第五章 不在场证明
一
蓝色的雷诺在山路中前进，目标是新月山庄。朱美坐在后座，看到车内奇妙的景象以及沉闷的气氛，感觉快要晕车了。鹈饲坐在驾驶座，手握方向盘，旁边的座位平常应该是朱美或流平坐，现在却换成砂川警部。
“哈哈哈……警部你应该是第一次坐我的车吧。”
“嗯，平常都是让志木载着到处跑。对了，你的小跟班呢？上次看到的那个实习侦探户村流平，他还活着吗？”
“嗯，一场突如其来的重病……”鹈饲一个人喃喃道。“我想如果不是因为志木刑警遇到那种事，你也不可能坐上我的车吧，他的车比较好吗？”
鹈饲用下颚示意开在前方的伪装警车。开车的是穿制服的巡查，后头载着橘直之和英二两兄弟，目的地当然同样是新月山庄。
“我坐这台车是为了方便跟你说话。你好像有证据说明这次的事件是杀人事件。听朱美小姐说，你的情报可以把这次的意外事件变成杀人事件，我正想问你这件事，在这里说不用怕别人听到。”
“跟你说也无妨，不过可不能平白无故，我有一个条件。”
“哦，你倒是说说看。”
“这次的杀人事件请不要把我排除在外，我对这个案子非常感兴趣。我想参与到最后，拜托了。”
“当然可以。我一开始就没有打算要把你排除在外，这件事如果真如你所说，是一个杀人事件，你就跟这件案子脱离不了关系。我待会会进去新月山庄向相关人员问话，你也一同出席吧。”
“以侦探的身份？还是代替志木刑警当助手？”
“不是，是嫌犯——没差吧？”
“说的也是。”鹈饲轻轻点头，眼睛瞄了后座一眼。“那么，我要专心开车，你先从朱美开始问吧。”
朱美把自己知道的情报，一五一十地说出来。侦探事务所接到山田庆子的警告电话，可是，隔天山田庆子并没有在约定的时间出现。还有，户村流平没有病死，等等——
砂川警部静静地听着朱美的情报，狡黠地说：
“原来如此，的确，山田庆子的警告和橘雪次郎的死有关系。理由呢，不知道，但是山田庆子似乎可以预见雪次郎即将死亡……”
“你说预见的意思，是指这是一场预谋的杀人事件，没错吧，警部。”
面对鹈饲的问题，坐在副座的警部点头不语。
就这样，这台吴越同舟的车子，乘载着沉闷的气氛，沿着山路进。路的另一边是陡峭的悬崖，从车窗往下望，一片浓绿的森林。森林一角，有一口特别的池子，长得既像香蕉、又像新月的形状。夏天的天空，颜色湛蓝，倒映在池子上，波光粼粼。
“新月形状的池子——该不会是新月池吧。”朱美眺望美景，自言自语。
水面浮着一艘船，可能是小孩子在玩划船、也有可能是有人在钓鱼、或者小情侣正在约会。光是眺望这副安和的景象，就会让人不自觉地产生一股睡意。这里丝毫无法让人联想到杀人事件。
“真悠闲。”朱美小声念道。
“什么悠闲？”鹈饲歪着头问。
“……”砂川警部沉默不语，盯着窗外看。
二
砂川警部一到达新月山庄，马上集合所有的人到游戏室。
除了警部以外，集合人数共七人。民宿员工有橘直之和英二两兄弟，还有直之的太太静枝。房客有丰桥升和南田智明，还有鹈饲和朱美。
“房客全员到齐了吗？”砂川警部来回扫视众人。
“不。”静枝回答。“还有几位客人外出中，寺崎亮太是常客，大概出去钓鱼了。然后还有户村流平，这位客人说要去新月池散步。然后是马场铁男和有坂香织，这一对小情侣，早上吃完早餐后就出门了。”
“我知道了。其余四人，我稍后再问话。”
砂川警部再次以殷勤的态度向大家致谢。表明了自己的身分后，以平淡的口吻叙述发现橘雪次郎的尸体，以及尸体的异状。
对员工三人以及朱美而言，这是已经得知的情报，没有其他特别惊讶的部分。
“什么！”丰桥升和南田智明应该是第一次得知这个消息，两人不约而同地发出小小的惊叹声。“什、什么……怎么会发生这种事……”奇怪的是，鹈饲夸张地用右手捣住嘴巴，好像跟其他一般房客第一次知道这件事情一样。没有必要这样演吧？朱美对鹈饲的表演行为嗤之以鼻，不过她想想还是算了，想演就让他一个人演好了。
砂川警部无视鹈饲的存在，继续往下讲。
“事情大概就是这样。关于雪次郎先生，我有两三件事情想请教各位——”
当然，他不可能只问两三个问题就结束。“首先想请教各位，关于昨天晚上雪次郎先生的情况。有哪位见到生前的雪次郎最后一面？”
“啊，应该是我。”朱美举手。“大概快要半夜十二点的时候吧。我目送雪次郎先生开着轻型车离去。”
“其他几位呢？有人在半夜十二点以后看到雪次郎先生，或者和他联络的吗？”
警部等人举手，但一个人都没有。
“昨天晚上雪次郎先生有没有什么异状？”
大家对这个问题的反应不大，砂川警部换下一个问题。
“那我问半夜十二点以前的事好了，请问当时各位正在做什么？”
休闲开发公司的中层主管丰桥升，对警部的问题感到不满。一身整齐西装打扮的他，摆出一副善于交涉的姿态，向砂川警部问道：“等一下，警部先生。你这么问，是在调查不在场证明吧。雪次郎先生死亡的原因，是因为钓鱼中的意外不是吗？为什么我们要配合你做不在场证明？该不会是怀疑我们吧？”
“说调查不在场证明太言重了，这都是些小事情而已，应该说，这些不过是搜查例行公事中的一个小环节。对了，丰桥先生，我从头到尾都没说过雪次郎先生是死于意外，请问你为什么一口咬定这是一个意外事件？”
“嗯？！没、没为什么啊，一个老人家半夜去钓鱼，隔天早上发现死在河里。正常谁都会判断是意外吧，难道不是吗？”
“不，大概是意外吧。”警部露出微笑带过，仿佛希望对方上钩。“可是，杀人事件的可能性并非完全没有，所以还是有必要做调查。”
“如果是这样，那当然没话说。可是，警部先生，你调查半夜十二点以前的事干嘛，大半夜的时候没有不在场证明应该很正常的吧。什么，我吗？我那个时候早就在房间里面呼呼大睡了，谁不是这样。——对吧、各位？”
丰桥大概以为很多人会赞同自己的发言。但是，现实的情况完全背叛了他的期待。只有静枝一个人赞同他的话，其他五个人不但反应，而且还坚定地摇头。丰桥对大家意外的反应感到狼狈。
“怎么会？！骗人？！你们骗人？！为什么？为什么那个时候大家都有不在场证明？”
看在朱美眼里，她非常同情丰桥升这号人物。这个男的因为不受到新月山庄的人欢迎，昨天没有被受邀到小木屋。
“到底，这是怎么一回事？”
砂川警部歪着头，和丰桥同样不解。这时，直之说明：
“昨天半夜刚好有足球的现场转播，日本对巴林。当时我们大家都在小木屋里面，围着电视观战。当时在场的有我和英二、南田和寺崎，还有鹈饲先生、朱美小姐、户村先生。也就是说，电视转播的这段时间，我们七个人都一直在一起。我太太对足球没有兴趣，很早就一个人先去睡觉了。”
“原来是这样。那么，那场比赛什么时候开始，什么时候结束？”
“比赛开始刚好是半夜十二点。前半场四十五分，之后有十五分钟的中场休息，比赛结束是凌晨一点四十五分左右吧。因为还有伤停时间没算进去，不是很准确，不过比赛应该在凌晨两点以前就结束了，电视转播则一直持续到两点多一点。”
“原来如此。那么，刚才你说的这七个人都有看到最后吗？换句话说，这七个人从半夜十二点到凌晨两点以前都彼此互相确认大家的存在，没错吧？”
直之点头。砂川警部转向留胡子的大男人，确认同样的事情。
“南田先生呢？照直之先生说的，你应该也是在场吧？”
原木屋建筑师一被问到，毫无犹豫地点头。
“嗯，如同直之说的没错。刚才说的那七个人确实一直在一起。中途没有人离席。可是警部先生，雪次郎先生的死亡时间推断已经出炉了吗？可以请教大约在什么时候呢？因为，如果死亡时间推断如果是凌晨三点或四点的话，现在这些问题一点意义也没有。”
大半的人都赞同南田说的话，大家的视线全部都集中在砂川警部身上。此时，砂川警部察觉不能回避大家的疑问，总算松口：
“死亡时间推断在凌晨一点左右，法医这次相当有自信，所以误差应该不大。”
这一刻，大部分的人都松了一口气，南田则喜孜孜地说道：
“凌晨一点，不正好是足球比赛比到一半的时候吗？也就是说，昨天在小木屋里面看足球转播的人，所有人都有不在场证明。是吧，警部先生。”
砂川警部并没有回答南田的问题，反问道：
“等一下，凌晨一点前后，这个时间带应该是中场休息结束，后半场开始的时间吧。中场休息的十五分钟，大家也都一直待在小木屋里面吗？没有人去上厕所？”
南田表情有点失望地挥挥手，露出一副怎么可能的样子。
“不，当然嘛，中场休息的时候有人去上厕所，因为小木屋里面没有厕所，所以中场休息时，有几个人离开小木屋。寺崎他就是这样，我看到他离开小木屋往本馆的方向走去。”
“南田先生你呢？当时在做什么？”
“我没有去上厕所。啊，但也不是一直待在小木屋里面，我跑去外面抽烟。上半场结束后，我马上走到外面，大概抽完两三根烟后，回到小木屋，刚好后半场快开始。我的烟瘾很大。”
“原来如此，那么，中场休息的十五分钟，南田先生一直是一个人吧。”
“是没错啦，不过只有十五分钟喔。这么短的时间，一个人又如何……”
“我再问问其他人吧。直之先生和英二先生，你们的情况呢？”
橘直之用手指推了推镜框，冷静地回答：
“我中场休息的时间一直待在小木屋里。比赛开始前我已经上过厕所，而且我也不抽烟。”
英二站在哥哥旁边，双手交叉于胸前，圆滚滚的眼睛望着天花板，努力回溯记忆。
“我走到外面去，没有特别的理由，只是伸伸懒腰，呼吸新鲜空气而已。不过，后半场开始前，我就回到小木屋了。”
砂川警部点点头表示了解了，接着转向鹈饲。鹈饲不等警部问问题，自己抢先回答：
“我和朱美一直待在小木屋里面。流平君倒是有出去，大概去上厕所吧，之后再问他本人。”
“好，了解了。”警部说完后，视线落在手中的记事本上。“简单地说，鹈饲杜夫、二宫朱美、橘直之三人留在小木屋中，其余四人——南田智明、寺崎亮太、橘英二，还有户村流平，这些人都是因为去厕所或抽烟等理由，中途离开小木屋各自行动。——嗯，也就是说，这四个人的不在场证明不够充分，有十五分钟的空档。”
这时，直之的眼镜后面，透射出一道严峻的视线，落在警部身上。
“请等一下。刑警先生。就算有十五分钟的空档，他们四个人在刚过凌晨一点，也就是后半场开始时，所有人都回到小木屋了，所以他们不可能犯案，因为叔父被杀害的地点是在龙之瀑布附近。这里到龙之瀑布十五分钟之内不可能来回。只有十五分钟，光是到现场犯案都很困难了，更别说还要回来。我说的没错吧？”
直之完整的推论让警部面有难色。
“嗯，诚如您所说，确实十五分钟不太可能。别这么严肃嘛，我本人也不觉得有这种可能，只是不怕一万只怕万一。——所以说，那晚待在小木屋里面的七个人，全员都有不在场证明。那么，只剩下静枝小姐，和……”
砂川警部再度来回扫视眼前一伙人，最后视线停在一个男人身上。大家的视线也跟着集中到那个男人身上。是丰桥升。
“喂，大家，怎么了吗？”
丰桥敏感地察觉大家怀疑的眼光，然后像是要辩解似地大声说话。之前那善于交际的装腔作势，现已消失无踪。
“别开玩笑了。刑警先生，我跟这件事毫无关系！我只是在待房间里面睡觉而已，我没有说谎！”
“哼，谁知道？”和丰桥处不来的英二，在他后面放了一支冷箭。“警部先生，请你好好盘问他。这个叫丰桥升的男人是休闲开发公司的人，这间公司现在正在计划开发盆藏山的休闲观光业，为了达成这个计划，丰桥企图收购新月山庄。可是，新月山庄的老板，也就是我叔父坚决不肯卖出，使得他们的计划受阻。也就是说，对丰桥来说，我叔父是非常一个惹人厌的阻碍。”
“所以我才杀了他，你想这么说吧？”丰桥根本不把英二当一回事，冷冷地瞪着他。
“不可能。你还不懂吗？英二，你刚刚的态度刚好否定了我的犯罪动机。”
“什、什么，你什么意思？”英二圆滚滚的眼睛开始颤动。
“我是说没有动机。我没有理由杀死雪次郎先生。”
“理由就是我刚才说的，你认为我叔父是一个阻碍……”
“好，那我问你。英二，你以为我杀了雪次郎先生，收购新月山庄这件事就会顺利进行是吗？根本没这回事，恰恰相反。如果雪次郎先生死了，新月山庄就变成你们两兄弟所有。如此一来，从此以后我就必须改由和你们交涉了。请问，如果你们跟我交涉，会肯轻易答应我：‘好，我卖给你。’会吗？”
“这、这个……”英二一时语塞，大声喊出：“当然不可能卖给你这家伙！”
“对吧。”丰桥一副正合我意的样子，频频点头。“让出新月山庄这件事，英二原本就是站在反对的立场。至于直之，虽然表面上态度不甚强硬，内心确实是坚决反对的，我有说错吗，直之？”
“你说的没错，的确我们两兄弟的态度是一致的，不打算让出新月山庄。”
丰桥升确认完橘氏兄弟的意思后，像是赢得胜利一样高举双手。
“你看，真不好意思。我如果杀了雪次郎先生，收购的交涉只会更加寸步难行。而且，你们兄弟俩比雪次郎先生更加难缠。所以说，我杀害雪次郎先生，对我没有任何好处。倒不如说，杀死他可以得到好处的人，应该是你们兄弟俩吧，因为新月山庄就变成你们的了。”
“你说什么，你这个浑蛋，有种再说一次！”英二粗壮的手臂因为愤怒不断地颤抖。
“英二，住手。”
英二打算抓住丰桥的胸口时，直之及时拦住他。随后，直之用刻意压抑感情的低音向丰桥抗议。
“丰桥，刚才的话你也听到了吧？我跟英二都有不在场证明。请你不要故意找碴。”
“哼！是你们先找碴的吧？至于不在场证明，你们兄弟俩确实有完美的不在场证明。可是，你的太太静枝也没有不在场证明喔。”
“你说什么？！”直之眼神中燃起杀气，穿透眼镜镜片。“你什么意思？”
“什么意思——应该不难懂吧。把老人推下河川这种事情，就算是女性也不难办到吧，我就是这个意思！”
面对丰桥大胆的发言，就连直之也无法保持冷静。表面上直之看起来相当冷酷，其实他内心里面急性子的那部分，一点也不输给弟弟。
“喂！不要给你脸你不要脸——”直之挥舞着右手紧握的拳头。
“什么！这句话应该是我要说的吧——”丰桥也同样握紧左手的拳头。
现场的情况几乎一触即发。卸下知性外衣的直之，与卸下商业人士面具的丰桥。现在这两个人几乎不可能用理性的方式交谈了。
“你们两个，冷静下来。”不知道从哪里冒出的劝阻声，却也无法传到这两个人的耳朵里。这两个人似乎听到一声大锣似的，猛然地冲向对方，两人瞬间拉近。双方紧握的拳头都已架在耳朵后面，蓄势待发。
“该适可而止了吧，你这家伙——”
“别小看我，混蛋——”
两人连同叫骂声，将拳头击向对方。女生不断冒出尖叫声。两边同时放出强而有力的拳击。朱美把眼睛闭起来不敢看，下一个瞬间，“喀啦！”、“啪啦！”筋骨交错，壮烈而不协和的声音响彻游戏室。朱美睁开双眼——
“？”朱美不敢相信自己的眼睛。“——鹈饲！”
鹈饲的脸颊刚好一边一拳地承受两人的攻击。在两人以拳头互击的刹那，鹈饲不注意切入其中，刚好拳头从两边打过来。鹈饲张开身体，一副劝架的架势虽然令人赞赏，但是牺牲未免太大了。接着，鹈饲双眼发白，失神，虽然看起来他仍是站着的，但其实是被两个拳头架住才没倒地。果然，当直之和丰桥放下拳头时，他的身体就像软体动物一样，软趴趴地落在地板上。
“……”游戏室里大伙一阵沉默。
直之和丰桥失去了发泄怒火的战场，眼神不断飘向鹈饲，关心他的情况，同时继续叫骂。
“你、你给我记住，你这个奸商！”
“你、你也是，暴力四眼仔！”
于是奸商和暴力四眼仔故意无视鹈饲的存在，分别从屋子的两侧离去。两个人谁也不让谁，只差没说出：这又不是我的错——
看到躺在地板上的侦探，砂川警部瞬间眼神透露出同情之意，但随后马上又把他当成嫌犯，若无其事地说：
“嗯，看来这次的事件并不是单纯的意外。亲眼看到各位的反应后，更加深了我的疑虑。新月山庄的出售、一年前老板的意外身亡等等，这件案子似乎比想像中来得复杂——”
“……”
朱美想，或许正如警部所说，可是眼前你有空说这些话，倒不如快去帮助昏倒的鹈饲——还有，那两个人互殴，不正是伤害罪的现行犯吗？
朱美一边心想，一边走到倒地不起的鹈饲身旁。
三
马场铁男和有坂香织坐在新月池上的小木舟上不知所措。
已经沉入池子里的尸体居然不见了，而且，连车子也消失了，虽然难以置信，不过这两人也只能认栽。面对这个意料之外的发展，他们逐渐失去一开始的兴奋，开始思考之后的计划。
“就算我们先回新月山庄，之后呢，该怎么办？”
“谢谢他们让我们住一晚，把费用结清后马上离开，只能这样了。”
然后，我们回到乌贼川市，从明天开始，就像什么事都没发生过一样，恢复正常生活。吃早餐的时候，我们确实是这么讨论的。可是，现在的情况改变了。如果我们就这样下山，尸体和车子目前都行踪不明，这个谜团仍然留在盆藏山里，这样真的好吗？铁男心里烦恼着，这时香织用力摇头。
“不行，这样不行，行不通的！我们绝对不可以就这样离开。至少要找出消失的尸体，不然不能安心地回去城里。我要留在这里！”
“我同意，我也要留下来。”铁男下定决心。“可是，这样还有一个问题，昨天晚上我们已经拜托过他们让我们住一晚，不知道还肯不肯让我们多住一晚——”
“也只能硬着头皮拜托了。”
“没错，如果到时真的不行，我们就找别家——啊？！”
一颗水滴弹落在铁男的脸颊上。铁男抬头看天，不知什么时候开始，天空布满看起来像铅块一样重的乌云。乌云落下雨滴，开始在水面画出几道涟漪。
“哇，下雨了！马场君，我们快点回去吧。趁还没倾盆大雨的时候。”
哗啦哗啦，哗啦哗啦。倾、盆、大、雨。
“——现在说这个好像太迟了喔。”香织自嘲似的耸耸肩。“雨超级大的！”
“可恶！从昨天开始就没好事发生。”
铁男操着船桨，把小木舟划到岸边。
“用跑的回新月山庄吧。”
大雨中，湿透身子的两人向前奔跑。两人在阴暗的森林小路中前进，不久便到达赤松川。正当两人渡桥到一半时，香织大叫，停下脚步。
“啊，糟了，马场君！我们把流平君给忘了！”
对了，户村流平还睡在大树根上，雨下的这么大，他还能继续睡吗？可以的话，也太会睡了。
“别管他了，他应该早就醒来一个人回去了。”
“说的也是——咦？！”
“这次又怎么了！”
“你看，溪边有人。”
香织用手指着赤松川下游，大雨中有人从溪边朝这边走过来。那个人肩膀上扛着像是钓鱼用的细长袋子。铁男从桥上仔细一看，那个男的穿着衬衫，身形娇小，好像在哪里看过。
“他是新月山庄的客人，好像是叫寺崎吧，可能是钓到一半遇到这场雨吧，别管他了。”
铁男急着赶回去，再度向前跑。香织总觉得寺崎怪怪的，一边看着他，一边跟上。渡桥后，两人又继续跑了一小段路，这时，忽然有东西从小路旁的草丛中现身。一瞬间铁男以为又是山猪，身体微微地采取防备的姿势。不过，从草丛中现身的是抱着细长袋子、皮肤白皙的男人，寺崎。
铁男和香织看到寺崎突然现身，吓了一跳，叫了一声。而寺崎一开始表情也是一阵惊愕，然后马上生硬地抬起一只手。
“哎呀，吓到你们了，真不好意思，刚才在溪边淋到雨。”
寺崎用手掌抹着脸，露出苦笑，看看四周。“哎呀，真糟糕，这里不知道是哪里了，走这条路可以回去民宿吗？”
“我们也要回去民宿，快走吧。”
两人和寺崎一同跑在通往新月山庄的路上。众人像是在雨中慢跑般的速度，寺崎肩上的袋子似乎挺重的，不断摇晃。铁男一边跑步，一边问道：
“那个袋子装的是钓竿吗？”
“嗯？！”寺崎当下冒出困惑的声音，但随即开口：“对对，没错。我的兴趣是钓鱼，刚才眼看天色不对，所以钓到一半就停下来，想说先回去民宿，没想到还是迟了一步——哈哈哈。”
“这么浅的溪，钓得到东西吗？”
铁男问了一个无关紧要的问题，但寺崎却苦笑道：
“不不不，从这边往下走不远，有一个相当不错的钓点喔。”
的确，寺崎是从下游出现，可是真的如他所说，那里有可以钓鱼的地方吗？铁男对寺崎的话充满疑问，可是现在不是慢慢讨论钓鱼的时候。寺崎索性藉着这场大雨，主动切断话题。
“好了，我们跑快点吧，趁还没打雷之前，快回到新月山庄。”
寺崎加快速度向前跑，铁男和香织稍微落后。雨势似乎追在这三人的后面跑似的，越来越强，远方传来雷声。
几分钟后——三人狼狈地回到新月山庄。
“哎呀，真惨，全身湿透。”寺崎站在新月山庄的玄关，双手把一头湿发往后拨，说道：“那么，两位小心不要感冒了，我先回房了。”
寺崎说完后全身淋淋地爬上阶梯，往二楼走去。
寺崎一离开，静枝刚好出现在玄关大厅。静枝看到他们两个，捂着口说道：“哎呀，全身都湿透了吧！等一下，我马上拿毛巾给你们。”
两人看着静枝跑进去里面的背影，香织用手肘顶了一下铁男的侧腹。
“欸欸，马场君，照刚才的说。”
“嗯，知道了”铁男点头，小声回答。
不久，静枝拿了毛巾过来。铁男用毛巾擦了擦脸和身体后，马上对静枝说：
“那个，我们俩个刚才讨论了一下，因为我们很喜欢这间民宿，可以的话，让我们再多住一晚好吗？——香织，你说呢？”
“对呀，我们真的很喜欢这里。房间漂亮，餐点美味，而且还有漂亮的老板娘，这种民宿太难得了。”
“对对对！所以，拜托，让我们再多住一晚吧。”
“呃，这件事呀。可是——”静枝很明显地面有难色。
“承蒙您的爱戴，很感谢，可是——不瞒您说，早上到现在发生了很多事情，我们现在还有点手忙脚乱……”
理由不甚明显，但是可以确定的是，静枝不欢迎铁男他们再多住一晚。不妙，这样下去，会被赶出去的，铁男心想。这时没想到身后忽然传来救赎的声音：
“想再多住一晚！应该没什么问题吧！”
铁男仓皇回头，说话的是一个中年男子，约莫四十几岁，一身看似西装的打扮。
“没什么关系啦，老板娘，就照他们的意思，让它们多住一晚吧，没必要把他们赶走吧，反正还有空房不是吗？那就好了，没问题，请让他们住下吧。我也替他们拜托你了，老板娘——”，中年男子礼数周到地低下头来。静枝的态度开始软化。铁男和香织眼见机不可失，也一起低下头。这时静枝的表情柔和许多，一副拿你们没办法的样子。
“我知道了，那就请多住一晚吧。”
就这样，铁男和香织得到允许，可以在新月山庄多住一晚。两人转向面对中年男子道谢：
“谢谢你的帮忙，这样我们就放心了。”
“我叫做有坂香织，他是马场铁男君，叔叔你呢？”
“哎呀，我的名字不值一提——我叫砂川，是一个希望城市安全与和平的普通男人。”
“——嗯？！”
“怎么了，有什么不对吗？”
“……不。”
怎么搞的，这种感觉，这种气氛，好像不是第一次，可是明明是初次见面。这就是所谓的似曾相识吗？铁男和香织各自歪着头转身离去。
两人爬上楼梯，爬到一半时又旋过身子，再次向砂川道谢。砂川轻轻挥挥手示意，随即转向静枝问道：
“对了，老板娘——”
是，有什么事吗？静枝的声音。这时，砂川忽然问了一个意外的问题：
“可以帮我查查之前房客的姓名吗？一个叫山田庆子的。”
“！”今天这两人也，“！”从同一个阶梯上滚落。
“哇”“呜”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“啊”“啊”
“……”“……”
四
没事吧？砂川和静枝一脸担心地靠过来。铁男和香织一边示意不用帮忙，一边靠自己的力量站起来，然后像是什么事都没发生似的，很快地走上楼梯，回到房间。两人脱下湿透的衣衫后，只能穿上民宿附的浴衣了。这两人糊里糊涂地闯进这间民宿，身上没有其他衣物可替换。
等一切都整顿好之后，两人都觉得疲惫不堪，各自在床上的一角，咚地坐下来。
“哎哟，又是山田庆子。这次是从那个叫砂川的口中说出来。”
“那个叫砂川的到底是谁啊？为什么他会知道山田庆子的名字呢？”
“不知道。搞不好他跟鹈饲是同伙的，那两个人给人的感觉都好像，都想让人认为自己只是普通的男人。”
“不过看起来年纪和个性都差很多——咦？！谁啊？”
突然，传来一阵敲门声。两人心头一惊，拉直背脊，互相对看。铁男战战兢兢地拉开门，往外一瞧，走廊上站着的，是刚才那位中年男子，砂川。砂川很快地看了铁男身上的浴衣一眼，露出沉稳地笑容，但眼神完全没有笑意。
“看来你已经换好衣服了。那么，不好意思打扰了，可以给我一点时间吗？我有一些问题想问你们。没什么，给我两三分钟就好了。”
“喔、喔——那，请进。”
铁男完全被对方牵着鼻子走，带他进屋子。其实真的要赶他走也不是办不到，可是这个男的说话时有一股力量，让人无法拒绝。再说，铁男对砂川这号人物也感兴趣，认为值得一谈。
在靠窗边的小桌子旁，铁男、香织和砂川相对而坐。
“请问，你想问些什么？不，在这之前，请问这位叔叔，你到底是谁？”
“你看起来不像新月山庄的员工，但也不像一般的房客。——大叔你到底是谁？反正不会是单纯的好心大叔而已吧。”
“嗯，你们心中会有疑问也是当然的。”
眼前这名中年男子悠悠地点点头，把手伸进胸口的口袋，拿出像是对折皮夹的东西，然后伸手向前。什么东西啊？铁男和香织露出困惑的表情。接着，这名男子把对折的东西啪地打开。
“我是乌贼川署的砂川。”
“……”
铁男屏住气息，来回看着男人的脸和他拿出来的东西。
中年男子和警徽。中年男子和警徽。中年男子和警徽。中年男子和警徽——终于，铁男认出中年男子是一名警官。
“……喔喔……喔喔喔！”
铁男的姿势像是往后跳似的，背脊整个贴靠在椅背上。我感受到了。我感受到那枚警徽吹出一道猛烈的风压。这不是错觉。还好坐在椅子上，如果我刚才是站着，一定会一屁股地摔到地上。这阵风太强烈了，好痛苦，我快不能呼吸了。这就是所谓的官威吗！
铁男侧目看看香织的状况，她和自己一样，整个身体摊在椅背上，嘴巴阖不拢。香织的眼神看来诚惶诚恐，像是在对铁男诉说：
——为什么警察会在这里？
——我哪知道啊！
铁男只能轻轻地点头。两人说不出话来，中年男子告诉他们，自己的职称为警部，随后脸上又堆出招牌笑容，慢慢地展开问话。
“哎呀，不用紧张。你们在想为什么警察会来，是吗？也难怪你们会吓一跳。总之，先让我把事情说明一下。今天早上，有一具尸体被发现了，你们应该知道是谁。”
“……啊！”
铁男忍不住开始发抖。我们知道的人，而且还是尸体，我只能想到一个人。香织心中有不好的预感，脸上微微抽动，双唇颤抖说道：
“尸、尸体被发现，该、该不会是山田……”
“山、山上！”铁男高声叫道，像是要盖住香织的声音。这个时候如果在警察面前，主动从我们口中说出山田庆子的名字，情况绝对不妙。“在山上找到的是吧？盆藏山！”
铁男拼命想要蒙混过去，只见砂川警部面无表情地回答：“不，不是在盆藏山发现的。”
“什么……”铁男忍不住露出讶异的神情。
不在盆藏山？沉入新月池的尸体，是在盆藏山以外的地方被发现的。情况越来越诡异了。警部不理会铁男的混乱，淡淡地说出事实经过：
“发现尸体的地点是在乌贼川市三俣町，乌贼川的河边。”
铁男和香织听到这个意外的地名忽然同时大叫：
“乌贼川市！”
“这么远吗！”
砂川警部看到这两人惊讶的样子，换他吓了一跳。
“用不着这么惊讶，那里的确离这边有点远，可是这里离龙之瀑布并不远，所以没什么好大惊小怪的。昨天在龙之瀑布有人钓鱼钓到一半，坠落到溪流里，现在正在调查这个事件是意外或是杀人事件。”
“……调查中？！”这个警部在说什么啊？！
铁男更加不明白了。山田庆子明明是被刀子剌死的，是杀人事件或意外，一目了然——还有，钓鱼？！在龙之瀑布钓鱼是怎么一回事？昨天山田庆子大概不会去钓鱼吧，她早上就已经死掉了——奇怪？！
铁男终于察觉，从刚才到现在，他和警部说的应该不是同一件事情。
“……那个，警部先生，请问在乌贼川发现的尸体是谁啊？”
这时，砂川警部搔搔头后：“喔，真抱歉。”缓缓道出：“橘雪次郎。昨天你们见过一面，应该认得。”
“……”
不是山田庆子，是橘雪次郎。在另一个意义上，听到这个名字应该也要吓到才对。铁男咕嘟吞了一口口水，说道：“橘雪次郎先生是吗……”
“是那个老伯伯吗？他死了，真的吗？警部先生！”
“是的，昨天晚上去钓鱼后，一去不回。”
“骗人……真不敢相信……”香织摆住了，用手捂着嘴巴。
旁边的铁男逐渐恢复冷静。雪次郎的死确实令人吃惊，但对我们来说并不是坏事。“这、这样啊。那个老伯伯死掉了是吗？在乌贼川的河边。原来如此。那么，警部先生来这间民宿是为了调查这个事件？”
当然。警部点点头。铁男暗自放下心中一块大石。
看样子砂川警部并不是为了逮捕铁男他们而来，而且山田庆子的尸体还没被发现，虽然目前还不能确定，不过总之，没我们的事。铁男感觉到身上的肌肉开始放松，之前紧张不自然的表情也缓和许多，开始绽开笑容，一不小心张开嘴巴，搞不好还会发出笑声。
“你的反应有些奇怪，有一个人死掉了耶。”
砂川警部像是在责备铁男似的说道。铁男立刻绷紧松弛的表情。很可惜，“有一个人死掉了”并非事实，事实是有两个人死掉。
“不，当然，雪次郎先生去世，我也觉得相当遗憾。毕竟昨天他还是这么健壮的一个人。不过，雪次郎先生的死和我们一点关系也没有吧。我们跟他之间的关系，不过是昨天晚上的一面之缘而已。”
“嗯，没错。”香织不停地点头。“我们几乎没说什么话呢！”
“是吗？不过，保险起见——”
砂川警部取出小册子，然后一边浏览一边问道：“住在这里的人全部都回答过这个问题，请问昨天晚上凌晨一点的时候，你们在做什么？”
砂川警部突然做起不在场证明的调查。不过，凌晨一点的时候，铁男还没等香织洗完澡，早就不省人事了，所以答案很简单。
“那个时间我早就睡着了。”
“我也是，睡得很熟。”
“是吗？嗯，那个时间，也难怪啦。”这时，警部马上换了一个问题：“可以简述一下你们两个住在这里的经过吗？听说是迷路是吧。怎么上山的，开车？”
“是是、开车——不、不是！”铁男恍神脱口而出，赶紧改口。“不是开车。开车，怎么可能嘛——徒步，我们是徒步登山，对吧，香织。”
“对对对，我们从山脚下开始爬起。”
“喔，登山啊，那么目的地是山顶吗？爬到盆藏山的山顶相当远喔。”
“不、不是的，怎么可能爬到山顶——对吧，香织。”
“对对对，我们的目的地是新月池——才怪！”
“才怪？”砂川警部一脸讶异。
“是新月池才怪，呃，是哪里啊，马场君？”
不要把问题丢给我！铁男瞪了香织一眼，但马上回过头来，咳了一声。
“没有特定的目的地，只是想说看能走多远，随兴上山走走而已，结果最后迷路了，才走进这间民宿——哈哈哈，让你见笑了。”
“原来如此。”警部露出容易让对方上钩的笑容。“该不会，你们在山里面做了什么见不得人的事吧？”
“请不要说这些奇怪的话，什么叫做见不得人的事？”
“说到这，最近山上常常发现有人非法丢弃，像是电视、冰箱、洗衣机什么的……”
“喔，原来如此，这些东西啊。”
“还有录影机、电脑、家具、乐器……”
“乐、乐器……”铁男想起丢在溪边的琴盒，不禁表情僵硬了起来。
“更过分的，还有人连整台车子都能丢，真是不像话。”
“车、车子……”铁男的脸色更加苍白了。“这、这……真是不像话。”
“……”香织旁徨地盯着天花板。“……真、真是不能原谅，这种事情。”
“真是没办法，山上又不是垃圾桶。喔，不小心离题了，现在不是聊非法丢弃的时候——嗯？！怎么了，你们的脸色很难看耶，像死人一样。”
“没、没什么。没什么。对吧，香织。”
“对、对。刚才淋雨了，现在身体有点冷。”
“是吗，去泡泡温泉，暖暖身子吧。我没其他问题了，感谢两位协助。”
砂川警部阖上小册子，从椅子上站起身来，挥手道别，然后打开门，离开房间。就在门关起来的同时，铁男和香织一起拍拍胸脯松了口气。
“呼——”
“呼——”
两人像断了线的傀儡，精疲力尽地倒在地板上。看来警察认为他们没有其他可疑之处，不用再追问下去了。两人蹲着，表情完全放松，这时——
“啊，对了，最后还有一件事。”
“哇啊！”掉以轻心的两人发出惊叫声，像从地上弹起来似的，站起身子。
冷静一瞧，刚被关起来的门又被打开，砂川警部再度露脸。铁男右手压着扑通扑通跳着的心脏说：“又、又、又有什么事了，警部先生。”
“？”警部比起之前，用更怀疑的眼光看着两人。“你们为什么那么慌张？！”
“没、没有慌张啊，完全没有，怎么会慌张呢……对吧，香织。”
“嗯、嗯。冷静、冷静……对了，警部先生，请问还有什么事？”
这时，砂川警部才开口：“其实还有一个问题。”他仔仔细细地打量着他们并问道：“有个唐突的问题，请问你们有没有听过一位叫山田庆子的女性——”
“没听过！没听过！没听过！”
“不知道！不知道！不知道！”
两人否定的气势异常，砂川警部多少感觉到怪异，但仍说道：
“……是喔。没什么，不知道就算了，不要放在心上，打扰了。”
结果，警部没有再追问下去，这次他真的离开房间了。
铁男和香织这次机灵得很，立刻把门上锁，然后两人靠在一起再次蹲在地板上。