赌债
第十章
说是路过来此，身穿工作服的田所，硬是强调要川岛还债，这是川岛在刚一见面已料到的事，他明白，田所不拿到钱，是不会走的。
田所的话，川岛越听越讨厌。说什么看见你洗手不打牌了，本来不想再追赌债，只是因为你已经付了别人的欠款，而我这一份最多，所以非给不可；说得好听，实际还是要钱。
川岛似乎已经认清了田所的本性，同时又觉得，眼前这一场屈辱，与衙门里的同事加藤和横井所表现的侮蔑不同，田所给予的是暴力的屈辱感。
川岛对于田所的话，一时无法还嘴。对于衙门里的同事的嘲笑无法还口，只是由于生性怯懦，而这一次对于有一半横蛮的田所，生出了恐怖感。假如田所在这里动起手来打人，那可怎么办？大门口前，人来人往很多；现在，许多同事正出出进进。如果田所一时动起蛮力，把他打得或踢得不亦乐乎，那可是当场出丑。川岛的眼前不禁泛出了一幅在人堆里被田所殴打、而同事们伫足观看的景象，这样一来，打麻雀牌输钱的丑事也就完全暴露出来。堂堂一名副课长付不出一名建筑工人的赌债，而且在光天化日之下被殴打，一经传出，非被解职不可。
川岛对着满脸不高兴的田所，勉强堆出笑颜：
“田所先生，实在对不起。其实，我也很想早一点还清，可是事情很不凑手。这里有七千圆，今天就先拿这样多回去，好吗？”
说时，几近哀求。
“没有钱，就不该去赌！”
田所说话依然带刺。不过，说是这样说，面色似乎好了一些。
“那么，今天就拿这么多吧！”
川岛的危机过去了，心里一块石头落地，背朝着田所，从内口袋的信封里掏出钱来，把从明友社借来的两万八千多圆，留下两万多放回去，然后转身把七千圆交在他手里。
田所立即泛出了笑脸。
“我很清楚你的情况，不过，听说你已经付了鹤卷和近藤的钱，我心里就觉得也该付给我。这样，我就把我欠给别人的钱，还一部分了……”
“实在对不起。”
脱离了丑态的川岛，不知不觉向着颜色稍霁的田所鞠躬致意。
“喂，川岛先生，剩下的钱，什么时候付呢？”
田所问道，这一点，又与鹤卷和近藤不同了，而且带着高傲的微笑。
“只要付得出来，一定尽量快一些。”
川岛没有特别说出日期。他觉得，只要这样说了，田所会接受的。
“好吧，麻烦你了。”
田所顺手把七千圆钞票往工作服的大口袋里一塞，高大的身体正要举步，突然又想起了什么：
“喂，川岛先生，你不去打牌，滨冈的夫人可怪寂寞呢！”
说时，投过了一丝浅笑。
川岛红了脸。田所的揶揄式的话，有如一拳打到心脏，眼看着血管都暴露起来。
急促之间，他回不出话来；这个时候连信口开河，说一声“是吗，那么，请问她好！”或者“等我有了钱，就到她那里去打牌！”都不会了。
川岛像是逃跑一般，向大门口走去。一边走，一边回头，望见田所的巨大身体，慢慢消失在人堆里。
川岛连自己都深恨自己。不但被敲诈了钱，还让那一个人如此侮辱。
田所分明是自诩。很久以前，田所就已经十分注意，加代子对于川岛似乎颇有好感；刚才从他的话来看，分明是说，没有第三者打搅，他可以一个人霸占了。
川岛最初觉得委屈。可是后来，又认为田所的话并不完全是揶揄。加代子感到寂寞，说不定乃是真实情况。
川岛回想了一下过去的事。这样一来，加代子与自己面对面时的动作、表情、话语、笑脸等等，一一重新出现在眼前，尤其是当她求自己帮忙的时候的情景，就更难忘记。
田所所说的加代子的事，可能并不是扯谎。川岛渐渐这样想，田所一定是知道了此事以后，嫉妒心起，不觉在言语中透露出来。这样一来，一直为了债款而愁冒苦脸的他，现在想起了加代子，不由得感到一种苦中有乐的清甜空气。吸进身体之内，真是精神百倍。
早一点到加代子那里去吧！找一个田所和鹤卷不去的时间，悄悄地去找她吧！
只是，以前去她家是为了打麻雀，借口等其他的牌友，早些去向她谈话。现在，牌已经不打了，也就没有再在滨冈不在家时去找他的妻子的理由。只要能够找一个勉强说得上来的理由，今后，想去看看她。
不过，回头看一看自己现在的情况，这种欲望还是暂时压一压的好。
田所走了以后，川岛还是不断有此预感，鹤卷和近藤，不久还要在衙门的大门口出现。他们既然尝到甜头，跟着就要经常随脚走来。
预感果然不错。付款给田所后，又过了三天，鹤卷又由那个女人陪伴着，把他找到衙门的大门口。
鹤卷带着那份知识份子的面孔，表现出困惑之色。
“川岛先生，我现在很为难。现在想去大阪，可是连零用钱都没有。你手里有没有一万圆方便？要得紧，实在对不起，碰巧我手里太窘！”
说话时，声音倒很清脆。
川岛一看到陪伴鹤卷来的那个女人，就更加为之不快。为什么鹤卷不自己来呢？这个女人连一声都不招呼，只是默然站在一边，阴阴沉沉的，令人讨厌。
鹤卷手头很窘，大概是事实。那女人穿的和服，跟上次完全一样。不但连花样颜色都褪了色；从胸前、袖口露出来的里面衬衣，也不干净。
川岛没有办法，结果又付了鹤卷三千圆。说要去大阪，分明是撒谎，实际上和那女人过日子的钱都没有。看样子，鹤卷是不告妻子而别，和她住在一起。
第二天，近藤眼睛一眨一眨地又出现在衙门的大门口。
“川岛先生，有五千圆吗？”
脸色甚坏的近藤，低声说道。照样是黏着不走。结果，又是拿去了两千圆才了结。
川岛回到办公桌旁，抱头而坐。今后，鹤卷和近藤一定是轮流来要债，真让人头痛。早一点把债还清，就不会有这么痛苦。如果能找到一个地方，借一笔大款子，给他们的债一举还清，是最好的办法，可是找不到这样的关系。再到另外的小额放款商去借，看样子，也不会成功，自己也没有那种气力。
到了月底，到底该怎么办呢？
两笔从小额放款商那里借来的钱必须要还。还有，从警卫员那里借来的钱也须要还。另外，说是过四五天就还的，从下属那里借来的钱，到了发薪那天，也一定要还。不还，就丢了面子。
但是在月薪方面，由于在会计课预支了很多，每次发出来的薪水口袋里，还能有多少钱，自己也没办法估计到。无论如何支配，无法还债却是一定的了。想到这里，不觉一阵头晕。
寄往家乡去的快信，始终未见回信。家乡的人一看到别人的弱点，就加以轻视，自己既然三番二次催促帮忙，就一定招到别家的嘲笑。很想三文不值两文，把那一片山林卖出去，但是看在人家的眼里，想必是认为荡尽遗产，至为不孝。家乡的人对于不孝者向来有很大的反感，所以，他们的帮忙，到底有多少诚意，也很难判断。
而且，如果那片山林的地势好，也许有人争买；偏偏它座落在两山之间的山谷中，村里的人都不愿意要。正是因为这样，贫穷的父亲才有这么一块地留传下来。
想到这里，川岛就更颓丧。
如果自己的工作是掌管钱财的，多少还有些工作上的便利，加以通融，可是，工作与钱财业务完全无关。既然与商号没有来往，就算向有来往的同事提出帮忙的要求，也办不到。
鹤卷和近藤第二次又来了。按照上一次的经验，田所必然随之而至。川岛一想起田所的模样，身体就不觉一阵冰凉。
田所这个人不同。他暗中在与加代子的关系上，对川岛怀有敌意。他不是来追普通的债款。怀有这种敌意的田所，说不定会使用他的大手，展开暴力行动。
川岛暗中害怕的事，只过了两天便出现。田所果然来到了衙门的大门口。
他的打扮还是同上次一样。似乎是已经认定，用这一身打扮对付川岛最为有效。
川岛收到传达室的电话，知道田所来见，已经把一万圆钞票抓到手里。从新宿区小额放款公司明友社借来的两万八千圆，付了这一笔以后，只剩下一千多块了。上一次付了田所七千圆，现在又付一万圆。五千圆则在这四五天间，分头还清了同事间的临时通融，转眼间耗光了。
“哎呀，真不好意思！”
田所被川岛带离大门口，又来到上一次站着谈话的地方。
“你也相当辛苦了！不过还要辛苦一些日子。到了把我们三个人的赌债还清的时候，你也就会心情舒畅了。照这样看来，还是尽早把鹤卷的钱，把近藤的钱，把我的钱，还清楚才好。”
眼看田所走到人堆去的背影，川岛猜到了一件事。田所为了要债，先把鹤卷和近藤派来。一开始，田所不来，而让其他两个人先来，用的是巧妙的策略。
关于售卖山林的事，家乡还没有回信。
到底是乡下人，做事真笨。已经在信上讲明，要求紧急处理，而乡下人偏偏万事慢吞吞，连回信都不来一封。
川岛那天白天走到附近的电报局，给家乡打了一封问讯电报。电报一到，不论乡下人有多么慢性，也总该忙一阵子吧。打电报的日子，已经是六月二十三号。这个月过得真是飞快。那个时候，很想找一个什么藉口，乘坐夜班火车去一个地方，住一晚上再回来。
出了电报局的他，心情似乎松爽了一些。在这种心情中浮现出来的人影，是滨冈的妻子加代子。五六天前，田所第一次到办公署来时讲的话，在头脑里始终留着奇怪的魅力。
没有事儿去找加代子，有些不好意思；现在，则一心想去会上一面。滨冈白天出去办公，家里只剩下她一个人。那个家，白天绝对没有客人。那个还没有领牌的麻雀馆。
川岛想到，不妨对加代子这么说，好久没见，今天正好路过这里，进来看一看。这样，就可以做为登门的藉口了。回来办公，时间也许会迟一些，如果只是迟到一个钟头，可以向课长解释为在外面遇到亲戚，多谈了些话，就此交代过去。这十年来，一次也没有迟到过，也从不托词不上班，这是上司和同事们一致公认的事。他这个人很守规矩。但也正因如此，却换来了别人的轻视。
川岛上了的士，连声催促开往大久保。时间不多，不快不行。其实，为了急于见加代子一面，更觉急躁。
川岛想像着，在大门一声召唤、加代子出来应门时的情景。一看到他，必然是愕然呆立。开始是睁大眼睛，马上就转为展颜一笑。……
一定是像往常一样，加代子先把他招待到楼下喝茶的地方。她虽然是一个人在家，却像往常他等待客人打牌一样，高高兴兴请他入座。
见到加代子，要仔仔细细打听一下田所的事情。她平常就像不大喜欢田所跟她乱开玩笑。不妨听一听情况，给她出主意。她一定也愿意商量，两人一块动动脑筋。
川岛怀着愉快的空想，坐在的士里，心在跳动着。……
车子在滨冈家的路口停下。街角是一家肉铺。挂着红红白白半边牛身和猪身的柜台前面，有两个人戴着白厨师帽，抽着香烟，望着这边。
川岛下了汽车，三步并成两步，站到滨冈家的门口。
一看，全部玻璃窗都关上了，连二楼的窗子都没有打开一扇。如果有人在家的话，为了阳光和新鲜空气，总应该打开几扇窗子。
不在家！川岛这样想。
呆立了一阵，还是按了门铃，试一试。等了一分钟，里面没有反应。
也许是去买东西。川岛又一连按了三下铃。连里面的铃声，都可以听到了。然而，还是没有回声。
川岛无奈，打算回去了。不过，好不容易来一次，还是舍不得走。
绕到后面去看看。这户人家，大门口面对马路，后面与邻家之间还有一块小空地。邻家是一所小型公寓，没有人影。
公寓虽然没有人，川岛在转入后巷前，先回头张望了一下，马路的对面，与加代子的家斜对五六户人家的地方，有一家香烟店，一个戴眼镜的老太婆，正在望着他。大概是从刚才在大门口按铃的时候起，她已经盯望了。
川岛有些不好意思，急步转入后巷，站到她家的后门。后门是窄窄的两扇纸门。从那里走进去，就是厨房和储藏室，再往前就是客厅。川岛很清楚。
他很仔细，先试一试纸门，果然不出所料，门是关的。不过，他发现这两扇门已经相当旧，中间也有些关不拢。里面只是简简单单地插着一个铁门栓，门既然松弛，铁门栓也“嗒——嗒——”地响。
川岛很想把这铁门栓摇下来。像偷入人家那样，潜进客厅，等待不久即回家的加代子。她一定是到附近买东西去了，等一下就会回家。她既然不知道他已经偷偷摸摸进来，当然要大吃一惊；那是多么有趣的事。
终于，摇松了的铁门栓又分开一些。川岛从门缝探进手去，把铁门栓完全推开。
川岛把门“呀——”地一声打开，向里面刚刚迈了一步，只见暗黑的阴影中站着一个人，不由得“哎呀——”一声，叫了起来。