城与塔
第十四章
西泽酉枝居住的绿之丘住宅区，位在上田市的西北部边缘地带。当丹那坐上从上田车站前面直达绿之丘小区的巴士时，时间已经将近傍晚七点，不管是车站或是松尾町的商店街，都已是一副灯火通明的景象。面对比自己预计要慢上许多的进展速度，丹那已经没有了来时的意气风发，整个人板着一张脸，一语不发地坐在车上。刚才管理员说东京人都怕冷，现在想想的确是如此。从脚下悄悄袭来的阵阵寒气，让丹那几乎毫无招架之力，只是不时微微地颤抖着身体。
绿之丘住宅区是几年前刚开发出来的新小区，里面除了在东京常见的那种成片的集合住宅外，也可以看到上班族们各自修建的独栋住宅，小而整齐地四处林立着。丹那在那里兜了四五分钟后，最后终于发现了西泽酉枝的家。那是一栋三个房间的小型住宅，在靠近西边的窗户前挂着粉红色的窗帘，透过帘下隐约可以看见一名年轻女性的身影。丹那猜测，那位少女应该就是酉枝，事实果然也是如此。虽然她那张圆圆的脸看起来有点平凡无奇，不过回答起问题却十分干净利落，可以感觉得出她的脑袋一定很好，因此丹那对她颇有好感。
“我想请你告诉我一下，照片上这名学生的住址和姓名。”
丹那把四吋大的照片放到对方面前。酉枝为他在地板上铺上一个松软的红色坐垫，再用电炉让玄关稍微变得温暖一点。
“哦，这不是英文科的青柳吗？她是跟我同样二年级的青柳町子。不过，虽然您辛辛苦苦地从东京跑来，但很遗憾的是，她现在人并不在上田。”
“哎呀……”
听她这么一说，丹那不由得发出了失望的声音。
“那么，她人在哪里呢？”
“在石打的滑雪场。你知道吧？就是上越铁路在线的石打。”
“石打……”
丹那不禁叹息了一声。要去石打的话，必须先回到高崎，然后从那里换乘上越线列车。明明这附近就有很有名的菅平滑雪场，为什么偏偏要跑去那么远的地方呢？这不是摆明了要给我添麻烦吗？
“她不是去那里玩，而是在那边的民宿打工啦！因为学校的求人课有这样一份工作可以申请，所以青柳就跑到那边去了……那边待遇很好，每天可赚七千多圆。她打算等存够十万圆后，今年夏天到九州岛去旅游。”
“真让人羡慕哪！等有了家庭后，就不太可能把丈夫和小孩扔在家里，自己跑出去旅游了吧！”
“是吗？我想我们还是能够做得到的唷！”
酉枝虽然像是在开玩笑似地微笑着，但说话的语气却十分坚决。
“我们可绝对不做家庭的奴隶。就算结了婚，也绝对不会为了丈夫而拘束自己。我们想去哪里，就去哪里。”
“你说得很对。今后的妻子们，如果没有这样的热情是不行的哪……”
丹那不负责任地大表赞同。既然青柳町子不在，那就只能从面前的这位少女那里，尽可能获取有限的情报了。为此，只要能讨她欢心，不管是怎样的观点，丹那都打算毫不犹豫地表示赞成。
“我想顺便问一下，这位青柳小姐为什么在参加讲座的时候，要从窗子里面往外张望呢？”
“啊，这件事情吗？当时教室里面不是放着四台煤油暖炉吗？正因为这样，教室里的空气不好，所以她的身体一下子变得很不舒服；不过稍微呼吸点冷空气之后，大概一分钟左右就又恢复正常了。”
将四台煤油炉同时放在一间教室里燃烧，很快就会氧气不足，这可说是一般常识了。不过，问题在于这件事情发生的时间，是否真是在二十号的下午三点三分。
丹那望着对方清澄的眼眸，用缓慢的语气向酉枝提出了这个问题。
“关于十二月二十号的事情，我还记得相当清楚。那天讲座的主题是有关于妇女解放的问题，担任主讲的是东京某位报社的评论员；他说自己非常赞成妇女解放，我们听了之后也感到非常高兴，直到天色整个暗下来为止，都还在继续讨论。青柳感到身体不舒服，也是那天的事情；那时候，台上的老师大吃一惊，连粉笔都掉到了地上呢！”
遇到女学生因为暖炉的气体轻微中毒便被吓倒，这种人恐怕下了讲台，也是个胆小如鼠的评论员吧！另一方面，大谈什么赞成女性解放来迎合女学生，这种拍马屁的言行，丹那也很不以为然。往往就是这种男人，在家里才会表现出一副比尼罗㊟还要残虐的暴君模样呢！丹那像是有点迁怒似地，在心里暗自将情绪发泄到这个评论者的身上。
“你确定，那天真的是二十号吗？这可是一个非常关键的细节……”
丹那执拗的再次询问着，不过他的询问马上就被简单地否定掉了。
“我很喜欢现代音乐。尽管很多人都认为它太过艰涩，但是就像欣赏超自然主义的画作那样，我认为应该要抛弃一切先入为主的偏见，如此才能顺利的让自己浸淫于其中。”
像是与丹那刚才所询问的问题完全无关似地，酉枝开始讲了起来：“每个星期日的下午三点，FM电台都会播放‘海外的音乐’这个节目。电台先前曾经预告过，会在二十号当天介绍由国际现代音乐协会主办的‘世界音乐祭’当中的参赛作品，因此我从很早以前，便开始期待这个节目的播出了。”
“嗯。”
“在这一天，除了东欧、南欧以及北欧各国的作品以外，也会播放由日本人作曲的作品。我当时本想缺席不去听讲座的，但后来有拜托母亲帮我录音，所以还是去听了讲座。只是，当我傍晚高高兴兴回家的时候才发现，母亲因为不太习惯这类机器的操作，所以录音失败了，什么声音也没录进去，我为此还不禁向母亲大发了一顿脾气呢……！就因为这样，所以我的印象非常深刻。那的确是在星期日，也就是在二十号所发生的事情，这一点千真万确，绝对不会有错。”
“原来如此哪！”
既然她记得如此清楚，那也就只能把它当做事实看待了。但是，谨慎再谨慎，这是丹那一贯的信条。就算是眼前的西泽酉枝，也有可能会因为某种原因，而在无意之间产生记忆偏差。因此，丹那还想再跟两三个学生见面，亲自向她们询问一下当天的情况。
“你可以去找三年级的阿秦唷！她当时也在那里听讲。”
酉枝穿上红色靴子后，便一路带着丹那走到能够看见对方公寓的地方。户外的天色已经完全暗下去了，积雪的道路在路灯光线的映照下，浮现出淡淡的白色反光；稍不留神，脚便会被绊住而摔跤。虽然丹那平常几乎没有什么机会和年轻女性并肩同行，不过酉枝在途中究竟说了些什么，因为他完全心不在焉，所以一点也没有听进去。
秦晓美是个两颊有着细小的酒窝，乐天开朗的女孩子。也不知是为了什么事情好笑，她在说话的时候，经常会莫名地笑出声来。她的证词也与西泽酉枝所说的完全相同；至此，丹那也不得不承认，那名摄影师的不在场证明的确是事实。
“酉枝说的一点都没错唷！”
“可是，有时不是也会发生记忆偏差吗？比如说本以为是二十号，结果却发现是十号或者二十一号之类的——”
“那么，听完我接下来的话，你应该就会相信了吧。”
她一边发出清脆的笑声，一边将丹那给一脚踢进了绝望的深渊：“在这张照片上，青柳的头发剪短了对吧？那是因为要去滑雪不方便，所以她才跑去美容院剪掉的。那是十九号，也就是星期六晚上的事情。”
“这意思也就是说——”
“她换成这个发型后，第一次来学校就是二十号星期日。所以这张照片，绝对不可能是在十九号以前拍的。”
“原来如此。”
“而且，她星期一早上就坐火车外出打工去了，直到现在还在那边。她是在石打的民宿里打工，你知道这件事情吧？”
“我从西泽小姐那里听说了。那么，换句话说，青柳小姐被拍摄下来是在十二月二十号，绝不可能是这以外的任何日子吗？”
丹那用无比空虚的声音这样说着。