赌债
第三章
川岛留吉其实不用公团职员滨冈指点，早就隐约感到，麻雀牌的伙伴们，替自己算胡时，使用花招。
伙伴们算胡的确迅速异常。自己刚刚把牌推倒，对方只消用眼睛一扫，就像计算机一般，转眼间说出数字。紧跟着，用手一抹，就把牌推到杂牌中间去了，川岛想覆查也来不及。所以，伙伴们替他算胡，普通都是一翻，最多偶尔有个两翻而已。
川岛对此早有怀疑，禁不住要由自己算胡，但是那副算来算去算不出个所以然的样子，又引起了所有人的嘲笑。到了最后，只好又拜托人家算胡。滨冈刚才指出的，算胡花招最多的就是加藤和横井。其他人不愿意得罪加藤和横井，便佯作不知。
金钱到底是金钱，川岛本来已经有了疑心，现在又经滨冈指明，心中不觉对横井和加藤更加火滚。不仅如此，横井和加藤追起赌债来，真是无法通融。稍微迟了一些，他们便说手里无法周转，要他早日付现。川岛没有办法，只有不断地向会计透支月薪。
“我和他们都是很熟的朋友，我也屡次想抗议。可是，我虽然知道他们做了手脚，还是不提也罢！”
川岛站在原地向滨冈说道。说这句话的目的，是想遮掩自己的低声下气。
“说得也是，打牌而吵架，没有什么意思。不过，我向你提这件事，是因为觉得横井先生也好，加藤先生也好，实在卑鄙。打牌的本领并不高，倒专用花招。”
年轻的滨冈对川岛表示同情，说时颇为气愤。
“真的，我也不想再同他们一起打牌。可是，打牌的人有时不够，就又来找我，我虽然不大愿意打，可是不便于十分推辞。”
川岛正正经经地说。
“这是可以了解的。既然如此，川岛先生，就不妨到我家来试一试。要是认为合适，以后就经常到我那里，我非常欢迎；要是认为不合适，也无所谓。我们那一伙是绝对不会出老千的，都是正派人。”
滨冈劝他。
这时，加藤的长脸在大门口出现了，滨冈马上从川岛身边移开几步。
见面之后，滨冈被加藤叫住，说了三言两语。两个人都笑了，滨冈带着几分客气，向加藤鞠躬告辞，走进了门口。
接着，加藤站在那里不动，等待川岛走近。
“喂，怎么样，今天晚上开战？”
说时，笑得露出暴牙。加藤和川岛大致是同样岁数，可是额头皱纹多，一股猴子般的老人模样。
“不行，今天晚上没有时间打牌。”
川岛说道。因为就在几分钟前，滨冈刚刚告诉他，加藤在打牌时出术，所以马上拒绝。可是，脸上的笑意并不敢取消。
“是吗？那真抱歉。我原来准备跟你好好打一晚上的。到底有什么事？”
加藤还在劝他，而且是在试探。
“有事。今天晚上失陪！”
“真糟糕。牌手不够啊！现在知道能够上场的，只有我和横井。可能还能找到一个。你要是不参加，就凑不起来。”
“虽然不合适，可是我实在不能打。”
川岛说时，想起了刚刚分手的滨冈。
“滨冈怎么样？你们不是刚谈过？”
“滨冈也不行。我试了一试，说不行。”
刚才两人谈了几句，也许谈的就是这件事。加藤继续说下去：
“滨冈好像是要开麻雀馆，那边的事情忙，大概不能到我们这边来了。”
听这句话，加藤似乎已经知道了。
“滨冈年纪虽轻，人很聪明，据说要用他夫人的名义，开一间麻雀馆，作为兼职，我们想学也学不了。据滨冈说，近来正在教他夫人打牌。因为新开张的地方，牌脚不够，滨冈不在家的时候，他的夫人就得上场。可是，打牌总要打到很晚，白天还有工作，滨冈也够忙的。”
加藤说时，虽然措词上对滨冈带有几分好意，实际上对于兼营麻雀馆这件事，并没有什么好感。
加藤这个人，大体说来，既无业余爱好；又无修养，打麻雀牌是他唯一的愉快。此外，还觉得身为公务员是一种骄傲，这就是他批评滨冈不该经营麻雀馆的原因。其实，他固然是不满意滨冈的一心钻营，但也并非不夹杂着嫉妒的成分在内。
“滨冈对我说，他的麻雀馆已经开张了，叫我们去打牌，可是我们这样的人，怎么能到一家兼营麻雀馆生一意的人家去打牌呢？如果滨冈叫你去打，最好不去。”
加藤似是对他警告。
川岛听了，心中生气，你在打牌时出术，难道还有资格批评别人！
川岛留吉下班以后，被滨冈带到他的家去，是那一天的四五天以后的事。
还没有下班的时候，滨冈来了电话，约定在外面见面。六点半钟，两个来到了居住在大久保的滨冈的家。
是在后街上，挤在房屋堆里的一所小住宅。滨冈这所房子虽然已有二十年历史，最近却新添盖了约八坪大的二楼。这个二楼特别引人注意。
“我添建这层楼，就是为了开麻雀馆。”
还没有进门，滨冈先站在楼外，带笑向川岛说明。
滨冈的住宅门口，并没有挂着麻雀馆的招牌。
“很不错啊！”
川岛心想，单从外表看，真看不出里面就是麻雀馆。大概从大门进去以后，里面的进深很深。在这个地方开张，怎么会有客人来呢？这一点颇难思议。
“刚刚开张，所以只有朋友来。”
滨冈似乎已经发觉了川岛的疑惑。
“因为是内人兼营，所以刚开张的时候，不想十分招摇。连招牌都没有挂。看看情况，先试一试。”
先试一试，而不挂招牌，分明是黑市生意，想要逃税。
“好，请进吧！”
滨冈邀请站在大门口东张西望的川岛入内。
门口已经很旧了，里面也很黑。滨冈对里面扬声叫了一声：“喂！”
身穿红绒衫的滨冈的妻子从里面走出来。是个颇为丰满的二十五六岁的妇女，那张圆脸，说不上是美人，却也有几分姿色。
她发现了站在丈夫后面的川岛，连忙行礼。
“这是部里的川岛先生，今天来看看牌场。”
滨冈向他妻子介绍。
“您请进吧！”
滨冈的妻子抬头招呼，对川岛展开笑脸。
“再过些日子，打算在外面加个楼梯，直通二楼。现在不过是试一试，所以请从里面上楼吧。”
滨冈先走，来到一个崭新的楼梯旁边，走了上去。这也是增建二楼以后才添置的。
到了上面，马上就是厅房。有两个八铺席大的房间，中间用纸门隔开。
“没有钱，拼拼揍凑盖起来的。”
滨冈说明，果然看得出来是如此。在修建的时候，已经确定要开麻雀馆，所以也没有准备佛龛等等地方。不知怎的，里面有一股寒意。每一间房，摆着一张牌桌，墙角里还另外有一张，靠墙站着。
“可是，地方的确不错呢！”
川岛四顾说道。虽说拼拼凑凑，木料、纸门、地蓆，都是全新的。一家只有夫妇两人的滨冈，住在这么一所住宅里，比起自己的又破又旧的公务住宅，川岛不禁羡慕。他心里觉得，年轻的滨冈真有两手。
“现在还不到七点钟，再过一个钟头，就陆陆续续有客人来了。我给你介绍。”
滨冈高高兴兴地说完，在妻子耳边又低声讲了几句。川岛发现大概是要她准备点心，连忙对滨冈说：
“我还没有吃饭，有杯茶就够了。”
“我们这里没有什么好吃的，给你端一碗虾面来。外面不远，有个面铺，来打牌的客人，时常在那里叫东西吃。”
滨冈的妻子满脸笑意，说完，下了楼梯。
客人还没有来，房间显得空空荡荡，川岛和滨冈相对而坐。
“川岛先生，等一下，先由我和大家打几圈，你看一看。然后，如果高兴的话，就参加。来的客人为人都不错。一边有说有笑，一边打牌，很愉快。”
滨冈搔着头发说道。
“我今天只是来看一看，因为，我实在没有跟不认识的人打过牌。不知道别人的路数如何，心里害怕。”
川岛胆怯。
“不要这个样子，在我家里打牌，不用担惊害怕。大家虽然是有说有笑，却不会像加藤先生、横井先生那样胡说乱骂，都是正派人。不会有什么刺激性的话。”
滨冈在这时，还要批评川岛的牌友。
川岛问他，到这里来打牌的人，大家都是什么样的人呢？滨冈说：
“一个是一间小公司的职员。一个是附近的建筑工头，还有一个是装修工。总之，都是跟衙门里的人不相同的小市民，无须客套，不必应酬，来得痛快。”
“是啊！”
川岛一听，都是附近邻居的小商小贩，先就放了心；同时，自己对于身为部里的副课长的地位，又起了优越感。
滨冈的妻子端来虾面，川岛大吃起来。她还娇声娇气地说，怕这边的东西不合他的口味。照料起来，极为周到。滨冈说话时，叫她加代子，川岛记下了这名字。
吃完虾面，又过了三十分钟，滨冈说的客人，陆陆续续到了。
最先到场的是名叫近藤五郎的装修工，又瘦又小。脸色苍白，一脸苦相。年岁约近四十，头发渐秃。穿着一身毫不起眼的黑夹克，完全缺乏活力，连说话的声音都不高。
紧跟着来到的这个人，却和近藤完全相反，赤红面孔，周身讲究，是名叫田所勇造的建筑工头。年纪也是四十岁左右，面现油光。声音很大，大概是在工地上高声指挥开工，锻炼出来的。滨冈把川岛介绍给他时，田所连连致意，可是转眼间就坐了下来，同一脸苦相的近藤谈天说地。近藤在田所旁边，完全失掉了光彩。
田所也同川岛闲谈，打听打听衙门里的事情。只是一个建筑工头，对于衙门的工作只有肤浅的常识。
又过了二十分钟，一个细高身材、长脸的男子，静静地走上楼梯。三十五六岁，高鼻梁，宽眼镜。额头也宽，看样子有些知识。身上的西装也很合身，领带打得齐齐整整，在上口袋还插着与西服料颜色完全相同的手绢，模样颇为潇洒。这个人名叫鹤卷良一，是一家公司的职员；公司是什么行业的，就不知道了。
鹤卷与川岛略事寒暄，只交谈了几句，便露出颇有教养。加上滨冈在内，这里面只有他是个知识份子。面庞轮廓鲜明，但是，不知从哪一个角度来看，却有些女性感。
在这批人没有到达以前，川岛已经问过这场牌的大小。滨冈的回答，则是川岛与衙门里的同事平时的牌局的三倍。
川岛一听，害怕起来，连说不敢打这么大的牌。滨冈则说，赢也好，输也好，实际上的数字并没有那么大。川岛说，从开始打牌以来，已经输了不少钱，要是打那么大，恐怕会输光的。滨冈笑着说，像我这样微薄的薪水，还能够应付这些人而有余，川岛先生有那么一份薪水，就更加不用害怕。总而言之，等一下牌局开始，看看就明白了。
“好，人来齐了，开始动手吧。”
田所催促。
“好，诸位，开始吧！”
滨冈摆出一副赌场老板神气，一边笑着，一边动手洗牌。
“川岛先生不加入？”
田所回头问他。
“不，我是来看一看的。”
川岛刚说完，滨冈就接口：
“川岛先生今夭是来参观的。看看诸位打得怎么样？”
“我们都是家庭麻雀，出不得大场，你看了，要让你见笑的。”
鹤卷带着知识份子的语气，沉稳说道。这是个嘴唇很薄的人。
一脸苦相的近藤，则只管对着牌桌，默默洗牌。
“老板娘，端茶来！”
田所突然大喊着，望着在隔离房间的滨冈的妻子。
“好，就来了。”
滨冈的妻子加代子，三步并成两步，跑下楼梯。田所则紧望着她的背影。这一个场面，一直残留在川岛的印象里。