贰肆 百丈神梯
又过了好大一会儿工夫，大家竟然觉得，水位并没有再继续升高，竟然还有些下降。贺兰晶率先发现了这一点，疑惑道：“怎么这半天也没有淹没我们，是不是上面的温泉之水不再流了？”
地母夫人说道：“我觉得不是，如果不再流入温热之水，绝不会这样灼热。现在我觉得，反而是越来越热。”
李煊突然心中一喜：“既然依然有水流入，水位却不再上涨，那必然另有一个出口将水排出了？”说着，他四处游了一圈，声音更加激动地说道，“这个洞窟中心有一个巨大漩涡，似乎水正是从这里流走的。”
贺兰晶恍然大悟，叫道：“我明白了，这走水的通道必然就在那个玉台寒潭之内，起先里面有残冰堵结，既无法窥得密道，也不能流出积水。现在残冰融化殆尽，水自然就可以从密道流出了。”
众人一听，这道理果然不错，立刻信心大增，大家游到中间，脚下踏住玉台栏杆上那些无头人塑像的脖颈，掏出夜明珠一照，果然发现，中间一个巨大的漩涡在盘旋，仿佛水下有一只巨大的怪兽将水吸入一般，显得十分诡异。
贺兰晶说道：“可见这寒潭之内，必有密道，而且既然能容铁棺通过，想必是十分宽大的。我水性最好，先下去探一下。”
李煊抓住她的手臂说：“还是让我去吧，当初我被你关在洞窟时，就曾经在水下探过道路的。”贺兰晶甩开他的手，笑道：“这漩涡里最是凶险不过，就你那点本事，还是算了吧，都别争了，我去探一下路。”
李煊从尔朱陀的背囊里取出一根长绳，系在贺兰晶的腰间，叮嘱道：“先看一下情形，不管怎么样，我默默数着数儿，念着第十八时，就拉你出来。”
贺兰晶系好长绳，又整理了一下衣衫，然后就像一只游鱼一样敏捷地潜入水中。李煊神情紧张地数道：“一、二、三……”当数到十二时，李煊就用力收绳，将贺兰晶拉了上来。
贺兰晶一脸娇嗔，说道：“我刚快潜到那个泄水密道边，就被你死命拉上来了，这不是白费气力吗？这次我再下去，一定要数到三十再说！”
李煊只好依从，只见贺兰晶又随着急促的水流而下，不一会儿就看不见了踪影，李煊只觉得这一捆长绳已放入了不少，不禁大为担心。白百灵在一边朗声计数，念到二十三时，李煊似乎感到手中的长绳一阵颤动，他生怕有异，也顾不得许多，急忙用力上拉，只见一股血花先从水中泛出，众人无不失声惊呼。
好在长绳拽动时，还是非常有力，证明并未从贺兰晶身上脱落。大家帮着李煊用力收绳，只见贺兰晶脸色苍白，手臂、肩头、肋下各有好几处伤口，鲜血汩汩而出，情势十分危急。
李煊赶忙撕下衣襟，手忙脚乱地为她裹扎伤口。地母夫人也情切关心，仔细查看她身上的伤势，眼见这几处创口虽然并未伤及脏腑，但一时间血流如注，失血极多，加上四处是水，敷的伤药被水一泡，都散了，急得众人都是犹如油煎心肺一般。
贺兰晶的脸上却显出一丝喜色，她用尽力气说道：“水下果然有一个暗道，只不过旁边横插着许多刀剑一般尖锐的东西，我随着急速的水流冲过去，一不小心，就中了伤……”
尔朱陀听罢，怒火上冲，他抱起一块大石，将一根长绳系在腰间，就冲了下去。李煊慌忙让白百灵和地母夫人托住贺兰晶的身躯，自己紧紧地攥住系在尔朱陀身上的长绳。
尔朱陀怀抱大石，下坠之势更为急速，他将大石举在身前，借水流急冲之力，将拦在暗道入口处的尖锐刀剑撞得纷纷折断。又随水前行了一段，忽见身旁有两条金灿灿的长龙直直垂尾而下，尔朱陀慌忙一把扯住，但觉凉沁沁的，非金非铁非石，也不知是何物铸成，细看二龙之间，竟然有宽宽的石阶可登。
尔朱陀喜不自胜，纵身踏上，然后连连晃动系在腰间的绳子示意。李煊却误以为他遭遇了凶险，猛地向外拽动。尔朱陀心急，幸好他力大无比，没被拉动。李煊死命拽了好几下都扯不动，心中一片绝望，以为尔朱陀必然也被什么机关卡住，时间一久，生还必然无望。
想到这里，李煊就想马上入水查看，但地母夫人说道：“且慢，你看这绳子晃动得极有规律，抖三下，就停一会儿，再抖三下，又停一会儿，如果是尔朱陀在水下遭遇了凶险，正在危境之中挣扎，哪里会如此镇定准确地把握节律？”
俗话说“关心则乱”，李煊静下神来一想，果然不错，他转忧为喜道：“果然如此，果然如此，尔朱陀必然是在水中找到了安全脱险的所在。”
于是，当下众人循了绳子，分别游过了这水下密道，来到这双龙护栏的神梯之下。眼见那水流依然向前，不知流向何处去了。但此时众人哪有闲情逸致来勘索？大家急忙攀上阶梯，甫一离水，李煊忙又重新为贺兰晶再敷了一遍伤药。眼见贺兰晶脸白如纸，浑身寒战，李煊不禁又忧上心来。
尔朱陀身上的伤口被水一浸，也感到非常不适，但他素来勇悍，当下重新裹了裹伤，又提着陌刀当先开路，向上攀去。
这道阶梯笔直陡峭，几乎是直上直下，李煊将贺兰晶背在身上，双手扶住那两条雕龙，用力攀上。贺兰晶虽然伤重，却欣慰地说道：“这道阶梯一直向上，这、这就对了，我们下来这么深，往上走，就能出此山窟了。”
李煊也是心中十分兴奋，当下柔声说道：“是啊，这就要脱险了，你如果累，就合上眼睡一会儿。”
贺兰晶却说：“不要，我怕闭上眼，就再也醒不过来，看不到你了。”李煊心中一阵酸楚，但他强自抑住，贴在贺兰晶耳边说：“不许这样说，我还要你为我们李家传宗接代呢。”
这要是在平日，贺兰晶必然娇嗔大作，一顿拳脚打将过去，但如今形势非常，听了后但觉心中甜滋滋的，她虽然口上说不要合眼，但靠在李煊背上，不知不觉，就昏然睡去了。
虽然有夜明珠照明，但黑暗中，只能看清神梯附近这一点儿地方。也不知走了多久，眼前赫然出现了一个平台，上面建有一座巍峨的殿宇。尔朱陀还以为是出现了幻觉，他用手揉了揉眼睛，说道：“奇怪，这座殿宇是何人所造？”
地母夫人也瞧见了，低声提醒道：“小心其中有机关埋伏。”尔朱陀点了点头，蹑手蹑脚地靠近，走到近前，才发现这座殿宇全是石制，什么斗拱飞檐、楹栏梁柱，全是鸭蛋青色的岩石磨制。殿门也是两扇极厚极重的石门，好在并未关紧，只是虚掩着。
尔朱陀手按陌刀，随手将身边一个空的皮囊从门缝里丢了进去，只听“啪嗒”一声，殿宇中回荡着清脆的声响，显得极为空旷，除此之外，却再无任何动静。
大家互相望了一眼，放下一大半心，看来殿宇中无人在内。当下尔朱陀奋力用肩头顶开石门，只听“吱呀”一声，石门很轻易地就被推开了，然而，随即却响起一阵清脆的铜铃声。
众人都大吃一惊，纷纷手持兵刃，四下眺望，警惕地提防戒备。岂料过了良久，却再无别的动静。
走进殿内，只见四壁嵌着许多尊大大小小的佛像，年份已是相当古老，虽然还可以依稀看出当年宝相庄严的形态，但多数已斑驳剥落，面目漫漶不清。更有甚者，似乎被人狠狠地击打敲凿过，变得肢残头断。
地母夫人看了，说道：“这个石殿和原来那些地方大有不同，中土自汉明帝始知有佛，而玉台寒潭似乎是秦始皇当年所造。”
尔朱陀说道：“嗯，此处看来是后来人所造。也许造这石殿的人根本就没有发现玉台寒潭，只是觉得此处有种种神秘莫测的怪异之事，所以建殿塑佛，加以祈祐。”
白百灵却说：“那为什么这里的佛像似乎有人捣毁破坏，难道真是此处的怪物作祟吗？”
地母夫人笑道：“这倒不是，可能是有天不怕、地不怕的盗贼至此，以为佛像中会藏有什么珍宝，故而敲开寻觅。当年塑佛像时，确实有‘装藏’之说，也难怪有人会起贪心。”
原来古时塑佛，往往在佛像背后留一空洞。开光时，由住持高僧把经卷、珠宝、五谷及金属肺肝放入封上，称“装藏”。所以，不少佛像中确实藏有奇珍异宝。甚至有人相传，从佛像中取出过金叶经书、舍利神丹、返生妙咒等世上难求的宝物。
李煊看了一下，也说道：“嗯，这里的字我好像都能认得了，这上面写的是什么：世中有菩萨……空见无相见……无作见无生……”
地母夫人打断了他的话说：“别念了，全是些佛经中的文字，我们还是查看一下那神梯是就此中断呢，还是能继续上行。此处似乎还在谷窟之内，离地面还有一段距离呢。”
尔朱陀刚要到殿后查寻，却听得有人哈哈大笑，接着朗声说道：“不用找了，神梯就在殿后，离地面还有三百步之遥，也不远了。只不过出口极为险要，我等守在此处，有强弩、火雷，你们是插翅难逃的。”
这声音极为熟悉，李煊怒道：“穿山虎！不，王毛仲，你这个奸贼，有本事就过来正大光明地打一打，休使鬼蜮伎俩来害人！”
众人这才发现，原来这殿角一尊护法天神的肚脐间，有一个蜡烛般粗细的圆孔，直通外面。李煊折了根树枝一探，根本探不到头，但觉有缕缕冷风从里面吹出来。
只听王毛仲的声音又从石孔中传来：“呵呵，乌鸦落在猪身上，谁也别说谁黑。你们玉扇门不也是一直靠这类暗地里搞鬼的秘术挟制别人吗？高手斗智不斗力。不过你们能来到此处，也是相当了不起了。”接着他又对身边的李守德说道：“如今仅凭我们二人，就灭了玉扇门这一心腹大患，岂非奇功一件？”
李守德说道：“可惜事关机密，好多人并不知晓，据飞鸽密报，不少临淄王手下的将佐，还都骂你王毛仲不忠不义，事到临头，却撤脚溜了呢。”
只听“砰”的一声，王毛仲不知摔碎了什么东西，口中骂道：“他娘的，这些家伙，难道不知道我王毛仲是何等样人物，为了临淄王，脑袋掉了也不说疼的人，哪里会在最危难的时候弃主而逃？”
李守德劝道：“喝酒、喝酒，我们立此大功，王爷自然心中有数，那些家伙又晓得什么？不过听说他们可立了大功了，韦后、安乐公主、上官婉儿、武延秀这些危害社稷的妖妇奸贼们，全都被斩了首级，悬在东市示众呢。”
众人都是一惊，这些天被困在洞窟之中，不得消息，原来已经发生了翻天覆地的大变故。地母夫人听得上官婉儿也于此次宫变中身首异处，死于非命，不禁悯然神伤。
地母夫人对着石孔高声说道：“那你俩想把我们困于此处，是作何打算？”
王毛仲尚未回答，李守德就抢先追问道：“是啊，王兄，想必他们已是又伤又累，不如我们下去取了这几颗人头，送给临淄王，岂不省了好多事？”
王毛仲说：“何必费这样的力气，狗急跳墙，人急拼命，弄不好我们还要带了伤。何况临淄王叮嘱过，最好是将他们玉扇门的首脑人物一一活捉，王爷说有个秘密还要讯问这些人。”
只听李守德唯唯答应，接着王毛仲又说道：“当然，他们如果非要硬闯神梯出口，我们也顾不得了，只好弩箭、火雷齐发。如今咱们这样安排：你睡觉时，我就听着他们的动静，我睡觉时，你就听动静，只要他们没有了动静，我们就去神梯出口处放箭布雷。”
李守德似乎十分不愿，嗫嚅说：“为何要如此麻烦，我们干脆去守在神梯出口，不就得了。”
王毛仲粗豪的声音放声大笑道：“你哪里知道，那神梯出口旁不远处，正是一个山顶火池，石头化成了铁水一般的熔浆，人在那里站上一盏茶工夫，就比三伏天的酷热还难耐。你去守在那里试试，如果待上一天，非成了烤羊不可。”
尔朱陀听了大怒道：“这两个狗贼难道想画地为牢，把我们囚在此处吗？老子偏不信那一套，非要闯出去不可。”
李煊劝道：“险要之处，一夫当关，万夫莫开。我们切莫心急慌乱，自投罗网。”
尔朱陀也是一时气愤，想到在洞窟之中，自己尚未受伤时，就难说能斗得过王、李二人，如今对方居高临下，扼守险阻，又有火雷硬弩等利器，如何可以轻易冲得出去？
一时，大家都默然无策，为了节省火烛，择地坐卧后，就全都熄灭了。黑暗中呆呆地坐着，犹若身处牢狱一般，都仿佛有一块巨石压在心头，想到有人在时刻窃听，连呼吸都觉得十分不畅。
李煊把贺兰晶抱在膝上，只觉得她浑身火炭一般烫，他失声叫道：“不好，一定是受伤时浸了冷水，才发起烧来的。听说这刀伤后发热极为凶险，要赶紧服药才好。”
地母夫人用手探了一下，也心急道：“本来黄泉地肺中藏有不少神药，这样的伤病那是药到病除，可惜我们虽然也带来一些，但多半在计婆婆身上，后来洞窟中一淹水，药囊也没有顾得上拿。就算拿了，那些药多是犀粉制成，一入水也被冲散了。”
尔朱陀突然敲打火石，又点亮了火烛，用一根烧焦的树棒在地上写道：“我先冲出，引得他们消耗掉火雷、硬弩，这样就可望逃出。”
地母夫人却摇手道：“徒死无益。”接着拿过蜡烛，一口吹灭了。又是漆黑中的静寂，只听得石孔中王毛仲嚷道：“怎么没动静了，地母夫人那个老妖婆，还在吗？”
李煊大怒，骂道：“狗奴才，闭上你的臭嘴，你就是李隆基的一只癞皮狗而已！”
哪知王毛仲却不愠不怒，笑道：“呵呵，在下受临淄王大恩，这条性命就是拜其所赐，为王爷效犬马之劳，是我的本分。”
当下李煊和白百灵都反唇相讥，痛骂王毛仲。地母夫人说道：“算了，不和他作这种无谓的口舌之争，我们暂时歇一下神吧。”
然而，贺兰晶病得似乎是越来越沉重，嘴里断断续续地说起胡话：“浮在白云上……摘牡丹花儿……”接着又全身一颤，说道，“快闪开，有毒，有毒……”
李煊大急，摇动她的身体说：“醒醒，醒醒，没事的，我在呢！”地母夫人取过一只半湿的头巾，敷在她的前额上，说道：“不要晃了，她这是高烧昏迷中，要降下热度才行。”
尔朱陀急得直搓手，悄声说道：“这时间越久，越糟糕。长安城内的局势一平稳，李隆基自然就会提兵来此，到那时，我们就更加无望了。说什么也要冲一冲。”
只听黑暗中，一阵嗤嗤声响，似乎是白百灵在不停地用树枝画什么东西。地母夫人叱道：“白丫头，在做什么，好生让人心烦。”只听白百灵动作变轻，却依然在那里划动，地母夫人无暇再和她计较，转口说道，“是的，为今之计，已是耽搁不得，虽然敌人地势十分有利，但也要想办法攻他个出其不意。”
说罢，地母夫人侧耳靠在石孔旁倾听，只听得后面没有了声息，想必是王毛仲和李守德二人听到她的话，以为现在就要全力冲出，所以就到窟口防备去了。
此时，白百灵突然又敲打火石，点亮了灯蜡。她手中举着一块从衣衫上撕下的白绸，脸上显出一股从未有过的坚毅之色，只见上面写道：“我来学你们讲话，绊住敌人，定可逃生。”李煊愕然，冲口说道：“那你……”却见白百灵把手指放在唇边，做了个噤声的手势。
李煊急忙也用焦黑的木枝一端在地上写道：“我们逃走，你将如何？”白百灵取出早已写好的另一条白绸，上写：“我意已决，不然无人可逃！”眼见李煊仍然有犹豫踌躇之色，白百灵心中大急，她取出那枚百涎九鸩丸，一口就吞进了腹中。
大家齐声惊呼，李煊轻轻将贺兰晶放在地母夫人怀中，上前拉住白百灵的手，双泪盈眶。白百灵附在他的耳边，声音细如蚊嗡：“煊哥哥，这些日子我始终心神不定，你可知道，我也想陪在你的身边，终生服侍你……”说到此处，白百灵脸上飞红发烫，好在洞中黑暗，也不怕人瞧见，她接着又说，“可是，我又担心天女会不高兴的，因此很是烦恼。现在好了，只愿你能和天女白头偕老，和美终生，只要能偶尔还能记得有过我这样一个人就好……”
李煊听了，不禁热泪长流，他本来就不善言辞，此时更是不知说什么才好，只是将白百灵拥在怀中，紧紧地抱住。
只听石孔中又传来王毛仲和李守德的动静，有一人说道：“刚才肯定是老妖婆使诈，骗咱们去的，你听，这不依然有这些人的声音。”另一人也说：“嗯，我仔细听了，他们还在百佛殿之内，只不过就算是他们使诈，我们宁可勤快些，也不要功亏一篑，放跑了这几条大鱼。”
白百灵猛然推开了李煊，打手势让他们快走，接着就模仿贺兰晶的声音大声呻吟了两声，然后又学着地母夫人的腔调说：“快取返魂丸来。”然后又学出李煊和尔朱陀的答应声，连翻包裹声，取药瓶、开瓶塞的种种声响，都模拟得惟妙惟肖。
白百灵口中不停，一边紧推李煊等人，要他们速速离开，众人无奈，只得缓缓走出了石殿。李煊最后回头望了一眼，正好和白百灵四目相对，却见火光照映下，她那双俏目亮晶晶地在闪烁，眼中似乎全是喜色。