第三章
第十八节
土耳其陆军参谋部的伊尔汗·奥斯中校在基地的航空指挥所前等待那位飞行员的到来。
中午十点前，这架战斗机的抵达比预想的要早了一些。估计是日出那会儿离开巴格达的吧。但是应该是两架日本海军战斗机，现在着陆的只有一架。空中也没有其他着陆迹象的战斗机了。奥斯中校忐忑不安地想着，注视着在地上滑过的那架战斗机。
奥斯中校的旁边，站着日本大使馆的永野善弘二等书记。永野善弘二是还很年轻的外交官，三个月前刚到安卡拉赴任，他是在今天早上九点，到达离安卡拉东北阿亚斯很近的土耳其陆军机场。可能是还没有适应小亚细亚的高原气候，他还穿着很厚的大衣，时不时的身体还在发抖。
战斗机在滑行的途中转变方向，按照地上指挥员的指示，向指挥所的方向滑行过来。全金属制、低翼单座的飞机，带着防风设备的操作席，引入底座，这些年，成为小型飞机的主流技术，被广泛采用。这可能是日本的最新式飞机吧。但是在奥斯中校看来，奇怪的是这架战斗机看起来很疲惫。机身被熏的很黑，机身的下面还有很多凹陷的地方，不只是弹痕，像是在枪林弹雨中穿越过来的战斗机。永野书记看了飞机这样子也很吃惊。
螺旋桨停止转动，发动机的声音停止。飞行员从操作席上下来，似乎是精疲力竭的样子。他的行动很缓慢很僵硬，忧心忡忡的样子。下到机场来，他颇为稀罕地打量着周围。而对于地面管理员一句打招呼的话都没说。
奥斯中校和永野书记一起走上前来。
“我是日本海军，安藤大尉。”
“我是土耳其共和国陆军，奥斯中校。”奥斯还礼问道，“听说是会有两架飞机过来？”
“一架来迟了，估计要明天以后了。”
永野书记用日语与这位大尉交谈。大尉毫无表情地短短回答了几句。奥斯中校理解不了的对话持续了几分钟。是极其事务性的会话。
趁着对话中断的工夫，奥斯中校递给大尉一张电文。
“是经过德意志大使馆发往基地来的。”
大尉看了下这张电文。
奥斯已经读过这则通信了，通信是这样的内容：
阁下们的勇气和道德值得称赞，以此表示感谢。祝安拉保佑阁下们的飞机安全到达。
十二月五日上午十点，伊拉克陆军，纳姆特·侯赛因敬上
大尉的脸色大变。抬起头，望着奥斯。他凝望着奥斯，仿佛这条电文的发信者是奥斯一样。他的目光在告诉奥斯他在否定这条电文。是在忍受着什么打击吗？
终于大尉的脸上恢复了血色，说：“我要订正报告，僚机已经遭遇事故。”
“发生什么事了？”奥斯中校问，“什么样的事故？”
大尉用坚定的口吻回答：“僚机因为发动机出现问题，遭遇英国空军。和伊拉克陆军基地联络躲避事宜，但是最终似乎还是没有回来。”
“是坠机了吗？”
“可以这么考虑。”
“基地会把伊拉克军的动向和在中东英军的动向逐一报告。今天会调查并确认日本军用机是否在伊拉克坠机。”
“麻烦了。”
“那么请去宿舍休息会儿吧。房间已经准备好了。午饭将会送到将校房间去。”
陪同大尉到宿舍，奥斯中校便去了基地司令室。从昨天到今天和中东有关的军事情报应该已经被装订成册送达了吧。作为参谋部的校官，奥斯是有权利阅读这些册子的。
册子里关于伊拉克国内的动向，没有加入评价，被分类成文件。
昨天英军和伊拉克警察在巴格达发生一次小冲突，伊拉克警官重伤。肇事者英国空军的年轻中尉被英军拘禁，准备马上遣返回国。
伊拉克陆军司令部在关于伊拉克人负伤事件上，对全军下令采取冷静对待政策。巴格达市内一时之间发生了对英国大使馆投掷石头事件，但是市民的态度还是很平静的。
今天中午的动向也被发来了。
看起来，今天九点驻伊全部英军被下了外出禁制令。休假中的将士们被紧急召集了起来。昨天还在处理纠纷的英军似乎进入了紧急状态。
阿鲁·吉尔的英国空军第七十飞行队小分队发生了爆炸事故。至少一架维多利亚双发轰炸机报废。而且所属于黑那伊及基地的两架格洛斯特·格斗者战斗机在巡逻飞行中引起了碰撞事故。除两架飞机都是意外着陆、飞机有些小损伤之外，飞行员都没事。
而且今天早上十点，伊拉克陆军激进派将校团发表说，为了向昨天伊拉克警官负伤事件报复，所以攻击了英国空军阿鲁·吉尔基地。这也许和爆炸事故有关联。
奥斯中校又调查了通信的记录本，没有找到日本海军战斗机坠毁这一情报。昨天和今天两天，能找到伊拉克军和英军小冲突，事故之类上的对应，但是关于日本军用机夹在两者之间的情报全无。遭遇事故的战斗机会在某地安全着陆吧，再过一些时间一定会有新的情报到达。
奥斯中校在晚饭前拜访了大尉，告知了他这些有限的情报。本以为他脸上会浮现出安心的神色，结果大尉的脸还是阴沉着。
看着大尉过度疲劳的样子，奥斯断了在他屋里久坐的念头。其实是想问问日本航空战略和装备以及飞机有没有出故障的部分，但是最好还是放弃吧。对方无论是肉体还是精神上来说都已经没有畅谈的从容了。
离开屋子的时候，奥斯问：“如果有什么需要的话，请一定跟我们说。我们会尽可能满足您的愿望。”
“晚饭我想一个人用。桌子对面能给我放一根蜡烛吗？”大尉用毫无声调的声音回答。
这天夜里，奥斯中校准备在将校宿舍睡觉的时候，基地的某处传来一阵小号的声音。是没有听过的旋律。是悲哀又沉痛的音乐。中校走出屋子站在庭院里，侧耳倾听。
抬头望向天空，天空中镶嵌着星星，中校在这星星的微光下压低气息。停机场上，几架运输机和联络机抬着机头，像守护遗迹的怪兽雕像一样和天空相望。平坦的滑行跑道上一点能动之物都没有，不要说是发动机的呻吟声，连人的话语声也丝毫都听不到。小号的声音就在这样一个夜晚的基地尽头，从一个从未被用过的飞行船系留塔的方向流动出来。声音在紧张的寒气中微微颤抖着，像一条银色的线条漂浮在星空之下。
奥斯突然注意到，旁边站着日本大使馆的永野书记。他似乎也和奥斯一样，被小号的声音吸引，来到门外。
永野书记小声地对奥斯说：“是安藤大尉吹的。”
“是镇魂歌。日本海军军人如果牺牲了，都会奉上这首曲子。”
“这样的话……”
书记点了点头。
“太尉大概是确认了部下已经坠机身亡。”
小号的声音变得格外哀怨，不久声音停了。
寂静充满了夜晚的飞机场。刚才的音乐犹如幻听般消失在完美的寂静中。就这样屏住呼吸，连自己的心跳都能听到的寂静。任何一个人在这样一个夜的基地，任何一个人侧耳倾听这小号的声音，一定会沉迷于这天籁之音，沉迷在这孕育着无数无限伤感的寂静中。
奥斯中校就这样在这里无言地站了许久。