第九章
48
“这是什么？”
橘呆立于原始林中。
我在这里站多久了？
他这才想到要移动身体，摇摇晃晃地朝前方走去。
巨树。
用这个名词来形容并不贴切。
一株远比周遭树木更为巨大的异形巨树巍然耸立。无数的乌鸦围绕着那株巨树，在空中飞舞。
尽管有盛夏的蓝天当背景，它还是飘散着黑暗的气息。
这是什么树？是樟树吗？
橘脑中浮现某株位于县政府入口处当作自然纪念物的樟树。那株樟树的树干外围足足有十公尺长。那满是裂痕的树干，枝叶往四面八方延伸，范围直径达十公尺以上，形成巨大的顶篷。
但眼前这株巨树可没那么简单。别说树干外围了，光是直径恐怕就有十公尺长。壮硕黝黑的树干，看得出树龄已有好几百年。高度也约莫有三十公尺高。粗大的树枝像泡茶的圆筒竹刷般，弯曲地伸向天际，形成浓密的林荫。
而最怪异的，便是这株巨树正捧着一颗黑色的巨石。
世界杯。
橘联想到这个名词。
世界杯足球的优胜球队，他们的队长亲吻的黄金奖杯，好像就是这个形状。这该不会是仿效一只壮硕的男子手臂，紧紧握住一颗地球形状的球体，所刻意营造成的吧？
没错，那看起来就像树身接住一颗从天而降的黑色巨蛋。
那颗泛着黑光的石头相当巨大。是花岗岩还是黑曜石？
橘动员脑中贫乏的知识，欲想出石头的名称，但最后还是想不出个结果。
无数的树枝包覆着那颗石头。感觉树木与石头合为一体。
橘一步步朝那株巨树走近。仔细一看，巨树和石头都挂有草绳结，还供有神酒。
这就是神体的本尊。
橘有此直觉。
过去从未看过如此怪异的景物。反过来说，就是因为这样，才堪称是神体。恐惧与感动同时涌现心头。
对了，得拍张照才行。
橘急忙从背包里取出相机。
他吞了口唾沫，从各种角度拍照。他发现自己兴奋不已，暗暗苦笑。
真不简单。这地方肯定从来没被拍过照。
不过话说回来，走近看这株大树，益发让人感觉它的巨大。树荫犹如暗夜。郁郁苍苍的林荫，白天一样幽暗。
这是颗陨石。
橘凑近看过后，如此思忖。常听说树木会钻破岩石往外生长，但从这里的地形来看，实在不像。怎么看都像是这颗石头从天而降。
倘若这是陨石，乌山家的天神降临传说便有了解释。如果天外飞来一颗如此巨大的陨石，应该会对周遭造成不小的冲击才对。当时的当家会认为这是天神降临，也是无可厚非的事。而且像这样由树木牢牢地接住，更是奇迹。那时候就算因为摩擦生热，引发森林人火，也不足为奇。若说亲眼目睹这样的自然奇迹还不会感到神奇，那是骗人的。
橘感觉围绕乌山家的各种神秘谜团，此刻似乎都已拨云见日。
的确，要是自家的后山有这样的东西，一定会被神格化。
橘暗自点着头，绕着巨树行走。
看来，这些乌鸦是以这株巨树作为巢穴。
好，神体的本尊已被我拍进相机里了。接下来是施工现场。他们到底在进行何种工程？
橘再次走回石阶。他有预感，这条路会通往某个人工的开阔场地。
他开始沿着之前一路爬上来的石阶往下走。
苍翠浓密的原始林，一样隐蔽着他的去路，什么也看不见。
要是路上遇见人该怎么办？
尽管心中微感不安，但他还是不予理会，继续前行。
蓦地，有个东西令他停步。
他查探周遭的气息。
觉得好像有人在注视自己。
橘小心翼翼地环视四周。
是多心了吗？刚才在登山的途中也有类似的感觉。也许是入侵私人土地的心虚感使然吧。
他慢慢转头，从空中的枝叶缝隙处偷瞄那株黑色的巨树。
就像它在监视我一样。
橘再度迈步离去。
49
“还是湿的。这双皮鞋最近才刚穿过。淳果然在这里。”
夏海将手伸进鞋内，以沙哑的声音喊道。
“真的？男人穿的鞋子都很像。你没看错吧？”
和繁故意以开玩笑的口吻说道。
如果这真是淳的皮鞋……那么，我们现在到底置身于什么样的情况中？
“是真的。”
夏海斩钉截铁地应道。她抬头望着和繁，双眼几乎要喷出火来。
“因为我记得这里印有一个‘8’字。淳告诉过我，他上班坐电车时，邻座一名女子的高跟鞋缎带是金属制的，压向他的皮鞋，就此印出这样的痕迹。同样的地方，不可能会有另一双皮鞋印有这样的痕迹。”
夏海站起身。
“淳就住在这里。”
“那么，他为何要让我们在这里留宿？他说不知道淳的下落，这表示他在说谎。换言之，他应该不想让人知道淳在这里的事，但又为何刻意招待我们？”
“也许现在淳已不在这里。也许是刚好外出，或是想吓我们一跳。或许他今晚会回来和我们见面，一切都是早就安排好的。”
“若是这样，一切又回到了最根本的问题。为什么他要躲着我们？以那种方式辞职，甚至连住处也一并退租。还有，那具尸体该怎么解释？让死者穿上淳的衣服，怎么想都不太寻常。有人想营造他已死的假象。”
“我不知道。我们就是为了确认这点才来这里的，不是吗？既然都来到这里了，我想知道真相。就算是他背叛我也无妨，我想听他亲口说。”
“他真的还活着吗？”
和繁自问般地低语道。
“他还活着。”
夏海语带哽咽地说道。
“好，我直接去向他确认。”
夏海如此说道，抬起脸来，脸上猛然露出惊讶的表情。
和繁也发现了夏海的视线，回身而望。
那人就在他们面前。
双臂盘胸，倚着屋拄，脸上微泛笑意，正注视着他们——是乌山响一。
他什么时候站在那里？完全感觉不到他的气息。
夏海羞红了脸。吞吞吐吐地开口道：
“我……我发现了他的皮鞋。”
“哦，原来是这样。我太大意了。”
响一举止高雅地点了点头。
“他……”
夏海鼓起勇气，望向响一的脸。
响一的表情维持不变，盘着双臂望向夏海。
“他还活着。”
响一很干脆地应道。
夏海与和繁两人不禁面面相觑。夏海脸上浮现极为复杂的表情，分不清是欢喜还是惊愕。
“那么，他人在哪里？”
夏海踏步向前。
响一倏然伸手指向窗外。
“咦？”
“在山里。”
“在山里？”
“没错。是淳自己想要住在那里的。”
响一缓缓走向面朝庭园的窗框。“是他自己想要？真的吗？”
和繁一脸讶异，将这句话又重复了一遍。
响一莞尔一笑，转头望向他们两人。
“是真的。至于当中的原因，你们可以自己向他问个清楚。你们很想见他吧？既然这样，就在这里住一晚吧。我向两位保证，明天就能见到他了。今晚就在这里过夜吧。”
夏海与和繁只能再次面面相觑。
50
眼前是一片沙漠。
隧道前方是一片辽阔的白色沙漠。
“你看，有天花板。和一开始的那座马赛克山丘同样的建筑。”
两人看得张口结舌，过了一会儿，律子才伸指戳了一下捷的手肘。
“啊，真的耶。”
他发现这里之所以能看见淡蓝色的天空，是因为朝布幕投射照明的缘故。
可能是“精神分析”的房内照明关闭后，这个房间的照明便自动开启。
这里似乎也充分有效运用了瞒人耳目的远近法。尽管明白那看起来无比遥远的沙丘，其实只是墙上的画，但乍看之下还是会觉得犹如置身一处宽阔的沙漠中。好惊人的技术。
捷望向手机上的画面显示。
五、摩洛哥
原来如此，这似乎是仿照电影的场景。房内几处人工打造的沙丘上，散落一地镶有金线的高跟鞋。那是令人觉得悲惨，却又无比华丽的景致。
“出口在那里。”
捷指着沙丘对面一扇白色的门。
门看起来就像浮在空中。
宛如置身绘本中。
捷无意识地迈步走去。
在白色的细沙上行走并不轻松。双脚不断陷入沙中，举步维艰。
他不经意地转头望向身后，发现律子如冻结般呆立远处。
“怎么了？快走啊。”
捷纳闷地朝她招手。
但律子面色如土，一动也不动。
她眼中清楚浮现不同于先前的恐惧之色。
“不行，我动不了。”
“咦？”
“我害怕整片雪白的地方。”
“害怕整片雪白的地方？为什么？”
“好像雪。不行，这看起来就像雪一样。我怕。”
她似乎连说话都很痛苦。像个孩子一样，说起话来片断而不连贯。
律子开始冒出豆大的汗珠。
捷很有耐心地朝她招手。
“不会有事的。来，我们一起走。我牵着你走。”
“不行，球绘她……”
律子的喉咙发出一阵怪声。显而易见地，那是恐惧的叫声。
“球绘她会出现。”
捷感到背后一阵寒意游走。
“你说的球绘，是之前出现的那个女孩吗？”
律子颔首，不发一语。
从橡皮幕帘中窜出的头颅，在捷脑中清楚浮现，同时他也想起蹲在幕帘底下窥探的那名少年可怕的双眼。陡然涌现的恐惧，顿时令他脑中一片空白。
“我们先离开这里吧。”
捷深吸口气，拉着律子的手，回身往隧道的方向走了几步。
恐惧令全身的肌肉紧缩。不知不觉间，肩膀和背后的肌肉变得极度僵硬紧绷。
律子别过脸，不想再多看沙漠一眼，不住摩擦着双臂，像在取暖。这个动作反而令捷感到全身发冷。
他感觉得出，要说服律子相当困难。不只是因为她固执，而是她已心生恐慌。
“律子。”
捷尽可能以温柔的口吻和她说话。
“球绘是谁？说来听听嘛。我们都已经处在这样的状况下了，说出来应该会比较轻松才对。”
“你会瞧不起我的。”
律子还是一样背对着捷。因为光线昏暗，看不见她脸上的表情。
“我绝不告诉任何人，也绝不会瞧不起你。”
捷很诚恳地说道。脑中仍旧浮现那名断掌少年的脸。
停，你别出来。我现在要听她说话。
“真的？”
“我保证。”
律子突然露出粗鲁的冷笑。面对律子那从未出现过的表情，捷为之一惊。
律子以同情的表情凝睇着捷。
“我杀了她。”
“咦？”
“我杀了球绘。”
捷此刻的感觉，犹如体内盈满黝黑的液体。
律子见他脸上出现这种表情，笑脸顿时转为悲戚。
“看吧，你果然瞧不起我。”
“光听你这样说，根本就不知道是怎么回事。你得将前因后果说清楚才行。看是意外，还是正当防卫，各种情况都有可能。”
“那是我小学时的事。”
律子开始说道。
“我的故乡在秋田。球绘是来自东京的转学生，好像很少见过下雪。我们都一起回家。你是东京人吗？”
“嗯。”捷颔首。
“那年下了一场大雪。连下数日，根本来不及除雪。某天我们在上课时，突然发出大雪警报，中途停课放学。外面尽是一片银白色的世界。车道上除的雪全堆向人行道，积雪将近有两公尺高，我们在这样的情况下放学。”
捷对此事感到难以置信。虽然也曾在溜冰场看过雪，但在他的生活圈里从没见过积雪。在早春的考季时，因为道路一片湿泞，有时考试时间会延迟。
“一旦连日下雪，底下的雪会受到挤压，变得像冰块一样，成为一粒一粒的结晶。就像用机械做成的一样漂亮。球绘听我谈起那件事，便一直说她也想看。”
律子的眼神逐渐望向远方。捷仿佛和她一起回到了过去。
银行的自动门。从大衣上淌落的鲜血。
瞪大眼睛望着那一幕的捷。
“那天，球绘叫我拿那种雪给她看。我告诉她，要挖出那样的雪有困难，我们不妨到现场去看。大雪将整个城镇全染成白色，连红绿灯也戴上了雪帽，几乎都快看不见了。我们一起回家。但途中我和球绘走散。我只注意看着自己脚下，后来才发现理应跟在我后面的球绘已不见人影。”
眼前浮现雪花纷飞的景象。
背着书包，在漫天飞雪下，红着脸左右张望的少女。
“但我并未认真地找她。因为风雪实在太大，我心里害怕，就这样回到家里。那天晚上，球绘的母亲因为迟迟不见她回家，非常担心，打电话来询问时，我也不敢说自己路上和她同行。”
律子痛苦地仰望天花板。
“球绘一直都没回家。”
从大衣淌落的鲜血。
不断滴落的鲜血，被吸进地毯中。
“事后过了三个月，球绘才被人发现，那是冰雪开始融化后的事。”
姐姐血色抽离的脸。男子发狂的脸。
“大家在搜索时，因为积雪太深而一直没发现。发现地点是一家大型洗衣工厂的停车场。大量的积雪从石棉瓦屋顶掉落，整个冬天积了近三公尺高的雪堆。球绘就是在那座雪堆中被人发现。她想抄近路回家，正巧被屋顶滑落的积雪掩埋，爬不出来。”
“这不是你的错。”
捷听见自己的声音如此说道。
不是我的错。不是我的错。
“是我发现她的。”
律子发出痛苦的声音。
不是你的错。不是我的错。
“那是个大晴天。融雪从洗衣工厂的屋顶滴落，在大太阳底下闪闪生辉。”
耳边传来融雪的声音。铁皮屋顶上传来有节奏的声响。
“当时我为了走近路，正好通过那里。因为冬天时积雪很深，无法通行。我已很久没走那条路了——那时，我踩到一个坚硬的东西。从地上的积雪中露出一块粉红色的布。那时候我要是能发现就好了……可是我吓了一跳，四处张望。接着……接着……”
律子语带颤抖。
“我与球绘四目交接。”
从雪中冒出来的脸。
少女在雪中完好地冰冻保存。
白皙的脸蛋、圆睁的双眼。
“球绘张大眼睛望着我。我是她生前最后见过的人，同时也是最早发现她的人。我站在原地无法动弹，蹲了一个小时之久，就这样与她对望。一名路过的大人发现我蹲着不动，这才发现了球绘。”
律子低语道。
“我害怕整片雪白的地方。”
面对双手掩面，身体贴向墙壁的律子，捷无言以对。
其实律子感受到的恐惧已感染了他。他看到一名在雪中徘徊的少女、在雪中冻僵的少女圆睁的双眼。
从大衣淌落的鲜血，滴在雪地上。
渗进白雪中的鲜血，还留有温热。
温热的鲜血飞溅，落在那名被雪掩埋的少女脸颊和樱唇上。白雪吸了鲜血，逐渐转为粉红，捷静静望着这一幕。
“不行。这样不可以。得继续往前走才行。”
捷就像是在说给自己听似的，放声大喊。
“我们不能就这样停在这里。在这里没办法过夜。我们一定得通过这里才行。”
律子不断摇头。她蹲在地上，像胎儿般缩着身子，双手抱头。
粉红色的雪。
“你只要闭上眼睛就行了。我会牵着你的手，你只需要闭着眼睛跟我走。”
“可是……”
捷听着她含糊的声音，用力拉她站起。连律子也不知道自己究竟想不想反抗，就这样在捷的拉扯下，动作僵硬地站起身。
“来，我们走吧。你并没有错。这不能怪你。”
捷抓着律子的手，走向白色的沙漠。律子起初还有反抗，但过没多久，她便已松开手臂的力量。
“等一下。不好意思，可否请你勾着我的手？你拉着我的手，反而让我感到害怕。”
“哦，这样啊。当然可以。”
碰触律子的身体一点都不会让人感到开心。从她身体传来的只有恐惧与不安，而捷自己也很紧张。
淡蓝色的天空。
捷与律子在这非现实的景致中往前迈步。下陷的沙子令两人感到惊恐，但他们还是不断前进。
捷在跨出第一步的瞬间，感觉到一股强大的孤独感。
没有任何掩饰、毫无防备的两人。
尽管心急如焚，但双脚却迈不出步伐。这微妙地下沉、使不出反作用力的沙海，紧抓着他们两人不放。
距离和空间感全都消失无踪。
白色的虚无空间中，只有他们两人。
捷感觉脑中朦朦胧胧、白茫茫一片。
与其说是“摩洛哥”，不如说是《阿拉伯的劳伦斯》。脑中播放着那首抒情的唯美主题曲。
空荡荡的景致。
在七十厘米电影的屏幕中，一颗摇晃的黑点正慢慢接近中。
男子们定睛凝视，想看清楚那接近中的人是谁。
好不容易才看出，是一个坐在骆驼上的人影。
男子们继续等待。屏幕上除了动植物外，什么也没有。只有一条地平线，区隔被炽热的阳光笼罩的天空，以及无垠的沙漠。
终于可以看见骆驼背上那名男子的模样了。
男子们齐声欢呼，等不及地挥鞭抽打自己骑乘的骆驼，全速往前疾奔。
为了赞扬这位与命运对抗，解救同伴归来的英雄。
男子们的欢呼声响彻整个沙漠。
不久，那转为宽敞的操场上响起了欢呼声。
放学后，空无一人的学校。白云飘浮在蓝天之上。
捷一个人伫立于操场中。
的确是空无一人。
冷风不时在操场的角落吹起一阵小小的龙卷风，卷起尘沙。
为什么会独自一人站在那种地方呢？当中的原因他已不复记忆。
但独自一人站在宽敞的操场上需要相当的勇气。那是孤独的体验。
捷静静仰望流动的浮云，独自一人。
那份孤独感如今再度浮现心头。
大家都跑哪儿去了？
捷缓缓望向脚下。
白沙。
满地都是被丢弃的高跟鞋，一路向前绵延。
这里是女人的沙漠。
黑色的细跟高跟鞋、镶有金黄丝线的高跟鞋、红色高跟鞋。
这些鞋子的主人去哪里了呢？不，我不能想这个问题。鞋子的主人被埋在这沙丘中，我不该有这样的念头。更不该想象她们会从沙丘里伸出手来，找寻她们的鞋子……
脚下碰到某个东西。
是鞋子。肯定是丢弃在这里的鞋子。
不应该有那种事。不可能会有人从沙子里伸出手来拿鞋。
可是，有东西在动。脚下有东西在蠢动。
“拜托你。”
耳边传来律子发出的哭泣声。她也感应到其它东西的存在。
“不可以往那方面去想。”
她扯开嗓门尖叫。
“别睁开眼睛。是你自己想多了。再忍耐一会儿就到了。”
捷飞快地说道。其实这个房间连一半都还没走到。
这时，双脚陡然下陷。
“哇！”
捷不禁发出一声惊呼。
流沙。沙子正逐渐往下掉。
捷努力撑住身体，不让自己失去平衡。同时又得支撑紧抓着他的律子。
“呀——”
律子终于忍不住睁开眼睛。
“呀！呀——”
她把脸埋进捷的肩膀里。
捷也看到了——脚底形成一个像钵状的凹洞——没错，就是小时候在图鉴和电视上看过的蚁狮沙穴。从钵的底部伸出无数只手臂。沾满白沙的孩童手臂。从不断往底部滚落的沙子中，露出人头。而且不只一人。从白沙当中窜出一名像是球绘的少女，以及许多少年的人头，虽然沾满了白沙，但他们全都开口大笑。
51
感觉永不歇息的夏日艳阳终于有转弱的迹象，窗外的竹林也开始染丘落日的昏黄。似乎已开始吹起山风，竹叶不时随风扬起。
这里比起昨晚的商务饭店，待遇有如天壤之别。和繁此刻虽置身在乌山家的招待所内，却没有那种真实感。
橘现在人在哪里？已经离开了吗？
无法取得联系令他无比心焦。也许橘现在正想和他联络。他想借电话一用，但招待所里没有电话。待会儿到主屋借个电话吧。虽然橘的手机不通，但只要能打回公司留个讯息也就好了。
和繁在无意间望向庭园的竹林，不，是望向竹林对面的深山。
淳就住在那座山里。明天便能与他见面。乌山响一确实是如此向他们保证。
这是真的吗？
和繁暗忖。他想起与橘分道而行，爬上无人的坡道时，周遭的景致。
淳就住在这座山里，这话能信吗？他是全力投入工作中的都会男子，而且志向远大。年纪轻轻的他会突然抛开一切，窝在这乡下地方的深山里，过着独居的生活？难道他向往山林的生活？那么，夏海怎么办？
正当他如此思忖时，夏海已冲完澡、穿着浴衣、一脸舒畅地走出浴室。和繁有种错觉，仿佛来到某处的温泉旅馆，但他旋即兴起一股歉疚感，急忙打消脑中的错觉。
“星野先生，您也去吧。有衣服可换，真是谢天谢地。”
夏海以开朗的表情建议和繁冲澡。
和繁对女性的流行或是美容相关的事所知甚少，所以他不清楚夏海现在是素颜还是化了淡妆。唯一可以确定的是，她实在是娇艳动人。
和繁发现自己在无意中观察起她的表情。
她真的相信响一说的话吗？白天时完全被响一牵着走，因而答应在此住下，似现在仔细想想，他说的话有诸多疑点，有好多事想问个明白。
夏海面向厨房冰箱，和繁望着她，心中反复思索响一说过的话。
话说回来，为何乌山响一会那么干脆地承认这件事呢？明明那么大费周章地抹除淳的任何行迹，却又为何这般干脆地向我们透露他的存在？难道他不想隐瞒淳的事？
情况改变了吗？是如何改变的？
不知何时，手握一瓶矿泉水的夏海，正面无表情地望着和繁。
和繁急忙移开视线。
“我知道星野先生您想说什么。”
夏海以冰冷的口吻说道。
和繁觉得自己的心思被她看穿，心头一震。
夏海随手将瓶口凑向嘴边，喝起了水。那微微颤动的雪白喉咙，美艳迷人。
和繁一度想开口说话，但后来还是决定听夏海自己说。原因之一，就是从昨天开始她便令自己觉得不太对劲。他确信这股不对劲的感觉，已清楚在他们之间形成隔阂。很明显地，她内心有了改变。他很想知道原因是什么，但又不能明着问，令他焦急不已。
“我之前一直假装没发现，但其实我早知道了。”
夏海望向竹林深处。望着看不见的景物，或是只有她才看得到的景物。
“淳是个能力过人、通情达理的企业人士，但另一方面，他也有极度厌世的一面。星野先生，你不这么认为吗？”
和繁一时有些不知所措。
“不，他从未在我面前显露这样的一面。”
真是这样吗？和繁自问。经她这么一提，和繁错愕地发现自己内心竟可以接受这个说法。
不断敲打桌面的手指。
笑容可掬的脸。开朗的声音。
但有谁能断言，当中没有一丝绝望的空虚？
夏海见他没回答，似乎不以为意，暗自颔首。
她眼望远处。也许是望着自己与淳昔日的身影。
“没错，他也从未在我面前显露那样的心思——也许就连他自己也没发现这点。不过，我常有这种感觉。他之所以选择这种看起来气派、忙得连喘息时间都没有的职业，并决定和我结婚，也许是为了否定自己心中阴暗的部分，将自己留在现实世界里，才会在无意识中这么做。”
在短短数分钟前还晶莹剔透的肌肤，刹那间变得像老太婆一样苍老，令和繁心头大乱。女人的脸还真是神秘莫测啊。
夏海似乎在回想自己刚才说过的话，缄默不语。
过了一会儿，她就像看破一切似的，缓缓开口说道：
“他是个完美主义的人。解读别人的心思、圆融处世，就像是他的本能。就这样的他来说，要隐藏自己真正的心思易如反掌。所以我也一直认为是自己多虑了，没那个可能。这次他失踪时，其实我脑中第一个念头是——这一刻终于来了；他终于抛下一切，忠于真正的自己。但我不愿承认这点，我死也不愿面对。所以我决定将他的失踪当作一起事件来看，将您也一起卷起来，想让他失踪的事成为一桩人为的案件。”
和繁无言以对。
“在某个契机下，他终于承认自己阴暗的部分。最后，他决定使用大田黑财团那笔钱。我想，那个契机或许就是‘窗帘’。”
换言之，可能就是因为乌山响一。
“我在他身上投注了一切。”
夏海缓缓揉着自己的额头。
“我以为只要和他结婚，就能得到幸福。我把自己幸福的责任全丢给了他。以为这样可以挽回过去家庭环境的不愉快。与其说我是想和他结婚，不如说我想得到幸福。”
夏海一直揉着额头。声音愈来愈低，几乎快要听不见。
“不论是来这里之前，还是来到这里之后，我一直都拿不定主意。我到底想怎样？我们会有什么结果？是想重新开始，还是想就此结束？我不知道。我的想法每五分钟改变一次。一会儿想着我会得到幸福，一会儿想这样太难堪，不如放弃吧。”
她低头沉默了一会儿，但接着又像是在鼓舞自己一样，猛然抬起头来。
“今天见过那个人之后，我已豁然开朗。他能开启别人隐藏的心门。淳想必也是在见过他之后，发现了这点。当我从他口中得知淳人在山中时，我心里便已明白，一切已无法阻止，他已经不可能回头。星野先生，您对乌山先生的态度觉得很纳闷对吧？不过我却能够理解，因为他早知道淳不可能回去了。”
这时夏海才转头望向和繁。和繁沉默地点了点头。
“我……”
夏海以宛如预言者般的庄严口吻说道。
“我打算明天向淳告别。这是我最后一次和他见面。”
52
橘色的黄昏，表示情况愈来愈糟，而且不会有好转的机会。
过去从未对日落感到如此绝望。
捷凭借几乎已成惯性的动作，在山路上缓步而行，脑中茫然想着此事。
依旧刺眼的阳光带着残存的热气，从杉林间射入，画出一道道条纹，加速两人的疲劳。
他们已经很久没开口说话。
已不记得是如何逃出那名为“摩洛哥”的装置艺术。与当时强烈的冲击很相似的恐惧，抹除了他们脑中的记忆。
两人抛下一切，争先恐后地逃出沙漠。脚陷入沙中，踢飞许多被丢弃的鞋子，一面尖叫，一面寻找出口。脚踝感觉到手和头发的触感，但他们都不想谈这件事。有东西从沙底钻出，那些小孩的头颅和挂着微笑的脸庞，这一切也都绝口不提。因为他们心知肚明，自己选择前进的路，再度闯进另一个鬼屋，成了愚蠢的观众，现在后悔已经太迟。
当时为何不往回走呢？为什么不坚持找寻返回大宅院的路？为何当时明知会吃足苦头，却还是选择继续往前走呢？为什么不在太阳还高挂天空的时候，趁着白天安全的时间下山呢？
后悔与疑问不断在脑中盘旋，一刻不停。尽管如此，他还是继续前进，步履未歇。因为他无法停步。他知道自己现在若是驻足回头望，便会因为极度嫌弃自己，而再也无法向前迈步。
思考因为极度疲劳而麻痹，现在唯有焦急的情绪在驱策着两人前进。
总之，得先抵达那栋屋子。忘掉今天看到的一切，躺下来好好睡个觉。捷和律子全神贯注于这个目标上，极力维持精神的稳定。
随着夕阳西下，两人的焦躁逐渐攀升。但双脚已经走了很长的时间，想快也快不了。虽说是盛夏，但一旦红轮西坠，可以想见周遭将会转眼被黑暗笼罩。他们没带火柴在身上，无法搭起营火。在山中等候黑夜来临的恐惧，光是想象便让人不寒而栗。而且白天时才有过那样的体验，实在不敢想象这会是个有多少噩梦的漫漫长夜。
至少值得庆幸的是，眼前只有唯一一条路。可以一路前进，不会迷路，也不必考虑，实在该谢天谢地。
真的有那栋屋子吗？这个念头不时从脑中掠过。现在只能相信响一说的话，但一想到他就是害他们吃足苦头的始作俑者，便深觉这一切全是他一手策划。
周遭景致逐渐变得模糊，这并非错觉。
白日将尽。再过不到十五分钟，太阳将完全隐没。捷很肯定，同时也感到绝望。
还看得见。藉由余光还看得清道路。捷努力说服自己。
但前方道路已开始转办。由于之前都走在向阳的斜坡上，所以现在这条路引向阴暗处，让人充满不祥的预感。
律子似乎也和他一样，不想走进这条路。她一面走，一面转头望向后面还留有夕阳余晖的道路。两人的步调自然地变慢。
他们已不再关心彼此，只能拖着一副有如空麻袋的身躯，踩着机械性的步伐。之前对彼此怀有好感的事，以及年轻人重视外表的想法，此刻已全抛诸九霄云外。如今对方存在的意义，就只是提醒自己，并非只有我有这种不幸的遭遇，藉此聊以自慰。来到阴暗的道路上时，他们停下脚步。
进退维谷。两人不得不承认，此时的处境当真是四面楚歌。他们茫然地呆立原地，看着宝贵的时间一分一秒流逝。
“往前走吧。在找到那栋屋子之前，只能继续前进了。”
捷以自暴自弃的口吻说道。就算要说客套话，他的声音也不具说服力。就算是自言自语也比这来得强。
“是啊。”
律子再度有气无力地应道。那是觉得自己有义务响应一声，才刻意说的话。
但他们还是站在夕阳余晖与阴影的交界处，迟迟不愿跨出一步。尽管明白再过不久便不再有阳光与阴影之分，仍不想迈步走向前方的黑暗中。
“走吧。”
捷勉强挤出快要哭出来的声音，好不容易才往前跨出一步。律子也随后跟上。走进阳光照不到的山路后，心情反而平静不少。眼睛习惯之后，发现还是能清楚分辨四周的景致，于是两人重拾力量，再次加快脚步。
焦躁和恐惧仍旧紧紧包覆两人全身。他们强忍着想尖叫的冲动，压抑想痛骂自己的声音，往前迈步。无法估算今天已流了多少汗。
不能去想。不能随便想象。要是仔细看自己身处的情况，会连迈步的勇气也没有。
两人让脑袋净空，逃命似的不断往前走。
道路来到一处缓升坡，律子听见远处传来乌鸦归巢的叫声，猛然回神，大叫一声：
“你看！”
捷猛然一惊。他用所剩不多的力气迅速抬头，对于把力气用在这个动作感到后悔，但旋即便忘了此事。
山坡处出现一栋建筑的轮廓。
它混在周遭的风景里，眼看就快要没入黑暗中，但确实是一栋屋子没错。
“找到了。”
“就是那栋房子。”
“终于赶上了。”
氧气送入浑浊的脑中，立刻觉得清醒许多，他们浑身是劲。
“太好了。”
“可以不必在外头露宿了。”
之前的焦躁与恐惧被希望与放心取代。两人松了口气，步调顿时减缓。既然有栋屋子出现在面前，就不必再慌张了。如此一来，之前一直隐忍苦撑的疲劳，再也无法忍耐。到底走了几公里？想到之前走的漫漫长路，顿感疲劳倍增。
“门没锁吧？”
律子突然想到这点。现实的想法重回脑中后，觉得一切都不太对劲。
“不知道。要是锁上的话，就打破窗户进去吧。会这么做也是情有可原。虽然外面的空气会跑进屋内，但至少我们不会冻死在外头。”
“说得也是。”
“要是有东西吃就好了。”
甫一说完，便感到饥肠辘辘。捷心想，若是里头没有食物的话，想必会深受打击。一旦感到饥饿，便会转为难以忍受的痛苦。
这栋建筑比一开始住的那间招待所足足小了一圈。
它静静矗立在山坡上，四周被杉林包围。
当他们登向通往玄关的细长石阶时，全身因极度疲劳与饥饿而不住颤抖。
捷紧张地伸手握住门把。要是门上锁的话，此刻的疲劳感肯定会加重一倍。就算再怎么有迫切需要，要破坏门窗硬闯民宅，还是会感到良心不安。
但大门却轻松地应声打开，捷放下心中的大石，有股想哭的冲动。
屋内的摆设井井有条。吧台式的厨房后面是约莫十张榻榻米大的客厅，玄关旁有座楼梯，楼梯底下似乎是洗手台与厕所。二楼有两间寝室。
当玄关照明点亮的那一刻，他们这才知道之前走的路有多昏暗。此刻捷已完全不想走出户外。
“果然一切都在他的算计中。”
律子微露愠容，如此低语道。
这栋屋子早已做好迎接客人的准备。覆在厨房餐桌上的茶碗、玻璃杯、分装好的茶点。似乎最近才刚打扫过，看起来一尘不染。
打开冰箱一看，里头摆满了果汁、茶、矿泉水、啤酒，只要放进微波炉内便可马上享用的冷冻食品也同样一应俱全。
捷感到放心的同时，一股厌恶感也油然而生。
两人疲劳困顿，一路与恐惧搏斗，费尽千辛万苦才抵达这里，这全都在响一的预料中。自始至终，我们完全都是照他的计划在走。
他们瘫倒在厨房的椅子上，相对沉默了半晌。身体处于近乎虚脱的状态，连交谈这件事都忘了。
肉体与精神因为极度疲劳，完全感觉不到困意。
“不知道有没有热水。”
瘫软了将近三十分钟后，律子这才站起身说道。捷闻言后，转头望向客厅，发现有人也转头望向他，吓了一跳，后来才发现那是自己映在窗框上的身影，同时惊讶地发现外头已是一片漆黑，他缓缓起身前去关上窗帘。
“有热水耶，真高兴。我先去冲个澡，可以吗？”
律子以疲倦的声音说道。
“你先请。”
捷如此回答，他想四处看看屋内。
听着律子放热水的声音，他一直产生错觉，以为自己在家中，香织也在一旁。香织的脸庞蓦然浮现眼前。不知道她现在在做什么，她一定没想到我在这里受苦受难。捷再次深切感受到此地与东京的距离有多遥远。
回到客厅时，他无意识地侧头寻思。
怎么回事。觉得不太对劲。
环视屋内。这不过是一栋平凡无奇的屋子。到底是什么事令我挂心？
沉思了一会儿，捷终于想到了原因。
它太小了。
从屋外看这栋屋子，本以为它相当宽敞，但没想到屋内竟然这么小。这是怎么回事？
捷试着敲打墙壁。感觉相当厚实。如果地处北方倒还说得通，但这一带的房子打造如此厚实的墙壁，又是为什么？
突然背后肌肉一阵紧绷。
捷反射性地回头。
眼前是刚才关上的窗帘。
为什么？我有种感应，仿佛有人站在外面。
捷悄悄朝窗帘走近，往外头窥探。但外头一片黑暗，什么也看不见，而且四周阒静无声，只微微听得见风声。不论他再怎么竖耳细听，也听不见其它声音。
是我自己多心了吗？也许是因为累坏了，神经过敏。
当他们两人冲完澡，吃完冷冻烩饭和烤饭团等容易填饱肚子的食物，正感到通体舒畅时，这才突然意识到，这座深山里只有他们两人。
此刻的可怕感受，与之前体验过的恐惧截然不同。
骇人的死寂。尽管人在屋内，但黑暗的重力与淹没一切的沉默却不断从屋外涌入，几乎让人喘不过气来。整个世界都像在竖耳聆听他们的对话，令人坐立不安。他们此刻正身处于乌山响一的世界里。
本以为只要抵达这栋屋子，可以倒头就睡，一切问题能够迎刃而解。但此刻两人却害怕人睡。全身体力透支，不断渴求休息，内心却因恐惧而麻痹。因恐惧而冻结的内心，不断向他们低语着要是在这里睡着，一定会发生恐怖的事。
时钟已快指向九点。
两人不知该聊什么才好。他们不想提起白天时发生的事，也不愿去想明天会怎样。
明天。明天会怎样？律子茫然想着此事。
当我照响一的意思欣赏完这座私人美术馆时，我会有什么结果？现在已无法回头。明知只能一路走到终点，但前方会有什么，完全无从预料。
我真能完好地走出这里，不会发疯吗？
“你以前见过什么？”律子如此问道。
“咦？”捷望向律子。
“我看到了球绘。你见过什么？”
沉默。从未体验过如此浓密的沉默。整个世界都在竖耳凝听捷的回答。
“我小时候见过许多景象。”
捷在不知不觉间说了出来。
“见过我死去的母亲，见过死去的孩童。在我看得最清楚的时候，曾见过一位杀害多名孩童的杀人犯背后，有许多只孩童的手紧抓着不放。”
“这么说来，那时候……”
“嗯，我看到那些死去的孩子。”
“现在呢？你最近看不到了吗？”
“上了国中之后，我就再也看不到了。来这里之前，我甚至忘了自己以前见过那幅景象。”
“在与他碰面之前对吧？”
“是啊，没错。”
这时，两人同时望向窗帘。
“你听到了吗？”
“嗯。”
屋外有人。
想到在这荒山野岭只有他们两人，便感到毛骨悚然。
“也许是动物。”
“什么动物？”
“猴子还是鹿之类的。”
“这一带有这些动物吗？”
“应该会有一些小动物吧。”
他们不认为有人会沿着漆黑的山路来到这里。
突然间，传来一个敲打玻璃窗的声音，他们两人吓得跳起来。
咚咚咚的沉重声响。明显有人在外头敲打着窗框。
“怎么会这样。”
“会是谁呢？”
两人站起身，无法动弹。
“为什么不从大门来？而是刻意敲打窗户？”
“怎么会有这种事？”
这时捷脑中猛然闪过一个念头——会不会是响一呢？
会不会响一也同样卷进某个意外事故中？有没有可能是因为发生了某个意外，所以他和我们走失，最后好不容易才抵达这里？
捷缓缓走向窗帘。
“不要过去！别让对方进来！拜托你。”
律子以紧张的声音大喊。
“别去！我求求你，待在这里别动！”
但捷还是拉开了窗帘。
窗外出现一张满是血污的脸庞，捷不禁“哇”地大叫一声，向后跃离。律子也惊声尖叫。
白天的噩梦仿佛再度重现。泛着冷笑的孩童脸庞。
时间往前回溯。
浑身是血的大衣。渗入地毯里的血滴。
男子回头的脸庞。
刹那间，捷的眼前一片赤红，他开始深呼吸，极力想摆脱心中的恐慌，不断眨眼。
但那并非幻觉。有人站在那里，以满是鲜血的拳头，虚弱地敲打着玻璃窗。
“救我……救救我。”
微微传来一阵呼喊。
两人不发一语地望着那道人影。最后，他们终于从咒缚中解脱，得以仔细观屋外的人物。不是响一，是名年轻的男子。明显受了伤，全身满是血污和泥巴。
“怎么办？”
捷在口中暗自低语。
律子像是全身冻结一般，望着窗外的人影，一动也不动。
虽知屋外有人求救，但不知道该不该让他进来。也许他一进屋内，便会化为来路不明的怪物，龇牙咧嘴地飞扑而来，这股妄想深深攫获他们的心。明知这是愚蠢的想法，但身体就是不听使唤。
不久，门外的人影仿佛已用尽力气，不再敲打窗户，而是蹲坐在原地。
捷好不容易才发现身体已能自由行动，踉踉跄跄地走向前，将手伸向窗框。
他知道律子吓了一跳，但她已不再阻止。
捷一时也感到犹豫，但最后他还是下定决心，解开窗锁，将窗户打开。夏夜的热气、飞虫，以及鲜血的腥味，一同涌进屋内。
“你怎么了？”
这问题有点蠢，但一时也想不出其它问法。
“我被乌鸦攻击。”
男子就像在梦呓般低语着。一边的眼镜镜片就像遭枪击般，有个类似弹痕的裂痕。
可能是因为确认过眼前是个活生生的人类，律子也走向前，帮忙将男户拉进屋内。男子似乎相当虚弱，无法自行走进屋内。
木板地旋即沾满泥巴。
“请给我水。”
律子从冰箱里拿来一瓶矿泉水。
“你哪里受伤？”
由于男子撑起身体的模样相当痛苦，所以他们让男子坐在地上靠着沙发，男子调匀呼吸后，点了点头。他以颤抖的手握住律子给他的宝特瓶，喝了好几口水，这才开口说话：
“我被乌鸦攻击时，流了许多血，但伤势并不严重。倒是我被乌鸦追赶地从山坡滚落时，好像扭伤了脚。也许骨折了。”
男子一身户外活动的穿著，但看起来不像平时便从事这样的活动。
“你是什么人？”
“那你们呢？”
捷这才发现，男子的戒心比他们还重。
“可恶，我的眼镜看不清楚。你们是学生吗？为什么会在这种地方？”
捷和律子互望了一眼。
“不知道这里有没有药。”
律子在橱柜里翻找。发现一个没用过的医药箱，她从里头取出消毒药水、纱布以及绷带。
“先清理脏污，能处理的部分我先帮你处理。”
男子似乎没有异议。
律子以湿毛巾擦去血污和泥巴，对伤处进行消毒。颈部和背后共有十多处被乌鸦啄伤，正凝固成黑色血块。律子看得心里发毛。男子一面呻吟，一面忍受消毒的疼痛。另一方面，他的左脚已开始肿胀，一看就知道他无法行走。
虽然男子外表看起来并无大碍，但看也知道，最好还是赶紧送医接受治疗比较好。不过这里没办法与外界联络，而且在这种山路下要运他下山，实属不易。虽然玄关处有电话，拿起话筒却没半点声音，确认线路不通，手机也一样收不到讯号。
男子吃过烤饭团，喝了口茶，终于恢复平静。虽然脸色苍白，但表情已稳定许多。
“你们是乌山家的人吗？这里应该是乌山家的土地吧？”
刚才他的口吻像是在盘问，现在语气已缓和许多。捷摇了摇头。
“不，我们是乌山臀一的朋友，受邀来到这里。”
“乌山响一的朋友？这么说来，他在这附近啰？”
男的态度转为强硬，想要挺起身，旋即发出一阵呻吟，靠向沙发。捷急忙撑住他的身体。
“他不在这里。原本途中我们和他同行，但后来走散了。”
“走散了？在这座深山里？”
捷和律子互望着彼此。他们简单说明自身的遭遇，当中的恐怖体验则是避而不谈。
“私人美术馆——骗人。那东西根本就像……”
男子眼中浮现惊恐之色，他似乎想起了什么。
“那东西？”
一经追问，男子猛然惊觉，别过脸去应了声“不，没什么”。
思索了一会儿，男子再次望向捷和律子，说他是地方报社的记者，姓橘。
新闻记者。两人闻言后，颇感诧异。
“新闻记者怎么会来这里？”
橘露出苦笑。
“也可说是非法入侵。我对乌山家做了许多调查。这几年来，有许多人在这里工作，后来都下落不明。我的朋友也是其中之一。”
“哦。”
“不过，你说山里奇怪的工程，一定就是我们今天走过的那些装置艺术。的确，全是一些不像会出现在这种深山里的东西，应该花了不少钱和时间。光是要搬运那些建材，就得花费庞大的人力。”
律子战战兢兢地插嘴道。
橘再次露出沉思的表情。捷开口道：
“现住最重要的是想办法下山。这种山路连车子也开不进来，橘先生得赶紧到医院就医才行。”
“怎么办？也不知道明天我们得花多少时间才能走到山脚下。”
而且还能保持精神状态正常。律子心中悄悄补上这么一句。
“橘先生，你是怎么来到这里的？”
捷突然想到此事，向橘问道。看他这身装扮，搞不好他知道从山脚下走到这里的最短途径。
橘一脸遗憾地摇着头。
“我从小便常在山里行走。恕我直言，那不是你们能走的路，你们一定会迷路。我是抄快捷方式才来到这里，但那条路很危险。”
“可是，不管怎样，我们一定都得从这里前去才行，这是可以确定的事。我们之前所走的路相当艰困难行。虽然其它装置艺术只要徒步通过即可，但里头有一个满是石阶的装置艺术，在那种地方，脚部骨折的人根本就没办法行走。就现实面来说，我们应该请医生替你做适当的医治，并请壮汉背你下山。我不认为直升机会来这种地方。”
橘以痛苦的表情颔首。
“不知道乌山家会怎么说。因为平常他们就已经很注意我了，这次发生这种事，我也许会挨告。更何况我是在他们的土地内向他们求救。”
“现在不是说这种事的时候吧？”
捷不安地望着橘的脚。才短短的时间，他的脚已愈来愈肿胀，看得出已经开始发热。脸部还是血流不止。缠好的绷带依旧微微渗血。
“我想和报社联络。只要能和报社取得联系，便能反过来利用这个机会，以前来救人的名义，找记者来这里，可惜啊……”
橘仰天长叹，一脸忿忿不平的模样。从他炯炯有神的双眼，看得出对报导乌山家的事，有一股过人的执着。
“还是只能请你留在这里等待救援。”
律子望向捷。
“总之，待在这里暂时不会有危险。这里有水，也有食物。我们明天会下山，找一处手机收得到讯号的地方，打电话和橘先生的公司联络。”
捷颔首。但前提是他们自己真能平安地离开这里。
这时，律子突然全身一震。
捷和橘也跟着停止动作。
“那是什么？”
“咦？”
“嘘。”
律子将食指竖在唇前。沉默。
三人竖耳凝听。
捷感受到细微的震动。
地震？
但震动相当规律。
咚、咚、咚、咚。
“怎么了？这是怎么回事？”
橘以沙哑的声音低语道。
“正往这里接近中。”
捷微微站起身。有某个重量惊人的物体，正从远处朝这里逼近。
那声音就像哥吉拉朝这里走来。小时候看的怪兽节目里，怪兽从远处走来的脚步声就像这样。
“这怎么可能。”
“呀——”
律子惊惶失措，双手夹着脸颊，不住地摇头。
咚、咚。
声音愈来愈大。不久，整栋建筑也开始随着声音微微摇晃。感觉实在不像是普通的巨大物体。仿佛真有只怪兽在外头行走。
“怎么会有这种事！”
地板震动，身体随之弹起。
“我们会被踩扁的。”橘放声叫道。
“不要啊！”
但他们全都无法动弹。明明想逃离，身体却不听使唤。想往屋外冲，又害怕看见外面的东两。
声音愈来愈响。屋子不住摇晃，宝特瓶内的水也跟着晃动。
眼前浮现一个景象：一只大脚将屋子踩碎，天花板发出嘎吱声，就此坍塌，哗啦哗啦地往三人身上掉落。
那声音来到玄关前，发出轰然巨响。
我们会被踩扁！
三人全都抱着头。
沉默。
感觉无比漫长的时间，突然就此过去。
捷惴惴不安地抬起头。
沉默依然持续。
蓦地，那巨大的声响再度摇撼墙壁，捷急忙抱头。
这次真的完蛋了！
他脑中一片空白。
地鸣与震动摇撼他全身。
“等等，声音逐渐远去了。”
律子喊道。
经她这么一说，捷也微微抬头观望。橘面如白蜡，注视着天花板。
地鸣声确实愈来愈小，正以规律的节奏缓缓离去。
“逐渐远去了。”
捷也重复说道。他在无意识中站起身，准备往玄关走去。
“别去！不可以开门！”
律子脸色大变，紧抓着捷。
“那到底是什么东西，我得看清楚才行。”
“不要，求求你不要开门。千万别看！”
律子拉住捷，全身突然虚脱无力，一副快要放声大哭的模样。捷也没有想要甩开律子的意思。要是他现在开门，那个怪物有可能会折返。想到这里，他猛然发现，要不是律子阻止他，他应该会在恍惚的状态下开门，顿时感到脚底发毛。
两人尽皆腿软，瘫坐在地板上。不知何时，声音已经消失，周遭又回归一片死寂。
今天到底遭遇了几次这种可怕的经历？
捷在虚脱状态下茫然想着此事。他朝时钟望了一眼，才十点半。离天亮还早。
律子眼神空洞地坐在地上。橘也同样双眼无神。
蓦地，捷看到一支掉在地上的手机，有某个东西在提醒他注意。
是乌山响一的手机。
那只手机清楚地映入眼中，令捷猛然回神。他冲向手机，开始操作。
律子望向他，眼神就像是在说——明明收不到讯号，你拿手机做什么。
但捷的双眼却紧盯着那绿色画面上浮现的文字。
六、招待所
捷在屋内左右张望。
“你在做什么？”
律子缓缓开口问道。捷一会儿敲着墙壁，一会儿把耳朵贴向地面。
“怎么了吗？”
她显得有些不耐烦，再次问道。
“这栋屋子也是装置艺术。”
“咦？”
“墙壁到处都是喇叭，只是都隐藏在十字交叉的纹路中。这是音响环绕系统。”“咦？”
律子终于恢复了理智。
“刚才的声音就是从这里传出来的。我们刚抵达这里时，我就觉得这屋子的墙壁特别厚。原来是装设了音响的缘故。这栋屋子也是装置艺术，名叫‘招待所’。”
“什么？”
律子连动怒的力气都不剩了。
“我受够了。这种鬼地方我再也受不了了。”
她无力地双手掩面，蹲坐在地板上。
“你说得应该没错。”
橘一脸疲惫地说道。
“不过，要是再听到那种声音，还是会让人吓破胆。况且，没人能保证它不会再来。”
橘最后那句话是望着天花板说的。他面色如土，在日光灯下看起来微微泛紫，一时让人联想到遗容面膜㊟。
“总之，我们先休息吧。已经确认没有怪物在外面徘徊。得趁现在好好休息才行。”
捷极力以冷静的口吻说道，前往二楼取毛毯：
但当他走在幽暗的阶梯上时，心里有个声音不断低语：
喂，你真的确定吗？也许真有一只巨大的怪物在外头游荡，四处找寻撒物也说不定呢？
捷努力甩除心中的声音，发出重重的脚步声，走上楼梯。
不可能。不可能有这种事。
尽管他取来了三条毛毯，但他们都害怕得不敢躺下来睡觉。因为一旦躺下，便觉得自己毫无防备。三人将毛毯放在膝上，不约而同地靠在一起，以沙发和桌子围住自己，闭上眼睛。
但没人就此睡着。
疲惫的身躯应该都已达到极限。只要一躺下，恐怕便会就此一睡不起。
然而，尽管如此盼望，心底却又祈祷自己千万不能睡着。
虽说时值盛夏，但地处山间，气温慢慢下降。白天时灼热的石阶，宛如根本就不曾存在似的。
屋里有空调，但他们不想用。因为联想到刚才的震动，便对机械的声音产生反感。
不过，安静无声也同样令人心里发毛。
也许是墙壁太厚的关系吧。这间“招待所”的气密性高，完全听不到缝隙的风声。犹如置身录音室内。
仿佛只要一坐下，便会落地生根，再也无法动弹。身体表面明明害怕怪物会从外面来，紧张万分，但体内的肌肉却已完全进入休息状态。
现在连要动根手指头都很吃力。一直维持同样的姿势很不舒服，想挪动一下身体，却动弹不得。
怎么会这么安静？
律子有种奇妙的感觉，宛如自己的脑袋已脱离了身体。
意识麻痹。处于近乎无法动弹的状态。
好想睡。睡不着。不能睡。脑袋应该也很疲惫才对。长时间被紧张与恐惧攫擭，肉体一直忍受严苛环境的折磨。
好困。但身体却死命硬撑，拒绝入睡。不过，现在不管发生什么事，我恐怕也无法起身了。
好漫长的一天。
站在车站前，好像已是好久以前的事。这场噩梦到底是从什么时候开始的？何时才会梦醒？
她想起许久未见的乌山响一，以及他的双眸。
对了。这里是他的王国。
想到一切都照着他的计划在走，便感到厌烦。她既羞又怒。
他到底想拿我们怎样？
律子心中并没有憎恨或厌恶的刚强情绪。她只是疲惫、沮丧地垂首，乞求能放她离开这里。
再怎么样，他也不会有杀人的念头吧？
一想到这里，顿时毛骨悚然。
这是真的吗？那个男人完全不把别人的性命当一回事？我们来这里的事没让人知道，就算在这私人土地的深山里多一、两具尸体，又有谁会知晓？
他在尝试。他让我们表演，自己则是在一旁冷眼观赏整个过程和结果。
只要我们没达到他想要的结果，他便不会罢手。
白色书包蓦然浮现律子脑海。
你的本性就在那边。这个书包正是你真正的自己。你不妨再试着往那个方向努力看看吧？
耳畔响起响一的声音。
你不妨再试着往那个方向努力看看吧？
她猛然清醒。
但手指还是一样无法动弹。
律子感觉心跳加速。
响一打算实践那句话。
律子的直觉，正逐渐转变为确信。
我的本性。我心中潜藏的黑暗部分。为了引出那个部分，他将我带来这里。那他呢？
律子缓缓将视线移向身旁的青年。
他也一脸疲惫，双目微闭，正打着盹。
今天我受他不少帮助。如果是我独自一人，绝对无法来到这里，他一直很努力安抚我的情绪。
“睡不着吗？”
捷睡眼惺忪地望向律子。
“我不想睡。不过，现在就算哥吉拉来了我也动不了。要是真发生什么事，你自己逃走，别管我。”
“哈哈。”
捷虚弱无力地笑着。
“我也一样。不管发生什么事，我都会选择躺下来呼呼大睡。”
“那你怎么不躺下来？”
“要是我躺下，马上便会睡着。我现在连动都懒得动。”
“那我们就来聊聊吧。”
“好。”
“橘先生呢？”
“睡着了。他流了那么多血，应该很困吧。”
两人半推半就，你一言我一语地聊着。
“我好像明白他为什么会这么做了。”
“咦？”
“他要测试我们。我们就像他发现的珍奇陶土。这里是他的土窑。他找到土，放进土窑内，再来就是升火了。他想看我们从土窑里烧出来之后，会变成什么模样。”
律子自言自语似的说道，捷下巴抵着膝盖，静静聆听。
“嗯，有道理。这样我好像也懂了。”
“他曾经到过我的工房。”
律子丝毫不理会话语间是否有相关，自顾自地说道。
“人们都说我的风格质朴而豪迈。我原本也这么想。但他却不这么认为，说那不是真实的我。”
“他说对了吗？”
“大概吧。”
两人陷入一阵沉默。
“因为你是名艺术家，所以才会来到这里。但我却只是个建筑学院的学生。”
“你是怎么认识他的？”
“嗯……我和他修同一门通识课程。不过，我们完全没接触。我第一次和他说话，是在他伯父的回顾展里。”
“嗯。”
“不过，打从一开始他就知道我的事。他说我在呼唤着他。”
“他真的那么说？”
“嗯。”
律子以模糊不清的头脑思索着这句话的含意。
“他是什么来历？”捷低语道。
“这话什么意思？”律子问。
“他到底是什么来历？没人知道。”捷又再重复了一次。
“不知道。对喔，他到底是什么来历呢？”
律子缓缓点头。
这种情况会延续到什么时候？
离天明还有很长一段时间。
第10章
53
虽然觉得做了许多奇奇怪怪的梦，但内容却一点也想不起来。
和繁从床上醒来，屋外仍笼罩在浓雾中。不仅有雾，连天空也是一片灰蒙。
也许会下一场许久未见的雨。
他思索着此事，从床上起身。
洗过脸，喝着夏海准备的速溶咖啡，以吐司加培根蛋解决了一餐后，笑容满面的乌山响一来到两人面前。
“准备好了吗？得走不少路，没问题吧？”
夏海与和繁以生硬的表情点了点头。
我真的没问题吗？
和繁在心中自问，但此刻他已无法回答是与非。
相对于不发一语地进行外出准备的夏海与和繁，神清气爽的响一与他们形成强烈对比。
可以见到淳。
和繁试着如此低语。但却没有一丝真实的感受。
“往这边走。”
跟着响一来到屋外后，清冷的朝雾包覆全身。
我到底人在何处？欲往何方？
和繁一时产生错觉，仿佛一切全都平空消失。
“从这个像是厨房后门的地方进去吗？”
“你不觉得很有私人的隐密感吗？”
走在通往竹林的小路上，和繁感到纳闷不解。走在前方的夏海一样沉默无语。和繁望着她苗条的背影，默默地行走。
但他要是看到夏海当时的表情，恐怕会更加纳闷才对。
夏海脸上带着微笑。
诡异的满面笑容，甚至给人一种淫荡之感，与之前的她判若两人。
她的笑容与走在前头的乌山响一，可说是如出一辙。
54
盛夏的黎明来得特别早。
捷在发现从窗帘的缝隙处射入的阳光后，反射性地望向时钟，发现刚过四点半。他一时搞不清楚自己身处何方，看到身旁缩着身子睡觉的律子和橘之后，他全身一震，顿时恢复原本的记忆。
他缓缓起身，但身上的疲劳非但完全没有消除，反而还因为睡着而倍增。脑袋沉甸甸的，全身多处疼痛，感觉浑身不舒服。
唯一高兴的，是在寂静中看见朝阳，昨晚的恐惧随之灰飞烟灭。虽然隐约还记得昨天恐怖的体验，但现在他的心情相当平静。
此刻他心中已做好决定，非下山不可。好，只要维持这样的状态就行了。捷如此说服自己。
他洗完脸回来后，律子也已起床。尽管一脸憔悴，但看到旭日后，也微微重现原本的朝气。捷望着时钟，迅速在忆海中探寻。身体仍渴望休息，不过至少他已睡了约莫四小时之久。他开始烧开水、泡咖啡，头脑慢慢恢复清晰。
倒是橘的情况令人担心。他一动也不动地睡着，面如白蜡。令捷担心不已，急忙将耳朵贴向他的唇，确认他是否还有呼吸。他流了不少血，恐怕伤得不轻。幸好现在已经止血，教人放心不少。
“该不该叫他起床呢？”
“不管怎样，我们都得将他留在这里，既然这样，倒不如让他继续睡还比较好。”
“我已经替他准备好饭团和茶，就摆在他身旁。”
两人悄声交谈，以冷冻的烤饭团充当早餐。他们热过另一份烤饭团后，收在盘子上，搁在橘伸手拿得到的地方，并事先摆了两瓶茶。考虑到橘可能无法使力，他们已事先转开瓶盖，仅将盖子放在瓶口上。
总之，得赶紧下山才行。
两人脑中只想着要离开这里，下山找人求救。虽然也惦记着橘的伤势，但想要早点逃离这个骇人的世界、想回归正常世界的念头更为强烈。趁着清晨草木都还在睡眠时，似乎能在不被人发现的情况下逃离此地。
他们留下纸条，在上面写着，只要一抵达山麓，便会联络橘的公司，请人来接他下山，之后，便悄悄走出屋子。冷冽的空气与阵阵鸟啭包覆全身，令他们感到既放心又紧张。
捷与律子默默探寻周遭的动静，不约而同地快步前行。
橘隐约听见关门声，猛然睁开眼。
头痛欲裂，全身多处疼痛。想挪动身体，却觉得更痛了。有些部位发热，有些部位麻痹没有知觉，想到自己目前所处的状况，他在心中暗忖“这下麻烦了”。
他发现那两人已经离去。他们真能平安下山吗？要花几天的时间？我又得再过多久才能离开这里？如果没人来，也无法与外界联系，我将独自一人被遗忘在这里。不可能有这种事。他在心里极力否认，但另一个冷静的自己却想象着自己的死亡。死。我会死在这里。没人发现。他脑中浮现弟弟的身影。小他很多岁的弟弟。当年弟弟说要到乌山家帮忙施工，结果就此失去下落。弟弟虽然体格魁梧，但却有一张和善的娃娃脸，脸上总是挂着憨厚的微笑。那是他高中毕业那年的事。他决定不念大学，要到一位认识的水泥师傅家当学徒。因为靠劳力工作比较适合我。我和哥哥这样的文人不一样。弟弟的笑脸消失，脸上的五官也随之消失。他们给的日薪很高呢。听说只要负责搬货就行了。得再过一段时间才到师傅家当学徒，不如我这个礼拜去帮忙，赚了钱之后，买寿司请爸妈吃。弟弟现在就在我附近吗？还是在遥远的地方呢？
橘吃力地坐起身。一股香味送入鼻端，转头一看，一旁放了个盘子，里头装有用保鲜膜包好的烤饭团。是他们为我留的。全身还是一样疼痛难当，天旋地转，头痛欲裂，但饥饿感让他产生力气，将手伸向盘子。
这时，橘发现屋内并非只有他一人。
尽管他冷静分析，认为自己之所以感到屋内温度骤降，是因为自己失血过多，血气从脸上抽离，但他的目光还是被幽暗屋内的玄关暗处所吸引。
有人。有人站在那里。
但橘既不能动，也无法出声。
木板地微微传来嘎吱声。沉静不动的空气里出现一阵晃动。有个东西朝这里过来了。
不可思议的是，他并未感到恐惧。
在见到那个人影前，他仿佛已知道对方是谁。
“是庆彦吗？”
地板发出声响。人影在视野角落缓缓移动。
哥，你来啦。
好怀念的声音。有几年没听见了？
“你果然在这里。和我一起回去吧。你失踪后，爸爸整个苍老许多。不过，现在你回去的话……”
对不起，哥，害你担心了。
高大的人影移动。露出身穿褪色牛仔裤的双脚，打着赤脚。但上半身位于暗处，看不清楚。
“不用道歉，只要找到你就好了。我要拜托你一件事，我的脚受伤了。虽然很不方便，但还是请你帮我一把。我得赶快离开这里才行。另外有其它人也还困在这里。”
橘忘了身体的疼痛，趋身向前。
对不起，哥。
那声音听起来带有一丝落寞，橘定睛往暗处窥探。
对不起，哥，我没办法帮你。
地板又传来一阵嘎吱声。那高大的人影陡然走向前。一个身形怪异的人影。
橘长声惊呼。
站在屋内的弟弟，少了头颅。
55
走在朝雾中，和繁总觉得背后不太对劲。他应该是走在最后头的人，但却觉得似乎有人跟在身后。
响一发现和繁频频回身而望。
“怎么啦？”
“不，没什么。总觉得后面好像有人。”
和繁搔着头说道，响一一副猛然惊觉的神情，紧盯着和繁身后。夏海诧异地望着响一。
响一那认真的眼神、仿佛能看透一切的视线，令和繁感到纳闷。他战战兢兢地朝视线的方向望去，但眼前只有婆娑的宁静竹林，不见其它人影。
响一继续维持提高警觉的表情，低声说了一句“可能是某种小动物吧”，再度转身向前。
犹如置身梦中般。
和繁如此思忖着。他走在牛奶色的空气中，忘了之前发生的事。
但紧接着下个瞬间，他发现自己浮在空中，吓了一跳，放声惊呼。
“哇，这是怎么回事！”
“是压克力桥。”
传来响一平静的声音，和繁这才发现脚下坚硬的触感。
“它虽然硬度很高，但最好还是轻轻地走。还有许多地方也有这样的桥，请多多注意。”
“吓了我一大跳。真是古怪的嗜好。”
和繁以脚尖轻敲压克力桥，耳边传来响一的笑声。
夏海也转头望向他，嫣然一笑。
刹那间，和繁从前天开始出现的那种不对劲感，在脑中喀嚓一声，发出东西接合的声响。他就像被雷打中般，全身动弹不得。
夏海并非第一次来这个地方。
他脑中清楚浮现这句话。
夏海刚才走在他前面，当她踩在压克力桥上时，不显一丝慌乱。如果是第一次在这样的朝雾中看见这座桥，并且目睹响一走在上面的模样，不可能没被吓着，但她却能毫不迟疑地跟在他身后。
她之前也来过这里。但她隐瞒了这件事。为什么？
和繁全身冷汗直流。眼前的视线杻曲变形。
发生什么事了？为什么我会在这里？我是被谁带来这里？谁？谁？
“就快到了。”
夏海唐突的低语从耳畔掠过。
“咦？”
和繁反问后，夏海转身面向他，嫣然一笑。
“就快要见到淳了。”
她那纯真的笑脸，这次令和繁打从心底不寒而栗。
我中了圈套。和繁缓缓往前走，被脑中不断盘旋的想法深深攫擭。不知道原因，也不知道其目的何在。但可以确定的是，我掉进了某个圈套。我莫名其妙犯了个严重的错误。到底是哪里错了？
“淳在哪里？”
不知不觉间，一个低沉的声音从他腹中发出。
“你为什么这样问？”
夏海那歌唱般的声音教人听了浑身不舒服。她已不是昔日的旅伴。恐怕跟走在前头的响一是同伙。
“你应该知道吧？”
听到和繁暗藏怒火的声音，夏海缓缓摇着头。
“不，我也还不知道他人在哪里。因为我连自己能不能找到这里都不知道。过程中，我们打了几个赌。淳赌我们会找到这里。我赌找不到。不管结果是怎样都无所谓。只要我确认那具遗体是淳，让他从这世上消失，如此一来，我来这里的主要目的便已达成。不过，你却一眼看穿那个人不是淳。老实说，我有点嫉妒，你竟然记得他的手有烫伤。”
夏海就像在闲话家常一样，说个不停。
“他赢了这场赌注。那个人每次都赢。他相信你会靠自己的力量来到这里。他告诉我，只要你能找到他的藏身处，就会一起见我们。”
夏海再次转头望向和繁，嫣然一笑。那不带半点矜夸的笑脸，令和繁寒毛直竖。这太不正常了。昨天的夏海与今天的夏海，确实是同一个人。此事着实骇人。
“那个男人——那位新闻记者怎么了？”
“哦，我听过他的事。没想到他会主动与我们接触。不过，难得有这个好机会，所以他也一起啰。”
“一起？一起怎样？”
神佛体内巡礼。舞台转暗。接下来会有什么等着我呢？
思考变得迟缓，感觉变得麻痹。刚才我看到的是什么？这里是山中。应该是日本近畿地区的深山里。
“来吧。那个人在等我们。我们去见他吧。”
耳边傅来夏海充满希望、雀跃不已的声音。
那个人。那个人到底是谁？之前她说的那个人，不是乌山响一吗？但现在不同。现在我们所想的那个人，是我大学时代的朋友——黑濑淳。黑濑淳到底是个什么样的人？究竟是何来历？
夏日刺眼的阳光在眼前绽放，和繁眼前一片白茫。
56
眼看气温逐渐攀升。盛夏的耀眼阳光射向山中。捷和律子没有交谈，逃命似的在山中快步行走。
一旦迈开步伐，便愈走愈起劲。
蜿蜒的山路方便行走，所以他们一早出发，确定已走了一大段路。
除了不时放慢速度，拿出从招待所带来的瓶装绿茶润润喉外，他们一直在赶路。山路忽上忽下，完全无从预料前方会出现什么。
捷望着脚下心想——每天都是这种好天气，真幸运。虽然到处都铺有柏油路，但要是下雨，雨会像河水般顺着斜坡流下，到时候就不能走得这么顺利了。
但走了一个小时后，两人渐感不安。
没有装置艺术。
他们不时面面相觑，似乎有话想说。明明步伐这么快，但却迟迟不见下一个装置艺术出现。
难道走错路了？
捷心中的疑惑慢慢浮现。
“应该没有其它路吧？”
律子终于开口。
“嗯，不管怎么看，应该都只有这条路才对。”
捷也颔首。他试着回想，记得没看到叉路。
“总之，有这条路可走，应该就能通往某个地方才对。”
捷如此说服自己，积极地往前走。但不可否认地，感觉就像有东西在后面拉他的头发。比起早上出发时的健步如飞，现在步伐显得有些沉重。
因为昨天经历许多骇人的体验，所以两人心中惴惴不安，担心下一个装置艺术会突然出现，但另一方面，内心却又期待能有那样的体验。
人类是何等矛盾的生物啊。律子在心中苦笑。人就是喜欢恐惧、渴望恐惧。喜爱可怕、悲惨的事物。最重要的是，她心里明白，那是某种人的真实面。
“也许那间‘招待所’，就是最后的装置艺术。”
途中有个小小的凉亭，看来，走这条路并没错。律子在那里稍事休息，如此说道。
“是吗？我不认为他会这样就停止。”
捷侧头感到纳闷。的确，“招待所”是很可怕，但总觉得就这样结束，似乎少了点什么。不可能这样就结束，他有这样的预感。
“可是，光是昨天那些装置艺术就已经耗费庞大的费用。要维护那些设施便得花不少工夫，而且这些费用都很难回收成本。实在不像是正常的商业活动。”
律子再次想起昨天的装置艺术，直觉一切只能用疯狂来形容。每样都是特别订作的建材。光是考虑到搬运费和人事费，想必便已投入了好几亿的资金。在现今这不景气的世道下，无法想象会有这种事业。
难道有其它目的？与这古怪的个人事业互相搭配的目的。律子猛然想起这件事。
“总之，要想办法下山。要是能找到通往山脚的路，就算不走正路也行。得解救橘先生才行。”
捷如此说道，站起身向前走去。律子也随后跟上。
通往山脚的路。捷的脑中还留有一丝希望。要是能在某处看见民房的话。如果能走下山，发现通往外面的路……如此一来，便能脱离响一安排他们走的路线。这是他心中的期盼。此刻只要我们继续走住这条路上，便会照着响一所写的剧本在走。捷期盼能脱离这样的状态。但他仔细巡视四周，眼前尽是千篇一律的景色。虽然已来到陡降坡，但还是一样走在深山中。完全察觉不出有民房的存在，甚至开始怀疑自己是否在山里愈走愈深。
接着，就在他觉得一路下坡，正充满希望时，又陡然转为上坡，周遭的景致一成不变，让他心生猜疑，怕自己只是一直走在这绵延无尽的山中。
从启程到现在已走了三个小时。虽然群树挡下不少阳光，但还是渐感燥热。由于附近的景致始终不见改变，再加上焦急与疲劳的累积，心中的火气迅速攀升。“好像要开始变天了。”
律子猛然抬头望向天空，如此说道。
捷也跟着抬头。
不知不觉问，风雨欲来的乌云开始布满天空。天气如此闷热，也许是因为低气压逼近的缘故。手机无法使用，连带也无从得知天气情报。是天候由晴转阴，或只是暂时现象，这两个都市人完全无从判断。
如果是响一，应该知道。
捷如此思索，深深觉得他们被响一玩弄于股掌。
可恶。要是让我离开这里……要是让我离开这里的话……
痛苦的懊悔，毫不保留地涌上心头。
正当他感到疲惫不堪时，眼前的道路再次出现缓升坡。
又得爬坡了是吗？
尽管心中百般不耐，但他还是迈步向前，并告诉自己——只能继续往前走了。全身淌流的汗水令他觉得很不舒服。真想好好泡个澡，换上干爽的睡衣，躺在漂亮的床单上。我回得去吗？心中浮现了这个胆怯的念头。
坡度愈来愈陡，小腿肚开始抽筋。他抬头一看，发现坡道上有一大群茂密的阔叶树。由于整个山坡都覆满了杉树，所以那里看起来像是一座保留原样的古老森林。
“只有那里不太一样。”
律子似乎也有同感，侧头感到纳闷。
“你看，还挂有草绳结呢。”
捷朝律子手指的方向望去，发现高处悬挂着白纸，随风飘扬。
“也许有神社吧。”
他上气不接下气地爬着陡坡。途中吃了一块巧克力，补充体力。这段路走起来就是这般吃力。蓦然间，感觉气温骤降。他已进入阔叶林中。四周明显流动着一股与之前截然不同的空气，似乎这里从很久以前便人迹罕至。
“感觉很阴森。”
律子脸色发白，如此说道。捷也有同感。
此地透着诡异。虽然不清楚是怎么回事。
仿佛每走一步，全身的神经便清醒一分。全身皮肤犹如针刺一般，急欲察觉有无任何动静。
好不容易爬上坡顶，改为缓降坡。细长的道路隔开覆满树木的草丛，往下而行。
视野豁然开朗。来到一处辽阔的场所。两人就像突然被抛向宇宙般，感到一阵不安。
“这里是怎么回事？”
他们忍不住倒抽一口凉气，呆立当场。
眼前是从未见过的巨大景象。
57
在眼前缓缓摇晃的橡皮幕帘。和繁觉得恶心作呕。
这一带是没半点声音的静谧空间。人工管理的空气流动着。
但这股诡异的感觉是怎么回事？被鲸鱼吞进肚中的乔纳㊟，想必就是这种感觉吧。
暗红色的幕帘像在震动，也像在大笑。
听说真有渔夫被鲸鱼吞噬的事。虽然不知此事是否属实，但听说那名渔夫活生生被大量胃液消化。头发和体毛都被胃液溶解，连皮肤也一样，整个脸部五官都被腐蚀殆尽。
和繁不禁打了个寒颤，继续往前走。不时可以看见夏海在橡皮迷宫前方转弯的背影。
微微的橡皮气味与巨大重量的压迫感，几乎让人喘不过气来。
喉咙干渴难耐，恶心想吐。
和繁拭去前额的冷汗，牛步而行。
我在干什么？为什么会在这种地方？
突然间，某个东西朝他撞了过来，令他一时失去重心。他大吃一惊，撑起身子，望向身旁的幕帘。只见它左右摇晃，什么也没有。
刚才确实有人从幕帘对面推我。与其说是推人，还不如说是撞人。
是夏海吗？难道是夏海走在幕帘对面，不小心跌倒吗？
恐惧逐渐膨胀。不妙。我不能被吞噬。
和繁加快脚步。走快点。快点离开这里。
不住摇晃的暗红色墙壁，正要将他消化。
摇晃的墙壁。走在让人方向感和空间认知整个错乱的墙壁中，没人可以保持心平气和。就在他丧失平时的五感时，才发现它们是如此的不可靠。
响一一如平时，避开幕帘，沿着外墙迅速通过这个房间，抵达出口，以冷静的眼神回身而望。
他耳中放了个小型耳机，竖耳细听他在自己的王国各地装设的收音麦克风所传来的信息。
一切都如他所料。捷与律子已抵达目的地。橘在招待所里。
但有件事总令他感到不舒服。不太对劲。
他脑中浮现刚才和繁频频往后望的身影。
的确，那时候我也感觉到某个气息。某个潜藏在朝雾中的气息。
响一朝笼罩在灯光下的橡皮幕帘望了半晌。
如何？有看到什么吗？
响一睁大双眼，让全身感觉保持清晰。他不曾感到恐惧。从小他什么也不相信，就和那个男人一样。就算看得到，那又怎样？只是认知的差异罢了。狗的鼻子和人的鼻子，根本就无法比较。
来，出来吧。你到底想对我说什么？
响一双臂盘胸，静静等候。
蓦地，一颗水滴落向他脚边。
响一抬头望向天花板。
水从幕帘满出。缓缓渗出的水，沿着暗红色的墙壁不断流向地面。
哦，这是什么？
响一很感兴趣地望着那滩水。
水源源不绝地流出，尽管水流不强，但却不断滴落地面，地上那滩水逐渐扩大。
这是什么？你想表达什么？
这时，脑中陡然出现一个影像。
响一不禁眉头微蹙，脚步踉跄。
怎么回事？
像落日余晖般浮现他脑中的，是一名女子的黑影。看不见脸。女子上半身的黑影烙印在他脑中。
她是谁？
随着一阵冲击，那道黑影再次烙印在他眼中。
这次黑影张开双眼。犀利的目光，笔直射向响一脑中。
你是什么人？
从未体验过的冲击，令响一略感慌乱。
猛然回神，水已消失。地上那滩水、幕帘的水滴已完全消失无踪。他在原地静候，但先前的影像始终未再出现。
响一以冷静的表情沉思了半晌后，转身朝外头走去。
58
不知何时，晴空已不复见。犹如泼洒墨汁般的乌云，逐渐布满天空。
不断涌现的积雨云令眼前的景致更加诡异，显得有些讽刺。
“这不会是什么特效摄影技术吧？”
律子以沙哑的声音说道。
捷不发一语。
“不可能在这种地方建造出如此巨大的圆顶建筑吧？”
律子自言自语道。她可能也同样想起一开始见过的那座装置艺术。像天象仪一样，映照在圆顶天花板上的天空、运用远近法的马赛克山丘。
但眼前的天空是真的。一望无垠的天空。有股风雨欲来之势。
如果这天空是真的，那表示眼前的景致也正如同眼睛所见。
但捷实在无法相信。
眼前的山丘，地上铺满了石板。一望无际的山坡、能望见远方环抱的群山，表示此地视野绝佳。
放眼望去看不见任何树木，除了从石板接缝处长出的杂草外，连一株灌木也没有。就算这里原本就是这样的地形，但要铺设如此大量的石板，得花多少人力和时间，光是想象就很惊人。足足有整个足球场那么大。不，也许还要更大。
它就是如此诡异的景致。与之前的风景相差十万八千里的平整景象。像用推土机推平的地面、井然排列的石板。
但令他们两人感到不寒而栗的，并非这一幕光景。
而是地上无数的雕刻。
那是摆满巨大石像的庭园。
石像大小不一。有仰望天空的西洋裸体石像，也有刀工粗犷的小尊地藏王。就像阿兹特克（Aztec）遗迹般，地上躺着足足有辆小客车那般大的巨大男子头颅，还摆着好几只线条优美的手臂。石材也是形形色色，犹如收集了许多雕刻后，随地弃置在此，杂乱无序、未经规划的雕刻作品，布满整片山坡。
捷清楚感受到一股悖离常规的力量。分不清这是彩城的热情，还是响一的梦想。但这幅景象所溢流的狂暴能量，充满深不见底的虚无与黑暗。
“感觉真不舒服。”
律子面如白蜡地说道。
“在这种地方打造这样的景致。真的很不正常。”
“该怎么走才好？”
捷极力让思绪回归现实的问题上。眼前这片辽阔的景致没有通道。某处应该有出口才对。应该有这世界的出口。
但因为这些乱七八糟的石像散满这个世界，让人不知该往哪儿走。一旦走进这些石像中，恐怕很难再走出。
两人抱头苦思。
要是在里头迷路的话，不知道又会遭遇什么可怕的事。他们虽然没明说，但心里都很肯定，接下来将会经历更可怕的遭遇。
捷爬上坡道上最高的树木，找寻这座石像庭园的出口。
“怎样？”
律子在树下不安地问道。
云层愈来愈厚。泛黑的云团毫不客气地往山上垂落。只要稍微走动，湿黏的汗水便覆满全身肌肤。感觉得出气压正在下降。
“好像有个古怪的东西。”
捷以纳闷的声音说道。
“古怪的东西？”
律子再也按捺不住，自己也爬到树上，望向捷所指的方向。
“你看，那里有株奇怪的树。就是成群乌鸦聚集的地方。”
“啊，真的耶。那是树吗？不是某种建筑吗？那黑色的东西是什么？”
“不知道。”
越过石像庭园后有一座茂密的森林，当中有一株特别高大的巨树。成群乌鸦在巨树上头飞舞，就像包围那株巨树般，成群乌鸦聚集，忽而飞近，忽而飞离。
但那株巨树长得奇形怪状。明明是株高大的树木，但中间似乎有某个东西。看起来像是某种黑色金属物。
“我看，应该是建筑物吧？”
“会是建筑物吗？如果真是那样，应该有办法对外联络吧。”
“你看那里。有座石阶。”律子朗声叫道。
“厉害。你眼力真好。”
在那茂密的森林里确实有一座石阶。定睛一看，山坡的树丛中也断断续续可以看见石阶的踪影，可以确定它一路通往某处。
“好，就朝那里前进吧。”
“回到地面后，还能看得到石阶吗？”
“在前往那里的路上，只要寻找可以作为指标的石像就行了。”
“有道理。那么，就以那个黑色石像当指标吧，你觉得怎样？”
庭园正中央有一尊以黑色石头做成，看起来像自由女神的石像。
“好啊。就以它当指标，等到了那里之后，接下来呢？”
“得找个从地面也能一眼认出的目标才行……”
律子显得有些吞吞吐吐。
经她这么一说，捷也变得有些不安。从上往下俯瞰，只看得到石像的局部。到时候从地面看，是否也能一眼认出呢？
“还是选颜色比较特别的目标比较好。”
两人定睛凝望。
“黑色的好。你看，那里有个三角形的黑色石像，像锯齿一样。很好辨认。而且离那棵巨树也近，就选它吧？”
“好。”
然而，从树上来到地面，一踏进石板地，顿时失去了方向感。
看不到他们原先当作途中指标的那尊黑色自由女神像。
原本已看准大致的方向，但一绕过零乱排列的石像，便分不清自己是从哪个方位走来。
不过话说回来，这些杂乱无序的石像令人精神紧绷。本以为都是一些像从药店捡来的破铜烂铁，或是门外汉做成的奇形怪状石像，但却又有栩栩如生的雕像，让人大受惊吓，每次都像有人猛然窜出似的，令他们胆颤心惊。
搞不好真的有人躲在里头也说不定。
捷如此暗忖。
在里头徘徊了三十分钟后，律子摇着头道：
“不行，我们得改变方针才行。”
“改变方针？”
捷以略带不悦的口吻问道。
“我们往回走吧。得多挑选一些指标才行。”
“可是，要往回走得花不少工夫。时间都浪费了。看起来就快下雨了，我们只能继续往前走。”
两人站在原地。
捷那番话就像暗号似的，才刚说完，旋即滴滴答答下起雨来。
他已懒得思考，不知在现场发呆了多久。
“我明白了。那就以石板当指标吧。”律子抬起头说道。
“咦？”
捷发现自己正停止思考，猛然回神，望向律子。
“我们都是看着石像找路，这样不行。这里的石板排列得很整齐。只要沿着石板的格子走，应该就能笔直地前进。”
“有道理。”
经她这么一说，才发现道理很简单，令捷大为佩服。
“我看着石板。你则是负责看上面，找寻指标。”
“得先决定方向才行。”
两人找寻可以攀登的石像。
徘徊了片刻，终于发现一座用水泥做成的巨大河马母子。
爬到石像上一看，发现那尊黑色的自由女神竟位于反方向。
“根本完全走错方向了。”
捷与律子忍不住长声叹息。
“不过，这次应该不会有问题了。”
律子轻拍捷的肩膀，像是在替他打气。捷很佩服律子的韧性，因此而有点自惭形秽。看来，我不论是对自己姐姐，还是对比我年长的女性，都已习惯依赖她们。
这时，捷猛然一惊，回身而望。
“怎么了？”
律子也一脸惊诧。
“啊，没什么。”
捷挥着手说。
不知为何，刚才觉得姐姐就在附近。
“抱歉。”
不可能。
律子东张西望，找寻有特色的石头。她看见一颗蓝色石头，伸手拾起。另外又检了一颗红色的。
“你想做什么？”
“当指标啊。因为石板看起来全都一个样。”
律子静静望着石板，缓缓往前走去。一遇到石像，她便在自己所走的石板中央放一颗石头。接着，在石像另一头的石板延续路线上放另一颗石头，比对是否真有准确地连在同一条路上。
这个做法拖拖拉拉，很耗时间，但确实能准确地直线前进。然而，始终还是没有缩短与目标间的距离。
愈来愈有下雨的迹象。
捷仰天发出无声的叹息。
远处出现一道闪光。
打雷了。捷有不祥的预感。
看来雷云慢慢逼近了。
捷环视四周。在这种空旷的地方，要是雷打向这里……
他开始在意起身上佩戴的金属物品。
蓦地，近处发出一道闪光。
“呀！”
律子发出尖叫。
“也许该把金属物品拿掉。”
“说得也是。可是，我牙齿里装有牙桥耶。这要怎么处理？”
“嗯……最好别离石像太远，身体蹲低。”
两人开始弯着腰前进。不时有骇人的闪电划过，照亮石像。
捷在这白光交错的景致中，感觉到有人在奔跑。
他忍不住朝那个方向望去，但只看到崩塌的石像摆在地上。
但他始终还是怀疑有人在附近，或是站在石像后面。
两人沉默不语，缓缓前进。
这世界是谁创造的？
捷一面安抚那紧贴着肌肤、已习以为常的不安感，一面如此思忖。
这世界是他创造的。
砍树、整地，耗费数年的光阴搬运材料和石头，并像天神一样差遣众多苦力，打造出这个世界。
那我们呢？
不时有闪电划破世界，照亮无言的石像。
我们又是谁创造的？为了什么？
他创造世界，差遣苦力。他是另一个世界的人。
我们被差遣、被消费，化为历史上无名的尘埃，就此消失。没人记得，也没人鼓掌。
我走在这里的此刻，只是个无名尘埃的短暂片刻，没人知晓。但我现在身心俱疲，惊恐不安地走在阵阵雷声中。
“为了什么？”
捷在雷声中听见这个声音。
有只手掉在他脚下。
石膏手。浮石做成的手。真正的手。无数只手不断掉落。
看，手臂不断从石像掉落，传来掉落的声响。这是雨声吗？不，是手臂掉落的声音。被人砍断的手，从天国落向人间。无数的手臂往我身上洒落。手拍打着我的身体，像鞭子般抽打着没能发现他们的我、来不及解救他们的我。我脸上满是掌印、细长的肿痕，皮肤被指甲抓伤，鲜血直流。这样我还是不懂。
为了什么？
“为了什么？”
身后传来这个声音。有许多声音重叠。
捷不用转头也知道是怎么回事。
他身后跟着许多小孩。失去手掌的小孩们、两颊消瘦，在监禁下孤零零死去的小孩们，排成一列跟在我身后。
他们眼中泛着悲伤的问号，一面低语，一面紧跟着我。为什么我们被杀害？为什么是我？妈妈在哪里？为什么这个人要这么做？为什么我们是这种遭遇？是我不乖吗？为什么这么痛？为什么这个人都不帮我？为什么没人来救我？为什么没人来这个冰冷的地方？为什么我在这里？
为什么？捷疲惫地转头望向那群小孩。大家全都望着他。
没有答案。因为我们不过是在时间中堆积的尘埃。
不论是你们的爸爸、妈妈、老师、我，还是那个杀人犯，都不知道答案。不，也许这当中最接近正确答案的，是那个男人。
“为了什么？”
一声雷响。孩子们的声音如浪潮般，与雷声交叠。
你们看，我在这里一样也只是一粒尘埃、一个垃圾。我对这个世界莫可奈何。
第一滴雨落下。
冰冷地打向捷的脸颊。