死亡陷阱

第6节

楼梯最底下血滴的原始喷发点距离地面很近，其中不少呈抛物线轨迹，形如喷泉喷出的水柱或水线。

彼得逊家的养女玛格丽特·拉特利一路风尘，从路易斯安那州的新奥尔良赶回杜尔罕时，赛德街1810号已经进不去了。迈克·彼得逊还算想得周到，留下泰德在斜对过的赛德街1819号邻居贝利太太家接应。

泰德先带玛格丽特到附近的华盛顿公爵饭店登记房间，又带着她到了珂莉·沙顿夫人家。从天亮后被警方送出“犯罪现场”，迈克·彼得逊就一直呆在那里，而且看来在警方解除警戒之前，他还得在沙顿夫人家继续呆下去。

珂莉·沙顿是一位能干而善交际的女律师，两年前迈克·彼得逊竞选市长时，沙顿夫人曾任他的竞选委员会主任。尽管彼得逊家当律师的比尔已经从内华达州赶来，但他毕竟算“外地人”，而且做的是民事法，所以迈克·彼得逊还是请了沙顿夫人替他出面打点与警方的事务。

这天晚上，玛格丽特打电话给她在罗得岛州的姨妈，也是她生身母亲丽诗·摩克·拉特利的亲妹妹。姨妈姓布莱尔，和玛格丽特同名。拉特利姐妹俩和玛格丽特姨妈走得很近，两周前，她们才刚去了姨妈家过感恩节。

姨妈一听是玛格丽特的声音，便兴高采烈地叫了起来：“生日快乐，宝贝儿！……”第二天，12月10日，是玛格丽特的20周岁生日。

但是，玛格丽特却没有心情在这个时候接受生日的祝福，她匆匆打断姨妈的话：“玛格丽特姨妈，卡瑟琳死了。”

显然是受到了震惊，玛格丽特·布莱尔沉默了好一阵，才问：“她是怎么死的？”

“泰德说，她喝了很多酒，从楼梯上摔下来。是父亲发现了她。”

又是一阵沉默。等玛格丽特·布莱尔重新开口时，她的声音听上去有点儿上气不接下气：“孩子，你知道你在说些什么吗？……”

正在这时，背景中传来迈克·彼得逊叫玛格丽特的声音。

“玛格丽特姨妈，我得走了。他们等我一起到外面吃饭呢。”

12月10日，星期一，早晨6点整，办案人员们准时返回彼得逊家的大宅子签到。这一次，特伦特·霍尔警官奉命带来了他的“搭档”——警犬巴士科。亚特·霍兰中尉说过，今天的首要任务就是寻找凶器。

等一切准备就绪，霍尔警官给巴士科发出只有一个字的命令：“去！”

巴士科来来回回地嗅遍了宅子的每一间房，每一个角落，嗅遍了彼得逊家的四辆车：迈克·彼得逊的美洲豹高级轿车，卡瑟琳的大众牌敞篷轿车，泰德的三菱牌蒙特罗运动吉普，和一辆三菱牌3000GT家用面包车，又嗅遍了园子里修剪平整的草地，起伏上下的小山丘，稀疏的小树林和茂密的竹林，嗅遍了所有有路或没路的地方。1小时45分钟以后，巴士科什么也没找到。

亚特·霍兰中尉从警署调来更多的人手，分五个小组进行方块式地面搜查，一干人等直搜到日落西山，除了先前在壁炉旁发现的一支手杖与“杆状或棍状凶器”比较接近而外，几乎是一无所获。

也没有发现外人进入的迹象。

在交还彼得逊家的大宅子之前，办案人员们做的最后一件事，是在暗下来的楼里喷洒鲁米诺溶液，一种能使肉眼无法观察到的潜血迹显形的荧光试剂。

丹·乔治手里拿着带喷头的硬塑溶液瓶，每喷过一片，旁边的人便赶紧灭掉手电光，如有什么发现，另外两人就在荧光出现处做下记号。鲁米诺溶液可以和微量血液中的铁发生瞬间反应并产生蓝紫色荧光，但这种化学反应的速度非常快，荧光仅持续10到20秒便自行消失。

在后楼梯和厨房之间过道的地板上，他们看到了一串蓝莹莹的脚印。脚没穿鞋，脚掌脚跟和五个脚指头清晰可见。脚印绕过厨房，走进旁边的洗衣房，先在水槽前停留，再折向洗衣机。然后，脚印一路到了厨房里的水槽，转向厨房另一侧的台子，又回到水槽。正是在台子的抽屉和碗橱上，初到现场的警察们发现了血迹。最后，光脚印消失在返回楼梯间的路上。

当然，这些脚印并不能告诉办案人员它们在各处停留的时间，或者脚印的主人在那些停留处都干了些什么。

当晚8点30分，警察们撤出赛德街1810号。

几天后，警方专家们才知道，那天晚上很晚很晚的时候，有人在宅子里删除了彼得逊家电脑中储存的大量文件，包括电子邮件、图片和网页等等。

也是在星期一，杜尔罕各报登出了关于赛德街1810号的消息。事实上，从星期天，案发后数小时开始，就有媒体的面包车一直停放在赛德街和肯特街两侧。多事的记者们翻找出迈克·彼得逊当年竞选市长时拍摄的若干新闻照和关于案情的故事一起摆在报纸的头版，以唤醒读者们的记忆。某些媒体甚至在其报道中称，虽然还没有正式的官方宣布，但据“可靠的内部消息”，死者的丈夫迈克·彼得逊已被警方列为本案的第一号“嫌疑人选”，因为他是案发时的唯一在场者。

这些报道显然对当事人产生了不小的压力，迈克·彼得逊马上加重了自己的筹码，他通过珂莉·沙顿夫人花高价从临近的查博希尔市聘来了北卡罗来纳州首屈一指的刑事辩护律师戴维·鲁道夫。此举说明，迈克·彼得逊预料到自己可能被捕。