吃人剧场
流花之章
01
宛如一株在空中飞舞着的花。
一道灯光从天花板的一角照射而下，强烈的灯光使得周围更加的昏暗。在聚光灯的光圏之中，现出了一只光滑的裸足。从红梅色的衬裙里伸出来的白色脚丫，因为用力往前伸，使得脚趾的皮肤上透出了血红色。灯光照射在衣袖高高卷起，穿着浅黄色窄袖衣襟，满脸涂得雪白的兰之助身上。
这个时候，我突然觉得好像只剩我在凝视兰之助；坐在看台上，集中在兰之助身上的观众的眼神、呼吸、叹息好像全都消失了。
而且，连舞台上的其它角色，好像也都隐身了似的，那些只在意团长眼色的演员，是不可能在我的视线之中的。
扮演恶右卫门的是市川兰十，他的家臣是浅尾花六和大门次郎，带着狐狸面具的是岚小菊、里见待子、大月城吉。
舞台的左边深处，兰之助的母亲市川喜代正在操纵配乐的录音带，她脸上流露出比任何人都还要专注的眼神，看着舞台正中央的儿子。
另一位是在后台担任“保名”这个角色的岚菊次，他正屏息凝神地等着将扮演狐葛叶的兰之助从“光之井”接下来。
扮演安倍童子的我，和拉幕的阿西站在右手边的前场。虽然我不是团里的演员，但是需要童星角色的时候，还是常会叫我上台演出。
因为我的父亲是小剧场“桔梗座”的老板，所以演员们都很疼我。
这出戏和真正的歌舞伎并不太一样，只是一出为了迎合观众的口味而改编的野台戏。例如“告别子女”之后这一幕，在原本的歌舞伎之中，石川恶右卫门和狐勘平、与勘平、野勘平、歌芝女等，会跟在家臣之后，一起去追捕葛叶姬，这是戏的最后一幕，场面非常浩大。但是被市川兰之助更改了之后，已经变成了他的拿手好戏了。
那个执迷不悟的葛叶姬，我刚刚看儿他在这里！保名让他逃走没有关系，但是葛叶姬一定要捉回来。遵命！
赶快，赶快！
从花道㊟走上舞台的恶右卫门对家臣说。
哎呀呀，从那里下去了！从那里下去了！
下去捉吧！
二位家臣抬着轿子，从舞台的右手边进去，立刻又从原来的地方出来。
大爷！已经身首完整地抓回来了！
太好了！真不愧是咱家的家臣，我一定要好好奖赏你。葛菜君，不管你多么不高兴，这么做都是逼不得已的，我希望你能乖乖地服从我的命令！
在打开轿子之前，当然没有使用常盘津的调子，但是除了录音带简单的伴奏之外，大致还很忠于原来的歌舞伎剧本。披着斗篷，从轿子里出来的，是穿着浅黄色衣服的狐葛叶，接着，从舞台左手边跑出来的三只狐狸，不断地戏弄着恶右卫门；斗篷抛到天空中去，狐葛叶爬上安装在左手边墙壁上的梯子，开始表演起走绳索这段拿手好戏。
接下来这一段，是高高悬着四条绳子，狐葛叶将不靠补助绳和命绳，走完这四条绳索；而且走到中央时，脚还要倒挂在绳子上，从嘴里吐出火来。然后再度走回原来的绳子上面的垂直绢质梯子，走下梯子，消失在设于舞台和花道的交点上的“空井”之中。
空井是舞台和地下室相连的通路，扮演保名的菊次在奈落㊟等着兰之助从空井下来，然后帮他把狐葛叶的装扮换成葛叶姬的装扮。接着保名和葛叶姬从舞台右方暗处的切穴㊟，手牵手地走到舞台正中央；这时市川兰十和大月城吉两人扮演信田庄司，和他的妻子栅，及其它人扮演的村民，都与高采烈的跳舞，一直跳到剧终。
兰之助走四条绳索的表演，我并不是第一次见到，在连续三天特别演出的第二天，我已经看过了。在这个小剧场里，每天的剧目几乎都不一样，连续三天的特别演出是非常稀奇的事情。可是，兰之助横度四条绳索，以及倒挂在绳索上的精采演出，使得小剧场一连三天都挤得水泄不通。
昨天，在客人面前，兰之助在报幕时仍然充满自信。
……剩下明天一天，又到了要告别此地的时刻了，这一个月来，深受各位的关爱，实在感激不尽。我会更卖力地演出，来答谢大家对我的厚爱，也希望能让大家留下难忘的回忆。明天是最后一天的演出，为答谢各位的支持，明天的表演一定会更精采。我知道有很多客人连着三天都来捧场的，很多客人都希望我能再表演一次走绳索，所以明天的告别演出，剧目包括葛叶别子、横度绳索、倒挂绳索，希望每一位观众都能来亲眼目睹兰之助的拿手好戏……。
果真在第二天日夜两场的演出中，都看见了兰之助精采危险的特技表演。
灯光紧追着兰之助的脚，兰之助直立在四条绳索的中央，身体微微地晃动，尖锐的音乐声突然停止下来，寂静好像穿过荒野的风，猛烈地袭击而来。
我觉得兰之助是非常孤独的。他十七岁就担负起整个剧团的责任，到现在为止六年来的时间，一定都是非常孤独的。我心里想着，不知道站在无限黑暗高处的兰之助现在正在看着什么。对于坐在台下，注视着兰之助的每一位观众，我都非常恨他们。看台上还是一片黑暗，聚光灯正中央的兰之助手微微动了一下，伸到嘴角，这个小动作破坏了原有的平衡，使得绳索的摇晃加剧。“喷火”已经含在嘴里了。绳索摇晃停止了之后，兰之助整个人向后仰，倒挂在绳子上。
这时候兰之助突然用力地咳嗽着，“喷火”就像小流星般地掉了下来。后来才知道他是在向后仰的时候，吸进了喷火所需要的所有空气，而火花的粉末是早就放在喉咙里的。当时我只是一味地跟着观众大声尖叫。
兰之助努力地不使自己掉下来，上半身往上弯曲着，双手紧握住绳索。他已经没有余力再攀上绳索了，只好双手挂在绳子上，往舞台的前方前进，这时他仍然不停地咳嗽着。聚光灯关掉了，只留下一片黑暗；灯光再度亮起，照在空井的上方，兰之助已从这里掉了下去。
第二天，奈落里发现了浅尾花六的尸体，他是被勒死的；他的旁边是自缢而死的阿西的尸体。绑在花六脖子上的是阿西肮脏的手帕。
这是十五年前的记忆，当时的我只有九岁。
02
不知道为什么，脑海里总是浮现出一个站在逆光的背影；光线只照在一个小小的长方形之中，周围是一片微暗。当他们从后门离去的时候，我在剧场内抱着双膝蹲下身来，默默地目送他们。事实上，在那个时候，我什么也看不见。
虽然门是敞开着的，但是好像有一层透明的薄膜阻挡在那里，使得骤雨般的光线无法进入剧场内。虽然逆光使得眼前一片昏暗，但是光看背后的轮廓，就知道是菊次。可是岚菊次是神奇地消失的，我绝对没有看见他从这里走出去，大概是每个人或多或少都会拥有一些虚幻的记忆吧！
在虚幻的记忆中所出现的剧场就是“桔梗座”，我可以如此断言；菊次消失的地方就在那里。在奈落里，只留下他所穿的戏服。那是一件白色衬里、紫色花样的短上衣，和长裤。在我的记忆里，那是非常好看的衣服，但是，因为菊次所扮演的是安倍野机屋的保名，照规定只能穿一件褴褛的披肩；而剧团里虽然也有一件披肩，不过那是团长市川兰之助的戏服，薄红藤色、上面绣满了小樱花，十分地华丽。虽然旅行剧团已经不容易经营了，但是兰之助仍然非常在意戏服和假发，不管任何角色的戏服，都是非常华丽耀眼的。兰之助当时二十三岁，菊次比他年轻一、两岁。电视的普及，使得剧团的演出濒临绝灭的危机，所以华丽的戏服大概是兰之助故意用来招揽观众的方法吧！可能是这个原因，使我觉得市川兰之助这一座的舞台上，总是混合着旅行剧团演贝配备不齐全的寒伧，和歌舞伎全盛时期略带奇特的华丽服装。当然啦！九岁的小孩子是无法理解得了那么多的，只能将当时的感觉简单地换成文字罢了。
告别演出时，在奈落里的菊次突然消失了，而且没有人看见他到地面上来过。在奈落和舞台相通的“光之井”梯子上，挂着那件薄红藤色的披肩，而人就这么消失不见了。
光之井是我个人对它的称呼，正确的舞台用语应该称之为“空井”。
看起来好像掉下空井的兰之助，事实上是平安无事的，因为有一个绢质梯子垂直地挂在四条绳索上。这个道具在前面演四谷怪谈时也用过，扮演阿岩的兰之助一口气从绢梯滑落井底，观众看来好像幽灵似的从空中消失在井底。
葛叶也是从这座绢梯下去的，因此兰之助无论如何一定要努力地来到这座空井上。一边咳嗽，一边攀住绢梯，进入地下室之后，应该来帮他更换农服的菊次却不见了，只留下戏服，兰之助顿时感到一片茫然。但是，已经没有详细思考的时间了。
喉咙被火粉灼伤了，兰之助忍住痛苦，尽快换上葛叶姬的衣服，然后从舞台左方的切穴跑进厨房。用水清洗喉咙。应该和他一起手牵手走出来的保名，此时却突然失踪了，他只好一个人走上舞台，和兰十扮演的信田庄司、城吉扮演的栅，以及其它的村人一起跳舞，一直跳到落幕为止。观众知道兰之助平安无事，都用力鼓掌喝采，大多数的人都没有注意到菊次不在场这件事。落幕之后，通常都是由兰之助一个人来报幕；这一次却和兰十出来，由兰十说：因为兰之助喉咙灼伤了，所以由我来代替，刚才的表演有一点小小瑕疵，深感歉意。然后两个人一起鞠躬下台。
菊次为什么会失踪？什么时候跑出奈落的？闭幕之后，这些问题在后台造成极大的骚动。我和阿西从舞台左前方回到舞台右前方的切穴时，正好看到扮演保名的菊次从这里下去地下室，之后，我和阿西就一直站在舞台右前方的切穴旁边。因为喜代在舞台左手边操纵配乐，如果从舞台左手边出来的话，一定是会被她看见。除此之外，通往花道深处的休息室还有一个切穴，虽然也可以到后台的外面，但是仍然得经过喜代的身边。即使有再重要的事情，非得放下帮兰之助换戏服的工作，逃跑的话，也不应该会没有被兰之助的母亲喜代发现才对。
菊次到奈落之后不久，我上了一次厕所，虽然很快就回来了，但是在这段时间只有阿西一个人独自站在舞台右手边的切穴旁。这可以说是唯一逃出去的机会，阿西可能是受了菊次的要挟，所以忠实地守着他的命令。
即使受众人齐声指责，阿西仍然坚称不知情。
演员逃跑是常有的事，一位团员失踪了这等事，原本是不需要报警的，但是，第二天却在地下室发现了两具尸体，菊次失踪的事情也不得不对警察说明了。兰之助一团演员只好在这里多耽搁了两、三天。
我没有看见浅尾花六和阿西的尸体，但是，菊次如空蝉般的华丽戏服却一直在我的脑海里留下深刻的印象。
因此在我的心里，花六被杀不如菊次失踪的震撼来得强烈。
虽然我的母亲总是尽量不让有关杀人事件的消息传入我的耳朵里，但是我仍然听了不少四周大人们的谈话。
五十来岁的浅尾花六对待阿西一直非常刻薄，花六怀疑阿西帮助菊次逃跑，并且加以痛责，阿西忍无可忍就将花六勒死，然后畏罪上吊自杀。这是警察先生所下的结论。
经过一番详细调查之后发现，比花六年轻几岁，但也是中年人的大月城吉，和花六之间感情非常恶劣，但是并没有到非杀他不可的地步，所以应该没有杀人的嫌疑。
接着，又发现剧团遗失了十万圆，喜代便不断地骂菊次是强盗、小偷，发生了这种事，让团长没面子，竟然偷了钱逃跑！
喜代说完之后，兼任经理的兰十也说话了：团长，希望你不要偏袒菊次，老实说，那个吹火的工具是不是做得不够好？
后来，我在高中毕业的时候，从学校图书馆里一本叫做“戏剧的小道具”的书里发现，吹火是江户时代便普遍被使用的东西，安政五年刊行的“御狂言乐屋本说”中，有吹火用具的详图，并且解释为：“从嘴喷出火来。这是先制作一个二寸的薄箱子，其中放小火炮二十支左右，衔在嘴里，点上火花。”
兰之助和菊次吹火的功夫和这个好像很相近，但是我没有见过真的道具。安政时期刊行的书本，他们两人应该是不会知道的，好像是菊次的父亲曾经表演过吹火，菊次便依据记忆，和兰之助一起研究出来的。
虽然兰之助说失败都是因为自己对这套功夫尚未熟练，和菊次没有任何关系；可是喜代仍然坚持地说，白天演出那么顺利，晚上竟然会失败，一定是菊次在吹火的器具上动了手脚，那个家伙说不定是被别的剧团煽动逃跑了，不久也会把小菊叫过去。这时兰之助突然神情大变，一拳往母亲身上挥去，并且抓住她的头发，将她扳倒在地上。
兰十和大门次郎私下将菊次的弟弟小菊找来痛打一顿，询问他是否听见哥哥说了什么。小菊咬紧牙关地否认；后来我看见他一个人跑到奈落里，靠在梯子旁低声哭泣。
03
桔梗座的表演，大多是一个月或半个月便更换一次的剧团，这些剧团的来来往往对我而言是十分寻常的事，所以我对他们几乎都没有任何印象。
当兰之助这一团的卡车和旅行车驶进桔梗座时，我不知为什么突然感到一阵毛骨悚然。
到底是什么使我如此的震惊呢？是挂满了一墙壁的红色、蓝色行书？还是在充满厕所溢出来的氨水味道的后台里，堆积成山、色彩鲜艳、华丽的戏服呢？或是身穿牛仔裤、运动服的兰之助、菊次、小菊轻快的动作和汗水味呢？
五月的梅雨，大概在他们从上一个演出地出发时，就开始下了，卷在木棍上的旗帜都已经有些褪色，而且湿褡褡的。兰之助一马当先，扛了行李下来；将汗湿了的运动服脱下来，丢在一边。众多的戏服、假发、帽子，毫无次序地捆绑在一起，油漆剥落的刀把、灯笼、十手㊟等等；从沾满手垢的小道具，到电吉他、大鼓、麦克风、灯、扩音器、乐器、唱片、录音带，还有日常生活所需的一切，全部搬到后台的休息室里，包括炊事用具、碗筷、调味料、冰箱、洗衣机、电视。仿佛一个大家族搬家似的热闹景象，经常浮现在我的脑海之中。
我手边还留着一张所有成员一起的纪念合照，虽然经过了十五年，照片已经发黄，但是每一个人的名字、脸孔依然鲜明地印在脑中。
站在舞台上的是团长兰之助、菊次、菊次的弟弟小菊、兼剧团经理的市川兰十、兰之助的母亲市川喜代、五十多岁的浅尾花六、四十多岁的大门次郎和他的妻子——二十七、八岁的里见待子，总共八个人；还有一些配乐用的唱片和录音带。大月城吉是后来加上去的，另外一个是拉幕兼打杂的阿西。中年、瘦小的阿西身体虚弱，智能也不如常人，好像是不支薪的，空闲的时候大多在后台睡觉。因为手非常灵巧，所以小小年纪的我经常请他折纸鹤或小帆船。他从来不会拒绝我的请求，总是一直折到我的膝盖上全部堆满了为止。如果有人体贴地对他说，阿西你去歇息吧！他立刻跑到后台的角落，用脏毛毯将身体盖住，只露出眼睛以上的部位，即使不睡觉，他也不敢随便动一下，眼睛一直跟着命令他的人，就像一只被命令坐下或趴下的狗，紧张地等待着下一个命令。
市川兰之助一抵达这里，就立刻对剧场的主人——我的父亲提出想使用空井的要求。
桔梗座建于大正三年，昭和二年时原来的老板因为经济困难，而由我的祖父接手买了下来；这栋可以容纳两百位观众的二层建筑，座位采用阶梯式的，舞合宽四十八尺，备有手动的旋转舞台，花道和舞台交叉的角落还设有一座“空井”。因此，一般的剧场设在花道七三分位置上的切穴就不见了。
现在的剧场里几乎是看不见“空井”的，享和二年刊行的“剧场后台图绘拾遗”书中的插图上，有一幅空井的图，但是这幅图上的空井设在花道的正中央附近，这大概是当时的样式之一吧！桔梗座的花道设于舞台的左手方。
不论切穴或空井，都是鬼怪猛兽之频的角色出入的通路，在旅行剧团之中，这样的鬼怪角色是不可少的。
虽然说常见到这样的角色，但是除了市川兰之助剧团以外，我从来没看过别的剧团使用过空井。因为这是一座非常老旧的剧场，建筑物本身就有很多的传说，还有一间永远打不开的小房间。听说曾经有一位年迈的演员被剧团遗弃，于是跑到那个房间上吊自杀，从此以后就再也没有人敢进去那个房间里了。
事实上，我还曾听过桔梗座的奈落会吃人的传说，那是发生在我出生之前的事，所以这个传说到底是真是假，我也不知情。虽然戏剧团里的人都很迷信，但是不吉祥的奈落，在战后仍然被使用过。自后我出生以后，旅转舞台和空井都已不再使用，因为喜欢观赏古老、粗制的戏剧，而经常驻足于剧场的客人已经急遽减少，而且也雇不到年轻人在奈落里转动舞台转盘。
为了辟清传言，故意使用奈落，反而会招揽更多的客人——市川兰之助的意见使得父亲非常高兴。因为人手不足这样单纯的理由，使得奈落进入空置状态，却招来许多谣言，这件事一直让父亲非常生气。但是，使舞台转盘，或者在空井里上下，没有经验的人是无法立刻就办得到的，兰之助的剧团里没有人会使用舞台转盘。
旋转舞台只好因此而作罢了，但是兰之助仍然热心地表示，只要装上梯子，空井还是可以利用的。兰之助就是这样将父亲说服了。
我至今还记得兰之助耸着肩膀，不断向父亲请求的模样。
我们住的地方位于剧场的左手边，和剧场可以说是连在一块儿的。从厨房的窗户可以看到剧场内院里晾着许多演员们换洗的衣物。
兰之助和父亲商量的地方是在住家的客厅，我记得当时市川兰十、喜代，和岚菊次都在场。
狭窄的庭院里菖蒲盛开着，夕阳西沉时分，父亲一面喝着酒，一面压抑着愉快的心情，对他们表明使用奈落的难处。万一发生了事故的话，都归罪于剧团，因为是他们强迫要求使用的，这是为逃避责任。所留的后路。安装梯子及安全检查所需的花费都非常庞大，父亲表示要先帮他们垫这笔费用，最后再从公演的收入中扣除。除了经营桔梗座之外，父亲还从事不动产的斡旋及金融业，所以尽管剧场不景气，我家的生活还是比演员们富裕。除了将内情表明清楚之外，父亲没有再对团长或经理说其它任何的话。
依照桔梗座的规定，每一场演出的入场券收入扣除宣传及其它的杂事所需的费用，剧场获得六分，剧团获得四分。演员们可以免费住在后台的休息室，但是必须自己负责伙食的问题，我曾看见他们晚餐吃的是白饭拌味噌汤，再加上一点生甘蓝。
母亲非常喜欢栽种蔬菜，当时将剧场后院的一块土地辟为菜园，栽种足够我家自给的茄子、西红柿、黄瓜、青菜等等；我对照顾这些植物也不讨厌，沾满露珠的茄子发出紫色的亮光，挖开黑土之后扑鼻而来的泥土香，和人工的戏服五彩华丽的颜色，以及粗制滥造的化妆品的味道，正好呈现强烈的对比，但是对我而言，这是具有相同的吸引力的。服务生在空闲的时候也会过来帮忙，当然我们也会送一些蔬菜给她们。园子里的蔬菜偶尔也会被偷，与其因为蔬菜被偷而不愉快，母亲总会先送给团员们一些。那块田地在父亲死后的第二年就卖掉了，现在已经不属于我们了。
兰之助表示，只要多花一点钱，一定会有好的成果的，我一定要让剧院每天都客满，只要来看一场的客人，以后每一场都会再来。
从此以后的一个月，兰之助一行人每天都尽情地使用空井和切穴，排演着盛大、华丽、掺杂着凄美的舞台剧。