中篇 患难篇
第十八章 太监死谏
小太监寇连材跪在地上，双手捧着奏本，要向老佛爷进谏，文武百官大吃一惊，面面相觑……众大臣听了这些说出来要诛九族的话，个个吓得面如土色……
皇宫御花园里，光绪帝和珍妃伤感翁同龢被慈禧太后开除正相拥而泣，忽听山石后有人哭泣，光绪帝一惊，问：“什么人在此哭泣？”
“万岁爷，是奴才哭，小的该死，小的惊了圣驾。”寇连材跪了下去。
“寇连材……是你，你好胆大，是什么儿女私情使你躲在此哭泣？”
“奴才哪有什么儿女私情，奴才是看到皇上和珍主儿在为山河破碎而哭，奴才听了实在太感动了……所以……所以忍不住也哭了。”
光绪帝和珍妃听了都大为感动，光绪帝想起，签《马关条约》时，他和翁同龢相对而泣时，寇连材也在一旁哭泣，心里一震，便走过去托起他的泪脸，声泪俱下地说：“朕没想到后宫里除珍妃外，还有如此知音……”
珍妃把他扶了起来说：“小小年纪就这样懂得忧国，真难为你了。”
寇连材哭着说：“皇上，珍妃娘娥，奴才听说过许多皇上，可像您这样克勤克俭一心为国的皇上奴才还是头一次碰到，而且是亲眼所见。皇上，奴才太钦佩皇上了，每当皇上为国叹息的时候，奴才的心都快碎了，只可惜奴才是个下人，不能为皇上分忧，不能为国出一点力……”
光绪帝心里大动，他拉住寇连材的手说道：“朕已经够感激你了，你真是朕的好侍从，好知己，你虽是一个侍从，但你比朝廷某些高官显位的人更高尚，更忠心，朕不会忘记你的。”
“皇上，谢珍主儿。”
这天，寇连材到颐和园替光绪帝送奏折给慈禧太后，慈禧太后问他：“皇上最近在忙什么？你都看好了没有？”
“秉老佛爷，皇上白天黑夜都在忙国事，早上上朝，下午接见大臣商谈国事，晚上批阅折奏，皇上真是辛苦极了，一天都不见他歇着，皇上熬夜看奏折，奴才也陪着熬夜，奴才真是打心底里佩服皇上。”
慈禧太后一直非常信任、也非常喜欢这个自幼进宫，以忠心见长的奴才。
本来慈禧太后想给他赏，不料却听他说出了如此惊人之语，一时竟愣住了。
寇连材突然跪了下来：“禀老佛爷，奴才有几句话想对老佛爷说说，已经憋了很久了。”
慈禧太后又一惊，以为他要告皇上什么密，忙说：“旦讲无妨。”
寇连材便像发连珠炮一样说了起来：“老佛爷，皇上为一国之主，大事小事就都由皇上裁决吧。老佛爷您年事已高，还是好好颐养天年吧！”
慈禧听了大惊，没想到这个小小的奴才会有如此见解，但他以为平素忠耿的寇连材是真正关心她的健康，希望她颐养天年，没有去想更多的，便没有发作，只把手一摆，说了声：“这有你说话的份吗？快给我下去，好好侍候皇上去吧！”
“老佛爷，奴才的意思是……”寇连材以为慈禧太后没有听清楚还想再说，慈禧太后火了，喝了声：“还不快滚！”
寇连材只得退出。
晚上，寇连材怎么也睡不着，翻来覆去地已经想了几天了。这天晚上，不是寇连材值班，太监寝室里只有他一人，寇连材双手托着下巴，坐在桌旁苦苦地思索着……他想，口说无用，慈禧太后根本听不进去，……怎么办呢7.只有冒死上奏本了……寇连材翻开从光绪帝屋里拿来的空奏本，用一支毛笔醮着墨便写了起来。
他一共写了六条，写好后，看了一遍，听到脚步声知道是上班的下班回来了，该他去值班了，于是连忙把写好的奏本放于胸怀里便往光绪帝寝宫走去。
时值半夜，他见光绪帝养心殿的灯光还亮着，知道是皇上还在挑灯披阅奏文，便感动地驻立了下来，……这样为国操心的皇上，为他而死足值得的，我一个小小的奴才，只能用这样的方式为国、为皇上分忧了，……想好后，寇连材便把奏文往怀里藏了藏便进了屋。
果然，皇上还在挑灯夜战……
“皇上，夜深了，该休息了，明儿一早还要上朝呢。”
光绪帝抬起头，亲切地向他笑了笑，说：“把这看完就休息。今晚你值班？”
“嗯。”寇连材回答后垂手立在光绪帝的一侧，“皇上，珍主儿呢？”
“哦，她今天身子不舒服，我让小梅送她回景仁宫了，我因为要赶明天早朝的事儿，所以没去陪她。”
“哦。”
过了一会儿，寇连材哽咽着说：“皇上，让奴才好好的侍候您一晚上……”
光绪帝奇怪地抬头，问道：“怎么啦？是不是谁欺负你了？”
“没有……谁也没有欺负奴才，奴才只是怕以后见不到皇上了。”
“怎么？”光绪帝放下奏折，问道：“是不是太后要把你调走？”
寇连材摇了摇头，“没……没有。”
“那你为什么要哭？”
“那……那是因为奴才见皇上这样辛苦，奴才感动而哭的。”
“噢。”光绪帝对他笑了笑，说了声：“真难为你了。”
过了一会儿，光绪帝站了起来伸开双臂舒张了一下，说：“好，是该休息了，明天还要去颐和园，太后要临朝商议点事，朕是得休息了。”
寇连材侍候光绪帝睡下，等光绪帝睡着后，他立在床旁，呆呆地注视着光绪帝怠显憔悴的脸，不禁热泪盈眶……光绪帝翻了一个身，他将光绪帝滑下的被子拉了替他盖好，才轻轻灭了灯，只点亮了一只小红烛，然后在门旁坐了下来。寇连材明白明天他只要递了奏文，就再也见不着皇上了，他要好好地再看皇上几眼，今夜是他最后一次为光绪皇帝值寝……
他双手合十，为皇上祈祷，他希望以自己的死去减轻皇上的忧愁……
清晨，寇连材、王商随驾到达了颐和园。
仁寿殿内，慈禧刚要宣布散朝，寇连材便闯了进去，卫兵认识他是皇帝的御前太监，还以为他要给皇上送什么重要奏折呢，没想到是他自己上奏本。
寇连材跪在地上，双手捧着奏本，要向老佛爷晋谏。
文武百官大吃一惊，面面相觑……
慈禧太后先是吃了一惊，随即冷冷地说：“递上来。”
“念。”
李莲英便念道：“奴才寇连材冒死向太后晋谏如下：
“第一，皇上搞变法维新是富国强民之举，太后应全力支持。
“第二，皇上是一国之君，太后应归政皇上，大事小事都应由皇上裁决。
“第三，太后今后不应再动用军饷修建宫园……
“第四，……”
“行了，不用念了。”慈禧太后打断了寇连材的奏谏，她冷笑一声看了看寇连材，又看了看群臣，一反常态地半晌没有说话，大殿出奇地静，此时就是一根针掉在地上也听得见。寇连材毫无畏惧之色，心想反正是个死，不如死得坦然一些。
众大臣听了这些说出来要诛九族的话，个个吓得面如土色……
震怒得一时无语的慈禧太后终于开口了：“好啊，连奴才都敢教训哀家了，众卿看看，国法已经乱到何等程度了。”然后大喝道：“大胆奴才，是谁指使你说的？”
慈禧太后铁青着脸问他。
“是奴才自己指使自己的。”
“你知罪不知罪？”
“奴才不知所犯何霏？”
慈禧太后指着他，一字一句地说：“太监不许干政你知道吗？”
“太后，奴才只知道爱国无罪。”
慈禧太后气得咬牙切齿：“好一个爱国无罪。”慈禧猛地一击案，叱道：“把这个目无王法的狗奴才给我推下去乱棍打死。”
“皇阿爸，饶了他吧，看在他忠心耿耿的份儿上饶了他吧！”光绪帝向慈禧跪下哀求道。
慈禧太后把头一扭，又重复了一遍：“拉下去。”
“皇阿爸，斩杀直谏，恐怕天下不服。”
“哼，不服的恐怕就是你，你以为你没有责任？，你居然还敢为他求饶。”慈禧指着光绪帝叱骂。
慈禧再次喝道：“拉下去。”
寇连材被拉了下去。
宫外传来了寇连材的惨叫声……
群臣听了，一个个吓得冷汗直流……
不一会儿，执行人来报：“启禀太后，寇连材已经杖死，死前一个劲骂老佛爷独……独裁。”
“滚下去。”慈禧太后把两个执行人骂了下去。
正是：
小小年纪不苟活，‘位卑未敢忘忧国’。
纵然一死也要说，换来江山尽闪灼。
散朝后，慈禧太后气得饭也不吃，咬牙切齿地骂道：“在我这里好端端的人，怎么一到光绪那儿就全变坏了。我现在要彻底清洗他那个窝子，李莲英。”
“奴才在。”李莲英慌忙跪下。
“你这个大总管，是怎么管的？嗯？”
“奴才有罪，是奴才没管好，奴才该死。”
“哀家要你把养心殿的太监好好清洗一遍，凡是和寇连材一伙的，统统给我杀了。”
“是。”
“王商，”慈禧太后又叫道。
“老佛爷，奴才在。”
“寇连材今天能有这样举动，说明他平日里肯定有煽动之言，你为何不报？”
王商听了跪了下来，禀道：“老佛爷，寇连材平日里从不多说话，老老实实的，今天之事，老奴也实在出乎意料，他若平常敢说老佛爷的不是，老奴怎能饶他，真正是人心隔肚皮呀。”
慈禧太后听了说道：“我谅你也不敢包庇纵容他，你手下的人出了丑，本来你难脱干系，不过看在你侍候三代帝室，哀家就饶了你，但是以后你可要多长几个心眼，否则必拿你是问。”
“是，老佛爷。”
“皇阿爸……”光绪帝想为他的太监说两句。
慈禧立即打断他的话：“好啦，都下去吧，我要歇会儿。”
慈禧太后闭目沉思起来，她把光绪帝周围的人都挨个儿审视了一番，最后把注意力集中在文廷式身上，就是他把南方的那些歪东西带进了宫里，光绪帝就是被他蛊惑住了的，什么公车上书？什么变法维新，全都是他煽动的，看我非把他赶走不可。