二十四、怪盗的老巢
车子载着美丽的妇人、乞丐、赤井寅三以及昏迷的明智小五郎，专挑僻静无人的街道行驶，最后，车子经过代代木的明治神宫，开进一片黑暗的杂木林，停在一栋孤零零伫立的独栋住宅前。
那是栋约有七八间㊟大的中产阶级住宅，门柱上挂着“北川十郎”的门牌。不知屋内人是否都已就寝，窗户上连一丝亮光都没有，看样子是个不太富裕的家庭。
司机（此人当然也是怪盗的手下）率先下车，按了门铃。不久，只听嚓的一声，门上的小窥视窗开了，露出两颗大眼珠。在门灯的映射下发出森冷的光芒。
“啊，是你啊？怎么样，一切进行得顺利吗？”眼珠的主人小声问道。
“嗯，顺利得手了。快点儿开门。”
司机回答后，大门这才吱的一声缓缓打开了。门里有一名身穿黑色西服的怪盗手下，正警觉地站在那里。
乞丐与赤井寅三合力抱起明智侦探软绵绵的身体，在美丽妇人的帮助下，走进大门里，之后门又像原先一样紧紧关上了。
门外只剩下司机一个人，他跳上空无一人的汽车，驾着车子迅如箭矢般驶出，一眨眼就不见了踪影。怪盗的车库想必在别的地方吧。
门内，抱着明智的三名手下，往玄关的格子门前一站，门廊的电灯立刻啪的一下亮了起来。那是一盏亮得刺眼的电灯。
头一次来到这栋宅子的赤井寅三，被这大放的明亮吓了一跳。吓到他的，还不只如此。才见电灯亮起，紧接着，不知自哪儿传来洪亮的说话声。周围的人没有说话的，但声音却诡异得通过空气传了过来。
“好像多出了一个人，那家伙到底是谁？”
那声音带着古怪的腔调，怎么听都不像是人类发出来的。新入伙的赤井不由得感到骇然，他不停地四下张望，但仍一无所获。此时，乞丐大步走到玄关的柱子旁，把嘴巴贴在门柱的某个部位上：
“他是新加入的帮手，和明智有深仇大恨，所以他绝对可以信任。”他独自自言自语，像在打电话。
“是吗？那就进来吧。”
怪声再次响起，格子门犹如安装了自动装置似的，无声开启了。
“哈哈哈……吓到了吗？刚才我是跟在里屋的老大说话。为了不引人注目，这根柱子背后安装了扩音器和麦克风。老大实在是个谨慎周到的人。”乔装成乞丐的手下向赤井解释着。
“可是，老大怎么会知道我在这里呢？”赤井依然满腹疑问。
“嗯，这个你马上就知道了。”
乞丐不理会他，径自抱着明智，大步走进屋内。赤井自然只好乖乖跟上。
走进玄关的门厅，又看到一个横眉竖目的壮汉，叉着腿、气势逼人地站着，但是一看到他们，立刻笑眯眯地点头。
拉开纸门，沿着走廊走到最里面的房间。奇怪的是，那只是一间约有十张榻榻米大的空房间，并不见怪盗的人影。
乞丐努努下巴示意，美妇人立刻大步走近壁龛，把手放在梁柱背后，摸索着什么。
结果，你猜怎么着？只听咯噔一声钝响，和室中央的一张榻榻米迅速下陷，出现了一个长方形的漆黑洞口。
“来吧，走这边的梯子下去。”
听到这话，赤井不由得探头朝洞中窥视一番，洞口下方架着一座非常气派的木梯。
啊，他的用心是多么谨慎啊。正门一个关卡，玄关一个关卡，即便通过这两道关卡，如果不知道这个榻榻米下的玄机，压根儿就猜不到怪盗人在何处。
“你还在发什么呆，快点儿下去。”
三个人联手抬着明智的身体，一同走下梯子，这时，头顶上响起吱的一声，榻榻米洞口又恢复原状盖了起来。看来确实是个很精密的装置。
他们下了地下室，这里还不是怪盗的房间。借着昏暗的电灯灯光，沿着水泥走廊走了一小段路，而后被一扇坚固的铁门挡住了去路。
乞丐男举起手敲那扇门，敲击的节奏颇古怪，咚咚咚、咚咚……于是，厚重的铁门从里面打开了，炫目的亮光直射入眼中，眼前是一间装饰得富丽堂皇的气派的西式房间。坐在正面大安乐椅上，露出满面笑容年约三十岁的西服绅士，正是二十面相本人。虽不知这是他的真面目还是乔装，但见他头发漂亮地卷曲着，是位没有蓄胡的俊俏男子。
“干得好，干得好。我不会忘记你们的功劳。”
怪盗对于能够掳回劲敌明智小五郎，似乎非常满意。这也难怪，只要把明智关在这里，放眼全国再也没有任何可怕的对手了。
可怜的明智侦探被人五花大绑，倒在一旁的地上。赤井寅三看他狼狈地昏迷在地好像还不解恨，甚至对着他的脑袋又狠狠踹上两三脚。
“看来你对他还真是恨之入骨啊。你我果然是同路人。不过，你该适可而止了。敌人是用来怜恤的。况且，他又是全日本唯一的名侦探，不要对他那么粗暴。把绳子解开，让他躺到那边的长椅上。”
不愧是怪盗二十面相，很了解该如何对待俘虏。
于是，几个手下听命行事，解开绳子，让明智侦探躺到长椅上，可能是药力未退，侦探软绵绵的依旧昏迷不醒。
接下来，乞丐男向二十面相详细汇报了绑架明智侦探的经过，还说明了邀请赤井寅三加入的理由。
“嗯，干得好。赤井应该是顶有用的。况且，我最满意的就是他与明智有深仇大恨。”
二十面相因为顺利掳获名侦探，心情极佳。
于是，赤井再次立下盟誓，重新行了拜师仪。宣誓完成后，这个流浪汉立刻问起从刚才开始就一直觉得不可思议的疑问。
“这栋屋子的机关太惊人了。有了这些机关应该就不用怕警察了。不过，我有个疑问不明白。刚才抵达玄关时，为什么老大能看到我？”
“哈哈哈……你问那个吗？过来，你看看这个。”
怪盗指着从天花板的一角垂下来的状如烟囱的东西。既然老大叫他看，赤井立刻上前，把眼睛凑在烟囱下端弯曲如钩的筒口上。
一看之下，您猜怎么着？筒中居然把整栋屋子的情景——从玄关到门口——全部缩小成迷你的尺寸映现出来。可以清清楚楚地看到先前守卫在大门口的那个人，这会儿正站在大门内侧，忠实地履行着职责。
“这和潜水艇用的潜望镜是同样的原理，只是比那个更复杂些。”
难怪整个宅子需要那么强烈的电灯光线照明。
“不过，你刚才看到的，还不到这个屋子机关装置的一半。其中，还包括只有我才知道的机关。因为，这是我真正的大本营。虽说除了这里之外，我还有几处巢穴，但那些都不过是用来迷惑对手的暂时栖身地罢了。”
如此说来，之前让小林少年饱受折磨的户山原弃屋，也只是临时巢穴之一喽？
“迟早你都会看到的，这后面还有我的美术室呢。”
看来二十面相的心情还是极好，滔滔不绝到了饶舌的地步。仔细一看，他的安乐椅后面有一个像是大型银行的保险库之类的玩意儿，保险库门上安装着复杂的机械装置。
“这后面还有很多房间呢，哈哈哈……你一定很惊讶吧。这个地下室，远比盖在地上的来得宽敞。而且，每一个房间都分门别类地陈列着我这辈子的战利品。改天我会让你开开眼的。
“其中也有不少空房间。那些房间，近日之内将会摆上大量国宝。这个，你在报纸上应该也读到过了吧。那就是珍藏在帝国博物馆的大量宝物，哈哈哈……”
既然已经除掉了明智这个心腹大患，那些美术珍品几乎可说是囊中之物，二十面相高兴得心花怒放，哈哈大笑不止。