下篇 晚年之祸
第三十九章 太子之死
不幸的事终于发生了……
石德听了，气得雪白的胡须都抖动了起来，“奸臣乱国啊，如果皇上听信了他的话，那太子将危在旦夕……”
甘泉宫，位于长安北部，因有甘泉幽谷而闻名，内有温泉及行宫，武帝晚年常来此休养及处理政事。
入夜，月色溶溶，武帝驾幸千帷宫。
武帝尚未走进罗帐，阵阵胜似兰花的香味已令他神魂颠倒，他眯着眼摆手让内侍避开，便独自用手分开重重帷帐向内室走去，千层帐中卧着美丽的玉妃——丽娟。
分开层层翠绿帷帐，一个貌美如仙的少女迈着轻盈的步子迎了过来，她没有穿锦衣，因为她的皮肤柔嫩如水，皇帝怕衣带勒出印痕。
玉妃的身上只裹着一层桃红色的薄如蝉翼的纱罗，越发显得袅娜轻盈，越走近她身上散发出的芳香就越浓。
年迈的武帝一把抱起她，就喘了起来，只得把她放了下来，揽着她向内室走去。武帝在御椅上坐下把玉妃抱在怀里，半眯着眼，欣赏她的胴体，不禁吟了起来：
夜溶溶兮，月朦胧；
千纱帐兮，裹玉容。
轻起舞兮，降真龙；
美人腾兮，奔星空。
玉妃也唱了起来，伴着优美的乐曲边舞边唱，那婀娜的舞姿和柔美的歌声使武帝销魂，尤其那从玉体散发出来的清香更使皇帝飘飘欲仙。
舞尚未跳完，早已按捺不住的武帝便一跃而起，将她拥人千层帐下，扯掉了她裹在身上的纱帷，露出了她光洁如玉的胴体……武帝不顾年老体衰，扑到了她的身上……
武帝紧紧抱住她，呢喃着说：“爱妃，你可不能奔星空，朕失掉了李夫人，不能再没有你……”
白发苍苍的皇帝行完事后，喘息不止，冷汗淋漓头晕眼花……
“来人。”
内侍忙进来把武帝扶上软轿，抬回了寝宫。
武帝的身体越来越虚弱，常感头晕迷糊，脑髓空虚，可是依然不断到千帷宫宠幸玉妃。
武帝自己说过这样的话：寡人好色，可以三天不吃饭，但不可一日无女人。
这天中午，武帝到千帷宫宠幸玉妃回来，便倒在龙榻上迷迷糊糊昏睡了过去……
忽然，他看见成百上千的小木头人，手持杖木向他击来，武帝大骇，惊叫道：“快打死他们，快打死他们！”
“皇上醒醒，皇上醒醒。”内侍忙唤醒武帝。
武帝睁开眼，见窗外的太阳高高的，知道是做噩梦了，内侍把他扶了坐起，武帝喘着气，只觉得背脊渗出一身冷汗，内侍忙拿来毛巾帮皇帝擦拭。
晚上，武帝的眼前总是出现那些小木头人，挥之不去，心中又怕又恨。
江充送奏本来，见武帝已经垂垂老矣，又听亲信武帝内侍苏文说武帝梦见小木头人的事，心想，除掉太子的机会来了。
江充，赵国邯郸人，一个像秦朝赵高一样的阴谋颠覆者，他为人奸狡而不择手段。还在赵国时，就已臭名昭著。他出于个人的目的，把他貌美的妹妹嫁给赵国太子刘丹，又离间赵王与太子的关系，导致太子杀了赵王。
后来，因为刘丹要杀他而逃到长安，状告刘丹奸乱，武帝派兵去赵国杀了刘丹。武帝见江充长得一表人才，却不识他内心的阴暗狠毒，竞把江充留在左右。封为绣衣直指，直接监察皇亲权贵。
一次，太子的人乘车到甘泉宫问候武帝，江充发现他们的车行驶在皇帝专用的御道上，就扣留了太子的人，太子忙派人去向江充疏通，请他不要禀报父皇。不料，江充却一点也不买太子的账，竞把这事报告了武帝，武帝表扬他做得好，还提升他为水衡都尉。从此，太子与江充结下了积怨。
武帝问他：“爱卿，你看朕这噩梦因何而起？”
江充趁机说：“皇上，依臣所见，圣上近年龙体欠安就是这巫蛊引起的。”
“巫蛊……又是这万恶的巫蛊！”
武帝脸色变得铁青，他想起了陈皇后利用女巫诅咒卫子夫而被废，公孙贺之子因为巫蛊皇上被灭了门，害得朕杀掉了两个公主。
“那现在，又足谁在用巫蛊诅咒朕？”
“那……就得好好查一下了。”江充又诡秘地说，“圣上，依臣之见，肯定有人在皇宫里埋了巫蛊木人，上天为了保护您，所以才托您。”
武帝愤怒地说：“朕现在就命你去专查巫蛊案，一定要弄个水石出。”
“臣遵旨。”
江充把苏文叫到住处密议。两人边喝酒边咬耳朵。苏文说：“你放心，我会派人到太子宫和长乐宫去办的。”
苏文，是江充的心腹，被江充举荐为武帝的近侍。所以他对江充感恩不尽，江充对他自然是耳提面命。
于是皇宫里开始了一场掘地三尺也要清除巫蛊的挖地行动，江充带着一批人表面上在整个皇宫挖，实际上集中挖太子宫及皇后卫子夫的长乐宫。
太子内侍急报太子：“太子陛下，不好了，江充在园子里挖出了小木头人，还有一张帛书，说上面写着恶毒诅咒皇上的文字。江充准备到甘泉宫禀报皇上。”
在一旁的太子妃听了马上就哭了起来，“天哪，这可怎么办哪？”
太子听了，霍地站了起来，把书一推，说：“去把太傅唤来。”
“是。”
于是太子的老师石德，急匆匆地奔了进来。
“参见太子陛下。”
“一起来，坐。”
“陛下，是为江充挖巫蛊的事吗？”
“正是。现在江充在我的宫里挖到了小木头人及诅咒皇上的帛书，正准备去甘泉宫禀报皇上，皇上若听信了他的诽谤，那不是大祸临头了吗？所以找你来商议一下。”
石德祖父、父亲三代都是太子的老师，他自己任太子太傅整七年了，太子十分信任他。石德听了，气得雪白的胡须都抖动了起来，“奸臣乱国啊，奸臣乱国啊，太子，如果皇上听信了他，那太子将危在旦夕。”
“那如何是好？”
石德沉吟了一下，说：“让老朽好好想一想……”
太子气愤地说：“那江充，他也知道，一旦我继了大统，决不会重用他这种酋经陷害赵王父子的奸人，所以他现在明摆着的是想借巫蛊来除掉我。”
“太子说得在理，您现在处境十分危险，太子难道不知秦始皇长子扶苏的遭遇吗？此刻您不也正处在危急关头吗？扶苏听信了赵高假传的圣旨，选择了自尽，太子，您可不能重蹈覆辙，现您将被奸臣所害，与其坐以待毙，不如先发制人，杀了江充才能走出危难。”
“您是说要我杀了父皇的使臣？”
“正是。”
“不行，这是抗旨，我已派人去甘泉宫向父王禀报，如不行，我亲自去。”
石德急了，咳了几声，喘息着说：“太子陛下，不杀了他，如果他已先到甘泉官在皇上面前进谤言，那您怎么说得清呢？”
“这……”
“太子陛下，我们石家祖祖辈辈都是忠君之臣，从来未出过谋反的人，现在实属不得已，再说杀江充是为朝廷除奸，不杀他，太子陛下就要遭危难，老臣纯是出于无奈呀。”
是啊，太子也在考虑，老师石德这个家族出了十三个皇帝御批二千石的高官，他的祖父石奋在景帝时就高居要职，他的父亲石庆也曾任武帝的宰相，一家人世世代代对朝廷忠心不贰，祖父三代都是皇帝的老师，石德任自己的老师已七年整，他们的忠心还能有假？此刻，他出的主意难道不是茌帮自己挣脱危难！……可是江充是奉旨办案的人，刺杀他是谋反罪啊……
太子犹豫着，下属来报：“太子陛下您派去甘泉宫的车马被江充的人拦截住了，现江充已来到宫门外，看住了宫门。”
“啊，他先下手了。师傅，我们该怎么办？”
“杀了江充，再去禀报皇上。”石德沉着地说。
“只好这样了。”
于是，太子派心腹从后门逃出，装扮成皇上使臣去官门外假传圣旨。
“圣旨到，江充接旨。”
江充、苏文及案道侯韩说三人面面相觑，难道圣上变了卦，于是都跪下接旨。
“皇帝诏日：江充无视国法，为非作歹，诬陷太子，现着令使者拿下交太子惩处。”
苏文一看使者不像宫里的人，倒像是在太子府里见过，忙用手推了推跪在旁边的江充及韩说，小声说：“有假。”
江充本来心里就有疑虑，便立刻警觉起来问：“既是圣旨，可否让我看看御印。”
使者说：“你想抗旨吗，难道圣旨还有假？”
韩说站了起来，伸手就去抢圣旨。
“是真的就拿来验验。”
站在使臣后面的武士急了，一剑就将韩说杀死。
“把他们给我全拿下。”
江充当即被捕，苏文却乘乱逃走了。
东宫门打开了，太子走了出来，指着江充骂道：“江充，你这个祸国奸人，你害了赵王父子还不够吗？现在你又来离间我们君王父子，你……”
“太子饶命，在下只是执行君命，是皇上有废长立幼的想法，才命我们嫁祸于太子。”
“废长立幼”……这句太子本来就极敏感的话，现在竟如惊雷一般让太子丧失了理智。
“所以，你就做手脚来坑害我，我知道，你是怕我做了皇上不会重用你，所以才对我下毒手……你……你这种野心小人，谁重用你，谁遭殃！”
江充自知既落在太子手上，难逃一死，就回道：“太子现在杀了我，不过解解恨而已，其实到头来，你也难免一死，你的太子位还能保得住几天？圣上喜欢的是弗陵，不是你，太子若是不杀我，我也许还能在皇上面前为太子出力，否则……”
“住口，你这个奸诈小人，都是你们这些人在皇上面前挑唆，才使我们父子相残，皇上的两个公主，我的两个姐姐不都是你们害的吗，现在又来害我，哼，来人哪，给我把他碎尸万段！”
江充立即被砍死在地，太子正想杀苏文，却不见了他。
石德赶到大门外，见太子杀了江充等人，又不见了苏文，急得直跺脚，惊道：“祸闯大了，太子应该把江充押去甘泉宫，向皇上诉说真情，现在杀了他，又跑了苏文，苏文必是向皇上禀报去了。”
“那依老师之见，当如何是好？”太子也急了。
“现在只有马上禀报皇后，动用皇宫禁卫，方能抵挡万一。”
“就依师傅所言。我去长乐宫见皇后，你组织好太子宫的人马。”
“太子放心。”
太子翻身上马，率一队卫士直奔皇后住宫。
“母后，不好啦……”太子把发生的事情禀报了皇后。
卫子夫听了大惊，差点晕了过去，垂泪道：“孩子，你闯了大祸了，皇上年老了，什么事都干得出来，他要废长立幼我们也拦不住，只是怎么着也不能伤了我儿的性命，两个公主已被害，难道还要害我的长子不成？天哪，这到底是怎么了！”
太子着急地说：“母亲不必悲伤，依儿看父王是铁了心了，我们也只好奋起自卫了，母亲只有把皇后印玺拿来调动宫廷卫兵，我们或可抵挡一二，否则就只有坐以待毙了。”
皇后向北跪下祈道：“皇上，苍天有鉴，臣妾进宫几十年，从未有违章法，今天私出玺印，实属万不得已，还望上天护佑，保我母子莫受奸佞杀戮。”言罢把皇后玺印交给太子，太子跪接后刚要走，皇后又叫：“慢。”
太子转过头，皇后说：“快去叫人护送太子妃母子及刘进父子进来，要死也死在一起。”言罢泪如雨下。
太子说：“嗯。”
甘泉宫里，武帝和钩弋夫人在甘泉内沐浴，甘泉池子里撒了鲜花瓣，散发着阵阵馨香，钩弋夫人用她纤细的手轻轻把泉水往武帝背上浇去，武帝眯着眼任凭她按摩。接连几天的失眠，武帝变得烦躁不安，只要闭上眼，那些小木偶人就会持杖而下，只有在泉水内泡着才觉得心静一点。武帝想把钩弋夫人抱起来，却又感没有精神，只得将她揽在怀中抚摩她的玉体……
武帝在书房看书，司马迁把写好的酷吏列传呈给武帝。
武帝看了怒道：“你写史一点情面都不留，杜周虽然酷了点，但他还是朕的忠臣。”
司马迁忙说：“臣不敢，臣只是从实而写，只怕朝中要出比张汤更酷的人。”
“什么意思？”武帝有点不耐烦。
“皇上，”司马迁长跪下去，“最近江充在皇宫掘地找巫蛊，臣觉得太荒诞，有损皇上尊严，而且还会影响皇后及太子的威望。臣预感到将有灾难发生，望圣上收回成命，严惩江充。”
“司马迁，言重了吧，朕要不看在你忠心的分上，非惩罚你不可。”
“皇上……”司马迁流着泪说，“上次闹巫蛊，皇上赔了两位公主，这次恐怕会危及更多的人。”
“司马迁，你是不是还想再受一次刑？”
武帝正在不耐烦。这时，苏文跌跌撞撞进来报道：“皇上，不好啦，太子谋反，杀了江充、韩说，我是逃出来的。”
“什么？你把详情说来。”
“皇上，江充在太子宫挖出小木偶及帛书，上写有恶毒诅咒皇上的字。江充要来禀报皇上，就被太子杀了。”
“回建章宫。”武帝忽地站了起来，吩咐道。
司马迁走到武帝面前，躬身禀道：“皇上，依微臣之见，太子从来以仁义为本，对圣上更是忠心耿耿，怎么会突然谋反，这事实有蹊跷，圣上不妨把太子召来问明情况，再作决断不迟。”
武帝坐了下来，叹道：“太史令言之有理，太子恨江充所以把他杀了也是可能的，传朕旨意，立即让太子来甘泉宫见朕。”
“是。”
武帝半靠在椅上，近两年来，食欲下降，遇到心烦事更不愿进食，钩弋夫人正把御膳房送来的露水，用小匙像喂小孩一样喂到皇帝嘴里。
这是甘泉宫为接露水专门建筑的五十丈高的接露台，台上的玉杯接下的天然露，据说可以长寿。
武帝什么都可以不吃，惟独长寿的食物，从不拒绝。他一边咽着，一边半闭着眼在想：太子快到了吧。
忽然接二连三的人从长安逃了过来。
“皇上，不好啦，太子谋反，长安各宫都被太子控制住了，我等都是逃出来的。”
武帝霍地站了起来，喝道：“回建章宫。”
又吩咐道：“司马迁，跟朕一齐去，朕要你这个史官亲眼看看，见证一下太子是怎样谋反的。”
司马迁骑了一匹马跟在武帝的御辇后，向长安急行而去。
武帝迅速回到了建章宫，命丞相刘屈氂统帅长安南军进到皇后住的长乐宫捉拿太子。并下诏急调驻在京城附近的三辅军进京增援。
刘屈骜跟苏文说：“太子肯定完了，昌邑王立太子有希望了，真乃天助我也。”
苏文说：“何必高兴过早，你要消灭太子就要下点狠心速战速决，否则皇上一醒悟过来，我们可全都完了。”
于是刘屈氂急调南军与太子兵马激战，并散布“太子谋反”的消息，促使人心转向。
太子得知皇上回城的消息后，自知死罪难逃，便与石德密商。
石德是太子的老师，太子若犯谋反罪，自己难逃干系，自是与太子同生共死，便建议道：“太子是被逼而自卫，非阴谋而反，事到如今，只好如此了。臣计有三，一是把长乐宫的卫士、门官和属僚都组织起来，打开武器库发给他们；二是告诉百姓，奸臣诬陷，太子受害，要庶民参加战斗；三是打开狱门，释放囚徒，让他们戴罪立功。”
太子点头说：“就这样办，大军都由你统帅，我到北军去调任安的兵马支援。”
长安城全乱了，太子的混合大军喊着讨伐奸臣的口号与丞相刘屈氂的正规军激战，百姓先是听到奸臣作乱的喊声，然后都站在太子一边，后来又听到皇上回到建章宫平叛，太子谋反，就都关起家门不敢出来参战，于是太子的兵马骤减，囚犯们早已作鸟兽散，只有长乐宫卫士及太子的门客、家臣在抵挡。
太子。脏到北军找任安出兵，长安城驻着南军及北军，南军是护卫宫廷的，已被丞相调为主力，北军是护卫长安的，太子来到，令任安接诏。
任安见太子陛下驾到，忙出营接了符节。太子说：“奸臣作乱，你立即出兵随我平乱，讨伐奸贼。”
任安嘴里答应着：“臣遵旨。”但回到军营中暗想没有圣旨岂能发兵？父子厦目是暂时的，跟随太子与皇上的军队交战，事后必然要被判反叛罪，便闭门不出兵。
太子的兵马与丞相的兵马交战，激烈厮杀了三天三夜，长安城遍地是血，老百姓吓得关门闭户不敢露面。
太子的兵马本来就不是丞相率领的正规军的对手，加之奉旨而来的三辅军赶到增援，于是哪里抵挡得住，纷纷溃散，剩下的只好退人长乐宫坚守。
精疲力竭的太子退到母后宫里，见太子妃及自己的两个儿子都和母后坐在一起。
太子扑通向皇后跪了下去，泣道：“母后，孩儿不孝，未能打退刘贼，那狗贼的兵马已包围了长乐宫，现在只求母后快走吧，我派兵护卫你们离开。”
卫子夫摇了摇头，镇静地说：“孩子，母后已经决定一死，你赶快带着他们逃走吧。”
太子跪了下去，流着泪说：“请母后快走，母后若不走，孩儿就跪死在此。”
太子妃也跪了下去，“母后，孩儿也要跟您一起去了，太子陛下你快带着孩子走吧，不能让我家断了根啊。”说罢大哭不止。
此时宫外喊声四起，家臣进来报说：“太子陛下，狗兵快冲进来了。”
卫子夫站了起来，厉声说：“据儿，你若再不走，我就撞死在你的面前。”
太子只得牵了两个儿子，挥泪而去。
“夫君且慢……”太子妃哭着喊道。
太子停住了脚步把头转了过来。
太子妇凝望着太子及两个儿子，肝肠寸断，泣道：“夫君，天降横祸，你一定要带着孩子活下去，只要能活下去，终有出头之日。”言罢又抚摸着两个儿子的脸悲泣不止，“你们都是皇家的血脉啊，一定要活下去……”
“母亲……”两个孩子也大哭不止。
太子的卫士急了：“太子，再晚恐怕冲不出宫了。”
太子只得哭着告别了太子妃。
太子走后，皇后和太子妃穿戴齐整，拿了白绫准备自尽，卫子夫对一旁哭着的宫女们叹道：“唉，最不幸莫过于生在帝王家……”
太子父子三人逃到覆盎门，北门守城的田仁见是太子忙说：“啊，是太子殿下……”田仁拜了下去。
太子说：“司直田仁，奸贼江充加害于我，事到如今，已不可挽回，刘屈氂的人马已包围了长乐宫，请你放我父子出去，今后必当重报。”
太子说着就向田仁跪下，被田仁双手拦住。
“太子陛下，微臣虽不明事态情况，但微臣素知太子忠厚仁道，断然不会谋反，必是遭奸臣陷害所以至此。此刻太子遭此危难，田仁哪有不助之理，田仁这就给太子开城门。”
田仁于是开了城门，亲自把太子送出覆盎门。
太子父子及几个卫士忙上马而去。
太子逃走后，田仁的下属说：“大人恐怕闯大祸了。”
田仁叹道：“唉，谁让太子偏偏逃到我看管的城门来，我能见死不救吗？这恐怕是天意吧！”
太子刚逃出不久，宰相刘屈氂就率兵追到覆盎门，当得知太子已被田仁放走时，刘屈氂大怒，喝道：“来人啦，把放走太子的田仁杀了。”
司直田仁大喊：“冤枉啊，老臣无罪啊。”
刘屈氂一摆手：“。”
“慢！”大家转过头，见是御史大夫暴胜之，他说：“司直田仁是二千石的朝廷命官，即使有罪当杀也得奏请皇上判决。”
划屈嫠无奈，只得说：“先把他押下。”
太子们逃出长安来到了一个叫湖县（河南灵宝县西）的地方，晚上，太子轻轻叩开了泉鸠里的一户人家的门，老人见他带着孩子，不像坏人，就把他们让进屋。
太子的两个侍从说：“老人家，实不相瞒，他是太子殿下，因为被奸臣陷害逃出京城，想在您处暂避一时，待事态平息后就会回去，今后必当重报。”
老人忙跪下：“啊，原来是太子殿下，那就请留下吧，只是茅屋太寒碜，怕委屈了殿下。”
于是，太子及两个孩子就暂避下来，老人全家都昼夜赶编草履，次日拿到街上卖钱买米，供太子等人吃。
“带。”武帝一声令下，那些方士巫师、神仙都被带了上来。
武帝愤愤地说：“推出去，斩了！”
“皇上饶命！”
“皇上饶命！”
这些制造巫蛊，坑害社会，迷惑皇上的骗子们终于受到了应有的惩罚，大臣们都舒了一口气。
武帝站在建章宫高台上，看着动乱后的长安城上的狼烟，感慨地说：“宫廷无父子，宫廷无父子啊，司马迁，你还有何话说？”
站在身后的司马迁禀道：“皇上，臣还是觉得事出蹊跷，臣始终不敢相信太子是谋反，我总感到他是迫不得已的，因为从太子一贯的忠厚仁义，没有非常之事，是不可能有非常之举的。”
“哼，你们这些史官，你口口声声谠，要尊重事实，这已经是血淋淋的事实了，你还不敢相信是真的？”
司马迁神色凝重地说：“皇上，不是我不相信事实，而是引发这事实的背景，这事发生后，皇上一直没有见到太子，彼此不能交心，而是被奸臣蒙骗。”
司马迁又说：“皇上，我已经几乎是死过一次的人了，对死我已无所畏惧，现在就是您再判我一次死罪，我也不怕，臣下只想请皇上醒醒。”
“醒什么？”
“皇上应该熟悉秦始皇长子扶苏是怎样死的吧，现在太子下落不明，恐怕也难逃厄运。”
“太子……我的……”武帝听了心里一紧，脸色变得苍白。
“皇上，为了国家社稷着想，请下诏赦免太子吧，只有这样他才会回来。”
武帝沉思了起来，心想，我当然不会杀他，可是这下诏赦免……还是再等等吧。
长安动乱后，武帝升殿建章宫大殿。
“皇上万岁，万岁，万万岁！”文武群臣高呼。
“平身。”武帝摊开双臂说道。
“众爱卿……乌云终于散开了，长安城又恢复了平静，该杀的，已经杀了，该逃的，也逃了……就剩下我这个孤家寡人了。”武帝的声音有些嘶哑，显得十分苍凉。
大臣们面面相觑，“该杀的……该逃的……”难道皇上已经认为江充该杀，太子该逃了吗？……皇上莫非要下赦免太子罪的诏书？
司马迁看着急剧衰老的皇帝，听着他颤抖的声音，心里百感交集，叹道：“这就是历史啊，历史果然是鲜血写就的，皇上死了两个公主、两个皇孙、皇后、太子妃……该吸取教训了。”
武帝威严而悲凉的声音又响起来。
“但是，朝纲不能坏，国运不能衰，朕对这次能在危难中力挽朝纲，保护朝廷的要予以重奖，对参与叛乱的决不手软。”武帝的声音变得有力起来。
大臣们肃然听着。
“丞相刘屈蹩，你统领南车平息叛乱有功，朕奖你黄金千两，封为澎侯，食邑二千户。”
刘屈氂出列禀道：“谢主隆恩。”
“任安。”皇上又说。
“你按兵不动，首鼠两端，该当何罪？”
“皇上，任安冤枉，臣实在难辨是非，不敢出兵与皇上对抗。”
“你坐观成败，你还敢说无罪？给我押下去。”
武帝把气出在任安身上，心想他当初若是助太子一臂，太子也未必惨败。
“带苏文！”随着朝廷执事的叫声，苏文被绑了上来。
武帝看见他，气得七窍生烟，击案骂道：“你这个祸国殃民的坏坯子，你伙同江充阴谋作乱，朕要活活烧死你，押下去！”
武帝又宣布了诛杀江充三族的指令。
苏文临死前供出了刘屈氂与李广利阴谋立昌邑王为太子的事，武帝盛怒之下处刘屈蹩腰斩，灭了刘屈整家族，把李广利的妻子收了监。
正在与匈奴作战的李广利得知后惊恐万状，随后便投降了匈奴，武帝便将他的妻儿都杀了。李广利的投降，对年老的武帝又是一次沉重的打击。
司马迁回到家对妻子及青儿说：“不好了，皇上已经丧失理智了，凡是跟太子事件有点牵连的全部斩杀，任安也被关起来了。”
“啊！”青儿惊道，“任安并没有出兵呀！”
“皇上说他首鼠两端，坐观成败，恐怕会把他处死。”
王文珍忙说：“那可怎么办呢，当初你在监里时，他到处托人教你。如今，他遭了大难，我们也当帮他才是。”
司马迁点了点头，说：“我一定要劝谏皇上，任安无罪，不该杀。”
青儿说：“不过，老师要想点办法，别太直言了。李陵的事就是教训。”
司马迁点了点头，说：“等皇上怒火稍平息一点，我就去劝谏。”
这天，武帝又升殿，宣道：“带司直田仁，御史大夫暴胜之。”
朝廷执事宣道：“田仁南门放走太子，暴胜之，身为御史还阻挡丞相杀田仁，一律处死。”
武帝又宣布了凡参加太子起兵的全部诛三族，被迫胁从的处以流放。
盛怒下的武帝变得喜怒无常，此时大开杀戒，谁都不敢说话。
内侍来报：“皇上，守高祖陵寝的郎官车千秋说有要事禀报。”
“让他进来。”
大家向后看去，见一身高八尺，头发花白、相貌堂堂的老臣，疾步进来伏地跪叩道：“皇上，太子冤枉，老臣拼死也要为太子说两句公道话。太子生性忠厚老实，这次起兵，纯属受江充、苏文等奸贼的陷害，不得已才起兵自卫的呀……皇上为什么不明辨是非？”
车千秋哽咽着说。
“再说了，天子的儿子动用天子的兵，本也罪不该杀，何况他是被逼迫的，他被奸贼阻拦，不得父子相见，说明情况，万般无奈才出此下策……”
大臣中已发出唏嘘声……
车千秋声泪俱下地又说：“老臣之所以斗胆前来呈述，是因为昨晚梦见一白发老者来向我说，让我去向皇上替太子喊冤……老臣醒来后才知是梦，心想莫非是先祖之灵向我托梦，老臣不敢怠慢，便连夜赶来皇宫向皇上如实禀报。老臣擅闯皇宫，甘愿受罚，老臣已准备好一死……”说罢嚎啕大哭起来……
武帝听了，如受猛烈震撼，难道……难道真是先祖显灵，便起身颤颤巍巍地走下九阶台，双手扶起了车千秋说：“难得有如此忠臣，朕岂会怪罪你，朕升你为大鸿胪，今后可以参予政事。”
车千秋本是冒死而来，万没想到还委以重任，忙跪下叩谢。
“臣谢主隆恩。”
武帝在内侍的搀扶下，慢慢登到殿上，默默地坐到龙椅中，车千秋的话，触动了他的心，他是想赦免太子了……
武帝两眼眶含满了泪水，颤动着嘴唇，说：“太子……太子……”
正当大家都期盼着他说出“太子无罪”这一诏令时，忽然听见一声：“报……”
快马将奏章交给太监。
原来这是新安郡守发来的一封奏章。
“念。”武帝声音微弱地说。
“启奏皇上，本地官吏在湖县打听到太子藏在泉鸠里的一个老农家里，立即带兵去围捕，发现太子已闭门自缢而死，两个皇孙皆被遇害……”。
全场都震惊了。
武帝大呼了一声“我的儿啊”，旋即昏倒在地。
满朝文武见状都恸哭了起来……
司马迁目睹着这一切，更是感慨万千，泪如雨下……
原来，太子不忍心看老人一家太辛苦，想起湖县城里有一个比较富有的朋友，就差人给他送信，想得到他的接济，不料却走漏了消息，于是遭到当地官兵的围捕。太子悲愤交加，走投无路，自缢而死，丙个皇孙因拒捕被官兵杀死，房主人一家也被杀绝。