雀语
第五章
为了增进读者们的兴味，和对这故事的明了起见，记者觉得四十七号屋中的麻雀牌之谜，很有依样葫芦画下之必要，并希望读者诸君，破些功夫，费些脑力，和前面那两个学生装的侦探家角一下智，看是谁先打破那空屋中的闷葫芦。现在且把含有问题的三行牌，依样附图如后方。
在上述各项事件的第二日，还只上午八九点钟光景，龙飞路北区第四巡警分署门外，驶来一辆黑泼马别尔的大号篷式汽车，车内跳出三个人来。前面二人，记者是认识的，不是别人，正是昨日下午，到过昆仑路锡寿里二弄内的青年和那中年人。只是他们的服装，已经改换，并非昨日那种学生装，而都很斯文地，穿了长袍马褂，中年的比较朴素，青年却穿的华丽夺目，类乎一个有钱的贵公子。更可异的，青年穿上这种衣服，神态也改变了，完全不像隔日那种满脸精警，变作了浑身都是纨绔气派。另外那一个人，作下人模样，却恭而敬之，垂手紧跟在他身后，像是保镖似的。三人的脸部都挂一副急迫的招牌，令人一见便知，身带重大的事故。
二人之中，中年的一个，说是姓霍，这青年自称名为王石亭，乃是珠钻商会会长的胞弟，当从身畔取出一张巨大的名刺，上面印有“珠钻商会会长王玉亭”的字样，并有好些哄老婆和吓乡亲的阔头衔。三人神色仓仓皇皇，即由门岗引入署内，见了署长，匆匆报告说：“珠钻商会会长的独生子，在四日前被一群绑匪所诱架，至今不见音讯。此刻在无意中发现那绑匪的巢穴，在据此不远的富泽路，二百六十八号，一家油坊内，故此请求立刻就近派遣巡警，随同本人前去援救那肉票，顺带捕获那万恶的匪类。”
青年报告时，并说：
“那肉票还只十四岁的小孩，本人是他嫡亲的叔父。”
老狐狸式的署长，对于这件簇新的绑票案，早已有所知晓，虽然事件的发生地点，并不在他该管区域之内，但前昨的各日报中，却都郑重地载着。并且他觉王玉亭三字的名头，在他耳内时常出入，知道这是本埠一个极有手面的绅士，不便拿出常用的嘴脸，慌忙地问说：
“怎会寻见那匪窟？不是他们那里有信来吗？”
青年大模大样，有点不耐，简略地答说：
“不是有信，因为家有一男佣，名唤阿六，和这案件也有关系，昨日下午，那阿六已畏罪逃逸，今天这姓霍的朋友，和我们的另一男佣，无意中在富泽路的近段，见了那个阿六。他们急忙潜尾在后，一直跟到富泽路的二百六十八号，见他进了油坊，因而推想那匪窟，必在这油坊里面。”
青年旋说旋指着身后的中年人，和那下人模样的人，又说：
“恐怕那个阿六，也已瞥见他们，再迟一回，事情或有变端，所以愈快愈好。”
青年匆匆地说着，语气急如贯珠，旁人很少掺言的机会，大概为了神经兴奋过甚之故，说话历乱不明。署长侧耳静听他说着，神情有点惶瞀，心中暗忖：寻常的绑票案，事主方面，为了维持肉票的生命安全起见，大都不愿兴师动众。这种情形，差不多已成为奈端的定例，而这一案却独出例外，委实令人可异。转念时，正想启口问得详细一点，不料青年已露出一刻不能再延的样子，铁青着脸，似乎警告他说：
“哼……你不要在噜苏。万一事情有了变卦，我回去告诉了我们哥哥，那责任是要使你负的！”
青年指手画脚竭力催促，右手无名指上，一枚六七克拉的钻石指环，光华随着他的说话而四射，引得警长的两眼，不禁也发出光来。他觉眼花有点缭乱，同时心头也有点缭乱了。一时，他忽念及某项问题，觉得事情不能再怠慢，于是也不想再问，马上准许青年的请求，派那名侦探长和一名巡长，四个武装巡警，随同这三人一齐出发。
署前停着的那辆汽车，车身虽是很大，可是容纳不下十个人。众人一拥而上，有两名巡警，只好攀立在踏脚板上。喇叭呜呜的几声，车子已如飞地驶动，向富泽路进发。
在车子里，这华服青年王石亭，和那位侦探长并肩坐着，一路还把肉票被绑时的大略情形，告知这位探长先生，所说和报上的记载，并无什么出入。末了却说，此次能够马到成功，救出安全的肉票，一注极丰厚的报酬，他是可以预先担保的，那位探长先生听了，便觉十分高兴。说话时，车子已驶到那条冷僻的富泽路口，忽见坐在侦探长左面的那个中年人，霍地从车中直站了起来。原本他是默然绝不开口，好像入睡一样，此时眼珠一阵转动，略露一种干练的精神，伛下身子，吩咐前面汽车夫道：
“快些停车……快些……”
当下，轧轧的一阵响，车机便立即停住。中年又高声向车内的众人说道：
“来……下去吧……就在此地下去，不要惊动那些东西……”
说时，脸色沉着，挟有命令的声气。他一面首先举足跨下车去，一面远远地伸手指着道：
“你们看见吗……那家油坊就在那边。”
中年的随说随在怀中很迅速地掏出一支绝小的手枪，看了看，旋又很迅捷地藏入袋中。那侦探长和巡长见状，不禁有点讶异，静念：怎么这人也有这东西？还没启齿，同时，中年的已含笑说道：
“兄弟现在保卫团中服务，这小玩意儿，不是不能少的吗？”
巡长和侦探长，方觉释然。
这门牌二百六十八号的小麻油坊，是个一开间的店面屋子，破旧的小柜台前，有一位先生，在那里打盹，两名小伙计，却在里面，很忙乱的，不知工作些什么。另有一匹驴子，绕着一个石磨，正自举行无终点的长距离赛跑，大约慈悲的主人，因它身上瘦得可怜，所以使它运动运动。一时这安静而又狭窄的小天地中，忽然蜂涌般地闯进许多恶狠狠的人来。柜台上拜访周公的那人，瞌睡虫儿，早已吓得打道回衙。两名小伙计，惊得直跳，见中人手内都有火器，以为强盗来了，他们这件可怜的屋子中，别无值钱之物，唯有那匹驴子，乃是老板唯一的资产。他们吓慌了手脚，急的只顾解放驴子的束缚，驴子莫名其妙，于是也惊得嘶声乱嗥，一时扰乱成一片。
中年的抢在最先，忙不迭向他们摇手，阻止道：
“不许闹……不干你们事……”
小伙子见说，喉口立时宣告戒严。一面这中年的，便吩咐下人模样的那人，守在楼下，不许这些人走动或自相惊扰，一面回身向那些巡警们打个招呼，自己已找到楼梯，轻轻地掩上楼去。第二个便是华服青年，余人也都轻随着。
楼上也由板壁划分为前后两间。此际真是一个绝妙的机会，那先前住在锡寿里二弄四十七号中的全班人马，一个不少，完全在着。踏上楼梯，那板壁后面的一间中，有两个铺位，室中人都还高卧未起。阿六哥和长脚金宝，以及那英雄式的酒甏阿毛，这三位死猪般的睡在一张铺上。另有一张较大的床，床上睡得也是三个，却是老牌美女，和一个魁伟的中年汉子，大概就是那所谓老大，还有一个年轻的少妇。一室之中，鼾声起落不绝，听着使人害怕，料想这时候，外面小小开上一仗，还不至于打扰他们的甜睡。尤其老牌美女，正自做着很满意的美丽之梦，梦见他们的老大，逼着那小财神，写信回家，要五十万两现银取赎。洋码还不行，定要现银，还得依海规银两的算法，全数折兑成钞票，一次交足。对方真漂亮，非但不折不扣，说是情愿出一百万，于是伊的牙齿缝中，也有了笑意。这是他们预备要在今日实行的大问题，慈祥的梦之神，恐怕疯人院中增加主顾，故而使伊先在惝恍迷离的境界中，先行尝尝美满的滋味。梦境的变迁很快，一会儿，老牌美女又好像自己已成了一个豪富的太太，并在一家最新式的制衣公司中，做了一袭十七八岁女郎穿的巴黎时式舞衣。因而逼着这老大，陪伊同进蓝狐饭店去跳舞，当时便有一百多个男女佣人，同声称伊“太太”，问伊今天想驾何式的汽车。美丽的梦做到这里，楼下不识趣的长耳先生，恰巧嘶声唱着京调，老牌美女梦中迷迷糊糊听见，有点奇异，迷迷糊糊地想：咦？不是说驾汽车吗？怎么有驴子叫？哦，对了，驴子拖汽车，或是近今最新式，最时髦的！
记者痴人说梦似的，写到这里，有个爽利的朋友看了，表示不满说：
“太噜苏了，这些都是题外的事！”
记者的噜苏，原有卑劣的用意，但也装出十足的幌子，暂时掷笔叹气说：
“哦，朋友，你不觉得，现在的绑票案，不是太多了吗？唯其上海这种环境，能使做这种美丽之梦的人，日渐加多，于是各种绑票也随之而加多。我们侥幸能够提笔，抹些‘发于韩卢余窍’式的文字，略为警醒警醒，不是应当负的小小责任吗？”
爽利的朋友，不能胜过记者强辩，无言去了，于是记者重又继续记录的工作。当时老牌美女的好梦，还只做了几分之几，只觉身上被人狠命地揉了一下，可怜伊已跌出美满之境。伊还当作阿金妹来和伊争宠，一双惺忪的睡眼，朦朦胧胧，似开非开地一动，嘴里还迷迷糊糊，带着呓语说：
“哦……哦……车子备好了吗……好……等我多带些票子……”
揉她的人接口道：
“什么……车子吗？在门口了。我们正为票子来的，只要一张够了！”
凶恶异常的语声，一勺冷水似的，把伊浇醒。在第二瞬中，撑开睡眼，伊已明白床前站的是什么人，并已明白是什么事。可怜一个耀得眼睛发冷的枪口，劈对伊的面门，连“阿呀”二字，也不及喊。其余几名巡警，也都凶煞似的，把两张床上的余人，逐一从无意识的境界中，生生地抓回。此际，室中的景象，记者认为无可描写，一言以蔽之，室中六位神道，共计十八个魂灵，魄的数量加倍，同时已飞向四十八处。趁他们没魂魄的机会，勇敢的巡警老爷，即以其人之道，还治其人之身，可说不费吹灰之力。可怜这些人，白费了许多心计，还不及老牌美女比较的合算，连那美丽之梦境也无福游历。
“说时迟，那时快”六个陈腐的字眼，真是此际最得用的按语。当那四名巡警，一名巡长，伺候男女六位神道时，那中年人早就飞隼般的，闯入板壁前方的一间，青年和侦探长紧跟在后。这一间内不比后面，有两个人早已起身，呆呆守着那位小财神，一个是老枪阿四，一个就是胡小麻子。胡小麻子起先听得楼梯上有足声，已经注意，但觉得足声只有一个人，以为谁已起身，下楼打洗脸水的。不料足声越弄越近，越弄越多，他的心房顿时开始擂鼓，正想大声问是谁，又想举步出望，来不及了，已有三人闪入室内。两人当然大大吃了加料的一惊，这是题中应有之义，不用多说的。老枪阿四一眼瞥见这中年人和青年，极喊一声：
“阿呀……不好……霍桑！”
其余的喊声，喉际已是闭塞。胡小麻子比较乖觉，两手抢到那小孩的身子，预备实行前面所说的挡风主义。不料那中年人的身手，快如一阵风，放出一个饿虎擒羊的架势，直扑过来，抓住他的一臂，轻轻向外一送，等于掼去一个纸团似的，胡小麻子的身子，连跌带撞，已飞到那边的墙角。此时，这中年人似恐这小孩吃吓，真的实行挡风主义，背转身躯，立在前面，掩住那小孩，一面向胡小麻子握着一个拳头，泰然说道：
“你们想演武戏？来来来，趁早多演几出吧！”
他说着，又向华服青年喝道：
“石亭哥，你不要真的像石头一样停着，不和侦探先生一起动手，等什么？”
到了这步地位，胡小麻子和老枪阿四，跌的跌昏，急的急昏，已无一丝抵抗的能力。他们的脸色，比洞房花烛死去老婆更为难看，十八个朱凤竹，也只能看着摇头。当下二人只好安然就范，但心里却还一万分的不解，心里历乱地想：这个霍桑真是仙人，至少也是仙人的子孙！不然，何以我们一到什么地方，他却如影随形，马上就会追到什么地方？
总结一句，这四名巡警，一名巡长，一个侦探长，加上这青年和中年的共计七人，这一役，不曾费去一颗汗珠，已完全唱了凯歌。
再说中年背后的小孩，他在最初突见三人闯入室内，不知为了何事，也有点吃吓，转眼审度情势，知道救星到了，忍不住快活无比。这时他见胡小麻子等，已加上束缚，忙打中年背后钻了出来，两个明朗的眼球，灼灼地望着救他的三人，表示一种亲昵之意。尤其对于中年的，为有掩护之恩，分外显露依依不舍的样子。华服青年抢前一步，拉住这孩子的两手，十分欣慰似的说道：
“呀，清官，可怜的好孩子，你已急得呆了唷！脸已瘦了许多咧！可怜，我们家里的人，比你更急啊！天保佑的，现在好了！”
孩子见说，举眼向他痴望着，但这青年不等孩子开口发言，一口气又抢着说道：
“呀，你真急昏了，人也不认识咧！他是谁？看看认识吗？你要好好地谢谢他咧！”
青年说时，伸指指着中年的，眼珠却仍热望似的盯着小孩的脸。孩子见说，两眼很乖觉地一转，他想起了适才匪徒的惊呼声，立刻回首望着中年的，欢声说道：
“哦，霍桑先生吗？谢谢你来救我！你不是已经看见那副牌吗？我很着急，我当你不……”
小孩说得太匆忙，语气有点不连贯，中年的急急摇手阻止他道：
“哦，好孩子，都是自己人，不用谢的！别的话，慢慢再说吧。石亭兄，你先带他到车子里去等着，让他定定神，不要多说话。”
名唤石亭的华服青年，答应了一声，上前搀着孩子的手，孩子很欢慰地跟着他，首先下楼而去。正好后面的巡长，也走来探望，因为他们也都完了事，只等鞭敲金镫响了。