是英雄？还是叛臣？

秀吉感觉到明朝使节耍弄了甚么阴谋。同时他又认为，一般的事情都得忍受下来而达成和议。

然而，这些却由于“封你为日本国王”这一句话而化为泡影。

不，如果将此忍受下来的话，那么太合不仅不是民族英雄，而是战败卖国、史无前例的叛臣和卖国奴了。

由此而吓得脸色苍白的小西行长随后也进了起居室。这时，太合倒在凭肘几上喘着粗气。

“老爷！我也上了沈惟敬的当了。为道歉，我立即切腹！”

说罢脱下了明服，拔出了刀子。

“且慢！行长！”秀吉说完这句话后，许久没有再说甚么。

对秀吉说来，遭到了无法忍受的惨败。

（导致这次失败的原因是甚么呢？）

这是因为秀吉进行了一场估计错误的战争后，无论如何要尽快讲和焦急心理所致。这完全不像秀吉所为。

而沈惟敬对秀吉这一急迫心情肯定是清清楚楚地感觉到了。

（任何时候，秀吉都从未违背过自己本意去行事的……）

“行长……”

“在！……”

“现在还不能死！本来，从一开始，你和三成都是想达成协议的，可是却有人说太合发疯了。是的，谈判破裂了……但明朝使者和朝鲜使者还在，还不能切腹！”他十分费力地说着：“好吧，立即退下去把使者们赶回旭莲社。还有，在途中你告诉他们：以前有过北条时宗杀了元朝使者的例子，现在杀与不杀还很难说。”

然后再次伏在凭肘几上。

（不只是承兑，小西也知道的……）

如果小西行长了解内情的话，石田三成和长束正家是不可能不知道的。他们明明知道，却把自己的没文化当作有机可乘，一块来欺骗太合……

他抓住凭肘几大声哭了来，然后派人去西丸把北政所夫人叫来了。

（究竟自己的命运从甚么时候起变得这么坏了呢？）

是甚么作祟，使得自己如此接连不断地遭到恶运呢？由于过分的羞耻，使他无颜将家康、利家等人唤进来。可以说，他也没有脸面见清正、长政和秀秋了……

他本想自己巧妙地把自己的失败掩盖过去，可是实际上，却将三成和行长赶到沈惟敬的圈套之中了……

（难道这就是以救世的太阳自居的男子汉的末路了吗……？）

结果，能叫到这里的只有糟糠之妻北政所夫人了……

当时北政所是同孝藏主二人一起来的。然而秀吉连这位忠实的老尼姑的同室都不许进来。

“让宁宁看护吧，别人谁也不要进来！”

可是，当他同北政所夫人面对面时，一时间完全像仇敌一样瞪着夫人。

这时，夫人已经知道了和谈的进行情况。可能是从小早川秀秋、或者福岛正则那儿听到的吧。她如同要将对方那可怕的凝视顶回去一样，嘿嘿地笑了起来。

“不要笑，宁宁！”秀吉爬伏在凭肘几上咬牙说道。

“我觉得有些奇怪，所以笑了。”

“有甚么可奇怪的？！”

“堂堂太合，只是斥责对方，却不去考虑下一步怎么办，而像婴儿一样地闹人，还不奇怪？”

“你、你说甚么？！”突然，秀吉抓起身旁的折扇向屏风狠狠摔去。

“噢……，若是过去的藤吉郎或者筑前守的话，早就登上下一个舞台了。可是当上了太合之后，却变成这个样子啦，还是年纪不饶人啊！”

“宁宁！”

“甚么？”

“我现在正为怎么对待明朝和高丽使者而焦急哩！”

夫人没有回答，而是静静地立起身来，从橱架上取下药箱。

“先把这丸药吃下去消消气，水我已倒上了，吃定后睡一会儿吧。”

说罢拍拍手，把侍从招呼进来，铺好被褥。

“若是我的话，一定大大方方把使者们都送回去。”

“甚、甚么？”

接着，夫人温和地对着侍从说：“好了，完后就下去吧。殿下要休息一会儿。任何人都不要让他进来。”

随后，把勉强吃下药的丈夫拉到床前。

“您想起来了吗，贱岳之战时的事？”

“嗯。”

“当时，的确您只休息了一小会儿。而正是这一会儿，却永远地成了智慧的源泉。发怒是无法取胜的。”

“……”

“对，轻轻地闭上眼睛……太合老爷去汲取太合应有的智慧之泉。本来，是不应为外国使者而发怒的。”

“……”

“您为自己的身体、为亲信们的愚蠢而生气。可是，生气是不会使自己返老还童的。好啦，安静地睡一会儿吧！”

秀吉再也说不出甚么了。下颚有几分憔悴，略带紫色的嘴唇微微地颤抖着。不久，那深陷下去的眼窝里，只有北政所夫人才会说得出的智慧之泉闪出一点亮光。

北政所轻轻地舒了一口气，一边抚摸秀吉的额头，一边自言自语道：“宁宁任何时候都相信您的智慧，以后也相信。对，相信太合老爷那巨大的智慧……”