第六卷

护城河

信长的第五个儿子御坊丸是很早以前过继给美浓岩村城城主远山景任的养子。元龟三年，该城没落了。御坊丸连同城池一起被敌方甲斐的武田家接管，由于是信长的血脉，武田胜赖把他养在身边，作为很好的人质。他们特意把御坊丸从甲斐送回来了，比起从秀吉那里听到於次丸戴冠的消息，信长的喜悦应该更上一层。然而，他只说了一声：“是吗？”看到御坊丸长大成人的样子，也只是说了一句：“长大了呀！”然后就和家臣一起设宴款待甲斐的使者，亲自举杯劝酒。

“不知怎么，对于御坊丸大人的回归，他没有表露喜色啊。”家臣们反倒觉得这件事值得庆贺，看到信长没有喜形于色，甚至觉得有些不尽如人意。甲斐的使者们很快就满意而归。信长马上对近侍的心腹说：“时候到了，时候到了，我期待的日子终于临近了。”他又说：“甲斐的势力已经像落日般开始褪色了。我们没有提出要求，他们就把人质送回来，这不是献媚又是什么？由此可见，昔日意气风发的甲斐军确实开始衰败了。”

果然，在那一瞬间他凭直觉感到甲斐军的衰落，比起看到自己儿子平安长大，比起作为父亲的喜悦，他更加为此事欢喜。他亲自接待使者、与他们开怀畅谈，他也是为了从使者的话语当中验证自己的直觉，取得确凿的证据。事后近侍的心腹才明白他的深谋远虑。

综合信长平日搜集的甲斐近况，再加上这次使者的话语，另外还有一件事让信长确信甲斐已出现灭亡的征兆。那就是武田胜赖自今年夏天七月份以来在甲斐韭崎一带建了一座新城，取名“御新府”，并且从祖父辈辈居住的踟蹰崎的府邸搬到新城。信长评论这件事说：“信玄就是信玄，他在世时对天下人这样说，在我这一代决不会在甲斐四郡内建筑城郭，有带一道护城河的邸宅就够了。”如今到了胜赖这一代，从那里搬到新城，估计是因为失去了其父信玄的自信吧。

他命人从书库当中取出一幅城池建筑图，对心腹们说：“打开看看。”这是己方的间谍费心抄来的甲府的踟蹰崎的图。世间人称其为甲馆或御馆，也称之为踟蹰崎城，它并不是一座城，只是在一块平地上挖了一道护城河，围着一栋大邸宅而已。东西长达二百八十二米，南北约一百九十三米，只有一条一丈宽的土堤，四面有门，还有一道护城河。“怎么样，看这幅图就知道信玄是以甲斐一国作为城池，可是他儿子胜赖只是拿甲府的韭崎作为他的城池。”信长看着图说，仿佛已将甲斐一带收入股掌之间。