第十八章
我走进去的时候，白莎正在拆阅信件。
“你有没有做事呀，唐诺？”她问。
“我们赚了二千元钱。”我告诉她。
“他付钱了吗？”
“他会付的。”
“他现在在哪里？”
“最后一次见到他时，他正在把晚饭吐出来。”
“唐诺，你在说什么呀？”
“我在说我们的客户高先生。”
“你自管走了，不理他？”
“当然。”
“在你找到韦太太之后？”
“嗯哼。”
“你是什么意思？”
“我认为最后一次会谈，应该三个人都在场。”
“为什么？”
“我认为最后结帐，由你给他结好一点。”
“有理由吗？”
“我比较心软了一点。”
“这倒是真的。只要有人向你要，你连内裤都会送掉的。”
“不要离开，白莎。”我说：“姓高的会带着龙卷风进来，他会很生气，他会说我们骗了他，他会咬牙切齿。”
“我怎么对付他？”
“向他要二千元呀。”
“在这种情况下，会不会有困难呀？”
“要不要把合约撕掉了还给他？”我问。
“你说什么？”白莎叫道：“我来向他要那二千元！”
“我想你会的。”我告诉她。
“我怎么要法？”
“他会全身冒火进来，”我说：“他……”
门砰然大开，有如龙卷风袭进办公室。高劳顿大步进入房内；在他后面是一个矮个，大腹，秃头，泡眼的男人，手里提了一个手提箱。
“你们两个骗子！”高大叫道：“老千，你们……”
“慢点！慢点！由我来办。”矮胖子说。
高自制地停下，不可一世地站在那里。
矮胖子对白莎说：“这位想必是柯太太？”
她点点头。
他转身向我：“赖先生啰？”我点点头。矮胖子打开手提箱，用修过指甲的手取出两张名片。他把一张交给白莎，一张交给我。
我看上面写着：律师杜必豪。
“杜律师，你好。”我说，和他握手。
“本律师今天是为我当事人高先生，来拜访你们。我要通知你们，你们所指的二千元，不可能付给你们。”
“为什么？”
“韦太太早已死了，我的当事人要的是一个矿权。这也是他找她的原因，我想你是知道的。”
“我怎么会知道？”我问。
“你当然知道。”杜律师说：“我的当事人说，他第一次拜访柯太太的时候，他告诉他了。合伙事业中有一个知道的事在法律上等于另一合伙人也知道了。你……”
我很惊讶地转向白莎：“他聘请我们替他找韦太太的时候，曾经一再特定否认和矿权有关，不是吗？”
“完全正确。”白莎说，她眼露怒火，头发有冲冠的样子，她在等机会作长篇攻击性论文。
杜律师转向高劳顿：“你没有做这种表示，是吗？”
“没有。”高劳顿说。
我露了下齿：“男子汉，大丈夫。一个得克萨斯州的绅士，不需要协议，你的话就算话。”
他在我蔑视的讥讽下，脸有点红，但他在硬撑：“我从来没向他们两个骗子中，任何一个做过这种表示。我告诉柯太太，我的目的是为了找她谈矿权。不信你问她！”
“你听到他的要求了？”我问白莎。
白莎用一只手，手心向我一摊。
“你是一个律师，”我向杜律师说：“两方争执，假如有一张白纸黑字的协议，应该完全依靠它做根据是吗？一切在写协议之前的言谕，都不可用来借故违约，是吗？”
他很小心地用手摸着他的秃头。
“既然如此，”我说下去：“你听听这个。”我把高劳顿写给我们的纸条念给他听。
他转向高劳顿：“你签的字？”
“当然，我签的字。”高劳顿说：“但是，那个时候我认为她是活着的。而且……”
“他们有没有告诉你……她还活着？”杜律师问他。
“他们不必告诉我，他们知道我认为她还活着。赖昨天一早到韦家去，带了那个我认为是韦太太的，坐他的车一起离开。我付钱给邻居，林太太，要她注意韦家的动静，而……”
“等一下，”杜律师问：“你说韦太太和这位赖先生一起开车离开？”
“没错。”
“但是她死了……”
“那个我认为是韦太太的。”高解释着。
“你怎么会这样认为？”
“我……林太太告诉我她是。”
“林太太是侦探社雇员吗？”
“老天！不是，绝对不是！”高说：“她是我的雇员！”
我向律师笑笑，他没理我。
“柯太太或赖先生，两个人中任何一人，有没有在你签这个东西之前，告诉你韦太太还活着？”
高说：“我不认为他们告诉过我，但是他们知道我在想什么。”
“他们怎么知道？”
“因为……管他呢！他们从我行为上猜想得到。”
“我们做侦探的没学过通灵术。”我对律师说：“他要找韦太太，我们同意替他找韦太太。这是协定，是书面协定。”
杜律师想了一下，转身向高劳顿，从便便大腹中叹出一口无力的气。他说：“签张二千元支票吧。”
高劳顿跳起来，气得有点说不出话来，不过大家都看得出来，龙卷风即将在他透过一口气后来临，杜律师及时给他一个合适的警告，他坐下来掏支票簿。
“随便什么时候，你想讨论这块地产上的铀矿。”我说：“找我就可以了。”
高劳顿的笔跌落在地上：“找你？”
我点点头。
“什么意思？”
我说：“马亦凤死在福阿仑之前大概二十四小时。有铀矿地产的地契，依据阿仑舅舅遗嘱，属于住在萨克拉曼多的董露西。我有董露西的委托书，她授权我代理她做一切有关这块土地的商业协议。”
高劳顿坐在那里，用惶恐的神情看着我。
我站起来，经过他的前面，走出白莎办公室，进我自己的办公室，接萨克拉曼多长途电话。
我找到董露西。
“你要是想变成一个小富婆的话，”我告诉她：“你最好乘中午直达班机来洛杉矶，我在二点二十五分会去机场接你。”
“唐诺，我这个小富婆的钞票会从哪里来呢？”
“我正在和人谈生意，讨论你的铀矿。”
“我的铀矿？”
“是的，”我告诉她：“你的铀矿，我先要他们给你一笔订金，你可以先有大笔进帐。然后要给你弄一个固定的月入，最后在所有纯利中，你应该有一个百分比收益。”
“你开玩笑？”
“正正经经。”
“不管怎么样，我会乘这班飞机来，唐诺。”
“记住，我们有个饭约。”我告诉她。
“我同意。”她说。
门突然被大声打开时，我正好把电话挂上。
忿忿不平的柯白莎站在门框里。
“你什么意思早不说话，晚不说话，偏偏要在客户签支票的时候说话？”她说。
“怎么啦？”我问：“他又不签了？”
“签当然还是签了，但是这是我做事的原则。当客户在签支票的时候，你不该动，也不该说话。你也知道我这原则，但是你故意精挑细选这个时候，一拳打在他两眼之间，然后走出办公室。”
“姓高的吃惊得目瞪口呆，他支票没签，恰把笔掉地上了。为这个我可以杀了你，唐诺。”
“他最后还是签了支票了，是吗？”
“他是签了，而且变得多可爱！他至少花了三分钟说你是个聪明的小魔鬼。他一直在说假如能和我们在生意上再合作，不知会有多愉快。他说他要带我们出去吃中饭，他还在我办公室等回音。”
我说：“告诉他我的工作安排得太紧了，没有空了。白莎，我要去机场接一位萨克拉曼多来的朋友。”
“唐诺，礼拜五你就是在那里吧？你又在那里向那萨克拉曼多的女人乱抛媚眼，是吗？”
“那是我第一次遇到董小姐，”我说：“岂能乱抛媚眼？”
白莎站着看向我：“高先生是位客户，我们可能还要和他做生意，他现在手上又举着和平橄榄叶，你该叫你那该死的女人自己乘出租车进城，高先生还在等你回音。”
“高先生，”我告诉她：“对我说过，这种样子的侦探，人都会笑死。我告诉过他一次，叫他笑死算了，你可以再告诉他一次，这是我的回答。”
白莎的脸色转成浅灰色，恨意充满在脸上。
我站起来，从抽屉中拿出一个小纸包。银色包装纸，缎带，蝴蝶结齐全。
“这是给你的一件礼品，白莎。”我说。
感激之情又改变了她的脸色和表情。她撕去包装纸，打开里面的首饰匣。
一时她不懂里面是什么东西，我偷偷溜出去进了走道，我听到她盛怒之下的可怕叫声。
地上传来砰砰的声音，一定是白莎要踩烂放在首饰匣里的两颗花生米。
（全书完）