天井里
从天花板上，往下偷窥的感觉，到底有多么与众不同。若非亲身经历，个中滋味，恐怕任何人都难以想象。纵使房间里面，没有什么特殊的异样，仅仅是观察房客自以为四下无人，便尽情显露出本性，就是一件令人回味无穷的趣事。
——江户川乱步，《天花板上的散步者》
(一楼）
有人在叫她的名字。
正在起居室打盹的她，突然挣开眼睛，缓缓坐了起来。之前所做的梦过于真实，把她吓得汗流浃背。梦中，有人打算在天井里，要了她的性命。
“饭塚女士，饭塚时子女士……有您的快递。”
是快递员吗？……
她站起身，正打算走向玄关，却听到对方的脚步声，已经越走越远。她开门从邮箱中取出快件，一封信正好落到地上。她捡起来一看，上面盖着快递的红章。收信人是饭塚时子，寄信人则是饭塚春江，看来应该是女儿寄给母亲的信件。
妈妈，我一切都好，请不用担心，寄自札幌。
她本打算将信扔掉，却临时改变了主意，粗暴地将信纸塞回到信封中。其他都是电费缴费单和广告。
她在金钱方面还算宽裕，却因为嫌麻烦，而懒得去缴这些费用。
且不说转账手续有多么麻烦，只要去了银行，就会被柜员劝说，办理各种业务，简直不胜其烦。可要是把一部分钱，存进银行自动划账，对她来说也十分危险。那些银行的家伙，一边脸上挂着虚伪的笑容，一边对她的钱虎视眈眈，暗地里通过各种途径，掌握了她的弱点。去了银行，这些家伙一定会想方设法，从她的身上搜刮更多金钱。
而且，一旦把钱存进银行，要想再取出来，就会很麻烦。要是利息再髙一些，能达到每个月几万块倒也合算。可现在利息太低，哪怕存人一千万，一年也只有一万日元的利息，还要从中抽取税金，剩下的更是少得可怜。
“而且，而且……”
注意到自己无意中发出了声音，她急忙闭上了嘴。她有一时兴奋，就会不由自主出声的毛病。
“现在可得小心，不能让天井男听到自己说的话。”她用只有自己才能听到的声音，喃喃自语道，“而且，根据现在的财政制度，一旦银行破产，这存进去的一千万，没准儿就会打了水漂。也正因为如此，不少有钱人，才把钱分别存入不同的银行，以降低风险。这是什么世道啊。”
虽然银行职员只是把她，当成一个无知的老太婆，但是事实上，她经常去图书馆，查阅金融方面的书籍。无论期货还是股票市场的动向，她都了解得一清二楚。虽然无人知晓此事，让她觉得有些遗憾，不过，也没有必要去特别炫耀。
她的现金，都保管在天井男所不知道的地方。虽然她不知道自己还能够再活多久，不过，不管是再活几年，还是再活几十年，她都会把钱好好地握在自己的手中。
她抬头看着天井，笑了起来。
天井男此时恐怕也正在看着她吧。不过，不管天井男怎么绞尽脑汁，也无法查出她保管金钱的地方。她大声地笑了起来。她对此充满自信。
（小野寺）
小野寺站在饭塚家门口，正打算出声，却听到屋内传来一阵笑声。
这笑声听起来相当愉快，难不成家里来了客人？……不，应该不会。小野寺认为，不会有什么人，前来拜访这个又脏又臭的地方。就算真的有客人，闻到这股异味，也会被吓得落荒而逃。
小野寺还清楚地记得，他第一次来这里拜访时的情景。那是大约两年前，区政府收到了周围居民的投诉，因此派他前来察看。
“我们附近住着个八十多岁的老太太，平时一个人生活，最近，她的嘴里经常念叨着一些古怪的话，还把垃圾堆放在自己家附近，看起来像是得了老年痴呆症。这一片住宅区，布局相当密集，要是她家着了火，那可就危险了。”当时的匿名投诉信上这样写道。
最初，小野寺是为了确认：投诉信上的内容是否属实，才来到饭塚时子家的，他一打开玄关的门，就立刻被带进了屋里。
饭塚家里虽然说不上一尘不染，不过，也算收拾得井井有条。时子虽然已经年过八十，头脑却相当清醒。在交谈中，饭塚说出了自己正被人监视的事情。
原来如此，投诉信中所说的“念叨些古怪的话”，就是指的这件事吧。
当时小野寺跟着她，来到弥漫着香甜烧鱼味的起居室，对方打开壁橱说：“你看那里。”拜托小野寺检查壁橱上的天井。只见壁橱上方，有数块天井板，透过板间的缝隙，可以看到上面一片漆黑。
“那里，有一个天井男在监视我。”
“天井……男？……”
这个奇妙的词语，让小野寺想起发霉的东西，同时，仿佛闻到了混合着老鼠粪便的强烈异味。
“是间谍，间谍哦。你明白吗？……天井男正在监视着我呢。”
老太太说这句话的时候，小野寺感到，自己仿佛真的看到了一张苍白的、老鼠男的脸，一股寒气自脚下直蹿上头顶，将他整个人都笼罩住了。
“有个男人待在天井里，监视着我的一举一动。”
“监视你？……”老太太的话越发奇怪了。
“是的，他在调查我的行动。”
“调查？……”
“调查你这么一个脏兮兮的老太太，能有什么好处呢？”小野寺一边提出疑问，一边抬头，透过天井板的缝隙向上望去。
“这么看没用，你能上去看看吗？”
时子将手电筒递给他，扬了扬下巴，示意小野寺爬上去。
小野寺认为，自己应该听从她的指示，上去看看，以便打消她的疑虑，于是点头应答了一声“好吧”。
小野寺答应得很爽快，可还是想到天井里又脏又暗，再说这项任务，对他来说毫无乐趣可言。
他在小的时候，曾去过东北山区的父亲老家。老家的房子，还是草搭的顶棚，在当时算是非常罕见了。也就是在那时候，他和堂兄弟们一起，顺着梯子爬上了天井。听说以前那个天井中曾经养过蚕，顶棚高到大人们都够不到的程度，因此，里面连席子都没有铺，只是一块宽广的空间。然而，由于一直被一楼的炉子熏着，致使当时老家的横梁和茅草，都被熏成了黑色。听堂兄弟们说，因为家里烟太大，连虫子都不会光顾呢。
不过说到底，这些都是乡下的事情。城市里房子的天井，往往给人狭窄而隐蔽的感觉。如果是二层建筑，房顶的顶棚天井，还算宽敞；至于一楼和二楼间的天井，就不会有那么大的空间了。
“好了，快上去吧。”小野寺犹豫地看着天井，耳边却响起饭塚老婆婆那催促的声音。
“好吧！……”
小野寺爬上壁橱的上层，将头探向天井板的缝隙处，打开手电筒。此时他的头，差不多正好与天井齐平。倘若天井中真有个不怀好意的人，用刀斩向他的脑袋，他的头一定会像从断头台上被切下来一般，干脆利落地掉下去。
这幢房子的建筑年代，颇为久远，因此，天井里的空间，应该也比较宽阔。小野寺原以为天井中，一定会充斥着老鼠的粪便，和发霉的味道，然而事实上，这幢房子的天井里很整洁，还有些寒冷。手电筒的光，无法照到天井内部，只能勉强让他看清楚周围。他用手指摸了一下天井板，发觉上面并没有积灰。
“怎么样？……上面有天井男吗？”时子问道。
“不，我没有看到。”
他用手电筒向四处探照，但光柱只能微微地照亮深处，并不能够看得很清楚。如果当真有人藏在天井里，不进去好好调查一番，是根本无法发现的。他竖起耳朵仔细倾听，没有听到任何可疑的声音。
“上面不像有人的样子。”
他这么说，试图让老太太安心。要是说上面有人，恐怕会使她的精神，向着异常的世界更近一步。
“是吗？……真是奇怪啊。”饭塚时子露出了惊讶的表情说，“他肯定是藏在门梁里侧了，这个天井男，还真是狡猾啊。”
天井板很容易活动，小野寺便将天井板重新嵌了一下，将天井盖住。
“你看，这样就没有问题了。把天井盖住，天井男就看不到下面了。”小野寺勉强附和着老太太的话，回应道。
这项“仪式”结束之后，他爬下来回到起居室，开始询问饭塚平时生活上的事。
饭塚时子独自一人在家中生活。以前二楼住着她的女儿，不过很多年前，女儿就离开家了。照时子的话说：“她是被坏人威胁，想要霸占我的财产。”
“也不知道这个孩子，现在身处何方，在做什么啊。不过，只要她不和那个男人分手，我是不会把遗产留给她的。”
“可是，孩子有继承父母遗产的权利啊。”
“不，我死前会把遗产都处理掉。这块土地，我也会捐给政府。”
一提到财产，饭塚时子就变得特别顽固起来。
“我不相信任何人。银行这种地方，只会不断让你把钱都存进去，最后把你榨干。”
“可是，您把现金放在家里，这也不安全啊。这附近发生了不少盗窃事件，弄不好真像您所说的，有人正对您的财产虎视眈眈呢。”
“没关系，我已经把钱，藏到了谁也找不到的地方。”尽管时子不愿意相信任何人，却并不介意告诉小野寺这些。
从那之后，小野寺便每月拜访她家一次，聆听她的那堆“蠹话”，也成为了他的工作内容之一。渐渐地，他开始适应了这样的工作。
最近几个月，饭塚的怪异行为，更甚一步，四月份单位进行了一场人事变动，小野寺被调去做同属福利课的，儿童援助方面的工作。
和接触老人一样，接触孩子的工作也不轻松，想适应这份新的职务，要花费相当长的时间。就在他逐渐适应新工作的时候，慢慢地和饭塚时子疏远了起来，这时候，接替他原来工作的同事告诉他，“她已经无药可救了”，这才有了小野寺的这次拜访。
小野寺已经年过三十五岁，却仍然是单身，因此，在休息日他有充足的时间，可以自由支配。
“饭塚老婆婆，您在家吗？”
门没有锁，他稍稍推开门。房间里传来的笑声突然中断，只剩下不安的沉默。
“我是小野寺，婆婆，您还记得我吧？”
“谁啊？……”
起居室的门柱旁边，突然出现一个白发老人的身影。一股烤鱼的味道扑面而来——甜酱油味和腐烂垃圾的味道，无端混合在一起，让人感到十分不快。
“我是区政府的小野寺。”
“啊，是你呀！……”
“您好像很髙兴啊，有客人吗？”
她露出了一副完全不认识小野寺的表情，似乎非常迷茫。这对小野寺来说并不稀奇。在平日的工作中，他接触过不少这样的老人，无论拜访多少次，都记不住他的面孔。
“挺长时间没见面，觉得您又年轻了。”
“哎呀，别说这种会让老人家瞎开心的话啦。”她从房间中走出，摘下度数很深的眼镜，“你来得正好。”
“您想起我啦？真好。”
“天井男还在。”她认真地说。
“哦，还在吗？”
“不好意思，你能去天井里帮我看看吗？”
“好吧。”为稳住她的情绪，小野寺打算听从她的差遣。
他穿着油乎乎的拖鞋，穿过走廊，走进屋里。每当脚踩在地上时，便会传来一种黏糊糊的感觉。
“就算有小偷进来，我一听到这种声音，就能马上知道。”她平静地说道。
“就跟养了只看门鸟一样啊。”
小野寺轻轻地笑了起来，她却没有任何反应。而令小野寺惊讶的是，起居室的内部，发生了一些变化。
“混……混蛋，这……这是怎么回事儿？”
只见房间中的东西，摆得乱七八糟的，衣架子放得到处都是，想下脚都困难。
“是为了对付监视我的人，才弄成这样的。”
这个房间，简直就像个要塞一样。味道也真够呛，恐怕周围邻居的投诉，多半来源于此。
“还是从壁橱里上去吗？”
“对，没错。”她面目可憎地回答道，“那上面的板子，可以拿下来，这样就可以出入了。天井男趁我不在的时候，也是这么偷偷下来，四处逡巡的。”
“你说话有证据吗？”小野寺一边说着，一边环顾四周。
“你看这个。”她指着表面已经掉色的衣柜，突然提高声音说，“这个柜子的位置，和以前不同了。就在我出去买东西回来之后，发现它移动了一寸左右。”
老太太用右手拇指和食指，比了一下被移动的距离。
“不是您的错觉吗？”
“怎么可能。我虽然上了岁数，但眼神绝对不输给年轻人。”她愤怒地说，“上次他下来，还在这里设下陷阱，想让我上当呢。”
小野寺很难相信她的话，却还是说着“那可糟了”应和对方。如果他是精神病医生，一定会将这个重度妄想症老人，当成研究对象吧。
不过，小野寺发现，这个老太太，可以称得上博览群书。只见她的书架上，摆放着大量畅销推理小说。
“婆婆，您喜欢看推理小说吗？”
“没错，特别喜欢密室系列。”她得意地回答，“我啊，一定会解开密室之谜的。”
“密室之谜？……”天哪，她的妄想症，究竟到了一种怎样的地步啊。
“是的，密室诡计。”
面前的老太太，与“密室诡计”这四个字之间的违和感，让小野寺突然兴趣大增。不知道她到底打算做些什么呢？
“这些书，是您从图书馆借的吗？”
“没错，因为我喜欢看书嘛。”
书架上的书，全部贴着区图书馆的藏书标签。一定是她没有办理借书手续，就擅自将这些书拿回家来的。
（“天井男”）
啊，好险！……
虽然没有被光照到，可是，如果对方仔细查看天井，我就完蛋了。我穿着一身黑衣，一边趴伏着，一边屏住气息，等待风波平息。
事实上，我并没有透过天井板的缝隙偷窥，而是利用了起居室天井板上的小孔。
其他人都认为，饭塚时子说的一切都是妄想，没有人相信她。也多亏如此，否则，警察一定会来搜索天井，而我也会被逮捕。没有比这里更好的藏身之处了。
区政府的调查员离开后，我继续通过天井上的小洞，观察着饭塚时子的一举一动。
我就是天井男！……
(二楼）
白濑直美，待在自己刚刚入住的“城”中，感到非常满足。告别那不祥的过去，迈出崭新人生的第一步，姑且算是成功吧。
现在回头想一想，自己没有任何的身份证明，却还要去租房子，实在是太愚蠢了。虽然这个老太太，看上去不是很好相处，却还是把房子租给了她。就冲着她这番难得之举，无论怎么感谢她，都不为过。
现在，她手头还有七十五万日元。这是她入住时，付完押金和三个月房租后，所剩下的一点儿金额。如此一来，即使她不去工作，也至少可以过半年衣食无忧的日子。就算手头紧张，也还可以从银行卡提取现金。
她把存折留在了老家，却随身带走了银行卡。但她想尽量不用银行卡，所以，一旦现金用光，还是去打工比较好好吧。
如果是在东京，这种人口密集的地方，那家伙绝对找不到！今天，她在附近家具店买的寝具，终于送到了，她躺在床上，享受着平和的午睡时间。
就算做了一场噩梦，因为知道那不是现实，所以无须在意。就算在梦中被那家伙追赶，但只要醒过来，就能够回到这个世界了。她的性格相当乐观。此前已经有了最痛苦的经历，现在的她，已经不会再害怕任何事情了。不过，这也仅限于那家伙没有找到她的前提。
不，那家伙是找不到她的。那家伙所在的地方，和这里的距离，超过五百公里呢。
“就算那家伙真的查出，我逃到了东京，又怎么能在一千万以上的人群中，找到我呢。只要小心一些，就不会有事。这个房间，就是我的城堡，它是自由和幸福的象征。”
她一边说着“幸福”，一边在床上舒展着身体。此时，她突然有一种，正在被人看着的感觉。
难道说？……混蛋，不应该啊，这个房间是一个密闭空间。然而，她却无法将这种无预警产生的不快感，从脑中驱逐出去。
她不安地站起身来，微微拉开蕾丝的窗帘，向窗外望去。只见一楼门口，站着一位三十多岁的男人，正看向她的方向。她赶紧离开窗前。
自己的反应也许有些过激，不过她的警戒心，一向不会轻易放下。然而，她所感受到的视线的主人，并不是那个男人。那个男人浑身上下，非常整洁，看起来像是个银行职员或公务员，并没让她感到什么危险的气息。
她认为，那道尖锐的视线，应该来自别处。她再一次来到窗户旁边，透过窗帘的缝隙，向外张望。只见一个身材魁梧的男人，正向着商店街对面的道路走去。
她将目光下移，发现房东老太太正拿着扫把，打扫玄关门口。这附近住宅密集，这家的院子在这种地方，显得有些过于宽敞。但院子里杂萆丛生，篱笆长年不曾修整过，任由树枝自由生长。老旧的植物棚早已腐朽，虽然院子里摆了不少盆栽，却因为放置多年而干枯。房子旁边，还扔了一堆废弃不用的洗衣机和冰箱等旧家电，和干枯的植物及垃圾，混在一起，堆得像座小山似的。房东似乎对这些垃圾视而不见，只是机械般地将门口，打扫干净而已。
马路的一边，是一块空地。上面竖着的牌子，显示这一块地方，已经成为将来建设新公寓的预留地。如今牌子歪斜，周围生满杂草。放置已久的生锈起重机，也让人感到时光的流逝。如果有不怀好意的色狼，埋伏在这里寻找“猎物”的话，恐怕谁也不会注意到吧。
空地对面是住宅区，不过，并没有会遮挡视线的高层住宅。向西南方向，可以看到池袋的“阳光城市酒店”，以及耸立在蓝天下的、新宿的高层建筑。
既然从外面看不到她，那么，刚才那种奇妙的感觉，又是从何而来的呢？白濑直美站在电灯下，环顾整个房间。这是个只有厨房般大小的狭小房间。房子非常古老，不过有洗手间。虽然不能够泡浴缸，但洗手间里，配备了淋浴设施。这样即使不能泡澡，也可以令她安心了。
毕竟，那么低的房租，也不能够奢求，租到更好条件的房子了。这就是便宜的代价嘛。
房间里应该没有任何人。洗手间里贴着瓷砖，只留有一个小小的换气窗。厨房里也仅有一个安装换气扇的窗口。
天井板上虽然黑乎乎的一片，却并没有缝隙。壁橱里也空空如也，地板上铺了榻榻米。无论哪里，她都找不到任何孔洞。
确认过这一点之后，她才完全打消了不安。果然还是因为一直被追着的沉重压力，使她产生了妄想吧。
这时，她突然想起了什么，拉开了旅行袋的拉链。
“啊，太好了。”
她发现自己的手机是关机状态。执念极深的那个家伙，发现她逃跑，一定会给她打电话或者发短信的。一旦电话接通，对方就能通过电波，找到她的位置了。真是危险的通信设备啊。这种东西，还是扔掉比较好吧，不过万一被谁捡到，也有可能被用于不好的事。
结果，她并没有损坏手机，只是将它丢到旅行包里，就来到了东京。正是这种什么都舍不得丢弃的性格，才让她的人生，走到了今天这一步。这还真是……可怜的我的象征啊。
“不过，一切都已经结束了。我现在，要开始新的人生了！……”她出声对自己说道。现在她全身充满力气，要将过去三十年不幸的人生，彻底忘记，积极地生活下去。
此时已是傍晚时分，直美觉得有些饿了。不如去商店街逛逛，买些食材吧。对了，看来要买个小冰箱。
老在家里憋着，心里都快发霉了。为调整一下心情，至少也应该出去走一走吧。只要小心一点儿，就应该不会被那家伙发现。她决定积极地面对人生。
白濑直美走出房间。通往一楼的楼梯，设在一楼玄关的反面。这样二楼的住户，无须和房东碰面，就能够直接出门。大家虽然在同一屋檐下生活，却能够互相不干涉对方的隐私。这也是这里让她满意的原因之一。
事实上，自打一周之前，她将租金交给房东后，就再也没有和对方见过面了。因为房屋的建造年代较早，因此一楼和二楼之间的空间较大。住在二楼，完全听不到楼下住户发出的声音。不管是电视声、洗手间的冲水声、还是各种生活中，必然会发出的声音，都完全传不到二楼。至于院子里堆放的垃圾的味道，也只会在她开窗时传进屋里。如果只是这种程度的话，还在她的忍耐范围之内。反过来想，直美这边所发出的声音，也不会传到楼下。当然她不会用力踩踏地板，因此应该毫无问题。
虽然这附近的道路，复杂得像个迷宫，不过，商店街距离她的住处，还不到三百米。而且，她经常从二楼往外张望，已经对附近的地形了如指掌，不会迷路。
这一年的夏天长得吓人，而且又热又干。全国各地都有新闻报道，说有人中暑了。不过一到秋天，她又开始怀念起夏天的感觉来了。
她所住的房间，因为受一楼瓦制房顶的辐射，因此，夏天时会相当热。而且屋里没有空调，不过，好在夏天已经结束，对她来说还算幸运。冬天到来之前，还有一段时间，就算冬天会冷，也不是需要现在就考虑的事情。比起酷暑，她觉得寒冬相对容易忍耐一些。只要买个小电暖炉，就能渡过寒冷的冬天了。
由于临近傍晚，买东西的人摩肩接踵。她小心翼翼地观察着擦肩而过的人群中，是否有熟悉的身影，心里的不安，让她浑身发抖。最开始她还谨慎地低头行走，不过渐渐习惯起来。人们看到她的脸，并没有表现出任何反应。她只是在东京生活的人口中的一员。她的相貌、身高、体形，都是大众标准，很容易淹没在人海之中。
无意中看到正在搞促销的服装店，她便进去购买了几件日常所穿的衣服和内衣。之后她顺道去了一趟电器店，花一万九千八百日元买下一台最便宜的小冰箱，让对方明天送到家中。她放弃了购买电视机的想法，不过，为保证最低限度地了解新闻，她还是花三千日元，买了一台晶体管收音机。
随后，她来到车站前一幢旧楼的二楼，走进咖啡馆，选择靠窗的双人座坐下。透过窗户俯瞰买东西的人群，以及脚步匆忙的上班族，焦急地走过车站往家赶，但并没有发现她熟悉的身影。
这里确实很安全。她一边频繁地确认着这一点，一边咀嚼着这种幸福感。她把意大利面吃得干干净净，随后又要了一杯咖啡慢慢品尝。啊，这是只属于我自己的时间，只属于我自己的空间啊。没有人能够干涉我。在这个大都市中，有人感到孤独，有人感到快乐，而从今往后，我就能享受自由的快乐了。
然而可惜的是，幸福的时光总是过得飞快。天色已经完全暗了下来，直美悠闲地走在回家的路上。可当她走进一条小巷后，却发现自己迷路了。此前她都是白天外出，天黑之后从没有出过门。原本她还乐观地以为，只要凭直觉走，就能自然而然地回去，然而，无论她怎么走，都看不到她所住的那幢二层小楼。这一带的道路左拐右拐的，令她完全丧失了方向感。
怎么办，怎么办？……
这条阴暗的小巷中街灯稀疏，街边住家栅栏下的阴暗角落，是街灯无法照射到的地方。找不到方向的白濑直美，此时几乎快哭出来了。她已经数度经过，挂有同一块名牌的房子，却还是只能在狭小的范围里徘徊。她走遍了每一个岔路口，却发现走来走去还在同一个地方。
在这期间，她甚至生出某种想法，自己租住的房子，是否只存在于幻想中？这种想法让她更加不安起来。
这时，她突然感到身后有人。对方的脚步声，与她的节奏一致，像是要配合她的脚步一般。她加快脚步，对方也同样快了起来。她一停下，身后的脚步声也随之停了下来。很明显，对方是在跟踪她。
难道说，是那个人在跟踪我，想要调查出我的住址吗？……不会吧？
陷入恐慌状态的白濑直美，发出小声的悲鸣，快步奔跑起来。为什么要对我如此执著，原谅我吧，我原本并不想这样一声不响地，从你的身边逃走啊。
她跑得上气不接下气，几乎放弃寻找回家的路。如果回到商店街，就能向那里的行人求助了。正当她精疲力竭地转过一个拐角，跑到民居的栅栏边之际，突然感到有人拍了拍她的肩膀。
她的心脏几乎跳了出来。然而，本应发出的悲鸣却卡在喉中，只能无言地喘息着。
“请问您……”背后传来年轻女子的声音，“请问，您怎么了，您从刚才开始就一直在叫着什么……”
“啊？……”
“您刚才忘了东西，所以我才会追到继。您为什么要跑啊？”在街灯的映照下，直美看到一名染着茶色头发的女子生气的面孔。
“刚才把购物袋落在店里了。”
这时直美才发现，自己两手空空；而追赶她的女子，正是刚才那家咖啡馆的店员。
“啊，真对不起。”
双方低下头互相行礼。
“我是想着，一定要把这个还给您才行。”
“啊，辛苦了。”
“不好意思，以后还请您多多光临。”
“好啊，多谢，那我今天就先告辞了。”对方的脸上，立刻浮现出客气的笑容。
“等您下次光临！”说完这句话后，女子便立刻离去了。
白濑直美提着塑料袋，开始前行。前方是“日出庄”，她认识这里。对面就是预定要建造公寓的那片土地了。再往前走……
在街灯无法照到的阴暗处，终于出现了饭塚家的二层建筑。只要冷静下来，就没事了。
看来我的精神，还没有完全恢复到正常状态啊。身上的伤痛，也没有彻底消除。
她转到饭塚家房子的背面，走上楼梯，打开房门，再用钥匙锁好。她靠在门上，让自己冷静下来。此时，她嗅到一股异常的气息。那是除她以外的什么人的体臭……
（“天井男”）
在天井板破洞的正下方，饭塚时子好像正写着什么。没文化的她，竟以那种样子写着什么，应该表明她正在思考什么事吧。此时从她的身上，散发出令人厌恶的气息。
她已经发现我了吗？还是说，她想出了什么恶毒的计划？……我想，最好先弄清楚这一点。
不久，时子就疲惫地躺到铺在地上的床垫上。她闭着双眼，嘴中低声说着“密室、密室”什么的。真是个可怕的女人。她突然睁开眼晴，望着我。时子这家伙，果然注意到我了吗？我感到背后升起一阵寒意，静静地在天井中躺下。
“最好小心点儿。”我向自己暗示，身体也逐渐变冷。
(一楼）
“所谓的‘密室杀人’，是指在只能从内侧上锁的房间中，发生的杀人事件。”
她轻声低吟着。起居室的桌子上，放着一张纸，上面画着一个房间的平面图。她正努力地思索着。已经很多年没有这么动脑子了啊。
必须抓住凶手。凶手居然在我家里，做出这种了不得的事情。只要找到凶手，我就把他血祭！
要达到这个目的，必须先弄明白，凶手到底使用了什么诡计，以及他的行凶手段。
于是她去图书馆，借阅了大量的推理小说，开始研究密室诡计。当然，其他人都不知道她在做什么。
“那些人只把我当成傻老太婆，如果他们知道，我现在正在想什么，估计会吓得连腰都软掉吧。”
此时她的脑中满满当当的，全是有关“密室”的问题。
“密室、密室……”
为了休息一下疲劳的大脑，她躺到床垫上，打算一边打个吨儿，一边思索。她闭上眼睛，脑中再次浮现出密室的场景。
女人在房间里。凶手悄悄进入房间，将女人杀害后逃了出来。从窗户？还是玄关？还是……
她睁开眼睛，觉得鼻子有点儿痒。阳光从西边的窗帘中透进，如同激光一般照进房间。可以看到光线中，有无数灰尘飞舞，这些灰尘飘起来后，会再次翩然落下。
有什么地方不对劲。她抬头向天井望去。房间里的灰尘，似乎比之前多了许多。
是天井男。天井男蠢蠢欲动了。过了酷暑，天井中想必舒服了不少。
她假装没有注意到此事，微微地张着眼睛，继续观察天井。等待对方露出马脚。
那家伙以为我年纪大了，就把我当成白痴了吧。要是他知道我在想什么、做什么，肯定会吓得夹着尾巴逃跑的。
她睁着眼睛，凝视着天井上的一点。你就在天井小洞的另一边，看着我吧。你是叫胜男吧？
确认天井男的气息消失后，她又闭上了眼睛。
她试着再一次思考。
女人在房间里。凶手将女人杀害后，尝试从房间里逃脱。但窗户被锁死，玄关也上了锁，还挂着链锁，但凶手就这样，像空气一样离开了房间。
她察觉到异常后，打开门锁，费尽力气将链锁切断，发现了房中已经腐烂的女性尸体。那时候她还没有意识到，这是一起密室杀人案，当时她所想的，只有在她出租的房子中，发生了麻烦的事件。
最初，她认为房间里的女人，可能是自杀的。然而，当她看到死者那苦闷的表情，便知道她必定是因为，发生了什么不吉的事件而死的。她的脖子上没有任何痕迹，看起来不是上吊自杀，也不是被人勒死。不过她头部的一侧，有一块类似血迹的东西，看来应该被人殴打过。
有什么办法，能够将这件事隐瞒起来吗？一旦被人知道，这里发生过杀人事件，这个房间就租不出去了。
她推测这个女人，已经死亡大约一周了。那种味道，就连她也闻得出来，连她的鼻子，都几乎无法忍耐那股腐臭味。一群不知从哪里飞来的苍蝇，成群结队地在窗外飞舞着，扇动翅膀的嗡嗡声非常喧闹。这些都是异变的最初征兆，就在她打开窗户透气时，那群苍蝇如同采蜜的蜜蜂般，扑到尸体周围。
“怎么会发生这种事啊。”她愤怒地说着。此时正是日暮时分，夕阳照入房中，将尸体染成红色。不过，死者的身上，并没有被利刃刺过的痕迹。
而后，她又仔细地检查了一遍“现场”的情况。平时她经常看电视上的推理剧场，推理小说也读过不少。人不可貌相，外人绝对想不到，她居然会是个推理迷。
“从外表上看，任何人都会认为，我只是个又老又丑的老太婆吧。”
那么，接下来的问题，就是密室诡计了。无论想什么，都很容易走神，还真是我的老毛病啊，她心想。人上了年纪，就会不知不觉地，开始自言自语。
“小心点，小心点啊！……”
现场并没有鞋印。屋里只有一个女人，仰面躺在地上，脸上露出苦闷的表情。奇妙的是，她的右手边，有一支黑色的圆珠笔，却没有发现可能写有凶手名字的纸。或许她在写下名字前，便已经咽气了，又或者这支圆珠笔，只是偶然滚到她手边的？
尽管此时她已从内侧，将门窗全部锁好，但由于刚才为换气开了窗，引来了大量苍蝇，现在还在房间里飞舞着。不过，她家附近都是空地，所以除她以外，并没有其他人注意到，这里发生的事情。要是一楼发生这种事件，味道一定会飘散到各处，引起邮递员或路过的人的注意。好在事件发生在二楼，气味很难传到下面。她用手帕掩住口鼻，继续观察着现场。虽然这幢房子相当老旧，但墙上，或天井里，都绝对不可能有洞穴或密道一类的东西。
最令人感到不可思议的是，凶手是如何将杀人现场，制造成“密室”的，而后又逃脱的？换句话说，这起案件会成为密室杀人案件，一定有其必然性，比如，想让人以为这是一起自杀事件，或是将其他人置于房中，让人误以为此人才是真正的凶手。
不，她面前所发生的事情，并不是小说中的事件，这是活生生的现实。因此，去考虑“必然性”这件事本身，就会被人们当成笑柄。不过，还是有什么地方不对。
“绝对有问题。这里绝对有什么更深的意味。”她顽固地抗拒着“密室”这个词，“混蛋，这是为了迷惑我吧。是为了强行拆除这里，迫使我让出这块土地的手段吧。”
对，有房产商正打算在这附近建造公寓，因此购买了她家旁边的空地。然而，由于受到建筑高度的约束，只能建五、六层的高级公寓。
当然，房产商曾经与她交涉，希望买下她的房子。而她断然拒绝。房产商在了解了这一点后，甚至开始派人威胁她。
“女士，我们可以用很优厚的条件，购买你的房子。”一位手持点心盒、戴着太阳眼镜的绅士，站在玄关前低头说道。而他旁边，则站着一个凶神恶煞的年轻男人。
“不管给我多少钱，我都不会同意。”
“无论如何都请您卖给我们。”
“这里是存有我回忆的地方，如果把它卖掉，我的父母会难过的。”
“我们可以为您介绍这附近的房产，您完全可以用卖掉这里的钱，买一幢更好的房子，富裕地渡过余生。”
“说什么余生，我最多也活不了十年了，在这个家里过就可以了。”
看她没有松口的意思，绅士旁边的年轻男人开了口。
“这位婆婆，您可别看我们客气，就以为我们好欺负。到时候，我们叫起重机来，直接把这幢房子连根拔起。”
“喂，你怎么能对饭塚太太说这么失礼的话。”虽然绅士马上责备了年轻男人，但她知道，这只是两人演的小把戏而已。这是一个唱红脸、一个唱白脸的怀柔政策。
最后绅士说，以后还会再来，便离去了。
对啊，会不会是那两个讨厌的家伙，杀了二楼的女人啊。实际上，为了拆掉旁边的公寓楼，盖新房子，房产商曾雇来推土机和起重机工作。公寓拆掉后，起重机就停在乱糟糟的空地上。不过最近好像有操作员一样的男人，正在清点机器，弄不好打算继续工作了。
自从发生二楼的事件以来，她多次思考事件的诡计，却没有得出任何清楚的结论。无论怎样的诡计，都无法和事件本身相吻合。
尸体发出的恶臭，一直刺激着她的鼻子，挥之不去。要想摆脱它，只有解开这个密室之谜。
她突然睁开眼睛，因为她感觉到，天井男正在窥视着她。
(二楼）
白濑直美闻到了一股奇妙的味道，像是腐烂的气味，而且，是肉类腐烂的味道……她有些想吐。朝阳从窗帘的缝隙间照射进来。
已经过了早上八点。她起床打开冰箱，想确认一下这股腐臭味道，是否是两天前买的猪肉腐烂所发出的，然而，看上去并非如此。冰箱里剩下的就只有蔬菜，和还没有开封的火腿，以及一些冷冻食品。
如果味道不是从冰箱里发出的，又是从哪里来的呢？……随后，她听到了类似车子发动一般的引擎声。
她拉开窗帘，打开窗户，一股冷空气扑面而来。与其说是清爽，倒不如说是秋天的寒气。另外，空气中还掺杂着汽油的味道。
巨大的推土机，停在楼下的空地上，工作着。听到窗户打开的声音，操作推土机的操作员抬起头来，被黄色安全帽遮了一小半的脸庞，被太阳晒得黑黑的。操作员露出洁白的牙齿，笑了起来，但这笑容，让她觉得有些不舒服。
这时，直美才注意到，自己身上还穿着睡衣。她急忙关上窗户，拉上窗帘。
白濑直美的心跳急剧加速。她解开睡衣最上面的一颗扣子，盯着自己的身体。在城市里生活，可不能这么粗心大意。之前她丢了东西，万一被居心不良的人捡到，弄不好会成为对方，恶意接近的手段。看来自己要更小心一些。
等重新镇定下来，她才发觉，刚才闻到的腐臭味道，此时已经完全消失。也许是自己想多了吧。
哎呀，注意力无法集中，又神经过敏，自己的情绪，实在是波动得太厉害了。这么多年积累下来的脓，不是这么容易就能够排挤掉的。
“所以不用慌，慢慢来吧。”她正在试图慢慢恢复到，高中时代匆忙而快乐的样子。
早饭是简单的面包和咖啡，为转换心情，她想去一趟美容院。
把长发剪掉，变换个发型，应该可以改变心情吧。万一……不，应该不可能——万—被那家伙追到这里，两人偶然相遇，变成他认不出的样子，也是很好的保护方法。
她想起商店街上，有个看上去很时尚的美容院，于是立刻出了门。走出外面的楼梯，经过空地边时，她看到刚才坐在推土机上的操作员，此时正和另一位年轻操作员，坐在石头上喝着矿泉水。
操作员看到她，微微笑了起来。看来，是认出了刚才在二楼穿着睡衣的她。她装作没看到的样子，想赶快离开这里。背后传来两人下流的笑声。
她走过拐角，在邻居家的石墙边停下，等待自己的心跳恢复正常。啊，我怎么会变得这么胆小，一看到男人腿都站不直了，脸上还像火烧一样，是自我意识过剩吧。
她走到商店街时，呼吸终于平稳了下来。然而，站在美容院门口的她，双脚还是有些发软。正当她想着，是否要明天再来时，从店里跑出一位年轻女子，手上拿着拖把。
女人打量着白濑直美说：“欢迎光临，请进。”同时打开了门。店中传来和美容院氛围不相符的、相当有气势的“欢迎光临”的声音。
白濑直美觉得，仿佛有人在推着自己一般，她莫名其妙地走进店里。可她心里还是觉得，刚才要是回去就好了。
店里只有一位客人，店员们都很闲散。她被引到座位上面，对店员说想剪个短发。
“啊，那太可惜了，您的头发这么漂亮。”一个化着浓妆、看上去像是店长的女人，用手抚弄着直美完美的长发，一顺至发梢。
“我想换个心情。”
“啊……失恋了？”女人半开玩笑地说道。
“嗯，差不多吧。”
恐怕自己目前的情况，确实和失恋差不多，尽管事实上，问题的严重程度，远远不是失恋所能比的。
店长拿过手边的周刊杂志，指着上面推荐的、时下很受欢迎的连续剧女演员的发型。
“我想这位顾客，您肯定很适合这种发型。”
“那就拜托您了。”白濑直美说。
之后为她理发的并非店长，而是刚才出现在门口的年轻女子。这让白濑直美颇感庆幸。
“这位顾客，您是最近刚搬来这里的吗？”面对初次见面的顾客，店员明显表现出兴趣。
“是的，刚搬来一周。请多多照应！……”
“您结婚了吗？”
直美差点儿就直接回答了“是的”，不过，她慌忙说出了“不”。她不想表现得太过惊惶失措，可是已然如此，也是没有办法的事。
在白濑直美思考这个问题的时候，她的头发已被大胆地剪掉了一大截，镜子里的她，仿佛顿时变了一个人一般。
“您住在这附近吗？”
“不，我住在那边的旧楼。”
因为不想被打听太多隐私，她主动拾起话题。
“这附近是要建公寓吗？”
“公寓？……”店员露出奇怪的表情。
“这周围不是有一些空地吗？”
“啊，对对，我知道。”
“今天有推土机来了，应该是马上就要开始盖楼了吧？”
“这我就……”店员显露出一副没有自信的样子，没想到，旁边的那位老年顾客接了话。
“那边啊，是房产商在泡沬经济时期买的地，泡沫经济破碎后，那片地就那么空着了。”
正为那位老年顾客理发的店长，也回应说：“因为饭塚婆婆，一直不同意他们提出的条件，所以，房产商只能保持这种尴尬状态了。”
“饭塚婆婆可真是厉害啊，面对那么猛烈的钞票攻势，她都没有让步。”
“正因为是她，才会这样啊。”
店长是典型的生意人和善语气，那位老顾客却很刻薄。
“啊，那作老婆婆，又顽固又乖僻。”
白濑直美只听着大家讨论房东的话题，却没有说出，自己就住在她家二楼的事。
“那时经济就不行了啊。”
“可现在地价又下降了，其实，还是当初卖掉比较好吧？”
“不，那时的经济状况很异常，如果那时卖掉，弄不好会过得很悲惨呢。那个固执的老婆婆，说不定很有远见。”女顾客讽刺地说。
“她在这附近有好几处房产，就靠收租金和退休金，都能过得很宽裕呢。”店长马上回应道。
“那么贪心，将来肯定会有报应的。”
“真是的啦！……”
最终两人的意见达成了一致。她们的目光，通过镜子交汇，冲着对方点了点头。
“好像最近她家的二楼租出去了呢。”
女顾客的一句话，使白濑直美的体温，瞬间降至冰点。这两个人估计做梦也不会想到，那个租户就是我吧。
“在那种房间里住着，可真够糟糕的啊。”
“对啊，要是我的话，再便宜也不会去住。”
“不过啊，肯定有人觉得，租金便宜就行了。现在的年轻人，可不在乎那些迷信的东西了呢。”
迷信？她们两个人在说什么？……因为发生过不吉利的事情而降低租金？对于因自己租住的房间，而引起的话题，直美无法抑制住好奇心，忍不住插了嘴。
“那家发生过什么事吗？”
“咦？……”店长露出意外的神情，“哎呀，这位客人，难道说您就是……”
直美夸张地猛烈摇头说：“啊……不是。我只是对古老的房子，比较在意罢了。”
“这样啊。可是那家啊……”店长望着镜子里那名女顾客的脸，“怎么说好呢……”
“其实那种事，还是不知道比较好哦。”女性顾客说道，“在这个世界上，有很多事情，都是不知道为好。我想住在那家二楼的人，大概也不知道那件事吧，还是别刨根问底了。”
这位客人就这样切断了谈话。之后店长和客人，平滑地转换了话题，聊起商店街上各家店的事，还有附近邻居们的闲话……
白濑直美的好奇心没有得到满足。什么租金特别便宜、迷信一类的话语，加上两人欲言又止的样子，让她坚信，那个房间里，肯定曾经发生过什么不好的事情。
怎么调查比较好呢？……
可以去图书管查询以前的报纸，可如果那起“事件”，并没有登在报纸上，只是传闻而已，就没办法了。而且，她并不知道那起“事件”，发生在哪年哪月，要在大量缩印报纸中，找到相关信息，实在很困难。目前最好的办法，还是去问问有没有知道此事的人。
要问谁比较好呢？
直接问房东？会引起她的警戒吧。虽然她可以提出，自己有权知道租住房间的事，可她不认为，那个房东会老实告诉她。毕竞房东是个古怪的老人。
白濑直美望着镜子中，已经换了模样的自己，却没了任何兴致。从美容院出来的时候，已经过了中午，可她没有任何食欲，于是打算就这样回去。
她打开门时，突然有人从后面拍了她一下。
“啊，您住在这里吗？”
她吓得回头一看，是一位短发的圆脸女性——就是上次她忘记东西时，追着给她送东西的咖啡馆服务员。
上次见面是在夜里，当时感觉来人比较年轻，这次在明亮阳光的照射下，直美才发现，对方原来和自己差不多大，都是三十岁出头的样子。尽管对方穿着很显年轻的，运动外套和牛仔裤，不过眼角的皱纹很明显。
“啊……你好。”白濑直美勉强想挤出笑容，但脸上的肌肉实在无法放松。
“怎么了？您不舒服吗？是不是病了？”
“啊，确实稍微有点不舒服。”
直美的脸色很差。不过此时她突然想到，面前的这个女人，会不会知道那幢房子的事呢？
“你也住在这附近吗？”
“嗯，我住在对面的公寓里。”
“今天不上班吗？”
“今天是休息日啦。”
“那要不要来我家喝杯茶？”
这样贸然邀请对方，让直美自己都有些吃惊。她性格内向，一向交不到什么朋友……对于男人，也一直无法强硬起来，只能唯唯诺诺。
“不过，你在咖啡馆工作，我泡的红茶，不一定合你的胃口就是了。”
“这……”对方似乎完全没有料到，事情会发展成这样，看上去有些犹豫。
“怎么，不方便吗？”
“嗯，因为我之前是打算散步的。”对方不好意思地笑了起来，随后重重地点了点头，“但是，既然您特意邀请，那我就不客气了。”
两人走上外面的楼梯，直美打开房间的大门后，对方小心翼翼地望向屋里。
“啊，您住在这里啊。”而后，她好像突然想起了什么一般，自我介绍道，“我叫猪田光惠，请多关照。”
“家里没什么摆设，请随意吧。”白濑直美说道。
猪田光惠颇感兴趣地走进屋，自顾自地拉开了窗帘。
“你看，我就住在那里。”光惠指着空地对面的一幢二层建筑说，“我住在一楼，那里又潮湿又阴暗，真讨厌啊。你这里虽然看上去旧，不过阳光真的很好，感觉不错。租金多少啊？”
直美回答说是四万五千圆，光惠说：“哇，比我租的地方还便宜呢。”
“通风很好，也不用顾忌和周围人相处……我们那个公寓的管理员，是个固执的老头子，里面住的，也都是些古里古怪的人。我真想搬家呢。”
“不过这里不能泡澡，只有个老式的淋浴。”虽然直美想说，是希区柯克电影《精神病患者》里那种恶心的淋浴，不过想到这个玩笑有点恶劣，就住了口。
“毕竟比我那里便宜嘛。我那个公寓，又脏又臭的，要是知道这里还有空房间的话……”
“就会来这里住？”
“唔，不过啊，总觉得有点不舒服，还是算了吧。”光惠摇着头苦笑。
“不舒服？……”直美把坐垫放在圆桌前，让光惠在垫子上坐下。一开始，光惠还保持着端坐的姿势，后来觉得不舒服，便直接横放双腿坐着。
“你不觉得那个房东老太太，让人觉得很不舒服吗？”光惠反问道。
“啊，我不怎么和她碰面，所以，不是特别清楚。”
“你啊，别看她一副脏兮兮的样子，实际上很有钱呢。我租的那个公寓的房东，也是她呢。”
“哦？这我还真不知道。”
这时壶里的水开了，白濑直美站起身去泡红茶，之后把杯子放到了桌子上。
“别看老太太那副样子，还是个资本家呢。”
“她一个人住，不觉得太危险了吗？”
“对啊，住在这么个破房子里，小偷很容易进来的。”
光惠一个劲儿地说着话，殊不知给直美提供了不少信息。直美打算问问光惠，是否知道有关自己房间的事。
“对了，这个房间的事，你知道吗？”
“这个房间？……”光惠露出奇怪的表情，歪着头问。
“这个房子，一楼和二楼的入口是分开的，看上去像是那种一大家子人住的房子吧？”
“嗯，确实。”
“难道这个房东，一开始就把二楼的房间租给别人了吗？”
“听说一开始，二楼住的是房东的女儿，不过具体怎么回事儿，我也不清楚。”
“女儿？……”房东的女儿竟然住过这里？
“那她女儿后来去哪儿了？”
“啊，这我就不知道了。我搬来这里也就一年左右。听说租这个房子的人，都会很快搬走……好像那些租户，都受不了这里阴湿的气氛，是连夜逃跑的呢。”
“那你知不知道，谁对这里的事比较熟？”
“我们那个公寓的管理员，可能知道一些吧，不过，我可不会去低头讨好，那个可恶的老头子。”
虽然知道了很久之前房东的女儿，曾经住过这里，但那之后的事情，仍被黑暗覆盖。猪田光惠又待了一会儿，她和直美约定，会向自己工作的咖啡馆店长打听一下。
（“天井男”）
白天无聊的综艺节目，终于结束了。时子关掉电视，喝着泡得已经快没味道的茶水，发出咕噜咕噜的不雅声音，慢慢站了起来。
她来到镜子前面，开始化妆，看样子准备出门。明明在家还很有精神，化了妆竞反而显老。化妆对她来说，实在没有必要，反而会造成反效果。真是个愚蠢的女人。
下午一点十分。时子出了家门，我自由行动的时间到了。
我拉开天井板。为了让人能够上到天井里，查看电器配线，起居室壁橱上的天井板，并没有钉死。每家每户都有，这种可以通往天井的地方，如果没有，会让负责整修的人为难。
我走到一楼，向玄关走去。
我拿起寄来的报纸和邮件，检查起来。每天下午一点半，都会有邮差来这里送东西。时子一般三点多才会回来，所以，我可以慢慢地进行查看。
很遗憾，没有寄给我的东西。只有寄给时子的退休金，和电话费通知单，以及化妆品广告单。不过，其中有一封信，显得很可疑。
“白濑直美”。
奇怪的是，信封上没有贴邮票，也没有写寄件人姓名。看来是有人故意把这封信，混到这堆邮寄物之中的吧。信封上写着：“饭塚时子转白濑直美”，看来是个认识白濑直美的人寄的。
收信人姓名后没有“女士”这样的尊称字样，这意味着什么呢？……不管是多么亲近的朋友，哪怕是家里人，也会在寄信时加上尊称的。
信封没有用胶水封起来。真是够粗心的。寄信人就没想过这封信，会有被饭塚时子、或是其他人看到的危险吗？我从信封里拿出信纸。
白濑直美
你所犯下的罪行，总有一天会暴露的。
还特意用草书写的呢，结果就这么几个字。
这是什么啊？……恐吓信吗？还是……
我想知道时子看到这封信时的反应，于是把信放回信箱。随后，我打算去看时子的日记。最近她在日记里，提到我在天井里观察她的事。她隐藏日记的地方是……
饭塚时子察觉到了我的偷窥活动，从那天起，就把日记藏到了别的地方。然而，她肯定不知道，我已经看到她把日记藏在哪里了。昨天晚上，我亲眼看到她把日记本，藏到了百科全书第五册的盒子里。
这套百科全书，是三十多年前出版的，共七册，是二手书店和喜欢换书的人，都不会想要的老书。连这种东西都不扔掉，足见她有多么小气。
我从盒子里取出大日记本，看着饭塚时子所写的东西。日记里写满了关于天井男的妄想。简而言之，都是胡说八道。
这本日记毫无意义可言，竟把它从头读到尾的我，也够可悲的。我一边恶毒地说着“其愚蠢”，一边合上了日记本。
三点半了。老太太马上就要回来了。我把本子放回原处，重新回到天井里。这里四处飘荡着死亡的恶臭。总有一天，我会发疯的。
时子回来了。我俯下身子，把右眼贴在天井扳的小洞上等着她。
(一楼）
饭塚时子来到玄关前，从信箱里取出信件。里面混杂着一堆退休金通知、地方税单、公共费用催缴单，还有一封竒怪的信件。虽然白濑直美的确住这里，可为什么会有人给她寄信呢？
是办公用的褐色信封，封口处没有涂胶水，要打开看看里面的内容吗？她从信封中把信纸取出。
白濑直美
你所犯下的罪行，总有一天会暴露的。
“哦？真有趣啊。”她笑出声来。看来寄信人有什么意图吧，这就是猎物咬钩的证据。
她露出无耻的笑容，回到起居室。
她抽动着鼻子，确认房中的异味。那是入侵者的味道。这个房间有人进来过。看来对方的偷窥活动，越来越猖狂了。
日记没事吧？……
她将目光投向百科全书第五册。这本书似乎被微微动过了，但并不明显。她将第五册抽出，取出书盒里的大日记本，而后将它放到第三册的盒子中。如果不经常移动隐藏日记的地方，就会被天井男发现。
她拿出渡边剑次㊟的《十三的密室》，这当然也是她从图书馆偷偷带回的书。然后从书的后半部分，取出一张便笺纸，上面写着她对密室诡计的研究笔记。既然凶手已经按捺不住有所行动，就代表事件很快就要解决了。
然而在此之前，她想弄明白事件的诡计。她强烈地希望，能用这个方法引出凶手。
那么……
为了鼓舞自己，她大声说着。音量要大得能让天井男听到。首先想想，会不会发现尸体时，凶手还在密室之中呢？她破坏链锁时，凶手正潜伏在门的里侧。
答案是否定的。
不管是壁橱还是厕所，她全都检查过了，并没有人隐藏在内。老实说，在那种一具尸体放了好多天的密室里待着，还能不被薰死的人，这个世界上根本就不存在。
那么，凶手是在房间里作案的吗？……大概是吧。如此一来，就是作案后逃走的。答案很简单。可是……
她感到非常疲劳。可能是因为上了岁数吧，已经不能坚持长时间思考了。
她和衣躺下，想睡个晚一点的午觉。
就在即将入眠时，她又做了那个梦。天井男在她睡着的时候，从上面窥视她的梦。那个让人不快的梦……
有人突然敲响了玄关的大门。
还沉浸在噩梦中的她，被敲门声强行拉回到现实世界中，她猛地坐起身。清醒之前，刚好梦到有人向她的口中滴毒液。此时口中确实有些苦，像是喝下了什么药粉。她站起身，漱了漱口。敲门声仍在继续。
“吵死了，来啦。”
“饭塚女士，您在家吗？”啊，是那个调查员，“老婆婆，您在家吗？”
是那个男人的话，那就没有办法了，毕竞对方是强忍无奈，听她发牢骚的人。她向玄关走去。
（小野寺）
“啊，饭塚婆婆，您原来在家啊？”小野寺伸介站在门外，看着户主的脸说道。
不知是不是因为睡得太多，她的眼睛显得有些肿。身材矮小的她，伸出脑袋，不怀好意地眯起眼睛望着小野寺。
妆化得太浓，脸上的粉都裂开了。实在没有必要化成这样吧？……女人真是可怕的生物。
“你以为我昏过去了？……”她从鼻子里哼出一声，愤愤地说，“我会那么容易死掉吗？”
垃圾的味道，比原来更加浓烈了，让人难以忍受。
“我来这附近办事，就顺道过来看看，有没有能帮上忙的。”
“谢谢。不过今天不需要。”
不过，小野寺可不这么想：“您家里在大扫除吗？有需要帮忙的事，我都可以做。”
“不，真的没事。”
“老实说，我是因为附近邻居的抱怨而来的。”
“抱怨？……”
“对，希望您能处理一下垃圾。”
最近饭塚家院子里的破烂越来越多。从坏了的家电，到装在塑料袋里的生鲜垃圾，甚至还有像是从大垃圾场拿回来的大件物品，堆在院子里，不断地散发出异臭。还有一些人浑水摸鱼，把自家的垃圾也扔进来。
虽然附近大都是空地，抱怨的人不是很多，可是，如果不夸大其词地，描述一下情况，这家的主人，估计连腰都不会弯一下。
然而，小野寺的话，却被对方四两拨千斤地绕开了。
“哼，他们还真是挂心啊。”
小野寺不知如何接话。很明显，时子对小野寺的来访，感到困惑。不过他知道，只要自己提起那个话题，对方就会让步。
“这么说来，天井男后来有什么动静吗？”
果然，对方摘下不髙兴的面具，露出不安的神情，回头望着背后阴暗的走廊深处。
“对，天井男就是我烦恼的根源。你啊，来得正好。天井男打算杀我。”
“真的？……”
“嗯，这次他要从天井里，往我的嘴里投毒药。你看，就是这里。”她张开嘴让小野寺看，然而毒药究竟投到了哪里，小野寺完全不知道。
“你不相信我啊。刚才我漱过口了，毕竞是那么危险的东西，请你相信我。”
“我明白了，那就让我看看吧。”
“拜托你了。”她一边说着，就向刚才所在的走廊走去。
这个家中弥漫着一股奇妙而复杂的气味。垃圾、酱油、廉价的化妆品、杀虫剂、防虫剂，以及老年女性的体味和蚊香味……这些东西的味道，全部混合到一起，变成令人不快的复杂味道。对于普通人来说，这种味道已经快到忍耐的极限了。不，恐怕已经超过极限了。只不过因为小野寺来过多次，所以才产生了免疫力。对于住在这里的人来说，对这种味道的感觉，就更加迟钝了。
“有什么奇怪的地方吗？”老太太回过头，用尖锐的声音问道。
“啊，没有。”
她可能是看到自己，苦笑想到了什么。这个老人有着强烈的被害妄想，对别人的反应非常敏感。
起居室现在看起来，更像一个迷宫了，比他上次来的时候，还多了很多东西。
“天井男一直在偷窥我，所以没办法啊。”她像是能够看透小野寺内心的想法一样，敏感地说道。最近她的被害妄想症愈发严重，随之也变得愈发敏锐起来了。
“原来如此。”小野寺附和道。
“我每天都改换我放钱的地方。不这么做的话，弄不好钱也会被偷走呢。哈哈，有点像狐狸啊。”她从鼻子里发出笑声。
起居室的餐桌旁边，摆着三个坐垫。小野寺看到地上还摆着一个枕头，看来这个老人有午睡的习惯。她打开壁橱的门，一边望着里面，一边指示着。
“你看那里的天井板，是不是被取下来过？”虽然房间里开了灯，却还是无法看清楚，壁橱里面的景象。壁橱下格放着酱油色的被褥，上格则空着。
“啊，那要怎么办？”
“不好意思，能像之前那样，上去看看吗？”
“要是您这么希望的话，我就上去看看。”
小野寺抬起右膝，跪在壁橱的上隔板上，腰一使劲儿，就爬了上去。确实有一块天井板被拿下来过。
“之前也看过了，这里只有小孩子能通过，要么就是身形特别矮小的人。”
“你能上天井看看吗？”
“天井里？……混蛋，您在开玩笑吗？”
然而，老人的眼里，却透出认真的神情。
“你肯定没问题的。”
的确，小野寺身高一米六左右，体形偏瘦，挤挤就能进去。
“老婆婆，如果您担心天井男，那把被榑放到壁橱上格如何？这样，天井男就不能轻易下来了，应该也不会恶作剧了。这是最好的解决办法。”
老人“咦”了一声，露出一副仿佛突然想到什么的表情。
“嗯，这也是个办法。”她这么一笑，脸上厚厚的粉底，裂得更厉害了，“不过啊，我们这种上了年纪的人，要把被搏搬来搬去的，可不容易呢。我腰不好。”
这个麻烦的老太太，真是理都讲不通。小野寺叹着气，向上推着天井板。
“啊，推不动。”
“推不动？……不可能啊。使点劲儿。”小野寺更加用力地推着，天井板却纹丝不动。“推不动啊。这样子上面，也不可能有天井男。”
“你啊，搞错了。”
这个老太太，一直这么不礼貌地说话，也不问他的名字，不知道是不是故意不说。
“是天井男在上面压着天井板呢，那个小心的家伙！……”
反正不管什么事，追根究底，都会被她推到天井男身上，这个老太太，还真是严重的被害妄想，如此顽固地相信着“天井男”的存在。
此后，她一直喋喋不休地，说着天井男的事情，而小野寺也只能听着。
小野寺好不容易等她说完，打算离开饭塚家时，抬头看了一眼二楼，他觉得白色的窗帘，仿佛动了一下，是错觉吗？现在外面正刮着寒冷的秋风，因此，二楼那个房间的窗帘，一直紧闭着。
他感到心中仿佛出现了一个巨型空洞，也刮着寒冷的秋风。
（“天井男”）
我四肢用力，整个身子压在天井板上，我用全身的力气，使劲儿抵抗着小野寺伸介的推力，天井的高度，只够让成年男人低头趴着，不过这样的姿势，比站着更容易用力。
可要是小野寺其想上来，我就不知该怎么办了。不过对方一直只用一只手轻轻推着，所以天井板纹丝不动。我冒着冷汗，等待危机过去。
对于我的存在，饭塚时子向小野寺进行了恶毒的控诉。尽管现在，小野寺还只把这些事情，当成老年人的妄想，不过，也不能掉以轻心，他或许某一天，就相信天井男的存在了。
所以，必须快点杀死饭塚时子。只要偷偷地把她杀掉，再伪装成自然死亡的样子。
上了年纪的人，在无人知晓的情况下死去、腐烂，然后从这个世界上消失。特别是在这种，本来就散发着恶臭的房子里。各种味道混在一起，任谁也不会注意到的。
饭塚时子没有发现，正是她的所作所为，为她自己制造了一个死亡之所。
愚蠢的女人！……
确认小野寺离开以后，我在天井里躺下，闭目养神。晚上我还要起来，寻找饭塚时子的弱点。
虽然她上了年纪，却顽固得很，很难找到下手的机会。然而，我一定要下手。我要亲眼看到，饭塚时子死去的样子。
(二楼）
白濑直美拉开窗帘，发现一楼的来访者正要离去。这是一个三十多岁、体格健壮的男人。他经常来饭塚家，直美却不知道，他究竟是谁。只见他突然站住回头，吓得直美赶紧拉上了窗帘。
“危险，危险啊！……最好还是不要和任何男人发生关系。我啊，虽然受男人欢迎，却总是像‘诱蛾灯’一样，会吸引一些奇怪的男人。”
她想找个人，治愈受伤的心灵，填满伤痕累累的内心。但虽然她有这种想法，却无法战胜内心的警惕。因为一不小心，就又会陷入原来的境地。
白濑直美重新整理心情，收拾了一下房间，做好了饭。这一天，是她和刚刚成为朋友的猪田光惠，约好一起吃饭的日子。一个人在城市的角落里，孤单地生活，实在让她苦不堪言，在这种境况中出现的光惠，成了她宝贵的朋友。
今天，猪田光惠打工的咖啡馆休息，正好有空，所以，两个人约好一起喝酒。
过了下午五点，猪田光惠终于来了。只见她两手拎着罐装啤酒，和从附近副食店买来的下酒菜。可她一进房间，鼻子就夸张地抽动着闻个不停。
“是不是有什么味道？”光惠四下打量房间，最后盯着桌上的天妇罗说，“啊，对了，是这个在作怪吧？……”
“房东院子里也有味道，不是吗？”猪田光惠又说道。
“是啊，没风的时候，这里就会有点味道。”
“那个老婆婆，真是古怪。叫她注意点，她却老是装作耳朵不好，听不见。”
“不是真天的话还好，等到夏天，就不能这么一直关着窗户了……幸亏现在天气已经凉快了。”
“明年夏天要怎么办？”
“在那之前，我再找找别的房子好了……”
“很麻烦吧？”
“是啊。又要保证人，又要身份证明，要把这些都弄齐，简直太麻烦了。”
“难道你没有这些？”
光惠戳到了直美的痛处。
“不过，我也一样。我啊，是在老家待不下去，逃来东京的呢。”
“光惠也是这样？”
“是啊，我经历了很多难以启齿的事呢。”
“那你的丈夫呢？……”
“分手了！……”光惠苦笑着说，“虽然我是为了赚钱而来东京的，可是经济却不景气。去做陪酒小姐虽然来钱快，却很容易把身体搞坏……你呢？”
“我是从有家庭暴力的丈夫身边逃出来的。”
因为对方说出了真心话，直美便也下定决心，说出了自己的事情。
“咦，这还真让人意外啊。”
“他爱喝酒，又多疑……我觉得如果我再不走，就要被他杀掉了。”
“那孩子呢？……”
一阵沉默……
过了一会儿，直美一边将空杯子递给光惠，一边摇了摇头。
“没有。如果有的话，我恐怕就不会逃出来了。”白濑直美一边这么说着，一边往光惠的杯子里添啤酒。
“是啊，我明白。”
光惠也给直美加了酒。两人将杯子举到与视线平齐。
“那，就为了我们的光明未来而干杯吧。”光惠恶作剧般地，闭上一只眼睛。
“哪儿有什么光明的未来啊，明明就是两个可怜女人，痛苦难已的未来。为了严酷的现实干杯吧。”
光惠笑着说，直美也跟着笑起来。两人就这样，一边笑着，一边流泪。直美已经好几年，没有这样笑过了。
“我啊，很久没笑过了。”得知光惠也和自己一样，直美很髙兴。
“那么，就为了两个不幸女人的投缘，再干一杯！”
两人欢呼了一声，将杯里的酒一口气喝光。
“我们这么闹，一楼的老太太会不会生气地大吼啊？”光惠说着，指了指自己的嘴唇。房间里此时很安静，楼下也似乎没有什么反应。
“好像一楼和二楼之间，有一层隔间，所以隔音。”
“哦，是这么回事儿啊。”
白濑直美觉得，现在差不多可以说之前租户的事了。借着酒精的作用，胆子也大了起来。
“对了，光惠，你有没有打听到什么，有关这里之前租户的事情？”
“啊，打听到了一些。”光惠也有了些醉意，双眼红通通的。
“你打听到了什么？”
“我向店长问了一下，她说这里原来住了个年轻女人。”
“年轻女人？”
“是个经常来我们店里的人，存在感很弱。”
“存在感很弱？……我不也这样吗？”白濑直美心想。
“那人后来怎么了？”
“这就不知道了。好像是不知不觉，就不见了。毕竟，我们也不会特意去问客人问题嘛。”
“那房东呢？……”
“果然，大家都说她是个讨厌的怪人，完全不与人交往……”
光惠说，会再找人打听，之后便结束了这段谈话。而后两人一边闲扯，一边继续高兴地喝酒。
十一点过后，直美见光惠醉得厉害，便问她要不要在这里住上一晚。
“回去太麻烦了，就在这里住一晚吧，要是路上被色狼袭击，那可就麻烦了呢。”
光惠喃喃地说：“对对，那片空地啊，可是色狼的聚集之所。之前发生过好多次事故呢，女人被色狼带到那里侵犯。”
“哇呀，真的吗？……”白濑直美简直吓了一跳。
虽然那片空地上，确实立着几块“注意安全”的牌子，但她绝没想到，路旁的阴暗处，会真的藏着色狼。
“这附近的公寓里，住着很多女人，他们绝不缺少猎物。”猪田光惠举起双手，模仿狼袭击猎物的样子。
“可是，我没有关系啦，像我这种老女人，没事的。”
“你胡说什么呢。直美这么性感，可不能给那些发情的男人。”
“光惠你才是要注意呢。”
“我会把他们打得落花流水。之前有一次，我踹中了色狼的重要部位，他就哭着逃跑了。”
猪田光惠很是得意地，讲述着自己击退色狼的事。直美铺好被子，在光惠说话的时候，和衣躺了下去，她实在醉得不轻。直美只有一床被子，因此两人只能睡在一起。不过，直美并不觉得挤，反而因为身边有人而感到高兴。
白濑直美已经很久没有，这么尽兴地喝过酒了，她一钻进被子，就感到一阵强烈的困意袭来。而光惠此时，已经张着嘴睡着了。望着这副景象，直美也沉浸在幸福的气氛中睡了。
那之后，也不知过了多长时间，直美听到了某种呻吟声。一开始，她还以为是梦里的声音，可自己并没做梦，也没有发出过声音的记忆。直美正觉得奇怪，发现是睡在身旁的光惠发出的声音。对方似乎做了可怕的梦，脑门上浮现出汗滴，露出苦闷的表情，还用手做出抓脖子的动作。即使只是借着小灯泡的光，也看得很清楚。
枕边的时钟显示，此时刚过凌晨一点。
两个人挤在这么一床狭小的被子里，果然会对梦境有影响。因为看到光惠太痛苦，直美便打开灯，摇着她的身体。
“光惠。”
猪田光惠的身体突然值硬，然后痉挛起来。随后，她睁开双眼，猛地坐起身，望着天花板。
“怎么了？……”
光惠喘着粗气，用袖子擦着额头上的汗。
“怎么了，做噩梦了吗？”
直美担心地问着，给光惠倒了杯水。光惠没有拒绝，一口气喝光了。
“是个很可怕的梦吧？”
猪田光惠仍然喘息着，擦着汗。
“有人在天井里看我。”
“天井里？……”光惠的话，出乎直美的意料，她吃惊地大张着嘴。
“有个奇怪的男人，透过天井上的小洞看这里。更过分的是……”
光惠用双手捂着眼睛，抽抽搭搭地哭了起来。
“更过分的……”
“对，我梦到，躺在被子里的我已经死了。”
虽然这个梦的内容，荒唐至极，可看到光惠恐惧的样子，直美却笑不出来，只能催促她说下去。
“是被人杀害的？”
“这我就不知道了。不知道是被杀的，还是病死的。不过，我是死在被子里的，就是这床被子。”
“和我睡在一起吗？”
“不，只有我一个人。”
“光惠做了一个死在被子里，又被男人从天井里偷窥的梦呢。光惠是那种容易看到幽灵的体质吗？”
“可能吧。”光惠正坐在被子上，目不转睛地望着直美的脸。
“其实，我一直没有敢对你说，我最开始走进这个房间的时候，就觉得有什么不对劲。但毕竞是你特意请我来的，总觉得那么说太失礼了。”
“是怎样一种不对劲的感觉？”
白濑直美的胸口涌动着一团乌黑的不安，随后这种不安，朝她的全身扩散开来。难道是因为之前租户的事情吗？
“我觉得这里让人喘不上气来，还有一种不舒服的味道。不过，当时我以为，是院子里垃圾的味道，就忍耐了下来。后来喝了酒，就把这事给忘了。”
从噩梦中清醒过来的猪田光惠，反而提髙了声音：“这间屋子里肯定死过人。不会是那个人的幽灵，转移到我的体内了吧？”
“那有人从天井里看你又是怎么回事儿？”
“嗯，那上面有个人在看我。”光惠站起身，注视着天花板。
“那上面，有没有什么小洞？”
直美也站起身，一起看着天井板。这幢房子的确有些年岁了，天花板不像如今的胶合板那样，完全一样，而是每块板子都有着微妙的不同。当然，板子之间也会有微微割裂的样子丨但找不到小洞。
“这个房间里发生过什么事。”
“我也是这么想的。”
“可是，如果发生过杀人事件，报纸上应该有报道才对。”
“嗯……怎么说呢……”
“你什么意思？”
“如果是自然死亡，或者自杀，报纸是不会登的。”
“说得也是。”
“可是，如果发生了杀人事件，我们店长应该知道。她已经在这里住了五年了呢。”
“那照光惠的意思，就不是什么事件了？”
“对！……不过，肯定发生了什么，比如说……”
“比如说什么？……”
“比如这里发生了杀人事件，尸体却不知不觉地，被人运出去了。所以，没人发觉这起事件……”
“讨厌。别吓我啊。”直美的身体打了个颤。
“难道说，尸体被藏在了壁橱里？”光惠以平静的神态，说出了令人害怕的话语。
“不可能啦。被子在壁橱里，要是有尸体，我早就发现了。而且也不可能没有味道啊。”
“现在当然没有了，不过，以前是不是藏在里面呢？……然后，死者的怨念，在房间中恣意蔓延……”
猪田光惠只顾着自说自话，她打开壁橱，望着里面。因为被子已经拿出来了，所以，现在里面什么也没有。她用手敲了几下下格的板子，又敲了敲上格的天花板，都没有听到任何异常声音。
“看来这里没有隐藏什么秘密啊。”
“那当然啦，真要有那么恶心的东西，我马上就搬出去了。”
白濑直美正要放下心来，脑中却突然闪过一丝念头，光惠的直觉，有可能是真的吗？这必须调查一下。
“我要回去了。”光惠突然说道，“这里太吓人，我待不下去了。”
“你别这么说啊，我可不害怕。”
“你啊，最好还是去找找别的房子吧。店长也是这么说的。”
光惠说着，跑出了房间。
“你不害怕色狼吗？”
“比起这里，还是外面安全一些啦！……”
传来光惠顺着外面的楼梯，一路跑下去的脚步声。直美拉开窗帘，看着月光照耀下的空地，光惠正全力奔跑在阴暗的小路上。
（“天井男”）
要将细线，从豆粒般大小的孔洞中垂下，再将药滴落下去，这一过程，需要高度集中精力。我将针管中的毒液，顺着绳子慢慢滴下，药液最终在最下端落下。
不仅如此。绳子的下方还要有猎物。不管我怎么落线，如果猎物不在那里，一切就没有任何意义了。只有同时具备技术和运气，行动才能够成功。
饭塚时子躺在起居室的中央，盖着被子，她是快半夜十二点时睡的。屋里只开着一盏小灯。时子仰面躺下，丑陋的面孔对着天井，锐利的视线，不知疲倦地寻找着天井板上的孔洞。虽然我一直看着她，却并不觉得腻烦，因为天井板上有很多小洞，我每天换一个洞窥视她。
看着看着，时子累了，便闭上眼睛睡着了。反正她在梦里，也会见到我吧，我这么想着，向着时子面孔的正上方移动。我选好合适的小洞，将黑色的绳子通过小洞，垂到她的脸边，然后就这么等待着。
如果正好等到她张开嘴的时候，把药液滴落下去的话，就能把她送到阴间去了。像她这种经常说梦话的女人，我本来以为，应该不难做到，却一直没有找到机会。她睡觉时，经常来回翻身子，姿势不固定。
不过，今天晚上是个很好的机会。时子向那个叫小野寺的调查员，吐了半天苦水，今天睡得很熟，就这么张着嘴，一动不动。
这是绝好的位置。我赶快将绳子，穿过互粒大的孔洞，最终停在距时子的脸，只有十厘米的地方。
这次一定要解决她。我从针管中挤出药液。因为害怕错失良机，我的动作很快……液体落下后，我就只能慢慢地等待了。再有十分钟，肯定能够成功。
这么想着，手却紧张地颤抖起来。我知道，这也将引发绳子最下端的晃动。
气氛变得凝重。我用一只眼晴，紧紧盯着她的嘴，感觉得到脑门上冒出了汗水，却根本没有空闲擦拭。
终于，在时子入睡三十分钟后，第一滴药液落了下来。只要往她口中这么滴上三滴，就肯定能置她于死地。
“去死吧，时子；去死吧，时子。”我一边诅咒着，一边操纵着手中的线。
最初的一滴终于落下……
这一瞬间，外面的楼梯，突然传来跑动的声音。我受到惊吓，手稍微抖了一下。虽然颤抖的幅度很小，但传到绳子最下端时，晃动却増加了两倍，不，是三倍多。不祥的预感应验了。
顺着绳子传下的两滴药液，都偏离了时子的哺，落到她右边的脸颊上。熟睡中的时子，脸颊抽动起来，这种抽动随即传遍她的全身。
被恐惧驱使的时子，突然睁开了眼睛……
(一楼）
外面传来有人跑下楼梯的声音，声音急促得好似，被什么东西追赶着一般。脚步声的主人，探到一个空罐子，发出响亮的金属声。
她突然睁开眼睛，醒了过来。
此时已经过了夜里两点。在醒来之前，她正做着有关天井男的梦。
“死吧，时子。死吧，时子。”诅咒一般的话语，在她的鼓膜边鸣响着。她感到脸上有些异样，便坐起身来擦了擦。那是一种冰凉而粗糙的感觉。她舔了一下指尖，有种苦涩的味道。
她走向流理台，直接凑近水龙头漱口，反复漱了很多次，然后擦掉溅到脸上的水，此时，她已经完全清醒了……
“哼，我可不会这么容易死掉。”
她用毛巾擦干脸，以在天井里也能听清的音量，恶毒地说道。而后她关上灯，在完全黑暗的房间中，再次钻进被子里，望着天井板。眼睛习惯了黑暗后，连天井板上的木头纹理，都能够看得到。
天井男正在什么地方看着她……
接着她发觉，刚才听到的脚步声，仿佛是梦的延续一般，再次响起。不，还是去确认一下吧。她再次起身，在睡衣外面，套了件运动衣，走向玄关。
等一等！……这种时候外出，如果遇到变态或者小偷，她一个人可对付不了。于是她又回到起居室，可一回来就又想出去看看。
她从玄关走出门外。这幢房子建于昭和初期，最开始这里住着一对母子，后来改建成现在的样子，并在南北各开了一个入口。这一带的房子都是这种结构，要去二楼的房间，就要绕到后面的楼梯。即使是一家人，也采取这种绝对保护隐私的方法。对那些合不来的人来说，最起码能够安心一些吧。
结果就是，母亲不知道女儿在做什么，而母亲是否病了，是否在哭泣或生气，女儿也无从得知。一楼和二楼之间，有一层中空的天井，是为了隔音而建造的。不过通往二楼的楼梯，建在房子侧面，因为楼梯是铁制的，所以上下楼时，会传出金属的响声。
到底有多久没有上过二楼了？……
她来到静悄悄的小路上，寒冷的月光，笼罩着这个世界，电线杆的影子，被拉得又长又黑。为谨慎起见，她又确认了一下周围的情况。
到了这把年纪，平时又很少运动，她马上就觉得喘不上气了。转过墙角，终于来到后门。她再次抬头看向二楼，那里像墓地一般安静。
她尽量不发出脚步声，安静地走上墙边的楼梯。转过楼梯口，到达二层，她先把耳朵贴到门上听了听，然后，慢慢地握住门把手，向右转动。但门上了锁，没有转开。她知道那个女人就在房间里，恐怕此时正屏息躺着。
看来不是进了小偷，刚才的脚步声，是什么人离去的声音吧。她没有敲门，而是转身走下楼梯。
此时，她看到楼间小路的角落里，蹲着一个黑影，那是谁呢？黑影站了起来，向她这边走来。是想找她吗？还是只是喝醉了，偶然站起身来呢。
她踏着很响的步子，走下楼梯，顺着来时的路走了回去。她没有回头，一溜烟地……
（小野寺）
小野寺伸介在下午一点多，决定去饭塚家。此时，时子应该刚吃完午饭，肯定在家。然而，他站在门口叫了半天，都没有回应。今天风比较大，垃圾的味道不是很强烈，可他还是觉得有股味道，而且，不是原来一直飘荡着的鱼腥味。
小野寺握住门把手，轻易地打开了门。难道说时子晕倒在家里了？……小野寺生出某种预感。还是说，家里进了小偷？
他推开门，朝里面问话。尽管房中飘散出异味，却相当安静。
“饭塚婆婆，您在家吗？……”
没有人答话。小野寺脱下鞋，走进屋里。
“我进来了哦。”他这样说道。
小野寺已经来过很多次了，可一踏进屋里，还是感到一股寒气从脚底传来，还有一种轻微的、黏黏糊糊的感觉。
“发生什么事了吗？”
小野寺怀疑是有强盗潜进来了，为引起强盗的注意，他故意提高了音量。这时，他听到从起居室传来呻吟声，以为是预感应验了，赶忙快步向里面走去。
“婆婆，婆婆。”他一边叫着，一边跑进起居室，只见户主正躺在房间中央，铺着的被褥上，翻动着身子呻吟。
小野寺缓缓抚着老人的背，扶她起身。对方看到小野寺的手，“哇”地叫了一声，猛地抱住了他。
“怎么了，老人家？……”
说实话，此时这个女人的表情，实在丑陋到让人无法直视。
“我做了个梦，在梦里，我被天井男杀掉了。”老人的身体，有着与其年龄不相称的弹性。这么一想，小野寺突然觉得，眼前的老人似乎年轻了许多，心情也随之沉静了下来。
不知是不是因为老糊涂了，居然化这么厚的妆，大概也是精神不稳定的表现吧？
小野寺立刻扶她坐下，问她发生了什么。老人似乎很久没有好好洗过澡了，浑身上下，散发出令人不快的体臭，和化妆品的混合味道，让小野寺胸口发闷。
“昨天晚上，我险些被他杀掉。”
她说天井男顺着天井板上的小洞，滴下毒液。如果她没有因为外面的吵闹声醒来，恐怕就被杀掉了。
“可能是有小偷吧！……”
“小偷和天井男不一样吗？”
“不一样啊。天井男在天井里，小偷在外面。所以我才去外面确认的。”
“你确定听到的声音，是从外面传来的？”
“嗯。最近可疑的人，简直太多了！”
“晚上出去太危险了吧。”
“可那时我觉得，与其和天井男待在一个房间里共处，还不如去外面安全。不过现在想起来，确实太莽撞了。”
“那发现可疑的人了吗？”
“没有。二楼的门窗也都锁得很严实。”
“那就没问题了吧。”
“幸亏我那时醒了过来，后来一直睡到现在。”
“然后又做了那个梦？”
“不。天井男不是梦。”她非常固执地咬定，天井男是真实存在的。
“听说二楼搬来了新的租户？”
“嗯，是个年轻女人。天天躲在屋里不出来，也是个怪人。”她从鼻子里哼出一声，“窗子也不开，我都不知道，她是怎么生活的。现在的年轻人，到底在想些什么啊？”
“这样啊，我有点在意她是个怎样的人呢。”
“你在意的话，可以去看看她嘛。没准你们会很投缘哦，都是怪人嘛。”
她张开嘴，干巴巴地笑了起来。刚才那种恐惧、不安的样子，已经如一场雾一般消失了。和腐烂鱼类所散发的味道，类似的口气向小野寺。
“我是怪人？……混蛋，您这么说，简直太过分了吧！……”小野寺苦笑着说。
“如此照料这么丑的老太太，不是怪人做不来的吧？”
“这是工作啦。”
“如果不是工作，你就不来了？”
她目光锐利地，望着困惑的小野寺，随后高声笑了起来。笑得眼角布满丑陋的皱纹。
“不，就算不做这份工作，我也会来的。”
“你太认真啦，不过你是个好人。现在还独身，也是会来这里的原因吧，你这个人，太执著了，我看还是和轻松活泼的女人交往比较好。”
小野寺觉得，对方完全是多管闲事，却也只能苦笑着附和。
“那就麻烦婆婆您帮我找找了！……”
“我说啊，二楼那个女人就不错。她是从乡下来的，老实纯朴。好像只有三十出头，不过……”
“不过？……”
“她好像是从别的男人身边，逃出来的哦。”
“这样啊。”
“啊，我又说了不该说的啊。”她站起身来，抬头看着天花板，“实际上啊，你一直听我说这些事，真是帮了我的大忙。我的心情，因此变好了呢。谢谢你。”
她说出非常新鲜少见的、感谢的话语。
“不用再好好调查一下，关于‘天井男’的事情了吗？”
“不用啦，我会小心的，不会让他猖狂太久的。”她说之后，要去图书馆换换心情，于是两人一起离开，走到大路上才分手。
(二楼）
白濑直美去了区立中央图书馆调查。
她根据报纸缩印版的刊号，调查了过去两年内，发行的报纸。然后把全国性报纸的社会版，以及地方报纸，全部从头到尾读了一遍。这么大的工作量，当然无法一天完成，她一共花了三天，从早晨十点钟开馆，到傍晚七点钟闭馆，除掉午饭时间，她一直待在阅览室中，才把这些报纸看完。
阅览室里有很多备考的学生，所以，她并不特别显眼。不过，连续三天借阅缩印版报纸，果然还是引起了图书管理员的怀疑。虽然管理员没有直接问她，但看她的眼神中，却明显带有好奇的色彩。一个不算年轻的女人不上班，而是整天整天地泡在图书馆里看报纸。这个女人不工作吗？没有孩子吗？结婚了吗？……管理员的脑海中，肯定浮现出各种各样的疑问吧。
对白濑直美来说，虽然她并不想引起别人的注意，却无法将种种模糊的预感，从头脑中驱赶出去。
发生了上次的事件之后，光惠就再也没来过直美的房间。虽然两人在光惠工作的咖啡馆，又见了几次面，却都没有提那晚发生的事。
第三天傍晚，直美终于完成了调查。报纸上完全没有有关直美所住的房间，或附近发生过的事件的报道。虽然不能说她的调查，完全是徒劳的，却确实并没有抚平她的不安。当然，因为没有解开“疑惑”，所以，她今后还会找机会调查的。
还有一种可能性，那就是这里发生过事件，但并没有严重到，会登到报纸上的程度：或者事件没有引起媒体的注意。在这么大的都市里，要埋藏一个秘密，也并非不可能。
埋藏秘密？……
现在所能想到的“秘密”，都有什么呢？会不会是在无人知晓的情况下，院子里埋着尸体……在那座垃圾山里……
“不……不会吧？”
周围的阅览者，向她投来责备的目光。糟了，竞在不知不觉间，发出了声音。
白濑直美觉得很不好意思，说了句“抱歉”，便离开了阅览室。脸热得像火烧一样，她一边拍着脸，一边向出口走去。这时候，一幅意外的场景，让她止住了脚步。
在开放书架边，她看到了房东。难道，她是跟踪自己来的？不，不对。饭塚时子正在小说区的书架前寻找，并没有注意到一旁的直美。她伸出手指拂过书脊，浏览着每本书的标题。
一直以为房东对读书没有兴趣的直美，此时燃起了兴致，透过旁边书架的缝隙，悄悄观察着房东的一举一动。
老人取出一本书，嘴里嘀枯着什么，站在那里读了起来。随后她若无其事地，将书放入手提袋中，继续浏览其他书。直美看到了书名，好像是什么“杀人事件”一类的名字。
老人将之后取出的书也放入手袋中，便离开了书架。然后走到杂志阅览区，取出一本妇女杂志，坐到椅子上快速翻阅起来。不过很快就失去了兴趣，把杂志放回原位。
房东没有靠近借书台，而是直接出了图书馆。直美无法判断她，是故意把书拿走的，还是糊涂地忘记办理借书手续了。
因为两人回去的方向相同，于是就演变成直美在跟踪房东的情形。傍晚时分，北本大道附近的车子很多，人行道上尘土飞扬。幸运的是，房东一直弓着身子，快步前进，一路都没有回头。
来到王子五丁目住宅区时，涌来一帮急着往家跑的孩子，白濑直美绕过孩子和购物归来的主妇，从住宅区正门出来，进入了东十条的小路。拐过一个弯后，直美发现已经找不到房东的身影了。
虽然直美知道要去的方向，却因为焦急而慌了神。她绕来绕去地走了半天，像刚来那次一样迷了路。明明是很小的一块地方，却怎么都找不到路。而且正赶上华灯初上的微妙时间点。
白濑直美加快了脚步。她仿佛迷失在一股气流，或者说一个黑洞般，不可思议的空间之中。找不到出路的她，早已丧失了原先那份悠闲的心情。
她在徘徊了数次的转角，和迎面走来的某个人，狠狠地撞到了一起。直美整个人向后倒去，后脑勺撞到了某户民居的外墙。她发出一声悲鸣，同时听到对方正向她靠近的脚步声。
“你没事吧？”
她感觉到自己的上半身被人抱了起来，于是睁开了眼睛。眼前有一个男人的黑影，看上去不像色狼，只是偶然撞上路人了吧。
“不好意思，都怪我不小心。”但其实直接撞上去的是直美，应该道歉的人是她才对。
“不，是我不好。”
她挣脱男人，站起身，却感到一阵眩晕。正当她脚下无力，快要倒下时，对方说着“危险”，一把扶住她的身体。
这个男人比她稍高一些，在男人里算是瘦小的。他戴着一副黑框眼镜，头发三七分，看上去很老实。
“您家就住在这附近吗？”对方的声音很温和，给直美带来好感。
“啊，是的。我已经没事了。真对不起！……”
她想就这样走开，男人却担心地跟了上来：“要不我送您回去吧，如果您思意的话。”
此时天还没完全黑下来，直美觉得，应该不会有危险，但她不想让这个男人，知道她的住处。
“我正好来这边办事，刚从饭塚婆婆家出来。”
“你说饭塚？……”
“是啊，我是区政府的工作人员，是老年人调查员。”
听到这话，直美安心了。
“其实，我就住在她家二楼。”
“啊，是这样啊！……饭塚婆婆确实说过，有新租户住进去了，我还有点在意呢……”
原来这个名叫小野寺的男人，在区政府工作。
转眼间，他们已经来到饭塚家的二层木造建筑前。直美之前一直迷路，此时自己的住处，却突然出现在黑洞的裂口，这是怎么回事儿呢？虽然心里很紧张，眼前却不再乌云密布了。
“那么，我先走了，再见。”
小野寺打了个招呼，便转身离去了。望着他的背影，白濑直美像是刚从梦中醒来一般。过了一会儿，她才转到房子侧面，走向自己的房间。
踏上二楼时，她突然想起，刚才那个男人，说不定知道这个房间里，曾经发生过什么。虽然自己似乎患了男性恐惧症，但那个人却不会让她感到紧张，正相反，对方让她心中，滋生出一股温暖的感觉。
还能再见到他吗？不管聊什么都行，她想着这些，沉浸在快乐之中。
（“天井男”）
饭塚时子又自作主张，从图书馆拿了书回来。此前，她已经偷拿了不少书，都摆在家里的书架上。明明有的是钱，却舍不得花钱去买书，看来她已经小气成性了。
这个臭女人，赶紧死掉就好了。
早点死掉，把财产留给女儿！……
时子回来后饭也不吃，直接趴在饭桌上摊开书本，一心一意地看着。
“又是密室吧。”
密室已经在她脑中，根深蒂固地扎下了根。她以为只要解开诡计，找到凶手，就能保住自己的性命。愚蠢的女人。她肯定是进入了某个疯狂的世界，才会产生这种想法。
我要早点行动杀了她。这样的话，就做点有趣的事吧。
……
(一楼）
她借来的书——不，是私自从图书馆拿回来的书——一共有十五本。当然，拿得太多会引起图书馆的怀疑，为防止他们加强防范，她也会在适当的时候，将不需要的书还回去。连这种事都在她的计算之中。
人类一旦上了年轻，看小字就会觉得很辛苦，脑子也渐渐转不动了。虽然一周的时间，还不足以熟读这本书，不过，可以把它放在家里，和其他书进行比较研究，这样还是有必要的。可即便如此热情积极，她还是没有解开密室之谜，不知道凶手是谁。
她想起险些被天井男杀死的那个晚上，从外面楼梯上传来的脚步声，会不会就是凶手发出的？凶手因为无法忍耐，心中的罪恶感，而深夜重回现场？……
就像纵火犯常常因为无法抵制心中的冲动，而重回火场一样，她想杀人凶手可能也有这种习惯。而且，那件事没被披露，社会上无人知晓，也促使凶手敢这么做吧。
她打开江户川乱步的《续·幻影城》，认认真真地看了起来。这本不是从图书馆“借”来的，而是昨天下午，从最近刚刚开业的二手书店“百圆角”买来的文库本。虽然此书的出版年代，相当久远，不过却是本很有用的评论集。
书中的“诡计分类大全”，将密室进行了分类。此前她也曾经尝试研究密室诡计，这本书中所写的，是老年人都能看得懂的简明分类法。江户川乱步把密室诡计，粗略地分为三种，这样很容易理解。
她擦擦老花的眼睛，看着那些细小的文字。
1、行凶时，凶手不在室内。
2、行凶时，凶手就在室内。
3、行凶时，被害者不在室内。
当时现场的情况，再一次在她的脑中浮现，她开始试着思考。她来到二楼房间的时候，现场是从内侧完全锁死的。窗户也锁上了，门不光上了锁，还挂上了链锁。
她切断链锁后进入室内。虽然尸体因为放置太久，发出强烈的腐臭味道，让她不禁掩鼻，但她确认过，屋里的确没有人。壁橱、厕所，以及厨房里，都没有隐藏凶手。
看起来，那个女人像是已经死去一周左右了。苍蝇嗅到气味而来，尸体的脸上，也已经浮现出丑陋的尸斑。
她首先考虑的是第二种：“行凶时，凶手在室内”的情况。凶手不可能在室内藏一周多吧。就算能忍耐那种味道，也不可能不吃不喝，一直藏在这里。对于正常人来说，应该会尽快离去。
凶手在行凶后，立刻离开了“密室”。
“可是，他是怎么做到的呢？”
她对想不出答案的自己，大声叫嚷道。这声音弄不好天井男都听得到。
再来考虑第一种：“行凶时，凶手不在室内”的情況。有很多案件，是凶手在房间外设置了机关，用容易理解的词语表达，就是“远距离操控”。以前的小说里常用，但使用手枪或在房间里安装机关的诡计，并不适用于这起在二楼发生的案件。因为，被害者是被人击中头部而死的。
“是用远矩离操控法，击打死者的头部吗，乱步先生？……在外面用棒子殴打她？还是用绳子绑住棒子，打完后再取出房间？……不行，密室里没有那么大的缝隙啊！……”
这就代表着，第一种：“行凶时，凶手不在室内”的情况，也不适用于这起事件，那么，是第三种：“行凶时，被害人不在室内”的情况吗？也就是乱步先生所举的，“凶手在屋子外面，对死者造成了致命伤害，被害者逃到房中，锁上门后死亡”的“内出血密室”的例子。
“在小巷里被凶手殴打过头部后，被害人拼命逃回房间，锁好门后死去。”
虽然也不是不可能，却总觉得缺少现实感。
“这样的话，在这起事件里，还是第二种：行凶时，凶手在室内的可能性比较高，乱步先生？”
她又说出了声。
她得出凶手进入房间，杀害了女人后，又逃出房间的结论。
“这种事，最开始我就知道了。”
到头来，虽然这本《续·幻影城》中的“诡计分类大全”，对她之前所做的思考，进行了强有力的补充，却也没能解开迷题，最终她还是一步也没前进。
有一点非常重要——被害人身边，有一支圆珠笔。她想用那个传达什么？……恐怕是凶手的名字吧。可是她写好的东西呢？是没写完就力尽而亡，还是写好后，藏到了什么地方？……难道说，她写好的东西被凶手带走了？不管是哪一种可能，圆珠笔的存在，都成为此案是他杀，且凶手曾在这个房间待过的证据。
不过，圆珠笔会不会只是个偶然呢？……
她觉得脑中千头万绪，无比杂乱，不禁生气地将《续·幻影城》扔到了地上。
从“密室”的诅咒中解脱出来后，她发觉肚子有些饿，于是从冰箱中取出咖喱饭，加热之后全吃光了。腹中传来的满足感，让她开始继续思考。
头上似乎有摩擦声。是天井男又在偷窥我了吧？他以为我一直没有注意到吗？！……哼，你偷窥我这件事，我可是很久之前就发现了。
她突然想到了什么，哼着歌开始做起晚饭。
(二楼）
在我之前的那位租户的事情……
已经可以明确断定：那是一起“事件”了吧。可是，到底发生了什么，住在附近的人都不清楚，这是不是意味着，事件发生在比两年前更早的时间呢？
如果是十年前的事情，就可以解释，为什么大部分人不知道了。这里本就人口流动性大。猪田光惠所工作的咖啡馆，是五年前开业的，老板是从外地过来的，所以，不知道本地的事情，也很正常。
知道十年前事情的人，恐怕只有那种住在老房子里的人了。要是决定，把这件事调查到底，就要做好心理准备，必须去问商店街上那些老店的店主，或者老民居里的住户。
一楼的房东，应该是知道这件事的。直接去问她，对方会老实地回答吗？从房东的立场来看，租户（也就是白濑直美了啦）如果知道这个房间里出过事，应该会马上解除合同，离开这里吧。对方会冒着这样的危险，告诉自己真相吗？……
可是，比起一个人闷着，还是直接去问她，看看对方的反应比较有趣。
我就当一次侦探吧。
住进饭塚家二楼第三周，白濑直美已经习惯了这里的气氛。她觉得自己的身体，也渐渐熟悉了这里。
生活费还很充裕，就算待在房间里几个月，也有足够的钱。要慢慢让自己的精神安定下来，重新开始新的人生。这可能需要花一点时间。调查一下发生在自己周围的事件，在某种意义上，也算是一种休息吧。
对于自己来说，既然住进了这个房间，身为租户，就有权力向房东质问这件事。她这么想着，下楼来到饭塚家一楼的门口。
这是个晴朗的午后。已经到了深秋，空气变冷，让人感觉皮肤有些发紧。她差一点儿就要出声了，但却犹豫了。要是对方作出令她意想不到的反应，那该怎么办？
所谓的“意想不到的反应”就是？
她在玄关前竖起耳朵，却只闻到了垃圾的味道。下面这一层的味道果然更剌鼻，房东的鼻子已经变迟钝了吧。
“你的，什么地干活？……”突然有声音从背后响起，把白濑直美吓了一跳。
她回头一看，只见房东正用锐利的目光，打量着她，对方老花眼镜后的眼睛，睁得大大的，充满了压迫之力。虽然只是个身形矮小的老女人，却真的能给人以压迫感。
房东穿着一条样式奇怪的深紫色裤子，上身穿件紫藤色的毛衣，手里拎着超市的购物袋，从袋子里露出葱头。
“那个……我是住在二楼的白濑。”直美的心跳得很厉害。
“啊……对了，是你啊。”
看起来房东已经忘记了直美的长相。虽然她入住没多久，不过，打从入住之后，两人就完全没碰过面，所以，对方认不出自己，也是理所当然的事情。
在明亮的阳光下，直美意外地发现，房东居然比以前年轻了些，可能是因为她平时总驼着背，所以才会给直美造成错觉吧。现在看起来，房东脸上虽然皱纹很多，气色却挺健康。说是八十多岁，可看上去也就是七十岁左右。不过，在这个年纪的人，十岁的年龄差，也很难看得出来，其中有很大一部分原因，要拜化妆所赐。直美立刻把这些想法排出脑海。
“有什么奇怪的事吗？”房东脸色不好看地看着她。
“啊……对不起，我只是想到了些好笑的事。”
“哼，真是个怪人啊。找我有什么事？”
“我想跟您谈谈房租的事。”这是她刚刚想到的好主意。
“想要我开收据吗？”房东的语气不屑一顾，声音像是从鼻子里发出的，“我这里可没有那种东西，不过，我会好好记账的，你不用担心。我最讨厌别人拐弯抹角了。不过，要是你实在想要，我可以写个收条。”
“那就拜托您了。”
房东老婆婆一边说着“明白了”，一脸不耐烦的样子，打开了玄关的门。她去买东西的这段时间，似乎并没有锁门。直美觉得这么做，未免太不小心了，却什么也没有说。
“啊，你在想锁的事吧。”房东停下手上的动作，回过头，像在回答她心中的疑问一般说道，“我是不锁门主义者。”
“在城市里生活，这样不会太危险了吗？”
“我很放心。这房子让人觉得很不舒服，因此肯定不会有人进来。”
老人这么说着，打开了门。一种食物腐烂般、令人不快的味道，向白濑直美迎面冲来。如果有小偷进来，不知道能不能耐得住这股味道。大概房东也是这么考虑的，才会如此放心吧。
直美之前就听说，城市里住着许多怪人，不过，这时她才发现，自己的房东正是其中之一。
随后，老女人取出一本大笔记本说：“要是不放心的话，你就看着我写。”对方说着，翻开表面已经快磨掉了的笔记本。
最开始的那页，已经不知道是何年何月，写下的笔记了，上面写着“从一月到八月，房租四万五千块”，每一页都盖着“饭塚”的姓名章。虽然八月以后，就没有下文了，这让直美有些在意，不过房东什么都没说，只用手指沾了点唾沫，翻开了下一页。
“你的写在这里。”
她手指的地方，确实写着“白濑直美”的名宇，而后写着九月、十月和十一月，收取房租的记录。
“怎么样，这样你安心了吧？”
房东翻到最后一页，撕下一张白纸，在上面写好收据，盖了章。
“到十一月再交下次的房租，可以吧？”
“我明白了！……”白濑直美说着，将刚写好的收据收好。
想问那件事，现在就是机会，可她却觉得难以开口，便这样站着。
“怎么了，你还有什么事？”
房东合上笔记本，沉积多年的发霉味道，在空气中流动着。
“事实上……”虽然有点迟疑，直美还是开口问了出来，“为什么我的房间，只收这些房租？”
“啊，有什么问题吗？……这房子漏雨，不过下水道应该没事。房子虽然旧，却很牢固，不输给最近建的房子哦。”
“不是的。”直美仍然有些犹豫。
“有什么不对的？……虽然地板不能更换，不过只要用洗涤剂好好擦擦，应该能变干净的。”
“我不是这个意思。”
“混蛋，真是个脑子不清楚的人啊，有话就好好说清楚。”
“事实上，我想知道我的房间之前住户的事。之前有谁住在这里？”
房东的眼中，微微闪过一丝不安。但在她眨眼的瞬间，这种表情也消失了。真是干脆的表情变换啊。在令人不快的沉默中，老人开口了。
“你看到之前住户，留下来的东西了吗？”
“不，没那种事。”
“那为什么要问？”
“那个人，是不是遭遇了什么事故？”
“为什么这么说？”
“听说以前，是房东您的女儿，住在二楼啊？”
“是啊。就是想和孩子一起住，才把房子改建成这样的。这样能互不干涉对方的生活。”
“您女儿现在离开这里了吗？”
“是啊，很久以前和我吵架了。反正房子空着，也是浪费，就干脆租出去了。”房东吃惊地望着直美，“难道你发现了我女儿的东西？”
“不……没有。”
“那不就行了。还是说你对这里的味道有意见？……真不好意思，这里垃圾太多，我不是故意存这么多的，只是上了年纪，就懒得整理这些。要是你觉得烦，就找个人来收拾一下吧。”
“啊，不用了。我觉得没有那个必要。”虽然直美觉得，问不出什么了，但还是最后试了试，“那么，您女儿离开以后，这里还住过几个人……”
“三个人吧，都是女的。”
“那第三个人……”
房东伸出双手，强行打断直美的质问：“什么事情都没有发生，什么事都没有。”
不知为何，房东音量突然变小，像是要说给自己听一般。
“好啦，你也看到了，我很忙的，我自己也有要调查、要思考的事情。”
说完她便打开门，进了房间。
房东女儿离去后，这个曾经租给过三个人的房间里，究竞发生过什么事？
最终这个问题，也没有得到解答，白濑直美的脑中，依然残留着疑惑。房东自然不会特意告诉租户，白濑直美那些不快的事情。而且，对方非常固执，你越是逼她，她反而越不会开口。
虽然刚才只是瞥了一眼，那本大大的日记本，不过，白濑直美注意到，那上面记载着，之前租户的账单。等房东出门时，不知道能不能，偷偷去看一下那本日记。她知道房东不喜欢锁门，而另一方面，她又产生了一种预感，觉得还是不要深入调查为好。
虽然房东很奇怪，却让没有身份证明的自己住了进来。想再找―个这样的房东，可就难了。因此，还是避免激怒房东，以免被她赶出来为好。
然而，白濑直美对自己房间的好奇，却如同鱼刺梗在喉中一般，变成半强迫性的念头，且日益增强。
(一楼）
刚才装糊涂的举动，使她相当疲劳。她深深地叹了口气，用手揉着像灌了铅似的肩膀。
她早上六点钟起床。走廊里的挂钟响了六声之后，她便自然地醒了。这个挂钟，是每隔三十分钟，便会响一次的老式钟表。早上四点响四声，四点半响一声，五点响五声，五点半响一声……这几十年的时间里，它一直遵循规则，发出巨大的声响，以便让主人了解时间。
如果患有神经衰弱引发的失眠症的人，住在这里，那这座大钟，无疑会让人发疯。晚上好不容易睡着了，结果一点半时响一声，两点时响两声……这种毫不顾及昼夜关系的报时，真的会让人躁狂。
不过幸运的是，她并没有这么神经质。时钟的声音，已经和她体内的生物钟合二为一，与她心脏跳动的声音，产生了共鸣。
这座大挂钟需要每周上一次发条。虽然不知道具体是什么时候制造的，却从来没有发生过故障，准确报时长达五十多年。当然，其实还需要隔几年就上一次机油，不过，在她的记忆中，似乎从来没有上油的记忆。
这种报时的声音，并不能对她的神经造成影响。不可思议的是，五点钟的时候，她的身体不会对报时声产生任何反应，但会在六点时被叫醒。为什么会这样呢？她自己也不知道。也许是体内的生物钟会判断时间，从而选择性接听报时吧。
总之，她早上六点钟就醒来了，打开可手动调台的电视机，收看NHK播报的准点新闻。她调大了音量，声音大得估计天井男都能听到。
她的早饭，是头一天煮的海苔汤泡饭，菜则是在附近的饭田百货商店，买的特价鲜鱼片，二百日元一斤。这种东西既好保存，又有营养，所以她一下子买了一周份的。
上午的时间，她用来读书和研究，午饭果然还是鱼，虽然她很喜欢吃咖喱饭，不过偶尔来点变化，吃个照烧鲫鱼、鰺鱼也不错，秋天的话，就吃秋刀鱼吧。再稍微睡个午觉，然后就可以每周两次，去图书馆拿书了，买东西她也是每周两次。并且会特意选择人少的傍晚，尽量避免碰到人，或者最小限度地外出。
可是即使这样，装了半天糊涂的她，也觉得精神有些疲劳。虽然上了年纪，可她的大脑却丝毫没有变差，常常不停地思考着各种事情。为了让那家伙上钩，必须随机应变，五感全副武装。
对方看到她一副糊涂的模样，应该会放松警惕吧。让对方以为自己只是个脏老太婆，什么都做不了，然后反过来寻找他的漏洞，再利用这个漏洞来进行调查。
她在院子里堆满垃圾，也是给自己涂上保护色的一部分。她尽意不触到法律的底线，每天都不知疲惫地，观察着周围。
总会有那么一天的。虽然她不知道是哪一天，却预感就在不久的将来。如果那时突然陷入了恐慌，之前的一切努力，就都化为了泡影。为此，她必须考虑到所有的可能性，谨慎地采取行动。
她思考了所有可能发生的情况，并制定了相应的对策，再全部刻在脑子里。
此时，天井板上发出吱吱嘎嘎的声音。
她抬头看着天井板，应该是天井男正透过某个小洞，向下窥视吧。
天井板上面，共有二十八个洞。
她微微地笑了起来，并用从任何角度都能看到的方式，眨了眨眼睛。如同以前她曾在阳光下，看到了“环顾八方之龙㊟”一般。天井板上的那条龙，无论从这个房间的哪个角度看，它都在观察下面的人。
另外，她的双眼也能将天井板，整体收入眼底。不管天井男潜伏在何处，都能被她注视着，这样能影响他的心情，让他的身体不得舒展。
她再次眨了眨眼。
（“天井男”）
她化着厚厚的妆，仿佛要将脸上的皱纹，全都抹掉一般。只要一笑，脸上的粉，就会像剥落的墙皮，细小的渣子如同羽毛，落在茶色的榻榻米上。
我望着丑陋的饭塚时子眨眼的样子，她脸上的粉底，一点一点地剥落，其中一部分变成细小的尘埃，飘舞着，和其他散发着恶臭的东西混到了一起。
我趴在天井里，透过天井板的一个小洞，观察着饭塚时子。她一会儿笑，一会儿呻吟，一会儿生气，真是个感情起伏剧烈的女人。大概她马上就要发狂了吧。不，其实她很早以前，就已经疯了吧。
我把时子的一举一动，都写进了日记，尽管这本日记，连我自己都不想看。其正愚蠢的，也许是我自己也说不定。
我就是天井男……
(二楼）
白濑直美渐渐开始，对每天的生活，感到厌倦起来。
就算手头的钱再怎么充裕，老是在这种老房子的二楼里，与世隔绝地生活，也会使身体发寒的。如今她和在咖啡馆工作的猪田光惠，也变得有些疏远了，她身边已经没有了朋友。
好想和人在一起啊。迄今为止，她已经有多次，被所信任的人背叛的经历。与人接触，往往会带来危险。可是，也差不多到她忍耐的极限了，因为她本质上是个喜欢与人交往的人。这样一直自己一个人待着，也让她的头脑变得奇怪了。
有关之前租户的事情，她已经无所谓了。直接问了房东，却也没有得到满意的答复，除此之外，她想不到还能怎样，进行更多的调查了。何况没有必要，特意去引发房东的不满。
如果是杀人事件，一定不会没有人知道。所以，就算这里真的发生过什么，也肯定不是重大事件。她得出这样的结论后，心里的混乱顿时一扫而空，也变得想去外面走走了。
这天傍晚，她沿着街道散步，来到许久不曾光顾的咖啡馆“彩”，和在这里打工的猪田光惠见面。
“怎么样，你最近还好吧？”
猪田光惠将直美点的东西送来，用怀念的语气说道。两人上一次见面大约是十天以前，却像发生在很久以前似的。
“在那种房间里待着，身体果然会不好吧。我啊，帮你找了份不错的工作哦。”
猪田光惠告诉直美，附近的便利店，正在招兼职人员的事。如果请“彩”的老板帮忙介绍，应该可以取得对方的信任。直美虽然并不为金钱发愁，不过比起一直这样无所事事，她也觉得，活动活动身体比较好。于是，喝完咖啡，吃完三明治之后，直美来到光惠所说的那家便利店。
这家店开在稍微偏离商店街一点的小路上，但是，因为过路的人不少，所以相当热闹。招聘广告上写着“时薪七百五十圆”，夜班则是九百圆。晚上工作让直美有些害怕，所以，她打算只上白天的班。
店长夫妇大约四十岁，看上去很亲切。直美告诉对方，自己是通过“彩”咖啡店介绍过来的，双方马上决定，让直美明天下午一点来报道，工作到六点。
第二天，直美听完店长的简单讲解之后，就走到柜台后面开始工作。因为之前她曾在家乡的超市里做过兼职，所以，马上就适应了这份工作。她有充分的自信，能接待好顾客。
就这样，她一直热情工作到傍晚。因为很久没有一直这么站着了，到后面脚觉得很累，还流了一身汗。不过除此之外，就都是满满的充实感。这是工作带给她的满足感。
店长对她的表现非常满意，并告诉她，如果时间允许，希望她其他时间也能来。得知自己在别人眼中，是个可以依赖的人时，直美高兴地几乎流下眼泪。那些来东京前发生的不幸的事情，都随着工作完全被她忘记了。
走出便利店，她来到“彩”咖啡馆，正好赶上猪田光惠工作结束，走出店门。于是两人就到附近的小酒馆喝酒。
“为庆祝直美的全新生活而干杯！……”猪田光惠举起啤酒杯说道，直美也用力举起酒杯。
“为光惠以后的幸福干杯。”白濑直美补充道。
“什么呀，我现在看上去很不幸吗？”光惠鼓着腮帮子说。
“因为光惠现在没有恋人嘛。”
“这个啊，只要我想就能有了。”光惠指了指毛衣下丰满的胸部，“还没有男人，能无视我的胸部呢。”
“真羡慕啊。我可就……”
工作带来的满足感，让直美情绪髙涨。而且因为一直很信任光惠，所以，这次直美也放心大胆地，说出了自己的秘密。
“告诉你啊，我有过孩子的哦。”
“什……什么，孩子？！……”光惠歪着头问。
“就是说，我以前生过孩子。”
“骗人的吧。真的吗？”光惠瞪大了小小的眼睛问。
“真的哦！……别看我这样，我啊，烦心的事可多着呢。”
“咦……这还真看不出来，虽然总觉得，你以前经历过什么……”光惠有点吃惊地望着直美，“那么，你孩子现在怎么样啦？”
“死了。”
“哦，是生病吗？”
“不是的，是被丈夫杀掉的啦。”
“哇……好可怕。那你老公进监狱了吗？”
光惠仿佛在看电视连续剧一般，双眼放光。不过，她马上意识到自己的莽撞，小声道了歉。
“没有进监狱。”白濑直美回答。愤怒和悲伤，在她心底揽拌在一起。
“为什么？”
“因为孩子的死，被当成意外事故处理了。”
“真的？……”
“孩子死时，我不在家。是丈夫照看孩子时发生的事。我丈夫是个疑心病很重的人，总怀疑那孩子，是我和别的男人生的。”
“你和别人有婚外情？”
“不，没有那种事。爱花就是我和丈夫所生的孩子。这种事情，女人是最了解的。”
“可你丈夫不相信你吗？”
“他觉得，那是我和很久以前恋人的孩子。”
“为什么你说孩子，是被他杀死的？”
“因为我丈夫一点儿都不疼爱那孩子，总是打她。他根本不会控制自己，只会用暴力解决问题。”
“他也打过直美你吗？”
“是的，常常打我。所以，爱花的死，肯定是……”
“是被你丈夫杀的？”
“我买完东西回来时，爱花已经摔在楼梯下了，虽然我马上叫了救护车，赶到医院，却于事无补。孩子死于脑组织挫伤。”
“那时你丈夫不在吗？”
“本来应该在家的丈夫，却不知为什么并不在家。当天晚上，他很晚才回来的，对于爱花的死，他毫不吃惊。所以，我才觉得，就是他干的。”
“你对警察说过这些吗？”
“我没有证据。爱花那时才三岁，正是调皮的年纪，所以，更让人觉得，她是不小心从楼梯上，摔落下来而死的。我丈夫也在警察面前，哭得不成人样。”
女儿死后，丈夫就将女儿死去的责任，转嫁到白濑直美的身上，一天到晚对她施加暴力。
“我觉得会被他杀掉，所以才逃出来的。他应该已经知道，我认定是他杀死了女儿这件事情了。”
“你们离婚了吗？”
“还没有正式离婚。那家伙总是不肯，正式面对离婚这件事。他现在应该正在努力找我呢。其实我也稍微有一点，想要复仇的想法。而且，我带出来不少现金。”
“那一旦被他找到，你会被打个半死吧。”
“我想，大概会被他杀掉吧。他是个很执著的男人，绝对是认真地想要杀我。”
“你老公是做什么工作的？”
“算是个青年实业家吧。是那种搞投机倒把生意的。”直美笑着说，“他做的买卖起伏很大呢。”
“他这么有钱，就算你带着些钱逃跑，他也感到无所谓吧？”
“但是，他不找到我，就不能和别人结婚，只能等我被认定为失踪以后才行。他不会原谅我的。”
“你父母呢？”
“都已经去世了，也没有兄弟姐妹。”
“哎，那就剩你一个人了啊！……”光惠同情地低声说道。
“所以啊，就算我不见了，也不会有人担心的。”
“真可怜啊。”
“我已经习惯了。只要自己想通了，就不会想哭了。”
“你老家在哪里啊？”
直到现在，白濑直美从来没有对别人提起过，自己的家乡在何处，不过如果对象是猪田光惠，说出来应该也没什么问题。
“在金泽附近一个叫小松的地方。”
“小松啊，那从新泻坐新干线就可以了，还可以坐飞机。我是富山的，所以对那一带很熟呢。”
猪田光惠的家乡，居然和直美家很近，这让直美更生出几分亲切感。
“问题在于，你丈夫会调查哪里。是主要调查大阪呢，还是会把重点放到东京。”
“因为那里离名古屋也很近，所以，我想他很难缩小调查范围吧。只要我谨慎行事，绝对不会有事的。”
“是啊，毕竟有三个大城市可以选择，就算他以东京为目标调查，也不知道该从何入手吧。”
光惠又点了一大杯啤酒，举得比刚才更高了。
“我觉得，你是绝对安全的，为了直美光明的未来，干杯！……”
白濑直美以前从没有喝过这么多酒，所以这一晚上，她喝得相当畅快。
“也祝光惠能找个好男人。”
“谢谢。也要为直美的幸福干杯啊。无论如何，你丈夫绝对不会追到东京郊区，这种地方来的。”
“只能祈祷这样了。”
她曾无数次梦到被丈夫毒打，不过，最近做这种噩梦的次数有所减少。也许是因为，她最近都在忙着调查，以前住户的事情，从而转移了注意力吧。
有了能商量事的人，白濑直美很受鼓舞。向差不多年纪的女性，吐露心中的秘密，让她的心情轻松不少。两人一直喝到晚上十点多，然后就像要好的女高中生一样，说说笑笑地一起走上回家的路。
白濑直美在便利店的工作也很愉快。虽然工作时要一直站着，让她有些疲劳，但劳动的喜悦之情，是任何东西都无法取代的。只过了一周，她就基本掌握了工作流程，并因此受到了店长的表扬。
她天生就适合做接待工作。高中时，父母因为交通事故去世，她便寄住在远房亲戚家，一直到毕业。毕业后，她在金泽市内的一家花店打工，她的丈夫正是那时的客人。
虽然对方是运动型体格，非常健壮，但说话和思考的方式，却相当温柔。再加上有钱又有魅力，对于失去父母，只能寄居在亲戚家中的白濑直美来说，听到对方突然提出交往的请求，着实十分心动。
“我啊，既没有家人，也没有魅力啊。”面对她的拒绝，对方却表现得非常温柔。这让白濑直美觉得，他是个有包容心的人，印象不坏。
对方是地方某建筑公司社长的三儿子，虽然没有固定职业，却在相当多领域都有所建树。直美觉得，对方是个独一无二的人。
然而和这样的人结婚，也是有利有弊。对方无论做什么，都没有长性，总是很快就放弃一项工作，去寻找别的工作了，让父亲给他擦屁股。受到父亲过度保护的三儿子，又因为被放养而变得任性，一旦有事不顺他的心，他就会愤怒。
于是，她便成了丈夫怒气的发泄口。就算丈夫有了婚外情，她也不能指责。如果惹他生气，实在不知道会发生什么事。
而她丈夫最狡猾的一点是，会将暴力施加在她身体上，外人看不出来的地方。他总是殴打她的胸部、后背，以及大腿，外人无法看出来。他就这样，一直持续进行着阴险的暴力行为。
就在这期间，白濑直美怀了孩子。她本以为，孩子可能会让丈夫的脾气温和一些，没想到对方却把暴力的魔掌，伸到了女儿爱花身上。对于女儿的死，手握大权的公公，还与医院进行交涉，让整件事变得更加模糊，难以调查。恐怕公公婆婆也感觉到，是自己的儿子做了什么吧。
白濑直美当然无法原谅，害死自己最心爱女儿的丈夫，以及冷淡的公婆。她找到机会，取出保险柜中的现金，孤身一人离家出走。不会有人再为此受苦了。不过，妻子藏了起来，丈夫一定会惊慌失措的。
她也明白，以这种方式来报复丈夫，实在够悲惨的，但最后还是对丈夫的怒气占了上风。她从来没有考虑过，来到东京后会怎么样，也没带能证明身份的东西，甚至没意识到，这样的自己，连房子都租不到。因此，能租到这幢老房子的二楼房间，让她觉得着实幸运。
如果真的引发房东的不满，被赶出这里，很难说还能不能这么容易地找到房子了。即使能借住在猪田光惠那里，但是，毕竟那里只有一居室，多有不便，能住的时日想必也很有限。不能给别人添麻烦。她这么对自己说着。不要引起风波，平静地生活下去吧。
只要能够找到属于自己的生活节奏，让心情平静下来，这个房间里的诡异气息，就会渐渐消失了。这段时间，被追赶的恐惧，以及掩人耳目生活的艰辛，都让她变得软弱。现在，每天都适当地忙碌着，忙完后带着适当的疲劳入睡，她不再做噩梦，可以过上正常的生活。
每天都充实地生活着吧！……
(一楼）
二楼的女人，现在在做什么呢？……
白濑直美。不知道这是不是她的真名。作为房东，让她住进来，可能是自己的失误。
不，确实是失误。
以前她曾拜托房产中介，帮忙寻找租户，但因为手续费，和对方发生了争执，之后便决定自己来找租户，她并没有特意宣传，只是在自家门口，贴了个招租广告，几个女租户都是因此而来的。不知为什么，来租房的女人背后，似乎都有什么阴暗的故事。而第四个人住的，就是白激直美。
白濑直美——不知道这是不是她的真名——虽然有点讨厌，不过租给她总比空着好。
那个女人，前一阵子每天都待在家里，最近却到附近的便利店打工了。光看她在外面工作时的样子，倒还比较正常。可是……
那个女人居然打探二楼租户的事，这让她心中涌起一阵不安，是对此放任不管，还是加以制止呢？这些疑问，让她有些动摇。
作为房东，她拿着所有房间的钥匙，有必要的话，可以去二楼看看。
“是啊，如果有必要。”
为了给自己打气，她出声对自己说道。对于“必要”这个词的解释，因人而异。就算是房东，随意进入租户的房间，也可以被判定为非法入侵。
“可是啊……”她低声说着，“无论如何，确实有这个必要。”
五点半以后，天色已经完全暗下来了。她趁着没人注意，便转到了屋后。虽然外面只是一片空地，但她还是有些担心，不知会不会有人从远处的公寓，看到自己的可疑举动。她走上外面的楼梯，将耳朵贴到门上。冷风吹着，虽然已经是深秋了，一楼的垃圾味，却仍然能够传到这里。为预防被人发现，她还预先戴了口罩。感受不到人的气息。
她敲了敲门，确认无人应答后，用钥匙开了门。然后，又小心翼翼地说了句：“有人吗？……”最后才走了进去。
她将门在背后关上，仔细倾听这个黑暗的房间里，是否有动静。她有些后悔没带手电筒，但现在再回去拿很危险，被别人目击的可能性很高。
正当她打算摸黑调查一下时，外面的楼梯上，响起脚步声。啊……坏了。完全陷入恐慌状态的她，赶忙跑到厨房，藏了起来。响起敲门声。
“直美，你在家吗？……”是个女人，一边敲门一边说着，“是我，光惠啊。猪田光惠。有段日子没见面了，我拿了家乡的土产来呢……咦，不在家吗？”
外面又传来转动门把手的声音。
“果然不在家啊。”
这个叫做猪田光惠的女人，还不死心地继续转动着门把手。
“说起来，这股味道是怎么回事啊？”女人抱怨着，“啊，是房东那里，散发出来的味道吧。”
过了好一阵子，女人又叫了起来。
“好过分啊。她是专门捡破烂的吗？自己闻不到这股味道吗？……直美，你的鼻子也变迟钝了吧。我啊，打算搬出现在的公寓，老家出了点儿事。”
随后，外面传来了下楼梯的脚步声。
猪田光惠离开以后，又过了五分钟，她才悄悄走出门。尽量不发出声音地走下楼梯，飞快地转过墙角。
真是危险啊。再怎么说，被人看到，房东随意进入租户房间，都很糟糕。
她刚刚出了一身汗，现在却觉得浑身发冷。她打开一楼的玄关大门，刚将门靠上，就传来敲门声。
她全身的温度，瞬间降了下去。
门外响起刚才在二楼，听过的那个女人的声音，是猪田光惠的声音吗？还是男人伪装成她的声音？……难道说，那是……恐惧感从四面八方将她包围起来。
……
（小野寺）
“你好，饭塚婆婆。”
接近傍晚时分，小野寺伸介敲了敲饭塚家的门，并转动着门把手。像往常一样，门没有锁。
他打开门，说道：“饭塚婆婆，您在家吗？”
垃圾的酸臭味道，扑鼻而来。
现在已是深秋，气温下降，门外的垃圾被风一吹，味道变弱了许多，但屋里的味道却没有消减，让人难以忍受。自治会和民生委员会的人如果来访，应该都会注意到吧，可他们却并没有向区政府抱怨。
里面传来重物落下的声音。
“婆婆，您在家吗？”他又问了一声，却听到屋里传来呻吟声。走廊里有一束萤火般的亮光，下面探出一个脑袋来。
“是谁啊，真烦人！……”
“啊……您没事啊，那就好。”
小野寺说着，发现老人四肢着地趴在走廊上，随后慢慢站起身来。
“原来是你啊。”她一边说着，一边弯腰走到门前。
“真不好意思啊，我没事，可能再过二十年，我都死不了呢。”
“不，我不是这个意思。”
“那你是什么意思？……”
她没有打开玄关处的灯，身子靠着阴暗的走廊墙壁。好像刚刚进行了激烈的运动，正大口地喘着粗气。
“您得把门窗锁好啊，否则太危险了。万一有人进来怎么办？”
“好啦，不要老是说这些废话。”
“您不要这么说。在现在这个社会上，必须得小心一点儿。”
“虽然我有点钱，不过谅他们也找不出来。”
“您很有自信嘛。要是强盗用刀子逼您拿钱来，您还能抵抗？”
就在两人站在门口说话的当儿，夜色已经悄然降临。
“就算死，我也不会说的，因为我是个老顽囿嘛！”她干巴巴地笑了起来。不，这并不是笑容，而是由于脸上的肌肉抽动，形成的皱纹，显得像在笑一样，“今天来有什么事？”
“只是因为工作，顺便来这里看看。天井男怎么样了？”
“天井男……”
老人的眼中，瞬间浮起一丝恐惧。她回头望着阴暗的房间，侧耳倾听。小野寺产生了一种黑暗中，有黑影闪过的错觉。肯定是饭塚家房子里的幻影。
“天井男最近，没有出现吗？”
为稳住这个情绪激动的老人，小野寺特意咳嗽了一下。
“当然了，那家伙还在呢。他一直在天井里观察我呢。”
“您没事吧？”
“怎么可能没事啊。”
今天对方的心情，好像特别不好，脾气一点就着。
“需要我进天井里看看吗？”
“不……不用了。我正在想事情呢，我啊，可是很忙的。”
这个女人，到底整天在做些什么？
“我明白了。那我今天就先告辞了。”
小野寺回头打算离去，老人则露出稍微有些后悔的表情，叫住了他。
“稍等一下，不好意思，你能再去天井里看看吗？”她慌忙开口挽留道。
“没关系，如果能让您放心，我就上去看一看。”因为要爬上壁橱，小野寺脱掉了鞋子，穿上脏兮兮的拖鞋。
她的脑子里，究竞在想什么啊。她大脑中那些疯狂的部分，正在逐渐侵占正常领域，疯狂的势力在延展范围。
没事吧？……总有一天她会发疯的吧。
做心理咨询工作的人，往往需要接收对方的负面情绪，所以，调查员常常受到被调查者的影响。对方心情低落时，调查员也会抑郁；相反，如果能够成功地安慰对方，自己的情绪也会髙涨起来。
小野寺常常想，这份工作并不适合自己。每次听完老年人唠叨，就会吸收一肚子怨气。虽然能给老人带来活力，自己却成了出气筒，小野寺为此烦恼不已。而且，他只是偶然因素之下，被调到这个部门工作的，做这份工作，完全是无奈之举。
“怎么了，不想上去吗？”老人看到他困惑的样子，不高兴地说。
“不，我只是想起了别的事情。”
起居室里比之前更乱了。两个灯泡，一个灭掉了，另一个在不停地闪烁。灯泡的内部，已经被烧成了黑色。
“婆婆，您要不要换个突光灯啊。别看它灭了，照样费电呢。”
“哦，这样啊。我还不知道呢。那你就替我换一下吧。”
“您有备用灯泡吗？”
“壁橱里有。本来我想等两个都灭了再换的。”壁橱的下格里，有一套用布包着的备用灯泡。
“两个都换下来比较好。那个现在还亮的，里面也已经变黑了。”
“那就拜托你了。”
小野寺爬上餐桌，换了灯泡。两个灯都亮了，照亮了整个房间。
“您看怎么样？”
他一边说着，一边就着光亮打量房间，却再次发现房中的混乱程度，越发明显了。房间里的杂物和垃圾，以及原本应该看不见的肮脏空气，此时都显露了出来。此时，她仿佛也感觉到了。
“唔，果然还是不换比较好啊。这样天井男就能看得更清楚了，小偷进来找东西也方便了。”
“所以啊，最重要的还是要锁上大门。”
“啊，我知道啦，说得对。”
小野寺爬进打开的壁橱，爬到上格推开天井板。
“咦？……”上面的板子，没有丝毫阻碍地被推动了。
“怎么了？”
“板子动了。之前我调查的时候，可是完全推不动呢。”
“你看，和我说的一样吧？……”饭塚时子得意洋洋地说道“这就是天井男出入的证据。上一次是因为他在上面压着，所以你才推不开。”
一旦给了……说话的机会，就来不及反驳了。
小野寺死心地说：“那我就上去看看吧，请把手电筒给我。”他拿着手电筒，正坐在壁橱的上格，推着天井板。如同灰尘般微小的废物，飘进他的眼睛里。
他从口袋里拿出手帕，捂住口鼻。
“怎么了？”
“不，没事。”
小野寺直起腰，把头伸到天井里。如果有人这时候，从天井里进行攻击，他可是毫无抵抗之力。之前他就有这种感觉，这个天井板，就像锋利的断头台之刃一般。
灰尘和老鼠粪便混合的味道，扑面而来。但今天的味道，和往常的有些不同，肯定有什么别的味道。是蛋白质变质的味道！那种在冰箱里放久了的变质的肉味。
“怎么样，调查员？……”
下面传来饭塚时子的声音。这么说来，她一直管小野寺叫“调查员先生”，或者“你”，而不叫他的大名。是知道而故意不叫呢，还是不记得了呢？
“啊……怎么了？”
小野寺说着，转过身子。随后打开了手电简，再次看向天井里。手电筒的电池，似乎快用完了，微弱的光线，无法照到天井的最深处。这让他想起小学的时候，曾经用手电筒，照射夜空的情景。离地球最近的恒星有四光年，光最少也要用四年的时间，才能够到达那里。
“四年之后，我就是高中生了吧”，那时他一边照着天空，一边想着这种毫无意义的事情。
就像那时无法照到天空的尽头一般，此时，微弱的光线，也只能隐约照出，周围的地板和屋顶横梁。如果是白天的话，会有光通过墙壁的缝隙透进来，会亮一些吧。
“怎么样？……”老人发出焦急的声音。
“不知道，不过我想，应该没有人。”
倒是可能有老鼠或者其他的动物，他确实闻到了动物所特有的味道。
“老婆婆，您家里有老鼠吗？”
“不，我想没有。因为天井男在里面。”
“您是不是把老鼠，当成天井男了？”
“不。绝对是天井男住在上面。你觉得我在撤谎？”老人生气地说。
“不，我没有那么说。”
不是说谎，而是这个女人脑子里，编织出来的妄想吧。话到嘴边，小野寺却没有说出口。
“下次我来之前，请您把手电筒的电池换一下吧。到时候，我再上天井里调查一下。”
“啊，真可惜啊。好不容易有这个机会。”她这么说着，脸上却一点也看不出遗憾的表情。她根本就是沉迷于和天井男的斗智斗勇吧？
可是，那个天井，的确给人一种不舒服的感觉。就算没有天井男，也有种来历不明的味道。
（天井男）
我藏在房梁的阴影之处……
我将身体藏在房梁十字交叉的地方，双臂顺着横梁伸展，像被钉在十字架上的基督一般。对于这种无聊的玩笑，我连苦笑的力气都没有了，只能在手电简的光柱，投过来的时候，拼命将身体以“十字架”形张开。
“怎么样？……”老人发出焦急的声音。
“不知道，不过我想，应该没有人。”
小野寺不相信时子。对啊，是这样。这个世界上，根本就没有人会相信，那个妄想的女人所说的胡话。
不过，虽然今天手电筒的光很微弱，但如果装入新电池后再来，恐怕就糟糕了。所以，最好还是赶快解决掉饭塚时子。
等小野寺将天井板，扳归回原位后，我把重物放到上面。那是时子以前腌东西时用的石头。这样，那家伙就不能这么轻易地，推动天井扳了。如果硬来，石头就会落到他的头上，给他造成相当大的伤害。
这样，他就不会发现我了。因为我就是天井男……
(二楼）
结束工作的时候，已经是晚上七点多了。
回家途中，白濑直美顺便来到猪田光惠打工的咖啡馆“彩”，吃了一份意大利面当晚饭。光惠的老家出了点儿事情，要休息一阵子。光惠很善于倾听，直美也在和她交谈的过程中，将心中的痛苦倾泻而出。光惠的意见，不仅能够帮助她渡过难关，还能够减轻她心中的负担。
然而相反的，光惠却没有怎么说过她自己的事情。她也有着和直美差不多的过去。这种“有过去”的人一旦接触，就会马上变得亲密。
看猪田光惠无意提起自己的事，白濑直美也就没有多过问。两人不仅是表面友好，白濑直美真的觉得，和猪田光惠在一起很快乐；光惠也因为有了朋友而髙兴，把直美当成了最好的朋友。
猪田光惠回老家后，直美和“彩”咖啡馆的老板，变得亲密起来，工作结束后，她经常去他的店里。
老板玉川今年五十多岁，从公司退休后，五年前用退休金，和妻子开了这家小小的咖啡店。虽然赚不了多少钱，不过，除掉房租和一名服务生的工资，还能维持夫妇二人的生活，所以，他们也不觉得烦恼。两人的孩子均已独立，这也是他们此时此刻，能够悠闲过日子的前提，反正再过几年，就可以靠养老金过日子了。
“好像光惠的母亲去世了。”玉川一手抚摸着有点秃的脑门，一手端着咖啡，“虽然她说来东京时，就没有打算再回去，不过，既然亲生母亲去世了，还是不能不管啊。”
“是这样啊！……”
“她是因为孩子死了，才离开家乡的。”
原来如此，在猪田光惠的身上，也发生过这种不幸啊。可是，之前说到痛失爱女的事情之时，猪田光惠并没有说出她的遭遇。
“她认为是自己杀死了孩子，并因此产生罪恶感。她觉得是产后精神衰弱，所以，就对孩子施加暴力。但其实，孩子是因为交通事故而死的，她却总在意，自己曾经打过孩子的事情。”
从玉川老板的话中，白濑直美得知，光惠上幼儿园的孩子死后，她便和丈夫离婚，两手空空地来到了东京，想要忘记过去。
听到这些，直美对光惠产生了深切的同情，可又因为光惠没有告诉自己这些，却告诉了玉川而有些落寞。难道光惠觉得，自己不值得信任吗？
“啊，白濑小姐。她没有对你说过这些事啊。”望着直美的复杂表情，玉川马上补充道，“她是害怕你担心吧。那孩子总说，很高兴能认识同年纪的你呢。”
“这样啊！……”
如果猪田光惠真的这样说过，倒确实让直美很高兴。仔细想一想，当直美控诉丈夫的不对时，因孩子內死亡而愧疚的光惠，不想说出自己的事也很正常。直美觉得有些对不起她。
“我面试她时，她老实地告诉了我这些。我并没有特别同情她，她也不是为了让我录用，而故意编造出这种话来的。我是因为她的诚实而录用她的。不过，她这次回了老家，可能就再也不会回来了。”
“她回老家之后，有和您联系过吗？”
“不……没有。我看她也不会那么做。”
“还真是寂寞啊。好不容易交到了朋友。”白濑直美感叹道。
“我也这么想。好不容易有一个熟悉工作的员工，她很懂得待客之道。如果她不回来的话……你要不要在我们这里打工？”
玉川看着直美，眼神非常认真。
“咦，我吗？”
一想到这里也有需要自己的人，直美就鼓起了干劲。然而，失去光惠的痛苦，却让她的愉快削减了一半。
“谢谢您。不过，还是要看光惠会不会回来吧。”
“嗯，她的东西都留在公寓里，可能还是要回来的吧。”
“如果她回来了，请您通知我一下。”白濑直美笑着说。
“啊，好的。请问您住在哪里？”
直美说出自己的住址，玉川重重地点了点头。
“啊，我想起来了。那个有名的老太太家的二楼。对了，有没有什么怪事发生啊？”
“怪事？……”
的确，光惠之前也说，这位店主曾说过房东的事。
“就是说呀，晚上她家的房子里，会传来女人的哭泣声，还有男人的呻吟声之类的。不过这也没什么。”
“不。”直美想到这是打听之前租户的好机会，便切人了话题，“我之前就听光惠提起过……”
“咦……什么？”
“就是之前住在我那个房间里的女人的事。”
“啊，她好像确实说过什么呢。”玉川露出惊讶的表情，“是怎么回事？”
“老板您对这附近的事很熟悉吧？”
“啊，我五年前才来这里，所以也说不上很熟悉的啦。只不过因为客人很多，从客人那里，打听到不少信息。”
“您知道那个房间，之前住过什么人吗？”
“我听说，开始似乎是房东的女儿住在那里，后来那个姑娘失踪了，房东就把房子陆续租给了几个女人。”
“房东的女儿失踪了？”
房东可是告诉直美，女儿是离家出走的。
“我知道得也不太详细，应该是这么回事儿吧。据说，房东就是从那之后，变得奇奇怪怪的样子。”
“那么，租房子的那些女人呢？”
“大概有两、三个吧，都是很快就搬出去了。不过，因为她们都是半夜走的，所以，也不知道是搬走了，还是逃走了。附近的人说得很不好听，管这个叫‘神隐㊟’呢。就算她们是被杀掉了，也没什么好奇怪的。”玉川用开玩笑的语气说。
“怎么可能？！……要是真的有人被杀，这样的房子，还能够租出去吗？”白濑直美惊诧地叫着。
“弄不好，就把尸体藏在壁橱的天井里了哦。”玉川放肆地开着玩笑。
“请您别吓唬我。”
“我是开玩笑的啦。”
“可为什么那些人，真的不见了呢？”
“因为她们觉得，待在里面不舒服吧。啊，我真不该在现在的住户面前，讲这些奇怪的事。”
“不……没关系。我啊，也没有别的地方可以去，能有人肯把房子租给我，已经很不容易了。”
“那你就不要过分追究了吧。如果惹得房东生气的话，弄不好会把你赶出去。”玉川老板笑着劝道。
白濑直美在回家的路上，顺便去澡堂泡了个澡，回家的时候，时间已经是晚上九点多了。上楼时突然闻到一股异味。是垃圾的味道，最近垃圾的味道越来越重了。
她打开房门，拉开电灯，直接将目光投向壁橱里的天井板。玉川的话，促使她想去调查一下，壁橱里的天井。如果里面什么都没有，她就能够安心了。
她先打开壁橱。之前猪田光惠在这里留宿时，曾经说过，这里很可疑，可是，白濑直美从没用自己的眼睛证实过。不亲眼看看，她是不会打消心中的疑惑的。她这么想着，双手却因为颤抖，而几乎无法打开壁橱门。虽然每天都从这里拿被褥，现在却做不到了。
泡澡后温暖了的身体，此时已经觉得有些寒冷，这不仅仅是因为被秋风吹着的缘故。
她闭上眼睛，在心中叹了一声“哎”，打开了壁橱。她慢慢地睁开眼睛，然而，里面没有任何奇怪的东西。下格放着粉色的床单和床垫，上格则放着被子，和今天早上，放进去时一样。枕头也很整齐地放在被子上面。白濑直美做什么都很认真，每天都把被褥，整理得整整齐齐的。
此时，她将被褥全部取出，堆在房间里。然后再次打量腾空的壁橱。
什么都没有。为小心起见，直美还把两个壁橱的门，都拆了下来。在房间灯光的照射下，壁橱里空空如也，根本没有藏人的余地。
是自己想多了吧。没有东西也是理所当然的，要是房子里真有尸体，肯定会有气味的。直美感到安心的同时，一股猛烈的困意向她袭来。
在大城市生活，刺激的事情太多了。一旦打不起精神，就会被人抓住弱点，所以，必须坚强起来。
她从冰箱里取出冰好的啤酒，一口气倒进嘴里……
白濑直美已经完全熟悉了便利店的工作。两周以后，老板委托她整理账务，之前这项工作，是由兼职女大学生做的，但怎么都对不上账，因此直美担心无法胜任。没想到一天做下来后，发现账务完全没错，完美地完成了工作。
虽然现在是使用计算器，和电脑的简单计算时代，不过，高中时学的记账方法，应该也起到了一些作用吧。
“白濑小姐真是帮了我们不少忙啊。你适应得很快嘛。”店长高兴地说着。
当天工作结束后，直美来到车站附近买东西。冬天即将到来，她打算买个小暖桌。房东只提供冰箱、被子这种最低限度的生活必需品，房间里缺少的家电还有很多。
这么说来，她最初根本没有想过，能一直这样生活在东京。因为总担心会被丈夫抓回去，所以不敢买太多的东西。
到车站附近，人流变得拥挤起来。直美穿过买东西的顾客，和下班回家的上班族，走进一家便宜的电器店，花了一万两千圆，买了一个两人用的暖桌。就算过了冬天，也可以当桌子用。她还买了两叠大的电热毯，和一个小暖炉，总共花了三万圆。店员准备包装送货时，直美就在店里转悠，又对之前一直忍住没买的电视机，产生了购买欲望。
现在她手头有现金五十万。来东京时，她从丈夫的保险箱里，拿了近一百万，不过在交了房租、押金，又购买了生活必需品后，剩下的钱就没多少了。想到以后的生活，她感到些许不安。
便利店的工资，一天不到五千圆。相对于她花出去的钱来说，实在杯水车薪。该去银行取些钱了吧。一想到竟被逼到这种窘境，她就感到绝望。
信用卡也是从丈夫那里偷来的，很可能已经失效了。她离开时没找到存折，所以，只拿了手边的银行卡。今天银行已经关门了，明天找个提款机确认一下吧。
如果银行卡已经失效，以后就必须节俭度日。还必须在便利店打工到深夜，才能获得更高的报酬。不过，她有能够胜任工作的自信。之前那三十二年的人生，已经是她人生的最低谷。和之前的痛苦相比，现在这种辛苦，根本算不了什么。对于肯录用自己的店家，必须抱有一颗感恩之心。如果猪田光惠不回来了，还可以去咖啡馆打工。肯定会有办法的，不能整天只知道悲观，也要享受眼下的快乐。
白濑直美这么想着，再次燃起了希望。
“总之，先不管低谷还是高潮，我都要让自己忙起来。”走在回家路上的她，发觉这样的自己十分滑稽，不禁笑出声来。
怀着这种喜悦的心情，白濑直美轻快地走在小路上，用鼻子哼着歌，好像根本没想过刚才的事一样。她就这样转过街角，突然和从另一边走出来的人撞了个满怀，冲力把她撞出两米开外。
白濑直美还不知道发生了什么，就已经摔倒在地，头部轻轻地碰到了柏油马路。恍惚中似乎有人把她抱了起来，并摇晃着。
“没事吧？对不起。”是个男人的声音，听起来相当惊慌。
白濑直美慢慢地恢复了意识，在男人的怀里睁开了眼睛。当她意识到自己正被对方抱着时，慌忙从男人身边离开。
“太好了，你醒过来啦。”男人拉着她的手，扶她起来，“对不起，都怪我不小心。”
男人和直美差不多高，穿一身灰色西装。虽然声音低沉，却给人感觉不是坏人。
“是我不好，没有注意前面。”
“咦，你不就是……”
此时两人间稍微有些距离，男人打量着直美的全身，直美也看着对方，觉得似乎最近在哪里见过。朴素的西装，黑框眼镜……
“您是住在饭塚婆婆家二楼的那位吧？我是之前遇见过您的小野寺。”男人笑着说。
终于想起来了！白濑直美和他一起笑了起来。虽然因为光线太暗，无法看清楚对方的长相，可接连发生这样的偶遇，着实有趣。
“前几天还让您特意送我，真是不好意思。”直美低下头，行了个礼，男人递给她一张名片。
“下次一定要在明亮一点的地方，和您见面。”他这么说着，向她行了一礼，然后朝东十条车站，快步走去。
白濑直美回到房间后，小心地从上衣口袋里，取出那张名片。在灯光下面一看，名片发出耀眼的光芒。
“小野寺伸介，看上去不像坏人啊。”
注意到自己在自言自语，白濑直美的脸红了。为什么心脏跳得这么快呢……
“混蛋，不能喜欢上男人。”她对自己这样说着。因为那样只会让自己受苦……
(一楼）
在塞得满满的信箱中，有一封可疑的茶色信封。上面没有贴邮票，也没有写住址。收件人姓名写着“饭塚时子”。她将粘好的信封粗鲁地撕开，上面只有一行打印出来的字。
你知道白濑直美的秘密。
且不说这印刷出来的文字，单看其简短程度，便体现出写信人的恶意。这是要威胁我吧。开始那封收信人写着白濑直美，现在变成了饭塚时子。
她把信纸装回信封，将信封撕掉。一下、两下、三下……一直澌成雪花般的细小，扔在玄关门前。门前的垃圾又增加了一些。被撕碎的信，就混在那些没用的垃圾之中。
恐吓者正在哪里观察着她的行动吧？……
她转了一下身子。虽然眼睛越来越花了，但相应的，远处的东西，却能够看得很清楚，如同拥有了千里眼一般。哪怕五十米开外有人监视她，也会马上落入她的视野。
然而，她没有看到任何人。附近人家的二楼都拉着窗帘，连微微的晃动都没有，空地对面，有幢五层楼高的旧公寓，但从那里，只能看到她家房子的背后。她的表情更加扭曲了。虽然附近有不少民居，但都无法看到，她现在站着的地方。
“嗯，不可能的。”
听到自己说出“不可能”三个字，她马上又想到了谜团。
还是二楼的问题。小学时的她，曾经因为数学而相当得意。但中学毕业以后，她就没有再继续上学了，虽然她也很喜欢，在空地上的废弃水管里玩耍，可她真正想做的，还是去学校读书。尽管因为一直没有便当，上学时都只能空着肚子，看着其他同学吃饭，同时还要忍受周围人的目光。
她们家绝对不是穷人。母亲有土地，还出租着房子，肯定有钱供孩子上学。但她就是不让孩子去上学，母亲的精神，肯定有向题吧。
那家伙绝对不爱我。她后悔生下了我。她和一堆男人睡觉，然后生下了我，根本不知道我的父亲是谁。我真正的父亲，也不知道我出生这件事。
因为我是不请自来的孩子，所以母亲憎恨我。她每每看到我，就会想起自己避孕失败的事情，而后就把这股怒气撒向我。这种日子，一直持续到母亲去世。
现在回想起死去的母亲，只有一件事想感谢她。因为没有饭吃，所以午饭时间，我只能看数学课本，久而久之，我的计算能力和推理能力，都变得非常厉害。同时熟读语文课本，还让我认识了很多汉字，可以读懂艰深的文章。这篇文章说的是什么，寓意是什么，这种语文測验，对我来说太简单了。学校图书馆里的《日本文学全集》和《世界文学全集》我都读过。还有江户川乱步的侦探小说，只要是图书馆里有的，我全都读过。这些，都要感谢母亲的冷漠。
当然，我的成绩也很好。没准是那个不知身在何处，却曾在母亲体内，留下精子的男人头脑极好，然后遗传到我身上了吧；或者是几千亿分之一的基因突变。幸好不学无术的母亲的血脉，没有遗传给我。
学校的老师，也劝我继续升学，母亲却顽固地拒绝了。她告诉老师，只想让女儿接受义务教育，之后就得出去工作。为了反抗，我更加努力地学习。以全校第一名的成绩，从中学毕业，之后顺利就职。
换到现在，这种事情真是想都不敢想……
虽然可以晚上去读夜校，但我选择了自学；比起在学校学习没用的东西，我更想一个人学习，自己喜欢的学问。
“所以就一边工作，一边自学了其他知识！”仿佛为了让天井男听到，她大声说着，“不过，我也是个怪人啊。这一点是遗传自母亲那里吧。”虽然她自己并不想承认这一点。
“我十几岁的时候就结了婚，可因为讨厌束缚，马上就和那个男人离婚了。之后就一直辛苦忍耐着，等母亲去世。别看她整天穿得破破烂烂的，其实相当有钱，在我们家附近，拥有不少土地。啊，用现在的话说，就是近郊农家主。随着这些土地，慢慢变成住宅区，它们的价值也相应的涨了几倍。”
母亲就这么任性地放养独生女儿，周围人的态度，更助长了她的乖僻性格。在外人眼中，她简直就是个怪物般的女人。和一堆男人有关系，却不结婚。
不过，也有很多人恨她。想杀掉她的人应该也不少。可是，她一直活得好好的，也算是坏人有好运吧。而我，就等着母亲死掉。等着，等着，等着……
像我这种心怀憎恨的孩子，是无法融入社会的，不是吗？母亲的心脏，却像钢铁打造的一般强劲，也许会活到一百岁吧……
“啊，有这种自言自语的工夫，不如早点解开谜团。”
她抬头仰望天井板，消磨时间。大家肯定都以为，她是老糊涂了吧，可一旦大家得知，她其实是在装糊涂，又会怎么想呢？如果他们看到我脑中所想，肯定会吓得腿软。
“咦，我怎么又开始自言自语了。必须小心啊。还是说，这是因为我上了年纪，无法集中注意力？……接下来，该研究密室诡计了。”
她钻进棉被，脚搭到电暖桌上，摊开桌上的纸，继续思考。
凶手究竟是否在密室里？
就算凶手在密室里，又是怎么逃出来的呢？……这也是个问题。
事件发生时，她把整个房间里，调查了个底朝天。凶手是怎样从密室状态的房间里，逃出来的呢？……她是房东，是这个家的主人，虽然这幢房子相当老旧，但和现在的房子相比，却很坚固。墙上没有孔洞，窗户和门都很难打得开。门锁也很坚固，没有能做手脚的地方。
要从这里逃出去……
她已经知道，凶手是怎么逃出去的了。
然而，为得出结论所做的推理，更让她享受。不但知道了结论，之前的推理也很快乐。
既不是窗，也不是门。那么……是天井男吧。
（“天井男”）
饭塚时子的疯狂与日俱增……
因为一直思考着那些无聊的问题，最近她的疯狂，已经快要爆发了。看到这种情况，我既害怕又高兴，那是种非常复杂的心情。
是看她发狂呢，还是在那之前杀掉她？……
很难选择，不过无论如何，我都要取了饭塚时子的性命。如果被她暴露了那些秘密，死掉的就可能是我了。
此前，我趁饭塚时子睡着的时候，尝试用毒药杀掉她的计划失败了，因此，必须考虑接下来的行动。我马上想到的是这样的计划。
把壁橱里的天井板掀开，这样会有一个人的脑袋，可以探下去的洞口。因为起居室的灯光，无法照进壁橱，所以，我就可以神不知鬼不觉地，放下黑色绳索，在她整理被褥时，将她的头套住了。壁橱里非常黑。
饭塚时子一般早上六点起床，尽管从不设定闹钟，她却每天都能准时六点醒来。她起来后，会在迷糊的状态下，把被褥直接放进壁橱。
我把浴农带子的一端卷起来，从天井里垂下去。就算被她发现，也会以为是浴衣没放好吧。
（小野寺）
“你觉得这是什么？……”
这一天，小野寺又来到饭塚家拜访，几乎是被硬拉着进了房间。他是算好时间来的，避开了饭塚时子的午饭时间，可对方却好像在等着他一般。
起居室里杂乱无章，被褥没有拿出来。可是奇怪的是，打开壁橱后，小野寺发现有一根黑色的带子，从天井板的上方吊下来，看上去就像已经干掉的蛇的尸体。
“这是什么？”
“我刚才不就在问这个吗？”
“是浴衣的带子吗？”
小野寺钻进壁橱，试着拉了拉带子。带子被扯直了，像鱼线似的，仿佛会把猎物拉上来。
“你看，这个夹在天井板里。”
“不要说这种谁都看得出来的事，小学生都知道。”
小野寺又使劲儿拉了一下。
“天井男想缠住我的脖子，把我吊起来。”
“可是……为什么啊？”
“为了杀我啊。大概是想趁我放被褥的时候，突然套住我的头，再从上面拉动带子吧。”
“这种方法能杀人吗？”
“这样杀人，会让人以为是自杀。也就是‘伪装自杀’。警察会以为是孤独的老人，因为悲观厌世而自杀的，这样中正凶手的下怀。”
“怎么可能？”
“怎么不可能？”
“这么做，凶手能得到什么好处？”
“他只是觉得杀掉我很好玩，这就是动机。天井男可不是讲道理的人。”她的妄想症愈发厉害了。
“说起这个，今天不需要我去天井看看吗？”
她将手电筒递过来。这次电池更换过了，从手电筒里射出炫目的光柱。
“如果那样，就能让你安心的话，我就上去看看。”
虽然小野寺有点后悔，不应该穿西装来访的，不过也没办法，只要被对方拜托了，就无法拒绝。小野寺脱掉上衣，将衬衫袖子挽起来，爬到壁橱的上格。
他尝试着推动天井板，板子毫无阻碍地移动了。他尝试着又推了一下，结果垂下的带子，轻飘飘地落了下来。
“带子是夹在这里的，你看。”果然是根浴衣的带子，“这是男式浴衣的带子。是您丈夫的东西吗？”
“我独身，而且从来没有结过婚。”她不高兴地说。
“啊……原来是这样啊。”小野寺一边点着头解释道，“可是，我听说您有个女儿，所以才……”
“我就是现在所说的‘未婚妈妈’。会来找我的，只有一些不正经的男人。他们的目的，只有我的身体和钱。”
话题的方向，开始向毫无关系的方向转换。
“得知我怀孕之后，男人们就纷纷不要我了，只剰下孩子。可是，曾有一堆男人，在我的身上睡过觉呢。”
这种台词，如果是出自四十几岁女演员之口，还算有说服力。可经这个顽固的老太太说出来，就滑稽得格格不入。可又不得不回话，小野寺只能难受地蹲在壁橱里，附和着对方。
“原来如此。”
“你不需要同情我。”
“我没有同情您。我觉得，每个人有每个人的活法。”
“啊，是啊，你说得对。”她的语气难得地有些寂寞，“可是我啊，被自己的女儿背叛，抛弃了。”
“您的女儿，现在在哪里呢？”
“谁知道去哪儿了呢。说不定就在附近，正打我财产的主意呢……”她干巴巴地笑了几声，马上又恢复到原来不高兴的表情，“比起这个，你还是赶快上去看看吧。”
“好，我明白了。”
和这种任性的老年人讲话，真是麻烦啊，小野寺一边这么想着，一边推开天井板。
天井里那股灰尘混合动物粪便的味道，还和上次一样。他感觉到天井里的空气，正在缓缓地流动着。这时，他听到了不可思议的声音。
沙……沙沙……沙沙沙……
虽然和老太太的妄想不太一样，但这声音绝不是幻听，一定是从房子的某处发出的。小野寺从天井里缩回头，仔细倾听一楼的声音，却只听到老太太的呼吸声。于是，他再一次将头伸进天井里。
沙……沙沙……沙沙沙……
“怎么了？……”饭塚时子突然注意到了小野寺的反应，出声问道。
“没什么，只是听到了奇怪的声音。”
“奇怪的声音……？”
“嗯，沙沙沙的声音。”
“不是错觉吗？”
明明是她拜托调查的，结果听到可疑的声音，她却说是“错觉”，这不是自相矛盾吗？
“好啦，今天就到这里吧。”她突然尖声命令道。
“可是，您不是很在意天井男的事吗？”
“天井男的事，今天就算了。等过两天再调查。”
“要是天井男杀了饭塚婆婆怎么办？”
“不，那个家伙只会恶作剧，他做什么都会失败的。我比他聪明多了。”
这时又传来那种奇怪的沙沙声。就像天井里有个小洞，微风吹过时发出的声音。
“饭塚婆婆，您真的没问题？”
“啊，没问题，我都这么说了，肯定没事。”
“好吧。”
“我绝对不会输给天井男的。”她宣称道。
“明白了，那我先告辞了。”
明明是她自己说天井男要杀她，拜托自己调查的，可每次一接近秘密的中心，她就突然又改变主意。这是出自任性，还是背后隐藏着什么秘密呢？
小野寺最后又朝天井望了一眼，里面依旧弥漫着难闻的气味。这个家里，到底有什么秘密呢？和这个老人有关的秘密，到底是……
走出饭塚家大门时，小野寺突然看向二楼。今天天气晴朗，二楼的白色窗帘拉着，纹丝不动。是死亡之家吧……
小野寺像得了热病一样，浑身颤抖。这种感觉在他到达车站之前，几度向他袭来，最后实在难以忍受，小野寺走进了一家酒馆。
(二楼）
白濑直美手头的现金，只剩下很少一点了，打工赚来的工资，完全无法满足她的消费。好不容易习惯了东京的生活，却因为买了些能方便生活的电器，导致手头越来越紧。
不得已的时候，她只能使用银行卡提现了。如果银行卡已经注销，她就真的被逼到绝路了。而丈夫对自己的出走，怀恨在心，从而将银行卡注销的可能性非常大。
直美深知，在本地取钱的危险性，于是她开始考虑，去哪里取钱比较好。首选池袋吧。在那条繁华的街道上，她一个人的举动，就不会显得很惹眼。
她走到东十条站，搭乘埼京线来到池袋，下车后发现车站前，就有不少银行。她选了一家，设有很多提款机的大银行。因为将近正午，所以人非常多。白濑直美一边若无其事地四下观察，一边排队。
要提取丈夫的钱，真让人提心吊胆。
好不容易轮到她时，直美却突然发现忘记银行卡密码了。她顿时陷入了恐慌状态，决定先把银行卡拿出来再说。虽然名义上这是她的卡，实际上却一直是丈夫在使用，她并不常用。密码这回事，取钱之前她根本没想过。
先想想生日什么的吧。对了，应该试试我的生日101八。她冷静下来，凑到提款机前输入密码。然而，密码并不是101八。
“密码错误”的字样出现时，她不知所措地抱住了头。听说连续三次输入错误密码后，银行卡就会自动冻结。所以，如果再错，就没法提出钱了，她正不安时，身后走来一位工作人员。
“请问您有什么困难吗？”
“我把密码忘了，不好意思。我以为是我的生日，输入了却不对……”
“要不要试试您孩子或丈夫的生日？”
中年女性工作人员温柔地提出建议。这么一说，她想起来了。密码是丈夫的生日。
“知道了。”她说着，输人了丈夫的生日一二二四。
“我是圣诞节过生日，真是吃了不少亏呢。”她想起两人还相爱时，丈夫说过的话。这让她胸口发闷。
看到她脸色发青，工作人员赶忙问：“您没事吧？”这时柜员机里已吐出十万现金。
此时她的心情相当复杂。这是用丈夫的生日取出的钱。但得到钱的喜悦，抵消了想起丈夫的痛苦。她小声地感谢了工作人员，就这样回到了池袋的人群中。
走起来时，心中又因使用丈夫的钱这件事，产生了施虐般的快感。和钱一起送出的明细单上，显示卡里还有九十万，这些钱也要都用掉。想到这里，她不禁笑起来。
这也算是对丈夫的报复吧。虽然她并不觉得，曾经遭受到的肉体及精神上的痛苦，可以用这一百万日圆来弥补，但这是她目前能做到的，最有力的报复行为。不过，不能亲眼看到丈夫那痛苦的表情，让她有点儿遗憾。
提出来的十万圆，有将近一半被她用来买了衣服。在百货商场的女装柜台前，看到了中意的裙子和衬衫后，她一个冲动就买了下来。结婚前，丈夫相当有气度，给她买了不少衣服和珠宝，可从家乡逃出来的时候，她根本顾不上带。现在想来，可以把珠宝拿去当铺，但那时却担心，如果带的东西太多，就阻碍了逃跑计划。当时的她，一心只想着逃来东京就好了。
买完衣服，接下来去久未光顾的餐馆吃顿饭吧。可是，一个女人进餐馆吃饭，有些奇怪，最终她离开池袋，来到了赤羽。
这里感觉更平民一些，直美悠闲地走着，找了个咖啡馆，休息了一会儿。然后，边走边欣赏商店橱窗里的物品，天色渐渐暗了下来。没想到，竟有人向她搭话。
此时她正打算找个地方吃饭，高级餐馆就算了，她找了家普通的西餐馆，正准备进门。这时有人拍了一下她的肩膀，说：“您好，请问您是打算吃饭吗？”
白濑直美回过头去，发现是经常出入饭塚家的，区调查员小野寺伸介。今天他没有穿常穿的那套西装，而是穿了件休闲外套和牛仔裤。就男性而言，他的身材算是比较矮小的，在暗处看，感觉就像个少年。
“如果您是来吃饭的，不如咱们一起吧？”突如其来的发展，让她一时愣住，可还没来得及做出回答，就被小野寺抓住手腕，带进了店里。
“这里的烤牛舌，可是相当有名呢。”
他说他就住在这附近的公寓，经常来这家店。果然，他一进店门，就与店主及服务生热络地交谈着。经小野寺的推荐，直美点了些菜，小野寺则点了一些下酒菜，和波尔多红酒。
“今天我来请客。”
两人在餐馆里边吃边聊，可能是因为酒精的缘故，白濑直美的话匣子，一下子打开了。小野寺非常擅长倾听，这让她说得更起劲了。
“怎么样，在东京生活得还习惯吗？”
“啊，怎么说呢。前不久我开始工作了，每天都过得很充实。”
“工作了啊？……那很好啊。”
“虽然只是在便利店打工，不过，能够有份工作就好。”她简短地回答。
已经说到这里了，她担心可能马上就要触到她所讨厌的话题了。然而，小野寺从她的脸上，似乎察觉到了什么，并没有进一步询问，而是爽快地将话题转向了其他方向。
“您和房东相处得还好吗？”小野寺嘴边浮出一丝苦笑。直美却因为话题，终于从自己身上转移开而安心，开始说起房东的事。
没准小野寺知道，有关之前租户的事呢。自己不问，就永远无法触及问题的核心，没有理由让这次机会逃走。
“说到相处，其实我根本没什么机会，和房东说话呢。”
“你不在意垃圾的味道吗？”
“已经习惯了。人类对环境的适应能力，可是很强的哦。我已经习惯了东京的喧嚣，至于味道，还在忍耐范围之内。要是惹火了房东，逼她说出‘你给我搬出去’这类绝情的话，我可就麻烦了。”
“是啊，她是个怪人，还是不要和她走得太近比较好。那么，你只是在交房租时，才和她见面？”
“是啊，之前有一次我有事想问她，结果她不肯回答。”
“什么事情？”
“是关于我那个房间，之前住过的女人的事。”
“之前的住户？”
小野寺微微皱起眉毛，像是在思考什么，视线投向远处柜台的方向。不过，这只是一瞬间的工夫，之后他又认真地看着直美。
“之前的住户有什么问题吗？”
“也不是，只是我朋友说，那里之前发生过什么事。她是个直觉很准的人，有次她在我家过夜，结果因为太害怕，半夜就回去了。”
“直觉吗？……只是因为睡在老房子里，所以觉得不舒服吧。那种人真可怜啊。”
“是啊，她还说弄不好会鬼上身呢。”
“所谓直觉准，其实就是感觉比较灵敏。这种人，住在老旧的旅馆里，就会说自己被绑住了，动弹不得。我的朋友里面，也有这种人。夏天电视上不是还做过这种节目吗，夏天的纳凉特辑。”
“我也在电视上，看过这种节目。可是……”
“你听到了什么奇怪的声音吗？”
“不，倒没有听到什么声音。”
“天井男什么的，根本就不存在。”
此时从小野寺口中说出的“天井男”，这个不可思议的词语，激起了直美的好奇心。
“天井男是什么东西？”
“啊！……”小野寺犹豫地将视线从她身上移开，“糟了！……”白濑直美的耳边，传来对方下意识的低语。
“请您给我讲一讲。”
白濑直美强硬的语气，把在柜台里做料理的店主，都吓得抬起头来。
“不……没什么。没什么值得一提的。”
“我很在意。是我那个房间的事吗？你的意思是，天井男在我的房间里做了什么？”
“不是的，和你的房间，完全没有关系。”
“没有关系的话，就请你告诉我。你不说我就回去了。”
她站起身来，小野寺急忙阻止她。
“我知道了，我说。”他无奈地苦笑着，深深叹了口气说，“哎，怎么说呢。天井男啊，是饭塚时子妄想的产物。”
“妄想的产物？”
“是的，她独自一个人生活。而我的工作，就是调查区里独居老人的生活，由于邻居们总反应说，她家有奇怪的臭气飘出，区里便安排我去，看看是什么情况。”
“让你去调查饭塚婆婆家？”
“差不多吧。我去她那里，已经有两年多的时间了，也算是缘分吧。听她说了不少话，其中就包括‘天井男’的存在。”
“是住在天井里的男人吗？”
“是的。饭塚婆婆说，有人潜伏在天井里，监视着她的行动。我第一次去她那里时，她就突然让我去天井里看看，弄得我措手不及。虽然还称不上撒谎癖，但应该是典型的老年人妄想症吧。说什么有人在监视她啦，视线让她很害怕之类的。”
因为小野寺一直没有说出结论，直美便焦急地催促道：“那么，小野寺先生你，去天井里看过吗？”
“嗯……看过。我爬到壁橱的上格，从那里把天井板推开。你猜怎么着……？”小野寺微笑着说，明明不想说这件事，但真到要说出口时，却又微妙地高兴起来。
“天井板动了吗？”
“对，动了。”
“你去天井里了？”
“不，那倒没有。只是把头探到里面看了看。”小野寺如同在讲鬼故事一般，眨着眼睛看着她。
“问题来了，天井男真的存在吗？”
“应该不存在吧？”
白濑直美说着，感觉背后似乎有人在碰她，这种感觉，让她很不快。
“这我就不知道了。天井里很暗，什么都看不见，虽然有手电筒，但那点儿光，没办法照到最里面。而且里面很臭，好像是尸体腐烂的味道。”
“啊！……”白濑直美吓得高喊着，用手一把捂住耳朵。
“开玩笑的。虽然的确可能有尸体，不过也不是人类的，而是老鼠的尸体啦！……”小野寺笑着说，“不好意思，我不是想吓唬你的。但就我在天井里的所见所感，并不像有人住的样子。都是那个老婆婆的被害妄想症，所生出的幻影而已，天井里发出的声音，大概也是幻听吧。”
然而，就算小野寺这么说，直美对自己房间的疑惑，仍然不可避免的，和“天井男”的事情产生了共鸣。
十点多，两人吃完了饭。白濑直美拒绝了小野寺想送她回去的提议，搭乘出租车回家。拐了好几个弯后，突然出现在夜幕下的饭塚家，对此时的直美来说，简直如同魔窟一般。
这一晚，直美听到了可疑的声音。
她觉得那声音，是从天井里发出的。是因为受到小野寺所说事情的影响吗？直美起身，将房间里的灯打开。她打开壁橱，推了推壁橱上格的天井板。由钉子固定的天井板中，有一块钉得比较松。她推开这块板子，然后……
(―楼）
“饭塚婆婆。”
借书台的女性工作人员的缓慢声音，打破了阅览室里的寂静。用不着这么大声音吧，她在心中想着。在这种地方，还是用个假名比较好，像铃木宽子或佐藤佳子这样的常见名字。
“可惜世界上没有后悔药卖啊。”她一边抱怨着，一边走向柜台。
工作人员看着那本黑色封面的书，说：“是这本吗？”
“啊，就是它啦！……”
稍微擦拭，封面便变成了茶褐色，似乎轻轻一拍，便会尘土飞扬。
她真的拍了一下，却只拍出一点儿灰，并没有想象中那么夸张，只不过气味有些难闻。恐怕是纸张氧化之后的味道，和死书虫及虫子粪便的味道，混到了一起吧。
她来到阅览室的大桌子前坐下，马上摊开书本。阅览室里，到处是看上去像复读生似的年轻人。染了头发、打了耳洞、不停用手机收发短信的人也有。她低声嘀咕着“这些人看上去，都不怎么聪明哦”，沉浸于自己的研究中。
这么一个穿着老式运动裤和棉衣，顶着一头乱蓬蓬花白头发的老人，在阅览室里显得极其显眼。再加上她一直低声地自言自语，更使其他人露出不快的表情，并向她投去责备的目光。
“第一，作案时，凶手在室内。啊，当然了。”没有人刻意关注她的可疑举动，虽然她看上去很不正常。估计没人想到，她说起话来会情绪激动，口沫横飞吧。
她花了一个小时调查，却没有任何新的收获。她不满地咂咂嘴，站起身来，将书还回柜台，又来到普通小说书架寻找。和往常一样，她找准时机，巧妙地将热门推理小说，放到手提袋里，再把之前偷偷拿走的书，悄悄放回书架。如果不这么做，图书馆迟早会发现，从而更加严格地检查，是否有人偷拿书出去。
她准备离开图书馆时，感觉到了某人的视线。视线……
她一直对视线很敏感。察觉到天井男就是这样，她的身体上，就像布满了天线，一旦被人偷窥，便会有电流通过。
她装作没有发现那个看不到的敌人，一边斜眼观察，一边慢慢转动九十度。她随便取了本书，装作哗啦哗啦地翻书，却将注意力集中到其他地方。
然而，没有任何人。可恶，怎么会这样。
她又慢慢地转到另一边。她看到一个女人的身影，从书架后面消失了。那家伙，我要查出她是谁。
正当她这么想着，并打算离开时，从书架的阴暗处，突然冒出一个年轻男人，和她撞个满怀。
“你想什么地干活？！……”
对面是个模样好似高中生、满脸粉刺的时髦年轻人，被这个凶恶的老太太一吼，什么都不敢说了。
“闪开，你这家伙。”
她用右手拨开年轻人，向女人消失的方去走去。然而，前方没有任何可疑人物。杂志专用书架前面，站着几个穿短裙的女大学生，再有就是带着孩子、低声聊天的主妇了。
“可恶，被她逃了。”
她从自动门出去，来到弥漫着汽车尾气的肮脏街道。虽然马上四处张望，却依旧没有看到任何可疑的人。
直觉肯定是正确的，目前为止，她已经被直觉救了无数次。能阻止天井男的疯狂行动，也是托她敏锐直觉的福。可是，为什么对方要监视自己呢？
她马上得出了结论。是因为自己的行为，给对方造成了困扰，对方监视她，是为了阻止她的行动。
她的行动，也就是她试图解迷这件事。有人无论如何，都要阻止此事。密室之谜，解开密室诡计。
尽管上了岁数，她的头脑却很清醒。就算天天装糊涂，还是被对方看破了。
可恶，这个对手，还真是不好对付。为防止对方攻过来，一定要提起干劲，尽快解开谜题，抓住凶手。
“哼，这就是瞧不起我的后果！……敌人强大，我也会生出力量。”
“蠢货。我会解开的，会解开的。”
她一边自言自语，一边弓着腰，快步向前走着。和她擦肩而过的行人，包括骑自行车的人，都表情难看地避开了她。
她回到家里时，已经是午后四点多了，她推开没有锁的房门，发现屋里有有人进入的迹象，为防止有人趁她不在家时入侵，她在门的内侧，拉了一根细线，现在这根细线有些微微地被动过的痕迹。
有人动过了她的感应道具，是天井男吗？……
“不会。如果是天井男，那倒没事了，恐怕是警方的人吧。”她故意使劲儿关上房门，以便让潜入她房子的人，听到声音。
(二楼）
自从小野寺伸介说了，有关天井男的故事，家里只要稍有响动，白濑直美就会反应敏感。就算是头脑奇怪的老太太的胡言乱语，“天井男”这个词本身的诡异程度，就已经让她感到不安了，一到夜里，她就会侧耳倾听，想象着天井中藏着一个男人。然后就很容易地联想到，天井男正透过天井板上的小洞观察她。
这种老旧的日本传统建筑，很容易让人以为，里面真的住着这样一个男人。然而一旦天亮，就算真有魔物，潜伏在天井中，也不会发出奇怪的声音了。她对自己解释说，那是内心的恐惧，所滋生出来的幻听。
和小野寺吃完饭的那天夜里，她打开壁橱里的天井板，发现确实有一块板子松动了，不过，并没有听到什么奇怪的声音，所以就没有仔细调查。
没想到夜里天井，却传来“咔嚓”、“咔嚓”的声音，浅眠的白濑直美，被这声音吵醒。她慌忙起床，打开了壁橱。
“今天要不要再认真调查一次呢？……”此时已经完全清醒的白濑直美，如此自言自问道。要是天井里什么都没有，也就罢了，如果真有什么，就马上去叫警察。手机现在是关机状态，不过应该能使用。
她穿着睡衣，爬到壁橱的上格，推开天井板，这个缝隙，只能供孩子或女人通过。她站起来，将头伸进缝隙中，这样，肩部以上，便都进了天井。随后她打开手电筒。
白濑直美当时就吃了一惊，原来在这么古老的木造房子中，居然有这么宽敞的天井。由于房顶是倾斜的，所以，天井的最中间，可以站一个成年人。要是加上楼梯，安装电灯，这里完全可以当作一个阁楼使用。
她转了一圈，同时用手电筒，将阁楼照了一遍。房梁纵横排列，这种老房子，往往造得比现在的房子更加牢固。
此时是晚上，不知道白天的时候，外面的光线能不能照进来。不过，这里面的空气凝滞，并不流动。空气里有一种干燥的泥土味道，虽然也有一些尘土气味，不过，并没有老鼠粪便的味道。
真是虚惊一场啊……
安心的同时，她也有点失落。不过小心起见，还是等天亮了，再上来查看一下吧，虽然应该没有什么，但总觉得要更小心一些才好。
稍感安心的她，缓缓地沉入了睡眠，起床时已经是早上十点多了。
从银行提出现金，已经过了一周，周围却什么都没有发生。丈夫顶多只能查出，她是在哪个银行取钱的，这是极限了。
而她当然不会笨到，在十条附近的提款机取钱。之前是在池袋，这次就去赤羽吧。因为之前和小野寺在那里吃过饭，所以，她对地形也算了解，于是，直美就在站前某大银行里，又提取了二十万。这次她不像上次那么紧张了，能熟练地操作提款机。账户余额也没有减少，看来丈夫还不知道，她取过钱这件事。
第三次取钱，是在王子车站前。这次她没有乱花钱，而是加上之前剰下的，总共四十万，一起藏进了天井里。不过，即使这样，卡上的余额还有五十万。
有这些积蓄，她便可以松口气，轻松地在便利店工作了。
(―楼）
“饭塚婆婆，你好。”
有人在用力敲着玄关的大门，也不管她愿不愿意，就把沉睡着的她，拉回到了现实世界。
之前她所做的梦，简直是个无可救药的故事。在梦里，她将脑袋伸进了天井男设下的圏套中，被吊进天井。记忆中，的确有作家写过这种密室诡计，这么想来，会不会是这些东西，投影到了自己的意识中呢？……
明明知道是个梦，却还是觉得很不舒服。她感到无法呼吸，便拼命伸长脖子，寻找自己还活着的实在感。
在梦里，有另一个自己，望着翻着白眼的她。恐怕人在死时，都会有这样的感觉吧，用冷静的眼神观察自己。亲人在临终人的床头守着，说着“加油”一类，本人绝对听不到的话。那时候的自己，肯定可以看透亲人虚伪的眼泪。
之后赶到的警察，检查着在密室中被杀害的她。
“是自杀，没有任何异常。”法医这么告诉警察，事件被当成自杀处理。
死后她并没有升天，而是变成怨灵的她，知道凶手。是怎么从密室中逃脱的，却无法告诉警察。
正当她急欲说话之时，有人敲响了“密室”的门。她猛烈地摇着头。