赌债
第四章
川岛留吉头一天晚上只参观姓田所的建筑工头，姓近藤的装修工，姓鹤卷的不知那一间公司的职员和滨冈四个人打麻雀，对于那里的气氛颇有好感。
算下输赢，滨冈是大赢家，其次是建筑工头田所。因为打得大，大赢家滨冈赢了五千圆，付款也是立刻在当场办理的。大输家是那一位脸色欠佳的装修工近藤，付了六千圆，还是那样无精打采。可是，大家都是和和气气。既没有信口开河乱讲话，更不会任意揶揄对方，出口伤人。
在这一点上，川岛发现，他们完全没有衙门里打麻雀的那些人的作风，而是各自尊重对方的人格。其中，鹤卷讲话始终文质彬彬，颇有书卷气。川岛在旁边注意他的样子，觉得这个人不论到什么地方去，都会是沉沉静静的一派绅士模样。
滨冈的妻子加代子就在此处担任麻雀馆的店员工作，一会儿送上热手巾，一会儿送上热茶，一会儿端来点心。普通的麻雀馆是没有这一道点心的，这就更加显出了这是外行人开办的麻雀馆。加代子人长得漂亮，只听得三位客人不断地叫她“老板娘！老板娘！”人缘很好。虽然是正正经经地款待客人，而明朗的态度仍不免有一些性感。川岛不知不觉，把她和自己的妻子作了一番比较，不由得对滨冈羡慕起来。
那天晚上，散了牌以后，建筑工头田所一边用热手巾擦拭他那张满是油光的大脸，一边对川岛说道：
“怎么样，下一次坐下来一起打吧？”
他嘶哑着声音劝说川岛。
“好啊！可是我的牌，打得很差，只怕赶不上你们的速度。”
川岛还在迟疑。
“不会的。”
滨冈插口进来。
“川岛先生同我们都是差不多的。只是地方不熟悉，才这样担心吧！”
大家都这样说道。
“我们打起牌来，总是这几个人，不变的。下一次加入吧！”
高个子鹤卷从眼镜的后面对川岛投以微笑。
“真的，再有个人加入就好了。”
输得最多的近藤慢吞吞地说道。
“说实话，滨冈加入进来和我们在一起打，很不适当。他是开麻雀馆，跟客人一道打牌，不大对。……喂，滨冈君，对不对？”
田所转过庞大的身躯询问。
“对啊！只是不够人的时候，没有办法，才凑上一脚；要是够人的时候，我也不想打。”
滨冈回答得十分迅速。
“喂，川岛先生。下一次起加入吧！大家都是和和气气的朋友，放心来打吧！”
滨冈的妻子加代子在她丈夫身后发言。连说话的语气都有几分说不出来的魅力，调子很好听。
“好啊！”
川岛的心在劝说之下，摇摇欲动。
“他们这几位，不大喜欢我跟他们在一起打牌！”
滨冈摸着鼻子说道。
“可不是。你要是输了的话，谁也不知道当初你为什么开麻雀馆了！”
田所望着加代子笑道。这个人的两只眼死盯着加代子，比起别人，更加没有顾虑。
川岛很想参加这个牌场，却又怕打得太大。这里比在衙门的牌局大三倍。赢了固好，要是输了，结果可就怕人。要是一连输三四个晚上，一个月的薪水可能就会全部飞掉。而且，最近一个时期已经输得太多了。
川岛在家乡有一片祖传下来的山林。在衙门里打牌的赌债积下很大一笔，他就很想把山林出手卖掉还债。现在，卖掉其中一部分的手续正在暗中进行。为了不让妻子知道，叫经纪人到衙门里去商量。
他的故乡是山阴地区，手里的山林也不过是二町步大小。可是，他一次也没有陪伴妻子到家乡去过，妻子虽然知道乡里有山林，由于根本没有到过现场，所以似乎也并不知道有多少。当然，妻子也曾考虑到，一旦家里头经济拮据时，可以把它卖掉应急，可是，那是将来的问题，她现在对于山林就毫不关心。因此，他尽可以放心进行，把二町步的三分之一偷偷卖掉，总不会发生什么大问题。就算将来妻子会知道山林被卖掉的事，但那时候是那时候的事，到时候一样可以找藉口搪塞过去。现在，在会计课欠下的债太多，要月月在薪水中扣除，不如一下子清理干净。
卖掉山林，填平窟隆，还可留下相当一笔钱，现在参加了滨冈家的牌局，就算输了，有那笔钱大概也足以应付了。自然，这笔钱要对妻子保持秘密。妻子不知道，他才便于自由使用。
川岛第一次与那一些人一起打麻雀，是参观以后的第三天晚上。
那天晚上，从七点钟打起，他是第二赢家，赢了三千圆。
“说是打得不好，其实打得很好啊！”
知识份子绅士型的鹤卷，安安详详说道。
“不，今天晚上手气好。”
川岛客气一番，旁边的田所用特有的粗声说道。
“打牌就是打手气。打得好打得坏，最后的输赢还是要看手气。只要不出老千，打得好的人也并不一定赢钱。”
这一天，大赢家是上一次大输家——装修工近藤。听滨冈说，近藤号称是装修工，其实并无铺面。看他那一身打扮，虽然有一些艺术家派头。可能是做一些零整批发的包工工作。
赢了钱的近藤，今天晚上的面色光亮了点。眼睛不停地眨动，是他的癖好，就如同颜面神经发生了痉挛一般；这时候，他的眼帘眨动得更快了，话也比平常多起来。
川岛打麻雀时心情舒畅，三个人都很和气。据他想，大家都知道他是部里的人员，所以给予相当的尊敬。就连那个高声粗气的建筑工头，对他讲起话来，措词也很客气。
而且，这几个人也并不欺骗他。川岛在这里，还是和以往一样，要由别人给他算胡，但人家算得极为公平，决不是像横井或加藤那样，只是随便一眼，又像算了又不像算了，便把牌往中间一推，那样骗人。人家是一个人计算，其他的人在一旁注意，正正经经讨论。
打起牌来，滨冈的妻子加代子也极为照顾。每逢她端茶来或递过热手巾来，川岛不知怎的，总觉得心里一阵温暖。其他三个人虽然是在专心致志地打牌，却似乎也有同样的心情，只要她一进来，就要有些分心。三个人之中，这个叫一声，老板娘，不敢当；那个说一声，你对我们照顾得真周到。建筑工头田所更加没有顾忌，不是说茶凉了，就是问还有什么好吃的东西，说话随便得很。
川岛慢慢发现，田所对于她特别亲热。如果这个看法是正确的话，那么，田所和滨冈的妻子多少有些关系，也未可知。
初看之下，田所这个人，似乎是街上建筑工头的样子，性格暴躁，粗眉大眼，但是，他的真正感情是否真表现在外表上，尚难料定。鹤卷则总是沉沉静静，不把内心活动显露出来。只有装修工的近藤，才显得真正是沉迷在麻雀中，但每逢和加代子谈起话来，也一样如春风扑面。
在另一方面，滨冈虽也有时站在大家的后面看牌，然而似乎不愿看得太多，时常回到楼下去。因此，这里就更加是麻雀馆的气氛了。
川岛第三次到滨冈家里去，是又隔了两天的事。因为大家约定，牌局从七点钟左右开始，他先随意吃了一顿饭，才到大久保后街的滨冈的家。那时，建筑工头已经到了，正在二楼和加代子说话。楼下，滨冈已经回来，看到川岛走进，便随口说了一声请上楼吧，可是，川岛上了二楼一看，田所正坐在挨着加代子很近的地方说话。加代子一眼看见川岛进来，慌忙把身体往后挪了几寸。
“您来了！”
加代子招呼。彼此还不太熟络，她的招呼却很亲热，据川岛自己解释，这大概是因为她知道，自己的工作地点，与她丈夫的工作有很深的关系。
“上一次你打得不错啊！”
田所对川岛笑道。一个人，无论像貌如何，笑着说话总要显得和气一些。
“托你的福气，才赢了一场。今天恐怕要给你们报仇了。”
川岛这番话，是一般人在麻雀牌局上都会说的话。
“不，打麻雀牌不靠技术，只靠手气，输也好，赢也好，不过是为了一场高兴……对不对，老板娘？”
田所征求加代子的同意。
“是啊！像我这样刚会打牌的人，也有赢钱的时候。”
加代子有个特点，笑起来总要将下巴伸前。
“噢，老板娘也可以打牌？”
川岛问她。
“是啊，我的先生不在的时候，没有办法，便要凑上一脚。不过，我刚刚学打，上了牌桌，总需要大家照应。照我想，客人们也并不见得一定愿意和女人同坐在牌桌上，现在，川岛先生来参加，真是帮忙不少。”
她的嗓音，还是那么甜甜。
“找个女人来凑脚，真是没有办法。要是天天要老板娘上场，我还不如在家里打呢！何必特地到这里来打！”
田所在中间插话进来。这句话的意思，可能是表示，这地方实实在在不像一家真正的麻雀馆。可是还不愿意到别的麻雀馆去。事实上，正是因为此处不大有客人来，要到真正设备齐全的麻雀馆去，才有趣得多呢！
第二场牌局，川岛是大赢家。满贯摊下好几铺，结果，赢了近一万圆。他自己也觉得，牌技有了进步，心里相当高兴。尤其是他根本意想不到，会连赢两场，而且赢了这么大的一笔钱。他尽量抑制着自己，不让其他三个人看出他的冲动。
“今天晚上，川岛一个人赢！”
田所对其他三个人说道。这时，输得最多的知识份子绅士型的鹤卷，付款六千圆。但他是个胜败不形于色的人，沉静异常。
“今天，我们惨败。”
他的唇边也绽着几分笑意。装修工近藤也许是因为输得最少，脸上的颜色还没有特别苍白。
“不，我打得很差，反而把你们打乱了。”
川岛照常如此应酬。
“不，你打得很不差。只要稍微熟练一些，别人会以为你是老手呢！”
鹤卷的声音，还是那样安安稳稳。
“我们都是家庭麻雀。打不好，别人也不会见笑。”
田所望着川岛笑道。
虽说是家庭麻雀，输赢却很大。在衙门里和横井、加藤等人打牌，已经觉得很大了，可是这里更大得多。川岛觉得，他们到底和受薪阶级不同，大家都很有钱。
“好啊，川岛先生，牌技的确不错。所以我说，加藤先生、横井先生跟你打牌，都是另外出术。过去你打牌，都受了他们的愚弄了。”
滨冈笑着对川岛说道。
滨冈的妻子加代子也加上一句：
“大家既然打得这么合意，今后请经常来吧！”
她对川岛邀劝。
那天晚上，川岛怀着舒畅的心情回家。过去打衙门里的麻雀牌时，从来没有过这样的心情。总是被横井或加藤的冷嘲热讽，因而满腹怒气。自己不知道曾经多少次立下决心，不再与那批人一起打牌。像今晚这样，打完麻雀牌，心平气和地回家，从来没有过一次。
这样一来，他就觉得，田所、近藤和鹤卷等人，与衙门里的人完全不同，都是善良的小市民。怪不得近年来，凡是公务员都要遭到性格狡猾的非难。
不过，到滨冈家去打牌的魅力之一，应该说，滨冈的妻子加代子的招呼周到也是原因。当然，地下麻雀馆的女老板理应如此招呼，但是在此之外，她的身上还带有另外的魅力。这不单纯是容貌漂亮的问题，而是还夹杂性感。这个女人的身体中，似乎存储着大量的性感，在适当的时机，可以随时畅流出来。
那三个人不到其他的麻雀馆去，而只到滨冈的家，并不仅是贪图近便，恐怕还是由于受到了她的魅力的吸引。就算没有另外的野心，反正，只要有加代子在场的时候，他们的心就会为之骀荡。
在这几个人里面，川岛觉得，田所这个人似乎有些奇怪，今天傍晚去的时候，田所正和加代子膝挨着膝地坐得很紧，亲亲热热地谈话。她的丈夫滨冈则在楼下。川岛上楼的时候，加代子才忙不迭地向后抽身，离开了田所；照此看来，一定是田所对于加代子颇为钟情。看他对她的那种态度，与其说是对待滨冈的妻子，无宁应该说是对待某一家料理店的女招待。
加代子那一方面又如何呢？不用说，对于那一位建筑工头并没有什么情意，可是，麻雀馆是刚刚开设的，其他的客人还没有来，对于田所只好仔细对付了。照这样看来，在她那一方面，要想力持正经也不行。在这一点上，她也许是采取欲擒先纵的手法，以免客人跑掉。如果田所真是喜欢加代子，那么，加代子发现以后，为了店里的营业关系，总会予以适当的应付。在这几个人里面，田所是以龙头的姿态出现的。如果他不高兴，滨冈的黑市麻雀馆，就可能有灭顶之灾。打起麻雀来，若总是不够脚，就算偶有一两个客人到场，也全无作用可言了。
想到这里，川岛突地觉得，自己恐怕是已经对于加代子有了几分喜爱吧？