凋零
还在汽车上，袁野就开始剧烈的咳嗽起来，咳得车上的人全都扭过头来看他。
咳嗽引起了胃部的一阵抽搐，他像反胃似的干呕了一下，一些腥热的东西从嘴里涌了出来。他用纸巾捂住，不用看也知道那是什么。
苏琴不断的抚摸着袁野的背，一脸忧心的看他拭去嘴角的血迹。
过了好一阵，他的喘息才平定。
“好一点了吗？”苏琴悄声问。
“嗯。”
袁野安慰似的看了她一眼。他的声音更哑了，今天的他，仿佛比昨天更瘦。
不会变的，只有那双眼睛吧，虽然眼眶深凹下去，但他的目光仍然平稳坚定。
“快回家了，心情怎么样？”袁野低哑着嗓子问。
心情？苏琴苦笑了，将目光投向窗外，那大片大片，初春刚刚翻犁过的田野。仿佛汽车不是将她带回故居，而是一辆时空穿梭机，她在回到从前。
“一想到从前，你知道我想起什么吗？”她问。
“是什么？”
“土豆炖盐白菜的味道。”苏琴微笑着说：“过了这么多年还忘不了。”
到了冬天，大雪封断了唯一通向远方的这条公路，镇上家家户户每天都吃土豆加白菜，吃得她想吐。有一次她真的吐了。她哭着闹着不肯吃饭，非要吃红烧肉，但家里哪有肉呢，猪肉饺子都是过年才吃的。每到这种时候，她妈就搂着她哭。说都是自己累了女儿，她一个乡下婆子，要是不嫁给孩子她爸不拖累他，这会儿女儿也应该跟她爸在城里享服呢。
苏琴轻轻的说：“我的傻妈妈，她也不想想，没她哪有我呢。可我这么一闹，我爸也吃不下饭，躲到里屋去，一声接一声的叹气。”
袁野轻轻的搂着她的肩。
苏琴转脸看着他：“这种事，你这样的城里孩子能够想象吗？你爸妈都是公务员，你小的时候虽然是八十年代初期，物质条件虽然和现在的孩子没得比，可你肯定从来没有为生活的事犯过愁。”
袁野默然。在中国，人的命运的确是由出生的地点来决定。这不是他的错。如果他为此心怀欠疚，那是因为他爱她。
起来搭了四个小时的火车，再转三个多小时的汽车，袁野才到了九溪镇。听说路已经修好很多了，从前大概要花六七个小时的车程。
二十多年过去，这里比起苏琴的记忆，已经大有改善。至少商业街延长了，两旁的马路也变宽了，两旁修了一串四五层楼高的房子，贴着廉价的白色磁砖，不过大多数屋子看起来都是空的。街道两旁的商店也多了起来，发廊玻璃门上贴着褪了色的金发美女头像，三色招牌蒙着厚厚的一层灰，沉重的慢慢转动着；服装店门口挂着“血本批发价，流行裙子二十八块钱一套”的宣传标语，尽管如此，仍然乏人问津，一个穿着牛仔裤和红色棉袄的小妹，坐在门外面，和隔壁雕石狮子的小伙子调笑，就是那种放在墓两旁的石头狮子。袁野站在路边，出神的看那小伙子雕石狮子。苏琴从他的神情也可以猜出，他在想什么。
她停了下来，问停在路边的两个摩的，去榆树乡多少钱。那俩人打量着她和袁野，决定狠宰这两个城里人，提出每人十块钱搭他们过去，最后以七块成交。
摩托发动起来，伴随着惊天动地的噪音，喷出劣等柴油不完全燃烧的蓝色臭气。
袁野坐在颠簸的后座，双手紧紧的扶住车身，感觉到寒冷的风夹着沙尘直打在自己的脸上。
在寒风中，袁野再一次想起了苏琴的话。人生是一场战斗。他勉强睁开眼睛看着道路两边越来越破败的街景，以及远方一闪而过的黄色土地，那是还未播种的田野，还有就在他前方，坐在摩的后座的苏琴穿着臃肿的浅啡色防寒服的背影。北风把她的围巾高高卷起，一缕没能收入围巾的长发也在风中飘动着，在那一刻，袁野似乎能感受到她当年那种孤身闯入这个命运的战场，只凭自己在人生的战争中逆风而行的勇气。
他们都以为从前读小学的校舍一定找不到了，说不定已经垮塌了，但出乎意料的是那儿拔地而起的是三层的楼的青砖大屋，还有一个大铁门，门上挂着李某某小学的名字。应该已经是放学时间，简陋之极的操场上，几个孩子在追着一个脏兮兮的球踢。
与崭新的小学楼相对映的，是紧靠着它背后的一间山神庙，屋檐低暗，摇摇欲坠，脏得看不清模样的神像面前，居然还点着烟火，一个缺了牙的老头子在庙前摆着地摊，卖着符纸。苏琴和他谈了谈才知道，从前的小学楼早垮了，现在的是两年前一个香港人捐的希望工程，所以学校就用他的名字命名。只不过，因为招不齐老师，所以现在也只有低年级在开课。
看着苏琴有点失落的样子，袁野安慰她：“没关系，就在这里走走看看也很好，很有意思。”
他们绕着学校兜了个圈子。
“哎，太好了，这条路还在。”苏琴带着袁野沿着一条小山路走了一小会儿，指给他：“从前我妈带我走过，但我一个人的时候她不许我走，说危险，会有野猪啊什么的跑出来。”
袁野笑：“这条是太僻静了，你妈大概是担心有坏人吧。”
“我妈就是爱操心，什么事都瞎担心。”想到妈妈，苏琴也笑了，但随即一阵心酸：“她操劳了一辈子，也自怨自艾了一辈子，很早身体就坏了。我上中学的时候，她基本上已经不能下床了。也不知道那些年我爸是怎么过的。一方面又要照顾我生病的妈，一方面又要负担我的学费和生活费，全靠他一个人的工资，家里又没什么积蓄。爸不知怎么刻苦他自己来着。”
从前一直不肯务农的苏哲，每天下了班就换了衣服，脱了鞋袜，和农民们一起开田种地来帮补家用。生活逼得他完全的放弃了做为医生的自尊。有一次他给女儿送生活费，到城里来看她。苏琴远远的看着他走来，惊讶的发现曾经是城里人的父亲已经完全变成一个乡下老头了。又旧又松的军绿色的裤子，绽了线的破毛衣，旧夹克，已经没人再穿的解放胶鞋，他看起来老了好多，走路的时候有一点弓着背。
眼泪充满了苏琴的眼眶：“那时我竟然觉得害怕，怕有同学看到我和他在一起，知道这个乡下老头是我爸，怕他们瞧不起我。我收了他的钱，和他说了两句话，就催着他快走快走。但我爸拉着我的手，上上下下打量我，高兴的说，小琴现在真的成了城里姑娘了。”
后来苏琴想起那一刻的父亲，永远都无法原谅自己当时的惶恐。她想，真正应该羞愧的人是她。家里的生活那么苦，但是父亲还是尽力的满足她，以为她是他的骄傲。
“爸总觉得他欠了我的，我本来应该一生下来就是城里姑娘，结果他把我生在了乡下。他觉得他对不起我，是因为他这辈子就想当医生的私心，害我输在了起跑在线。我的傻爸爸。”她将头埋在袁野的臂弯里，深深的呜咽，这么多年埋在心底最深处的痛与悔，这么多年来一点一点的积成了铅块，如果眼泪可以将它们冲刷带走就好了。
袁野静静的拥抱着她。
山脚下有一个小小的市集。
现在不是赶集时间，只有零零星星的几间杂货铺，香蜡寿衣铺开着门。苏琴拖着袁野的手经过冥纸铺的时候，一阵风吹过，铺门口的纸扎童男童女衣裙呼律律的响，苏琴只觉得全身汗毛发凉。
眼看天色已暗，他们又坐摩的回镇上，镇上只有一间招待所，楼下一层是餐厅，二楼三楼住宿。
那天夜里，一进招待所房间的门，袁野就一头栽倒在床板单薄的床上缩成一团，额头挂满冷汗。苏琴为他注射了一支镇痛剂，又找了热水瓶想打点热水回来给他擦脸，袁野拉住她的手：“不，别走开，陪陪我，就在这儿陪陪我。”
招待所的被子泛潮，墙壁像纸一样薄。走廊里人走过的声音，服务员说话的声音清晰可闻。远远的传来院里的狗叫声。
所剩的生命越来越短暂，而痛苦的时间却越来越长久。
苏琴紧紧的抱住弓得像只虾米一般的袁野的身体，她感觉到他在不停的颤抖，不停的颤抖。
这是常人无法想象的痛楚。而他却要咬牙忍受。苏琴闭上眼睛，将头轻轻的抵在袁野的后背，神啊，求求你，让痛楚停止吧。不要再痛了。不要再痛了。
好容易这一阵过去了，夜里袁野又再次发起了低烧。如果烧不退，可能就需要马上送医院急救。苏琴不禁紧张起来。在这乡下地方的医院哪有什么急救设施。
袁野仿佛感知到她的心意，艰难的伸出一只手轻轻抚摸她的头发：“放心，我还死不了。”
“对不起，是我太乱来，我不应该带你出来……”苏琴低低的抽泣着。
“傻话。是我想在死之前，好好的看看你的故乡……就好像参与了你从前的生命，”袁野喃喃的说：“这样，我的生命，你的生命，就好像融合在一起……”
苏琴泣不成声：“还有以后，以后我们也一直在一起。不要离开我，求求你，不要离开我。”
“我也想陪你久一点。”袁野叹了口气：“但是，有一件事你一定要答应我。”
“什么事？”
袁野说：“到时候就让我去，不要抢救我。”
苏琴一呆，心就像被这句话狠狠的撕了个口子。
“傻瓜，别哭啊。”袁野懒懒的，微笑着说：“我已经不怕了。”
他说：“从前，我很怕死，因为一死，就什么都没有了。可是现在，我已经无憾了。因为我知道，我死了，这世上还有你。”
想着他，念着他，替他好好的活下去。
苏琴失声痛哭，心如刀割。
“对不起，袁野，有一件事，有一件事我一直没有告诉你……”
“什么？”
这是她心底最黑暗的秘密，她本可以一直瞒袁野到底。但此时此刻，她却想不顾一切的向这个用最后的生命陪她到天涯海角的男人坦白。在他生命的最终，他有权利知道自己是一个怎样的女人，有权利来决定她是否值得被如此珍爱。苏琴用力咬紧嘴唇，她的身子微微发抖，心里在狂叫着想要逃避，意志却仍然逼使自己面对，但说出口的话却颤抖得几乎让人听不清。
“我……我杀……人。”
第二天是星期六，叶峰陪陈子鱼又走访了几位黑仔所说的与当年龙头有关系的人，但一无所获。他们基本上都已经不在深圳了。有一个曾经与黑仔一起干过的打手，五年前就因抢劫杀人被枪毙了。案子查到目前，走进了一个死胡同。陈子鱼虽然失望，但仍然请叶峰吃了顿饭，以示感谢。在回酒店的出租车上，陈子鱼郁闷的想，老天是在跟我开玩笑吧，我好不容易才振作精神想要好好查个案，结果竟然是个笑话。
回了酒店的房间，陈子鱼合衣在床上躺了一会儿，突然从床上弹起身，抽出房卡，关上门走了出去。
三楼的酒吧，他一走进门，直接问侍者：“今晚你们老板娘在吗？”
侍者摸不着头脑的望着他，一时不知怎么答他。
陈子鱼出示了警官证：“我有事想问问她。”
侍者的神情顿时紧张起来：“您先坐一下，我去叫她。”
过了没多久，一阵裙裾的悉索声，陈子鱼回过头，珍珠从他身后微笑着走过来，今晚她穿的黑色蕾丝缕花晚装裙，手里夹着银灰色的锻面手挽袋。一阵夹杂了烟味的暗香浮动。
她从容的在陈子鱼对面沙发坐定，招手叫过侍者：“陈警官喝点什么？”
“不用了，谢谢。”
“还是威士忌加冰吧，我要杯柠檬苏打。”她习惯性的又取出烟：“陈警官是来深圳出差的？”
“没错，找个人。”
“有什么我可以效劳的吗？”
“你从前在酒吧一条街混过吗？”
“当然，十年前，那里可是深圳最红火的地方。”
“你知道从前酒吧一条街上，有一间叫龙头的夜总会吗？就是失火的那一间。”
“怎么会不知道，它挺出名的。”她侧过头：“怎么？你要找的人，和这间夜总会有关系？”
“你有认识的人在那间夜总会干过吗？”
珍珠深深的吸了口烟，缓缓的吐出淡蓝的烟雾：“有倒是有，可我为什么要告诉你呢？”
“就当是警民合作吧。”
“我为什么要和你们合作呢？我又没犯法，而且……我最讨厌警察。”
陈子鱼呆住了。过了一会儿，他有点明白了：“那么，要多少钱你才肯说呢？”
珍珠轻轻摇动着肩头笑了起来：“你们这些男人，脑子里能不能有点新意啊？”
陈子鱼觉得这女人实在又油又滑，只好承认自己拿她没辄：“那你到底要怎样？”
她微仰起脸：“不如，你亲一亲我，我就告诉你，好吗？”
陈子鱼再次呆住了。
珍珠放声大笑：“跟你开玩笑呢，脸都红了。”
陈子鱼唯有苦笑。
“五年前，我在一间夜总会做妈咪的时候，手下有一个从头龙头的小姐，叫媚媚。”她将烟蒂按熄：“我前天还在黄金都见过她。”
“黄金都的地址是……”
珍珠找侍者要了纸和笔，飞快的写给他：“她的台费不贵，你花点钱叫她陪坐，到时给她个二，三百块就可以了。她什么都会告诉你的。只是千万别再说自己是警察，更千万别告诉她是我叫你去的。”
“为什么？”
珍珠嫣然一笑：“因为她也讨厌警察。不过，她最恨的人是我。”
的士在黄金都夜总会对面的街口停下。陈子鱼走下车。镶满五颜六色的彩灯的大门闪得人晕。门前有卖香烟口香糖的，有卖水果的，也有打扮酷酷的年轻女子两个三个站在门口，抽着烟，用迷离的眼光打量来往的男人们，等待生意开张。
刚一进大门，就听到充满节奏的闽南语快歌，夹着一个兴奋的男声：“我们一起摇动起来！金都独家放送，欢喜就好！”猛然间所有站在一旁的服务员都拿出一只充气的灰白色大手，配合节奏摇动起来。然后陈子鱼才看到了舞池，一些分不出男女的人正在激动万分的甩动着头发，dj台后面有个穿着奇怪的豹纹衫的男人，像通了电一样狂热的抽动着。陈子鱼在服务生的带领下在一张小沙发上坐下，职业病发作的想着，蛇口公安是不是应该到这里来查一查，这里的人个个像吃了摇头丸。
屁股还没把椅子坐热，一个极浓艳的年轻女孩媚笑着走了过来：“帅哥，一个人闷不闷？让我陪你好不好？”
陈子鱼翻看着手里的酒水牌，头也不抬的说：“你们这儿，是不是有个叫媚媚的，叫她过来。”
女孩子皱起眉头：“媚媚？”
“是的。”他抬起眼，女孩立刻乖乖的走掉了。
陈子鱼继续看手中的酒水牌。一支普通的芝华士可以卖到六百八十块，轩尼诗vsop要七百二，而且基本上它们全是假酒。
一个有点沙哑，却极力作得柔软，因此显得有点恐怖的声音突然在身边说：“是你指名找我吗，先生？”
陈子鱼一抬头，总算知道了刚才那个女孩听说他要媚媚陪时，露出奇怪表情的原因了。
站在她面前的，是一个高大肥胖，却穿着黑色紧身衣，一头焦黄的卷发的女人。虽然已经浓妆艳抹，在夜总会昏暗的灯光底下，她仍然是一个四十上下的巨型欧巴桑。她的手夹着一支烟，向陈子鱼轻佻的喷出一口：“真是个帅哥，我好高兴，已经好久没有年轻小伙子叫我的台了。先生怎么称呼？”
“你是媚媚？”
“当然。”她也不客气，一屁股在陈子鱼身边坐下，一股劣质香水味混着烟味立刻扑鼻而来，陈子鱼侧脸躲避的动作，有点伤了她的心，她伸手拧了陈子鱼胳臂一把：“帅哥，你好讨厌哦。人家可是当年酒吧一条街最红的小姐。唉，那时候我还没胖，而且还年轻，只有二十岁。”
“那是多久以前？”
“七八年前吧。”她幽怨的说：“那时男人，可是为了争我打破头啊。”
“你的意思是，你今年只有二十八岁？”陈子鱼差点没笑出来。
“讨厌，干嘛问女孩子年龄！不礼貌。”她娇嗔的打了陈子鱼一下。
他不打算就年龄问题与她再纠缠，这些舞女往往会谎报年龄，而且欢场中夜生活太多的女子，也的确衰老得比一般女人要快。
“你说你在酒吧街做过，我问你，你听说过龙头夜总会吗？”
“龙头？帅哥你知道龙头？”媚媚眼睛一亮，如数家珍的说道：“当年酒吧街上有三大夜总会，富豪，金玉堂和龙头。人家都说，富豪的女人最妖最会哄钱，金宝堂的女孩最清纯，而龙头的小姐最漂亮呢。我媚媚当年可是龙头中排头三位的当红炸子鸡。那时在酒吧街，谁见了我不叫我一声媚媚姐？”她自吹自擂着当年风光，突然话锋一转：“哎，帅哥，我们不要光坐着啊，叫点什么喝的，芝华士还是黑牌？”
“你们有酒水任务吧？这个月你完成了吗？”
她一怔，陈子鱼是个懂行的。
陈子鱼打量着她。看她的样子，很难。
“讨厌，干嘛这么看着人家。”她推了他一把：“人家现在也是很受欢迎的啦。有些熟客专门点名叫我哦，有一个还是经理呢。”
她能在这样的夜店生存下去，一定有她的客源，有些心理阴暗的男人专爱挑畸形的女人或老女人。
“怎么，你不信？”她再贴近了些：“真正会玩的男人就是喜欢肉多的女人，没见过世面的小青年才喜欢排骨精。他们不知道胖有胖的好处，哎，你知道吗，我可以用屁股肉夹断……”
“我信，我信。”陈子鱼感到她厚实的胸和大腿紧贴着自己，简直是一种无言的威胁：“这个世界上的变态比我想象的多。”
她的眼睛瞪圆了。某一瞬间他以为她要发怒，结果她放声尖笑起来，好像一头被人格吱的大像。
真的这么好笑？还是永远不能向客人发火是她的生存法则？陈子鱼心想，别再跟她纠缠了。
他掏出五百块钱。
媚媚一下子止住了笑，瞪大了眼睛。
“我向你打听一个人，你老实回答，这些钱就给你。要是你敢糊弄我，我有办法让你吃不了兜着走。你明白吗？”
“哦。”媚媚狐疑的说：“什么人啊？”
“你见过这个女人吗？”他把苏琴的照片递给她。
媚媚凑到眼前很仔细的看了一会儿。
“这是红姐嘛。”
“红姐？”
“对，艺名叫小红帽。大家都叫她红姐。”
“跟我说说这个红姐。”
“说什么嘛。”
“随便说，你想到什么都可以说。”
媚媚疑惑的轻轻推了陈子鱼一下，撒娇的说：“帅哥，你该不是警察吧？在调查什么事？”
“不是。”
“不过告诉你也没关系，反正也不关我的事。”她的嘴唇咧开，露出沾了过时的暗红色唇膏的门牙：“恩……她其实也没做多久。有人说她是老板荣哥的情妇，也有人说一个做鸭的小白脸才是她老公，但我看也不像，这两个男人对她都不好。荣哥常打她，因为她脾气大，有一次把酒泼客人脸上。她是个怪人，平常也不和我们一起玩。”
说到这里，媚媚娇声说：“帅哥，请我喝杯酒嘛，人家真的很渴耶。”
陈子鱼后背汗毛倒竖。他招手叫过一个小弟：“给她一杯矿泉水。”
媚媚顿时像小女孩一样嘟起嘴巴，这样子更可怕。陈子鱼掉转目光不看她：“还有吗？”
“她和我们不一样，我们是自由身打工坐台，她还有另外一些女孩子，好像欠了荣哥的钱，卖了身的。她的脾气倔得很，一挨了打就想逃跑，后来她终于死心了，不跑了。可能是被打怕了，也可能是因为那件事……”媚媚突然顿住了。
“哪件事？”
过了一会儿，媚媚才说：“有一个女孩儿，死掉了。”