第三部 可接受的伤亡
第二十七章
夜里十点二十七分
视觉很奇妙，在我们的感觉中占最重要的地位。但是我们经常通过辅助的感觉——听觉——来获取信息。
视觉能够告诉我们河的样子，但是河水的声音也能解说河的特征：或平静或凶猛或死亡。对于梅勒妮·沙罗尔而言，失去了听觉，嗅觉就取而代之。河流的迅猛是轻快的，像电一样，然而河水的味道却是陈腐的。这里，阿肯色河散发着预示不祥的凶猛的气味——刺鼻、神秘、腐败，好像是很多食底泥动物的坟墓。
然而，它说：来吧，来吧，我是你摆脱困境的出路。
梅勒妮寻着它的呼声，领着身穿劳拉·阿什利服装的绝望的小姑娘，穿过荒芜的屠宰厂的迷宫。好多地方的地板都已朽烂，但是屠宰厂主房间赤裸裸的灯泡依然明亮，即使从这里也足以照亮她们的路。她偶尔会停下来，扬起鼻子，吸口气，确定她们前进的方向没错。然后她再一次转向大河，转过身看看后面以摆脱心中的恐惧。
嗅觉作为我们原始的警报系统不能完全替代听觉。
但是布鲁图和鼬鼠看来还没有注意到她们的逃跑。
师生二人继续穿过越来越深的幽暗，不时地停下来，辨认一下方向。微弱的光是梅勒妮唯一的救助者，现在她看到了。墙壁的上半部分已经烂掉，正是从那里，昏暗的天光充满了屠宰厂这一地段黑暗地狱的上空。
它就在那儿，在她们前面！一扇窄窄的门，标牌下面就是码头。梅勒妮更紧地握着艾米丽的手，把她拉在身后。她们推开门，发现一个大大的运货码头，它几乎是空的，但是有一些油桶，好像依然在漂浮着。门是向外推的，最多能有一英尺左右——足够她们爬出去，不过不足以把一个油桶推出去。
她们走向门，溜到了外面。
自由了，她想，呼吸着醉人的空气。
她嘲笑着自己——现在就高兴自己到了外面，泪流满面地感激逃离了那可怕的地方。前面有动静，吓了她一跳。她看见离岸不远处有一条小船，上面有两个警察，不知怎么回事，他们已经看到了她们，现在正向码头方向划来。
梅勒妮转向艾米丽，用手语说：“在这儿等他们，蹲下，躲在柱子后面。”
艾米丽摇着头：“可是你不——”
“我要回去，我不能丢下她。”
“求你。”小姑娘泪流满面，风把她的头发吹到脸上，“她不想出来。”
“去吧。”
“跟我一起走。上帝要你这样。他告诉我他要你跟我走。”
梅勒妮笑了，拥抱着小姑娘，向后退去，看着她撕破了的脏裙子，“下个周末，我们有个约会，去买衣服。”
艾米丽擦着眼泪，走到码头边。警察很近了，一个人冲着小姑娘微笑着，另一个人扫视着那座建筑，手里拿着一支黑色短枪，对准了她们头上的窗口。
梅勒妮看了他们一眼，挥了挥手，从运货码头的门下面溜了回去。一进来，她就从浸血的裙子口袋里掏出熊的刀子，本能地沿着来时的路，开始向屠宰厂走去。
她脖子上的汗毛突然竖了起来。许多聋人声称自己拥有的第六感觉提醒她有情况。她望过去，是的，是的，他在那儿——布鲁图，大约五十码远，蜷缩在那儿，从一堆又一堆的机器中摸索着道路。他手里也握着一把短刀。
她恐惧地颤抖着，蹲在一排员工储物柜后面。她想爬进去，但想起他会听到她发出的声音。然而第六感觉又回来了，反复地打着她的脖子。梅勒妮意识到，这根本不是什么超自然的现象，而是布鲁图声音的振动，他在喊鼬鼠。
他在说什么？
不一会儿，她明白了。灯灭了，她陷入黑暗中。
她趴在地上，吓得动弹不得。聋，而现在又瞎了。她蜷成团，过了一会儿，祈祷自己昏死过去，太可怕了。她意识到自己丢掉了刀子，她在地上摸索着，但是很快放弃了。她知道布鲁图听到了刀落地的声音，现在可能正向她这个方向走来。他可能踢到路上的每样东西，但是她无法知道，而梅勒妮自己必须小心地在地上爬，悄悄捡起路上的碎铁、木块、机器零件和工具。
我必须——
不！
她感到什么东西抓住了她的肩膀。
她惊恐地转身，用巴掌抽打着。
但那只是从天花板上垂下来的一根电线。
他在哪儿？那儿？或者那儿？
安静。这是唯一能救你的办法。
然后她十分肯定地想到：他能听到，是的，但是他不会比我看得更清楚。
想听个笑话吗，苏珊？有什么比一只鸟失去听力更糟糕？
一只瞎了眼睛的狐狸。
八只灰色的鸟儿，停留在黯淡的黄昏……
如果我绝对不出声，他永远不知道我在哪儿。
公正的命运赐给梅勒妮的非凡的内在指南针告诉她方向正确，她正在返回屠宰房。确实，她发誓要把丹娜·哈斯特朗带出去，如果必要的话，她会用肩膀扛着她出去。
慢一点儿，一步又一步。
不要出声，绝对不要出声。
事情进行得比他想的容易。
洛·汉迪处于最糟糕的状态，而且他知道——依然愤怒而怀恨，他渴望回报，但是现在思维很冷静了。这是他杀人、折磨人的最佳状态，也是最享受的时刻。他顺着血脚印走到运货码头，他肯定，两个小东西已经出去了。但是当他正准备返回时，听到一些声音——金属的叮当声，很刺耳。他向走廊望去，看见了她，梅勒妮，小东西，大自然的畸形儿，正往屠宰厂的主房间走。
他走近些，他听到了什么？
咯吱、咯吱的声音。
她的脚步声，带血的脚步声。好人老伯纳，流尽最后一滴血，都流到了她的鞋里。梅勒妮每迈出一步，都在宣告她的准确位置。因此他喊着让威尔考克斯关掉了灯。
简直是疯了，在这么黑的地方，四处游荡，伸手不见五指。起初，他确实很小心，怕弄出声音。然而转念一想，为什么，你这个傻瓜，她听不到你的声音！于是他紧跟在她身后，停下几分钟，听一听湿漉漉的咯吱声。
在那儿。
美人儿，宝贝儿。
走近了。
听……
咯吱。
不足三十英尺。看，到了，就是她。他看到一个幽灵般的身体出现在面前，向工厂主房间走去。
咯吱，咯吱。
他走得更近了。他撞翻了桌子，但是她的脚步声还在继续。她听不到那些该死的声音，现在缩短距离，十五英尺。十。五。
正好在她身后。
他在鲁迪身后也是这个样子，嗅到了男人的活力，看到他衬衣上的橡木屑，鼓胀的背包，那是个钱夹，里面装了不该装的钱。“你这个浑蛋。”汉迪冲他哥哥尖叫着，没有看到血，像描写的那样，但是看到一团黑色的火，除了他的暴怒什么也看不见。鲁迪冷笑着，继续往前走，枪在汉迪手里开火了。一支小型手枪，a.22，装着长子弹，但没有来复枪的子弹长。它在他的脖子上留下了一个红点儿，他哥哥惊慌地做了个舞蹈动作，倒在地上，死了。
汉迪很生波特的气，因为他今天让自己想到了鲁迪，好像他把记忆种在汉迪的灵魂里，那种方式和在监狱的院子里打架时鹅卵石挤进手掌里一样。生波特的气，生那个死胖子伯纳的气，还生梅勒妮的气，这个该死的幽灵般的女人。
在她身后两英尺，看着她胆怯地迈步。
她一点儿也没察觉……
跟在她后面走，这种感觉太妙了。有很多可能性……
你好，小姐……
但是他挑选了最简单的。他把身体靠近，从后面舔她的脖子。
他想她会转身迅速跳开，扭动着，倒在那堆生锈的金属片上。他的手抓住她的头发，在身后拖着，扭动着，趔趄着。
“哟，谢泼德，把灯打开！”
不一会儿，屋子里充满昏暗的光线，汉迪能够看清通向主房间的路了。梅勒妮拼命把他的手从头发上撬开，但是他抓得很紧，即使她打到天国，他也不会放了她。
“你在偷窥。我不喜欢，闭嘴！闭嘴！”他的巴掌落在她的脸上。他知道她听不见他说什么，但是不管怎样她都不会说话。他拖着她穿过水沟，穿过垃圾通道。
直接到了砍头的铡刀下。
这里是宰杀区最大的部分，用锯齿状的刀切开猪或牛的胸脯，上面安装着一个架子，有一个三角形的刀身，由一个长长的包着橡胶的把手控制着。一把大型的裁纸刀。
威尔考克斯看着，问：“你真的要……”
“怎么了？”汉迪尖叫着。
“我们快要出去了，头儿。”
汉迪不理他，从地上抓过一根线，缠在梅勒妮的右腕上，把它当作止血带，扎紧。她挣扎着，用左拳打着他的肩膀。“该死的畸形儿。”他咕哝着，用力捶着她的后背。她倒在地上，蜷缩成一团，呻吟着，恐惧地看着自己的手变成青紫色。
汉迪点着他的别克打火机，慢慢地跑到铡刀刀刃那边。她使劲儿地揺着头，眼睛睁得大大的。“你回来之前应该想到的。”他把她从地上拽起来，又摔在铡刀台上。
一边抽泣，一边打他，女孩想挣脱开。他算计着她右手疼痛的程度，那儿现在变成了深紫色，简直难以忍受了。汉迪推着她的肚子，推到铡刀前，她的脸朝下，右手伸到刀刃下。他把她的腿从身下踢开，她失去了支撑，揺晃着，无助地吊在机器上。汉迪轻易地把她的手捆在切割槽上。
他犹豫了片刻，看了看她的脸，听着她喉咙里发出的喘息的声音。“上帝，我讨厌你们这些人发出的该死的声音。抓住她，谢泼德。”
威尔考克斯犹豫着，走上前去，两手抓住她的手。“别以为我想看这个场面。”他不安地说，转向别处。
“我来。”汉迪咕哝着。抑制不住冲动，他低下头，靠近她的脸，吸着她的气息，用脸颊擦去她的眼泪，抚摸着她的头发。
然后他的手抓住了控制杆，前前后后地调着，把它放松，把刀刃对准她的肉，又抬起来。它带着全部重量升起来。他双手握住了橡胶柄。
电话响了。
汉迪看着它。
停顿。
威尔考克斯松开梅勒妮的手，从铡刀台跑开了。
该死！汶迪嚷着。
“你接吧。”
“喂？”威尔考克斯对着话筒说，然后听着。他耸耸肩，瞥了汉迪一眼，停下来。“喂，找你的。”
“告诉波特下地狱吧。”
“不是波特，是个姑娘。我告诉你，听上去好像是只狐狸。”