第四案 杨乃武与小白菜

第十九章

六月十八日，天正是热的时候。太阳火一般的灸烤着大地，到处都发出明晃晃的光。热气在大地上弥漫，让人昏昏欲睡。余杭县仓前镇上，爱仁堂药铺的学徒头趴在柜台上打着盹。

“钱宝生在么？”

学徒猛的惊醒，见一个二十七八岁秀才模样的人站在柜台前。他揉揉眼睛道：“药铺不开门，只有前几天已经验了方子，正在用药的老主顾才能卖给药。若是非缠着要买药，吃错了药我可管不了。”

那人笑道：“我看你是还没睡醒，我问你家店主钱宝生可在么？”

“东家去杭州作干证去了，也不知几时才能回来。您找他有事？”

那人若有索思道：“这个钱宝生可真是害苦了杨乃武了，若不是他出伪证，哪有现在的事情。”

学徒问道：“敢问您是？”

“我叫吴玉琨，是杨乃武的把兄弟。在广州听说了此事，便急忙赶回来要为杨乃武伸冤。此案之错，关键在于钱宝生之伪证，我若见他，必问清楚他是何人指使？为何作此欺心昧天之举？”

吴玉琨正在说话，忽听背后有人道：“老兄，我也是冤死了。”

吴玉琨回头一看，见一个三十多岁的中年人站在身后，穿一件脏兮兮的蓝底富贵团花的缎子长袍，一脸的倦色。吴玉琨道：“您是哪一位啊？”

“我就是钱宝生。”钱宝生走进柜台，从水缸中舀了一碗水，自己先喝了几口，又舀了一碗递给吴玉琨道：“这热的天，你也喝一些吧。”

吴玉琨接过来，却没有喝，问道：“钱掌柜，你不是去杭州作证了么？怎么却回来了？”

“本来以为不过中秋是回不来了，可前几天宁波知府边葆诚大老爷把我叫到他的行辕。说只要我交出县老爷给我开出的‘无干谕帖’就放我回家，再不找我的麻烦，我便交了。然后就回来了。”

“边大老爷一定还说此事不能传于外人知道，你怎么一见我就说了呢？”

钱宝生惊道：“边大老爷是说过这句话，你怎么知道？”

“这种亏心的事情，换了谁也要千方百计遮掩着。只你是个无心口快的人，什么秘密也藏不住。”

钱宝生叹口气道：“我生来就脑袋笨，不通事故。只靠着祖上传下来一点医术，弄个小药铺与世无争，也过的清净。谁知道祸从天降啊。这位客官，我方才听到您说您是杨乃武的把兄弟？”

吴玉琨方说了一句正是，钱宝生立即接过话道：“我可是冤哪。余杭县大老爷刘锡彤派了何春生来我这里，非逼着我承认杨乃武在我的药铺买过砒霜。我的药铺哪里进过这些东西？但何春生说，我若不这样说，便要抓我去做牢，治我包庇之罪。我生来胆小，只好答应，但要他保证今后再不干我事。何春生掏出早就写好盖了大印的‘无干谕帖’给我。我才写下供状，现在这些老爷、大老爷都说话不算数了……”

吴玉琨听他絮絮叼叼，不停的怨己怨人，心道：“怨不得杨大人要我除去此人，这个人的嘴巴实在是不牢靠的很。不除此人，难平此案！”想罢，对钱宝生道：“钱掌柜莫要着急，既然审官已经说不找你的麻烦了，必是不会再提你到案的。我来这里也是为了这个案子的事，咱们找个地方商量一下如何？兄弟在仓前镇‘得一聚’订了一桌酒席，还请一块儿过去。咱们边吃边聊。”

钱宝生几个月没碰荤腥，一听有酒席，肚子里的馋虫早就活动开了。急忙道：“叼扰了。”便随吴玉琨去了。

直到傍晚钱宝生才回来，喝的是满面通红，嘴里还道：“吴兄果然是好人，只让我赔了他十两银子，便答应不再找我的麻烦。还请我吃了一顿酒席。这事情总算是官私两方都有个了结了。”

此时药店已经关门，钱宝生的妻子将他扶入房中道：“事情毕了就好，当初就不该听那个姓何的话，白惹了一身的麻烦。”

夜已三更，仓前镇上静悄悄的，尚未散去的暑热仍逼的人一身一身的汗。夫妻两个躺着说了一会儿话，渐渐睡去。

快到五更的时候，钱宝生忽然喊肚子疼，疼的面色发白，金星乱冒，头上的冷汗一层层向外涌。钱氏急忙起来问他，钱宝生已经说不出话来，只在床上乱滚，口中又喷出一口血来，吐在床单上鲜红可怕。钱氏喊了学徒取了些止痛药来给钱宝生服下，又让学徒赶紧去请郎中。

钱宝生服了药，虽不痛了，但又呕吐起来，把晚上吃的东西尽数吐了出来，弄的满屋都是腥臭之味。过了一会儿，已经两眼发直，人事不醒。又挺了一刻多钟，血便从七窍流出，双眼突出，面色变了青幽幽地，已是气绝身亡。钱氏一见放声大哭，直哭了半个时辰，郎中方才赶到。已是没有救了。

还是郎中有主意，让学徒通知了地保，又叫县里派人来验尸。一验之下，是中了断肠散的毒。这种毒是极名贵的东西，整个仓前镇也没有人会保存这种毒药。这时的余杭县令仍是刘锡彤。刘锡彤传了学徒、钱氏到堂。学徒便将日里杨乃武的干兄弟吴玉琨来请钱宝生吃饭的事讲了。刘锡彤派人将协捕文书送到吴玉琨的家乡海宁县，却说这人一直在京中做监生，从来没有回来过；长的也是圆脸胖大，和学徒所说的尖嘴猴腮的那个人一点儿都不一样。再说，哪有下毒杀人前，先把自己的姓名来历讲的清清楚楚的道理。这件案子没有了真凶，也就压下了。