第四十一章

第八洞，标准杆又是四杆，球道沿着那块树林地的另一侧延伸，跟第七洞刚好反向。趁那三个蹩脚球员走向果岭时，凯勒抄快捷方式穿过树林，等他们三个出现在第八洞开球区时，他已经替自己找了个好位置了。

这回首先开球的是惠勒，凯勒打起精神，期望他能打个右曲球，这回的树林又是在球员的右边，而惠勒又再一度无法配合。球没打到球道上，但离得不远，一路往下滚，最后停在左侧的短草区，离凯勒很远。

下一个球员开球，他的名字凯勒一直没听到，他打出一个左曲球，比惠勒还要更左边一点，落到长草区。然后艾迪打出一个完美的右曲球，落入右边的树林，球停下时，离凯勒的藏身之处只有几步远。

这家伙简直就是希望被宰掉。要是凯勒不杀他，简直像是对不起自己。

凯勒后退，设法不要发出任何声音。在电影里，处在他这个情况的人最后总会踏到一根树枝，所有人听了都竖起耳朵。凯勒踏到好多树枝，因为实在无法避免，但根本没人注意到。

这回艾迪毫无困难就找到他的球，而且晓得要打安全球，把球给打回球道上。凯勒拿出球场地图，琢磨着接下来该怎么办。

第九洞的标准杆是三杆，关键在于安全上果岭，途中不要落入水障碍区。附近没有地方让凯勒躲，除非他带着氧气设备潜到水里。他从地图上看得出来，第十洞也同样缺乏适合的掩蔽，所以他直接来到第十一洞，刚好碰到另一组上了年纪的生意人穿得花里胡哨，正以各式各样的方式打不进洞里。

他等着，下一组开球的是四人组。他很好奇，如果惠勒和他的哥儿们决定不打后九洞的话，那他该怎么办？

的确有可能，据他猜想，他们现在正在俱乐部会所休息，彼此调侃着，重温他们惨不忍睹的前九洞——你还会以为他们应该会很想忘记才对。然后在酒吧喝两轮酒，跟其他俱乐部会员聊几句，社交一下，足以让他们的俱乐部会员资格值回票价。

他很好奇，要多久才能判定自己已经失去机会了？若是如此，接下来他该怎么办？

他温习手上各个可能的行动方案，却找不到一个自己喜欢的。到最后他已经规划起一些长期方案，要待在俄勒冈州两星期。然后他看了一眼开球区，开心不已地看到了紫色长裤和鲜黄色衬衫。

首先开球的是艾迪，显然他设法赢了前一洞。他一挥杆，球飞到球道中央，下一个开球的大家好像喊他里奇，他开球也把球送到球道中央。然后令人发狂的是，惠勒也一样，他每次开球，从来就没能让球飞到凯勒附近。

一找到机会，凯勒就赶紧前往下一洞。

第十二洞的球道两侧都是长草区。凯勒不得不用猜的，结果猜错了。他推论，球技欠佳的高尔夫球员比较常打右曲球而非左曲球，所以他挑了球员右边的树林，而里奇和艾迪的确击出了右曲球，艾迪的球还正好飞到树林里面。但气死人的是，惠勒开球却打成了左曲球，掉进了对面的树林里。他一个人独自在那一边，在树林里寻找他的球，但凯勒则困在球道的这一边。

到了第十三洞，球道两边的长草区都相当深，但没有树林可以躲藏。仅有的树在开球区大约一百二十码外，是一片阔叶树杂林，在球道上延伸了二三十码。从开球区，你有两个选择：你可以设法打出飞越那些树的球，或者你可以打安全牌，从右边绕过这个障碍区。

凯勒在树丛间往外看。里奇和艾迪都走安全路线，开出的球沿着那丛树的旁边往右。惠勒则朝球道中央挥杆，一时之间，那颗球看起来就要飞过树顶了。但却在中间落下，击中一棵树，像颗石头般落入障碍区正中央。

好极了。

凯勒等着，躲在让人看不到的地方，憋着气，好像肺部呼出或吸入的气有可能压过球车的引擎声而被人听到。他两脚站稳了，感觉到那把转轮手枪抵着他后腰那种舒适的压力，然后无助地看着惠勒直接走向他球落下的地方，还有两个球伴——里奇和艾迪，一左一右开着球车陪着他一起来。三个人的球车都停在一起，三个人一起下了车，寻找惠勒的球。

好吧，何不把他们三个都干掉？这样就能登上报纸头版，“三名商业界领袖在玫瑰丘中弹身亡”。要杀掉这三个人能有多难？他可以走到他们面前，不会引起任何人的猜疑，如果他子弹提前用光了，好吧，五号铁杆应该可以搞定。

但他只是站在那儿，看着惠勒找到他的球，然后打了三杆才脱离了那片树林。

十四、十五、十六。这三洞全都落空了，凯勒猜想，第十七洞是他最后的机会。第十八洞有沙坑障碍区，没有树林让他躲。所以他如果不能在第十七洞交上好运，唯一的机会就是跟着惠勒到更衣室去，在淋浴间把他给溺死。

或者他可以忘掉整件事算了。

这个主意有什么不好吗？他杀了惠勒，又不能领到什么酬劳。这件差事没有雇主，如果他失败了，不必退回订金；如果事情办成了，也没有尾款可收。做这件事是为了他和桃儿，这件事是要报仇，这件事是要扳回比分。

但比分有必要扳回吗？

他不认识本杰明·惠勒，而且惠勒也不认识他，根本不会认出他来，可能连他名字都不知道，就算知道，八成也不会记得。惠勒利用了他，把凯勒人生的一切夺走了，或至少当时看起来是这样。但现在桃儿又复活了，凯勒也又成为百万富翁了，他甚至还拿回了他的邮票收藏——或者要等他到阿尔巴尼拿回来才算。他的公寓没了，他在纽约的生活结束了，而且他再也无法使用他出生时的那个姓名了，但这些他可以接受，不是吗？

为什么，既然他现在已经接受了，而且也活得很舒服。他喜欢新奥尔良的程度，就像喜欢纽约一样，他有份喜欢的工作，而且比起在全国跑来跑去杀人，现在的工作要轻松得多。比方说，在铺了一整天的木头地板后，他从来不会觉得有必要在心里把白天工作的影像缩小，转为灰色，从记忆中去除掉。他有个女朋友，很好相处，同时又让他觉得很刺激。他唯一要做的，就是丢下这个没有意义的复仇行动，回到她身边，当尼古拉斯·爱德华兹，过他的新人生。

惠勒赢了上一洞，于是第一个开球。凯勒等在右边的树林里，惠勒还真的把球打向他的方向，但那是个太偏的右曲球，最后落在长草区，离树林和茂密的灌木丛还有十来码。

接着轮到里奇开球，结果打得很好。球飞得很高，落到球道的左端，快到前两个沙坑处。三个站在开球区的男子都看着那颗球飞行，但凯勒没看，他趁这个机会跑出来，冲向惠勒的那颗球，捡起来，然后又跑回树林中。

他停下来，靠着一棵树干喘气。他们其中一个都可能看到他，只要朝他的方向瞥一眼就行，但如果他们看到了，应该就会喊出声才对。他冒险看了一眼，他们三个还在开球区，艾迪把一根球杆放回球袋内，拿出另外一根，然后又如常在旁边先进行几次挥杆练习，这才走向球。凯勒无声哀求他不要也打个右曲球，结果也的确没有，他打出一个无伤的滚地球，往前滚到球道中央。

三个人都走向艾迪的球，等着他朝旗杆的方向再打个两三百码。然后他和里奇走向各自的球，而惠勒则开着车直奔他刚刚看到球落下的地方。

球不在那里，惠勒绕着圈子走，困惑极了。照理说他会想到进树林里找，但他已经看到球落地的地方，该死，所以他只会在外头找。

凯勒压低声音说：“嘿，老兄。你是在找这个吗？”

惠勒抬头，凯勒比划着示意他过来。其他人有可能看到他吗？无所谓了，他们都在看着另一个方向，但他还是往自己的左边移动，好让一棵树挡在他和那两个人之间，这样比较保险。

他说：“那球击中一颗石头，像只受惊的兔子跳起来。就在这里。”

“我根本想不到要去那边找的，”惠勒说，“我欠你一次。”

“我想也是。”

“怎么说？”

“等一下，”凯勒说，“我是不是认识你？你不是本杰明·惠勒吗？”

惠勒露出承认的微笑。然后皱起眉头。“你看起来很眼熟，”他说，“我认识你吗？”

“不算是，”凯勒说，伸手去抓他，“不过你可以叫我艾尔。”