湖边别墅的鬼影
第一章 一只飘摇的小木船
01
桑楚是最后一位登上“孔雀公主”号的游客。
“嘿！老家伙，想找死呀你！”正在收缆绳的小伙子吓得惊叫起来。
他怎么也想不通，这么个又瘦又小的老头子，居然敢往船上跳，而且真叫他跳上去了。嘴里叼着船票，手里攥着个金色的大铜烟嘴。
当时，游船已经完全离岸了，悠长的汽笛回旋在近华浦的上空。
船上岸上一片欢呼，为这老头子欢呼。
近华浦位于城西北角，是一座历史悠久的名园。登上望稼楼，便可以看见一碧千顷的天湖和玉女峰浸入湖水中的长长的海岬。从这里起航，过长达六公里的一段水道，然后进入天湖。再绕上两个弧形的航线，天湖周围的几个著名的旅游点就都走到了。全程是三个小时，其中不包括吃午饭的时间。
天湖的砂锅金线鱼非常有名。
桑楚就是奔着那金线鱼去的，玩儿还在次要。他对吃从不含糊。
他冲小伙子抱歉地扬了扬手：“小伙子，接住。”
一支万宝路飞进了小伙子的怀里。
然后，他便穿过右舷，来到了船头的甲板上，那里有几张折叠椅还空着。
船头风很大。
桑楚拣了张椅子坐下，抬腕看了看表，整九点。他估计那些特邀代表们此时已经上路了，他们一定为那个叫桑楚的小老头的不辞而别在干着急。他是代表之一。
距离天灯节开幕还有三天，今天的日程安排是参观磷肥厂。
他对磷肥不感兴趣。
水道两旁是一望无际的油菜地。临水处，许多大柳树歪歪斜斜地长在水里，枝条参差，生得很猛。泡在水中的主干上，附着一层厚厚的苔藓，野趣盎然。
十五分钟后，游船进入了最后一段水道。前方是一道石坝，穿过石坝，就是号称五百里的天湖水面。
玉女峰近在咫尺。
游船的汽笛叉一次拉响了。汽笛就在桑楚的头顶上，他觉得震耳欲聋。
几个姑娘拥上船头，比比划划地朝着玉女峰脚下指点着。顺着她们的手指看过去，在山下苍翠的浓荫里，有一幢造型别致，亦雅亦拙的小楼，给人一种远离尘嚣的感觉。
“姑娘，那是什么地方？”他朝最近的那个姑娘问了一句。
对方叭地吹破一个泡，调皮的脸上漾着她们这个年纪才有的神采，道：“你从哪儿来呀？”
“北京。”
“我就知道你是外地来的，要不然绝不会不知道那是什么地方。”
桑楚笑了：“在下孤陋寡闻。”
几个姑娘同时笑了起来。
“告诉你吧，那就是有名的紫薇别墅。”
桑楚哦了一声，没有再问。这时候，船已经穿过了石坝，他歪头朝那幢别墅望了一眼，便把目光转向了天湖。
盖得很漂亮，位置选得也不错。
他随便念叨了一声，便不再去想它。过眼的东西，似乎用不着太在乎。
他绝不会想到，自己这次高原之行，最后却因了这幢紫薇别墅，而变得不同凡响。
02
游船进入了开阔的水域，便转舵向东南方向驶去。水面上颤动着细碎的波光，太阳似乎很晃眼。桑楚手遮眉际向前张望，毫不费力地看到了那座漂浮在白色水气上的小岛。《旅游指南》上说，那岛称“小普陀”，岛上有一座祭祀海神的寺庙。据说为了招徕游客，岛上每天都在不厌其烦地举行祭神仪式。
由于开阔的缘故，轮机声似乎比方才小了些。船走得很平稳。从这个角度看过去，玉女峰果然像一位仰卧在水边的女子，头、胸、腹、腿，尤其是那一头长发，飘飘洒洒地浸入湖水之中，天成之风韵。
桑楚又点燃一支烟，眯着双眼吸了一口，美滋滋地吐出一串烟圈，风大，烟圈眨眼就飘散了。
有点饿。早上走得急，没来得及吃东西。
口袋里除了烟，没有任何东西可以充饥。
游船两侧，不时地有帆船和驳船经过，它们都很破，相比之下，这艘“孔雀公主”的确是一位公主。
看，那只木船更破。没有帆，船篷是用一张破了洞的竹席随便搭成的。
游船推起的水波使那只木船起伏不定。
不对劲儿！
桑楚的心仿佛被什么东西轻轻撞了一下，涌上一阵莫名其妙的骚动。这种骚动很像豹子发现了猎物。
“等等。”他习惯性地抬起一只手。
他的声音被湖面上的风吹散了，没有人发现他的异常。他凝视着那只小木船。此刻，那小船已经漂到了船尾。也许是自己太神经过敏了吧。他想。
但这个念头马上就被否定了，他相信自己的感觉。绝不会错，那木船是有点儿不对劲！
他走下船头，拍了拍轮机舱的窗玻璃：“喂，有人吗？”
汽轮机后头站起一个人来，满手油泥：“捣什么乱！”
“不，我有件事。能不能停一下船？”桑楚的口气严峻了，他看看渐渐围上来的游客，轻声道，“可能发生了不幸的事情。”
周围的人都来了精神，船舱里也有人站起来看。
擦油泥的手停住了：“什么？出事了！是不是东西掉在水里了？”
“不不，可能比这个还糟糕。”
“有人病了？”
“也许有人死了。”
轮机的轰鸣声慢了下来，最后停住了。
游船一片哗然，很快就跑过来一个穿白制服的，显然是个头儿。他分开众人，朝那个轮机手叫了起来：“怎么回事？为什么停船？”
轮机手道：“听说有人死了。”
他朝桑楚努努嘴。那个负责人的目光转了过来。上下打量着眼前这个小老头。
这个小老头整个儿像个干茄子，一脸的沧桑。五十多岁，头发半白，其貌不扬，嘴上叼着个特大号的铜烟嘴，很难看出他的职业，也许是个领导干部，也许是个烧锅炉的。
“你……”头儿一怔，“你说死人？哪儿死人了？”
“你看。”桑楚朝船尾抬了抬手。
那只小木船静静地泊在船尾七、八米远的地方。一点儿动静也没有。
没等头儿说话，围观者呼啦一家伙涌向船尾。他们费了好大劲儿才挤过去。
头儿已经开始紧张了，不安地着跟着桑楚：“你是不是看错了，怎么这么巧？这可能么？”
“可能，有可能。”桑楚的眼睛始终盯在船上。
单从外表看，这船已经有些说不过去了，破旧，实在太破旧，破旧得不像话。正常人绝不会乘坐这样的船。除非那人有病。
“你看，那木船是不是有点特别？”桑楚问。
“嗯，的确有鬼。”头儿僵硬地点点头，“可是，那好像是条空船。”
“不空。”桑楚摇头道，“你看那船身，多少有点倾斜。不说你也懂，船再破都不应该倾斜。此外你看，那船板上，有明显的拖拉过的痕迹，而且残留着一片褐色的东西。那是什么？是血，懂吗？其次，这么一条破船，肯定是久置不用的，突然漂到海上，难道不值得怀疑么？第三，船身明显倾斜，足见里边的重物并没有放置平稳。如果是其它物品，这么放显然是说不过去的。”
“快拿抓钩来。”那头儿喊道，越发地紧张了，“先生，你好象是干这个的？”
“一个没有出息的老警察。”桑楚道。
说话间，抓钩拿来了。所谓抓钩，只不过是一只拴有绳子的铁器，锥形，三面带倒刺。
用力将抓钩甩出去，钩子落在船蓬上。用力一拉，竹席被撕开一块大口子。
满船的人顿时发出一声惊呼，他们看见一双人的脚。一双死人的脚。
静默了大约半分种，桑楚打破了沉寂。
“马上截一条驳船，把这条出事的木船拖回去？”
头儿点点头，道：“是的，总得有人处理。不过，它既然是漂来的，往哪拖呢？”
桑楚测试了一下方位道：“从它现在的位置看，显然是从西边漂过来的。西北边。因为那里有一条水道。西风和水道的冲力，使它漂到了东南。”
“对，这个季节每个晚上都刮西风。”
游船拉响了求助的汽笛，不久便有一条驳船开过来了。说明了情况，驳船答应得很痛快，说正好要到那边去运石料。
下到木船上，桑楚很遗憾地耸耸肩膀：“完了，我的旅游到此结束。”
驳船开动的时候，有人忽然叫了起来：“嗨，那老头就是一本杂志上写的那个神探桑楚！”
桑楚笑着扬了扬手。游船鸣响了悠长的汽笛。