第十六章

一看手表，下午四点刚过。茂木发现自己正在抖脚，便伸手按住膝盖加以制止。

旁边的加贺小声笑了。

“没甚么好急的。对方都联络过，说会迟到十分钟了。”

“这我知道。可是就是静不下来。”

“你有甚么好慌的，你本来是不必来的。”

“这是甚么话啊？我从昨天就一直陪你欸。”

“谁要你陪了？我都说过不想麻烦你了。”

“我进警视厅以来，头一次像在办案啊。让我自嗨一下有甚么关系。再说，有我帮忙比较方便吧？”茂木看着加贺的眼睛。

“这……我当然是很感谢。”

“那就好。”茂木点点头，把咖啡喝完。他站起来，走向饮料吧台。心想，不知道有多少年没进家庭餐厅了。孩子还念小学的时候，每周都会去。

他们今天要在这里和一位娱乐线的资深女记者碰面。

根据“健康出版研究所”给的那份名单，茂木和加贺两人一个个拜访。幸好几乎都在东京都内，但昨天跑到晚上九点多。多礼的加贺要请他吃晚饭，但他拒绝了。而且还宣称要陪加贺查访到最后，因为他认为这样的经验恐怕不会有第二次。

而今天也是一早就到处奔走。他已经懒得去数同样的话究竟说了多少次了，但他不觉得厌烦。亲身体验了刑警的工作，心中感到万分佩服。刑警们只能在无尽的徒劳奔走之中，找出通往真相的足迹啊。

然而，找到时的喜悦，足以将这一切的徒劳之感一扫而空。这一点，茂木在距今一小时前体会到了。

对方是一名体育线记者，由于他正在采访职棒队，茂木他们便赶往横滨。

他们没有白跑，因为终于得到他们苦苦追寻的答案了。

男子承认他曾向“健康出版研究所”询问加贺的联络方式。但并不是他自己要的，而是受跑娱乐线的朋友之托。但他却不记得那位朋友要联络方式的目的，又加上一句，“也许我没有问。”

他们立刻联络那位女记者，对方答应碰面，所以他们正在等。虽然才短短两天，茂木却觉得好像在迷路好久之后，终于看到了终点。

拿着咖啡杯回到座位，只见加贺正打开记事本沉思默想。那表情和昨天走出“健康出版研究所”时一模一样。也许就要找到寻求已久的答案了，却感觉不出一丝雀跃。

茂木想起警察学校时代的加贺。加贺的经历特别，曾经在国中教过两年书，但在同期当中成绩出众，而且剑道高超。虽然很多人都学过剑道，但没有人比得上他。后来知道他曾拿过全日本学生冠军，才觉得难怪。

但，加贺让茂木心仪的，不是他的实力，而是他的人性。

某一堂课上，茂木遭到老师斥责。老师说，你在打瞌睡，是不是？他否认，老师却不接受。突然间，后面位子上有人说话了。

他没有打瞌睡，是因为自动铅笔没笔芯，忙着装笔芯——

这几句话救了他。听到这些，老师虽然一脸不愉快，却也回头继续讲课，没有再责备茂木。

出声的就是加贺。一般人会袖手旁观，等事情过去，认为随便插嘴要是惹火老师反而吃亏，但是这个人就是没有这种心机。后来茂木向他道谢，他却笑着说，“这没甚么值得感谢的。”

因为这次的事他才知道，原来加贺有一段心酸的过去。会想跟着一起查访，不光是因为想跟着办案。也有想报答加贺当年拔刀相助的心意，只是他恐怕根本不记得吧。

入口处有人，一个穿着薄大衣的女子正朝店内张望，年纪大约四十五岁左右。提着一个黑纸袋，那是认人的标记。茂木举起了手。

他们站起来等她走过来。

“是米冈小姐吗？”

茂木一确认，她便行礼说，“对不起，我迟到了。”

三人交换名片，就座。女服务生来了，米冈町子便点了柠檬气泡饮。

“感谢您百忙之中抽空协助。”茂木再次道谢。

“我做的事造成了甚么问题吗？”她不安皱起眉头的表情依旧充满知性。

“没这回事。诚如我们在电话上说的，这次是调查警视厅公关活动的效果。具体做法是，从过去二十年的杂志和报纸中随机抽出几则报导，调查内容传播的程度。而我们现在调查的，是这则剑道杂志所刊登的报导。”茂木流畅地说，将那本杂志放在餐桌上。这些话他从昨天就向不同的对象一再重复说过好几次，已经很熟练了。

“原来警方也会做这种事啊？”米冈町子先是睁大眼睛，然后眨了眨。

“因为公关活动是要花钱的，必须要证实有一定的效果，一般民间公司也是如此。关于这则报导，”茂木打开杂志，翻到加贺报导的那一页，“您说您曾经受托查出加贺选手的联络方式，您可以提供那位朋友的姓名吗？”

米冈町子有些畏怯般缩起下巴，略带怀疑地看他。

“真的不会给我朋友造成困扰吧？”

“当然。也许会去拜访您的朋友，请教对方这则报导是哪里引起他的兴趣，但顶多就是这样而已。请您不必担心。”茂木爽朗地说。因为工作性质的关系，要在脸上堆出笑容对他来说不是难事。

米冈町子显得有点迟疑，但终于看开似地点点头，接着说出了一个女性的名字。

茂木觉得这个名字有点耳熟。为了再度确认，却发现米冈町子一脸害怕，令他吃了一惊。

茂木朝身边的加贺一看，后者的眼神，活像发现猎物的猎犬。