双妹嚜

在艺术中心任职GALLERY ASSISTANT已有四个月的叶明进，对这工作渐渐适应。他与同事主要负责画廊开展前的准备、期间当值、展览完毕善后等工作。他们采取轮班制，早十时至晚六时一更，近日轮班到他当午十二时至晚上八时收馆的那更。

本来也不在意，但隔两三晚，便见阿婆出现，徘徊不去，似在找寻什么，他才奇怪起来。

这两星期，包氏画廊五楼展出本地首次策划的“找寻艺术”。意念新颖、神秘而有趣。展出的物件来自普罗大众，都是经过遴选的有意义的纪念品，不能以金钱衡量其价值。主人年龄由十五至七十多岁。

也许这次宣传做得好，所以参观的人很多，热心的还在小册子上提意见。叶明进在桌前招呼，售卖特刊。抬头：

“阿婆，又见到你了！”

“是呀后生仔。”她的头发夹杂点银丝，细眉小眼，笑起来，眯成窄缝。叶明进直觉她十分柔顺而忍耐。

她问：

“这几天有没有什么特别的人来参观？”

他不觉得谁是“特别的”，便笑：“阿婆你最特别了。一般人都是看一遍，只有你最热心。”

“你唤我‘娇婆’吧。”她道，“我有东西展览，在那边！”

她领他到一个玻璃柜前，指着那简介：“陈桂娇，七十五岁”。展出的是双妹嚜花露水。还有几行小字，是每个参展者想说的话：“这是我亲爱的人送的。至今五十年了，各散东西无音讯，我常常想念着。”

——如今你在哪儿？

叶明进便仔细地浏览一下。招纸上两个穿旗袍的女子，梳刘海直发，依偎相拥，一个把手搁在另一个肩上，各踏鲜艳老土的高跟鞋。背景是山水小艇。注明“广生行有限公司”。

除了花露水，还有粉底霜、爽身粉、檀香水、雪花膏、牙粉和生发油……

——我望你别怪我！

想古老可乐瓶，幽幽的绿色。

算来，该是二三十年代的“名牌”了。当年她一定很会装扮。叶明进想：烂船也有三斤钉。今日这阿婆也不难看，可见底子厚。

他知道她是一个痴情女。多难得，矢志不渝。只有电影才出现这样的情节。

过了两天，叶明进低头吃盒饭，翻着一本有关电脑的参考书时，娇婆又来了：

“这几天有没有什么特别的人来参观？”

他笑笑摇头。

“咦，你吃凤爪排骨饭？别吃这个。”

“为什么？”

“我不吃的。”娇婆体贴地解释，“无益呀。那时见厨房买来一大箩，全倒在地板坑渠边，不干净，腌两腌就盖住臭味。我几十年都不吃。”

“你做厨房？”

娇婆道：“我二十几岁时来香港，在仙香楼做女招待嘛。”

仙香楼，他没听过。女招待？咦，当年正经人家怎么会抛头露面出来打工？看来，每个人都有一段故事。

“那些茶客很衰，摸手摸脚，乘机揩油。”

娇婆的少女时代似乎也吸引过狂蜂浪蝶。其词若有憾焉。

“你如何对付？打他一巴掌？”

“不止。”她很坚毅地撇撇嘴，“我提起水煲，用滚水浇他……有一次，有个恶爷乘机发脾气，又恐吓出剑仔，还不是想人同他开房。我才不会这样贱！”

——幸好有人出来摆平。出道早，代赔罪。

——还陪我到胡文虎花园玩。

——买了两包泡泡糖，粉红色，有女明星相片送。我不慎吞了泡泡糖下肚。糟了糟了，塞住肠子了。“别怕，我陪你！”

——爱送我化妆品装扮。花露水、粉底霜、爽身粉、檀香水、雪花膏、牙粉、生发油……

“娇婆，娇婆！”

“什么？”她如梦初醒。

“你自便，我要工作。”

有参观者在入口的桌子等，他连忙过去招呼。便剩下娇婆自己一个想当年。

说的只是皮毛。

她无法把心事告诉一个陌生的画廊助理。小伙子职务又忙。也许只是礼貌，陪老人家聊聊天。

娇婆寂寞地走过展览厅。

展品都是人们的珍藏。一些充满浓情蜜意，一些写着苦难折腾。旧照片。母亲送的第一只手表。战时粮票。古画。一品夫人像。邮票。首饰。石头。证书。玩具。储蓄箱。四节小指的掌印。微型手抄唐诗三百首。海难邮件。用银纸折成的菠萝。弓鞋。定情信物……

——定情信物。

双妹嚜。

各人珍重自己的物件。各人珍重自己的故事。这不是什么“艺术”。到了最后，只赚得“回忆”。

陈桂娇被没有把真相说出来。

——亲爱的人是程妙英。

桂娇瞒住妙英，出去过一次。

由表婶介绍，道威灵顿餐厅与张建国相亲。

建国想娶一个老婆，由澳门搭大舱过海。他告诉桂娇，船公司为了争取搭客，送一碗叉烧饭呢。他又说，香港不太平，又要躲日本仔了，不如过澳门揾食，公一份婆一份。有主人家，好过单身做女招待，被人欺。

桂娇也舍不得妙英，情同金兰姐妹。

“你不要嫁人！”妙英道，“女怕嫁错郎，男人本都无心。你嫁了给他，就不会那么好相处，又粗鲁又污糟。而且，可能乡下有老婆。你戴了他戒指，箍死一世。以后想同我来往，都隔重山。会当我外人了。我决定梳起。你同我一齐梳起，自食其力，储几千银就同银行借钱买楼，我会写你个名的。男人都是贼！你不要嫁吧。万一你嫁人，有三长两短，再回来找我，我就变卦不理了。你想清楚，是不是我对你最好？”

妙英把她拥抱，还亲吻她。反应很大。

桂娇害怕得毛骨悚然。推开她，声音颤抖，该怎么解释？不忍一口拒绝，但又不能泥足深陷——妙英为了陪她，连泡泡糖也肯吞下肚中！

桂娇避开她的嘴唇。她已吻过她一下，唾沫在她唇边擦过。妙英万万料不到是这样的。她泄气了。那块泡泡糖结成硬块，堵塞了血脉，呼吸困难……

叶明进对常客娇婆打个招呼：

“今天——有特别的人来过呢。”

“什么？”娇婆终于等到了，声音有点变，“有没有问你问题？看过我那些东西吗？是谁？在哪儿？”

“是一群失明人士。”叶明进答，“他们‘参观’过。也许因为展品中有一支盲公竹，是一位失明学生的‘信心支柱’吧。”

娇婆有点失望。

——那天妙英更失望。

妙英拎出一份礼物来。捏得很紧。

“桂娇祝你百年好合永结同心！”

是双妹嚜花露水。

她盯住那“双妹”的图片：她俩暧昧地永不分离。香港、澳门、上海、北平、南京、苏州、大连、长春……

只有图画中人笑得那么春意盎然。那个瓶子，绿色的：一头猫在静夜中的眼睛。

“妙英你不要怪我！”

“不，我怎么会怪你？”妙英笑，“你去嫁人吧。”

后来她慎重而又凄怆地叮嘱：“——最好不要让他亲你的嘴。我亲过！”

桂娇的脸陡地红起来，羞愧透上来，眉眼低下去。她永远都保守着秘密！

桂娇辞了工，又搬出妙英住的永吉街公寓，她过澳门，开始新生活。

她以为妙英原谅自己，放开怀抱。濒行致意：

“祝你早日找到如意郎君。有空来探我。”

——妙英后来也坐大船过澳门。

她没有找她。

她抓住一瓶双妹嚜花露水，在途中，跳进海里。被人发现时，船已驶得好远。也许她获救，也许没有。

桂娇没有她的音讯。

她不相信她死了。

——但，桂娇内疚，悔婚。一直不肯嫁人。

这样做是对不住建国的，他酒席都订了。只是桂娇忽然间觉得她没脸去嫁人。

都不知道是否在等妙英。奇怪。

一直到了今天。

其实她有去过扶箕。就在来之前吧。

开箕之时，大家可取“问事表”。有红表有黑表。书记以为她去黑表求药方呢，她原来问结果。因为她都等了她十几天。对方一点表示都没有。

她脱了鞋，合十跪于祖师像前，骨头硬了，有点风湿疼，不过很诚心。

箕手手握莲花状，以两手的中指托着丁字架，请了神，丁字架的下垂部分便在沙盘上飞快地写字。

桂娇闭上眼，心中念着她少女时代已开始熟悉的名儿。今天是展览最后一天了。

那书记张先生后来给她一张纸，读给她听：“阿婆，这是祖师给你的指示，‘夜半渡无船，惊涛恐拍天。月斜云淡处，音讯有人传。’”……

“今天是最后一天了。”

叶明进环视冷清清的现场。“找寻艺术”又过去了。下一个展览是水彩画展。他们明天将进行拆卸，参展者凭着艺术中心所发的收据，——取回他们的展品。

“娇婆，八点钟，关灯了。你等的爱人终是没有来。算了。”

娇婆只好转过身欲去。

忽见她双眼直勾勾地，等着她那堆珍藏的故物，丢魂失魄，灰白的脸上罩上死光，如荒寺的石灯，奖在寒夜中。

“不！她来过她来过她来过！”

“什么？”

叶明进收拾杂物，遥遥望见老妇，失常地指着玻璃柜。

一切皆在，没有移动过。

“娇婆，这些柜都是上锁的，很安全。而且玻璃不碎。保安那么严密——”

“她不肯原谅我！”

娇婆簌簌地抖起来，比任何一晚苍老衰弱，万念俱灰。

他不知底蕴只走过去安慰她别执著了。

走到一半，叶明进怔住——

他分明看到，那根本没可能被移动的“双妹嚜”产品，所有的商标，其中一个女子的脸，被生生撕挖掉了。

只留下一个一个空洞的白痕……