第五十三章
韩信伐齐 老郦生蒙冤被烹
滩水半渡 狂龙且兵败身死
韩信在黄河岸边扎营，却并未前进，齐民强悍，天下皆知，区区四千人，如何能攻齐？韩信连日来眉头紧锁。蒯通走来帮韩信收拾几上的兵书，韩信看着他：“先生除了会解九连环，难道就不会点儿别的？”蒯通知道韩信在挖苦战事非他所长，笑笑：“我还会解心结。比如将军眉心之结，蒯某立时可解。”
韩信挑起剑眉，很是疑惑地看着蒯通。蒯通侃侃而谈：“大王明知四千人不可攻齐，而命将军者，借重将军之威名也！将军自投汉以来，明修栈道，暗度陈仓；困章邯于废丘，擒魏豹于安邑；尤其是突袭井陉，背水一战，以三万人击溃了二十万赵军！可以说是名震天下！仅‘韩信’二字，足以抵十万雄兵，令齐人闻风丧胆矣！君不见，您一渡黄河，田横就将十万大军紧急布置于平原一线，历下也是如临大敌。如此说来，您的兵力应该说是十万零四千，哪里是只有区区四千人？”韩信听着，果然眉头舒展，淡淡一笑：“哪有这种算法？毕竟要想个办法，让齐人降服。”
“将军不妨先虚张声势。我已让士兵化装为魏、赵平民，悄悄潜入临淄，宣扬将军的威名，在齐人中制造对将军的恐惧与崇拜。将军可听过一个童谣：‘蜈蚣怕鸡，鸡怕人，人怕蜈蚣’？我新编了一首童谣：‘韩信怕汉王，汉王怕霸王，霸王怕韩信！’现在该已在民间传开了。”蒯通说得很得意。韩信听了却很不安：“不好！大王听见，又要吃醋！”蒯通笑笑：“先别管他。我让他们散布说，汉王敢把您手中的兵全调去打成皋，就是知道您胸有奇计，定可一举征服齐国。这理由编得咋样儿？”韩信笑得很无奈。
郦食其到达临淄的馆驿，却被晾了整整一天，他大嚷着：“你们的驿使在哪里？叫他来见我！”一位高高瘦瘦的中年人跑来：“老先生有何吩咐？”郦食其气愤道：“你们大王既然接我来临淄，为什么不马上见我？若是再不见，老夫就回去复命了！”驿使笑笑：“老先生休要焦躁。不是我们大王与田横丞相怠慢您，实在是摸不清汉王的真实意图。我们听说，他已派上将军韩信统率大军，强渡黄河，侵入我齐地。我齐国上下，正同仇敌忾，准备与贵国决一死战！在这个时候，老先生却说奉命而来，与我国讲和修好。孰真孰假？孰是孰非？实在是让人难以判断！”郦食其大笑：“哈哈！堂堂圣人之邦，竟然连‘虚者实之，实者虚之’的道理都不懂！当今天下，能与楚霸王相争者，唯有汉王！楚汉相争之势已成，齐国不归楚，即归汉。这一点，贵国田横丞相心里清楚吗？”
驿使笑笑：“大人们心里的想法，我们哪里能够揣测？不过，依我想，丞相可能还是想在楚汉之间保持中立吧？”郦食其断然道：“不可能！这样只会使齐国夹在楚汉之间，如同窜入风箱之中的老鼠——前后受气！”驿使点点头：“那，齐国就投靠霸王吧。毕竟，霸王强而汉王弱。天下早晚还是霸王的。”郦食其摇头：“非也！非也！圣人言，得人心者得天下。霸王虽强悍，他得人心吗？相反，他的所作所为，尽失人心！就说他对齐国的态度，何等霸道！何等无理！如果不是这样，齐国也不会反他。想一想他在征齐之后，对齐国民众的伤害和残杀，我真不敢相信，齐国君臣竟然还有降楚的想法？这等于是把自己的人民当作羊群赶入虎口嘛！汉王仁厚，天下尽知。齐国若能与汉王结盟，对齐国来说，有百利而无一害。”
“可是，彭城一役，汉王五六十万大军都被项霸王击垮，连汉王本人都差点成为俘虏……”驿使故意提到刘邦最惨烈的失败。
郦食其手一摆：“胜负乃兵家之常，何足道哉！现在，还没有几个月，汉王不是又卷土重来了吗？不仅征服了魏、赵、燕、代等四国，而且在汜水大破楚军，重新收复成皋，现在汉王内有韩信、周勃、灌婴、樊哙，外有英布、彭越，帷幄之中，还有张良、陈平等谋士，……”驿使插了一句：“还有您郦老先生！”
郦食其笑着一摆手：“郦某不值一提！可以说，汉王帐下真是猛将如云，谋士如雨！汉中、关中又有萧何丞相精心经营后方。尤其重要的，是汉王一直牢牢控制了敖仓，未被项羽所夺。所谓‘手中有粮，胸中不慌’。与此相反，楚军在粮草补给方面却困难得多，粮道又数次为彭越所劫。军队没有粮草，怎么打仗？就凭这一点，应该投谁，靠谁？贵国君臣还不心中有数吗？”
驿使脸上露出微笑，拱拱手：“领教。现在只剩下一个问题，既然汉王有联络我齐国的诚意，那，韩信干什么来了？”郦食其哈哈大笑：“原来你们担心他？哈哈哈！贵国君臣可知，韩信上将军此番入齐，率领了多少兵马？”
“听说四千有余，不过，……”驿使想说，韩信一人就顶十万雄兵。郦食其打断他的话：“区区四千人，就能攻下齐国？这不是开玩笑吗？难道贵国就如此不堪一击？放心吧！他不是来打你们的！反而是来帮你们的！如果贵我双方签约，项羽肯定大怒。万一他来袭扰齐国怎么办？汉王已经首先考虑到这一点，故而命韩信上将军率部分人马，进驻齐地，以防不测！若是霸王来犯，也可尽我们的责任，出手相助。”
郦食其巧舌如簧，说得驿使心悦诚服：“原来如此！受教了！”他站起身，“我就不打扰郦老先生了。汉王既然想得这么周到，我想，大王与田相国一定都会领情。您请稍待。最多今夜，您一定能见到大王与相国。告辞！”
果然还没入夜，从人便来请郦食其入宫。郦食其走进齐王宫，见大殿上有两个人：年轻一些的男子身着王服，一望便可知是齐王田广。而另一位，身着绿色锦缎深衣，头戴远游冠，竟然就是白天郦食其已经见过的“驿使”。郦食其立刻明白此人便是大权在握的齐国丞相田横。田横微微一笑：“正是在下。今日已经聆听过老先生的训教，得益匪浅！”
齐王田广笑着：“郦先生远道而来，一路辛苦。孔子云：有朋自远方来，不亦乐乎？田广已经听丞相转达了汉王的好意。看来，是我们误会了。我已命中原郡及历下守军，撤消对韩信的防备，以表示我方的诚意。”田横笑着：“还是请郦老先生先入席，咱们边喝酒边谈吧？郦老先生是有名的高阳酒徒。我君臣早就仰慕已久，临淄之酒，也是天下美味，正好用来招待贵客。”郦食其提鼻子闻了下：“啊！闻到这醇醪的味道，老酒徒已不饮而醉了！哈哈哈！”
韩信听说郦食其已经说动了齐国君臣，答应了与汉结盟，齐军全军后撤，正欢天喜地准备回家收麦子。他立时傻了，汉王没通知他这档子事儿呀，自己该怎么办，也撤军不成？蒯通走上前来：“大将军！我们现在要进军！”韩信吓一跳：“进军？郦老不是已经说动齐国，与我结盟，怎么能进军呢？”
蒯通进言：“上将军您想想！郦食其不过一介腐儒，他是借上将军之威，才迫使齐国君臣投降的。他虽系大王所差，但大王并未正式通知我们，我们完全可以不理睬！相反，齐国相信了他的话，撤消了防务，却给上将军送上一个大大的机会！如此一来，您用这四千兵，真的可以不费吹灰之力征服齐国了！”
韩信吓一跳！刘邦意图已明，如逆其意趁机偷袭，是为不忠。郦食其人在齐国，不理会他的生死，是为不义，这等不仁不义之事，韩信断断做不来。
蒯通了解韩信秉性，决定激他一下，蒯通道：“将军您就甘愿让天下人耻笑您空有大将之名，还抵不上人家一条舌头吗？老郦生以三寸不烂之舌，说下齐国七十二城。您手中有千军万马，反而无所作为！您还当什么大将？干脆把上将军让给他来当吧！”韩信有些犹豫：“那，打得？”“当然打得！大王又没有命令让你停止攻齐，有什么打不得？事不宜迟，咱们马上就行动！”蒯通说服了韩信。
齐军忽然听到一阵鼓声传来，由远而近，声音越来越响。汉军踏着鼓声，走过了他们守卫的阵地。鼓声震耳，杀声震天。
刘邦用飞鸽传书，通知韩信停止攻齐。蒯通将书信交给韩信的同时，加了一句：“不过，鸽子的命运不好，在路上就被老鹰给吃了！”蒯通诡异地一笑，像变魔术似的，从怀中掏出一只已经烤熟的鸽子：“尝尝吧。鸽子肉的滋味如何？”韩信接过来，有滋有味地嚼着烤得香香的鸽子肉。
在音乐声中，郦食其与齐王一边喝酒，一边欣赏着歌舞。郦食其喝得醉醺醺，咧着没牙的嘴直乐：“大王您看！就像这样的日子多舒服！真的再不要打仗了！”齐王笑着：“是啊！但愿我们两国永不动兵戈！”田横匆匆走进，气愤大喊：“郦食其！你到底是不是汉王的使者？为什么韩信却趁我两国讲和，我军撤消防务之机，突然袭击我平原郡，兵临历下？”郦食其吓出一身冷汗：“啊？有这等事？”
齐王慌了：“丞相！如此说来，我们岂不是上了这老东西的当？”田横狠狠地：“对！这老不死的东西，用花言巧语让我们相信他，韩信却趁机来进攻我们！来人哪！把他给我绑起来，烹了！”几名齐国的护卫闻声冲进来，将郦食其扭住双臂，五花大绑，推出宫殿。郦食其像傻了似的，毫不反抗，任其所为。
齐王宫前广场上架起了火，鼎中水已经烧得沸腾。齐王和田横阴沉着脸立在鼎前，望着沸水翻滚。齐王怒喝一声：“烹了他！”士兵们上去就要剥去郦食其的衣裳。田横突然叫道：“等一下！”士兵们停止了行动。田横走到郦食其面前，盯着他，“我国以诚意待你，你却勾结韩信，诓骗于我，烹杀你，该是不该？”
郦食其白眼一翻，他也不知道出了什么问题。但事已至此，他心知说什么都是枉然。“你若能出面制止韩信，叫他立即停止进攻，我就饶你这条老命！”田横其实并不想得罪刘邦。郦食其哈哈大笑：“你以为，我会为了保住这条老命而阻止他吗？你以为，他会为了我这条老命而放弃进攻吗？你们真是太天真了！”
郦食心里明白，韩信如果顾忌他肯定不会进军，既然已经挥军攻齐，自然不会听他老酒徒的话。
田横手一挥，士兵们上来就扒郦食其的衣服。郦食其慌了，边挣扎边嚷嚷：“哎哎！别扒！衣冠不整，何以见先人于地下？”士兵们不容分说，一边扒着他的衣裳一边把他朝鼎前拖去。一阵风吹来，鼎下的火堆卷起一股浓烟，几乎迷住了齐王和田横的眼睛。他们在转头的当儿，似乎瞥见一个白花花的东西被投进了鼎里，溅起水花。士兵奔来：“不好了！汉军已攻入历下门！”田横与齐王慌乱地骑上旁边早已备好的马，拼命逃走。所有的人都跑了，只剩下仍在着火的铜鼎和依然沸腾的水。
郦食其的死讯传来，正准备从成皋出发的刘邦在城下勒住了马缰，怔怔地望着韩信派来的信使。旁边，其他的将领和谋士们全都愕然。信使道：“上将军确实不清楚郦老先生已到临淄，更不知道他与齐人达成了协议。从头至尾，他对此事都一概不知。对郦老之死，他也深表遗憾！……”刘邦没看他，朝马屁股上狠抽了一鞭子，马疼得撒腿就跑，刘邦一边纵马飞驰一边流下泪来，韩信给他吃了个哑巴亏，老酒徒的命就这样没了。但是，他既不能责备韩信，又没有时间悲伤，他最大的敌人项羽正虎视眈眈看他的好戏。
公元前204年11月，楚霸王项羽统兵直扑成皋！汉王刘邦亲自指挥抵抗，凭借鸿沟天险与筑好的堑壕，以强弩、擂石和滚木顽强抵挡楚军。在广武山前将楚军攻势击退，保住了山后的敖仓和成皋。霸王令楚军在鸿沟东岸安营扎寨，与刘邦隔沟相峙。
一道深深的鸿沟，像是分界线，把广武山前的丘陵地带分割成了两大块。隔着这道沟，平地拔起了两座用石头和木头构筑的营寨，一边飞扬着黄色的楚旗，另一边则飘着汉军的红旗。
鸿沟，又称广武涧，原是一条魏人开挖的运河。现在，它成了楚汉相争的分界线。在中国象棋的棋盘上，至今还能看到它的存在。公元前204年至203年，项羽和刘邦就在这儿相峙达一年之久。
与此同时，韩信的军队势如破竹，齐王田广逃往高密，相国田横逃往海岛，齐国全境迅速被韩信占领。这下项羽坐不住了，他立刻派龙且率领二十万大军去往齐地，解决掉韩信！
钟离昧暗地嘱咐龙且：“将军不可轻敌！韩信非比当日帐下执戟郎，您要认真对付才好！”龙且笑笑：“咳！龙就是龙，虫就是虫，我不信，就那小子，能是我龙且的对手！”钟离昧提示他：“齐人爱国，其心可用。您不如避开与韩信交锋，先寻到齐王和田横，以帮助他们复国的名义，让他们去招抚齐人，跟韩信作战。这样，韩信势必处处被动挨打，粮草不继，我们也就可以不战而胜了。”龙且笑笑：“行了，老兄！打仗的事，不用您来教我。您就替霸王守好荥阳城吧！别再被刘邦夺了就好。至于我，一定要跟韩信正面打一仗。我就不信，打不过这个小小的执戟郎中！”他大步走去。钟离昧愣在原地，只好深深叹了口气。
韩信决定选择滩水作为歼灭龙且的战场。这里比邻高密，韩信料定龙且人生地不熟，一定会首先跟逃入高密的齐王会合。
齐王田广带着他的臣民在城外欢迎楚军。龙且骑马而来，见齐王站在道旁，不慌不忙地下了马。齐王急忙迎上去，深施一礼，龙且坦然受之。齐王落泪：“小王被汉王、韩信所欺，仓促失国！得将军相救，感激莫名！”龙且笑了笑：“好说，韩信算什么东西？我当将军的时候，他还在背饭锅呢！这种家伙，竟然也成气候了，真让人想不到！”“是啊！久闻将军威名！我齐国君臣全靠您了！”齐王拭泪。龙且没理会齐王，兀自说着：“我自入齐以来，韩信对我，望风而逃！我都来不及好好跟他打一仗，实在是叫人遗憾！……”
话未说完，探马跑到跟前：“报告将军！韩信大军就在潍水对岸驻扎！”
龙且冷笑：“哼！不必入城了。直接开到潍水去吧！”齐王连忙劝阻：“将军远道而来，一路跋涉，人饥马乏。不如先入城休息。待我召集四乡民众，先对汉军阵地进行骚扰……”龙且大手一摆：“不用！我二十万大军，难道对付不了一个韩信？他现在也不过几万人吧？不堪一击！行了！大王别管了。您只要让人杀猪宰羊，给我们做好饭，等我们收拾了他，再一起欢宴吧！告辞！”他一拱手，翻身上马，带着大军走了。齐王呆呆地望着，忽然想起，叫道：“哎！龙将军！潍水这几天涨水了，人马过不去呀！”
潍水的水位此时并不高，因为韩信已经命人用沙袋筑坝，堵塞了上游的白浪河。人不够，水来凑，韩信以两万人对抗龙且二十万大军，自然要想出办法，水淹废丘的一幕即将在这里重演。韩信看着水势因受困明显减缓，打起帅旗，正式扎营。他要制造一个潍水水流清浅的假象，引龙且入水。
韩信交代士兵们：“你们一听龙且来了，马上把旗帜放倒，往四面跑！逃得越乱，越慌，越好！”士兵们笑起来。一个胆大的士兵嚷道：“以前在魏国，经常逃跑！跟了将军您，都不会逃了！”韩信笑：“那就把以前逃跑的劲儿拿出来，使劲表现吧！逃得像样儿的，本将军有赏！”士兵们鼓起掌来。
韩信交代手下另一拨士卒：“你们看着，等楚军半渡，便点起狼烟，射出火箭，通知曹参将军！”曹参正守在白浪河口。
天亮之前，龙且的大军来到了潍河岸边。韩信的营地就在对岸，红旗招展，一杆帅旗在晨风中飘扬。龙且没有领受齐王的好意，他觉得那样即使胜利，也很没面子。龙且跟韩信太熟悉，正是这种熟悉的假象，使他半点儿没将韩信放在眼里。他认为，以他龙且的身份来对付韩信，都已经是给了韩信天大的面子。
龙且探了下河水，发现并不深，大喊着：“还等什么？过呀！抓住了韩信，本将军有重赏！”立功心切的楚军已经有人骑着马冲到了河里，士兵们不顾水冷，纷纷向水里跳。水才到大腿根，确实可以涉过。越来越多的楚军开始渡河。放眼一望，河里尽是人。
龙且朝对岸挥着马鞭：“冲啊！朝汉军的大营冲！朝韩信的老窝冲啊！”楚军们呐喊着冲上了对岸，顾不得放下湿漉漉的裤腿就朝汉营冲去。
龙且观望着，只见汉营的旗帜乱了，有好几十杆旗纷纷倒下，眼看有不少汉军跑出大营，逃向四野。龙且哈哈大笑：“他们跑了！走啊！给我追！”他驱马下水，加入了楚军渡河的行列。
埋伏在潍水对面的士兵见楚军已半渡，连忙放烟，放箭！曹参看到信号，将手狠狠朝下一劈！早已做好准备的士兵们急忙将前一夜刚垒好的沙袋搬开堆倒，被阻拦的白浪河水狂泻而下，连沙袋都冲开了。士兵们还在将决口扩大。很快，障碍全除，潍水开始暴涨。走到河中间的龙且感觉不对：水怎么涨上来了？原来只到马腿的河水涨到了腰部。马的行走已经很困难。好多楚军士兵都被激流冲走了！河里一片慌乱的叫声，乱作一团。龙且的亲兵急忙上前帮助他们的主将，艰难地把马往河滩上拽。
又一支火箭带着啸声冲上了天空！灌婴的骑兵挥舞着刀，突然从埋伏处冲出，呼喊着杀向正在渡河的楚军！刚刚爬上岸的龙且来不及组织抵抗，已经被汉军团团围住，马也栽倒了。龙且弃马步战，用手中剑猛砍了几个汉军，但他也被汉军的几支戈矛同时刺中，睁着不甘心的两眼，仰天倒在了血泊中。项佗见龙且被刺死，连忙打马狂奔，逃向旷野。
项羽急于应付刘邦，暂且顾不上韩信。于是韩信有了忙里得闲的日子。韩信入住齐王宫作为临时行辕，他身着便服，懒懒地半躺着，手执酒杯，欣赏着美女歌舞。魏美人不在他身边，自从魏豹被杀，魏美人终日以泪洗面，日渐憔悴，幽居深宫。而今韩信想要美女可是太容易，天下但凡有些头脸的贵族都巴不得把自己女儿送到韩信身边，韩信也渐渐习惯了奢侈舒适的生活。
从一个受人侮辱的胯夫，一个乞食漂母的浪子，到今天，当上了汉的上将军，统率千军万马作战，又住进了齐王的宫殿里，享受美味珍肴，旷世珠宝，绝代佳人，韩信心满意足。但是蒯通不这样想，他认为韩信当有更大的作为，更大的野心，他进言道：“将军真是了不起！以数千兵力，就一举荡平了齐国全境。不如您就来当齐王吧？”韩信很有自知之明，他为了攻齐，不顾刘邦意愿，牺牲了郦食其，刘邦现在没找自己算账就不错了，他还敢奢望当齐王？
“除了将军，谁还有资格当齐王？”蒯通没有放弃努力，“将军想过没有？即使您不想当齐王，齐国也得有个王才好。齐人素来爱国心强，难以驯服。只是以汉的将军来治齐，我恐怕早晚齐民还得造反。那对您和汉王都会是更大的麻烦。所以，当务之急，要解决这个名义的问题。所谓：名不正则言不顺。哪怕您暂时假借一下齐王的名义？”韩信愣了一下：“假王？”他慢慢坐起来：“这倒可以考虑。汉王不会多心吧？”
蒯通笑笑：“如果他连这个要求都不答应，那未免太小气了！您可以写一封言词恳切的信，把道理给他说清楚。我安排人马上给他送去，先听听他的反应吧？”韩信点头：“就麻烦先生帮我起草这封奏表，一定要说得委婉而恳切，不要引起汉王的误会才好。”蒯通大包大揽：“放心吧，这是在下的强项。我看，不如就让曹参跑一趟。您先把这件事跟他说清楚。他是汉王的人，汉王若是有误会，他可以代为解释。”
刘邦在广武山狭小的洞穴中走来走去，烦闷得不行。项羽最近调来一批箭手，射得很准，射程也比一般人要远，为免受伤，白天也只好藏身于洞里，这种像老鼠一样的日子让人受不了了。
张良劝他稍安勿躁，“这种箭还不是我担心的弩箭，它跟一般的箭并无不同，只是箭镞小而坚利，不是用铁或青铜，而是用一种特殊的合金制成。既然是这样，数量势必有限。我让他们以稻草扎成人形，再穿上衣服，不时让人举起，以吸引楚军射之，这样来消耗它。据说，这两天，射来的箭明显减少，看来，他们的箭所剩也不多了。”
刘邦十分高兴，他脱下袍子，摘下冠，递给陈平，“把这个拿去，给草人穿上！楚军看见，肯定以为是寡人，他们非射不可！”陈平阻拦：“不好吧？这样不大吉利，……”刘邦打断他：“什么不吉利？我不忌讳这个！能够消耗他们的箭，才是最要紧的！拿去吧！肯定管用！”陈平接过来，往外走。夏侯婴钻了进来，两人差点来个头碰头。
“大王！曹参来了！”夏侯婴说道。曹参一见刘邦，就激动地跪下：“大王！张先生！陈先生！又见到你们了！”刘邦笑着点点头：“行啊！起来吧！曹参！你们的仗打得很漂亮！”曹参站起身：“托大王的福！这回征齐，咱们在韩上将军的指挥下，仗的确打得很漂亮！”他腰一挺，头撞在了低矮的洞壁上，“哎哟！”刘邦幸灾乐祸地笑着：“撞头了吧？这就叫得意忘形！”
曹参按照刘邦的指示坐下来，开心说着：“总算抓了田广和田光，杀了田吸，把田横也逼上了海岛，齐国是被拿下来了。可是，齐人很爱国，若仍以汉将的身份治齐，怕他们不服。所以，韩信上将军特意派我前来，送这份奏表给大王，希望您能批准，允许他暂以齐王的名义发号施令……”刘邦越听越生气，没等他说完，一脚踢开了面前的几案，跳起来骂道：“娘的！老子在这儿苦战苦守，天天盼他来！他给老子来了个这！……”
曹参吓呆了，怔怔地望着他。张良和陈平慌了，同时拿脚去踢刘邦。刘邦的两腿同时被踢，疼得“扑通”一声跪坐下来，回过头望着二人，两人都朝他摇头。曹参重新拜伏在地：“大王息怒！上将军此举，确是为替大王镇压齐国！别无他意！这一点，末将可以担保！”他低头呈上韩信的奏表，“他的意愿和苦衷，在表中写得很清楚！请大王自己看吧！”刘邦愣了愣，又回头看看他的两位谋士。张良和陈平同时凑上去，一人对着他一只耳朵，低低地跟他耳语起来：“大王！千万不可以发怒！”“大王不如允其所请……”
刘邦突然明白过来，就算自己不答应，韩信也已经是齐地真正的王了，于是他一边接过韩信的表章，一边态度急转，转而哈哈大笑：“你们瞧韩信这小子！小家子气！既想当王，就当真的王嘛！还搞什么假王？曹参！你说说，他立了这么大功劳，寡人就封他个王，又有何不可？”曹参十分激动：“大王英明！大王若这么做，会鼓舞前线将士的士气，让大家更加尽心竭力，供大王驱使，为大汉建功立业！”
刘邦微笑着点点头：“好啊！很好嘛！陈平！你马上督促他们铸造齐王印玺。子房！您就辛苦一趟，代替寡人去临淄，立即封韩信为齐王！”三人同时拜伏在地。刘邦望着伏在面前的三人，仍在笑，却已变成苦笑和冷笑，甚至是狞笑，他大袖一甩，跨过他们，径直走了出去。
夏侯婴将戴有汉王冠的草人立了起来。在晚风中，草人大袖飘飘，真有汉王驾临的样儿。“嗖”地一声，从鸿沟对面射来了一支箭，正中草人，接着，又有几支箭射过来，都扎在了草人的身上。刘邦刚才晦暗的心情一扫而光，童心大发，叫着：“放倒！放倒！”夏侯婴忙把草人放倒。看着扎满箭头的草人，刘邦高兴得像孩子：“管用！办法不错！”夏侯婴摇头：“还是距离远了，没啥力道！”刘邦给了他一巴掌：“都射成这样了，还嫌没力道？你真想把寡人射成刺猬呀？混蛋！”两人坐在地上，相对哈哈大笑。
韩信着玄衣皂裳，戴高山冠，其形制“高九寸，铁为卷梁，制似通天，顶直竖立，不斜却，无山述展筩。”他恭恭敬敬朝托着齐王印玺的张良拜了三拜，双手接过印玺，展示左右。蒯通带头鼓掌，王宫内响起一片欢呼：“汉王万岁！齐王千岁！”张良满面笑容，用手势制止众人的欢呼，从容道：“当前，正值楚汉相争的关键时刻。汉王殷勤期待齐王殿下能镇伏齐人，安定地方，以为大汉之屏障与后援。王且勉之！”韩信十分激动：“韩信定不负汉王重托！肝脑涂地，在所不辞！”他重新一揖，“子房先生远来辛苦！韩信感激不尽！请里面更衣休息。我马上就来。”
蒯通陪韩信换上常服，听韩信要将自己介绍给张良，他笑笑：“我……我还是别去了。他是黄老之术，我是纵横术，我们聊不到一起去。您去了，也不用提我。对了，听你说起过他的小师妹，现在是不是还在汉王的身边？”韩信怅然：“应该是吧。好久没她的消息了！”“自从知道魏豹被杀，魏美人总是喜怒无常。长此以往，恐怕不行吧？您现在已身居王位，不如，趁此机会，求子房先生把他的小师妹许给你。这样，对巩固您在汉王面前的地位也会大有好处。您看呢？”蒯通建议道。韩信的眉头舒展开来，“对呀！我怎么没想到？蒯通！你替我考虑得太周到了！”
齐王宫内室。韩信与张良分宾主落座。
韩信拱手：“子房先生知遇之恩，韩信没齿难忘！”
张良笑笑：“齐王不要客气。这是汉王知人善任，也是你自身充分施展了才能，创下了功业。当日看不起你的人，今日该要后悔了吧？”
韩信非常开心：“大概是这样。最后悔的，也许莫过于项王了？哈哈！”
张良附掌，笑道：“拜将封王，人生至此极矣！还望足下珍惜今日，莫负知己！”
韩信恭敬道：“先生请放心！韩信谨受教！那个，小薄姑娘好吗？”
张良愣了一下：“她很好。难得你还惦记她。”
“姑娘于我有恩德，韩信岂敢遗忘？不知，姑娘可曾许人？”
韩信这话问得突然，张良正色：“齐王为何有此一问？”
韩信红了脸：“实不相瞒。我后宫那位魏美人，自从得知其兄被汉王诛杀，抑郁成疾，每日喜怒无常，这样的女子，哪堪充当王后？我想，小薄姑娘聪明贤德，对我又一直很好，能不能请求汉王，准许我娶她为后？我一定会善待她！”
张良叹口气：“这话，齐王要早说就好了！我师妹确实对您青眼有加，可是，您却娶了魏美人，令她非常失望！现在，她已经是大王的人了！而且，刚怀上大王的龙种。”
韩信傻了：“啊？大，大王？”
“是啊！晚了！您说得太晚了！”张良感慨着。韩信哑口无言。
在韩信惋惜着小薄的同时，项羽也在惋惜自己的不识韩信。项羽站在寨墙上，默默望着鸿沟对岸汉军的大营。本来，小小韩信，并不值得他这样抬举。项羽深信，十个韩信也不是自己的对手，但无奈目前分身乏术……扬汤止沸，不如釜底抽薪。他决定派人去说服韩信，只要他不帮着刘邦，自己可以承认他齐王的地位，并在打败刘邦之后，跟他平分天下！钟离昧举荐道：“末将手下有个武涉。既跟韩信是小同乡，又一起当过兵。据他说，二人的关系不错。”项羽命令道：“马上带他来见我！”