分析，下令：“继续封锁，猛烈进攻，不给敌人以喘息的机会，攻占南昌，杀他个鸡犬不留。”
这时，有探马来报，朱元璋发兵在攻合肥。
陈友谅听了哈哈大笑，道：“人说朱元璋身边谋士，刘伯温、李善长如何了得，可如今，他竟自己钻进我与张士诚的夹击之中，还能有几日生存？”
“张士诚不肯与皇上夹击朱元璋，这回朱元璋去抢他合肥，看他还出不出兵。”张必先说。
“这样一来，我们务必要注意在战争中保存实力。”邹普胜说：“到时谁的实力强大，天下就是谁的。”
“邹太师言之有理。”陈友谅说：“当今天下，谁有六十万军队？”
“他们几家全凑起来，也就是这个数。”张必先说。
经过这番议论，陈友谅又长足了称霸天下的勇气，而对眼前南昌城，他决定再放宽一个月的时间攻取，意在到时坐守渔翁之利。
对于守城军队来说，战争是异常残酷的，守了一个月，丢了上万将士的生命，第二个月过去，四万军队剩下不足两万。尤其严重的是，城里能吃的东西已全部吃尽，战马杀的也只剩下元帅府里的几匹。
朱文正主动请求出击，到城外去抢些粮食，就是拖些杀死在城下的战马也好。既然情况如此，邓友德也不反对。当晚，朱文正带领精选的八百名敢死队，悄悄出城。他们潜水摸到敌人先头部队的后营，好不容易找到了些粮食，正在搬运时，敌人发现了，黑压压的成千上万的军队，追杀上来。八百名敢死队员；仅逃回来三名，朱文正被乱军砍死后认出来，又砍了脑袋，挂在城前栽下的一根木头上。
邓友德看了，痛心万分，当晚亲自出城，取下那颗头回来，葬在城里，一边派人报信朱元璋。
邓友德这次出城，不但取回朱文正的头颅，还拖回来几匹死马。将士们饱饱地吃了一顿，当晚，便有十几位将士请求出城，去拖死马回来。邓友德答应了。可是，他们去了之后，再没有一个人回来。
原来，张定边知道邓友德出城拖走死马之后，即增派精兵晚上设伏，一旦有人出城来拖死马，便围而歼之。
城里的情况已经是非常严重了，朱元璋原是要他们坚守两月，可他们现在已经守了八十天，死伤的已经差不多了。而城外的敌人，竟还是那样强大，他们虽然成倍地死伤于守军，可是，他们的优势还是越来越明显。
由于邓友德的宣传，城内年青力壮的居民也来帮着守城，只是，没有吃的，许多人连剑也握不住了。
“国公如果再不来，恐怕真要完了。”邓友德对沐英说。
“他应该来的，这么久，应该来了。”沐英说。
“可是……”
“莫不是张士诚？”
“以张士诚的性格，他是不会趁我们与陈友谅决战还没有开始就攻我们的。”
“不管怎样，我们只能与南昌城共存亡了。”沐英说。
邓友德点点头。俩人相互凝视而别，犹如生死之别一般。他俩人此时都清楚，如果第二天陈友谅发动猛攻，他们一定会双双战死在这残酷的战场上。
最辉煌的人生，必须是一直走在正确的路上，失误只是偶尔的不小心；最壮丽的人生，必须是经历了许多失败而终能勇敢地站起来。
方明军随徐达、常遇春来到朱元璋营内，倒头便拜，道：“罪将方明军，拜见吴国公。”
朱元璋慌忙下座，走到方明军跟前，双手扶起，道：“快快请起，久闻将军英武智慧，今能助我统一天下，救民于水火，实是元璋之大幸，天下百姓之大幸。若蒙将军不弃，可为征讨大将军，前往解救南昌之围。”
“末将遵命，但不知何日出发？”
“将军此刻即回稍作休息，明日一早就出发，有关情况，我命南昌来的李魁与你同往，沿途可详细告之。”朱元璋说：“将军出发后，我即率大军殿后，灭陈友谅于鄱阳湖中。”
“闻言陈友谅出兵六十万。”方明军问。
“正是。”朱元璋说：“可他六十万大军，被我四万人马顶住，算来已经有八十天。其战斗能力可想而知；用兵方略，可想而之；败亡之日，也就可想而之了。”说罢哈哈大笑。
方明军此次初与朱元璋打交道，以前在张士诚处，闻说朱元璋一介和尚，如何无能，但又只闻张士诚兵败于朱元璋。后来张士诚算是争气，一一夺回失去城池。这次与徐达、常遇春交战失手，才知朱元璋手下如何了得，现又闻朱元璋一番气慨宏大的话语，不由心生许多敬服，脱口说道：“末将一介武夫，也曾尽力择一明主而效命沙场，今日总算有幸。这次前去，一定拼死解救南昌之围。”
朱元璋见方明军说得情真意切，不由频频点头。心想，我牺牲了赵德胜，如今又牺牲了朱文正，赔上南昌四万守军，得一忠勇大将，又得七万余训练有素的先锋队……罢、罢、罢，也不枉我一番苦心惮虑。
朱元璋出发之前，亲自捡阅了水军。看着一艘艘高大的战舰，熟练的水军，朱元璋笑了，对俞廷玉说：“消灭陈友谅，就靠你们了。”
“一切听凭国公调遣，末将拼死效命。”俞廷玉说。
“这回我们去，不是求死，是要陈友谅死无葬身之地。”朱元璋说。
“末将知道，一定消灭陈友谅。”
“这就对了，将来还要靠你，组建更大的水军，过长江，还要过黄河去。”
“是，末将愿意跟随国公，发展我们的水军。”
朱元璋点点头，说：“你也速去准备，明日出发，到了裕溪口，连同原巢湖的水军，统一归你指挥，往西南沿江上直奔鄱阳湖，围歼陈友谅水军。”
“末将遵令。”
一直未见让陆军行动，常遇春急了，问朱元璋：“邓元帅诸将帅，不知能否撑到我们赶去？”
朱元璋闻言笑着对李善长说：“丞相看法如何？”
李善长知道，这事朱元璋心里明白，自己抢先说了不怎么好，于是把目光投向刘伯温说：“我想听听军师的看法？”
“方明军兵发，南昌已救，如果南昌昨日还在邓元帅手中，今日就不用撑，也不会丢了。”刘伯温说完哈哈大笑。
“这……”常遇春还是不太明白，但见刘伯温只顾去笑，心里顿时很不乐意。李善长见了，这才解释道：“方明军兵发，陈友谅必然得知，知我后顾无忧，必退兵守住鄱阳湖水口，以防我援军与入湖邓元帅守军汇合。”
“他们何不趁此猛攻几日，拿下南昌？”常遇春坚持又问。
这话李善长感到又不好回答，正思考，朱元璋发话：“如果他陈友谅能有你常遇春的这般见识，我还敢让你们去攻合肥？”言罢，也哈哈大笑，声音洪亮粗重，又远胜刘伯温的。
刘伯温此时早已驻了笑声，听他二人之言，突感自己有些可笑。心想，这一场漂亮的战役，虽是自己指挥，却又在朱元璋的谋划中进行，自己还呈什么能？
朱元璋！他不但是一位称职的国公，更是位称职的军事家。放眼他身边这些文臣武将，又有哪一个能及？在谋略上，自己似乎比他略高一筹。可是，这次他一手策划的攻城之役，就算自己能想到，却不可能去做啊！想到这里，刘伯温不由打心里佩服朱元璋那份超人的胆量，更深慑于他那份权衡利害得失后的狠心。一将成名万骨枯，一王成名……这，或许就是一个皇帝与我这个臣子的差别所在吧？刘伯温不愿再想下去……
朱元璋见刘伯温在自己笑声中一副惘然若失的样子，不由在心里想到：“这些文人、谋士，真是一点也刺激不得，动辄就悲就喜就伤感不已。”想到这里，不由恶作剧地又说：“常元帅，以后遇有想不明白的地方，多多去向军师请教。”
“这进攻合肥之事，难道也是军师的主意？”常遇春这是明知故问，其实徐达已告诉他，进攻合肥，全是国公一意坚持。
刘伯温有些尴尬，一些话，想说又不能说，只好淡淡地摇摇头。李善长看出常遇春是明知故问，怕把事情弄僵，便说：“眼下之急，是征粮之事，如今正值青黄不接，粮草……”
“这些事，还劳丞相一人费心，全权作主。”朱元璋说：“我与军师在这大战之前，还是去聚贤馆看看几位老儒士，以求些贤德之智慧。”
刘伯温先是被常遇春问短，这时又听朱元璋此言，深感有挖苦之意，但只能强忍着不再作声。
朱元璋唤来胡惟庸跟随，带了刘伯温，一路往聚贤馆走去。到聚贤馆时，却只有宋濂一人在。
时已是春深之季，聚贤馆内晓湖旁，杨柳依依，绿草青青，甚是舒人心扉。宋濂名为儒学提举，其实只给朱元璋长子朱标与章溢之子存文做做儒学教师，闲来无事，便在这湖边亭内读史养性，见朱元璋与刘伯温到来，忙置节上前迎接。
“先生所阅何书？”朱元璋问。
“回国公，如今趁闲，我在钻研‘春秋左氏传’。”宋濂展书给朱元璋看后说。
“叶琛、章溢都不在馆内？”朱元璋又问。
“叶琛与章溢身为都水营田司佥事，每日里核田亩，定赋税，劳心劳力为国，已很少呆在馆内。”宋濂如实说道：“章溢因为劳累前日得病，现在馆内休息。”
“章溢病了？快带我去看看。”朱元璋顿时非常着急。
宋濂见了，感动不已。带了朱元璋与刘伯温，来了章溢的居处。
章溢脸色有些苍白，躺在床上，见朱元璋等来，挣扎着要起身，朱元璋上前一步按住，说：“先生病中，何须行礼。只怪元璋忙于征战，知道信迟，还望见谅。”
“如今大敌当前，国公日理万机，微臣帮不上忙，还劳国公来看我，真是感激，惭愧。”
“先生好好养病，注意身体。”朱元璋握住章溢的手说。
章溢原在元朝做事，那有这等事情，知遇之恩，感动得他老泪纵横。
朱元璋见章溢动了真情，忙抽身退出，一边说：“看，我来了，让你流泪。好好养息身体，需要什么，让人跟我说一声，我一定办好。”
章溢感动不已，宋濂也跟着动心，只是刘伯温看来，似有些虚伪。又说了些关于养病之事的话，朱元璋等告辞出来，对刘伯温与宋濂说：“章溢校田亩，定赋税，功绩甚是显著。待他病好之后，那时南昌战事已平，我想让他去做南昌府知府，你们认为如何？”
“章溢智勇双全，高风亮节，对国公忠心耿耿。”宋濂说：“南昌府知府可是显位、重位，章溢充任，可谓国公慧眼识人。”
朱元璋以目视询刘伯温，刘伯温说：“宋濂之言，非常确切，我很赞同。”
“好，章溢之事就这么定了。不知二位，可有什么要求，如能说出，我定设法满足。”
“圣人曰，人尽其才，赏罚适中，天下可定也。”宋濂说：“现在看来，国公甚称定天下之人。国公问我与伯温有何要求。在我看来，我等要求，已尽皆满足。伯温精通兵法，通晓天机，国公便委以军师之职；老朽一介书生，国公便予以研究经史，著述文章，还蒙错爱以教太子。除了感激涕零，我等再无要求。”
“先生过谦，先生过谦。”朱元璋说。
“人尽其才，恐怕未必。”刘伯温心想：“这个朱元璋委实是厉害，看宋濂那感激涕零的样子。其实朱元璋并不把这些文臣、谋士当自家人。不过是招之即来，挥之即去的利用，或者装点一下门面罢了。”刘伯温又清楚地想起陈友谅第一次进攻南京时的感受，大敌当前，危在旦夕之时，朱元璋似乎将自己的全部权力都交给了他，何等的气魄，何等的胸襟？而他，真正有负军国大事于一身之感。可是，接踵而来的便是什么事也沾不上边了。武将们拥兵一部，驻地一方，握有兵权，有行事之力，拥戴之兵。朱元璋对他们，倒是依赖得多。而文臣谋士，虽说也礼贤，譬如这次前来探望，各委其职，却终是不当一家人。要不然，又何须专盖一座礼贤馆？若非客人，何必此礼呢？刘伯温突然又想起朱升，不由叹了口气，心想：“还道自己智慧天下，却不料朱升更看深一层。”
朱元璋与宋濂，缓步走在前面谈个不停，忽然听的到身后传来刘伯温的叹息。朱元璋不由回头，看到刘伯温似是精神恍惚，心中猜到他定在胡思乱想一些事情，问道：“军师是否身体不适？”
“很好、很好。”刘伯温说，心里不由有些紧张。心想：“朱元璋聪慧过人，待人又信又疑，又用又防，而如今，自己如条小船，在这河上飘流，可不能有半点疏漏啊！
朱元璋一边与宋濂谈着，一边想：这些谋士、文人，比之武将可难应付多了，既要加强控制，又要争取信任；既要谦虚恭敬，又要显示智慧，有高他们一筹之举，否则……朱元璋想到自己坚持进攻合肥之举，不由暗自笑了。
深春的清晨，凉风习习，远山近树，翠绿欲滴，邓友德站立城头，眺望陈友谅的军营。他从与沐英分手后，就来到城上四处处巡视，一刻也不敢合上眼睛。因为年青，因为心里那点遗憾，他毫无倦意，只等着陈友谅兵来，拼他一死。他跟随朱元璋十余载，大小战役数不清，可他还从来没有想过失败，想过唯有等着战死作罢。他仰天长叹，声音浑厚凝重。
突然，他发觉陈友谅的军营有动静，看了许久，竟发觉他们是在悄悄拔营离去。
“这是……”他惊喜的不能言语，忙派人到城西北找沐英问讯消息，不想派出去的人还未走，沐英派来的人到了，报告说：“昨天晚上，敌人水军全部撤退。”
邓友德长长地舒了口气，叫来李少波，道：“速带一千人马出城，探听敌人虚实，如有情况，不得耽误，速速回报。”
“末将遵命。”李少波说，领兵出城。
邓友德心情非常兴奋，死里逃生，苦尽甘来。四万对六十万，他坚守了八十一天，创造守城战役的奇迹。但是，他还不敢大意，要盼着李少波，带回可靠消息，对此加以证实。
午时，李少波回来，报告：“陈友谅水军，尽入鄱阳湖中，陆军扎营鄱阳湖水口，南昌通往外面的各处要道，均有陈友谅军队把守。”
“想必是吴国公挥师来援，陈友谅决定在鄱阳湖与我军决战。”邓友德对沐英说。
沐英点点头，说：“恐怕只能是这样，过两日，就可以清楚了。”
第三日，探马来报，东北处有军队在撕杀，象是张士诚的部队与陈友谅的部队在打仗。
“不可能。”邓友德摇摇头，待要再问，只见远远尘埃起处，一将飞奔前来。近了，看出是李魁，邓友德忙令放下吊桥，大开城门，迎李魁进城。
“报告元帅，我大军已杀至东北山道上。”李魁说。
“谁是主将？”
“方明军先锋。”李魁回答，见邓友德登眼，忙解释说：“方先锋原是张士诚合肥守将，现已归顺吴国公，为先锋率七万之众来解南昌之围。”
“这么说，合肥已在我们手中。”沐英插嘴说。
“正是。”
“还等什么，传我命令，倾城之兵，杀向东北道，迎接援军！”邓友德大声说。
“是！”李少波忙去集合部队。
原来，方明军兵发南昌的第二天，陈友谅便接探马报告，知道此事，忙召张必先、张定边、邹普胜商议对策。
“皇上，南昌既然久攻不下，我们不如撤兵守住通道水口，使朱元璋大军不能与南昌之守兵汇合，然后在鄱阳湖内消灭朱元璋援军，援军既破，南昌当不攻自破。”张必先说。
进兵南昌的方略是张定边提出，如今南昌久攻不下，而援军又至，自己早应发表看法，竟让张必先抢了头。张必先话语刚落，张定边忙说：“原是想取了南昌，北上南京，消灭朱元璋。如今朱元璋顾念南昌，自来送死，正好与其鄱阳湖一战，全部歼灭之。”
“朱元璋自不量力，倾国而来，也就东拼西凑了二十万人马，我以三击一，又以逸待劳，消灭朱元璋，只是眼前之事。”两张都说了，邹普胜也不好再沉默。
听他们三人你一言，我一语，全是些豪言壮语，陈友谅不由得满心欢喜，道：“你们讲的非常对，朕令围城之军，即刻撤回各通道口，水师全军撤回，堵住鄱阳湖口，我们要把朱元璋的部队，全部丢进鄱阳湖喂鱼。”
说罢，陈友谅长笑不已。
就在陈友谅长笑不已的第三天，闻报朱元璋先头部队以冲破陈友谅的堵截，与南昌守城之军汇合。陈友谅紧急传令：“邹普胜领十万大军，堵住各要道口，不准朱元璋的援军与南昌守军入鄱阳湖，其余各部及大小船只，入鄱阳湖口，向东迎敌。”