第二部 蓝衫记

第五章 刘查礼携宝图潜逃

清晨，朝霞放射着灿烂的光芒，天高云淡，晴空朗朗。钦差卫队将刘家花园的各个进口把住，卫队长大声吆喝：“众军听着，刘家庄一应家人、仆役严禁入内！有敢擅入者，罪同刺驾！”

“是！”众军发出虎狼般的吼声。

狄公静静地站在花圃前，几只蜜蜂在花间嗡嗡飞舞。李元芳引着刘员外快步走来，叫声“大人”，狄公回头应道“来了”。

李元芳从怀里拿出一个小瓶：“这是您要的蜂蜜。”

狄公点点头，伸手接过。刘员外看了看四周紧张的气氛，心里惴惴不安：“大人，不知召草民前来有何训教。”

狄公笑道：“你不用紧张，我是请你来看戏的。”

刘员外一愣：“看、看戏？”

狄公点点头：“是的。刘司农，现在，我和元芳所处的位置就是当时公子与莹玉所站之处吧？”

刘员外又是一愣，不知所措地点了点头。

狄公道：“好。”他向身旁的曾泰招招手，曾泰手提一个竹篓快步走过来。

狄公问道：“准备好了吗？”

曾泰递过竹篓：“大人，按您的吩咐，全部准备齐了。”

狄公道：“你陪着刘司农到大柳树后观看。”

曾泰一伸手对刘员外道：“请吧。”

刘员外一头雾水，随曾泰向大柳树走去。

李元芳挠了挠头皮：“大人，不瞒您说，到现在为止，我也是莫名其妙。你要那个竹篓，总不会是变戏法吧。那么您到底要干什么呢？”

狄公呵呵一笑：“你马上就会明白的。”他抬起头来，见刘员外和曾泰已经躲到了大柳树后。

狄公站在花圃前，从装蜂蜜的小瓷瓶里倒出了一些蜂蜜洒向花丛间，而后，又倒出一些，涂抹在自己的衣服上。李元芳看着莫名其妙。又见狄公将小瓶揣进怀里，将竹篓扣在自己的头上。

李元芳不禁哑然失笑：“大人，您这是演什么戏呀？”

刘员外望着远处的狄公，奇怪地问道：“太爷，狄大人这是做什么？”

曾泰摇了摇头：“我想，大人此举必有深意。”

刘员外纳闷地摇了摇头：“狄大人做事可真是出人意表啊。”

花圃前，狄公和李元芳面对面地站着。李元芳笑道：“大人的样子真像是取蜜的蜂农。”

话音未落，传来一阵嗡嗡声，几只蜜蜂飞了过来。狄公“嘘”了一下：“别说话。来了！”

李元芳四下看着：“谁来了？”

说话间，那几只蜜蜂已经落在了狄公的身上。李元芳一惊：“哎哟，大人，您身上落上蜜蜂了！”

狄公道：“别动！”

忽然间，一阵巨大的“嗡嗡”声越来越近，李元芳一惊，抬头一看，百十只蜜蜂几乎同时向狄公冲来，刹那间落在他的身上。李元芳惊叫一声，一把拉过狄公，替他扑打身上的蜜蜂。

大柳树下，刘员外张大了嘴，吃惊地望着花圃前的二人，只见李元芳在狄公身上不停地摸着、抓着，此时的情景和他所看到公子调戏莹玉那一幕竟然是惊人的相似！他禁不住一声惊呼，从大柳树后慢慢地走出来。曾泰也愣住了，目瞪口呆地看着。

花圃前，李元芳替狄公扑打着身上的蜜蜂，可那蜜蜂非但不散，而且越聚越多。他惊慌地叫道：“大人！赶快脱衣服！”说着，伸手替狄公解开外衣。

此时，刘员外已走到花圃旁。他的惊骇已到了极点，脑海里闪现着当时的画面：公子伸手飞快地解开莹玉的外衣。

李元芳脱下狄公的外衣，使劲扔了出去，蜜蜂“嗡”的一声向那件衣服跟踪而去。

刘员外的脑海里又闪过当时的一幅画面：刘传林脱下莹玉的外衣远远地扔出去。泪水从刘员外眼中滚滚而下，他缓缓跪倒在地。

狄公伸出手，轻轻地摘下头上的竹篓，问李元芳：“现在明白了吗？”

李元芳恍然大悟，徐徐点头：“原来是这样！”

狄公从怀里掏出那个小瓷瓶：“这里面的花蜜为什么这么香？”

李元芳摇摇头。狄公道：“因为，这是那兰提花酿成之蜜。”

李元芳愣住了。狄公走到花圃前，摘下一朵那兰提花道：“此花是天竺之宝，以此花酿成的花蜜，其香暗远幽长，可将十数里内的蜜蜂招来。元芳，还记得那天我们正与蜂农闲谈，蜂群突然向刘家庄方向飞去吗？”

李元芳点头道：“记得。”狄公道：“正是莹玉使用了这种花蜜，才将蜂群引来！”

李元芳心里豁然开朗：“为了栽害刘公子？”

狄公点点头，叹道：“可怜刘公子自己竟然是丝毫不知，便糊里糊涂地做了崖下之鬼！”

李元芳气得咬牙切齿：“这个歹毒的女人！”

刘员外在一旁听着狄公的这番分析，犹如五雷轰顶。

狄公慢慢走到他面前，问道：“你那天看到的是这样的景象吗？”

刘员外抬起头来，泪流满面，颤抖着道：“是，一模一样！”

狄公长长叹了口气：“刘公子其实是在为莹玉拍去身上的蜜蜂，但在你藏身的位置看来，却像是搂抱。蜜蜂越聚越多，公子只能帮她脱下外衣远远地扔出去，这就是你看到的‘公子调戏夫人’的场面！”

刘员外仰起头，歇斯底里地大叫：“天啊！天啊！”

狄公深深地吸一口气：“你的新夫人莹玉，对我们撒了一个弥天大谎！”

刘员外双眼充血，嘴唇咬出了鲜血，徐徐站起来，咬着牙大叫：“莹玉，这个贱人！我要宰了她！”说着，他跳起身来向园外冲去。李元芳一把拽住了他。

狄公道：“不要激动，事情还不止这样。”

刘员外又是一惊：“什么？”

狄公道：“这件事情的始末因果非常复杂，一两句话是说不清的，而且，有一些事情我还要问一问你。走，到正堂说话。”

在此同时，莹玉坐在椅子里出神，外面有人敲门，莹玉叫了声“进来”。门开了，刘大走进来，叫声“夫人”。

莹玉急煎煎地问：“怎么样，探听明白了吗？狄大人叫老爷去，到底有什么事情。”

刘大摇摇头：“他们在花园里。可花园被钦差卫队严密把守，任何人不许进入，小人走到门口被卫士挡回来了。”

莹玉徐徐点了点头：“知道了，你去吧。”

刘大转身走出门去。莹玉迅速站起来，跳上桌子，打开墙上的暗格，从里面拿出了那本《蓝衫记》。

狄公在刘家正堂上徐徐踱着步；李元芳、曾泰和刘员外坐在椅子上；刘员外轻声啜泣着。

狄公长叹一声：“人伦惨变啊！”

刘员外抬起头来：“大人，这一切都是为了什么？”

狄公笑了笑：“原因恐怕只有一个人可以解释。”

刘员外问：“谁？”

狄公道：“你。”

刘员外吓得心惊肉跳：“我？”

狄公点点头：“这样吧，我来讲个故事，听完以后你就会明白我的话了。”

说着，他从怀里掏出一张画像递给曾泰和李元芳：“你们看看，这个人是谁？”

李元芳接过画像，登时一愣：“这、这不是刘公子吗？”

曾泰一把抢过画像，刘员外也凑了过来：“这、这是传林呀，大人，这是——”

狄公笑了笑，对曾泰和李元芳道：“刘传林就是贾明贾公子，也正是他在玉花轩替莹玉赎了身。”

李元芳和曾泰面面相觑：“什么，是他！”

狄公道：“是的。昨天早上，曾泰到刺史府下帖的同时，我又去了一趟玉花轩。”接着，把当时的情景简单地给大家描述了一遍——

老鸨手拿一张画像仔细地端详，狄公坐在对面，仔细地察看她的脸色。看了半天，老鸨点了点头：“对，就是他，这就是那位贾公子。您别说，画得还真有点儿像。”狄公的脸上露出一丝微笑。

刘员外一头雾水，目瞪口呆，问道：“大人，你们说的是什么？什么贾明？什么替莹玉赎身？”

狄公道：“还是从头说起吧。八九个月以前，刘公子化名贾明，来到州城中的妓院——玉花轩，爱上了堂中的歌妓莹玉。两个月后，他替莹玉赎身，二人私自结为夫妻。”

刘员外越听越糊涂，越听越惊讶：“什、什么？传林和莹玉结、结为夫妻？”

狄公点点头：“正是。这一点，我们手中有一样证物可以证明。”说着，他从袖子里拿出在翠屏山发现的那副水晶手串，递给元芳：“看看，上面刻的是什么字？”

李元芳接过来，仔细看着，忽然道：“这儿有字。”曾泰忙问刻的什么，李元芳轻声念了出来：“赠夫传林。”

曾泰不禁张大了嘴，望着刘员外。刘员外一把抓过手串看了看，倒抽了一口凉气。

狄公道：“这副手串就是莹玉送给刘传林的。”他转过头问李元芳：“还记得吧，那天我们同刘大一起探翠屏山时，我曾经问刘大公子娶亲没有，刘大说还没有，可上门说亲的不少。”李元芳点点头说记得。

狄公回头对刘员外道：“当时我就觉得非常奇怪，刘传林没有成婚，怎么手串上会刻着‘赠夫’的字样。”

刘员外咽了口唾沫：“那、那后来呢？”

狄公道：“二人私下成婚后，刘公子因莹玉出身低微不敢将她带回家中，于是二人在州城中租房居住。”

刘员外惊得从椅子上蹦起来：“什么，他们、他们俩曾经租房同住？”

狄公道：“是的。二人同居达半年之久！”

刘员外张大了嘴，慢慢地坐了下来。

狄公道：“一个月以前，刘传林回到州城，发现莹玉不见了。而此时，莹玉则悄悄溜回了玉花轩，对老鸨谎称是贾公子抛弃了她，自己无处居住，老鸨便再一次将她收留。这样，她就为勾引刘员外上钩，做好了准备。”

刘员外张口结舌：“勾、勾引我？”

狄公道：“正是。一个月前，你果然来到湖州，就出现了‘赏月遇仙’那一幕。尔后你替莹玉赎了身，将她娶回家中。而此时，刘公子却万分焦急地四处寻找莹玉的下落不着，万般无奈之下，他只得回到家中……”

刘员外忽然一拍座椅：“不错，不错。那天传林确实是有些反常！”接着，他给大家描述了当时的情景——

庄门前大张喜字，高搭喜棚。刘公子从外面回来，纳闷地四下看着。刘大跑过来：“公子您回来啦。”

刘公子问：“家中谁要娶亲？”

刘大惊讶地反问：“怎么，您还不知道？”刘公子摇摇头。

刘大道：“老爷娶了一位新夫人，已经过门了。”

刘公子吃了一惊：“哦？这是什么时候的事？”刘大道昨天新娘子就到了。

刘公子走进门，刘员外笑呵呵地站起来：“传林，你回来了。”

公子纳头便拜：“儿不孝，不知父亲大喜，回来迟了！”

刘员外笑着把他扶起来：“好了，好了。父子之间，何须这许多客套，这次续弦，我也是不欲张扬。”

刘传林笑道：“不知父亲娶的是哪家的女子。”

刘员外神情有些不自在：“是、是个青楼女子。”

刘传林一愣，继而笑道：“这有什么关系，以孩儿看来，青楼女子也没有什么不好。”

刘员外道：“哦？你是这么想？”

刘传林道：“当然。等您的喜事结束后，我还有一件事想对您说。”

刘员外道：“好，你来见见继母吧。”说着，他从后面喊了一声“玉儿！”。

门帘轻启，莹玉走了出来。刘传林一见之下，登时如五雷轰顶，呆呆地愣在当地。

莹玉的表情非常冷漠：“这位就是公子吧？”

刘员外笑道：“正是。传林，你怎么了？”

刘传林猛醒过来：“啊，啊，没、没什么。见过母亲。”说着，他徐徐跪了下去。

听了刘员外的描绘，狄公点头道：“是的。当刘传林发现自己的妻子竟然成为继母时，他那种惊诧是可想而知的。”

刘员外点点头。李元芳不解：“可是，莹玉到底为什么要这么做呢？”

狄公道：“这正是问题的关键所在！”

曾泰道：“会不会是因为刘传林没能给她应有的名分，或者是外面又有了别的女人，莹玉以这种办法来报复？”

狄公道：“可以算做是一种假设。但是，你想过没有，设这样一个圈套需要多么大的人力、物力才能办到。一个青楼女子，是否有这样的能力？”

曾泰被问住了。刘员外似有所感地抬起头来。

李元芳点点头：“大人说得对。设这个圈套，首先是要事先知道刘员外何时要来湖州；而后，是要精心安排刘员外到湖心赏月。”

狄公对刘员外道：“刘司农不妨想一想，这里面有没有什么蹊跷？”

刘员外沉思着，慢慢地点了点头：“是的，本来，当天办完事情我就要离开，可是一个朋友非要拉我到湖心赏月。”

狄公点点头：“这就对了。大家再想一想，布置那样一条花船，是一个普通青楼女子能够办得到的吗？”

刘员外点点头：“是的，是的。现在一说，当时之事确实非常偶然。”

狄公望着刘员外，一字一顿地道：“于是，我们有了这样一个问题：莹玉为什么要做这样的事情？她到底要在你们父子身上得到什么？”

刘员外皱着眉头沉思起来。狄公、李元芳和曾泰静静地望着他。

猛地，刘员外的眼睛亮了起来，仿佛已经找到了答案。

狄公双眉一扬：“你想到了什么？”

刘员外一惊，立时察觉到自己失态，赶忙掩饰：“啊，啊。没、没什么，草民真是想不出，莹玉为什么要这么做。”

狄公双目如电，望着刘员外：“是吗，真的想不起来？”

刘员外道：“是啊，我想，会不会是为了草民的家产。”

狄公冷笑了一声：“你真的这么想吗？”

刘员外咳嗽了一声：“除此之外，草民也想不到别的了。”

狄公点点头：“不管她是为何而来，总之，此人所图不浅，否则，她绝不会下那么大的气力！”

刘员外伸手擦了擦额头上的汗水：“是的。这个贱人！”

狄公看了他一眼：“刘司农，你这就回去吧，对今天上午的事要守口如瓶，绝不可打草惊蛇。”

刘员外应道：“是，草民明白。”说着，他快步走出门去。

李元芳道：“刚刚他双眼一亮，明明是已经想到了什么。”

狄公道：“刘家庄的戏是越唱角儿越多，越来越热闹！”

李元芳笑了。曾泰问道：“大人，那，我们现在该怎么办？”

狄公道：“我们现在要做的，就是离开刘家庄。”

曾泰觉得不可思议：“现在离开，不是时候吧！”

狄公微笑道：“正是时候。”

曾泰问：“为什么？”

狄公道：“刚刚你们看到刘查礼的表情了，我们走后，他一定会有所动作。而莹玉也是一样，她的目的还没有达到，不是吗？只要我们待在这儿，刘家庄永远是一潭死水。可一旦我们离开，这里立刻就会沸腾起来。”

几句话说得曾泰心里豁然开朗。

狄公微笑道：“元芳，就把你留下看戏吧。”

李元芳大笑：“荣幸之至。”

第二天，刘员外率全家叩头恭送狄公一行。狄公道：“不须行此大礼，我还会回来的。”

刘员外抬起头，狄公向他挤了一下眼，刘员外会心地笑了：“这是草民之幸，湖州之幸。请大人放心，草民已谨记大人的教诲，绝不会——”他看了看身边的家人，压低声音道：“打草惊蛇。”

狄公点点头，转身上轿。李元芳一声高喊：“起轿！”钦差卫队缓缓开动。

深夜，刘员外站在自己房间的八仙桌上，伸手触墙，忽然墙上的暗格“啪”的一声弹了出来，刘员外迅速把它打开，里面的《蓝衫记》不见了踪影！刘员外的脸色登时大变，他深深地吸了口气，关上暗格，跳下八仙桌。

房门“吱呀”一声打开了，莹玉走进来，她看了刘员外一眼，没有说话，径自向里屋走去。刘员外没有回身，冷冷地问道：“书呢？”

莹玉收住脚步：“什么书？”

刘员外霍地转过身来：“你心里清楚！”

莹玉冷冷地道：“不错，我是很清楚，一切我都很清楚！”

刘员外道：“直到今天我才明白，你来刘家庄的目的！”

莹玉反唇相讥：“是吗？也就是说你我心照不宣了！”

刘员外慢慢走到墙旁，一伸手，摘下了挂在墙上的宝剑，“仓啷”一声拔了出来。莹玉冷冷地看着他。刘员外走到她身前，举起剑对准了她的咽喉：“你到底是谁？”

莹玉反问：“你说呢？”

刘员外望着她，许久，轻轻叹了口气：“我不管你是谁。把书交出来，我就放你走，否则我宰了你！”

莹玉发出一阵大笑：“宰了我？好啊，动手吧！狄仁杰刚刚离开，只要我一死，他马上就会回来！”

刘员外傻了眼，他的手有些发抖了。

莹玉冷笑道：“好好想一想，千万别冲动！”

刘员外咬牙切齿地道：“你别逼人太甚！”

莹玉大声道：“是你在逼我！”说着，右手一伸，夺过宝剑，“啷”一声，扔在地上。

刘员外望着她，忽然笑了起来：“你以为狄仁杰会放了你？他已经知道了你的一切！”

莹玉道：“一切，不见得吧！至少你是什么样的人，他还并不知道。”

刘员外脸色一变，快步走出门去。莹玉发出一阵“嘿嘿”的冷笑。

刘员外趁着漆黑夜色的掩护，走进后园，来到了二层小楼门前，伸手在门上轻敲三下，门框两下，门自动开启，刘员外闪身而入。小楼中暗室里，一个二十五六岁的年轻人，静静地坐着，一动不动。暗墙“吱呀呀”地打开了，刘员外慢慢地走进来。年轻人看了他一眼，转过头去。

刘员外笑了笑：“何必如此敌意呢？你把东西交出来，我是不会亏待你的。况且，你我还有主仆之情啊！”

年轻人冷笑一声：“是吗，如果真的有主仆之情，我还会在这儿吗？”

刘员外道：“那完全是因为你的固执。”

年轻人道：“你不用妄想了，我永远也不会交出那本书！”

与此同时，莹玉独自坐在自己的房间里，桌上摆着《蓝衫记》，她用一柄匕首轻轻挑断了书的连线，再用手将扉页缓缓拉起，露出了内藏的一张绢图。莹玉脸上露出得意的微笑，伸手将绢图展开，登时傻了眼。原来这幅绢图竟是一块白绢，上面一无所有！莹玉狠狠一拍桌子，骂道：“老狐狸！”她站起身来，在屋中不停地踱着，良久，忽然快步走出门去。

夜阑人静，只有报更的家人提铃喝号。忽然远处传来一阵轻微的沙沙声。家人一愣，向声音发出的方向望去，冷不防太湖石后飞出一只手，“砰”的一声，重重地打在他的太阳穴上，报更人哼了一声，软倒在地。

一条黑影从太湖石后转出来。此人一身暗红色的匝巾箭袖，身披红斗篷，不是别人，正是莹玉。她抬起头来，黑暗中奔出十几个夜行人，飞快地来到她身旁。为首者低声道：“小姐，我们来了。”

莹玉轻声道：“不能再等了，狄仁杰已经发现了我的身份，今晚攻击小楼，救出人后立刻全身而退！”

为首者踌躇道：“小楼内机关重重，怎么能够进去？上次派来的弟兄可无一生还啊！”

莹玉咬了咬牙：“只能再试一试。这次无论如何要成功！”

后园里静悄悄的，莹玉率十几个夜行人闪电般掠了进来，迅速向小楼奔去。莹玉一声低喝：“站住！”大家停住脚步。莹玉轻声道：“门前有机关！”

说着，她缓缓走到门前，伸出手，在门上轻轻敲了三下，又在门框上轻敲两下。“吱嘎”一声，门开了。莹玉一惊，登时退了一步，她没有想到楼门如此轻易地开启。她上下看了看，确定机关没有启动，这才伸手将门推开，飞身蹿了进去，身后的十几名夜行人鱼贯而入。楼门“喀嚓”一声关闭了，后园中又恢复了寂静。

不远处的一棵大树上，李元芳静静地望着眼前的一切。

小楼内空空荡荡，莹玉和夜行人静静地观察着。突然一阵轰鸣从地下传来，把莹玉吓了一跳。

李元芳听到小楼里出来的一阵阵轰鸣，大吃一惊，身形一展，如大鸟一般从树上落在了后园里，飞快地向小楼奔去。他静静地听着。

忽然“吱呀”一声，楼门打开了。李元芳没有动，全身之力凝聚在右手上，一双鹰眼四下搜寻着。没有人影，也没有丝毫动静。李元芳慢慢向楼门走去，进了小楼。

月光如水，洒落在地上，小楼内没有人迹，也没有打斗过的痕迹，刚刚进来的莹玉那十几个人，竟像是瞬间蒸发了。李元芳不知所措，轻轻咳嗽了一声。忽然背后“咔嚓”一声，李元芳电般转过身来，楼门关闭了。就在此时，小楼两旁发出一阵“喀喇喇”的怪响。李元芳惊回头，只见两片巨大的铜网徐徐向中央合龙，铜网上挂满了锋锐的利器，在月光下闪烁着点点寒芒。

李元芳四下里观察了一下，然后纵身一跃蹿上房梁。就在他身形尚未站稳之时，耳旁传来一下轻微的“喀喀”声，李元芳一惊，再次高高跃起在空中。与此同时，房梁上发出“仓啷”一声巨响，竖起一片白花花的立刀。若不是他反应奇快，双脚已被洞穿！

李元芳的身体向铜网中落去。眼看两片铜网就要合龙，如果被裹在里边，定然是粉身碎骨。好个李元芳，临危不乱！眼看身体就要落进网中，宝剑挥出，在铜网的上檐儿轻轻一点，“嗒”的一声，剑身弯曲。李元芳的身体就凭借这一点之力弹了起来，直向房梁飞去。在这千钧一发之际，李元芳挥剑猛扫房梁上的立刀，乌光一闪，立刀被宝剑斩断，纷纷向下堕去，而李元芳的身体，也在这电光石火的一刹那落在了房梁上。他的目光一扫，发现两片铜网是在两根钢绳的牵引下移动的，而两根钢绳则分别穿过东西两座山墙通出楼外，另有机关启动。李元芳深吸了一口气。

李元芳趁他身下的两片铜网合龙之时，纵身而下，闪电般掠向西面的墙壁，双脚在墙上一点，身体借力高飞，掌中宝剑向拉拽铜网的钢绳斩去。“嘭”的一声闷响，钢绳裂开了一道缝子。

轰鸣之声又起，两片铜网退回来，直逼李元芳。李元芳再次纵身而起，双脚在墙壁上一蹬，掌中剑猛劈钢绳。又是一声闷响，钢绳一根根断裂开来，但仍然没有完全断开。眼见铜网就要贴到他身上，李元芳腾空飞起，掌中剑又一次劈向钢绳。一声巨响，钢绳终于完全断裂，铜网失去了支撑和牵引之力，“哗啦拉”地瘫倒在地。

李元芳的双脚在空中使劲一蹬墙壁，身体横飞出去，落在了空地上。他长长地出了口气，低头一看，脚上的虎头靴被铜网上的利刃割开了几条长长的口子。

李元芳再看看掌中的宝剑，剑刃在月光下闪烁着寒芒。这正是虎敬晖留下的随身宝剑——幽兰，剑身上刻满行云流水般的行书《兰亭序》。由于大力劈砍，剑刃上出现了几个缺口，李元芳痛惜地抚摸着宝剑，轻轻叹了口气。

忽然，他觉得脚下一阵震颤，也来不及多想，身体腾空跃起，“哗”的一声，脚下翻板启动，露出了下面的洞穴。李元芳惊讶之下，头顶上响起一阵恶风，一个蒙面人从房梁上向他直扑而来，掌中刀划起一道寒光，斩向他的咽喉。李元芳一声怒喝，幽兰剑闪电般地刺出。随着一声惨叫，蒙面人的身体倒翻出去，“嘭”的一声摔倒在地。而李元芳再也无从借力，身体向洞穴中“哗啦啦”地坠落下去。在翻板重新盖上之前，李元芳用尽全身力气，将腰带上的铜环拽下，使劲掷向洞外，铜环落在地上不停地向前翻滚，终于倒在了墙角处。

刘员外躺在床上，已静静地睡去。忽然一条黑影落在了他的身上。刘员外猛地睁开眼睛，一把刀已经架在了他的脖子上。

与此同时，狄公坐在馆驿自己的房间里，长长地叹了口气。一旁的曾泰道：“大人，您的脸色可不太好啊，是不是昨晚没有睡好？”

狄公摇摇头：“昨晚做了个很奇怪的梦。”

曾泰道：“哦？是噩梦吗？”

狄公点点头：“我梦见元芳浑身鲜血站在我面前。”

曾泰笑道：“想不到大名鼎鼎、断案如神的狄大人也会被噩梦困扰。”

狄公笑了笑：“梦从心头起，所有的梦都是心中所想。”

曾泰道：“哦？大人的意思是——”

狄公轻轻叹了口气：“我总觉得，这个案子像个无底的黑洞，会将所有人的都吸进洞中。”

曾泰愣住了：“大人有什么根据吗？”

狄公摇头：“那倒没有，只是有一点隐隐的危险感。哦，对了，连日忙碌，张春和王五怎么样？”

曾泰笑道：“我将他们全家安排在馆驿后堂，既宽敞又安全。大人，他们两个一直要叩谢您这位算命先生的救命之恩呢。”

狄公笑了：“左右也是无事，将他们唤来。”

曾泰应声“是”，起身走出门去。

狄公站起身，在堂中踱了起来。门外脚步声响，一名卫士急匆匆地飞奔进来：“大人，刘家庄的管家刘大现在大门外，说是有大事发生！”

狄公双眉一扬：“哦？叫他进来。”

卫士转身奔出，与迎面而来的曾泰、张春和王五打了个照面。

曾泰三人走进堂里，张春、王五立即倒身下拜：“草民叩见钦差大人，谢大人活命之恩！”

狄公笑了：“起来，起来。”

二人站起身来。狄公道：“你二人暂且到西房坐一坐，我有一些事情要处理。等我处理完后，咱们好好儿聊上一聊。”

二人应了声“是”，进西屋回避。

狄公告诉曾泰说刘大来了。曾泰道：“哦，看来刘家庄有动静了！”

狄公点点头：“且听他说些什么。”

门外脚步声响，刘大飞奔进来，“扑通”一声跪倒在地：“狄大人，太爷，大事不好了！”

狄公一愣：“刘大，不要着急，有话慢慢说。”

刘大平静了一下自己的情绪，说道：“今天早晨，我到老爷的房间，发、发现老爷被人杀了！”

狄公大吃一惊。曾泰霍地站起来：“你说什么？”

刘大道：“我家老爷被人杀了，头都给砍下来了，只剩了一具无头的尸体！”

曾泰倒吸一口凉气，“啪”的一声坐在了椅子里。

狄公问：“夫人莹玉呢？”

刘大道：“哦，对了，夫人也不见了！”

狄公惊问：“不见了？”

刘大道：“正是，不见了。小人找遍了庄内也没有发现夫人的影子！”

曾泰被吓得傻愣愣的，他咽了口唾沫，眼睛直望着狄公。

狄公点了点头：“我知道了。曾大人，你马上与刘大到刘家庄，保护好现场，本阁随后就到。”

曾泰应了声“是”，站起身快步向堂外走去；刘大磕了个头，随他走了出去。

狄公深深地吸了一口气，缓缓站起身来，走进西屋，只见张春和王五蜷缩在角落里。狄公登时一愣。再一瞥，只见王五的身下竟然阴湿了一片，尿水从他的裤管里流出来。