歪斜的箱子
第一章
“今天取消上场练习。”看着大伙儿差不多热身完毕，杉崎俊二刻意冷冷宣布。
“咦！”棒球队队员之间立刻响起不满的嘘声。
“前一次的练习赛，你们自己也体会到了吧？大家基本体力都不够。投手从第五局起就疲软无力，守备和打击到后半也崩了盘。所以呢，为了准备秋季大赛，还是专心于耐力和强化下半身的基本练习吧。首先是跑步，去河堤照平常的路线跑三圈再回来！”
“三圈……开玩笑吧？”
“什么？饶了我们吧。”
“要花上两个多小时啊。”
这下子哀号与惊呼声四起。
“今天不会用到的球具全部收起来。跑完步之后做伸展操，然后到健身室做肌力训练……接下来我会严格训练你们，做好心理准备啊。”
队员们心不甘情不愿，收拾刚刚才拿出来的手套、球、金属球棒、投球机、投球网等。
看着学生们排成一队走出校门时，后面有人出声叫自己：“杉崎老师。”
光听声音就知道是饭仓加奈，杉崎突然感到一阵雀跃。
“饭仓老师！星期六怎么会来学校呢？”
“我来拿点东西。指导棒球队很辛苦呢。”
加奈面带微笑说着。她看起来仍旧没化妆，但丰腴的脸颊上泛起酒窝。虽然她在英文课或担任顾问的网球队上都是以严格著称，但在男学生投票选出的受欢迎排行榜上仍拔得头筹，原因就在于这张笑脸深深吸引了每个人吧。
“没什么啦。”一时之间棒球队员夹杂着艳羡与挖苦的口哨声四起。
“别闹啦！动作快点，别慢吞吞！”杉崎大吼。
“……这群学生真可爱，很率直呢。”
“是吗？”杉崎看着棒球队员们跑步的背影，刻意摆出严肃的摸样。
“这群小子一点上进心都没有，不逼紧一点的话就只想偷懒。”
“唉，现在的小孩都是这样呀。这些孩子光是会照着人家讲的去做，就已经很了不起啦。”
说完之后，加奈的眼神突然变得认真起来。
“那个，杉崎老师，新家还好吧？”
“呃……没问题，你不用担心。”杉崎露出勉强的微笑。
“毕竟是以后要久住的地方，连细节都要一一检查过，不过我还是想请人全部重新整修。刚才跟工程公司老板讨论过，没问题，马上就能谈定。”
杉崎边说边觉得对她说谎有种罪恶感。
“这样啊。抱歉，所有事都让你一个人忙。”
“别这么说，这些都是我该做的……新房子完全是无障碍空间，照顾你妈妈也会更轻松。”
“谢谢你……俊二。”
在学校时两人会客套地称呼对方为老师，当此刻四下无人，不用多忌讳。
两人短暂且热情地接吻。想到自己经过这么长时间的单恋，总算把她追到手，杉崎心中顿时涌现一股感慨，但就在他想更紧地拥抱对方时，加奈轻轻推开他。
“我待会儿还得去医院。”
“这样啊。你妈差不多复原了吧？希望她能早点出院。”
加奈笑眯眯地点点头。
她骑着自行车离开后，杉崎看看手表，早上九点。棒球队的队员们应该要十一点多才回来，有两个小时应该能全部收拾完。问题反而是那个人会不会依照约定的时间出现。
杉崎做好计划中必要的准备，到停车场把行李堆到后备箱，发动他的爱车——日产天籁。
新盖好的房子距离工作的高中只要五分钟车程，非常方便。话说回来，结婚之后两人不能在同一所学校任教，杉崎打算换一所学校。
第一件自己花钱盖的房子，而且还是迎接新婚生活的家，照理说只要接近就会心情雀跃，但杉崎却刚好相反，情绪沉重抑郁。
在整齐规划的回迁区里，有几栋看似即将完成的住宅，但好像还没有住户迁入的迹象。
这个状况正适合自己的计划。杉崎缓缓开着车子，观察四周的景象。或许是不景气的关系，也没看到任何来看房的人。可能老天爷也站在自己这一边。但这也是理所当然的，因为自己是正义的一方。
在一排盖好的成屋后方，就是杉崎作为新居的房子。外表是钢筋屋顶的现代化设计，但讽刺的是外观越时髦反而让人感觉越不舒服。杉崎叹口气，大角度打了方向盘。不知道是不是心理作用，方向等闪烁的声音比以往都大声。
可以停下两辆车的停车格里，已经停了一辆绘有“新爱工程公司”标志的小休旅车。
看来那个老滑头倒很准时。这么一来，接下来要担心的只有他是不是只身前来。理论上没理由特地带个年轻员工一起来，而且今天的事老狐狸应该也不想让其他人听到。只是，得先确认好他真的一个人才能放心。
杉崎把天籁停在小休旅车旁边。静静下车后关上车门，往玄关走去。
他轻轻碰了一下玄关大门，门缓缓打开。朝内开的大门并没有完全贴合门框，因为门框扭曲，想关也关不起来。虽然从内侧敲打或用脚踢可以把门嵌进门框，但这么一来要开门时又要累得满头大汗，因此这扇门平常连锁都没上。
光看到都觉得心头一阵苦楚。为了选这扇门，他跟加奈讨论了好久，最后豁出去选了昂贵的进口原木。虽然以教师的薪水而言远远超出预算，但这扇门是新家的门面，也等于是往后杉崎家长久的象征。
没想到，居然变成这副模样了。
杉崎推开门，走进宽大的玄关，铺着人造大理石的宽敞空间，但这里也有问题，惨不忍睹的龟裂清晰可见。
在玄关没看到竹本脱下来的鞋。走廊上还铺着塑料布，看来他好像直接穿了鞋进屋里。
杉崎心中升起一股怒意。他大口深呼吸，从鞋柜里拿出来准备好的一双新运动鞋换上。
客厅门开着，透出的灯光照到走廊上。
“竹本先生，你在里面吗？”杉崎大声呼喊，一边走进屋里。走廊往左侧倾斜，走起来很吃力。
“哦，我在这里。”竹本的声音从客厅传来。
真是好机会，杉崎心想。这么一来就不必另费工夫把竹本引到客厅里，省下了两三分钟。
客厅的房门朝内侧打开。而且跟玄关大门一样，门框歪斜，想关紧必须从内侧到处敲打，花费一番工夫。
新爱工程公司社长竹本袈裟男，就站在十坪大小的长方形客厅正中央。只见他手脚肥短，胖嘟嘟的体型，背对着杉崎，双手交叉在胸口，态度一派高傲。
他只有一个人。杉崎顿时感到安心。这下子随时都可以展开计划……如果不需要走到那一步，当然再理想不过。
“怎么样，你仔细看过这房子的状况了吗？”
杉崎尽可能保持平静的口吻问道。身穿公司外套的竹本，交叉着双臂转过身。他略长的人中让人联想到河马，老花眼镜上方的那双眯眯眼，乍看之下像个老好人，事实上却带着狡猾的神色。
“啊，这个啊。地板倾斜得很厉害嘛。”
竹本的态度似乎事不关己。杉崎努力克制怒气。
“已经不止是很厉害，这根本不能住人呀！”
一般来说，地板倾斜程度超过千分之六的话，就很可能被视为劣质住宅，这个客厅的地板根本超过标准值的十八倍，也就是千分之一百五——换算成度数的话大概倾斜了六度。根本不需要特地用玻璃弹珠或是水准仪来测量，光是人站着都觉得不稳，甚至脚还会很累。
“这一块是怎么搞的啊？”
竹本指着一块地板，那块宽一米左右的地板被掀了开来。因为是采用直接铺设地板的工法，所以裸露出了水泥材质的楼板。
“是我掀开地板的。因为想检查倾斜的原因。你看看，这里的水泥地上有裂痕。”
“哎，就算是为了找出原因，但这样擅自破坏，之后要修补可是大工程呢……”
“重点不在这里吧？你看看这个地板倾斜成这样！”
“话是这样啦，但怎么会在这么尴尬的位置随手拆掉地板嘛。”竹本起了疑心，喃喃抱怨，“这块地板可是你擅自拆掉的喔，我们公司一概不负责。”
杉崎的怒气又差点爆发，还好他勉强克制住了。
“好啦。这些小事先不管，问题是这整片倾斜的地板！到底该怎么办啊？”
竹本摇摇头，然后再次环顾屋内。
“……还有，我也搞不清楚为什么要用塑料布盖住窗户，然后地板怎么会弄得那么湿，是泼水吗？”
“是下雨漏水。”杉崎咬牙切齿地回答。
“这间房子的问题不止地板，你自己看看就知道，门关不上，窗户打不开，天花板到处都有缝隙。”
“下雨漏水吗？”竹本偏着头纳闷。
“奇怪了，我记得昨天是个大晴天呀。”
“是前天晚上下的雨。”
“你居然就一直这样放着不管？”
竹本露出责难的眼神。
“当然啊，这种劣质住宅根本让人提不起劲来打扫。”
“等一下。你说这是劣质住宅就太伤人了，在用词上最好还是谨慎一点。”
竹本脸上浮现厚颜无耻的笑容。
“这个房子可是我们在完成施工之后交给你的，你当时也确认过了吧？”
“说是确认，但也没有检查到每一个细节呀。”
“话说回来，当初交屋时的确没有任何瑕疵嘛。这些都是地震之后出现的问题，嗯，也只能说是天灾造成的损害了。”
“说地震只不过四级而已吧？如果是建造得坚固的房子，会因为这种程度的地震变成这副模样吗？”
杉崎愤慨地一口气说道。
“我请认识的建筑师来看过，还请对方指出问题。第一，建造的建构就有问题。渗水空跟排水沟都没做好，造成土壤中累积雨水，一旦有轻微地震当导火线，就会导致不等量下陷。加上打地基使用的混凝土质量非常差，加入过量的水，根本就太稀，大概就是人家说的豆腐渣，比起正规混凝土的水灰比还不到一半。主要就是这两个原因，造成建筑物倾斜，变成快被压扁的扭曲外形！之所以会这样，难道不是因为你的公司施工时敷衍了事吗？”
然而，竹本依旧不为所动。
“我们公司无论是在结构、地基上都规规矩矩照法令施工。我能了解你的心情啦，但这很明显都是交屋之后因为天灾造成的，就法律上来说，我们公司不用负任何责任。”
杉崎向前逼近一步，竹本赶紧伸出手示意他别冲动。
“……哎呀，话是这么说啦，不过看到业主对我们尽心打造的房子不满意，住得不舒服，我们心里也不好受嘛。而且，怎么说你都算是美沙子的外甥，所以我才会拨出时间亲自跑一趟。”
也不想想之前已经打过几次电话，每回都推给负责接受申诉的客服人员，从来不肯到现场来看。杉崎虽然对竹本这副大发慈悲的态度感到恼火，姑且还是得先听听他的提议。
“那，你打算怎么办呢？”
竹本眼中闪过一道狡狯的精光。
“重点就是改善房子倾斜的状况吧？既然这样，先把地板往上抬高，在地基里灌入砂浆来补平就行了。这项工程由我们公司来承包吧。”
“承包？什么意思？这些都是因为你们公司的施工疏忽才造成的，本来就应该无偿修缮吧？”
竹本皱起眉头。
“这部分是新的工程，原本应该要算钱的……好啦好啦，别激动嘛，听我说完啊。”
竹本再次举起手来制止想要冲上前的杉崎。
“不过，我刚才也说过，我们公司的优先考虑就是业主的幸福。虽说是天灾，但看到业主难过的样子，我们也感同身受啊。所以这次就当作特别优待，修正工程就算我们的……唉，连我都很惊讶，自己根本就是个滥好人嘛。”
什么滥好人啊，这个死爱钱的老狐狸。杉崎直瞪着竹本。
“问题不止地板，还有下雨会漏水，另外门窗也有问题。”
“漏水我会先做紧急修补。至于门窗呢，建筑物本身修正之后，应该就不要紧了吧？”
“不能只说应该吧？”
“总之如果修缮之后，门窗还是关不好的话，我会再想办法啦。唉，一般的工程公司是不可能像我们这样全部贴补费用啦，你就当作是我们的诚意好了。”
竹本讲得大言不惭。
“不过呢，修缮工程进行之前，我也有几个条件。”
“条件？”
“首先，是这个房子的费用，你也看到已经完工了，请立刻把尾款付清。”
购置这栋房子的费用，在签约时已经支付一成，开工时支付三成。原定尾款在交屋时付清，不过碰巧出了点差错导致延迟付款，在付款之前发生地震。单就这一点来看可能还真幸运。
“等一下！”
“然后，还要请你立个字据，表示这房子的问题一概与本公司无关。外加一条，往后再发现什么其他状况，也不得提出异议。就算我这种滥好人，动不动就要我无偿修缮，或是三天两头来跟我抱怨，我也吃不消呀。”
竹本简直是睁眼说瞎话。
杉崎深深吐了一口气，脸上浮现笑容。心中的愤怒到了某种程度反而能保持平静。竹本这副讨人厌的态度更将杉崎原先心中的一丝犹豫一扫而空，就当作是为自己的计划补上临门一脚。
“换我来说说我的要求……修缮工程，也不必做了。”
“哦？怎么说？”
“像这种劣质住宅就算稍微修缮，也不可能住人了吧？光是用一些应急的方式处理，地基如果还是不稳，过不了多久又会出现同样的现象。”
杉崎指着竹本的鼻子说。
“我打过电话给阿姨，跟她说明状况后，她也很惊讶。还说对我很抱歉，可以解约。所以请你马上把头期款还给我，还要付一笔违约金。”
竹本的表情出现一百八十度大转变。
“开什么玩笑啊。我可是按部就班施工，完成之后交屋给你！还有，你不来找我谈，直接打电话给美沙子是什么意思？美沙子虽然挂名副社长，对工程根本什么都不懂！我看她只是因为看在你是外甥的分上同情你，随口说说的吧？这种口头上的约定才没有任何法律效力！”
竹本涨红了脸，咬牙切齿念叨。
“真实的，那女人到底在想什么呀！一天到晚交代她不要干涉公司的事，要是为了偏袒自己人，动不动就这么大方的话，公司迟早要破产啦。”
杉崎想到曾听说竹本会对阿姨暴力相向的传言，顿时气得胃部翻腾。
“竹本先生，你记得当初来我家的时候吗？你还跪下来拜托我，说什么公司经营很困难，绝对会诚心诚意帮我打造一间完美的房子。我就是相信你的话，才从结构到施工全部包给你负责，结果你居然这样回报我？”
“我不是已经展现最大的诚意了吗？照理说天灾导致的损毁跟我们一概无关，我不是还提出要无偿修复了吗？不然还要我怎样呢？”
竹本好斗地挺出下颚，这下子从河马变得像是土佐犬了，看来终于露出本性。
“这样啊。本来还想既然大家也算亲戚，最好能圆满解决，但看来是行不通了。只好诉诸法律。”
“哦？你是打算控告吗？”
“是的。朋友介绍了一位律师给我，我也请教过律师了。刚才那份建筑师的报告给律师看后，对方说可能得花点时间，但最后应该能胜诉。”
最后通牒是唬人的。女律师提出警告，说即便胜诉也得花上三四年打官司，而且花费很可观，杉崎本身也不打算真的打这场和稀泥的官司。这么一来不但要搁置他跟加奈的婚事，何况就算胜诉，在那之前经营状况不善的工程公司一旦破产，一切就变得毫无意义。
这么一来，似乎以过程中和解这个选项最实际，最终结果大概是要求工程公司大副修缮，但杉崎对此根本不满意。
他对这个破烂的新家已经毫无眷恋。说什么都要给这个狡猾的老头一点报应。
“一旦打官司，你们公司也会信用扫地。像这种盖劣质住宅的公司，没多久就会通过网络臭名远播了。”
杉崎偷窥一下竹本的表情。在不景气的状态下，如果加上来自各界的负面评价，打击会变得更严重吧。如果他能在这时屈服，答应自己的要求，就不需要执行原定计划了。
“哼……我劝你最好打消这念头。”
竹本不知道为什么，露出了莫名其妙的冷笑。
“这么一来对你也没好处。”
“对我没好处？什么意思？”对方意料之外的反应让杉崎皱起眉头。
“你也有一些见不得人的事吧？”
“我不懂你在说什么。”
“我也听说不少，你在当老师之前好像也不怎么安分嘛，不止一次闹到上警局，有这种前科的人可以当公立高中的老师吗？教育委员会不知道有什么想法呢？”
这状况远远超出自己想象，杉崎当场愣住。
“那些都是过去的事。而且跟这次的问题根本无关吧？”
“是你先威胁要在网络上散布我们公司的坏话吧？我当然也不能只是挨打。反正在地方上的事，稍微打听一下就知道了，各式各样的丑事大概就跟地瓜藤一样一次能挖出一大串吧。”
杉崎叹了口气：这老头应该不知道那件事，不过，如果被他瞎蒙到要害，对双方来说都是不幸。
事到如今，就算事情被挖出来，在法律上已经解决了，应该不用担心没工作，但学生看待自己的眼光想必将截然不同。
还有加奈，一想到她个性上的洁癖比自己还严重，就算那件事已经判定为意外，她大概还是不会想嫁给因为卷入暴力争执而害死同学的人。
不必再犹豫了。对这个龌龊的坏蛋，不必有任何同情。
一旦下定决心，就自然而然露出笑容。这是修正社会歪风的正义之锤。
“……呃，你刚才说要修缮的工程……”
竹本的表情看似又恢复正常，突然变成奉承巴结的态度。
“是是是，这些工程还是可以交给我们的喔。”
“如果地板倾斜的状况改善，那边就没问题了吗？”
“呃，你是说哪边？”
“那边呀。”杉崎指着天花板的角落，把竹本引到计划中的位置。
“那边？……嗯，你说的是哪里呀？”
“再往上看清楚一点。”
身材矮胖的竹本，比杉崎矮了十几厘米。他伸长了脖子往上看，整个人差点就要往后跌倒。
“如果是下雨漏水的情况呢，我刚才也说过，一下子就能补好。嗯，倒是那边的龟裂比较让人担心……”
杉崎右手一把揪住竹本的外套领子，整个人迅速蹲下，同时用左手铲起对方右膝。
“啊？做什么！”竹本喊出声时已经来不及了。
他整个人直接往后倒。这是杉崎过去拿手的柔道招式——朽木倒。
竹本就这样直挺挺面朝上地倒下。杉崎按住竹本的脸，把他的后脑勺往地板下露出的水泥地用力撞下去。利落的手法伴随着头盖骨破裂的声音。
躺在地上的竹本一动也不动。很明显是当场死亡。所幸没什么出血，如果有大量出血可能会妨碍计划。
走在倾斜而且被雨淋湿的地板上，不小心脚一滑就撞到后脑而死亡。整个情景没有任何异常之处。这件案子应该会被当作意外来处理吧。
毕竟一切都是发生在密室里。杉崎浮上一抹淡淡笑容，低头看着竹本的尸体。
这栋不吉利的劣质住宅，就像个歪七扭八的箱子，正是最适合此人的葬身之地。