第五章
28
淳出现在“窗帘”里！当夏海如此说道时，和繁也忍不住一阵惊讶。
他知道“窗帘”症候群，也发现媒体以及一般社会大众正处于集团性歇斯底里的状态中。
同样的情形之前也曾发生过。
和繁在忆海中搜寻。从前有位人气极高的偶像歌手，从她所属经纪公司的楼顶跳楼自杀。俯卧地面的遗体与散落一地的脑浆被拍成照片，刊登在体育报里；此事导致全国同世代的年轻人纷纷随着自杀，死亡人数多达十多人。此外，也有很多人打电话到电视台，说那名歌手常上的电视节目中出现她的身影。如今与当时的反应有些类似。
不过，如今信息的传播规模与速度已扩大许多，明知故犯，替这都市传说煽风点火的人愈来愈多。
现在的媒体和一般大众，就像池子里总是吃不刨的鲤鱼。鲤鱼什么都吃。非但是杂食性，而且一点都不挑嘴。它们在污浊的池子里层层叠叠，缓慢地游着，但只要投入饵食，便会凶猛地张口扑咬，连骨头都会咬碎。几乎是反射动作，连丢进池里的东西是什么也不确认，便争相抢食，待吃完后才开始想——咦？刚才我吞了什么。如果会动脑筋想倒还好，只怕一切只为了满足食欲，根本不想知道自己吃的是什么。
两人是在得知淳的住处突然被退租，以及他的交易客户是和歌山的大田黑民俗历史财团后，才决定前往和歌山。但实际要启程前往，得等夏海忙碌的工作告一段落才行。
夏海虽然没说她的根据从何而来，但她似乎从淳搬家一事，确信淳还活在世上，而且人就在和歌山。既然淳没和她联络，就表示情况很复杂，夏海的态度似乎有了很大的改变，觉得就算现在晚一、两天前往，也没什么差别。
自己先冷静下来，表现出一副已经对淳死心、全心投入工作的模样，如此一来，淳的上司以及周遭人或许会因而松懈，透露出某些消息。
夏海心中似乎做此盘算。一旦态度改变后，起初那少女般的娇弱模样已不复见，意外展现出一副无畏无惧的模样。
夏海忍受着周遭的中伤、怜悯以及好奇，默默埋首于工作中，着手准备夏季的长假。在她任职的公司里，依照惯例都是采轮休的方式，从七、八、九这三个月份中挑一个星期放夏季长假，她选择七月底排休。
在这段时间，和繁全力收集关于大田黑民俗历史财团与黑濑淳的相关信息。
他想对黑濑淳有多一点了解。
他从大学时代的朋友和教授着手，令人吃惊的是，每个人对淳的了解，与和繁所知道的相去无几。但和繁还是耐住性子，追查淳的交友关系，找寻和淳就读同一所高中的人，进而找出淳高中时代的朋友。
但黑濑淳这个人的相关信息还是少得可怜。
不过，虽然信息不多，但内容已经很令和繁和夏海震惊了。
黑濑是他母亲的旧姓，淳的父亲本姓乌山。
乌山家是和歌山数一数二的名门，在当地扎根已有二十几代，拥有辽阔的土地。看来，“拥有好几座山头”这句话，所言不假。
“这么说来，他之所以被指派负责G.O.G.计划，是因为……”
夏海听闻此事后，如此低语道。
“他和乌山响一是亲戚。不知淳是否知道这件事……应该是吧。所以他才会负责这项工作。”
“可是，像那种历史悠久的家族，现在光是要维持都很困难。”
夏海以深有所感的口吻说道。
“遗产税想必很惊人，虽说是山林的大地主，但现今的日本，林业几乎赚不了钱，不是吗？反而是管理山林，不让它荒废，得花不少钱呢。”
“嗯，所以才会有大田黑民俗历史财团这种组织登场。像这种历史悠久的大家族，常有这样的情形。不是总有一些地方名门，将老旧的民房改建成博物馆，对外开放吗？像那种状况，大多会组成财团法人，向公共团体申请补助，索取维护的费用。乌山家似乎也是如此。”
“哦，这样啊。可是，大田黑这个名字有什么含意？”
夏海一面附和，一面问道。
“这似乎表示他们是隶属于黑田集团。”
“黑田集团……是黑田铁道和黑田饭店集团吗？”
夏海单纯无邪地反问。
和繁想到之前他向一名曾在经济产业省任官的朋友，询问大田黑民俗历史财团时，那名朋友突然噤声不语。
朋友提到，那个男人同时也是名调停者。据说战后黑金的流通，几乎都是由他经手。
那个男人正是几年前才过世的黑田集团总裁——黑田创太郎。日本战后，他从都市计划阶段起，便在各个不同的领域上推展事业，诸如铁路、饭店、百货公司、超市等，但他的私生活以及丰沛的资金供给来源，始终是一团谜雾。
友人用辞谨慎，缓缓道出此事。
虽然不是很清楚详情，但有人说，战争时卖鸦片给中国大陆，赚了一大笔钱，这正是他资金的大宗来源。战后他巧妙地运作，躲过战犯的罪责，紧紧抓着复兴期的经济与政治。
那么，这和大田黑民俗历史财团又有什么关系呢？
和繁纳闷地问道，友人微微冷笑几声。
大田黑民俗历史财团，是黑田创太郎的嗜好。
嗜好？和繁反问。
黑田创太郎有许多不为人知的黑暗面，但另一方面，他又深谙艺术。他娶了三个老婆，个个都是艺术家，而且都是在她们尚未出名前，便纳为妻妾。一位是日本画的画家、一位是雕刻家、另一位是现代艺术家。她们三人都已过世，但三人遗留的作品，如今都价值不菲。黑田创太郎在艺术方面的眼光毋庸置疑。他也是一位有名的美术品收藏家。而大田黑民俗历史财团，便是他当资助者，或是要援助某人时，背后所运作的组织。
原来如此。乌山家确实是出了不少艺术家，如今也有两位世界级的艺术家，在业界有相当杰出的表现。
和繁颔首，一副了然于胸的神情，友人见状，露出诡异的笑容。
乌山响一是黑田创太郎的儿子呢。
咦？和繁诧异地望着友人。
创太郎对于有艺术才能的女人一概不放过。出钱的同时，也不忘出手。因为乌山响一是乌山彩城的妹妹所生。她未婚生子。这是公开的秘密，虽然大家嘴巴上不说，但却都心知肚明。乌山彩城因为妹妹的庇荫，才能拥有如此难得的资助者。尽管乌山家是名门，但想必也是阮囊羞涩。创太郎应该也给予响一不少的资金援助。
那么，彩城的妹妹她……
和繁说到这里，显得有些结巴。友人面无表情地望着和繁。
已经过世了。你想问这个对吧？
嗯。可是，这该怎么说好呢……
和繁变得更加结巴。友人似乎早已明白，微微颔首。
和创太郎有关的女人，个个都很早死。不过，我认为他应该不会下毒才对。
不，我不是那个意思。
和繁尴尬地挥手。
我想，她们都是将自己燃烧殆尽。
友人以冷静的表情如此低语道。
创太郎的审美眼光充满传奇色彩。他的收藏品在国外似乎也颇有名气。在国内，没没无闻的艺术家只要作品被他买下，隔天价格马上水涨船高。成为他妻子的艺术家，想必很辛苦吧。她们为了回报他的审美眼光，竭尽全力，为他留下作品、扬名于世，就此与世长辞。就创太郎而言，妻子也是他的收藏品。我猜，还没能成为他妻子，就这么含恨而终的女性艺术家，应该也所在多有吧。
好可怕的世界，和繁心想。但另一方面，他过去便听说这位朋友因为做事一板一眼，而成为政府官员，和繁也认为他是这种个性，但此刻看他展现出如此丰富的想象力，心中颇感意外。
淳看到的那幅画满乌鸦的油画，一定就在和歌山的乌山家。
和繁对此相当肯定。也许这样的推论有点武断，但乌山家一定摆有许多出色的图画。会让孩童以为自己走进画中的名画。
他多方调查的结果，方向全都指向和歌山。
但淳为何突然失踪，还将房子退租，这一切依旧是他与夏海解不开的谜。
这时，为了当面讨论和歌山之行，两人隔了数周后再次碰面，夏海开口说的第一句话竟然是“淳出现在‘窗帘’里！”
夏海以兴奋的口吻，飞快地对和繁说道。
和繁对她的反应一时不知如何是好。
怎么会这样。夏海应该相信淳还活在世上才对啊？虽然还没听她提过自己的根据何在，但不管怎么看，之前的夏海都不像是抵死不愿承认未婚夫已死的女人，而是坚信她的未婚夫就住在和歌山上。但现在为何突然说出这种话来？难道她精神真的出状况了？
夏海也许是发现和繁的神情有异，微微“啊”地一声惊呼，噗哧笑出声来。
“讨厌，别摆出那种脸嘛，我不是那个意思。我这不是世人所说的‘窗帘’症候群。我的意思不是死者出现在屏幕上。淳真的有出现在里面。”
“咦？”
看着夏海大笑的模样，和繁还是半信半疑。
“拜托，你还是不相信我对吧？星野先生，你刚才的表情就像是在说‘完了，这女人疯了’。”
夏海抬眼注视着和繁。被她说中自己的心思，和繁显得有些慌乱。
“不，哪儿的话。可是这实在……”
“没关系啦。我刚才那样说确实会让人误会。好，我现在让你看看证据。”
夏海取出笔记本电脑，将“窗帘”的DVD插入光驱内。
画面开启，出现选项。
“星野先生，你都没事吗？”
夏海一面操作，一面询问。
“你所谓的没事，指的是什么？”
“你看这套软件，没看到什么死者吧？”
“嗯。什么事也没发生。不过，那确实是个内容充实、令人惊叹的作品。”
“没错。我也没看到死者。”
夏海很清楚地说道。
“窗帘”当中收录了许多曲子。知名音乐人创作的几首曲子已被录制成单曲，打进世界各国的热门歌曲排行榜内。
当中有一首曲子，是亚洲的黄种人士兵，与看似美军的白人士兵，在森林中展开悲壮的战争时所吟唱的歌曲，名为《为了爱》。
最后一幕，是士兵们穿出森林，冲向巨大的游乐园，持机关抢扫射。在那一幕出现前，夏海停住画面，按下快转。
“你看。停在游乐园周边的车辆，待会儿会放大，可以看到一辆红色的敞篷车对吧？你看它的后照镜。”
夏海趋身靠向画面，和繁也跟着望去。
两人屏气敛息，紧盯着慢动作画面。
士兵们浑身是血，冲进游乐园内。
转动的旋转木马、漫天飞舞的纸片。《为了爱》这首晦暗深沉的歌曲伴奏，与游乐园内天真无邪的华尔兹舞曲交错。
游乐园周遭停放了闪闪发亮的高级轿车。全都是高度经济成长时期人们搭乘的轿车，相当耗油。
一辆红色敞蓬车，隔着飞奔而过的士兵肩膀，画面逐渐放大。
略微斜向弯曲的后照镜。
镜中映照出一名年轻男子。
穿着西装的年轻男子。顶着一头短发，看起来颇为干练的冷峻侧脸，一闪即过。
紧接着下个瞬间，沾满血污的士兵背影，占满整个画面。
夏海接下暂停。
和繁双眼仍紧盯着画面。
“你看，画面中出现的人是淳对吧？”
夏海低语道。
和繁无法立刻点头响应。
“再让我看一次。”
和繁以沙哑的声音请托，夏海默默颔首，再让他看一次同样的地方。
“嗯……”
反复看了四遍后，和繁双臂盘胸低吟。
“是淳没错。我对他那条蓝色领带的花纹有印象。是我送他的。”
夏海斩钉截铁地说。
但和繁无法坦然同意她的说法。
第一眼看到的瞬间，确实在心中暗叫“是淳！”但看过两、三遍后，心中的确信逐渐变得模糊。只觉得长得很像。发型、侧脸，都和他见过的淳很相似。但是否这样就能断言他是黑濑淳呢？
夏海双眸闪着光芒，等待和繁表示同意。
“的确很像。但恕我直言，我无法确定。也许是因为你说‘淳出现在里面’，我才会觉得像。”
和繁谨慎地回答。
“也对。我不否认，确实有这个可能性。也许是因为我期望能见到他，所以才会看到。不过，至少这个人不是死者的亡灵。我一再播放，后照镜映照的人影始终一样。”
没想到夏海很干脆地接受，并未坚持。
“不过，我还是确定淳去了和歌山。他肯定是与‘窗帘’的摄影师同行。”
夏海自信满满地说道。
“哦，是吗。”
看夏海如此有自信，和繁也有种得救的感觉。
“虽然之前一直秘密推动这项计划，但既然现在全球销售如此成功，大家应该也会开始松口了。所谓成功的事业，会有远比实际参与者还要多的人主动开口说‘那是我做的’、‘其实真的很辛苦’。现在正是时候。”
夏海得意洋洋地说着。
实际走漏消息的人，似乎是承包摄影工作的制片厂底下承包的工作人员。“窗帘”的场景，确实是在和歌县的山中拍摄。而且听说几乎都在乌山家持有的山林中进行。
“据说那座深山一点都不像现代的日本。不论走再远，都还是置身山中。感觉就算突然有天狗还是神明从天而降，也不会让人感到惊讶。事实上，那一带是山岳信仰㊟的大本营。虽然要进入对体力是一大考验，但作为摄影地点，却是相当神圣而又出色的场所。摄影师个个都感动万分。”
夏海语气平和地诉说着。
“听说有个年轻男子，不论到哪儿都跟在一旁，紧盯着现场。虽然没有实际参与工作，但却神色自若地插手处理一切事务。那名男子的特征，怎么听都像是淳。听说他在当地待了很长一段时间。有人听到他向某人提起，说自己因为某个原因暂时无法回东京。”
“那是什么时候的事？”
“和歌山的摄影工作，时间排得很紧，对方好像是在最后阶段才听到那番话。不过，淳当时已经明白自己暂时无法回来，你不觉得他早预料到自己会失踪吗？”
看着夏海犀利的目光，和繁差点就被她给说服了。
淳的确是个很神秘的人，他没告知任何人行踪，暗中从事某项工作，这点不难想象，可是……
心里总觉得有哪里“不对劲”。
事有蹊跷。总觉得有些奇怪。这一连串的事，也许真相并不如我们外表看到的那样——和繁心中频频传来这样的私语。
不过，淳还活着，这个念头不知不觉间成了可靠的事实，深植他心中。他总觉得，只要前往和歌山便可遇见淳，而淳则会以冷峻的表情对他说“什么嘛，竟然连和繁也来了”。
“这么说来，淳是待在乌山家啰？”
和繁蓦然说出心中的疑问。
“那里四周什么也没有，所以应该是这样没错。”
夏海点着头。
“但这样不是很奇怪吗？淳始终不让人知道他和乌山家的关系，而且似乎也一直避着乌山家，不是吗？为何现在却又和他们走得那么近。”
“嗯，你说得也有道理。”
夏海这才显露出不安。之前她眼中只看到淳还活在世上这件事，并未深入细想这个层面。想必她也努力想要说服自己。
“不过，这是工作。他提领‘大田黑俗历史财团’的钱，前往和歌山，与母亲的娘家乌山家一同工作，可见他舍弃了过去的一些包袱。”
“嗯，说得也是。这样说也有道理。”
和繁如此低语。怎么回事，是什么事令我如此挂心？
“还有，乌山家好像正开始从事某个新事业。”
“新事业？”
“没错。是那些摄影人员说的。在深山里，有好几栋兴建中的建筑。”“在深山里？是要盖饭店吗？”
“不知道。不过，听说个个都形状古怪，一点也看不出来是要建造什么。”
夏海这番话有何含意，当时的和繁自然是无从得知。
29
那是捷上小学前的事。
十年前，世田谷农业兴盛，田地也比现在多，但当时日本景气好，正是地价水涨船高的时候，所以附近的绿地日渐稀少。捷的住家附近原本也有一大片绿地。虽说是绿地，但若是想象成规划完善的公园，那可就错了。简言之，是郁郁苍苍的杂树林和草丛。顶多只有四分之一的土地有人使用，大部分是作为农田。这片广大绿地内的一隅，有一栋老旧的木造日式房屋，里头住着一位个头娇小的老太太，每天在庭院的田地上耕种。她有一座小小的杂树林，里头有栎树和樱树等树木，老太太常捡拾枝叶当柴烧。捷这群附近的小孩，常偷偷到这座广大的庭院“探险”，趁老太太不注意，越过栅栏，在茄子田和杂树林中乱逛。
当中有块地，原本是一座规划完善的日本庭园，后来不知什么原因荒废在此。像是枯山水㊟风格的岩石，隐没在荒草中，池塘早已干涸，成为蕨类丛生之地。中央有个高耸的绿色块状物。可能起初是个长长的藤架，被弃置在这里，成了野生的紫藤，与周遭攀爬而来的常春藤合而为一，覆满整个藤架。经年累月，最后形成长长的绿色隧道。
在回溯关于那个场所的记忆时，走在那绿色隧道中的情景，鲜明地烙印在捷的脑海中。
捷过去只知道人工驯养的自然，面对那隧道强悍凶猛的绿景，令他印象深刻。刺鼻的植物气味、鲜活的生命气息。只要有缝隙，便极力争相扩张自己的活动范围，散发出为生存而竞争的杀气。
夏日的艳阳，从隧道些许的缝隙中射透，斑驳地照在伙伴们脸上。绿意浓密的隧道，有股宛如走在生物腹中的腥臭。那阵气味、那股黑暗，难道我们在不知不觉问被绿色的黑暗所吞没，活生生地被绿色体液消化？孩子们心里总是怀有这种恐惧。
捷望着车窗外的风景，心不在焉地搜寻昔日的记忆。
夏天的电车总是充满冒险的预感。
地方上的电车里，乘客不多也不少。之所以大多是一身健行装扮的中高年龄团体，也许是因为他们想到最近正流行的熊野古道一游。
窗外满是当时令人畏怯的凶猛绿景，大海和天空也与平时熟悉的颜色迥异。轮廓过于清晰，颜色也过于浓厚。捷已感到忧郁和恐惧。
他很害怕抵达的那一刻。
他一回报说要参加这场派对，旋即寄来新干线与普通铁路的指定特快车车票。的确，要前往指定的场所，可以预见会花上一笔为数不小的交通费，就没时间打工的捷来说，要如何让措这笔费用是个大问题，但现在都已擭得解决。不过，比起问题解决的喜悦，他们如此周到地邀请参加者前来，这股执着反而让人感到心里发毛。招待者自己也知道那地方交通不便，但仍执意邀人前往，让人感觉得出这股强烈的意念。
如此大费周章地邀请我这名平凡的学生，究竟想做什么？
捷也不是没想过那些美丽的理由。正因为是过着特殊生活的乌山响一，所以他渴望与“普通的年轻人”往来、心中暗自憧憬“平凡的生活”，诸如此类的理由。如果是青春电影的话，响一最后可能会向捷告白道：“我真想过着像你一样的生活。你知道我有多羡慕你吗？”
但捷心里明白，乌山响一绝不会说这种话。他对自己感兴趣，这是可以确定的，但那就像一名好奇心强的孩子，看着一件他从没玩过的玩具。可以断言，他并不会羡慕自己。
响一到底是从我哪一方面看出他感兴趣的事呢？
捷最后才发现，自己是因为想弄清楚这点，才坐上电车。那是一股欲望，希望由杰出人物来发掘自己尚未发现的优点和才能。当然谁都讨厌尝试错误和失败。
大人们常说“现在的年轻人都很害怕失败”，但他们又何尝不是如此。日本原本就是个对失败很冷酷无情的社会，无法因应指导手册以外的事物。而且最近愈来愈严苛，凡事都要求提升速度与降低成本。“制作人”的工作之所以如此受欢迎，也是因为社会已无余力。若不在短时间内回收成本，便有许多问题接踵而至。没那么多时间细心培育，等着五年、十年后诞生一位巨星。若不一夜成名，趁早海捞一笔，以后便再也没机会。因此，年轻人也都渴望能遇见伯乐。他们已敏感地察觉出自己没有闲工夫可以绕远路。
捷没完没了地想着这些事，这时，斜前方的座位传来一阵中年女性特有的笑声“啊——哈哈哈”，打断了他的思绪。为什么她们在大笑时，开头总会先喊一声“啊——”呢，捷一直对此百思不解。如果是一群中年男子，反而是后半的“哈哈哈”让人觉得很吵，不过，女性的开头显得强劲许多。所以一群中年女子在大笑时，只听得见开头的“啊——”，至于中年男子则是只听得见后半段强调的“哈哈哈”。
捷瞄了手表一眼。
搭电车来这里，花了将近一天的时间。心中涌现来到远方的真切感受，同时他也暗自猜测，他们之所以刻意让人花这么多时间，也许为的就是要人做好心理准备。如同会慢慢让人心中的不安攀升一样，它也会逐渐令人感受到孤独。最后忍不住从那方面去想。虽然不知他们是否故意这么做，但确实很有效果。
捷站起身，想把喝完的果汁空罐丢进垃圾桶，在摇晃的电车内转身面向门口。
这时，他发现车厢内最靠边的座位上，有名女子托腮靠着窗边。
咦？
捷不禁停下脚步，佯装若无其事地观察那名女子。
是刚才一同坐新干线的女子。
也许比自己还要年长几岁。她的个头娇小，身材纤细，但手脚修长。一头潇洒的短发，与她的模样相当搭配，未经染色的乌黑秀发，在现今这个时代显得与众不同。卡其色的T恤搭配卡其色的背包，黑色棉裤搭配黑色运动鞋。每样感觉都像是被洗到褪色，但却给人一种洁净之感。
她的五官端正，不过捷对她的双眼印象特别深刻。
虽然不知该怎么形容才好，但她有一对不可思议的双眼。犹如凝望着远方，正看着人们看不见的事物，让人不禁想向她问清楚——你在看什么？
也许是感觉到捷的视线，女子猛然转过头来，捷一时显得慌乱。因为慢了一步移开视线，所以两人四目交接，明显暴露自己刚才注视对方的事。捷急忙迈步离去，但女子眼中也流露诧异的坤色，所以从这点可以明白，对方也发现捷和自己坐过同一节新干线车厢。
捷走向车门，感觉自己两颊发烫，将空罐丢进垃圾桶。他觉得自己若是现在走回座位肯定很尴尬，所以他隔着车门，凝望车外飞逝的风景。
在炽热阳光的照射下，蓄满叶绿素的群树，紧紧贴向车身，几乎覆盖整条铁路。油亮的叶片上闪着光芒，由此可看出日照的强度，令捷觉得恐怖。小时候在绿色隧道中闻过的荒草气息猛然在鼻端苏醒，脑中陡然一阵空白。
我讨厌暗的地方。
捷猛然一惊。他似乎听见某人的声音。
他东张西望，但只有电车规律地摇晃，从海岸线上飞驰而过的声音，盈满眼前这处细长的空间。
他听到有人说我讨厌暗的地方。是谁的声音？
捷感觉背后冷汗直冒，他慌张地环视周遭。列车的连接处，就像望着两面对照镜，一面摇晃，一面沿着曲线往左右偏移。宛如置身一条巨蛇的肠道内，世界正诡谲地弯曲扭动。
他一直站在车门口竖耳凝听，但什么也听不见。
是自己听错，还是听见自己记忆中的声音，产生错觉？
待脑中的混乱平复后，捷擦拭前额的汗珠，走回座位。
30
我讨厌暗的地方。
律子心中一惊，像被弹开似的，身子浮起。
是谁？谁在说话？
她四处张望，但周遭没人说话。
通道两旁的座位只有盘着双臂、靠着车窗沉睡的中年上班族。难道是说梦话——应该不会吧。声音不可能传到我的座位。电车的声音很吵杂。
难道是我做梦？我常在发呆的时候，不知不觉间陷入半梦半醒的状态。明明看得见眼前的风景，但却是自己在做梦。
伤脑筋。可能是昨晚工作得太晚了。
想到那表现不甚满意的功课，律子心头一沉。最近她彻底陷入瓶颈。就算不是面临瓶颈，最怕酷热的她，位于东京的工房偏偏热得像烤箱，容易让她因为一点小事而完全丧失创作意愿。再加上那东西就放在工房的橱柜里。
失去专注力，变得意志消沉后，就益发在意那东西的存在。她全身的皮肤都知道位于橱柜角落的东西是什么，仿佛它不断放射出黝黑的热能。一旦意识到它的存在，便迟迟无法忘却。
白色的书包。
律子无法动手毁掉那个白色书包。依照惯例，她总是拍好照片后便马上销毁，但现在她无法拍照，也无法动手销毁。
年幼时尘封心中的罪。当时之所以在无意识下造出那样东西，想必是内心抱持一颗赎罪的心吧。为何现在才这样？尽管这个疑问强烈地涌上心头，但就结果来看，难道承认自己害死朋友的时刻终于到来了？
窗外绵延不绝的草木间，白色的花朵盛放。那是什么花？是献给死者的花。这句话浮现脑中。
事实上，当她想起此事时，心中颇为震惊，但不如说，心中的震惊没能持续，才真正令她感到吃惊。原来我是如此冷漠的人。
可是当时我还是个小孩，那也是没办法的事啊。当她从自己内心明确看出如此无情的一面，她感到一股痛苦的喜悦，这也是不争的事实。
耳边传来一阵开门声，一名少年走过通道。
律子的目光被那名少年吸引。
是大学生吧。说他是少年，似乎年纪又大了些，但说他是青年，似乎又显得过于稚嫩。好像还小我几岁。
一名身材中等，随处可见的平凡少年。蓝色的T恤配上淡色的黑色牛仔裤。不长也不短的清爽发型。想必原本的发色应该是带点褐色吧。虽是男生，但却有光滑的皮肤与秀气的侧脸，稳定的个性散发出沉稳的气质。看起来似乎相当聪颖。
律子发现自己在新干线里见过他。因为两人年纪相仿，而且对方也是独自一人旅行，所以总会不由自主地注意他。不过，之所以特别注意他，还有另一个原因。
他看起来心事重重。
新干线上也有其它独自一人搭乘的年轻人，但众人脸上都很开朗。可能是返乡探亲吧，人人都显得很放松，因为没事做而一副无聊的模样。但只有他与周遭的气氛迥异。表现出紧张不安、没有把握的神情。他不时抬头，每次脸上总有一丝暗影掠过。
他要去哪儿呢？
律子悄悄确认他的下车地点。
少年在同一个车站下车，律子一面走，一面望着少年的背影，发现他毫不迟疑地往同样的目的地前进，坐上同一班电车。真是有趣的偶然，律子当时半惊讶的暗忖着，坐上自己的座位。
不过，现在她确信这名少年接下来也会和她一样，在同一个车站下车。他前往车门处丢垃圾。这表示他就快到站了。下一站正是律子的目的地。
竟然会有这种事？他也接受了那名男子的邀约吗？
这么说来，他也是艺术家啰？
耳边传来广播不疾不徐的声音，告知下一站的站名。
虽然没带什么行李，但律子还是起身整理一下仪容，戴上帽沿窄小的草帽。窗外满是白光，一想到要站在这样的烈日下，便觉得慵懒无力。
可以看见远处的座位上，少年正从网架上取下背包。
列车缓缓驶进某个夏日的车站。
咚，一阵重重的摇晃，列车就此停住。
31
走出车站，眼前是夏天的世界。小小的车站映在柏油路上的暗影，浓密得吓人。那种感觉像是许久未曾想起，人和万物都有影子。
捷伫立在车站前。小小的圆环悄静无声，商店和长椅看起来都像是固定不动的艺术品。
好强的阳光啊。宛如全身被塞进发光的箱子里。他就位在光芒的底端。空中有无数闪闪生辉的发光粒子，将人掩埋。
覆满深绿的山峦已近在眼前。像积雨云般层层隆起的绿色团块，几乎要涌向人们面前。略微转头一看，这片绿海与天空瓜分眼前这座空间，教人不敢相信。
连空气也无比浓密，令人感觉十分清醒。不过，身体完全无法适应这样的酷熟，动作因而迟缓，但心情意外地轻松，有一种只要全身放松，便会飘然浮向空中的错觉。
下车的乘客并不多，但当中有两名面带杀气的男子特别显眼。一位是年约五十多岁的中年男子，一位则是年约三十，身材高大，手持一架黑色相机的男子。两人目光锐利，窃窃私语了一会儿，接着伸手指着某处，快步往前冲去。他们卷起衣袖，松开领带，但背后衬衫已汗流浃背。
怎么回事？在这种乡间小镇，有什么事那么急？
捷被他们所吸引，不由自主地跟在两人后头。
猛然回神，他发现刚才那名女子也随后走来。她果然也是在这里下车。
捷心中有一种近乎安心的感觉，同时朝那两名快步离去的男子望了一眼。
目光被他们两人所吸引。
两名男子沿着一条通往海边的坡道往下走。站在圆环这里，被房屋和树丛阻挡，看不见那条坡道。坡道前方是一条小河的河口，凹凸不平的岩石地一路通往海边。这一带几乎都是岩壁，没有沙滩。陡急的河川，似乎从山上带来许多滚落的岩石。
河口附近有许多人在走动。蓝色的工作服配上蓝色的帽子，周遭拉起黄色的布条。外头挤满围观的群众。
是警察。显而易见，这是某个案件现场。与当地悠闲的景致显得格格不入的这一幕，令捷颇感惊诧。
想知道发生何事，这也是人之常情。
捷战战兢兢地靠近围观的人潮。从这些人群的模样来看，似乎都是本地人。
“这个人是谁啊？”
“看他穿西装打领带，可见不是我们本地人。”
“为什么会死在这种地方？”
“最近我们这里来了好多外地人。可能和那个有关吧。”
“可是，为什么他的头……”
围观者难掩好奇和兴奋，窃窃私语了起来。
“请问一下。”
捷以略带憨傻的声音叫唤，众人不约而同地望向他。
这群肤色黝黑、身穿围兜的妇女们，目光全部注捷身上倾注。不知是否是自己想多了，捷从她们眼中感觉到一丝恐惧。
“发生什么事了吗？”
捷极力摆出好青年的模样，以率真的口吻询问。他向来都很有老人缘，对此颇有自信。妇女们明显松了口气，果然如捷所料，她们看他一副出外旅行的学生模样，对他似乎颇有好感。
“咦，你是学生吗？从哪儿来的？这里没地方可以供你住宿喔。”
“哎呀，你大老远来到这里，还真是不巧。一来就遇上了水鬼。”
众人哄堂大笑。沉闷的气氛就此打破，人人露出开怀的笑脸。
“水鬼？这么说来，有人溺死啰？”
“今天早上才发现的。从上面沿河飘下来，卡在桥墩下。”
“从上面？”
捷反射性抬头望向山上。有条陡急的溪流，上面满是巨大的岩石，上方有一座奶油色的小木桥。
“这么说来，他是坠河而死啰？”
“两天前下了一场雨，若是被暴涨的河水冲走，流过岩石地，肯定撞得浑身是伤，一定活不了。”
“可是，再怎么说，也不应该会断头啊。”
“嘘。”
有人不小心说溜了嘴，引来一阵警告。
断头？
捷一时怀疑是自己听错了。他望着那些妇女的脸，一副有话想问的神情。众人一脸尴尬，最后有个人百般不愿地开口道。
“嗯，听说发现他的时候，就已经断头了。”
“断头？”
捷全身发毛，大声喊道。他平时便很怕看惊悚电影。看到他这副模样，妇女们纷纷暗自偷笑。
“那么，有什么可以证明他身份的物品吗？最早发现他的人是谁？”
这时，后面突然有个利落的声音插嘴道。捷猛然一惊，回身而望。对方宽广的额头闪动着汗珠。刚才看到的那名高大男子，不知何时已站在他身后。妇女们面面相觑。
“不知道。因为这里很少有穿西装工作的男人。死者看起来好像是名年轻男子，因为这里住的都是老年人，所以他可能是外地人。”
“是谁先发现的呢？才藏吗？”
“不是辰子吗？”
“我听说是辰子耶。”
“嗯……辰子是吧。她姓什么？我有话想问她，请问她家住哪里？”
男子抢在捷前头，挤进那群妇女当中，从他的举动来看，他似乎是媒体人。那群妇女们的兴趣，已完全从捷身上转往那名态度强势的男子。另一名男子跑哪儿去了？捷想到这点，望向那有一大群男人来回奔忙的场所。定睛一看，那名中年男子正和警方相关人员交谈。
虽然第一次目睹搜证现场，感到惊讶，但捷对这样的话题已感到厌腻。他已经明白发生了什么事，差不多也该离开这里了。捷离开围着那名高大男子喋喋不休的妇女们，开始往坡道上走去。
他猛然抬头，发现那名女孩站在坡道上。草帽的暗影落在她小小的脸蛋上，看不见她的表情。
捷踩稳脚步往坡道上走去，心跳莫名地加快起来。
怎么办？要是主动和她说话，会不会很奇怪？像是对她说“我之前和你搭同一班新干线对吧”之类的。不过，她年纪好像比我大。这样的话，我和她说话得用敬语才行。那得改说成“我之前和您搭同一班新干线对吧”。
“是不是发生了什么意外事故？”
先开口的反而是那名女孩。虽然外表纤瘦，但声音却意外地稳重低沉。“听说发现一具断头的尸体。”
“什么，断头？”
让她吓一大跳，令捷感到莫名地愉快。他点头回应。
“是啊。不过，听说可能是因为跌落急流中所造成。”
“哦，原来如此。你是指撞到岩石对吧。”
女孩顺着捷的视线，抬头望向冲刷山壁的溪流。展现出美丽的侧脸线条。
“你该不会是在等人前来迎接吧？”
捷问。和第一次见面的人交谈，这样的开头算是相当顺利。女孩的草帽在前方微微一晃。
“咦，你也是吗？他也邀请你来？”
女孩似乎相当肯定，毫不迟疑地问道。
两人顿时都想着印象中的“他”，陷入片刻的沉默。
他们都不想在这里提到那个人的名字。那不是应该在夏日艳阳下朗声说出的名字。两人初次认识的场面是如此开朗，不应该因为那个名字而蒙上阴影。女孩就像是要转移气氛般，如此问道：
“难道你也是从事某方面的……？”
捷听得一头雾水。
“某方面？”
女孩看捷一脸惊诧，吃吃地笑着。露出雪白贝齿。
捷发现自己对她的容貌颇有好感，正望着她洁净的外表，感到心旷神怡。
“我叫香月律子。美术大学的学生。从事雕刻。”
自称律子的这名女孩微微托起帽缘。她那令人印象深刻的双眸，静静注视着捷。捷凑近一看，果然感觉很不可思议。仿佛女孩正看着另外一个完全不同的自己。
“哦，这样啊。艺术家是吧。像我就完全没有艺术天分。不过我很喜欢欣赏。我叫平口捷。只是个和他修同一门课的学生。”
“这么说来，你是W大建筑学院的学生啰？”
“没错。”
律子仿佛已明白是怎么回事，用力地点着头。
“怎么了？”
捷对她的动作感到疑惑，开口反问。律子这次则是朗声大笑。
“其实我在电车里看到你的时候，就在心里想——这个人看起来很聪明。果然被我猜中了。”
捷露出苦笑，羞红了脸。傻瓜，我干嘛脸红。
感觉个性纤细的律子，没想到如此洒脱，捷对此感到又惊又喜。
“你刚才说有人会来迎接对吧？”
两人回到圆环，发现不知何时，已停着一辆黑色的RV休闲车。
就像一只黑色乌鸦蛰伏在地上般。捷莫名心头一震。
“嗨。”
那个人从车内走出。一名戴着墨镜的高大男子，感觉一点都不像日本人。
尽管人就站在面前，但捷还是没有真切的感受。站在眼前的确实是乌山响一。他因为响一的邀请，专程前来此地。
身旁的律子似乎也是同样的心境。她脸上已不见刚才那悠然自得的神情，感觉得出一股怯缩的气氛。本以为她是响一的艺术家朋友，但看情况，她与响一的距离似乎与自己差不多。响一是依据什么标准邀他们两人前来呢？如果是私人的家庭派对，一般应该是邀请很亲密的亲友才对。还是说，响一对这种程度的朋友，便称之为亲密？
“你们两位怎么都站在原地发呆。难不成中暑了？因为没东西可以遮阳对吧。快上车吧。叫你们千里迢迢来到这里，真是不好意思。请放心，这里的饭菜很可口。我家还有温泉喔。”
响一迅速坐进驾驶座。捷和律子急忙随后上车。
车内开着冷气，感觉清凉舒畅。现在他们才发现，圆环的柏油路在日光的直射下形成反射，颇为炽热。
“大家都和你们一样，一来到这里，便站在原地发呆。因为东京腐烂般的酷暑虽然也很惨，不过，这里的却不太一样。去那里买罐矿泉水喝吧。脱水的症状可是很恐怖的。”
捷望着响一壮硕的双臂利落地转动方向盘，发现他此刻充满朝气。响一很兴奋，话特别多。
捷和律子默默拿起袋子里的宝特瓶，打开瓶盖。
本以为他是个都会型的时尚男子，但现在看来，响一其实充满野性，此事令他们两人颇为吃惊。这个男人不论去到世界何地，大概都会将那个地方当作是自己的舞台。
“你们两位已经自我介绍过了吗？”
响一问。两人朝后照镜点了点头。
“我真的可以去吗？那不是私人派对吗？”
捷狐疑地问道。响一露出一口白牙，笑道：“当然可以，我连交通费都付了，就是因为想请你们来。这是一场私人派对，我岂会邀请工作的伙伴？因为‘窗帘’也是托你们的福，才大为畅销。我现在只想和普通人一起庆祝。”
这种肉麻的台词出自响一之口，听起来便觉得煞有其事，着实不可思议。
“那么你大学的伙伴呢？”
捷以冷淡的口吻问道。他指的当然是响一的那群跟班。
响一嗤之以鼻地笑道：
“我不是说过了吗？他们只是自己围绕在我身边罢了。就像金鱼总会聚集在水草旁边一样。他们并不在乎我是谁。不论我是电线杆还是花盆，都一样。你不妨试着去听听看他们的对话，一定会对内容的空泛无聊大感吃惊。”
这番话极为冰冷无情，要是那些跟班听到了，肯定会大受打击，但这却满足了捷的自尊心。这句话逐渐渗入他习惯平凡的心。
“你的功课完成了吗？”
响一向律子问道。律子反射性地垂眼。
“哦，遭遇困难是吗？”
“是啊……不，根本不算是遭遇困难，而是直接触礁。”
律子原本要点头，接着却又摇头。
“你深陷在那个书包当中，无法跳脱对吧？”
被一语道中心事，律子表情骤变。这同时让她明白，自己身为一名艺术家，与响一的水平有多大的落差。他早已看穿一切。不论何事，只要一眼便能看出本质。他绝不是个喜欢故弄玄虚的人，而是经历过各种过程后，才造就这样的个性。他不会任凭巨大的资本主义和市场摆布，一切全掌握在他手中，他能完全地掌控一切。自己实在远远不如他。
心里理应明白这点，但他短短一句话，还是让律子感到严重的挫折感。
捷斜眼偷瞄律子的表情，感受到身旁那无法理解的世界。他无法明白以艺术家的身份活在这世上，是什么样的感觉。但他可以理解，唯有对自己充满自信，才能吃这行饭。
“我问你，那当中真的没动任何手脚？”
捷故意以率真的模样如此问道。他指的当然是关于“窗帘”的传闻。本以为会把气氛搞僵，但响一却显得一派轻松。
“这个嘛……是秘密。也许当中隐藏了可怕的催眠暗示喔。或许我偷偷计划要征服世界，利用潜意识效果，在软件里灌输‘毁灭吧’的意念。不久，世界各地将会开始互相残杀，人类就此毁灭。破坏的魔王乌山响一。我希望我的墓碑上可以刻上这行字。不过，或许到时候，刻墓碑的人已经不在这世上了。告诉你吧，这些都是商业机密，不能向你透露。不过大家都很快乐不是吗？能有如此大的回响，证明大家都很快乐。”
捷的心里涌起一股反抗心。他挺身向前。
“可是，我也看到了。”
响一瞄了捷一眼。捷明白律子身体一僵，正注视着他。
不妙，她会不会以为我这个人很危险？我说话太不谨慎了。他看见响一露出微笑。那是之前在国立近代美术馆展露的微笑。暗自冷笑的响一。
来，说说看啊，小兔子。我就说吧，你看到了对吧？所以我才会叫你来啊。
“哦，你看到什么？”
响一佯装毫不在乎地问道。一旁的律子屏住呼吸，听着他们两人的交谈。
“呃……我看到死去的人。其实我并不认识那个人。只是间接知道他的存在。不，此事说起来有点复杂，所以我不想在这里解释。待会儿再好好谈。”
一时涌现的反抗心转眼间迅速萎缩。仔细一想，小时候发生的那起事件，除了家人外，他从未向人提起。
律子以不安的眼神望着语无伦次的捷。
完了，我一定会被看作是个有问题的人。
捷突然满心后悔。早知道就不说了。
“嗯，我也认为待会儿再谈比较好。有的是时问。你看这条弯路，我可不希望因为你的故事太精彩，我一时听得入迷，而就此驶进海中。”
响一从容地应道。的确，这条海岸线的道路是沿着陡峭的崖壁而建，一路蜿蜒曲折，随时都得紧盯着路面。但响一似乎对路况相当熟悉，轻快地飞驰而过，不见他减慢速度。
和缓的水平线圆弧，让人再次感受到地球的圆。
“你在这里住多久了？”
捷望着眼前的大海，再次问道。响一沉吟一声。似乎在脑中暗数。
“我也不清楚。因为被分割得很零散。我总是来往于各个不同的点，从熊野到纽约、从熊野到马德里、从熊野到博德、从熊野到上海。原本在杂处在于高楼大厦间的剧场设计舞台美术，隔天却又像这样驾车行驶在没有对向来车的道路上。不过，在我记忆中，只要自己一有空总会回到这里。”
律子心想，难得响一会谈私事。这是第一次听他谈自己的事。
“我听说‘窗帘’的影像是在这一带拍摄。外景拍摄很辛苦吧？”
律子也插话道。仔细一想，她有很多事想问响一。不该吓得直发抖，就此被他打倒。如此一流的艺术家在身边，只有这么做，才能有所吸收。
“嗯，确实很辛苦。工作人员个个都流泪叫苦呢。因为光是搬运摄影机和器材就花了不少钱。虽然已经卖了不少土地，但这座山的另一头，从战前便一直是乌山家的私人土地，因而完全不需要考虑申请拍摄许可的问题，不过，摄影确实是很辛苦的一项工作。”
这座山的另一头。响一的形容实在过于壮阔，捷闻言不禁苦笑。
“不过，多亏了它，这次我才能邀你们前来，算是它的附加价值吧。帮忙我摄影的伯父受到这座出现于乡里山中的乐园所鼓舞，利用废物创造了巨大的装置艺术。趁着混乱给‘窗帘’多追加了好几成的制作费用，但我都是睁一只眼闭一只眼，这才造就了我国首例的巨大会员制野外展览馆——不，也可说是他的个人主题公园。这项超脱现实的有趣作品就此完成。连我也很想请朋友前来欣赏。既然要请人来欣赏，就该找有鉴赏眼光的人。它相当值得一看。因为得花一、两天的时间在山中行走，才能整个看过一遍。”
“什么，乌山彩城的装置艺术就设在这座山里头？”
捷立刻就很后悔自己直呼响一伯父的名讳，对此深自反省，但他很坦率地表现出兴奋之情。位于熊野山中的现代美术馆，完全坐落于私人土地内的野外现代美术馆，而且是乌山彩城创作的装置艺术。多么令人兴奋的企划啊。捷打从心底感谢响一。能亲眼目睹这样的作品，是何等奢侈的假日！
律子也对这意想不到的发展感到无比兴奋。近年来在农村和都市中展览现代艺术，已蔚为风潮，但从没听说过有整座山这么大的规模。而且彩城的装置艺术一年比一年更为巨大。不知道会见识到何等充满生命力的破天荒巨作，一想到这里，便禁不住内心震颤。事实上，也许这比那些三流的主题公园更有商机。只要将顾客层锁定在有钱阶级，充实居住设施，打造成美术鉴赏的度假村——
律子发现自己有这样的念头，显见深受商业主义的荼毒，对此长叹一声。
“我很开心。坦白说，在来这里之前，我一直不太放心，但现在则是很庆幸自己来到这里。谢谢你邀请我。”捷率真地朗声说道。
响一还是一样，平静地面露微笑。
“我深有同感，觉得很光荣。你邀请了几名客人呢？”
律子也以开朗的语调询问。响一再次流露出于心中默数的神情。
“这个嘛……总计有多少人，我也不清楚。”
“咦？”
“为了让不同的团体都可以慢慢欣赏，我刻意区分不同的时间邀请他们前来。到目前为止，已有大约十组人走进山中。每三小时便有一组人出发，用意是让他们充分享受这非现实的世界。”
“哗。”
“你们是明天早上出发，由我担任向导。之前前往山中的都是我伯父的朋友。在我的朋友当中，你们是第一批。”
捷觉得飘飘然，犹如置身云端。在我的朋友当中，你们是第一批。这句话听起来多舒服啊。再也没有比这更能满足自尊心的话语了。
律子虽然也一样听得如痴如醉，但还是感觉有疑惑在心底蠢动。
我们是第一批。为什么？为什么是我们？我和你一点都不熟。这点你应该最清楚才是。
“老实说，我也是第一次有空慢慢欣赏。我很期待能以一名鉴赏者的身份走进山中。和你们天南地北地闲聊。”
“为什么是我们？你是用什么标准挑选对象？”
律子以苦思良久的语调轻声问道，捷感觉有如被泼了一桶冷水。经她这么一提，的确是如此，这也是他一直想问的问题。
响一面无表情。
水平线一样呈圆弧形，天空蔚蓝无云。太阳普照大地，深绿的山峦紧贴海岸线。
两人静静等候他的问答。
“真是败给你们了。”
响一一脸为难地笑着。
“你们就是想打破砂锅问到底是吧？老实说，因为我认为你们有鉴赏艺术品的眼光。”
这正是捷最想听的答案。可说是他衷心期盼的最佳回答。光是听到这句话，便已觉得不虚此行。
响一收起之前犹如歌唱般的说话口吻，继续正色说道：
“当然了，我周遭也有很多眼光独到的行家。他们的确厉害。不过在普通人当中，未经特别学习，便很自然地具备鉴赏眼光的人，也所在多有。他们可能天生便拥有这样的眼光。特别是捷，你就是这样的例子。”
突然被点名，捷猛然抬头。他觉得有些难为情。
“律子已算是半个职业艺术家，眼光独到自然是理所当然的事。但如同我之前所说的，你现在只发挥出自己一部分的实力。你还潜藏着无限的可能性。如果可以，我希望我伯父的展览馆能成为你创作的契机。年纪轻轻便拥有自己风格的人相当幸福，但这样反而会让自己受限，这点你应该也很清楚才是。”
这番话听在律子耳中，感觉就像在对别人说似的。乌山响一正在夸赞她。想到自己的资历，这番话可说是最高级的赞美。
可是，心里还是有个声音在低语。
为什么我不能坦然接受这样的赞美？为什么无法相信他说的话？
律子脸上浮现模糊不明的笑意。这是她现在所能展现的最大诚意。
“总之，我想让你们见识那座展览馆。就只是这样，并非别有所图。”
响一平淡地说道。
前方有两条河。波此间隔不远，有两座红色的木桥并排而列。
响一的车子来到其中一座桥前方，放慢速度，过桥后缓缓绕弯。
从远处看一直没发现，在这两条河中间，有条通往山上的小路。
“这种地方竟然有路。”
车子开始在林中缓缓爬坡。道路两旁被杉林包围，两边的杉林外面传来潺潺水声。
“周遭完全被河川包围呢。”
律子望着左右的景致，一脸感佩。
起初阳光穿透树林，射下一道道白光，但不久来到蓊郁的沉闷森林后，刚才那一道道的白光仿佛完全不存在似的。
他们置身浓密绿意的幽暗中。绿色黑暗的底端。
车子不断沿着山路往上走。尽管置身山中，但路面还是铺有柏油。行经这条道路的车子，一年会有几辆呢？
随着车辆逐渐深入山中，捷和律子也随之沉默。看得出来树木渐显粗壮，树龄也都相当久远。周遭的风景逐渐变化，宛如一处与世隔绝之境。
不知现在海拔多少？
律子真切感受着绿意渐浓的森林密度，心不在焉地思索着。
实在难以想象彩城的装置艺术就位在这座深山里。
另一方面，光是想象在这幽渺无人的深山里有充满奇想的巨大艺术品，便让人感到心醉神迷。若是亲临现场，不知内心会何等雀跃。那宛如坐落山中的“全景岛”，到底会是什么样的作品呢？
明天一早出发。在这么高海拔的地方，肯定是朝雾密布。当那不可思议的作品出现在浓雾中的瞬间，我不知会有何感想。
那画面想必是凄美骇人吧。龙宫城。也许那是乌山彩城建造的陆上龙宫城。见过它的人，恐怕都无法回归原本的世界。
“两位久等了，我家就快到了。所幸是赶在傍晚遇见妖魔前抵达。”
响一开着玩笑。
心中七上八下的两人松了口气，抬头望向前方。
“咦，那就是吗？哪里是入口？”
捷感到诧异。
一开始是绵延的石墙，不久，前方出现一道长长的黑色木板墙。
“就在上面。得下车走上一小段路，请两位再忍耐一下。”
那道木板墙真的堪称是绵延不绝。虽然坐在车内看不见，但有预感前方是一处辽阔的空间。
“里头全部都是吗？这座围墙里面全部都是你家？”
捷惊讶不已。不知何时，地面成了老旧的石板地。正面出现一座巨大的寺门。不，看起来像寺门，其实应该是民宅的大门。充当下车处的椭圆形广场，有厚重的石阶一路通往大门。
“吓，真的是传统的大宅院。”
尽管觉得有些失礼，但捷还是像孩子般大叫。
“这房子住起来多所不便，保证你们会懒得出门。来，终于到了。下车吧。”
响一利落地把车驶近，静静地停好车。下车的瞬间，感受到一股清冷的空气。
律子不禁仰天而望。
高大的树木遮蔽了天空，蓝天感觉如此狭窄、遥远。
有股浓密的气息。有什么东西悄悄栖息此地。
“请进。”
响一带头登上石阶。律子身子微微一震，也随后跟上。
打开木制拉门后，响一快步走进屋内。两人紧张地走进宽敞的玄关内，一时间感觉里头无比黑暗。
树的气味。焚香的气味。漫长沉淀的时间气味。捷在这段黑暗的路程中嗅闻各种气味。
“进来吧。”
眼睛逐渐习惯黑暗，摆设逐一陈列眼前。但紧接着下个瞬间，捷大为惊诧，向后退却。
是乌鸦。这间屋子里有许多乌鸦四处飞舞。
乌鸦在空中振翅飞翔，而且各自群聚飞往不同的方向。仿佛听得见啪嚓啪嚓的振翅声。
“怎么了？哦，那个啊？冷静一点，那只是一幅画。”
坐在进门处解开鞋带的响一，先是对捷的模样感到惊讶，接着像是想到什么似的，转头望向身后。
玄关正面宽敞的墙上，挂着一幅巨大的图画。
那是画满乌鸦的油画。成群在白色天空中飞翔的乌鸦。
律子一看到那幅画，忍不住惊呼一声“吓”。
律子见过那幅画。与之前她在打工的店里看到的幻影一模一样。
32
租来的车辆还相当崭新，有新车特有的气味。
艳阳满满洒落一地的阳光。车子一路飞驰。
充满阳光的世界让他不敢直视。正因为平时都是在遮蔽阳光的空气底下生活，所以才会对没有阴影的世界感到恐惧。
打开窗户，夏天的热气教人直呼吃不消。
夏天是个异常的季节。一年当中只有这个季节显得过于充沛，而且突出。
过于充沛让人觉得可怕。虽然和繁不是特别喜爱平庸，但却对夏天的凶暴感到无法招架。特别是这一带的风景，正存在着夏天的大自然所拥有的一种充沛能量。
“淳很擅长美术吗？”
“咦？”
夏海似乎因为风声而没听清楚，大声地反问。
车内已大致换过新鲜的空气，所以和繁关上车窗，打开空调。
“我说，淳很擅长美术吗？”
“美术？为什么这样问？”
“乌山家是艺术世家，而且我仔细回想，他学生时代常去看展览。”
“不知道耶。我从没见他画过什么正式的画，不过，图解之类的图画他倒是很擅长。在做简报时，他很擅长以画面来呈现。虽然只是随手画个图，但却描绘得很精准。不过，我不确定他是否真的很会作画。和繁先生你呢？”
“我喜欢素描，不过算是自己玩玩而已，称不上厉害。久野小姐你呢？”
“我完全不行。没半点艺术天分。不但是音痴，更不会画画。”
夏海难为情地摇了摇头。令和繁觉得有些意外。
“我虽然对女性时尚了解不多，不过，我觉得你的穿著很有品味。”
“谢谢你。虽然这样说有点自夸之嫌，不过，我很擅长看别人的创作，来判断它的好坏，或是加以搭配。可是我自己完全不会创作。”
“原来如此。的确很适合做生意。”
“到了现在这个年纪，我都是用这种方式来安慰自己。青春期那时候，看朋友会画画或作曲，不是都会很羡慕吗？所以我全力投入运动中。”
“你从事什么运动？”
“剑道社。”
“听你这么一说，的确很适合你。”
“是吗？”
可以想象夏海打着赤脚，手持竹剑摆好架势的模样。眼前浮现她猛然踏步向前，一剑击向对手脸部的身影。感觉相当强悍。原来她冷峻的眼力是剑道锻炼而来的？
“看你好像很厉害呢。”
“我好歹也取得了剑道三段的资格，但最近完全没练剑。之前我都会到附近的警局练剑，现在都没空去了。”
吓，真的很强。
租来的车子驰骋在洒满阳光的盛夏街道上，和繁有种奇妙的感觉。
人的命运真是不可思议。一个月前，他绝对想象不到自己会和她展开旅行。仔细想想，夏海这女孩也相当大胆。不过，这表示对方认为他没有危险性，这令和繁的心情有些复杂。虽说自己是夏海未婚夫的朋友，但孤男寡女一同旅行，难道她一点都不排斥吗？不过，为了自己的名誉着想，就算夏海再怎么如花似玉，他也不敢对夏海有任何非份之想。
到头来，将他们两人紧紧系在一起的，是强烈的好奇心。夏海也感觉到这点，所以才会挑选他当旅行的伙伴。
不过在抵达熊野之前，有件事他得向夏海问个清楚才行。
“我想向你确认一件事。”
“什么事？”
夏海低头望着地图，以放松的声音应道。
“淳有没有可能是自己故意搞失踪？”
刹那间，夏海的侧脸定住不动。
“为什么？为什么他非得故意搞失踪不可？”
她极力保持冷静，瞄了和繁一眼。
“我不知道。不过，我们所认识的淳，不太像是会因为卷入麻烦事件而失踪，反倒可能是在准备周全的情况下自己搞失踪。”
夏海很不情愿地点点头。
“这点我承认。不过，既然是这样，他更不可能这么做。这看起来像是准备周全的失踪吗？突然不到公司上班。让他的顶头上司要求警方寻人。做到一半的工作，就此撒手不管。这一点都不像淳的作风。淳如果真的想闹失踪的话，应该会事先把一切都处理妥当。一定会以更理所当然的理由向公司请辞，辞职时，也会完善地交代好一切事项。在确认过不会有人注意他的行踪后，就此销声匿迹。”
“确实是如此。”
和繁不知该如何表达心里想说的话，对此感到有些焦急。
倘若这一切全是淳的算计，那该怎么办？他佯装卷入麻烦中，就此失踪。让周遭的人们以为发生了什么意想不到的事。为了抛下所有事，他暗示有某个事件的存在，从此失去下落——当然，和繁自己也明白这样的假设很荒诞无稽。淳做这种荒唐事的理由何在？既然淳会耍这样的计谋，当中必定隐藏了什么重要的目的。
例如。蓦地，脑中传来某个冰冷的声音。
例如，为了叫你和夏海到熊野来。
这冰冷的声音令和繁悚然一惊。
咦？刚才是怎么回事？
“星野先生，你该不会想告诉我，淳有可能是想躲我吧？”
夏海猛然发觉，如此喊道，那声音顿时从和繁脑中消失。
“咦？”
“你果然是拐着弯在暗示，说我有可能是被淳抛弃了。原来你在替我担心这件事啊？”
夏海完全误会他的意思，但和繁并不想加以更正。他不想说出刚才自己脑中听到的那番话。
“其实我也多次想过这个可能性。虽然不愿去想，但这也不无可能。你放心吧，船到桥头自然直。要是亲口听他这么说，我也会看破的。”
她的口吻相当洒脱，不过，她是否真能看破一切，这点相当令人怀疑。倘若结果真是那样，她的心灵肯定会严重受创。不过，说来也很不可思议，和繁深信真相绝非如此。
他反而觉得，淳也许对夏海很有信心，且毫不怀疑夏海和自己的这份坚定情谊，一旦自己失踪，他深信夏海一定会追查他的下落。所以才就此抛下她不管，音讯全无。
然而，这又是为什么？有何目的？
就算想破头也没有答案。不过，大田黑民俗历史财团似乎扮演了很重要的角色，令人怀疑。
淳因为某个原因，刻意避免与这个财团有所接触。明明关系匪浅，却刻意抗拒彼此这份关系。据猜测，这与他母亲的娘家有关。那肯定是淳鲜少在别人面前展现的私人情感部分。他与那个财团之间，长期以来一直处于冷淡的平衡状态。
但某一天，他们之间的状况起了剧烈的变化。
提领的那笔钱。退租的大楼住处。在短短的时间内，事情有了急剧的转变。
到底是怎么一回事？一个让人感觉不到任何过去的男人，对一切事物都不显执着，甚至没有私生活的男人，是什么事让他如此火速赶往处理？
和繁此刻渴望能明白真相。淳到底发生了什么事？
他现在人在何方？在忙些什么？脑中想的又是什么？
当和繁思索此事时，脑中浮现另一个名字。
乌山家。乌山响一。
起初对这个名字并未深入细想。尽管听闻G.O.G.计划这个名字，听过“窗帘”这套DVD的传闻，他也不大放在心上。他从未将淳这名开朗灿烂的生意人，与那名字充满邪气的艺术家联想在一起。但不论是那个财团，还是淳最后的工作，结果全都导向那名男子。
“搞不好他是被乌山家挖角呢？因为参与那项计划而重新与乌川家往来，就此被拉拢过去。”
要是亲戚当中有个能力过人的年轻人，以老家的立场来看，应该会觉得很可靠吧。
夏海这次则是使劲地摇头。
“若真是这样，他就更会以圆满的方式离开公司。因为在我们这个业界，跳槽是常有的事，特别是我们公司，有很多人都是自行独立开业。倒不如说，公司很欢迎有社员能打进乌山家。因为这样就能拥有稳定的客户。”
“说得也是。”
“真让人想不透，为什么乌山响一会和淳扯上关系？”
夏海似乎与和繁有同样的看法。
“不过，藉由这次的计划，可以确定的是，淳似乎与那个财团达成某种和解。”
“是啊。”
夏海这次也颔首表示同意。
他们搭新干线前往名古屋。在名古屋车站租车，接着一路驾车飞驰。路上的车比想象中来得少，一路上畅行无阻。一早离开东京，现在已过中午。两人经过志摩半岛，来到纪伊半岛的海岸线。
蓝天、碧海、青山。过度充沛的夏天。凶暴的夏天。老旧而强烈的夏日印象，在眼前无限延伸。不知不觉间，两人已远离东京，飞驰在充满夏意的风景中。
“得找个地方吃午餐才行。”
夏海看着地图低语，随手打开收音机。
传出播报员以不带情感的声音朗读新闻。
“——在下游海岸发现的男性遗体，至今仍身份不明，警局紧急比对县内的失踪人口名单。遗体看似年轻男性，身高约一百七十五公分，体重约七十公斤，体型标准——”
夏海碰触收音机的手就此冻结。
和繁也不禁紧张了起来。虽说是偶然，但体型与淳相似。不过现今这个年代，与他体型相似的人，在日本全国俯拾皆是。
“怎么可能嘛，是别人啦。不可能是淳。”
和繁试着一笑置之，但他发现自己的声音也夹杂着一丝不安。
“说得也是。怎么可能。体型相似的人多得是。”
两人沉默了一会儿，仔细聆听广播。不久，新闻播报完毕，转为气象预报和广告。
“可是……”
半晌过后，夏海声音充满不安，战战兢兢地开口道：
“我听了刚才的广播突然想到，我们也可以试着去询问，看有没有身份不明的……”
夏海将“尸体”这句话咽回肚里。
那冰冷而又不吉利的话语，深深烙印在两人脑中。
“刚才有说是哪里的警局吗？”
和繁大动作转动方向盘，让车子靠向路肩。为了查看地图，看最近的警局在哪里。
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起初，闯进警局的和繁、夏海，还有警察，全都有点不知所措。
刚才我们恰巧从收音机听到一则新闻，想说不知道对方是否就是我们在找寻的人……
活像一具大熊布偶的男人，以及一名都会美女冲进警局劈头这样说道。如果是你，会怎么想？
公家机关的建筑都有同样的气味。虽然干燥，但却给人潮湿阴冷的印象。看起来井井有条，却有种封闭感。
这名肤色黝黑的警察虽然有些不知所措，但他是个诚实的好人。看来，他们确实是闲得发慌。一打完电话，旋即有其它警察以及身穿短袖衬衫的男子赶来。
“那么，请往这边走。”
和繁猜想，应该是因为夏海的容貌，才有这样的礼遇。
一名外表忠厚耿直的男子坐在桌子前，向夏海提问后，开始填写白色的文件。
待说明完状况后，夏海开始描述淳的身体特征。
身高一百七十七公分。体重七十三公斤。血型A型。
她还带了几张照片在身上。警员瞄了一张他穿西装的照片后，视线就此打住。
他的眼神变得锐利。
警员悄声向隔壁的警察说了些话后，两人仔细端详那张照片，将近有一分钟之久。
“请问，怎么了吗？”
夏海略带沙哑地问道。
“可否请两位在此稍候？我们现在要上去讨论一下。”
之前他们两人一副慈祥老爷爷的模样，此时却表情丕变，犹如换了个人似的。