译序 时代小说是一种鸦片，与宫部美幸热潮

茂吕美耶

所谓“时代小说”，泛指以明治维新之前为时代背景的小说，“历史小说”是“时代小说”的一环，而“历史小说”指的是以历史上的实际人物为主题的小说，“时代小说”则为虚构故事。举个实际例子，金庸系列的小说正是“时代小说”。

在日本，时代小说市场非常大，和现代小说、推理小说鼎足而立。一般说来，时代小说读者群以中年以上的男性为主，女性或年轻女孩不多。但按人口比例来看，这市场是块大饼，光是二〇〇七年陆续退休的“团块世代”（广义说来是指一九四七年至一九五一年出生）男性，就有三百三十二万人，一旦退休，他们当然更有时间阅读。就这点来看，宫部美幸的时代小说对日本出版界来说意义甚大，因她开拓出许多女性和年轻女孩的读者。

不过，时代小说也有阅读潮流。根据日本唯一的时代小说古书店“海坂书房”（东京都千代田区神田神保町1-42）老板的说法，目前最受欢迎的时代小说作家是佐伯泰英，其次是宇江佐真理，再来是山本一力、乙川优三郎等人。以前受欢迎的作品以战国时代小说为主，近年来却转移至幕末、明治维新那时期。在我的印象中，幕末时期小说，近年来最畅销的大概是浅田太郎的《壬生义士传》，不但拍成电视剧也拍成电影。

新书书店最畅销的时代小说作家，当然非宫部美幸和京极夏彦莫属了。这两位作家的时代小说各有其特色，拥有一大群死忠读者。大致说来，以人情、风物取胜的作品，销售量比“强巴拉”（剑术之类）作品好。尤其一些以隐居老人为主角的系列作品，例如北原亚以子的《庆次郎缘侧日记》（高桥英树主演）、藤泽周平的《清左卫门残日录》（仲代达矢主演）、白石一郎的《十时半睡事件帖》（岛田正吾主演），不但是长销作品，也都拍成NHK代剧。

时代小说通常不会在短期内挤进畅销排行榜，但寿命很长，算是长销书。日本男性作家一到某个年龄，通常会想尝试写时代小说。而现在日本出版社也是走“新发表文库作品”路线，换句话说，之前不是在文艺杂志连载，上市时也不是价格比较昂贵的精装“单行本”，因此读者不用等文库版上市后再买，一开始就可以从书店带回家。而且考虑到读者群年龄，字体也比一般文艺书大。

平成时代可说是时代小说百花齐放的时代。对已读过藤泽周平、池波正太郎等系列小说的读者来说，在书店看到平台上一大堆时代小说新作，真的会眼花撩乱，不知从何下手。所幸时代小说通常是以同一人为主角的系列小说，读者只要看了前面一、二本，大致可以判断出合不合自己口味。若合，便整个系列持续追下去。这种读者不会“喜新厌旧”，会一直追下去，直至该系列结束。而且时代小说读者比较不会计较该作家的知名度，就算是初出茅庐的作家，只要第一本写得好，照样可以卖得不错。

例如目前最受欢迎的佐伯泰英，他是一九九九年五十七岁时才开始写时代小说，短短几年，他的系列小说已卖出百万本以上。而时代小说作家的年龄也逐渐年轻化，目前占最多的是四十岁这一代。甚至以青少年少女为主要读者群的“轻小说”，也有不少杰出的时代小说。

话虽如此，难道时代小说只能列为大众娱乐小说？不。以日本两大文艺奖之一的道木奖来说，平成元年以来，时代小说得奖作品已有八部。代表国民文学的吉川英治文学奖，平成元年以来有十一部作品得奖。连推理小说大师的松本清张奖，平成元年以来也有七部得奖。可见时代小说地位不可动摇。

宫部美幸的时代小说之所以开拓出不少年轻女性读者群，主要原因在于她的小说主角大半是小孩子，小孩子可以诱发年轻女性的母性本能。此外，她的小说没有暴力、色情描写，读者能够很安心地看下去。再来是她很喜欢写超能力那类的内容，把时代小说跟超能力串连起来的日本作家，大概就只有她吧。

上一代的时代小说作家设定的角色通常偏重在剑客、武士身上，但宫部美幸设定的角色都是普通老百姓，即使出现武士身分的角色，也并非剑术很厉害或高人一等的那类，通常都有点傻傻的，令人忍俊不住。

她自己说过，每次要开始写时代小说时，会尽量重读捕物小说原点的《半七捕物帐》，以便复习那时代的背景及风物习俗；而开始动手写时会在房内播放“鬼平犯科帐”时代剧的主题曲。写完后也会让责编检查内容有无现代用词，听说有次在时代小说内写了“一星期”这个词，连责编也忽略了，是校订编辑发现后通知她，她才慌忙改成江户时代用词。

除了超能力，她也喜欢在时代小说内加入怪异情节。小孩、超能力、怪异可列为她的时代小说何以吸引年轻女性读者的三要素，若要再加个特色，那就是“善人”了。她的时代小说内没有真正的坏人，读完后会令人感到一丝暖意。

总之，若说纯文学小说大多着墨于人性的脆弱，我想，时代小说陈述的应该是人性的坚强。对我来说，时代小说是一种鸦片，会上瘾，但并非毒药。

（本文作者简介详见折书口）