代序 烟花在星空绽放
十三世纪北方的草原部落在蒙古人推动下得到了空前统一，与此前几个世纪的分裂与纷争形成了鲜明的对比。而顺应了草原人渴盼统一强盛和安宁富足的要求，担当起这一使命的，正是元太祖成吉思汗。
草原的统一，使原本各自为战的马背民族，凝聚成一个生机勃勃、充满朝气的民族共同体，进而凭借这如日之升、如月之恒的热忱与豪情，驰骋万里，横扫欧亚，从森林环绕的贝加尔湖到流水滔滔的印度河，从里海（位于欧亚交界线上的世界最大咸水湖）周围的大草原到古老中国的华北平原，建立了令世人瞠目的蒙古帝国。
这是一个横空出世、前所未有的大帝国。成吉思汗和他的后继者以战争的手段消除了东起太平洋西到里海之间的人为疆界，各民族之间的经济文化交流空前繁荣，火药、指南针、印刷术、纸币、驿站制度等输出西方，与此同时，西方的织造品、药物、天文历法等也接踵传入中国……而所有的一切，与成吉思汗开创性的功绩密不可分。
1227年，成吉思汗在征服西夏的战场溘然长逝，他的儿孙如他所愿，接过了征服欧亚大陆的权杖，策马长行。1229年，成吉思汗三子窝阔台即位，1234年，金国灭亡。次年，窝阔台汗召开忽里勒台大会，决定进行第二次西征，同时确定由术赤之子拔都担任西征军统帅。这支向欧洲挺进的军队只有六万余人，却从1236年秋至1242年春相继征服了伏尔加河流域的重镇不里阿耳、钦察和南、北俄罗斯，并在里格尼茨（今波兰莱格尼察市）战役中击败兵力占绝对优势的波德联军，进入波兰、匈牙利。接着，拔都亲率大军渡过多瑙河，攻陷格兰城（今地不详），西欧诸国在恐惧中束手无策。恰在这关键时刻，窝阔台汗病故，半个欧洲因为窝阔台汗的猝然离世被上帝拯救。消息传来，拔都当即收起长鞭，掉转马头，回到萨莱城（今俄罗斯阿斯特拉罕州阿斯特拉罕附近），建立了四大汗国中疆域最为辽阔（东起也儿的石河，西至俄罗斯，北达北极圈附近，南越高加索山）的金帐汗国。
赫赫战功从未令拔都得意忘形，在拔都的全力推举下，经历了诸多艰险和波折的蒙哥在鼓乐声中登上汗位。这是成吉思汗家族中又一位有作为的蒙古大汗。他恢复了一度被破坏殆尽的帝国秩序，在短短九年的统治中，开拓疆域，增强国力，他派胞弟忽必烈征服云南，派另一个胞弟旭烈兀第三次西征建立伊利汗国。他身后，忽必烈登临汗位，成为元朝的开国皇帝。
金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国，蒙古的四大汗国共同听命于元朝中央政府，元朝的版图东起大海，西达地中海沿岸，北涉极地附近（曾在此驻军七人），南至印度尼西亚。在哥伦布没有发现新大陆之前的十三世纪，已知世界的版图只有欧亚非三洲，欧洲面积1016万平方公里，亚洲4400万平方公里，非洲3020万平方公里，而事实是当时的非洲并未完全开发，只有埃及君主掌握着北非的一部分，疆域最广北达黎巴嫩，南及尼罗河第四大瀑布，面积也就200多万平方公里，因此，元王朝拥有的版图3500多万平方公里，占到中世纪世界陆地面积的三分之二之多。
统一战争结束后，元王朝在忽必烈的统治下国泰民安、经济强盛、科技发达、军事强大。当时的元大都，商贾云集，各国外交使节频繁往来，拥有一百余万人口的元大都水路、陆路交通发达，货物堆积如山，人民安居乐业，呈现出少有的太平盛世。
忽必烈在八十岁高龄也是元帝国最强盛时离开人世，之后，帝国迅速衰落。
然而，蒙古人退出中国历史舞台的那一刻，并不意味着帝国影响的消弭。在其后几百年中，蒙古人依然充当着世界历史的主角。蒙古四大汗国中，除窝阔台汗国早早并入察合台汗国之外，金帐汗国在内乱中依然统治着俄罗斯和中亚部分国家的广阔领土，持续着它二百六十余年的命脉；伊利汗国的汗权从成吉思汗的直系落入旁系之手，国势日渐衰微；察合台汗国则发生分裂，东汗国统治着今新疆之地，在习惯上仍被外国人称为中国，西汗国占据着河中地区，在中亚与金帐汗国彼此攻讦。此外还有退到长城之外的北元政权。帖木儿就于乱世之中出生在西察合台汗国的碣石城（位于今乌兹）。
帖木儿的五世祖与成吉思汗有着共同的祖父，可以说，直到死亡，帖木儿都希望自己成为第二个成吉思汗。
是的，帖木儿一生崇拜成吉思汗。他站在中亚和西亚的土地上遥望中国和欧洲，向世界宣称：我，就是成吉思汗。从来没有人否认，他的一生至少有一点与成吉思汗相同，那就是，他像成吉思汗一样，在征战中生，在征战中死，终生不离马背。
这位在名字前被冠以“跛子”二字的帖木儿帝国的创立者，即使少年时代一度成为绿林好汉，带着他的人啸聚山林、打家劫舍及至最终向朝廷投降，他却能做到非比寻常的慷慨，也从未有过一些自卑与消沉。所有的经历都被他当成磨炼，他最终的目标是成为一个征服世界的人。
帖木儿梦寐以求娶一位真正的蒙古公主。当他遇上这样的女人，他主动入赘，成为成吉思汗家族的女婿。这于他而言是一次换血的过程，他征战的动力由此源源不断。这个不可思议的人，驰骋于中亚、波斯、印度、高加索、美索不达米亚、西亚等地之间，他的帝国衰亡很快，可影响尚能久存。他使欧洲人感受到超过成吉思汗的压力，四分五裂的波斯与俄罗斯依赖他而重新统一……他为欧洲人开辟了经波斯而赴中国、印度的陆路通道，用帖必力思的市场代替了巴格达的国际市场。
他冷酷无情、英勇善战、善于治理，他是否真成了第二个成吉思汗并不重要，重要的是他让蒙古帝国的余焰引燃了一束绚烂的烟花，而他这样做的时候，他所借助的正是原来蒙古四大汗国的力量。
他在东征途中溘然长逝。他的帝国在几十年后分崩离析。一百年后，又一束烟花引燃，最后的辉煌被他的六世嫡孙巴布尔继承下来，在印度次大陆，巴布尔建立了一个转承中世纪印度与近代印度的重要帝国——莫卧儿帝国。
莫卧儿帝国统治南亚次大陆的时间长达三百多年（1526年—1857年），经十七代君主。印度文明自此像其他古代文明一样源远流长。巴布尔的母亲是成吉思汗的嫡传后裔，“黄金家族”的血统使巴布尔得以称帝，而不必像他的六世祖那样终生只能称王。其实，莫卧儿一词只是蒙古一词的突厥语音变，巴布尔将他的国家命名为“蒙古帝国”。
从成吉思汗到巴布尔，蒙古民族活跃在亚洲、欧洲和非洲的土地，几度创造过极致的辉煌，犹如流星划过夜空，犹如烟花绚丽绽放。而作为成吉思汗的后人，我所希望做到的，只是将那些瞬间的灿烂永远定格在书页之上。